謝老二就著油燈，用針頭挑了挑煙斗，瞇起眼睛道：“唉，你們是不知道，宏有成要是沒有十足的把握，他敢說這話嗎？奶奶的，天知道他從哪攀上的親戚，聽說是州府的人，也不曉得他究竟送了多少的禮，反正是死咬著咱們不放了，文遠啊，你惹出來的事，你自己看著辦吧，要是為了以后的前途著想，現在還是得忍忍，你書上沒說，小不忍就得亂大謀嗎？”

    宏家這回是下了真功夫，眼見著謝家這里沒有突破口，就往上走，不曉得拐了多少道彎彎，才攀上八桿子打不著的親戚，當然了，要跟八桿子打不著的親戚套近乎，還是錢管用。反正宏家，也不缺錢，好幾個門面鋪子呢，他家也就兩個娃，宏有成疼閨女，以后家里一半的嫁妝都是宏桂芹的，宏寶也不去爭，也就這么一個meimei。就是不知道，宏桂芹究竟是撞哪門子邪，還就認準了謝文遠，就跟那老鱉似的，咬上了，就不撒嘴。

    謝文遠一百個不愿意，宏桂芹雖說長的還可以，在人前看似很溫柔賢淑，可背地里，卻可怕的很。

    有一回，無意中叫他撞見宏桂芹鞭打下人，卷著袖子，提著裙子，下手那叫一個狠，幾個大男人跪在地上，愣是不敢出聲，連個屁都不敢放。打那之后，他每回見著宏桂芹，都有些怕怕的，看著她的眼睛，能把他嚇出丈之外。這樣的女子娶回家，他以后能有好日子過嗎？

    這事只有謝文遠一個人瞧見了，謝家人都不知道。所以謝婆子就以為謝文遠是放不下田麥芽，她把話鋒轉了轉，和顏悅色的跟兒子說道：“兒啊，你以后那是當大官的料，你瞧瞧城里那些做大官的，誰家沒個妾室啥的，就連縣衙里的師爺不都要娶你meimei了嗎？所以啊……”

    謝婆子說到這里時，謝紅玉的手指被針扎了一下，冒出血來。謝紅英跟她離的近，自然是瞧見了，她只是鄙夷的看了她一眼，隨后又垂下眼睛，繡自己的花去了。

    謝婆子可不管別人怎么想，她是要把話講完的，“這大老爺們娶個一房幾妾的，再平常不過，你要是肯答應娶宏桂芹，以后你想娶誰做小妾，我們都不管了，這總成了吧？”

    謝家人沒想到謝婆子居然連這個都講出來了，誰不知道謝文遠一心想的，是田麥芽，她這樣一講，不是明擺著同意田麥芽進謝家做小妾嗎？這還了得。謝老二正欲發火，身板都挺起來了，可謝婆子極有深意的瞪他一眼。

    果然，謝文遠一聽這話，立馬喜上眉梢，“娘，你這話可當真，不會再反悔了吧？”

    謝婆子臉一拉，“我說的話，啥時候不算數過，你只要肯乖乖的娶了宏桂芹，以后的事，我們就不管了，隨你去，你愛怎么著就怎么著！”

    謝文遠這回算是看到希望了，哪還用的著考慮，“爹，娘，這話可是你們說的，以后可不許賴賬！”

    幾人又說了會話，謝文遠出去了，謝紅玉跟謝紅英，也回了屋睡覺。

    謝老二等到孩子們都走了，把煙桿子往小桌上一扔，坐了起來，厲聲問道：“死老婆子，你剛剛說的那是啥話，啥叫以后我們都不管了，啥叫都隨他去？咱們跟田家關系這樣僵，你還指望把她娶回家里當小妾？你做夢去吧！”

    謝婆子陰陰一笑，“我說你吧，平日里看著挺精明的一個人，這會怎么糊涂了呢，只要咱兒子先娶了宏桂芹，那以后的事，還輪得著他做主嗎？再說了，我聽人講李元青馬上就要跟田家丫頭定親了，他倆家走的那樣近，誰知道有沒有啥見不得人的事，等到文遠成了親，還指不定咋樣呢，咱先應了他，以后再說唄！”

    謝老二不發火了，可臉色也沒好到哪里去，“你就作吧，要是到時候鬧的不可開交，我看你怎么收場，別的事都還好，要是損了我謝家的臉面，看我不打斷你的腿！”謝老二極其愛面子，現在家里又出了個舉人，自然是眼睛長到腦門上了，哪里容得下沙子。

    他擔心，謝婆子可一點都不擔心，這里面變數可多著呢！

    過了幾日，李家的磚瓦也買的差不多了，他給孫夫子的家具也打好了，冬生幫著一塊搬了過去，麥芽也去幫著孫夫子收拾了屋子，村里其他娃子們，也被紀安山調動起來，要辦學堂，也不是一個人的事，憑啥他們不參與。

    紀安山瞧著元青打了不少的東西，硬塞給李元青幾兩銀子，他也曉得李家要蓋房子，所以這家具不能讓他白打了。

    買地的文書，還是得簽。于是趕著動工之前，紀安山帶著他們去了縣衙，簽文書。

    那天去的除了村長，還有孫夫子，元青，冬生，跟麥芽，本來也想叫上田氏一塊去的，可家里又不能離了人，她只得留在家，跟李氏兩人忙著批發鹵菜，洗豬下水。

    麥芽還是第一次見到真的縣衙大門，跟電視劇里的一樣，門前都立著兩頭石獅子，一邊還站著個放哨的官差。

    因為太早了，縣衙大門還沒開，紀安山便請放哨的官差進去通報一聲。

    或許是這里的縣太爺比較廉政，居然沒有出現電視劇里的行賄，就是不給錢就不讓進的那種。

    不多時，縣衙大門吱呀一聲緩緩拉開，走出來一個身穿普通錦衣的中年人，看那歲數大約比林德壽要小幾歲，也就三十出頭的模樣，長的還算端正，一派讀者人的氣質。

    他自稱師爺，領了縣太爺的命令，請他們到后堂一敘。

    走進衙門里的時候，麥芽遠遠的瞧著這位師爺，記得先前林翠跟她提過，謝紅玉將來要嫁之人，就是這位師爺，她也不好多作評論，又能說什么呢。

    幾人之中，只有孫夫子跟紀安山進過這里，他倆倒是熟門熟路，一路上跟師爺不時討論著什么。

    李元青跟田冬生也不吭聲，對眼前石鋪的地面，青磚大瓦的地方，只是淡淡看了幾眼，沒有絲毫驚嘆。

    麥芽就更不說話了，她以前見的可多了，跟紫禁城比起來，這里算是很寒酸的了。

    在他們進了大堂之后，師爺便去請縣老爺，叫他們在這里等著，并讓下人送上茶水。

    等他走了之后，紀安山小聲的給幾個人介紹縣衙里的大致情況。這位師爺，姓彭，單名一個仁字。而縣老爺姓汪，名鴻生。

    紀安山叮囑他們，這兩位的名字不可隨便亂叫，得尊稱老爺。

    麥芽心不在焉的點點頭，四處打量縣太爺的家，她很想看看，這里跟古裝劇里的是否一樣。

    這時，一陣輕慢的腳步聲從廳外傳了來，接著，一胖一瘦兩個身材反差極大的人走了進來。

    紀安山趕忙帶著眾人，鞠躬行禮，鞠的都是九十度，雙手握拳，頭垂的很低。

    麥芽學著他們的樣，沖著這位胖縣令行禮。她深知這一點，處在封閉的古代，不是什么地方都能*律，很多時候，對與錯全憑著縣老爺的一句話。老話不是說嘛，天高皇帝遠，那位坐在深宮里的皇帝，一個后宮都夠他管的了，哪里管得了平民百姓間的小事。

    她也不是穿到啥公主格格身上，沒有高貴的身份，沒有過硬的背影，如果想在這里生存下去，你得按著底層的規矩來，逞強好勝，絕不可取。

    “各位不必拘禮，都坐下吧！”汪鴻生頂著大肚子，晃著肥胖身型進來了，他長著一雙細小的眼睛，因為胖，五官顯的很富態，有點彌勒佛的感覺，倒也不像jian詐詭辯之人。汪鴻生坐到最上方的椅子上，師爺彭仁撩起衣擺，也坐到他下首處。

    “多謝大老爺，”紀安山擺手，示意孫夫子坐下，幾個小輩卻不能坐，只能站在他們后面。

    汪鴻生笑道：“紀兄前些日子說的承包荒地一事，我已跟師爺商量過了，雖說荒地無主，但歸根結底都是我大明的國土，這契約還是要簽的，不過既然是荒地，你們盡可放心，稅租不會很多，意思到了就行，要不我們先以簽五年為限，等五年之后再另行商議，你們看如何？”這位縣老爺自然也有他的算盤，剛一開始，他不會把租金提的太高，萬一要是他們嫌貴不租了，豈不是一分錢都沒有了，但是五年之后，荒地是否賺錢，也能見著分曉，到時候再議，這話里的學問可就大了。

    他這樣說，紀安山當然聽的明白，可眼下也沒有更好的路子可行。麥芽瞧出他準備應下了，心里一急，忙站出來，恭敬的道：“大老爺，民女有話要講，能讓我說幾句嗎？”

    汪鴻生進來時，也注意到這個小丫頭，雖然她穿著跟普通村里女娃一樣，但眉眼間，卻透著股靈氣，有道是淺水藏蛟龍。這會見她突兀的插嘴，倒也沒生氣，笑著道：“嗯，丫頭，有話說直說吧！”

    麥芽朝紀安山跟哥哥他們點點頭，示意他們不要擔心，隨后才轉過視線不卑不亢的對縣老爺道：“一聽大老爺您說話，就知道您是個一心為民，體貼百姓的好官，否則也不能讓我們承包荒地，但是呢，不瞞您說，我們承包土地是想種些水果，像梨子，杏兒什么的，我們也是瞧著那片荒地，荒著可惜了，種些果樹，等幾年也許還能有些收獲，再怎么著也比荒著強吧？可這種果樹，也不是一朝一夕就能成的，有些果樹起碼要五六年才能掛出好果子，您說的五年時間，只怕是不夠呢！”話到這里就得停下了，這是講話的技巧，特別是對汪鴻生這種當官之人，你可以提意見，但不要替他做主，否則只會適得其反。

    紀安山適時訓了麥芽一句，“田家丫頭，在縣老爺跟前，不可不敬，快退下！”

    “是，”麥芽也很乖巧的站了回去，低著頭走到哥哥身邊，朝他倆偷偷笑了。

    紀安山道：“大老爺，小女娃子不懂事，您別跟她一般見識?！?/br>
    他這樣一講，汪鴻生反而要替麥芽講話了，他伸出手，示意紀安山別再說了，“本縣倒覺得這小丫頭說的在理，先前是我考慮不周，五年時間的確不夠，種個果樹都沒長成，何談收成呢，要不這樣吧，再加五年，總共簽十年，你們看如何？”

    紀安山樂的合不攏嘴，忙站起來，彎腰行禮，“多謝縣老爺，多謝縣老爺?！?/br>
    孫夫子一直充當隱形人，直到這會才摸著胡須，慢聲夸贊道：“縣老爺真不愧是愛民如子的好官，實乃我莊縣百姓之福氣??！”

    做官的，不都喜歡聽奉承嗎？

    汪鴻生呵呵大笑，搖頭道：“夫子說笑了，我只是做了我該做的嘛，師爺，你去把寫好的文書拿來，給夫子跟紀村長過目?！?/br>
    彭仁站起來，恭敬的抱拳道：“是，小人這就去拿?！彼D身走入后室，沒過一會，便拿了幾張泛黃的文書出來，上前交給了孫夫子，“夫子請過目！”

    孫夫子接過來，瞇著眼睛，把身子斜過去，借著外面的光線，才把文書看了個遍，他看完了，又交給紀安山過目。

    不過，紀安山看的就比較粗略了，他沒做過秀才，早年間是上過幾天學堂，可攏共也就學了那么幾個字。

    孫夫子暗中朝他點了點頭，表示沒問題。因為李元青家也要蓋房子，問過縣老爺之后，他并無異議，便一同立了文書。

    文書總共有兩份，雙方更執一份，今兒只簽了田家的承包書，不過為了方便行事，汪鴻生便把權利下放給了紀安山，以后要再有承包的，可由他一手經辦，文書就按著這一份寫，到了年底再一并交上來即可，這樣也省了不少事。

    他們這次到縣衙來，按著麥芽的想法，其實是很想帶些東西來，就算不是什么貴重的東西，但也是一片心意。

    但被紀安山否決了，他直搖頭，也不說明原由，只說縣衙里不搞這一套。

    所以，當他們離開衙門的時候，麥芽總覺得有些不踏實，不送禮真的能行嗎？

    紀安山卻笑她小小年紀，心眼還挺多，文書都到手了，哪有不行這理！

    回去的時候，經過陳掌柜的店，瞧著他的小飯館，如今改頭換面，招牌上赫然寫著四個大字：同福酒樓。門口裝修的也跟以前不同了，把對面的宏記都給比了下去。店門口擺了一排桌子，賣了些剛從田家進回來的鹵rou跟涼菜，門前人流也不少，看樣子生意不錯。

    他們是趕著驢車來的，因為怕孫夫子跟紀村長走不了那么遠的路，麥芽心疼驢子拉不動，便在后面跟哥哥他們步走。

    老遠的，還沒走到同福酒樓門口，就見小二一跳幾丈高的沖他們跑了過來，手里還揮著塊抹布，臉上貌似很驚喜。

    元青打頭，在拉驢車，見他突然沖過來，及時的拉住驢子，不然小二這張臉可就要報廢在驢頭上了。

    小二撲的勁頭有點大，還是撞上驢脖子，抱著脖頭，在那大口喘氣，“哎……哎喲，我總算等到你們了，要是再瞧不見你們，我就該找到縣衙去哩！”

    元青納悶道：“你找到干嘛？你咋知道我們進縣城哩？”

    小二喘了兩口氣，急道：“我早上去你們家拉鹵rou，聽田嬸說的，我一回來就跟我們掌柜的說了，說你們進了縣城，他就讓我什么活都不要干，就要門口等著，反正這條路是你們出縣城唯一的一條，你們肯定得打這兒過，嘿嘿，終于讓我逮到了吧？”

    紀安山不明所以，出聲道：“你家掌柜的找我們有何事？”

    瞧著紀安山嚴肅的臉，小二立馬在原地站好，把抹布往肩上一扔，笑呵呵的道：“我們掌柜的請幾位過去吃飯，這會不是也快到中午了嗎？你們回去也趕不上午飯，不如就去我們店里吧！”

    麥芽早聽明白了，陳掌柜特意叫小二過來堵他們，卻也不是為了跟他們套近乎，只是單純的請他們吃飯而已，如果他真有事，早上門去找了，哪里會有這里等著。

    麥芽跟孫夫子還有紀安山講明了原由，他們家跟陳掌柜還是很有緣分的，既然都走到門口了，便進去吃了午飯。紀安山一大早就趕路，這會也有些疲憊了，而且讓他們空著肚子回去，麥芽他們也于心不忍。所以就算陳掌柜不來請，他們也準帶村長跟夫子進去吃飯的，至于要不要給錢，那都不重要了。

    孫夫子倒還好，既來之，且安之，他一直都是這副模樣，不卑不亢，不聲不響，始終是一副老學究的模樣。

    紀安山卻有些不好意思，這幾日麻煩田家也不少，他到縣城里，也就是跑跑腿，領著他們見了縣令，那十年的契約，還是麥芽爭取的呢，他實在不敢居功。但既然都到這份上了，如果不進去，倒要叫人惹非議了。

    進同?？蜅Ｖ?，麥芽無意中瞧了對面宏記一眼，他們家的匾額已經換成宏記客棧，也不似以前那般熱鬧，門口冷清的很。

    小二知道她在瞧什么，走過來小聲的跟她講，“客棧的生意一般要到晚上才好些，現在大中午的，哪里會有人，再說了，他宏有成做生意精打細算，那是出了名的，但凡一點虧，那也是不肯吃的，所以啊……”小二不說了，直撇嘴，那意思顯而易見。

    進了同福酒樓大廳，因為是吃午飯的時間，店里的客人不少，大廳里的幾張桌子都坐滿了，其他跑堂的小二，端著盤子，肩上掛著抹布，不時穿梭其中。

    陳掌柜也在親自招呼客人，打眼瞧見他們進來，忙跟人寒暄了幾句，笑著走過來招呼他們，“我可一直在等著你們哪，連位了了都留好了，快請樓上坐?！?/br>
    陳掌柜親自把他們帶上樓，木質的樓梯，走在上面，吱呀的響。

    他邊走邊介紹，以前生意不好，只有樓下招待客人。原先這樓上，都是堆放些雜物，地方也小的很。后來他將上面擴充了，重新粉飾了一遍，也做為酒樓使用。

    臨街的一面，同樓下一樣，沒有隔斷，擺了幾張桌子，正對著樓下的街市，只在廊檐下掛了幾塊簾子，客人要是不喜歡，就可以把簾子放下來擋住，或者也能很方便的欣賞街市的熱鬧。

    而二樓的另一面，是雅間，窗戶后面對著的是后院，院子里種了不少的花草，景致不算頂美，卻也似小家碧玉。

    陳掌柜把他們領到最大的一處雅間，小二也跟了上來，給他們端來茶水。

    麥芽站在窗邊往外看，這后面除了院子，好像還是廂房，這陳掌柜果真是做大了，比她上一回來還要大呢！

    冬生替紀安山他們介紹，“陳掌柜，這位是我們村的村長，這一位是我們村的孫夫子，他們都是陪著我們一塊來簽契約的?！?/br>
    陳掌柜十分的恭敬，對著二人九十度鞠躬，“兩位能光臨小店，實在是我陳某人的榮幸啊，若有招呼不周的地方，還望二位切莫見怪，多多包含！”

    孫夫子是讀書人，自古讀書人身上都有股子清高之氣，在他們眼里，整天只想著賺錢的商人，實乃庸俗之輩，滿身的銅錢味，難登大雅之堂。本來他也是這么想的，所以一進來開始，他始終半瞇著眼，一副似是而非的樣子。陳掌柜遇人多了，哪里看不出這位老夫子，是在端架子。但他只當沒瞧見，還是對他畢恭畢敬。

    孫夫子也不是不懂人情世故，見他這般謙遜，便也笑了，“掌柜的多禮了，老夫不敢當??！”

    相比之下，紀安山就大方的多，笑呵呵的道：“若不是你請，我還不敢進來，只怕嚇都要把我嚇死嘍！”

    陳掌柜連連擺手，“村長大人哪里的話，我也是窮苦人出身，要不是沾了麥芽的光，我這店說不準就要關了哩，今兒遇見你們，我哪里敢妄言，只怕恭敬都來不及呢！”

    紀安山微一皺眉，臉上還有笑意，“哦？這話從何說起？”

    陳掌柜招呼了小二去上菜，也不問要點什么，只管挑好的上，還得再來一壺上好的白干酒，吩咐完了小二，他也不下去招呼客人，就陪他們坐著聊天。

    孫夫子聞到桌上的茶香，端起來，瞇著眼睛，細細品嘗。他年紀大了，對桌上的果品不感興趣，唯獨這茶很對他味口。

    李元青自從一進門起，就開始打量這屋里的木質建筑，先前孫夫子的話，他還記的很清楚，在鄉下時，苦于看不到幾個像樣的家具，今天進了縣城，有了機會，自然不能放過。他向陳掌柜征詢了下，想四處看看。陳掌柜自然無二話，還問要不要找小二領著他。李元青直呼不用，他只是隨便看看就成。

    冬生跟麥芽都坐著聽他們講話，陳掌柜把跟田家生意往來的事，都跟紀安山講了，反正又不是啥見不得人勾當，沒啥不能說的，再者說，他能有現在的規模，的確拖了田家的福。

    冬生聽完的他講訴，搖頭道：“陳叔能有今天，是他自己經營有方，哪里是拖我們的福?！?/br>
    麥芽也笑著道：“就是哩，如果陳叔是刻薄小氣之人，只怕有再好的菜，也不賣不出好價錢，如今您家的生意好了，我們也跟著沾了光，應該說是我們您的福才對?！?/br>
    紀安山呵呵的笑道：“不管你們誰拖誰的福，總之，都是相輔相成，無所謂誰幫了誰，我是沒想到，咱村里還了了麥芽這能聰明的小女娃，麥芽啊，你這些燒菜的點子究竟咋想出來的？”

    麥芽正小口的吃著點心，乍一聽見他的問話，差點被點心噎死。真是怕什么來什么，她最怕人問這個，還偏偏人家就喜歡問。這也難怪，他們也不是專門來跟她刨根問底的，在他們看來，不過是家常閑聊而已。

    冬生以為她嗆著了，趕忙遞了杯水給她，“慢點吃，又沒人跟你搶，你吃這么多，待會還咋吃飯！”