正門是他近來走動最多的地方，跟守門的仆從打成一片，真像個被困在金絲籠里無能為力的雀鳥。

    宋琛并非不愛念書，他腦子靈活得緊，晦澀深奧的文章一讀便懂，融會貫通，很有領悟能力?？上в讜r被龔夫人逼得緊了，教他念書的夫子嚴厲苛刻，非打即罵，旁人做的壞事卻冤枉到他頭上。

    彼時他心高氣傲，哪能忍受這般侮辱，一怒之下沖撞了夫子。宋老爺得知后潑天大怒，將他狠訓一通，宋琛心中不甘，從此學業便不大上心，漸次荒廢。他被外邊結交的紈绔子弟帶壞了，終日不務正業。

    宋瑜皺了皺眉，“你這樣對佛祖不敬，小心死后下阿鼻大地獄?！?/br>
    年關將過便說死啊活的，她可真下得去口。宋琛連連呸了兩聲，將她拉到卷殺斗拱下來，避開風口：“后日阿耶有意讓我跟大兄出一趟門，去年冬天制作香料的成本準備不足，損失不少生意。這才入春便要到人家花圃里去，若是能談成這筆交易，往后新鮮花瓣都不用愁了?！?/br>
    宋瑜點點頭，這事兒她是知道的，整個冬天耶耶都一臉愁容，過年那幾日才露出笑顏?！澳闶窃摳粔K兒去，家里生意總要開始著手打理的，總不能日日蹲在院門口過活?！?/br>
    宋琛跳腳，“我都半個月沒出門了！”

    簡直快要憋死人了！他看門外來來往往的人流，再看一眼門口杵著的兩個仆從，煩躁地拂了拂袖襕，大步往正院走去。立在垂花門前踅身看她，“我同阿耶說了，到時你陪我一塊兒去?！?/br>
    宋瑜拾階而上，仰頭面露不解，“我去做什么？”

    兩人之間相隔一個臺階，宋琛又比她高出一截，他滿意地拍了拍宋瑜頭頂，“你對香料天生敏感，能分清種類良莠。再說了女人對女人最為了解，姑娘家最愛什么香味兒，你可比我和大兄了解得多?！?/br>
    合著宋瑜那天沒什么要緊事，出去散散心也好，她思量片刻便頷首應下。

    *

    讓薄羅調查的事隱約有了眉目，譚綺蘭確實跟平康里的人有接觸。

    宋瑜將那晚的事粗略跟兩人提了，只不過隱瞞了進錯房間一事，她只說在龔夫人那躲避一夜。薄羅和澹衫從她八歲起便在跟前伺候，她對兩人較為信任，叮囑二人對此守口如瓶。薄羅聽罷義憤填膺，狠啐一口：“婢子一直就覺得譚女郎心眼狹隘，愛找咱們姑娘麻煩，未料想是這般陰狠毒辣之人！”

    就連澹衫都忍不住嗟嘆：“人心難測?！?/br>
    薄羅手段多，是個能言善道的人，出府一趟都能跟打聽出近來隴州發生的大事。眼下她拿了一封信遞到跟前，“那平康里的老媽子是個守財奴，起初矢口否認，后來拿點錢賄賂便什么都說了，這封信便是譚女郎同她暗通的?！?/br>
    信上火漆已被拆封，宋瑜打開細讀了一遍，挑唇一笑，眼里不無譏誚，“這信里的內容若是公諸于世，足以讓譚綺蘭的名聲毀于一旦?！?/br>
    她命澹衫將信放在妝奩底下，時候不早，收拾一番便要跟宋琛前往花圃。

    澹衫心懷疑惑，藏得不露痕跡后抬眸問道：“姑娘為何不把信中內容流傳出去？她上次事情沒成功，定不會善罷甘休，咱們不如先發制人?！?/br>
    宋瑜正在挑出門的衣裳，“正是因為她不會善罷甘休，我才需要拿捏住她的命脈，若她再生是非，這封信的內容可就不止咱們三人知道了?！?/br>
    宋瑜從未想過要饒恕譚綺蘭，女子名節尤其重要，她竟當兒戲一般害人。旁的或許還好說，偏偏這回踩著了宋瑜的七寸，別看她平時嬌嬌弱弱，在龔夫人那樣睿智強勢的女人身邊長大，總歸不會太懦弱。

    天氣仍有些涼，宋瑜穿杏色大袖輕羅衫，束高腰，她本就是個纖細長條子，如此打扮更顯得亭亭玉立。石榴紅披帛襯著瑩然如玉的瓜子臉，顏色舉世無雙，碧青妙目光華流轉，顧盼生輝。

    薄羅給她略修眉毛，對著鸞鳳和鳴鏡由衷稱贊：“將來誰能跟咱們姑娘作配，可是八輩子修來的福氣?！?/br>
    數她最油嘴滑舌，贊美的話宋瑜從小聽得多了，目下多少有些麻木。

    寶髻松松挽就，頭戴勾云金翠花鈿，看一眼時候差不多，便往大門走去。他們是去談生意的，人多了反而添麻煩，況且有大兄和宋琛在場不怕出事，宋瑜便將薄羅澹衫留在家中，獨自坐上前往花圃的車輦。

    *

    花圃位于城外向西三四里的地方，共有十來畝，舉目望去一片汪洋花海。孟春時節百花盛開，美不勝收，簇擁成團煞是喜人。

    宋瑜立在輦車上望向前方，被眼前美景震懾，從不知道城外還有如此境地。

    “還不下來？”宋琛行到她跟前伸手相迎。

    宋瑜訥訥地扶穩他手臂，踩著腳墊下車，“我怎么從沒來過這地方？”

    宋琛笑她傻，“這是前年才培育的花圃，別說是你，連我都第一回來！”

    她環顧一圈不見宋玨，門口有兩三仆從佇立，看模樣是打理園子的人。前頭有一個而立之年面目慈祥的管事引路，宋瑜一壁走一壁低頭看月季，這花圃打理得有條不紊，分門別類，難怪遠遠看來花枝繁盛。

    幾人走了一段路她才想起來問：“大兄呢？”

    管事笑容親切，“宋郎君與我家園主是舊識，方才已前往小院敘舊了。女郎莫著急，他們議完事后便到?！?/br>
    宋瑜循著他視線看去，果見花圃東南角另僻了一間院落，門前清冷，與園里爭奇斗艷的光景截然不同，看著甚為孤僻。宋玨常年出外，廣交各路友人，兩人相識并未引起注意。管家領他們到前方堂屋小坐，面前各放一盞花茶，茶味清冽飄香，是此處的特色。

    宋瑜端起豆彩繪花枝茶杯小啜，果真與平常喝的不同，忍不住又多喝了兩口。

    昨晚大風，吹落不少花骨朵兒，管家急著去打理，便讓一名仆陪伴在堂屋門口，愧疚連連地退了出去。宋琛對此不以為意，揮手讓他忙自己的。

    “這地方看著挺奇怪?！彼舞…h顧屋內一周，負手立于八仙桌前一臉凝重。

    宋瑜偏頭，一門心思全在茶上，隨口敷衍了句：“哪里奇怪？”

    宋琛向前兩步，摸了摸桌子，“這屋里桌角弧度圓滑，像是刻意磨平的樣子，不僅桌椅，幾乎所有尖銳的角落都如此。而且既然種花，屋中大都會擺放盆栽，可惜我找了一圈也沒見著?！彼樖智昧饲脳l案，“桌上沒有燭臺，這就更奇怪了，誰家夜里不點燈？所以我猜測……”

    宋瑜端著茶杯的手一顫，茶水灑在襦裙幾許。

    “我出去收拾?！彼B忙起身，顧不得宋琛疑惑目光，匆匆步出屋內。

    她立于廊下，舉起袖襕碰了碰額角才發現驚出一身冷汗。不會這樣巧的，一定是她想得多了，宋瑜如是安慰道。

    她低頭撣去身上水珠，平復罷心情正欲踅身進屋，一抬眸便看見遠處行來的二人。

    一個風姿清舉，英武俊朗，正是她的大兄宋玨無疑。而宋玨身旁……那人穿墨色圓領袍，隔得太遠看不清面容，但給人感覺陰霾冷鷙，他手中持一紫檀拐杖，正緩緩往堂屋走來。

    宋瑜心墜谷底，宋玨已經看見她，她無處躲避。

    ☆、6玲瓏意

    原野惠風暢暢，天朗氣清，宋瑜雕塑般杵在檐下，風吹得手腳冰涼。

    披帛從她粉頸前輕柔拂過，搔得臉頰酥酥麻麻，她蹙眉按下錦帛戰戰兢兢地立于一旁，聲如蚊吶：“大兄?！?/br>
    她對宋玨雖不親昵，但也從未如此忐忑過。宋瑜盡量維持鎮定，不去看他身旁的人，低眉斂眸，可惜緊緊交握的雙手出賣了她。

    宋玨目光不著痕跡地落在她手上，頷首應下，側身向她舉薦身邊霍川：“這是成淮兄，先前于永安因緣結識，不日前才到隴州，是花圃的園主?！闭f罷又向霍川介紹她，“這是家中三妹，對各類香料過目不忘，今日帶她一同出來是為此事?！?/br>
    宋瑜長睫毛微顫，掩住了靈動水眸中的慌亂。

    她不敢說話，生怕對方認出自己來。他是個瞎子，理應認不出才是，也不知那晚她發出聲音沒，萬一聽出了她的聲音可不得了……宋瑜悄悄抬眸覷他，近看五官更為精細，融融日光下冷意徹骨，他黝黑深沉的眸子凝聚一處，聽聞宋玨所言薄唇微挑。

    正是這一笑讓宋瑜頭皮發麻，但聞他問：“令妹家中排行第三？”

    宋玨笑著解釋：“確實數三，不過三妹稱呼于此無關，是幼時叫慣了的乳名?！?/br>
    姑娘家乳名大都嬌嬌悄悄，鮮少有人叫三妹，嬌憨之中別有一番旖旎滋味，這是宋瑜最親近的人才能叫的名字。她不知霍川是否想起什么，唯恐他出言刁難，萬幸他只問了這一句，便淡聲有禮道：“幸會?！?/br>
    宋瑜抿唇含糊應了聲，擱在平時是極無禮的，可她真個怕極了。他們那樣親密無間地貼著睡了一夜，饒是什么都沒做，她也是被玷污了清白……霍川大抵沒認出她，對她的無禮不以為意，與宋玨并行走入堂屋。

    她在門邊愣愣地站了許久，直到手腳僵硬緩和了些，頭頂著青天白日，才長長吁一口氣。

    總算活過來了，他沒認出自己，果真如他所說的一般，幸甚至哉。

    *

    他們談生意宋瑜是插不上話的，她借衣裳潑濕為由留在廊外。

    花圃里的小院很別致，稱不上雕梁畫棟，卻彩繪精美。麻雀雖小，五臟俱全。宋瑜碰了碰廊下圓柱，指腹不見絲毫灰塵，想來家主是個頗干凈潔癖的人。她目所能及是一片茫?；ê?，顏色艷麗，爭相綻放，不由得心神往之。

    若是能住在這地方，不知該多么妙趣。

    然一想到霍川那張面無表情的臉，她便渾身一抖，連忙摒除這荒唐想法。

    衣裳早已蔭干，宋瑜卻不想進屋。里面不時傳來大兄沉穩的聲音和宋琛難聽的鴨嗓子，間或夾雜著一兩句平靜淡漠嗓音，聲音不大，姿態十足。宋瑜在大隆寺沒聽過他說話，如今細聽之下覺得他音色十分特別，低沉悅耳，仿若潺潺淌過溪石的流水，最終匯入心扉。

    相比之下宋琛遜色不少，他最近處于變聲期，一開口便猶如一把殺豬刀，聽得人心肝俱顫。

    胡思亂想之際，管事推著把木雕輪椅走來，到她跟前笑問道：“女郎因何不入屋中？”

    宋瑜手被在身后緊緊捏著繡金衣緣，隨意扯謊，“方才有些氣悶，便出來透透氣?！?/br>
    “可是身子不舒服？”這位管家對人很是關懷，聞言便要招人去請郎中，被宋瑜趕忙制止，他便又道：“稍后家主與令兄弟要一同前往花圃，女郎正好一起跟著，院中花開正盛，看一眼想必便會忘了身體不適?！?/br>
    宋瑜想拒絕，奈何招架不住對方盛情邀請，管事不待她開口便笑呵呵地入了堂屋。

    她這是搬石頭砸自己的腳，真疼。

    *

    堂屋條案旁，霍川端坐在八仙椅上，正與宋玨商議花瓣供應數量與價格。宋玨有意長期來往，日后宋家所需鮮花都由此地負責，給的價格亦算公道，只不過開的條件略精明了些。

    與此同時，他要求花圃日后只做宋家生意，互往互利。唇亡齒寒的道理誰都懂，可霍川憑什么答應他？他價錢確實比旁人高，難道僅憑這一點，便想拉攏他為宋家賣命？

    霍川細細摩挲云紋扶手，“林翡欲拿什么來說服我？”

    宋玨料定他不會輕易同意，兩人認識多年他依然是這副清冷模樣，凡事以自身利益為先，從不情感用事。正因為如此，才是生意場上最理想的伙伴。

    屋中靜了片刻，管事推著輪椅到霍川跟前，打破僵局。他起身坐到輪椅之上，烏黑瞳仁凝望前方，“不如先到園里查看一番，林翡再決定是否要與我合作，省得生意談成了，你卻對我園里培育的品種不滿意?！?/br>
    聞言管事忍不住插話，“家主無需謙虛，我卻覺得今日園里花香尤甚，不知是否昨夜刮風緣故，連廊檐下都是馥馥香氣?！?/br>
    霍川挑唇一笑，不置可否。

    宋玨、宋琛緊跟著起身，“也好，那便先去園里看看罷?！?/br>
    幾人相攜走出內室，宋瑜正坐在圍欄上心煩意亂地摳指甲蔻丹，蔥削的白膩手指被她折騰得指尖通紅。她正專心致志地對抗一根倒刺，抬眸見幾人已經出來，心虛之下忙跳起身，恰好撕破了手指，疼得她長吸一口氣。

    還是管家待人親切和藹，“女郎的身子可是爽利了些？”

    宋瑜忙不迭點頭，剛要開口便覷見坐于輪椅的霍川，他姿態從容，一派閑散，當即噤聲。

    “既是好了，便一同前往圃園吧，近看簇擁的花朵能使人心曠神怡?！惫芗宜坪鯖]看見她滿臉的不情愿，瞇眼笑著十分熱情。

    直到他推著霍川走遠了，宋瑜才踱步到宋琛身邊，拽了拽他袖子細聲道：“若是沒事，你同大兄支會一聲，就說我先回去了?！?/br>
    宋琛奇怪地睨了她一眼，從進屋開始她便不大對勁，跟后頭有鬼討債似的，坐立難安?！败囕傇缭绲乇慊厝チ?，申時才來迎接，你目下打算徒步走回去不成？”

    這里距離隴州城門三里地，說遠不遠，說短不短。只是沿途荒山野地，她一個姑娘家孑然上路，難保不會遇上歹人。此舉行不通，宋瑜唯有認命地跟在幾人身后，精氣神兒都蔫蔫的。

    “可是大兄剛才在外面說你了？”宋琛思忖道，自問自答：“你也不必放在心上，她生母是那個樣子，怪不得別人。此番你是阿耶親自同意前來的，還指望你為我們指點一二，你若是回去了，這比生意該如何談成？”

    宋瑜搖搖頭，“與大兄無關?！?/br>
    宋玨從小便與他們不大親近，與他的的性格有關，他從小便比旁人穩重老成，不輕易與底下弟妹玩鬧；更與他的生母秦氏脫不了干系。秦氏不地道，手伸的比別人都長，因著生了長子便更加肆意妄為，一門心思要宋玨獨攬家業。自打宋玨接受宋家泰半生意后，她便如日中天，不可一世，連在嫡妻龔夫人面前都未曾收斂。

    無怪乎龔夫人忌憚她，蓋因她著實氣人。偏偏獨子宋琛不爭氣，打罵不聽，可謂教人cao碎了心。

    *

    花圃分花類分別栽種，他們停在一簇簇月季前，顏色多樣，粉白黃紅，各有姿色。鮮紅的花瓣碾碎提煉，加入油脂可做成胭脂，帶有自然的芬芳，是閨中女子最喜愛的粉黛妝點。白色可混入少許摻入妝粉中，有清香更能養顏，亦賣得很好。

    宋家不單單做香料生意，更有胭脂口脂妝粉等女子喜愛的脂粉，但凡提起宋家，無不矢口稱贊，是明晃晃的金招牌。其中不乏宋瑜的功勞，她打小喜愛這些東西，三兩歲時便爬上龔夫人的梳妝臺，對里面玩意兒愛不釋手。

    她半蹲在月季花前，重瓣層疊，卷出美麗的弧度。涼風襲來，花香襲人。香味之中又夾雜著別具一格的馨雅，對于常年育花的人來說，這味道難以忘懷。

    璧人立于廣袤原野之中，與周遭盛景渾然一體，纖細娉婷，裊娜翩躚。廣袖被風拂起，從袖筒中傳來郁郁芳香，竟比周圍花香更勝一籌。粉白黛黑，施芳澤只。如此盛景，如此盛情，身旁幾個談話的人不知何時已停聲，目光落在她身上各有深意。

    “宋女郎似乎對香料頗有研究？”霍川沉吟許久，低聲詢問。