娘……還會安排她去洛陽吧？

    一股隱隱約約的明悟，從宋竹心底浮現而上，之前無法理解的大小事情，就像是一把明珠散放在心底，如今終于找到了一條線索：娘無緣無故地打發她去洛陽參加顏欽若的生日會，從洛陽回來以后，家里回絕了蕭家的三十二哥，娘對她隱隱約約說的那些在東京大戶人家生活的艱難，還有家里對蕭禹非同尋常的關注，父親對他的偏愛、點撥，甚至是家里和蕭家走得極近的腳步，二姐、三哥對蕭禹的態度，乳娘幾次問她親事的態度，又愛引著她說蕭禹……

    自小她就知道，自己的天資，在家里只能算是一般，家里多得是人比她聰明，是以宋竹現在也不算太過驚訝，只是很覺荒唐——原來，竟是早在她本人察覺之前，娘就看出來她對三十四哥那份朦朦朧朧的心思了？

    也是在她本人明白以前，娘就開始為她的心思鋪路了？難怪，周家那個周霽，各方面都是不錯，說起來比三十四哥只強不弱，但家里壓根就沒對自己提過周家的親事，原來，是早就為她看好了三十四哥。

    既然家里人也覺得三十四哥好，那么她最后的一點擔心，也就被拋到九霄云外去了?！依锶擞X得好的，那便一定是好。蕭家固然也許如母親所說的，不是宋家這般的人家，但起碼也有個范家的水平，萬萬不可能是余家、顏家的家風的。

    那么，只要順著家里人鋪好的路往下走去，一切……應該也就能順順當當的了吧？

    宋竹忍不住沖著空氣傻乎乎地笑了起來：雖然在她長大以后，家里人很少和她摟摟抱抱的，但身在家里，她卻無時無刻都能感覺到自己正被父母兄姐的關懷緊緊地保護著，從未有感到孤單寂寞的一刻。

    “既然如此，我也要抖擻精神，萬萬不能太懈怠了?！彼从质寝D念一想，“蕭家的家境，畢竟要遠勝曾家、薛家，說不定為了我在蕭家能立穩腳跟，爹娘會多為我籌措一份嫁妝。固然家里現在也不差這些錢，但最好也別在我身上破例，我的名聲越大，蕭家越想說我，將來爹娘對我也就越放心，我自然也就能和爹娘說，不必為我破例?！?/br>
    把一切勾畫妥當，她順手團了涂寫過的白紙，湊在燭火上，讓它燃著了，免得留下紙團被家人瞧見，臉上過不去。宋竹撐著臉盤，望著一縷青煙從紙上裊裊升起，仿佛透過這煙霧，看到了將來的種種景象，她的唇邊，不覺也就露出了甜甜的笑意。

    #

    說來，昨日宋竹的遲歸，差點累得她沒法回家——平時她不是跟著宋先生，就是跟著二姐她們。而昨日兩邊都以為她跟著對方走了，是以都自行回家，若非在途中恰好碰上，根本都不知道宋竹還被落在了女學里。

    當然了，家常過日子，誰也不會把時間掐得很緊，再加上宋先生也不知道宋竹是何時從后山回去女學的，所以宋竹消失的那小半個時辰竟也無人問起，頂多只是被繞回來接她的三哥宋栗寵溺地責備幾句而已，家里誰也沒把這當了一回事，倒是鬧得宋竹這里有件事難以處斷：陳娘子和她表兄的事，是否該和母親說說呢？

    陳娘子不忘初衷，一心系在表兄身上，宋竹私心里，對她是很佩服、很同情的。不過這件事壞就壞在陳家如今看來是反對兩人見面，如今這樣還好，若是萬一陳家真要悔婚，又或者她表兄下一科落第，陳娘子心一橫鬧著要和表兄私奔，此事對書院來說，影響就很不好了?！@并不是什么異想天開的擔憂，從唐至今，yin奔之風是屢禁不絕，每年都能聽到某處的小娘子，因為家人看管不嚴，自己又不經世事，被輕浮無賴誘拐私奔的事。前朝白居易還寫過《井底引銀瓶》，告誡女子不可輕易私奔。到了本朝，由于榜下捉婿的習俗，越是富貴人家，小娘子鬧出私奔之事的幾率反而還要越高。

    思來想去，宋竹倒也覺得還是該和家里人說一聲的好，將來若是陳娘子表兄落榜，陳娘子又是舉動有異，那么屆時家中順理成章也就會有所處置，免得其為書院名聲帶來瑕疵。因此這一日，到母親身邊上女紅課時，她便是一邊刺繡，一邊對母親解釋起來，“……那日回來遲了，其實是因為……我和三十四哥前些時日拌嘴了，三十四哥來和我賠不是，我們說話時，不意遇到陳娘子和她表兄，又不便出去打擾，所以才耽擱了那些時候?！?/br>
    小張氏手里針線一頓，倒是未問陳娘子，先道，“拌嘴？以你素來的脾氣，我倒不知道，你竟會和人拌嘴？”

    宋竹一般很少對家里人撒謊，頂多有些事，是不問不說。不過今日她卻大覺很難堅持自己的一貫做法——雖然也知道家里人應該是頗為中意蕭禹，但要她一五一十地和母親交代她同蕭禹之間的那些小兒女情狀，宋竹實在也覺得拉不下這個臉。其實，現在想想，大概從一開始，和蕭禹有關的事，她愿意和母親說起的，也就不是很多。

    “唔，反正也就是口角罷了?！彼卣f，“三十四哥有些小孩兒脾氣，在東京時想必又被寵慣了。過了一些時日，他自己想通了來賠不是而已，其實也沒有什么，不論如何，他的心畢竟都是好的，我早也不生氣了，只是他還瞎擔心罷了?！?/br>
    也不知是否她的錯覺，母親含笑望來的一眼，仿佛是大有深意。宋竹不禁心底發虛，只怕她尋根究底，還好，母親只是不咸不淡地說了一句，“是這樣么？”

    便不再問，而是問起了陳娘子和她表兄的事，“陳娘子今年，過了十五了罷？”

    過了十五歲，除了未婚夫以外，就不好私下同外男獨處了。當然公開場合不在此限，私下一大群人在一處說話，也不是特別犯忌。宋竹道，“今年剛滿的十五歲……”

    她也沒說陳娘子和表兄的親昵，只把對話和母親說了，小張氏聽了，也沒別話，只說了聲‘知道了，也不是什么大事’。宋竹心底，也就松了口氣：母親自然會和父親提起，從她的反應來看，也未必會對這兩人有什么嚴厲的舉措。

    余下的課程，兩人便不再說閑話，只是專心繡花，等到宋竹收拾東西準備告辭時，小張氏才若無其事地說，“論罪斷案，論行不論心，擇人交友，論心不論行。人誰沒有做錯事、說錯話的時候？不要揪著人家的錯處不放，只因為一點小錯，便同人疏遠了，責人宜寬、責己宜嚴，這句話，你回去好生琢磨琢磨?！?/br>
    宋竹面上一紅，明白母親怕已經是看破不少內情，只是不說穿而已。不知為何，她忽然有幾分害羞，匆匆忙忙地應了一聲，回過身子，便是疾步出了屋門，速度之快，也是平日罕有。

    小張氏目送女兒的背影消失在屋門口，忍不住也是微微一笑，她打開抽屜，將周家寫來的提親信來回看了幾遍，又尋思了一會，方才是將此信鄭重折好，收入了一個匣子之中。

    第50章 偏心

    到底都還是學生，平時終究是要以學業為主,清明前有不論男學、女學都有考試,宋竹生怕自己前陣子心緒不好，讀書也讀不進去，今次成績退步。所以雖然打定了主意,但也并未天天去宋先生那里伺候，還是把相當的時間放在了讀書上。有限幾次過去宋先生那里時，偏巧又都沒撞見蕭禹，是以兩人在節前居然沒有碰面，她倒是聽見了好幾次周霽的聲音——入讀宜陽書院以后，以他曾考中舉人,又入讀國子監的水平，周霽在一群同學中很快便脫穎而出，而且他就學勤勉，三不五時都會到宋先生的書樓來請教學問，宋竹會遇到他，也并不稀奇。

    如今在宜陽書院之中，學問最好的當然是她三哥宋栗，現在人人都相信宋栗明年會中進士，只是不知道究竟是什么名次而已。其次還有四五人，都是被認為必中進士的，宋竹也知道，他們平時沒少吃各教授開的小灶。就是宋先生都會對這樣的學生特別關心一些，甚至會主動叫他們過來指點功課?！m然沒有明確的等級劃分，但能經常在私下伺候，得宋先生指點的，自然也就是宋先生的入室弟子，若是再往上的話，那就是如今的小王龍圖、蕭傳中和宋先生的關系了。當然，關系能否走到這一步，除了師徒二人的脾性以外，最重要的，還有兩人的政見是否一致。

    也許正是因此，雖然書院里大家弟子很多，但能成為宋先生入室弟子的，并無北黨豪族，周霽更是從未單獨被宋先生召見。其實按他的水平，是有些不應該，宋竹對此也有些不解——她對政治上的事情，倒天然有些興趣，而且自從知道父親心底其實和南黨、北黨都不親近以后，更是時而為家族的處境擔憂。畢竟，宋先生雖然回了老家，但和在東京時也沒什么分別，照樣是攪合在朝廷風云里，難以脫身。

    但這卻又不好問，周家有意提親的事，她既然知道了，那便不好輕易表態，免得家人誤會：雖說她早晚都是要告訴家里人自己真正的心意，但宋竹畢竟是女孩子，也有些自己的矜持臉面，總想著確定了蕭禹的心意，等蕭家的提親信也寫來了，再和家里人說也不遲。

    好吧，現在除了讀書以外，要做的事就是確定蕭禹的心意……

    然后宋竹就發現，她忽然間真的見不到蕭禹了。

    在年前蕭禹生了一場病，落下了不少功課，為了清明的考試，據說他是閉門苦讀，誓要把失去的苦功給補回來。宋竹在清明以前去了宋先生那里十多次，每回幾乎都能聽見周霽的聲音，但從未有聽過蕭禹的聲氣。待到清明以后，宋先生受邀去龍門書院、白馬書院講學，沒了宋先生，她也不能去前山。按照往常的生活軌跡，她壓根就碰不上蕭禹，除非她鐵了心闖到前山去……

    這又怎么可能？宋竹現在要比以前更珍惜自己的名聲，她還得靠著名聲給自己多攢點嫁妝呢。

    到了端午，蕭禹又回洛陽過節了，宋竹雖然也想去，可她三姨一家子已經隨著三姨夫調任離開了西京，沒個合適的借口，也不好過去，母親似乎也無意讓她過去，宋竹刺探了兩次，小張氏都仿佛不知道她的意思，她也只能作罷。

    好容易等到五月中旬，宋先生終于回了宜陽，宋竹當天下學就迫不及待地跑到書樓，和宋先生撒了一回嬌，又著實擦洗整理了一番內室的書架。一邊做事，一邊在心底惦念著蕭禹，暗想道，“那日的事，難道他以為就那么算是完了？就算前一個多月，他是恰好沒碰上我?？山袢盏貋?，他也該猜到我肯定會過來，怎么到現在還沒聽見他的聲音？”

    宋先生出去大半個月，今日剛回來，也有許多事要處理、商議，此時外室過來請教學問的學子也不少，宋竹支著耳朵聽了一時，只認出了周霽的聲音，她所惦念的蕭禹，卻是完全沒有動靜。她心底不由暗暗氣悶，對于周霽，也沒那樣尊敬了，反而有些遷怒，“也太殷勤了吧，縱是一心向學，也沒到這地步的。他本來在國子監里讀得好好的，也沒聽說過心向宋學，忽然跑到宜陽書院，難道還真是為了給我們家相看？這樣看，他們家提親的目的也未必單純，指不定就是想要和宋家綁在一起，以便在北黨中攫取更高的地位。若是知道宋學和北黨其實是貌合神離，從未打算鼎力支持北黨，他說不定跑得比誰都快?！?/br>
    胡思亂想了一會，又見屋內永遠都有好幾個人在，知道即使蕭禹出來，自己也不便出屋，宋竹心里十分氣悶，便尋出弓箭來，走到屋外，想要把心里的悶氣順著這羽箭一道射出去。

    弓弦在后院中發出了清脆的彈動聲，伴隨著沉悶的‘奪’，宋竹連續發了三箭，見都中了靶，而且距離靶心不遠，方才露出一絲笑意。她走上前拔了箭，回過身時，忽然見到李文叔就站在后堂門口，抱著手欣賞地看著自己——他行動輕巧，剛才宋竹心里又是有事，倒還真不知道他來了多久。

    她原來對李文叔有所改觀，主要是因為他在鎮壓流民時表現不錯，但聽蕭禹說，此事頗多情弊，言下之意，李文叔非但不是英雄人物，反而是卑鄙小人。雖然當時情況特殊，他沒有多加解釋，但宋竹肯定更相信蕭禹的人品，因此已經是深信不疑，再加上上回兩人吵架，也是因為這李文叔，甚至她二姐夫都隱隱露出對李文叔的提防，如今她還怎么可能主動搭理這人？見他悄然摸到后院，心中更是不喜，眉頭一皺，便道，“李師兄好——師兄，這后院聯通女學后山，一般男學子是不能進來的?！?/br>
    李文叔這人，有個也不知是好處還是壞處的地方，那便是他委實把自己對宋竹的那份看重著緊表現得淋漓盡致，宋竹對他有個好臉，他便是喜動顏色，幾乎連話都說不平整，現在宋竹對他冷淡疏遠，他頓時是凄凄惶惶、失魂落魄，忙是賠著不是，“師妹勿怪，我從前不知道這規矩。剛才進來想請教學問，聽到弓弦響動，一時好奇，就進來看了?！?/br>
    上回她不也是在這里射箭，被李文叔看到？宋竹心里怎么會信他的‘一時好奇’？反而微微起了戒備，“這人嘴里真是沒一句實話，他若是直說聽到射箭聲，以為是我，那還罷了。這樣說，是把我當傻子了么？”

    見李文叔雖然滿口賠著不是，但腳下寸步未動，仿佛被糨糊黏在了當地，她連那絲禮貌的笑意都收斂了去，沖后堂方向揚了揚手，冷冷道，“那么現在知道了，李師兄怎么還不進去呢？”

    李文叔面現失落，反而走下臺階，皺眉道，“師妹，上回見面，我們不是已經揭開誤會了嗎？怎么眼下，仿佛你還是——”

    宋竹現在對他已經起了戒心，李文叔面上的困惑苦惱，已經無法打動她，反而令她更為戒備，冷聲道，“師兄，我說得極清楚了，這里時而有女眷來往，不是你該來的地方，還是請速回去吧。若把爹爹驚動了，你面上須不好看?！?/br>
    一旦祭出宋先生，李文叔面色也是一變，他立時不敢放肆了，踏出的腳步也收了回來，只是說道，“師妹，師兄不是要闖禁地，只是覺得你我之間也許被小人進了讒言，有些誤會……”

    他一句話還沒說完，身后人影一閃，又冒出個人來，一樣也是青布衣裳，唇紅齒白、長相俊秀、氣質華雅，不是宋竹這幾天來惦念的蕭禹，又是誰？

    若是從前，這么長時間沒見，宋竹心里雖然可能有些隱隱的想念，但卻也不會當真了來琢磨。如今就不一樣了，她才明白自己的心意不久，晚上入眠以前，想到蕭禹，都忍不住要甜甜一笑?！獏s偏偏又耽擱了這許久才見到他，這份思念無疑是被一再反復醞釀濃郁，見到他從李文叔身后這么一躥，頓時就完全被勾動而上。她哪里還顧得上李文叔？頓時綻開了花一般的笑靨，甜甜地招呼道，“三十四哥！”

    招呼出了口，心里才是一個咯噔：“哎呀，不好，我對他太和氣了些，前回那么簡單地就把他兩次得罪我的事給揭過去了，其實說來他還是有些占便宜的，我也得兇一些才好，須得他來賠不是逗我開心，我再慢慢地搭理他，這樣才對。這么一笑一招呼，反倒是我先弱了勢頭，倒有點性子太好，由人欺負一般的感覺了?！?/br>
    雖然按理是這么一般，但宋竹素性寬大，對自己人很少記仇，如今蕭禹既然已經是她心中的‘自己人’了，她對前事也早不在意。再說笑也笑了，叫也叫了，她也就不再糾結，而是沖蕭禹招手道，“你今兒怎么來了？我前幾次……”

    說到一半，眼角余光瞅見李文叔，這才忽然想起：自己剛才還和李文叔說，后院是不許學子踏入的。

    她已經許久沒見蕭禹，心中正是思念——現在的宋竹，方才是明白陳娘子為什么連山坡都爬，就是為了見表兄一面，如今若是讓她爬一道山坡就可以和蕭禹見面，只怕她也是有幾分情愿的。得罪個李文叔，換做以前，她可能也會思量思量，但現在就覺得根本都無所謂，反正剛才橫豎也得罪了，現在就是再得罪幾分也沒什么，若是能讓他再不搭理自己，那就最好。

    “李師兄，三十四哥是我們家通家之好?！彼銓钗氖褰忉尩?，“故此不受此限，可以入后院說話。至于師兄，你不是來請教功課的么？我聽見爹爹那邊聲音小了，師兄還是快去吧，如不然，不知什么時候才能排到你呢?！?/br>
    至于為什么李文叔上次來，還能受邀過來一起練箭，這回這后院就成了外男不能擅入之地，這樣的事她便更是懶得去解釋了。

    蕭禹一來，本來情緒是不高的，聽了她幾句話，倒是精神起來，聞言也配合宋竹，裝模作樣往前廳張望了一番，便笑道，“嗯，人是少了些，師兄也不知在這里等了先生多久了，還是快去吧?！?/br>
    這話極是捉狹，李文叔面上頓時涌起一陣紅暈，他倒是也沒多說什么，沖宋竹一拱手，無言作了別，回身便進了里屋。蕭禹又回身把門扉半掩起來，這才走下臺階，道，“以后你要練箭呢，門關好了，免得有些別有用心的人看到你在后院，總是要想方設法地進來和你搭話?！?/br>
    他撇了撇嘴，“他算一個，那周霽我看也算一個，他要是知道你在后院射箭，肯定不會在先生書房里高談闊論，費那個嘴皮子，早就找機會出來了?！?/br>
    宋竹現在見到他，心里真是飄飄然的，有一種說不出的喜歡和快活，只是因為女兒家的矜持，也因為并不清楚蕭禹的心意，她面上倒還繃得很緊，和沒事人一般，只是比平時要興奮一些，眼珠一轉，便把蕭禹言下之意領會得七七八八，她故意為周霽說好話，“就你會編排周師兄，人家哪里是有什么旁心呢，分明就是一心和我爹請教功課才對?！?/br>
    “他心思有那么純正就好了?！笔捰斫K究是情緒不高，雖然因為兩人聯手擠兌李文叔，而露出短暫的歡容，但卻很顯然沒有和她說笑的心思?！罢f起來，今兒見到你，我也是松了口氣。之前來了幾次，都沒撞見你，這話又不好和別人說……我告訴你，周家內部房頭林立，彼此勾心斗角，外頭傳言，他們家風很不錯，其實私底下藏污納垢，不知有多少丑惡的紛爭。周霽這人，更不是你想得那么簡單，我看他狼子野心城府深沉，只是大jian似忠，表面功夫做得極好而已。若是你爹娘還沒答應周家親事，那是最好，若是已經答應了，你也快和你爹娘說，讓他們退親為上?！?/br>
    他很少把話說得這么重，宋竹聽了，不覺也嚇了一跳，怔然道，“甚么？你——你怎么知道周家和我家提親了？”

    話說出口，忽然覺得自己問了個蠢問題：范大姐就是他表姐，蕭禹如何會不知道？只是不從她口中知道而已。

    方才要細問周家的底細，宋竹忽然心頭一動：蕭禹不知道，所以為她擔心，可她知道呀，她知道自己根本就不打算嫁給周霽，自己想嫁的人……就在眼前杵著呢。周家條件好壞，和她有什么關系？她問周家干嘛？她該問的分明就是……

    見蕭禹明顯因為自己的疑問而翻了個白眼，宋竹的心情忽然有些好，她抿著嘴偷偷地一笑，又暗自給自己鼓了鼓勁，方才看似無心地問，“說起來，李師兄對我有意，你和我說他的不是，周師兄仿佛是看上我了，你也說周師兄的不是……我就奇怪了，三十四哥，怎么仰慕我的師兄，在你嘴里，竟然都不是什么好人呢？”

    在都字上，她明顯地加重了音節……

    第51章 微笑

    唉！你說這個宋粵娘,分明也還不笨,怎么這腦子就是和旁人不一樣呢？她不問周家到底不好在哪兒，反而這么一問，好像他是成心壞她的姻緣一般。也不想想，這對他有什么好處？

    蕭禹頗有些好心被當驢肝肺的冤枉,若是依著他以前的性子,這會兒就該頂宋粵娘了：‘要不是有問題,也不至于不說你jiejie，就盯著說你’?？上?，他才剛和宋粵娘和好,雖然這小妮子心胸還算寬大,仿佛沒把前事放在心上，但這女孩子的心思,誰琢磨得透？要是一句話說錯，宋粵娘又翻臉了呢？

    “那的確是兩家都有問題嘛?！彼崔嘞滦念^的煩躁，也沒什么和宋粵娘開玩笑逗趣的興致了，而是正正經經地說道，“這李文叔不說了，他們李家和我們家來往不多，不了解，就他那個人什么德行，你也看到了。至于周霽，這人也許是梟雄人物，可惜錯生在了外戚家里，走不得出將入相的正道，饒是如此，我看他也是安生不了的……這個人，功名心很重！”

    見宋粵娘雙眼一閃一閃，似乎并不太相信，他索性也就不等她問了，直接為自己辯解道，“你心里也許覺得，周家要是家風不好，怎么還能出個太后。我也不妨老實和你說，我本人雖小，但聽長輩們說起，也就是因為出了太后以后，周家尊榮過甚，這些年來家風才日益敗壞。且先不說那些走私回易、強買強賣、侵占民田的事。就說他們家各房，雖然是親兄弟，但彼此間如仇敵一般，沒有一房是不虧空官中，借著新婦嫁妝的名頭，給自己攢私房的。周霽這一房，因他母親當年陪嫁薄了些，便令父親十分不喜，所以房內多寵……反正，這些事也不能都和你說，他父母輩妻妾爭寵，不知鬧出了多少笑話和丑事，只是因為周家畢竟還要給太后做臉面，是以全都是動用權勢壓了下來而已?；食撬灸抢?，也不敢說太后娘家的笑話?！?/br>
    他頓了頓，又道，“至于周霽，他出生以后不久，母親便徹底失寵，祖父母小時候對他也沒什么偏疼，該給的都給了，多的也別想。就是說讀書，周家和他年紀相當的幾個兄弟，也不是他最為聰慧，學業進益最快?？善搅耸鄽q時，那幾個隔房的兄弟，不是這有毛病，就是那出了問題，居然讓他去了國子監讀書，在這前后更是得到了太后的歡心……”

    他哼了一聲，對自己的判斷深具信心?！澳阋f這都是巧合，我才不信?！?/br>
    本來，被宋粵娘那一問，他心里有些說不出的不得勁，就像是被捉住了什么痛腳似的，現在說著說著，倒是自信起來，篤定地道，“若是換了別人，就像是你那顏家的師姐，這些話我也不說，只恭喜她能嫁入周家。但你們家不是最看重門風的么？又明明白白，要‘至誠至性’的君子，這周霽和你，還能是良配？”

    這畢竟是道人是非，而且周霽人就在屋里，兩人一邊說一邊走，不知不覺便走到了上山小徑拐角處，找了個僻靜的地方，方才站住不動。宋粵娘認真地聆聽著他的說話，俏臉上一片入神，整個人仿佛一幅畫一般好看。蕭禹本來心情不好，心緒浮動，看到她那靜謐的樣子，也不知為什么，心里倒是好受了許多，臨到要說完時，還有些戀戀不舍，就怕自己一停嘴，宋粵娘便不能維持這賞心悅目的傾聽姿態了。

    “唔?！惫?，他一說完，宋粵娘的小臉上，頓時掠過了許多思緒，她看了他一眼，唇邊忽然浮上了一抹莫測的微笑，讓他居然看不透她的心情——這對于素來很懂得察言觀色的蕭禹來說，可是很少見的現象?！霸瓉硎沁@樣……”

    蕭禹心里陡然又生出煩惡來，他半開玩笑地說，“我還當你聽了這些事，就要掩耳疾走呢。你在西京時候，那么不喜歡余留守，不就是因為他們家姬妾多么？周家的姬妾，可是要比余家多上許多?！?/br>
    “但余家不尊重我，周家倒挺尊重我的呀?！彼位浤镅劬σ婚W一閃的，“為了給我們家相看，周師兄連國子監都不讀了，到宜陽來上學呢?！?/br>
    蕭禹悶哼一聲，心想：“你當他真是看上了你這個人么！周霽這個人，肯定是看上了你們家的勢！”

    他這幾天心情都很低落，現在脾氣上來了，竟也沒耐心分辨，又想到宋竹原來就對周霽十分另眼相看，一時間也有些心灰意冷，隨口道?！傲T了，我反正盡了情分。你愛怎么想怎么想，喜歡周師兄，要嫁給他，那也是你自己的事?！?/br>
    也不想多看宋竹，轉身揮了揮袖子，便要下山回去。

    才走了幾步，宋粵娘一把拉住他的袖子，倒是埋怨上了?！岸耗隳?！你這人怎么愛生氣??！”

    她似乎也來了性子，小嘴嘟得高高的，一個接一個地沖蕭禹丟著白眼，“我要是和你這樣的性子，你說說，我這輩子還能搭理你么？”

    蕭禹被她說得無言以對，雖然心里還想：‘你無聊不無聊？這樣的事干嘛要拿來逗我？’但他也知道，凡是女人，從他娘算起到他meimei，多數都是不講理的。宋竹生得又這么好看，即使不講理，也刁蠻得頗為可愛，他心里就算有些不快，倒也是被風一吹就散了開去。

    “那我反倒要和你賠不是了？”他說是這么說，但語氣綿軟，宋竹聽了也沒生氣，只是微微笑了笑，頗有幾分狡黠，直接轉開了話題，問道，“今兒你一露面，我就覺得你心情不好，怎么了？三十四哥，難道是這一次小考，考得不好么？可我聽三哥說，你又比前回進步了不少，已經名列甲等，距離甲上，也就是一步之遙了?！?/br>
    一般來說，宜陽書院的小考是不定具體名次的，只是評等，甲上是最好乘機，歷來也就只有一二十人能獲得這樣的評分。蕭禹剛來的時候只能得丙下，一年功夫就飛躍到甲等，這進步不可以說是不快。蕭禹聽到宋竹說起他的成績時，顧盼自豪，仿佛也為他自豪，心情倒是好了不少，不覺就搖頭道，“不是的，是家里的事?！?/br>
    宋竹輕輕地‘啊’了一聲，也不說話，只是凝視著蕭禹，等著他的下文。

    她私底下素來狡黠嬌憨，面上神色都是很靈動的，這會兒卻是一反常態，神色柔和溫婉，至誠關心，袒露無遺，蕭禹看了她幾眼，心中也是一暖，暗想道，“怨不得她家里人那么疼她，就連范大表姐都待她十分好。她……原也是十分可愛的?！?/br>
    他身世有些特別，自小便是學會‘逢人只說三分話，未可全拋一片心’。尤其是和家事有關的一些煩惱，幾乎都是嚼碎了咽到肚子里，就是和至親父母也很少談起，可不知怎地，今日看到宋粵娘的神色，他自然而然就興出了信任，并未權衡利弊、思量前后，自然而然地便認定：她肯定不會走漏消息，不會害我的。因此只是略一猶豫，便說道，“是一個我十分親近的哥哥……他身體一向不好，年前又生病了，這幾個月病勢越發沉重……”

    這幾個月以來，他都牽掛兄長病情，這會兒說起來，心情又更低落，忍不住就嘆了口氣，輕聲道，“我想回去看他，可他讓我別回去……在這里好好讀書……可我怕、我怕……”

    他和兄長感情一向親密，說了幾句，不知如何，忽然間情緒崩潰，居然眼圈一熱，只覺得再要說下去，就忍不住要哭起來了。蕭禹連忙收住了不往下說，心底又是發窘，又是難過，一時間倒是無以為繼，連調和氣氛都做不到了。

    宋竹倒也沒說什么，窸窸窣窣在身上掏了一會，給他遞了條手帕過來——她的手帕，比不得別家娘子的華麗，并不是輕薄絲滑的絹帕、絲帕，而是一張明顯用零碎布條拼接而成的花吉貝布帕子，蕭禹看了，又不由破涕為笑，說道，“粵娘，不是我說你，你一個小娘子，總是要講究些的，比如這手帕，好歹也用絹帕、羅帕不是？這帕子掏出來，你那些同學心里免不得又要說你了?！?/br>
    他說出口才覺得鼻音十分重，掏了掏袖子，又發現自己的手帕估計是忘記帶了。猶豫了一下，還是抽過粵娘的手帕醒了醒鼻子，心里還想：“唔，給我拿來擤鼻子，她不會生氣吧？不過，這孩子也是小，都不知道這手帕可不能隨便亂送的?！?/br>
    “這吉貝布也不便宜呀?！彼沃竦故菦]生氣，反而辯解道，“而且本來花花的，就不必再往上繡花樣子了，若是布條拼得好，就這么也蠻好看的。我們同學非但沒笑我，這幾個月反而都學著做了好幾條呢……就是我本來給你擦眼淚的，你倒好，拿來擤鼻涕了?！?/br>
    最后幾句話，她嘀嘀咕咕的，說得很是不高興，蕭禹聽了，又忍不住笑了，和宋竹斗嘴道，“男兒有淚不輕彈，我從來都不哭的，帕子到了我手上，都是擤鼻子，你這么給我，我當然誤會了?！?/br>
    宋竹沖他翻了個白眼，哼了一聲，蕭禹又不禁笑了幾聲，方才說道，“大不了，我洗干凈了還你?！?/br>
    “我不要?！彼沃衩Φ?，“洗干凈了也不要！你自己留著用吧——醒過鼻子又還我，你這個人怎么這樣呢！”

    蕭禹幾個月來沉郁的心情，被她一通胡攪蠻纏，倒是消弭了不少，他又和宋竹斗了幾句嘴，眼看天色快黑了，也知道自己耽擱許久，已是不該，應該要快回書房去了。但不知為何，卻怎么也說不出道別的話語，直到晚霞都紅了，方才說道，“那，我下去了，你也快點回去吧。今日先生肯定是要耽擱許久了，你往女學那邊走，天晚了，山路不好走?！?/br>