“表兄何出此言？能和你相見，走一段路，又算什么苦？”陳娘子卻打斷了他的說話，“幾個月沒見，表兄家里可都還好？”

    兩人居然就這樣站著說起話來了……

    最要命的是，這兩人顯然不打算走到觀景臺，而是就站在山路上說話，完全把兩人的去路封死了，而且角度也有些微妙，以宋竹剛才所見，如果陳娘子沒有換位的話，他們倆稍微動一動，都有可能被發現，便只好維持緊貼的方式，躲避著陳娘子和表兄。

    當然，現在宋竹也明白過來，即使蕭禹肯放開，她都不肯出去了?！獢[明了這兩人是在這里私會，此事的確不大妥當，但她和蕭禹一起從一棵樹后頭走出來，那也是大大的不妥當，陳娘子若是往外一個宣揚，兩家的名聲，都要毀干凈了。

    士人重名，甚于性命，只是宋竹自己身敗名裂還好，若是連累了家人，那就真是百死莫贖。因此她對剛才蕭禹阻止自己，也是充滿感激，對于之前那兩次摩擦的芥蒂，亦化解了不少，早已經沒那么生氣，更是放棄了讓他多次慎重道歉的想法：他們也算是共過一鈔患難’了，似乎在他跟前，自己可以不必那么講究面子。

    陳娘子和她表兄顯然感情很好，久別重逢，彼此都有許多話說，宋竹聽著，也是漸漸清楚了事情的來龍去脈：陳娘子母家早年獲罪敗落，其表兄和她的婚姻之約，家里人便不再提起，但也沒悔婚，只是在等陳娘子長大，以及其表兄科舉的結果。若是到陳娘子十五六歲，表兄還沒考上進士，說不得家里人便要悔婚再嫁。

    此事在如今也是毫不稀奇之舉，很多婚事，不但可以在嫁妝上討價還價，而且還能定下先決條件，便是考上進士以后，再履行婚約，贈與陪嫁?！駝t，對于女方來說，這大筆的嫁妝，豈不是虧了？因此表兄倒是沒責怪陳娘子父母的意思，還不斷為其說話，倒是陳娘子，語調中滿是對家人的不滿，更是諄諄叮囑表兄，讓他好生讀書，別為銀錢為難。估計在說話的同時，手中還有贈銀之舉。

    說著說著，兩人聲音漸漸斷絕，偏偏又無腳步之聲，蕭禹第一個等不住，探頭看了一下，隨后縮回腦袋，臉上竟滿是苦笑，宋竹見了，頗是好奇，便要探頭去看，可蕭禹手上用力，卻是硬生生地把她給攔阻住了。

    宋竹心下，好奇更甚——此時因為那兩人之前角度變換的關系，蕭禹已經松開她些許，兩人可以對視，她便皺起眉頭，可憐兮兮地看著蕭禹，倒是把自己對家里人撒嬌的那一套，放到了蕭禹身上。

    蕭禹被她看了一會，似乎意志力已告崩潰，苦笑之余，慢慢地松開了手，宋竹仿佛得了一場小小的勝利，亦是十分得意，便按著蕭禹的肩膀，又偷偷地從樹干邊上，往外偷窺。

    她很快便發現，自己即使再大膽一點，也是無關緊要的。因為陳娘子和她表兄，現在已經全心全意地投入到了……

    呃？這是什么？宋竹竟是形容不出來了他們如今的舉動了，陳娘子抱著表兄的胳膊，嘴兒貼在了表兄臉上，從姿勢判斷，應該是也貼在了他嘴上。兩人似乎都是如癡如醉，雙目緊閉，對外界的事情，已經全不在意了。

    “他們這是在做什么呀？”她縮回身子，好奇地用氣音問蕭禹。蕭禹面上發紅，搖了搖頭，以示不知，卻又探出頭去，窺視著外頭的動靜。

    連蕭禹也不知道，宋竹只好自己猜了，她點了點自己的唇，心里想道，“嗯，這定是和意中人才能做的親昵之舉，瞧陳娘子那如癡如醉的樣子，應該也很是舒服?！?/br>
    她不免對她生出羨慕之意：能和喜歡的人抱在一起，定是很開心的，若是她也有個喜歡的人，而那人也喜歡她……

    她忍不住看了看蕭禹。下一刻，卻是自己都有些吃驚：“你、你看他干嘛？”

    想到此處，宋竹自己，都不由得屏住呼吸，她略微退開一步，看了看蕭禹俊秀的側臉，又再點了點自己的唇瓣，一顆心仿佛擂鼓一般，不受控制地飛跳起來，又似乎是戳破了一層厚厚的紙，心跳雖快，但心海中卻是一片澄澈，并無多少遲疑與蒙昧，好似這個事實，已經篤定良久，只是現在才被她發覺。

    原來……我喜歡他。她恍然大悟地想道，“原來，這就是歡喜……原來我歡喜的人，是他?！?7

    第48章 明白

    這要是兩相撞破的話,那可就鬧大了。蕭禹心里,從頭到尾就沒放下過緊張，恨不能生出法力來,直接把那兩人撮弄得遠遠的。他靠在大樹上,本來就不太舒服了，還要留心宋竹的衣角別被人看了去，又要小心不能太靠近她,竟是比她累了幾倍。聽著陳娘子和她表哥在那里嘀嘀咕咕的說話，也不覺得感動,只是心想：“怎么還沒說完？這些話，有什么不能見面說的？”

    這還不算,到末了這兩人居然還行起了那親昵茍且之事——雖然只是對嘴,但對大家仕女來說，這已經是絕對的輕薄無行了。蕭禹看了，自己都是好一陣不好意思：他雖然出身富貴，但自幼家教嚴格，從未有過什么侍女膽敢勾引他，他自然也從未動過這樣的念頭。只是在偶然的機會下，看到過一些似是而非的畫兒，當時年小，也是不求甚解就放過了。此時也只是隱約知道陳娘子和表哥在做的事，十分不適合未婚夫妻來做。

    他看了幾眼也罷，不料那宋竹也是個好奇心極強的小事精，看他看了，自己也探頭出去窺視，回來以后，便果然如蕭禹所料，困惑地向他求問了：“他們這是在做什么呀？”

    做什么……做什么我也不知道啊……蕭禹搖了搖頭，忽然又覺得有些不自在：雖然宋竹年紀尚小，但畢竟是個女孩子，事急從權，剛才躲進來的時候，沒想那么多，現在他倒是有些局促了。只覺得自己和宋竹的距離，似乎也是太近了些。

    為了回避這份尷尬，他便又轉過頭去，窺視著外頭的動靜，又是不動聲色地行起了吐納功夫，也是有幾分奇怪：“咦？我的心跳得怎么比往日要厲害些？是了，肯定是因為剛才虛驚一場，到現在還沒平復過來?！?/br>
    畢竟他是男孩，又是情竇未開，不論陳娘子和表哥如何深情繾綣，蕭禹看了也是毫無感覺，只覺得有些好笑：“都這么久了，還抱在一起，難道不熱嗎？”

    耐了好一會，終于兩人依依不舍地分了開來，陳娘子道，“我再不下去，只怕車夫他們要起疑心了?！?/br>
    又和表哥低聲話別了幾句，兩人方才分開，陳娘子從原路下了山，表哥也自返回。蕭禹又拉著宋竹在樹后等了一會，直到兩人都去遠了，方才閃身出來，擦了擦額際汗珠，道，“好險、好險——哎呀，太陽真的都要下山了，咱們快回去吧！”

    也顧不得兩人還在‘吵架’，他倒是咱們上了，說完了才覺得有些不對，小心翼翼地又看了宋竹幾眼，探問道，“咱——咱們這算是和好了么？”

    在夕陽霞光映照下，宋竹的神色顯得格外變幻不定，片刻后，她仿佛是下定決心一般，揚起手哼道，“頭低下來?！?/br>
    蕭禹心里已知道她要做什么——說實話，這還是他第一回被人敲頭，以往即使有受罰的時候，也多是打打手心，因他受寵，還不會打得太重。奈何今次這幾件事，的確是他做得過分了，雖然心中苦笑連連，卻也不得不垂下頭來，還關懷宋竹道，“手勢要對，別把——哎喲！”

    還沒說完呢，頭上已經重重吃了宋竹兩下，蕭禹捂著頭，也是被敲得自然而然，淚眼朦朧，卻還不好叫苦，只好淚汪汪地問，“消氣了嗎？”

    “以后再不許敲我，也不許那么說話?！彼沃癫嬷?，看來倒是威風凜凜的，很是霸氣，“不然……看我怎么收拾你——知道了？”

    蕭禹‘暗咬銀牙’，無奈地道，“知道了、知道了……那咱們算是和好了？”

    天色已經很暗了，他看不清宋竹的神色，只感覺她在盯著自己看，心下不禁有些忐忑，好在宋竹看了一會，終是哼了一聲，雖然未答，但卻道，“好啦，快回去吧，太陽都要落山了，再晚去食堂，飯都要沒了?！?/br>
    雖然沒回答這個問題，但蕭禹聽了，心中也是一寬：還好，她總算是消氣了。其實比起家里那些jiejiemeimei來，宋竹的脾氣，的確也不算太大。

    因為宋竹也要趕著回家的緣故，兩人也沒說什么，匆匆分手，各自回了家。蕭禹趕著去吃了飯，回房以后，倒是罕見地無心復習功課——今天發生太多事，情緒起伏太大了，他也得消化消化。

    屈肘為枕，靠在椅背上出了一會神，蕭禹忽然一驚：哎喲，自己倒是忘了和宋竹交代了，昨日的事，卻不好和外人說起，不論是那小娘子和她表哥的事，還是他和她躲在樹后，多少有些接觸的事，一旦傳揚出去，對名節都是不好的影響，他還無所謂，若是影響了女兒家的聲名，那可就不好了。

    想了一想，他又放松下來：以宋竹重視名聲的個性，想來，不必他說，她也不會往外傳的，他該是多慮了——她不是成天擔心自己嫁不出去嗎？現在好容易有外人來求情了，她怎么會在這時候傻乎乎地自己壞了名聲呢？

    想到宋竹的親事，他不僅有些煩躁：今日忘記和她說周霽的不好了，也不知道下次見面是什么時候，若是宋家在此期間應下親事，難道還真的要讓她就那樣嫁入周家去么？

    這可得好生思量一番了，蕭禹的眉峰，不禁微微聚攏了起來——這一動作，倒是又牽動了腦后的小包，他疼得一咧嘴，又有些恨恨：自己怎么就這么……這么賤皮子呢？被敲了還這么掏心挖肺地為她著想，犯得著么他？

    話雖如此，但他還是不由自主地為宋竹謀劃了起來，就像是他為她送銀兩，送皮草時一樣，關心宋竹，似乎是他難以改變的一件事。

    “誰讓她比我那幾個姐妹都可愛?！笔捰硐胂?，也是一笑?！岸ㄊ俏页鲩T久了，便不由自主，將她當成了meimei來疼?！?/br>
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    無獨有偶，他的‘meimei’，今晚也沒心思讀書，雖然書本是攤開了，墨也磨好了，但卻也是捧著雙頰，對著窗戶發呆呢。

    中意蕭禹……中意蕭禹……她怎么會中意蕭禹呢？

    在今日以前，宋竹甚至沒想過自己會在定親前中意上誰，這樣的事她也不是沒聽說過，就只是沒動過這念頭——在她心里，這種事和她并沒有什么關系，雖然她為自己的親事擔心，但那也不是擔心她會被逼著嫁給不中意的人，而是害怕自己說不上好人家，將來要過苦日子不說，還得連累家里人。至于她會不會中意未來的夫婿……這件事在她的想法里，應當是水到渠成，到時候可能家里看上了，自己也就中意了吧，現在這樣家里還沒看上，甚至是看不上蕭家，她卻還中意蕭禹的事，她從未想過會在自己身上發生。

    然而，發生就是發生了，現在想想，一切似乎又好明顯，說不定她第一回見到蕭禹，就對他有了不一般的感覺。否則，當時她又怎么會破天荒地對頭一次見面的陌生人做鬼臉呢？在他跟前，她好像也特別容易失控，容易露出女兒態來。

    喜歡就是喜歡，沒有道理可講的，為什么一眼就對他有不一般的感覺，這個問題就無解了。若是能分析出來，那也不叫喜歡。宋竹托腮想了一會，到底還是吁出一口氣，不再去糾纏這個問題，反而是擔憂起了她和蕭禹之間到現在都還沒個影子的所謂‘未來’。

    她中意他，他呢？

    這個問題，懸在心里，又是發酸，又是發澀——他對她一向是不錯，可……可她卻不知道這不錯里，到底有多少是因為中意，又有多少是因為她是爹的女兒，是他的師妹。

    李師兄是中意她的，這點她在蕭禹的明示暗示下，已經很是明白，他也把這份中意，表現得極為明顯。那周師兄……應當也是中意她的，她能夠感覺得到他眼神里的溫存，若不然，周家也不會在她去周娘子處探病以后，上門提親?？墒捰怼幸馑龁?？

    沒有得到蕭禹的準話，她注定也只能患得患失，這個問題不可能找到答案。宋竹盯著燭火，心思游移不定，片刻后忽然又想到了母親幾次對自己說起，在顏家、范家這樣的家庭，在洛陽、開封那樣的大城市里生活的不便之處，更是點出了在蕭家為婦的艱難，又回絕了蕭家對二姐的提親……

    宋竹也是悚然一驚：該不會，在她明白自己心事以前，娘已經看出端倪，是以話里話外，都是在點她吧？

    也對，即使蕭禹和她互相中意，家里人也未必同意，二姐那樣的才華和名聲，娘都怕她嫁入蕭家以后受苦，更何況她了？家里把她送去洛陽，只怕也是要讓她知道厲害，從而打消嫁入蕭家的心思吧？

    宋竹也的確不喜歡洛陽的奢侈和熱鬧，在那片窮奢極侈之中，她看到的并非是令人羨慕的富貴榮華，而是被金錢和權勢寵溺出來的浮躁與自私。之所以對周家的親事很不熱心，甚至連問都不想問，就是因為比起周家，她更希望家里能給說個大姐夫、二姐夫一般的人家，金錢方面，只要殷實就足夠了，太過富貴的大家大族，反而令人煩心。

    周家是太后娘家，蕭家是皇后娘家，都是一百來年的大家族了，想來局面應該也很是相近，按說，想到蕭家的環境，即使是有些中意，她也該打消了這份心思——

    可，現在事到臨頭，她卻不再是這樣想的了，宋竹也明知道怎么想才是最合理的，可她沒法控制自己，她……她就是想和蕭禹在一起。她想要天天都能和蕭禹見面，說話，想要看到他狡黠的笑容，想要享用他體貼的關心，為了這些，有了這些，她可以忍受蕭家的環境，可以試著在東京城生活下去……

    如果蕭禹不喜歡她，那就設法讓他喜歡，她生得漂亮，自認性格也還不差，并不會配不上他。若是蕭家看不上她的資質……那，那她可以有名聲補償——蕭家自然是不會看不上宋家的，不然也不會為三十二哥求二姐，只要她的賢名和二姐一樣響亮，他們家，應該不會是太大的問題。而若是蕭家提親了，爹娘反對……她也一定要把他們磨得點頭。

    她想要嫁給蕭禹。宋竹點了點頭，握緊拳頭，在空中揮了揮。

    “就這么定了！”她想，“我想要嫁給蕭禹……我一定要嫁給他！”

    第49章 條理

    宋竹有個優點,就是她這個人雖然天資一般，但心志還算是堅定，認定了的事，很少會想著放棄，怎么說都要努力一番，盡過人事才能安心。在學業上是如此,在婚事上也是如此。既然肯定了自己的心意,明白自己想要嫁給蕭禹，她也就不曾哀嘆抱怨自己喜歡非人，而是切切實實地開始為自己的婚事謀劃了起來。

    主要是也沒多少時間可以浪費了，如今已經是有人陸續開始寫信來提親,雖然現在的這些人家，只是徒負富貴之名，實際上未必能過得了父母這關，但萬一明日又來個二姐夫一般各方面都很理想的人家呢？她今年十三歲，十五歲正式說親，其實余下給她的時間，也就只有兩年了。

    在這兩年里，她要做到什么呢？

    宋竹思考良久，先在紙上落了一筆：讓蕭家上門為蕭禹提親。

    倒不是說她就一定要男方上門，實際上如今風俗，很多時候婚事都是由女家做主的，女方登門說親，也不是什么大事。只是宋家的情況相對要特別些，拿不出多少陪嫁，本身又不乏求親者，所以也就不曾主動對外登門提親。畢竟，若是按照世間風俗，女方登門提親，男方是可以問嫁妝的，即使蕭家不問，過門以后妯娌也難免比較，她宋竹也不是大姐、二姐一般的才女，嫁妝太少，在妯娌間天然就低人一頭?！沃癖救耸强吹貌惶?，只怕爹娘心疼她，考慮到這一層可能，先就不肯上門去問蕭家了。

    而若是蕭家主動來求，那就不一樣了，即使族里有聲音，宋竹的底氣也是足的：求親以前，不就知道我們宋家嫁妝少了？這還要主動來求，可見蕭家看重的，本來就不是我的嫁妝。

    該如何讓蕭家上門呢？這就很容易地跳到了第二點：讓蕭禹也喜歡上她。

    她瞪著紙面，想了半天，想到兩人相識以來，在嬉笑怒罵以外的那些點點滴滴，唇邊不由浮現微笑，心中暗想，“也許……也許三十四哥心里，也是挺喜歡我的，從許多事上，都能看出些端倪來?！?/br>
    對此事她無甚頭緒，便先放到一邊，又是托腮沉思了起來：蕭家在南北之爭中，一直是不偏不倚，雖然許多族人有偏向北黨的苗頭，但望海侯卻從未明確表態。再加上蕭傳中師兄是父親的得意門生，而且之前蕭家還想來求三十二哥，母親回絕此門親事，也不是因為蕭家在朝中的立場，而是因為二姐不適合公侯人家的生活。這對她的心思，其實是好事，眼下整件事的難點，其實就只剩下蕭家和自家的態度了。

    以爹和娘的性子，若是認為自己過門以后，沒法過寧靜安詳的生活，這門親事便不會應下來，即使她本人情愿也是無用。而要讓爹娘認為自己過門后能過上好日子，一個，是蕭禹本人的人品和能力，還有一個，就是蕭家對她這新婦的看重了。

    第一點……沒什么好擔憂的，雖說三十四哥有些壞脾氣，但總的說來，他聰慧勇敢、縝密細心，辦起事來體貼周到，將來中了進士以后，必定前程似錦。即使因為出身外戚人家，仕途上成就不會過高，但宋家倒是不會在意這個。蕭禹本人，肯定能過爹娘這一關。

    至于第二點么……宋竹想了想——倒也不是沒有解決的辦法。當年蕭家來求二姐的時候，態度就很誠懇，其實說穿了，不就是因為二姐有名嗎？

    只要她也有名……唔，不對，她現在已經很有名了，只要接下來的兩年里，她更加有名……

    雖然這有些沽名釣譽的嫌疑，但宋竹并不像宋苡一樣拘泥，這心虛的念頭只是在心里一轉，便又是理直氣壯：我也不圖名牟利，只是想要為親事鋪鋪路，對得起天地良心。

    唔，那該怎么獲取更高的榮譽呢？

    想了半日，宋竹忽然間發現——她現在其實就等于是走在了聚集名聲的陽關大道上了。前后兩次去洛陽，每去一次，美名都更響亮一些，提親的人也就更多一些。只要娘還會安排她去洛陽拜訪、做客，等到兩三年以后，她的名頭，說不得也不會弱于兩個jiejie。畢竟，世人對于美貌的興趣，仿佛更高于才學，如今宋家來客，許多長輩都是指名要見她而非二姐，見了以后，更是少不得連番的夸獎和賞賜……實際上，她已經是在享受名聲帶來的好處了。