汝儉也無奈，沒有想到他們漏夜趕來，打亂了他全部的計劃。定宜這樣他心里很難過，卻要裝出從容的樣子來，只說：“不要緊的，我隨他們去。既然早晚要挑明，擇日不如撞日，正好替我下了狠心了?！?/br>
    人家合家團圓，她卻要經受又一次的骨rou分離，實在叫她難以承受。她倉皇四顧，火把映照下的臉一個個寒冷如泥胎，她不知道該依靠誰。沙桐似乎也束手無策了，苦著一張臉看著她。她愈發扽緊了汝儉，厲聲道：“我不和我三哥分開，你們要拿連我一塊兒拿?！?/br>
    樓提督感到棘手，雖說還沒有大婚，這位畢竟是醇親王的心頭愛，冒犯了終歸不大好。人犯無論如何要帶走，這么耽擱下去也不是辦法，便回身對沙桐道：“副總管別干看著了，我的兵都是大老粗，沒的一個不小心傷了姑娘。既然是十二爺未來的福晉，還是顧全些體尊臉面為好?！?/br>
    話到了這份上，終不免強行帶人了。沙桐只得好言寬慰：“福晉別急，身子要緊，萬事等十二爺回來再作打算?！?/br>
    她不言語，死死拉著汝儉的袍子不松手，結果那副將抽刀把袍角割斷了，她一個趔趄險些栽倒，還好有沙桐攙著。等回身再想去拽，汝儉已經被那些兵卒帶出去了。

    天上雪密密猛猛飄下來，她追出去，眼睜睜看著汝儉被押解卻無能為力。橫街上有人放煙花，咚地一聲縱上半空，五光十色照亮天幕，然后滿城的炮仗和掛鞭仿佛受了感染，震天的動靜響徹四方，把她的哭喊淹沒在了聲浪里。

    ☆、第80章

    這個年到底沒有過好,想想連著兩回了，年三十晚上都出了事兒，怕這輩子都對過年有恐懼了。

    她哭得沒法兒，沙桐也著急,打著傘說：“您別介,早晚有這么一回，看開吧！您聽奴才的,外頭冷，咱們進屋。十二爺這會兒該吃餑餑了,吃完暢春園散了席，這就回來了。奴才打發人在大宮門外候著呢,他接了消息必定立馬上這兒來。等他到了咱們就有主心骨了,啊?！?/br>
    定宜還是惘惘的,心里抓撓得厲害，西北風刀片似的刮在臉上也不覺得疼。站了很久，腦子凍得發木，回身問：“七爺也進園子了嗎？”

    沙桐應個是，“那位爺再不著調也是太上皇的親兒子，得在老爺子跟前盡孝?！?/br>
    “那我托誰去？”她急得團團轉，“去找宜棉，他不是刑部的嗎？既然步軍衙門要轉交刑部，他應該得著消息了?！贝蚨酥饕夥愿篱T里，“給我牽匹馬來?！?/br>
    岱 欽為難地看沙桐一眼，沙桐忙道：“這褃節兒上您得沉住氣，您去找人，知道人家什么心吶？官場上當面一套背后一套，您去也是受敷衍，還是稍安勿躁等主子回來 吧！您這會兒出去，主子回來一看您不在再去找您，大半夜的盡兜圈子了。我的好福晉，舅爺給帶走了奴才知道您著急，可著急也不能把舅爺著急回來不是，還得從 長計議。人是叫九門提督帶走的，這位主兒是豹尾班樓侍衛的爹，樓侍衛和咱們固倫公主好，固倫公主又和十二爺親……好歹有份人情在呢，不會把舅爺怎么樣的， 您且放心吧?！?/br>
    話是這么說，可她怎么放心？她爹就是在大牢里被人害死的，要是他們故技重施，汝儉就完了。她只剩這么一個親人，要是再有三長兩短，她對不起死去的爹媽哥哥們。

    “那我在這里等著，等十二爺回來?！彼龜[擺手，“你們都進去，讓我一個人待會兒?！?/br>
    她的犟脾氣大伙兒都知道，眾人無奈散開了，只是不走遠，還在附近看護著她。

    雪 倒是小了，風卻見大，吹得門上燈籠動搖西晃。她怔怔盯著胡同口，他還不回來，每一刻都異常難熬。剛才聽見那樓提督說是奉命，他這樣從一品的官職，奉命，奉 的必然是皇帝的命。萬一刑部一樁歸一樁，汝儉沒能擊鼓鳴冤，是當作逃犯被抓，要按罪論處，那這里頭的說法就多了。

    迎新的一輪炮竹過去了，四九城漸漸安靜下來?？諝饫锍涑庵蚧堑奈兜?，間或傳來落了單的一兩聲，不像是力爭，倒像是湊趣兒，遙遙地，寥寥地。

    隱約聽見馬蹄聲，她僵硬的腦子一瞬活了過來。眼巴巴盼著，越來越近了，迷蒙的燈火照見有人急馳而來，頂戴上的紅絨在暗夜里像一簇火。她捂著嘴哭了，看見他，所有的恐懼和委屈都難以掩飾。他下馬來抱她，她抽泣著說：“汝儉讓人抓走了，你趕緊想法子撈人吧！”

    弘 策設想過弘贊也許會劫持他們兄妹，也許會殺人滅口，卻沒有料到他反其道而行，率先把汝儉掌握在了手心里。他得了信兒也四下打探了，弘贊面圣把汝儉私逃的事 呈稟上去，于皇帝來說，緝捕誰，問誰的罪，和他都沒有切身的利害關系。他只要治貪，只要整頓朝綱，至于你們底下人斗法，誰勝誰負，各安天命。也就是說汝儉 被抓是得到皇帝首肯的，這么一來要救人暫時是不能夠的。

    “你別急，這事兒咱們進屋再議?！彼氖?，冷得像冰一樣，回頭斥道，“人都死到哪里去了？就讓福晉在外頭站著？”

    沙桐苦著臉說：“勸過了，福晉心里著急，執意要等您回來……”

    他沒理他，解下大氅把人包好，打橫抱進了上房里。

    定宜坐在炕頭一味地哭，她經歷過風雨，以為自己足夠堅強，然而現在除了流眼淚，別無他法。唯一能救汝儉的只有十二爺了，她往前挪了挪，切切搖撼他，“九門提督說要把人交送刑部，刑部是你協理的，你好歹替我想想轍?！?/br>
    她 驚惶的模樣讓他心疼，忙安撫道：“我已經著人上刑部傳話了，你別哭，仔細哭壞了眼睛。步軍衙門來拿人，想必是得了上頭口諭的，否則沒有人能調得動他們。這 回聲勢大，那么多雙眼睛瞧著，誰都不敢輕舉妄動。我琢磨著汝儉進去，你爹的案子必定會提起，屆時兩案并一案，早晚還得落到我手里?！?/br>
    她聽了愈發急躁了，“也就是說眼下審他的人不是你？”

    他蹙了眉，“刑部主審，莊親王督辦?！?/br>
    定宜駭然，“為什么是莊親王？刑部和都察院明明是由你監管的?！?/br>
    她不諳官場上那一套，為官者各人有各人的職責，監管雖凌駕兩部之上，但也僅僅是對案件起督促作用。刑部有刑部的章程，尚書、侍郎審理案子，然后再呈報他過目。除非像溫祿案這類專門指派的，否則他沒有坐堂親審的權利。

    “弘贊職權不小，皇上登基之初就統領軍機處，這案子是他回稟皇上的，自然有他接管?！?/br>
    這么一來豈不是只有坐以待斃了？她靠著炕桌吞聲飲泣，“是我不好，一直不贊同他上刑部擊鼓。要是回京之初讓他去，案子現在應該在你手上，就用不著擔心他遭人暗算了?！?/br>
    她也是舍不得汝儉挨那五十笞杖，本想等吉蘭泰招供了再讓他出面的，誰知道留來留去，最后讓弘贊鉆了空子。他只有不停開解她，“好了，好乖乖，我不會坐視不理的。明兒天一亮我就出去打聽，這回也顧不得面子里子了，只要汝儉指控弘贊，我就把案子歸攏來，你只管放心?！?/br>
    她眼淚巴巴瞧著他，哭得兩眼紅腫，“真的？你會盡力幫襯汝儉，不叫他受傷害，是不是？”

    他替她抹了淚，點頭說是，“你只剩一個哥哥，我也只有這么一個大舅子，我和你的心是一樣的。你跟了我，就應該每天樂呵呵的，瞧見你這樣，我心里好受么？你們手足情深是不假，自己身子也要留神，我料著短期內想結案不容易，且有一場拉鋸戰要打呢?！?/br>
    他說的她都明白，這種案子急是急不來的，只有等，走一步看一步吧！

    這夜過得不安穩，和衣靠著躺到五更，天色微亮的時候他起來洗漱，匆匆交代幾句便出門去了。

    大年初一，許多衙門都休沐，不知道這案子今天審不審。定宜在家如坐針氈，她如今又不好輕易拋頭露面，換了以前還能四處打探，現在只有等他的消息。

    伸長了脖子盼，盼來的不是探子，是海蘭。

    她進門蹲個身，還沒說話就先抹淚，想是已經得了消息了。定宜忙把她扶到炕上坐，見到她突然覺得很愧對她。汝儉虧欠她那么多，還沒來得及補償她，現在卻要帶累她一道cao心。她替她掖了掖眼淚，強打起精神問：“嫂子怎么來了？”

    海蘭泣聲道：“今早有人上家拜年來，正巧是步軍統領衙門供職的，說起三十夜里上酒醋局胡同逮人，我就知道不妙。后來使了家里奴才掃聽，果真是他，我就著急過來了。新年里頭一天上門，空著手來，真是……”說著下炕又蹲個福，“我給福晉道個新禧吧！”

    定宜趕緊攙住了，“這萬萬當不得，甭說我現在還沒出門，就是嫁了人也是您小姑子，論家禮兒，沒有嫂子給小姑子行禮的道理。您快坐，坐下了好說話?！?/br>
    海蘭噯了聲，勉強笑道：“我這會兒不和您是一樣嘛，也是一只腳在門里頭，一只腳在門外頭。當您一句嫂子，我受之有愧?！?/br>
    丫頭送茶點來，定宜往她跟前敬了敬，“您和我三哥是過了定的，是我名正言順的嫂子，怎么叫受之有愧呢。您也別福晉福晉的叫我，底下人鬧著玩才這么稱呼，您也跟著這么叫，我真臊得慌。您叫我定宜也行，叫我小棗兒也行，咱們自己人，別拘這個禮?！?/br>
    海蘭諾諾應了，方哽咽著問：“汝儉現在人在哪兒？聽說沒在步軍衙門，是給送進刑部大牢了吧？”

    定宜點頭說是，“您別急，我們爺出去打聽了，只要他能夠得著，三哥不會有什么危險的?！?/br>
    海 蘭漸漸止了哭，神情安定下來，低聲說：“十二爺是王爺，這么尊貴的人，身上又擔著朝廷的差事，只要他出面，我倒也放心。我就是揪得慌，那種地方，進去先是 一頓下馬威。他在外頭歷經那么多磨難，回來還逃不過這遭，叫人心里怎么好呢！姑奶奶和王爺也到了談婚論嫁的地步兒，好歹跟前多提個醒兒。我是沒法兒，一個 婦道人家，連奔告的門道都沒有。今早上和我阿瑪交了底，把我和汝儉的事兒都說了。橫豎到了這步，再遮掩沒意思，多個人疏通多份希望?！?/br>
    她能有這份決心，叫定宜敬佩，“危難之中見真情，嫂子待三哥這份心，我替三哥感激您。那索大人是什么看法？”

    海蘭有點不好意思，“免不得狠罵一通，要把我關起來，不許我摻合這件事兒。我厚著臉皮說自己是他的人了，我阿瑪就我一個閨女，也是沒轍，不認也得認了。這會兒出門托人找關系，說打聽到人收押在哪兒才好使勁兒?！?/br>
    定宜很不是滋味，囁嚅到：“大節下的，鬧得索大人不太平……”

    “你 和王爺也受累，一個提心吊膽，一個東奔西跑的……我想這過了這個坎兒，往后就該好起來了?！焙Ｌm邊說邊又抹淚，“我和他才重逢，不想再有什么波折了，盼著 能過兩天安穩日子，能相伴著白頭到老。那天見了他，想想外頭糟踐這么些年，沒把他壓垮，他太不容易了，我是打心眼兒里心疼他。今天聽說他出事兒，我都慌了 神了。雖說他早告訴我要給家里老爺子翻案，可我萬萬沒想到，這么冷不丁的就叫人拿住了?！?/br>
    定宜垂首嘆息，“我也沒料想到，他們挑在這時候下手。那會兒十二爺又不在，我就那么看著他給帶出去，心里難受得沒法說。事到如今嫂子別哭，定定神兒吧，有什么消息，王爺會派人回咱們的?！?/br>
    海 蘭頷首，姑嫂倆就傻愣愣坐著聽信兒。也沒多長時候，沙桐從外頭急匆匆跑進來，打個千兒說：“回福晉話，主子爺這會兒在刑部大堂上，那邊要升堂問舅爺的罪。 主子爺請福晉寬懷，他旁聽，少不得據理力爭，不叫他們傷了舅爺。主子爺囑咐您按時吃飯，不讓您餓著肚子，您要干等著，就不叫人傳消息回來了?！?/br>
    定宜訕訕看海蘭一眼，“這人真是……”

    海蘭笑了笑，“王爺對姑奶奶是一片真心，好事兒?！?/br>
    定宜轉頭說：“桐子，你替我好好盯著，不管好消息壞消息，都不許瞞著我?！?/br>
    沙桐應個嗻，縱起身往外頭去了。

    又是好等，等到近酉時弘策才回來，進門臉上沒有愁容，定宜和海蘭交換一下眼色，心里定下來，料著目前是沒什么大礙了。

    他抬眼一顧，哦了聲，“這位是三嫂吧？”

    海蘭忙蹲身請安，“王爺新禧，您受累了?！?/br>
    他 和煦道：“自己人，不說這么見外的話。三嫂請坐，定宜你也坐。刑部退了堂，我去了趟宮里，明兒就審吉蘭泰的案子。三哥今天過審，人證物證全用不上。二品大 員的兒子落草就是侍衛，打小兒進上書房陪讀，大點兒上布庫場陪練，和眾皇子混得太熟了，一眼就能叫人認出來。堂上要論處，充軍叛逃是死罪，差一點兒就拍 板。弘贊那頭急得很，他主張殺，我主張留，所幸十三爺出來調停，把案子帶進宮請皇上決斷，總算是有驚無險。這會兒人押回刑部大牢了，我傳話下去嚴加看管， 內外也加派了人手，性命必定是無虞的?！?/br>
    兩個女人捏著心聽，聽完了方長長舒口氣。只要能活著，受點苦也就不算什么了。眼看著天色不早，海蘭起身告退了，底下人傳飯上來，飯桌上弘策瞧著心事重重，定宜小心翼翼問：“怎么，有什么不順遂么？”

    他擰眉咬著槽牙說：“吉蘭泰口風夠緊的，到這會兒也不肯把弘贊招供出來。我今兒叫人把他的家小全扣了，給他緊緊弦兒，叫他知道就算弘贊放過他全家，我也不能輕饒了他。眼下對付這種人就得使黑招兒，不過究竟有沒有用……且看明天吧！”

    她聽了神色黯淡，把筷子擱下來，再沒了胃口。

    ☆、第81章

    天色放晴了,太陽融融照著,剛過完年,繁華褪盡，有種空洞懈懶的蕭條。定宜抱膝坐在臺階上，日光照在頭頂,頂心一片頭皮曬久了發燙。腦子里茫然, 揪著一件事,壓在心頭太久,慢慢變得模糊了。索性不去想，叫底下人收拾了褥子,準備些吃食，已經有兩三天沒見著汝儉了，照例這會兒能探監了,回頭塞些銀子 錢給獄卒，好歹進去說句話。

    正琢磨要不要帶上海蘭，外面傳來門房說話的聲音，“七爺新禧，快里邊兒請?！?/br>
    定宜抬頭看，七爺踱著方步從門檻外邁進來，她起身迎了上去，“七爺打哪兒來？”

    七 爺說：“我從刑部來，弘策前頭審案子呢，我留在那兒旁聽來著?！闭f著搖頭，“三部九卿會審吶，形勢很不好。吉蘭泰別說指證弘贊了，他連自己的罪都不肯認 呢。弘贊和弘策當堂爭執起來了，到最后拿你們的關系說事兒，說防著主審有失偏頗，當避嫌，你爹的案子只怕要換人接手了?！?/br>
    她聽著，心直往下沉。這兩天眼皮老跳，就覺著這事兒不會那么順利。她想過，實在走投無路了就一口咬定和弘策不相干，到了這種時候，汝儉的性命就全在主審手里，要是中途換了人，風險大到她不敢想象。

    “如果換，換誰？”

    七 爺吮唇想了想，“不是裕親王就是睿親王。不過弘策有他的說頭，他不承認你是溫祿的閨女，只說是遠房的表親，兩家來往不多，不知道汝儉底細。年三十也是按著 老例兒一塊兒守歲，這樣才可免你窩藏之罪?！逼郀敁崃藫岷蟛鳖i，長嘆道，“這回是難為壞老十二了，這種理由說出來其實很牽強，換了你，你信不信？如今端看 宮里怎么斷吧，他們這會兒面圣去了，要是皇上有心偏袒，老十二主審的位置就不會動搖。只不過今非昔比，做得太明是不能夠了，那么多人都瞪眼兒看著呢?！?/br>
    定宜想起沐連勝來，“那天從朗潤園回來后，我奶媽子的男人怎么處置了？”

    七爺哦了聲，“弄死了。本想留著他禍害弘贊，以子之矛，攻子之盾嘛。后來想想，事兒還是別捅到皇上跟前為好，否則少不得又是一場波折?；睒渚幽莾喝菈炄ψ?，宰了一埋，一了百了?！?/br>
    恨雖恨，最后讓他落得這樣下場，定宜心里也不好受?？墒侨瞬粸榧禾煺D地滅，這世道，本來不是你死就是我活。

    丫頭來回稟，說主子吩咐的東西都備齊了，問先擱著還是裝車。她回身看了七爺一眼，“我這會兒得上刑部大牢去一趟，七爺自便吧！”

    七爺遲疑道：“眼下這當口，別再生出什么事端來。這么的，我陪你一塊兒去，你換身衣裳，打扮成我長隨吧。話也不要多，說幾句就走?！?/br>
    能這樣自然是最好，定宜應了，很快找出以前的衣裳換上，不枉從寧古塔背到山西，又從山西背回京來，要緊時候又派上用場了。

    收拾停當這就往刑部去，刑部大牢比起順天府還嚴苛些，羈押的都是朝廷重犯，不是誰都能進去的。虧得有七爺這張臉，往那兒一杵，就是個打通關卡的憑證。

    哥兒幾個接了賞，點頭哈腰把人往地牢里引。這地方暗無天日，四周圍銅墻鐵壁似的，地牢深處點著火把，兩人高的墻頭上開一扇小窗，外面日光照進來，四四方方一個光柱，亮得眼睛生疼。

    空氣不太好，吃喝拉撒全在一個地方，加上潮濕，那味道熏得人幾欲嘔吐。七爺掩著鼻子直呼受不了，定宜倒沒什么，在順天府時點人頭上刑場，她也每每穿梭在這種地方，見怪不怪了。

    汝儉的號子離那扇窗近，大約算得上是風水寶地了。這種地方每一寸陽光都很珍貴，物盡其用，定宜走近了看，汝儉沒事人一樣，居然還有心思在那兒揚曬稻草。

    她低低喊三哥，吞聲哽咽了下，“別曬了，我這兒給你帶了褥子，比稻草強多了?！?/br>
    汝儉無甚悲喜，回頭一顧說：“這種腌臜地方，是你該來的嗎？東西擱下，回去吧！”

    她哪能放心呢，追問：“他們為難你了嗎？有沒有打你？”

    汝 儉說沒有，“莊親王說我叛逃，我又不是傻子，分明是遭販賣，我會讓人往我頭上扣屎盆子么？你放心，暫且出不了事。只不過吉蘭泰不肯張嘴，我狀告莊親王，無 憑無據也沒有用。今天審問下來，看局勢爹的案子不容樂觀……”他突然笑了笑，“我本該和汝良他們一塊兒死，活到今天是撿來的。你好好保重自己，不管我這兒 怎么樣，你都別過問了，你是姑娘家，不該承受那么多。翻不了案是命，咱們做子女的，做到這份上已經盡力了……只是棗兒，我在里頭，最放心不下的就是你?！?/br>
    他 們兄妹絮絮說話，七爺被味兒熏得頭昏腦脹，前面的話一概沒聽見，光聽見最后一句，立馬表態說：“弘策對她不好還有我呢，我照應她，她受不了苦。你在里頭踏 踏實實的，甭管外頭怎么鬧騰，你一口咬定了就是遭販賣，大不了遣回長白山，我再想辦法把你撈出來。官司我雖幫不上忙，暗里小動作我最有一套，你只管放心， 該吃吃該睡睡，天塌不了?！?/br>
    他這番心意表得不與人同，但說的都是大實話，汝儉沖他拱了拱手，“七爺，咱們自小玩兒到大，情分就不多說了，有你這句我安心。我現在是自顧不暇，妹子且管不上，十二爺雖疼愛她，多個哥哥多分照應……橫豎有賴七爺，汝儉心里記著您的大恩大德?！?/br>
    七爺有點心酸，敢情他這輩子只有和心愛的人兄妹相稱的份了。不過沒關系，只要她過得好就行，他和汝儉打小兒朋友一場，至少做到不負他所托吧。

    定宜總不免惶惶地，也說不出哪里不對勁，又不好張嘴問。這時候外頭獄卒來催促，陪著笑臉兒對七爺說：“我的好爺，時候差不多了。奴才們肩上擔著職責，按理是不讓探視的，今兒破了例，也求王爺體念則個，叫奴才們對上好交代?！?/br>
    七爺不耐煩地一撅，“別扯你娘的臊！爺給老友送鋪蓋卷兒還犯王法不成？你去回稟陳六同，爺今兒來過了，他要不服，上賢王府抓爺來，爺等著！”

    獄卒愣在那里，支支吾吾不知道怎么應付他。定宜怕事兒鬧開，扯扯七爺袖子說：“您消消氣，人也看了，東西也送了，咱們回吧！”復小聲沖汝儉道，“事情還沒到絕處，你稍安勿躁。我今兒先回去，等過兩天再來瞧你?！?/br>
    汝儉點頭，七爺這才嗯了聲，“既這么，那就回吧！”走了兩步突然聽見有人扯嗓門兒一吼，其聲凄厲嚇人一跳。七爺說，“這誰??？要吃人是怎么的？”

    獄卒呵腰笑了笑，“這是鎮國公吉蘭泰，八成兒又嫌飯菜不好，鬧脾氣呢！”一頭說一頭比劃著把人引了出去。

    那 廂弘策進宮見駕，皇帝要權衡利弊，既然有疑義，各打五十大板。溫祿案弘策弘贊都有牽扯，為免有失公允，交由睿親王并大理寺處置。至于鎮國公收受賄賂，暗殺 兩浙巡鹽御史一案，一向有弘策經手，中途倉促換人難免亂了頭緒，著醇親王加緊審理，結案交都察院，余下諸事不必再過問。

    這么個圣斷，看似繳了他的權，但吉蘭泰一案在手，溫祿案仍舊有牽扯。只是如今陷入了死局，有巡鹽御史臨死前留下的冊子，吉蘭泰想脫罪是辦不到的，可他不肯招供同伙，戰火就蔓延不到弘贊身上。