元襄洞察出她眼底的惶然，斟酌須臾，側目看向寧斌，“你帶人過去，仔細搜一番?！?/br>
    寧斌領命道“是”，率扈從兵分三路朝東尋去。

    等待的時間頗為漫長，顧菁菁心事沉沉，緊攥的手心溢滿薄汗。元襄與她閑談，皆被她心不在焉的搪塞回去。

    約莫兩刻鐘，眾人才搜尋回來。

    寧斌靠近二人，低聲稟道：“王爺，未曾發現陛下等人的蹤跡，坊間周邊亦沒有宮里的馬車?！?/br>
    元襄聽罷，抬手輕捻顧菁菁粉澤的耳珠，唇邊攜出一絲戲謔，“我就說了，他不會輕易出宮的，難不成是你思念成疾了？”

    這個時候還有心情打趣，有??！

    顧菁菁氣的咬牙，啪一聲打落他作踐的手，“此事非同小可，穩妥起見，王爺一定要核查清楚。若我們事情敗露，那可是……”

    那可是欺君大罪，顧家滿門亦會受到牽連！

    徐徐夜風撩起兩人的衣縷，一側垂柳絲絳搖曳，晃出重疊樹影。元襄的面容隱在昏暗中，有些晦暗不明，無人看到他眼角眉梢攜出來的莫名情愫。

    聽顧菁菁所言，這是承認他們是一條船上的人了？

    放往常，這的確應該是謹慎之事，可他突然覺得不過如此，拉住身邊女郎的手，笑道：“有我在，無需害怕，莫要讓這些小事損了心情。前面還有熱鬧之地，我領你過去看看?！?/br>
    “你發什么瘋？這可不是小事！”

    隔著薄紗，顧菁菁怒目相對，倔勁上來，不肯罷休似的。

    遠處有人朝這邊窺伺，以為是哪家夫婦在鬧別扭，亦有好事的婦人交頭接耳。

    “若此事屬實，菁菁真心勸王爺一句，趁未釀成大禍，收手吧?！彼陨苑诺吐曊{，反握住他的手，嫣紅的指甲深深嵌入他的掌心之中，

    刺痛攜著女人身上的暖意襲來，如冰火兩重天，元襄一瞬不瞬地看她少許，復又朝東邊脧去，“行了，明日我會去查清楚的，你且安心便是?！?/br>
    “除了我，盛朝無人能動你?！?/br>
    -

    大明宮內夜色漸深，一行人攙扶著孱弱的少年進入紫宸殿，隨后悄然退去，只留下福祿在內服侍。

    殿內白鶴宮燈燃的通明，元衡癱坐在紫檀案前，鳳眸猩紅一片，襯著蒼白的面龐格外乍眼，常年縈繞的病氣亦跟著深重幾分。

    福祿甚是心疼，咬牙切齒的勸道：“陛下，咱們不難過，天涯何處無芳草，何必傾心這樣的毒婦？”

    話剛說完，一枚紅寶醒獅鎮子擦著他的臉頰飛過，砸在不遠處的朱漆柱子上。

    “出去……”元衡的身子止不住地發抖，看向他時，目光夾雜著憤怒和恨意，“滾出去！”

    福祿從未見皇帝的情緒這般失控過，猶如發了瘋的野獸，似要將他生吞活剝。

    “是，是！奴這就滾！”

    他不敢再惹怒龍顏，慌不擇路的退出大殿，饒是心里一萬個不放心，只得站在門外豎起耳朵，仔細聽著里面的動靜。

    殿內元衡扶著紫檀案緩緩起身，行至博古架前，打開了暗室大門。

    里面是一如往昔的陳設，只不過額外多了一個楠木物架，上面擺著近期的木雕，意態神色比之前更勝一籌。

    他踉蹌走進去，滿室皆是承載著他愛意的物件，無一不昭顯著他的愚蠢可笑。

    他原本像行尸走rou一樣活著，沒有希冀，沒有欲求，直到她突然到來，黑寂的生活才燃起光亮。本以為夙愿距他只有一步之遙，而今日的所見所聞毫不客氣地打破了鏡花水月——

    假的，都是假的。

    一切都是皇叔給他設下的死局。

    初牽的手，溫柔的吻，床榻上的纏綿，所有回憶在這一刻都變成了苦痛，有多甜蜜就有多心酸。

    她執意將他空寂的心填滿，再狠狠擊碎，這次連個軀殼都未曾剩給他……

    真是殘忍。

    “朕不過是偷偷的喜歡你，為何要來招惹朕，為何要給朕希望？”元衡蹣跚上前，目光掠過一個又一個顧菁菁，烏睫一顫，哽咽落淚，“原來認真喜歡一個人……就是這種結局嗎……”

    “你究竟是有多愛皇叔，要為了他來誅朕的心！”

    黯淡的燈燭下，他神志崩潰，撕心裂肺的質問著。

    委屈和心酸在一刻猛烈爆發，他發瘋似的拽住所有的木架，一個一個全部拉倒，木雕稀里嘩啦墜落一地，淹沒在震耳欲聾的聲響中。

    “陛下！”

    福祿和幾個內侍聞聲趕來，站在外面不敢輕舉妄動。

    一地狼藉，痛徹心扉。元衡的身子晃了晃，一頭栽倒在地。

    “陛下——”

    “傳太醫——”

    在眾人的驚呼中，元衡的思緒愈發渺遠，如同魂魄出竅，直至墜入黑暗的深淵。

    而這對他來說，竟是大慈悲。

    -

    翌日，惠風和暢。為了解除顧菁菁的心結，元襄來到延英殿的第一件事就是叫來沈磬巖。

    沈磬巖稟道：“陛下巳時不到就出宮了，但因昨日交接忙碌，何時回宮不得而知?！?/br>
    “沒用的東西?！?/br>
    元襄叱責一句，只得親自上陣，前往紫宸殿探探虛實，不料皇帝并未在此。

    許是犯懶沒起身，這么想著，他復又來到太和殿，然而卻被福祿拒之門外。

    “陛下偶感風寒，急需靜養，王爺先請回吧，免得過了病氣給您?！备５摴ы樧饕?，“咱們盛朝的江山還仰仗您把持呢?！?/br>
    元襄心覺蹊蹺，蹙眉問道：“陛下怎會突然得了風寒？”

    “春寒料峭，是奴們服侍不周，讓陛下著了風?！备５摯故渍堊?，“奴們罪該萬死，還請王爺恕罪?！?/br>
    眼見在此問不出所以然，元襄懶得理會福祿，意味深長地看了一眼緊閉的朱門，交待幾句好生照料，兀自回去靜觀其變。

    不曾想入了三月，陛下還未康復，連太和殿的門都不曾開過，顧菁菁的信亦是有去無回，委實透著古怪。

    回想到那晚的光景，元襄不禁認真起來，難道侄兒真的去了南康夜市，窺知了些許？

    斟酌須臾，他派人喚來內謁者監邵緯。

    邵緯本在內侍省當值，得到傳喚立馬尋了個由頭離開，步履匆忙，不曾留意身后有人盯梢。

    到了延英殿，元襄開門見山：“太和殿那邊是什么情況，為何陛下的風寒還未痊愈？”

    邵緯垂首道：“奴也不知，奴已經小半月未見天顏了?！?/br>
    “想辦法到御前探探?！痹鍖⒉輸M好的升任給事中的詔書扔給他，“能不能蓋上玉璽，就看你自己的了?！?/br>
    邵緯乃是清貧人家出身，全家人都指望他升官發財，當下激動的難以自持，跪地磕了三個響頭，“王爺就是奴的再生父母，奴定為王爺馬首是瞻！”

    這廂離開延英殿，邵緯即刻回內侍省尋了個由頭，跑去御前晃悠。

    融融春日下，福祿守在太和殿前，弓背蝦腰，意態萎靡，儼然沒有往日頤指氣使的模樣。

    邵緯將內務折子交給他審閱，擔憂問道：“干爹，外面春光大好，若出來透透氣，必定有利于龍體康健，為何陛下足不出戶？”

    福祿沒好氣的瞪他，“長嘴就是讓你瞎打聽的？”

    “哎呦，干爹莫氣，兒子這不是擔心嘛?！?/br>
    紹緯作勢打嘴，恰逢內侍送來湯藥，壯起膽子，趕在福祿前接過來，“干爹近來辛苦，您老歇著，兒子替您忙活去?！?/br>
    這頭剛要往殿內扎，人就被福祿拽回來。

    “放肆！”福祿一腳踢在他的腿彎處，喝道：“這里何時用到你來獻殷勤？麻溜滾！”

    冷不丁挨一腳，邵緯勉強正住身子，好在湯藥沒有潑灑出來，要不然可是忤逆大罪。

    “得嘞，兒子這就滾?！?/br>
    他陪著笑交還湯藥，只能另尋時機再來，垂首離開太和殿時，心頭一陣忿然不平。

    這該死的福祿，橫什么橫？不就是氣運比他好些嗎？

    風水輪流轉，待陛下歸天，看他不整死這只喪家犬！

    那廂福祿親自端著湯藥進入太和殿，小步走到龍榻前，低聲說道：“陛下，該用藥了?！?/br>
    三月的天，殿內還燒著地龍，暖意融融，鎏金四角縭龍爐內燃著特制的安神香，裊裊煙靄自周邊孔洞而出，彌散到各處。

    元衡只著中衣倚靠在妝蟒疊繡的軟墊上，不言不語的望著福祿，烏青的眼圈，白慘的容色，目光空洞，猶如看淡生死一般。

    身側楠木匣子里裝著完好無損的信箋，俱是近期陸陸續續收到的，曾經無比期待，而今卻一封都不敢看，他就這樣不知日夜的苦熬，磋磨著自己本就孱弱的軀體。

    “奴求求陛下！喝點湯藥吧！”

    福祿跪在地上，一下下磕頭，惹得元衡心煩氣躁，干啞無力的嗓音回他一句：“出去，別來煩朕?！?/br>
    說完，身后軟墊一扔，復又躺回龍榻，轉身朝里不再吭聲。

    日日重復的光景讓福祿心急如焚，他無奈嘆氣，饒是知曉毫無用途，依舊抱著僥幸把湯藥放在榻邊矮幾上，默默退出太和殿。

    外面陽光剌剌，刺的他眼眸發酸，尋常人亦經不住這般自磨，莫說體弱多病的皇帝了。

    再這樣下去，怕是……

    “我呸！”他狠啐一口，抬手打了自己一個耳光，借著皇帝午憩的空檔，換上常服私自出宮去了。

    馬車行至達官顯貴居住的金雀街，停在一處闊綽奢華的府邸前，三間一敞，檐坊巍峨，黑底金邊的門匾上書“太尉府”，乃是先皇特賜越制所建。

    管事見宮里來人了，迅疾引著進了府邸。

    過了三道內儀門，福祿站在一棟秀甲樓前，跪在廊下叩首道：“奴張福祿問太尉安！奴斗膽特請太尉出面，勸勸陛下！”

    -

    月影沉沉，整座大明宮蟄伏與夜幕之下，零星宮燈羅列其中，安靜，肅穆。

    太和殿內東西各燃兩盞千燭宮燈，饒是如此，光影依舊黯淡，伴隨著朱門打開的聲音，夜風靈巧鉆入，拂動簇簇火焰，金龍祥鳳，瓊華寶頂，竟顯鬼氣森森。

    元衡側躺在龍榻上，四周幔帳低垂，甫一聽到窸窣的腳步聲，徐徐睜開眼睛，“朕說過，不要來煩朕?！?/br>
    了無生氣的話說完，腳步聲依舊未止，離龍榻愈來愈近。

    心火遽然燒起來，元衡不滿輕嗤，折起身子撩開幔帳，“耳朵聾了嗎！滾出去！”

    那人置若未聞，邁著方步自暗影中徐徐現身，身著挺括的皂色圓領袍，昂藏七尺，須髯絡腮，濃眉下是一雙圓而深邃的眼睛，銳利如鷹，腰板筆直地站在距龍榻一丈遠的地方，不怒自威。