元衡一愣，面上怒意頓時消散，少頃自龍榻起身，中衣中袴，赤足踏在氈毯上，烏黑的發沒有拘束地垂在身后，凌亂不堪。

    “老師，您怎么來了……”

    “臣再不來，陛下怕是要把自己作賤的西去了?！彼握柯暫闅饫?，行禮后端詳著眼前人，言辭犀利，無甚君臣客氣：“攝政王不過是用了美人計，想在陛下身邊立個暗樁，雕蟲小技不足掛齒，還請陛下以社稷為重，及時飲藥補身?！?/br>
    元衡驚愕，立時明白過來，定是御前之人背著他跑去太尉府搬救兵了，不出意外，太尉已經知曉了前因后果。

    能有這么大膽子的，定是張福祿。

    他如同再中一記暗箭，垂在身側的手徐徐攥緊，冷眼瞪向外面，“福祿！你給朕滾進——”

    “陛下莫要遷怒旁人！”宋湛高聲喝止，“大家前后忙碌，都是為著陛下安好！”

    自元衡記事起，宋湛就已領帝師之職，提點四位皇子。元衡年歲最小，母家劉氏與宋家同為兗海世家，自然受到些許優待。宋湛肅正少言，功業要求苛刻，曾經四位皇子俱是怕他，無人敢在他面前造次。

    如今十載已過，宋湛嚴師態度擺出來，元衡不敢再喧吵，滿腔怒火皆化為委屈，薄唇發顫，無力傾訴：“老師，為何皇叔要這樣對我？我處處依他，敬他，他已是一人之下萬人之上，如此還不滿足，亦不肯等朕歸天?！?/br>
    “為何要拿顧菁菁對付朕？從小到大，朕只喜歡過她一人……”

    話到末尾，他閉上眼睛，漆黑中炙燙一片，唇角再度泛起苦澀辛咸。

    饒是宋湛性子生硬，見他這般頹唐，不免跟著黯然失神。當年的四位學生死的死，弱的弱，怎能不叫他心傷？

    千防萬防，御前固若金湯，他斷然沒料到元襄會使如此卑劣之計，妄圖用一個女子顛覆朝野。如此道貌岸然，令人不齒，只可惜現下證據缺失，無法捉其現行，弄不巧還會打草驚蛇。

    幸得蒼天眷顧，提早警醒，眼下只能先穩住皇帝，再從長計議。

    殿內沉寂，唯能聽到元衡痛苦的吸氣聲。

    少頃他抬起眼簾，眸中浸滿絕望，“既然他想要這皇位，不妨朕早點去死，給他算了……”

    “就是因為這，陛下才拒不服藥？”宋湛登時繃不住情緒，戾喝道：“一個女人就把陛下毀成這般，何其荒唐！身為一國之君，不害臊嗎？如此破罐破摔，陛下有何顏面葬入元氏皇陵，又有何顏面去見先皇和太后！”

    “顏面……”

    元衡自嘲地笑了笑，“別的朕無暇顧及，可老師應當知曉，朕的母妃從未想過讓朕執掌天下。二皇兄兵變后朝野動蕩，皇叔在前主導，老師在后推波助瀾，誅殺晉王，如此才有朕今日的境遇。你們一個想讓朕死，一個想讓朕活到親政，說到底都是為了一己私欲，維護自黨，你們就有顏面了嗎？”

    面對詰問，宋湛憶及當初那段血雨腥風。

    那是他首次，也是唯一一次與元襄聯手，扶持惠王，也就是當今陛下登上皇位，后因政見不同，兩人便分裂成對立黨羽，不再合力。

    “晉王性子殘暴，委實不可做這天下之主，陛下登基乃是大勢所趨?！彼握慷⒅媲拔翗O的少年，神色稍顯藹然，“臣一心維護正統，問心無愧，是陛下任性不爭氣。既然生在皇家，自是談不上隨性而為，歷來君王哪個不是為天下蒼生，為人間正道泯滅本性，這個道理陛下應該知曉?！?/br>
    語重心長的教誨讓元衡登時語塞，這個道理他何嘗不知？

    他曾無數次祈求上蒼，若有下輩子，絕不再生進皇家。他當真受夠了爾虞我詐，時至今日，他連半個親人都沒有。

    忽而一陣風卷入，燈影綽綽如陰森鬼魅。

    元衡對上宋湛的眼神，戚戚然道：“這世間真是可笑，總有那么多的事與愿違?！?/br>
    宋湛道：“事與愿違只因為陛下還不夠強，沒有掌控全局之能，身為魚rou，自然只能任人宰割。陛下的苦痛全都是自己選的，只要大權在握，何愁鎖不住一個女人？”

    “朝廷制舉就快到了，倘若陛下不過問，攝政王一黨必將根深錯節，屆時怕再無回天之力?！彼斑~一步，跪地稽首，“臣請陛下三思，究竟是要當個窩囊的傀儡，還是誆扶中正，重振朝綱。若陛下還學不會見招拆招，執意糊涂了事，那待陛下歸天之時，臣定會自戕追隨，到地下給先帝和太后謝罪！”

    直到宋湛踅身而出，元衡才如大夢方醒，赤腳朝前追了幾步，站在冰涼的地屏上，“求老師莫要傷害顧菁菁！”

    “陛下弄清楚，想害她的，是元襄?！?/br>
    宋湛立于朱門前回首，目光灼灼如刃，身后黑夜翻涌，看不到宮闕邊際。

    渾朦數日的元衡如醍醐灌頂，怔然目送他離去。

    老師說的沒錯，害她的是皇叔。

    如此欺君，堪可抄家流放，倘若他們珍視彼此，豈會舍得讓對方犯險？皇叔精明老辣，必是玩弄于她，利用于她……

    元衡的心臟再如刀割一般，泛著密密麻麻的疼，穩了穩情緒，喚福祿進來。

    福祿戰戰兢兢的跪在地上，等候陛下發落，即便心里懼怕，但他不悔，事到如今能救他們的只有太尉。

    “福祿，朕待你不薄，若你效忠的是太尉，那就不用留在這了?！?/br>
    拋下一句清冷的話，元衡踅身走回龍榻，掀開被衾躺進去，過了許久依舊是手涼腳涼，怎么暖都無濟于事。

    他盯著幔帳上的龍紋發愣，腦中全是那道淑麗身影，又是一夜難眠。

    三日后，長安下起綿綿春雨，太和殿的朱門終于重新開啟。

    元衡換上繡滿江海團龍的襕衫，腰系白玉黑鞓，身影較之先前顯得更加單薄，坐著鑾輿來到紫宸殿，打開暗室，命人將東倒西歪的木架全部扶起來。

    支開旁人，元衡手拿香帕，撿起地上的木雕一個個擦拭干凈，重新擺回木架上，一忙就是小半天。

    待一切復原，他踱至里側墻前，深深凝著畫卷上的女郎。

    這場局，從一開始皇叔就贏了，愛的是他，疼的是他，不可自拔的也是他。落得這般田地，是他單純了。

    天上月，終究是不可褻瀆。

    這么多日夜輪回，他還是喜歡顧菁菁，還是會想她，忘不掉，放不下，心口每一次鎮痛都向他印證著，他離不開她。

    他想留住她。

    “菁菁……”

    元衡低聲呢喃，指尖微微發顫，憐惜地撫著畫中人的面容，少頃往前探身，額頭緊貼在畫卷上，漸漸攥緊的手無力下滑，骨節透著凄慘白意。

    他無法去怪顧菁菁，要怪只怪他心懷希冀，高估了他在她心頭的分量，更要怪皇叔卑劣，將他們兩人置于這樣境地。

    如今他已是局中人，但這場博弈尚未定局，一切還有扭轉乾坤的機會。

    元衡半闔眼眸，陰鷙寒光徐徐乍現，隱于長睫之下，“皇叔，是你逼朕的……”

    紫宸殿外，一行宮人披蓑衣來到廊下，為首的邵緯拂去面上細雨，貓腰給福祿行禮，“干爹，內侍省的月俸已經發放完畢，賬目已悉數納庫?！?/br>
    福祿頷首，意態甚是輕快，“嗯，回吧?！?/br>
    眼瞅他心情大好，邵緯眼珠一轉，掏出一串雪禪菩提佛珠，“前天兒子得一稀罕物，特此獻給干爹，望干爹莫要嫌棄?！?/br>
    他借機站在福祿左側呈上，偷偷乜向殿內，可惜并未發現陛下的身影。

    “孝順，真是我的好大兒?！备５撔σ饕鹘舆^來，直接收進袖襕。

    “干爹喜歡，兒子就開心?！?/br>
    邵緯沒再多言，離開之后毅然趕往延英殿，將紫宸殿這邊的消息如是稟告。

    元襄得知陛下重出宮門，當即放下手頭政務，趕往紫宸殿。

    對于他的突然到來，福祿并未有多少驚訝，通傳過后請他進入殿內。

    陰雨天光線晦暗，殿內燈燭燃的通明，元衡坐在案前執筆，畫的是蒼松翠柏，意境清寒寂寥。

    見人進來，他旋即放下毛筆，站起身來，聲音依舊疏涼恭順：“皇叔來了?！?/br>
    “臣參見陛下?！痹逄忠灰?，定睛端詳著他，近乎月余未見，他竟消瘦一圈，遂問：“陛下的風寒可是好了？”

    “多謝皇叔掛念，現下已無大礙?！痹鈶脩脟@氣，“這身子愈發不爭氣，區區風寒而已，卻好的不太爽利?！?/br>
    元襄裝模作樣的說了些吉祥話，單刀直入：“聽聞陛下得風寒那天出宮了，作甚去了？”

    “朕貪這春意，那日出宮泛舟曲江之上，江風濕寒，這才著了風，怪朕貪玩了?！?/br>
    “何時回來的？”

    “申時左右，皇叔大可問一下張宥?！痹庹f的平順，鳳眸幽深似潭，并無半點情緒。

    元襄與他對視許久，拿不到分毫破綻，質問張宥亦是白費口舌，遂擺出長輩的姿態訓誡道：“外面不似宮中太平，陛下本就龍體欠安，若無旁事，還是待在宮中靜養，莫要讓臣子跟著擔心?！?/br>
    “是，侄兒謹遵皇叔教誨?！?/br>
    一來一往，如似尋常。

    回到延英殿后，元襄躺在小榻上閉目養神，腦中盤算著方才的見聞，枝梢末節俱是捋順一遍。

    那天侄兒真的出去了，可時間久遠，現下派人去曲江畔調查怕也是無功而返，至于顧菁菁看見的究竟是不是他，大抵變成了無頭懸案。

    穩妥起見，就此收手嗎？

    元襄的心倏爾地動山搖，曾經堅若磐石的想法迸出裂隙，就快要分崩離析。

    若沒有顧菁菁，也并非成不了事……

    他只是圖個便利，圖個名聲，想用最小的犧牲獲得最想要的權力。

    思來想去，元襄決意再觀察一段時間，倘若侄兒不再搭理顧菁菁，那證明他們的計劃已然敗露，不妨將顧菁菁留在身邊，另尋他法。

    想到那一把小小的身子骨，許久未碰過，當真讓人蠢蠢欲動。

    仔細想想，臟了也無甚大不了，只要她與侄兒斷了，她亦能做他的掌中嬌雀。

    莫名的情愫襲來，元襄喚寧斌進來，囑咐道：“去給她送信，今日讓她早到王府，陪我下棋?！?/br>
    “是?！睂幈箢I命，踅身準備離開。

    “等等?！痹鍙陀纸凶∷?，“順路買些女兒家喜歡的胭脂水粉，一并送過去，要上品?！?/br>
    與此同時，元衡端坐在紫宸殿內，一封封讀著未曾開啟過的信件，眼尾逐漸犯紅。

    不久福祿進來回稟：“陛下，小夏子來報，給攝政王送信之人還是邵緯。攝政王那邊已經應允，想來明日邵緯升任給事中的圣旨便會送到御前，恭請陛下落印?！?/br>
    當年邵緯和張福祿是同一批進宮，元衡一眼看中了機靈的張福祿，而邵緯則被指去內務省。

    若老實的行走御前，升官發財不過是時間問題，可惜邵緯心術不正，總是想方設法的走捷徑。

    元衡斂起心頭感傷，將那些信箋小心收進描金紫檀匣，凝眸看向殿外的潺潺雨簾，“此人不留了，朕許久未曾去過太尉府，總得帶點禮過去?！?/br>
    -

    是夜，邵緯離開內侍省廡房，前去如廁小解。

    這廂剛放完水出來，幾個健碩之人便踏著水汪行至他跟前，堵住他的去路，像是不知從哪冒出來的修羅。

    紹緯算是宮中老人，立時察覺到來者不善，困意全無，瞪大眼端詳后認出福祿，結結巴巴問道：“干爹……你們……你們想要做什么？”

    福祿冷笑，“乖兒，到了下面別怪干爹不講情面，要怪只能怪你吃里扒外?！?/br>
    說著他往后退幾步，“你們幾個動手吧，別弄出太大動靜，記得把這腦袋割漂亮點，別嚇著咱們陛下?！?/br>
    亥時三刻，黑綢馬車自左銀臺門駛出，很快引走了暗中盯梢之人。

    待確認沒有遺留禍害，另一輛馬車才從宮中離開，按事先規劃好的路線避開巡視的金吾衛，?？吭谔靖毕蚝箝T處。

    早有管事守候在此，聽到叩門聲打開后門，對眾人作揖行禮。

    夜雨靡靡，春雷滾滾，一行人沓沓颯颯朝內院走。元衡身披玄色大氅走在最前面，目光幽深沉寂，身側福祿替他撐傘，其后是十數身穿蓑衣的扈從，其中一人懷抱著寸余長寬的楠木匣子，盛氣凌人，勢如山海。