二妹首先完成課業，收拾好之后，眼巴巴將溫秀才瞅著。溫秀才被看得沒辦法，搖頭道：“想去就去吧，不要玩得太晚?！?/br>
    二妹忙跑去廚房喝了口水，快步走出家門。小妹隨后也完成了，想要偷偷溜出去，被溫秀才叫住，讓她繼續在家里看書。

    小妹扁扁嘴，不服氣道：“為什么二姐都可以出去？”

    溫秀才瞪她一眼，“你又不喜歡看戲，你去干什么？老老實實在家里待著！”

    小妹不情不愿回來，抖開被子，蹬掉鞋子鉆進被窩里，捂得嚴嚴實實，連衣服也不脫。

    第二天吃過中飯，大妹小睡片刻，從臥房出來。溫秀才進屋讓大妹出去一下，有人送信給她。

    大妹邊猜邊出去，付了三個銅板給送信的人，拿了信，拆開來看，原來是蘇慕亭蘇姑娘寫給她的。

    “溫思meimei臺鑒：陽春三月天，萬物始復蘇，值賞花探柳之時，縣臺大人定于三月三在蘭溪邊舉辦‘曲水流觴’，凡受邀請者，可以攜好友入內，把酒臨風，共賞春之樂，愚姊無才，僥幸亦在邀請之列，遂恭請思妹前來，敢告前騶，余翹首以盼?！?/br>
    “什么是‘曲水流觴’？”二妹問。

    溫秀才當書生的時候，最喜歡和學子們一起做這些文人雅士的事情，吟詩作詞，共搓技藝，但是女子參加的跟他們的不同，具體有什么不同，溫秀才沒有見識過，但不能在孩子們面前丟了面子，咳嗽一聲，道：“就是在上巳節這一天，大家聚在一起喝喝酒，唱唱歌，跳跳舞?！?/br>
    “沒勁！”小妹丟開手，跑出去玩。

    二妹眼巴巴瞅瞅溫秀才，又眼巴巴瞅瞅大妹，最后去屋后拔草。

    溫秀才嘆氣，讓大妹別放在心上，道：“這是縣太老爺設的宴，尋常人根本入不了局，那位蘇小姐愿意帶你，已是不易，你且珍惜這個機會見見世面，二妹還小，今晚睡一覺，明天就沒事了?！?/br>
    新衣

    因要參加上巳節，不能穿得太寒磣，孫大娘帶大妹進城里扯了塊好料子，放在制衣店里做時新的款式。這一天孫大娘進城送貨，把衣服也拿回來，讓大妹試試合不合身。

    陳家繡坊的小兒子過來借花線，他們繡坊近日有批繡品趕著完工，但是橘黃和紫紅色的花線已經用完，他爹一早進城去買線，到現在還沒有回來，所以他娘讓他到孫大娘這里先借一些救救急。

    “不會是又去賭了吧？”孫大娘邊問，邊讓繡娘去庫房拿四支線給他。

    “誰知道呢！”小兒子嘆氣，撿了凳子坐下，擔心道，“今晚怕又有一場大架要吵?！杯h顧一下繡坊，好奇問：“溫姑娘呢？”

    “在房里試衣服呢?！睂O大娘說著，接過繡娘遞來的絲線遞給小兒子。

    說曹cao，曹cao到。大妹穿新衣服出來，走到孫大娘面前轉了個圈，征求她的意見：“大娘，還可以么？”

    大妹雖說還未到及笄，但該長的地方都長了，個頭又不矮，長手長腳，穿上這衣服更顯得□□，吸引得眾繡娘們停下手里的活，走過來七嘴八舌夸耀。

    “跟城里的小姐一個樣?！?/br>
    “果然是大姑娘了?！?/br>
    “提親的人還不踏破你家門檻！”

    說得大妹紅了臉，急急走回內室換衣服。秀娘們意猶未盡，討論著也要做一件一樣的衣服，回去干工了。

    小兒子猶在發愣，要接繡線的手僵在那里，不拿繡線，也不收回去。孫大娘嘖了一聲，用繡線抽他的手。

    小兒子“哦哦”叫著回神，接過繡線，告辭回家，臨走前又轉頭看幾眼屋內，見大妹再沒有出來，終于死心走了。

    小兒子對大妹并不陌生，因為他們家繡坊和孫家繡坊離得不遠，兩家若是有個缺東少西，經常會去對方那里借一借，只是大妹平日不修容顏，且又愛穿寬松的衣服，洗得泛白的青布直衫也常常拿出來穿，小兒子并沒有將她當一回事，直到今日，才有驚艷之感。

    小妹在學校里闖禍，將一個男同窗給打了，額頭上磕出好大一個包，男同窗的老爹原先提了柴刀，拿出干架的勢頭氣沖沖來學校找打人者算賬，結果發現眼前站著的竟然是嬌嬌弱弱的小女娃，轉身便給他兒子劈頭蓋臉“啪啪”兩巴掌，怒道：“他娘的，連女娃娃都打不過，養你何用！”然后罵罵咧咧，提著兒子走了。

    罪魁禍首的是小妹，為正視聽，同時警戒學堂里其他學子，教習決定對小妹做出懲罰，打戒尺是免不了的，“啪啪啪啪……”二十下，打得手掌心破皮流血。

    小妹倔強，咬著牙齒一聲不吭。教習再罰小妹歸家三日，好好反省。

    溫秀才氣得直發抖，連藥也不給她上，直接把她關進二樓的閣樓里，用鐵鏈鎖住門，讓小妹在樓上面壁思過，什么時候認錯了，什么時候放她出來。

    陳家繡坊的老娘不日便來找孫大娘了解大妹家的情況。

    孫大娘覺得他家小兒子雖然人品什么的都還可以，就差在出生順序上，若是能當老大，以后陳家繡坊就由他繼承，但是做了老幺，最多只能分些銀兩，不是長久之計。不過，挑人做相公，最主要還是要看對方的脾氣秉性。若是勇于擔當，有抱負，家業什么的都可以慢慢賺。

    孫大娘于是把大妹家的情況簡單說了一下，又把大妹的為人夸了夸。

    聽見她們家里沒娘，老爹賺不了銀子，又有兩個上學的meimei要大妹供養，陳大娘臉都綠了。

    孫大娘看著情況不妙，于是不再往下說。陳大娘道自己家里還有事情，客氣地邀請孫大娘改日去自家吃飯，也不讓孫大娘送，自己走了。

    孫大娘冷笑一聲，轉身回去做事。

    上巳（上）

    到了三月初三，便是上巳節，《論語》里：暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，風乎舞雩，詠而歸，便是描寫這一天的場景。

    春日多雨，接連幾天綿綿不斷，直到昨日才開始放晴，原以為雨卷殘花，落紅遍地，枝頭定是一片狼藉之態，卻沒想到才僅僅一天的休整，這些花兒便好似得到重生，鳥兒們也湊在一起唱和，這個“嘰嘰”，那個“喳喳”，應和著道路上的銀鈴笑聲，分外動人。碧天如洗，白鶴行飛，花搖柳動，裊裊娟娟。

    到達約定地點，大妹下了馬車，正四處尋找，衣擺卻被人牽住了，轉頭一看，正是蘇慕亭的丫頭蘇甜。

    “溫姑娘?！碧鹛鹦φf道，“我家小姐正等您?！?/br>
    大妹順著甜甜所指的方向看過去，只見蘇慕亭站在那一樹桃花之下向她招手，春風吹過，驚落花瓣無數，洋洋灑灑覆了她一身。

    大妹給車夫十幾個銅錢，讓他自找地方喝茶聽曲，稍晚些再過來接她，然后攜了甜甜，向蘇慕亭走去。

    “我哥哥他們在等著呢?！碧K慕亭說道，帶著大妹往西邊走去。一路上，只見垂楊倒掛，綠蔭匝地，一旁還有人工堆砌的假山，纏繞些蒼藤碧蘚，其中有一株紫藤，結滿紫色花蕾，還未來得及開放。

    溪邊有個原木搭成的亭子，上面蓋了一層茅草，效仿農家之樂，亭下有三位年輕公子在說笑，看見蘇慕亭三人過來，齊齊站起來相迎。打頭一個約有二十余歲，其他兩人差不多大小，約有十五六光景，三人服飾精美，佩戴考究，最大的那個偏瘦些，臉上似乎有些倦容，剩下兩個皆是神采奕奕，一個劍眉燕眸，即便不說話，也似乎在笑，另一個書卷氣更濃些，溫文爾雅，舉止閑靜。

    蘇慕亭分別給大妹介紹：年紀稍長的是她大哥，有書卷氣的是她二哥，另一個則是她的表哥，姓鄭。大妹與他們見禮畢，聽見溪邊上的人說：“來了！來了！”

    眾人轉頭望去，只見從上游疏疏密密漂下來許多吃食：有彩蛋、紅棗、桂圓、蘋果、黃梨。

    “小姐，我去給你占位置！”

    才說著，蘇甜便跑下去，從姑娘媳婦、大哥大叔腋下鉆去，沒幾下便不見人影。

    蘇大哥搖頭，笑道：“猴兒一樣?！?/br>
    蘇二哥約了才子們寫詩，不和她們一道，于是蘇慕亭四人緩步往溪邊走去。蘇大哥向大妹問些孫家繡坊的事情，大妹一一回答了。

    蘇甜霸占了五個人的位置，坐在那里沖他們使勁地搖手，四人依次撿了石頭坐下，蘇大哥為首，鄭表哥其次，再為蘇慕亭，大妹緊挨著她，最末是蘇甜。

    溪水淙淙，因地勢較緩，流水較緩，彩蛋、紅棗等東西順著流水慢慢漂下來，紅紅艷艷的顏色，襯得溪底下的鵝軟石也益發圓潤可愛。

    蘇甜找了一根樹枝，從溪水里扒拉過來好多吃食，提起衣擺捧了，分發給四人，蘇大哥和鄭表哥都不要，蘇慕亭撿了個梨，大妹拿了個蘋果，蘇甜抱了剩下的，喜滋滋坐回原位，一邊吃著，一邊不安分地瞟著水面，一有她喜歡吃的漂下來，立馬用樹枝勾過去。

    上巳（下）

    與蘇家有通家之好的秦家太奶奶也過來游玩，帶了幾位夫人和少爺小姐，蘇二哥通知蘇大哥和蘇慕亭前去請安，蘇甜把吃食放在位置上，叮囑大妹一定要看好了，然后抖抖衣擺，小跑著跟上蘇慕亭。

    溪道兩邊人頭攢動，搖晃的身影倒映在溪水中，撲朔迷離。一對姐妹花來得晚，找不到位置，見這里空了兩個，忙走過來，問鄭表哥可否坐在這里。

    鄭表哥道：“姑娘隨意?！苯又鹕?，坐到蘇慕亭的位置上。

    遠處有絲竹奏樂，香風習習，花氣蒙蒙。上游漂來一個大紅色木制托盤，托盤上擺了兩只酒杯，順著溪流而下，捧盤竟然沒有顛覆。

    大妹伸手去夠拿，鄭表哥覺得口渴，也拿起一杯。兩人舉杯到半道發覺拿不動，低頭一看，才知道兩只杯腳被哪個惡作劇的用紅線綁在了一起。

    鄭表哥咳嗽一聲，將酒杯放在泥地上，站起來撣撣衣擺，抬腳走了。大妹也忙放下酒杯，俯身掬了把溪水拍臉。

    又獨坐了一會兒，久等她們不回來，大妹起身去找蘇慕亭。

    沿著溪邊往上再走二三十步，右手邊是一片梨花林，正開花時節，落花如雪，飄飄揚揚蓋了一地，有些人家攜妻挈子出來，就在地上鋪張席子，一家人坐在上頭其樂融融。

    林子深處，有樂娘在唱百花彈詞：問誰人開辟就花花世界，更哪個創下草草乾坤，百年中無非是香花陽炎。一日里不可少檀板金樽?？篱g有無數名花異卉，普天下知多少花朵花名。君不見錦堤邊千般爛漫，君不見紅嬌畔萬種精神，君不見上陽宮蜂喧蝶攘，君不見宜春苑燕送鶯迎。一種種，一般般，看他妖艷。紅者紅，白者白，聽我評論……

    遠遠的，大妹看見蘇大哥和蘇慕亭兩人站在一起說話，因離得遠，聽不見談話內容。

    “那位溫思姑娘，什么來歷？”蘇大哥問。

    “一個農家姑娘，在繡坊里做繡娘……”蘇慕亭突然警戒起來，反問道，“大哥問她做什么？”

    蘇大哥親昵地拍拍meimei肩膀，笑道：“你剛進城不久，也沒其他朋友，大哥怕你被人騙了。不過這位溫姑娘——從舉止上看，倒是個安分守已的?！?/br>
    蘇慕亭留了個心眼，笑道：“是呀，她爹對她管教挺嚴的，年紀小小就定親了，過了及笄便要嫁過去?！?/br>
    蘇大哥面對小徑站立，因此能看見大妹走近，停了話，將她笑看著。蘇慕亭轉身，看見大妹過來，于是迎了上去，拉著她的胳膊去找蘇甜。

    蘇慕亭知道自己哥哥的秉性，家里有個如花似玉的妻子，偏偏不滿足，成親沒三年，鼓搗了四個妾進門，聽下人們嚼舌根，估計外頭還安了外室。

    暮靄微生，花期空濛，晚風蕩漾，香氣芬芬，踏春的人們漸漸散去，大妹找到孫家繡坊的馬車，與蘇家兄妹和鄭表哥告別。

    蘇大哥客氣地邀請道：“溫姑娘有空常來蘇家玩?！?/br>
    大妹說好，點頭道謝。

    求簽

    江越郡以織造為主，而東凌縣又以刺繡挑大梁，整個縣城有幾千個繡娘?？h太爺夫人也好此道，常去一些大繡莊向老繡娘們討教針法，常繡一些掛畫啊、佛像啊、擺件啊之類贈送別人?？h太爺耳濡目染之下，對刺繡一事也進行了專門研究，覺得刺繡如同寫字作畫，不能單靠技術，要不然繡出來的東西再好再逼真也沒有神韻，而韻這種東西，得用知識去熏陶、去浸染。

    得此發現，連根針都不懂怎么拿的縣太爺如同探索到刺繡的至深境界，決定舉辦一期刺繡學堂，以提高東凌縣繡娘的整體涵養。刺繡學堂由縣衙出錢聘請講課夫子，各家繡坊推薦繡娘參加學習。

    繡坊們早就習慣了縣太爺這種有錢瞎折騰，沒錢窮折騰的鼓搗勁頭，但又不能不奉承，于是召集繡娘們商量，看看有沒有人主動報名參加。繡娘們不愿為這些事情耽擱工期，因此并沒有幾個人愿意去，繡坊沒辦法，只能點名。大妹屬于自薦的，讓孫家繡房的其他繡娘們松了口氣。

    學堂開設在縣城，食宿全免，一共要進行五天，有些被硬逼過來的繡娘不愿意聽酸秀才們倒書袋，干脆閉了房門躲在屋子里干私活，真正聽課的繡娘沒有幾個。

    這一天，終于來了位老繡娘給她們講課。老繡娘曾經在京城里的大繡莊干過活，屬于見過大世面的，年紀大了之后衣錦歸鄉，在縣城里置辦一座宅子，享受飴孫之樂。

    繡娘們央求老繡娘講講金銀繡莊的事情。

    金銀繡莊是全國最頂級的繡坊，繡坊創始人金針娘娘和銀針娘娘當年全憑手中的兩根繡針，在全國比賽中榮獲并列第一，奪得當今皇后大婚鳳袍霞帔的主繡資格。據京城傳言，由金針娘娘和銀針娘娘繡制的鳳袍栩栩如生，進宮當日曾引來百鳥朝鳳，在皇宮上方黑壓壓蓋了一片，直到冊封典禮全部完成、皇后住進鳳鸞宮才逐漸散去。

    老繡娘講這些的時候很得意，好似自己親眼看見一般。京城繡坊這么多，她又是一個無足輕重的繡娘，估計連金針娘娘和銀針娘娘的面都沒見過，但無礙于女孩們的想象與羨往。

    這一天是一位老秀才講諸子百家，繡娘們覺得無聊，相約一起出去玩。

    一行人逛了大街，吃了果脯，聽了評書，看了雜耍，經過月老廟的時候，不由放慢腳步，猶猶豫豫。都是適婚年紀的姑娘，除了刺繡之外，剩下的大事就是找婆家。不過小姑娘們面皮薄，想要進去，又不好意思。踟躕了一會兒，這個推推那個，那個瞅瞅這個，咬著手絹吃吃地笑，又不好意思說。

    一個性子直爽的姑娘首先站出來，在前頭打前陣，后面的姑娘踟躕了一會兒，也都扭扭捏捏跟進去。

    拜完神仙，許完心愿，之后便是求簽。大妹隨大流拜了拜月老，并不打算求簽，抵不住同行的繡娘們一個勁把簽筒往她手里塞，于是也跟著求了一支。

    繡娘們依次去解簽文，又不愿意讓別人聽見，于是彼此商定后面等待的要離前面解簽的那個一丈遠。

    簽文有好有壞，解簽之后，自然有人歡喜有人愁。