許稷額頭冷汗直冒，壓著喉間濃重血氣將小皇帝拖到河邊，又一支箭扎進了她的后背。在小皇帝的注視之下，她因重心不穩，最終掉進了河里。

    湍急的水流往東走，血液混進水里很快就了無痕跡，而許稷也順著那水流一路往下。

    小皇帝拼盡了最后一口氣，在馬蹄聲逼到身后的瞬間，爬進了寬闊大河。

    這水流往東，不知可回長安否？

    敵軍在河岸邊勒韁止步，手中持握的火把將水面照亮，其中一人用西戎語問：“可要將尸體打撈上來？”領頭的瞥一眼他們留下的馬及行李道：“不必，行李中自有憑信?！庇谑欠硐埋R，走過去解下鞍上掛著的袋子，帶著手下飛奔遠去。

    而此時的許稷仍陷在水里，撐著最后一星半點意識想要找到小皇帝，但實際根本無法搜尋，天未明，水面上一片暗沉沉，只聞得流動水聲和遠去的馬蹄聲。水很冷很冷，搜尋無望的許稷幾番要沉下去，她痛苦得簡直快要喪失活下去的勇氣。

    ——*——*——*——*——

    護送小皇帝的車隊在大散關遭遇西戎兵突襲一事，火速傳回了關中。

    坐鎮長安的賊寇之首胡潮，得此信后瞬時大悅，甚至迫不及待地要將自己往上再拔一階——他不要再做甚么胡王，他要做皇帝了！

    禮部中低層官吏迫于胡潮yin威，只得戰戰兢兢領命，按照登基規格進行籌備安排；整個尚書省彌漫著濃重的悲痛氣氛，國君亡，賊寇登基，這日子會有盡頭嗎？諸鎮手握雄兵，會打回長安來、將這姓胡的賊寇趕走嗎？

    臣子們不知道。

    但在長安西邊的鳳翔鎮，已經動了這個念頭。鳳翔雖算不得什么廣袤大鎮，但毗鄰長安，地處京畿，位置十分關鍵，而練繪本人亦不能夠容忍這樣卑鄙的竊國賊上臺。

    為一己私欲舉棋鼓動百姓造反，最后坐享其成大行殺戮，實在令人痛恨。

    練繪積極走動，打算聯合周邊方鎮合力奪回長安，但就在所有籌謀都快要塵埃落定時，一起傳來的兩個消息，卻令所有人動搖了。

    這天練繪匆促吃過飯要回軍營視察，就有僚佐匆匆忙忙跑來使府，一板一眼報道：“京中消息，胡賊要登基自立為王了?！?/br>
    這消息來得甚是突然，練繪蹙眉：“怎會突然就要登基？”他話鋒瞬轉：“可是護送陛下的隊伍出了甚么事？”

    僚佐知他與許稷之間的深厚交情，原本板著的臉竟也略略皺起來，遲疑著要如何開口。他最后抬首道：“大散關傳來的消息，陛下途中不幸遭遇西戎兵……已經，沒了?！?/br>
    “那其他人呢？”練繪驟然抬眉：“其他人如何了？”

    僚佐眉頭無法舒展，如鯁在喉，最終穩了穩聲音一字一頓地回道：“全員殉國?！?/br>
    練繪抬起來的手落了下去，已經步入冬季的鳳翔鎮，朔風吹得人都要皺起來。使府里安安靜靜，忽響起櫻娘的哭聲，練繪轉頭，看到千纓推開門走了出來。

    千纓有些木然地走到他身旁，抬頭問那僚佐：“許稷呢？許侍郎……有消息嗎？”

    “夫、夫人……”僚佐怎么也沒料到她會聽到這些，他知許稷是她前夫，便更不知要怎樣回。

    “我問你許稷、許稷在哪？！”千纓見他不說，瞬時紅了眼，音調也不自覺地高了上去。

    “十八娘……”練繪見她瀕臨失控，扶住她就要送她回去，然千纓卻按住他的手，甚至逼近一步，厲聲問那僚佐：“告訴我許稷的下落！”

    “夫人……”那僚佐站著不動，“護送隊伍全員殉國了?！?/br>
    千纓一直繃在眼眶里的淚珠應聲滾落：“不會的……她那樣聰明，她不會死……”她茫然地轉過身，抓緊練繪的手，機械地重復：“不會的，她不會死……”

    很久之前她還給許稷算過命，連算命的都說許稷長命百歲兒孫滿堂，怎可能突然死了呢……一定是錯了。

    她肩頭牙齒都在發顫，練繪反握住她的手，那手冷得像冰。

    練繪瞬覺胸腔里全是尖銳冷硬的冰碴，囂張得快要戳破他的皮囊，每一次呼吸都疼得要命。

    但他卻只能撐住，用表皮微薄的溫暖去安慰脆弱不堪的妻子。

    僚佐見狀往后退了一步，轉過身要離開。然他剛拐過廊檐，卻有一報信小吏急急忙忙跑了來，那小吏看到他竟也沒止步，而是直奔去找練繪。

    他一把拉住那小吏：“現在不要去?！?/br>
    小吏回頭看他，卻是滿臉焦急：“可這是涇原急報！”

    那僚佐聞言一驚，小吏卻已是掙開他的手，腳步匆促地去給練繪報信：“大帥！賊寇已率大軍討涇原了，鳳翔北面恐是危矣！”

    練繪面色沉定，握緊了千纓的手，冷靜回那小吏：“知道了?！?/br>
    涇原本是他打算聯合征討長安賊寇的北邊強鎮，沒料胡潮卻搶先對涇原下手了。他安頓好千纓，立刻去往營中與將士商討防御事宜。

    “賊 寇大軍出界，此時長安守衛力量應是有限，趁這當口出兵取了那胡賊狗頭，正是好時機?！?、“胡賊素來狡詐，應謹慎行事才好，邠寧鎮那邊可有什么新動向？”、 “邠寧節帥回信婉拒了，說還要再觀望觀望?！?、“娘的，到這時候誰都靠不住，難道看著這天下被胡賊吞了嗎？！”

    一眾將士議論到最后便抑不住內心忿忿，本就是血氣方剛之輩，這時候恨不得往東直奔長安手刃胡潮。

    但太難了，單槍匹馬喊打喊殺，估計還沒到長安就會被砍死。

    一眾人都陷進無止境的焦慮中，希望一向強勢的涇原軍能夠抵擋住賊寇的鐵蹄，并能夠一路殺回長安，到那時候，鳳翔一定全軍出動傾力相援。

    拍桌聲、咒罵聲過去后，營中驟響起了一聲嘆息：“陛下都沒了，宗室又慘遭殺戮，殺回長安又怎樣？”、“魏王呢？”、“指望一個逃遁多年的宗室驕子，還是算了吧，沒兵沒權又少魄力，這樣的亂局他回來也是無用?！?、“那也不能眼睜睜看著胡賊這樣囂張吧？”

    一小將忽然抬首，毫無顧忌地同練繪道：“節帥有無考慮過之后的事？哪怕鳳翔奪回了長安，周邊方鎮也都手握雄兵，他們怎可能容鳳翔吃獨食？胡賊一死，天下諸鎮必亂，犬牙相錯互相殘殺，強藩并弱鎮，那才是地獄吧?！?/br>
    練繪沉默著起了身，獨自一人出了營。

    冬天的月亮看起來很干凈，與夜空界限分明，更顯明亮。

    他騎馬獨行江邊，企圖冷靜下來，然時局……卻并無法教人冷靜。

    ——*——*——*——*——

    涇原軍慘敗，涇原百姓竭力抗拒賊寇，于是賊寇將帥便縱容手下士兵恣意屠殺百姓，名曰：洗城。

    一時間，涇州滿城血雨。初雪紛紛揚揚落下來，卻無人賞。

    隔壁邠寧節度使，生怕也遭遇涇原一般的慘劇，主動向長安胡賊遣使奉表，表明歸順之意。

    胡潮之意，至此明了。想聯合起來動我？不服？殺雞儆猴可明白？挑你們當中最強的弄死，余下的你們自己看著辦。

    涇原慘遭洗城，邠寧奉表歸順，鳳翔等于被砍斷了手腳。

    轉瞬間，進攻討伐長安這條路也變得不可行，因胡賊的大軍就虎視眈眈守在門外，只要一聲令下，大軍就破城入，屆時會做出什么樣不理智的事就不好說了。

    擺在鳳翔鎮面前的只剩了兩條路。

    一，死守；二，攜城降。

    鳳翔將帥個個義憤填膺，但這一腔怒火卻無處宣泄，除了在使府會議上拍案怒斥，再無處訴熱血表赤忱。

    胡賊大軍逼近的這一晚，誰也無法入眠。

    夜空很低很低，沒有月亮。

    雪如灞橋三月柳絮，慷慨傾灑。

    練繪于城樓上站了很久，內心是無休無止的抗爭。死守是表氣節，最好的結局是魚死網破兩敗俱傷；投降，則又是貪生怕死不忠不義，余生恐都會被人唾罵賊寇走狗。

    他短促小心地吸了口氣，忽然轉過身，朝向西面，朝向大散關，深深彎下了腰。

    不過這短短幾個月時間，歲月風霜就已經染白了鬢邊發。

    ☆、第107章 【一零七】往西行

    往西的路上鋪滿了雪，因天太冷，雪不易化，一片白茫茫。霧氣濃重的冷清道路上只有銅鈴聲響，音聲仿能穿過迷霧，抵達遠方。

    妙齡少女將酒囊打開仰頭飲了一些酒，回頭看看車內，隨后瞥一眼阿兄，用西戎語道：“阿兄，那位娘子都醒來好久了，看起來卻仍然很消沉哪，你不能哄哄她嗎？”

    阿兄則回：“莫急，總會好起來的，伽羅啊，時間可是良物哪?！?/br>
    被喚作伽羅的少女點點頭，目光瞬時轉向車上坐著的另一個男人，很爽快地問：“瞿郎君！你要喝酒嗎？”

    瞿以寧伸手接過酒囊，卻不著急喝，他看向邊上沉默坐著的人：“你要喝一點嗎？”

    “不要給她喝啦！她的傷還沒好！”伽羅很負責地阻攔道。

    瞿以寧于是默默收回酒囊，微微側過身，飲了一口酒。

    大霧遮蔽了視線，也不知這條路能行到哪里。瞿以寧忍不住偏頭又看了一眼邊上的許稷，沒錯，恢復意識后她幾乎沒講過一句話。

    寒冷河水浸透了她的骨頭，好像也封住了她的嗓子，眉眼間是看得到的消沉意志。彼時費盡力氣爬上岸已是奄奄一息，不知是什么支撐她活了下來，反復的高燒，長久的昏睡，意識也一團糟。

    瞿以寧那時亦是僥幸逃命，晨間至河岸看到侍衛尸體，卻不見小皇帝與許稷，心驚之下循著河岸往下游走，最后好不容易尋到許稷時，已有西戎少女跪在一旁手忙腳亂地替她處理傷口。

    那西戎少女聞得聲音陡回頭，看看他，用不太熟練的官話問他：“郎君能幫我將她背回去嗎？”

    許稷當時渾身血淋淋，且呼吸已相當微弱，隨時都有喪命的可能，瞿以寧遂顧不得探究那少女是什么來歷，二話不說背起許稷跟著那少女回去。

    沒有屋舍，僅有一頂牛皮帳，用度簡陋，但好在兄妹二人是四海奔波之徒，平日里也備了一些傷藥，此時尚能救急。

    瞿以寧待著不走，少女卻將他趕出了帳。瞿以寧說“男女有別”，她也同他說“男女有別”，弄得瞿以寧一頭霧水。

    在外面架起鍋來煮食的阿兄瞥一眼就了然道：“那位受傷的郎君定是女兒身扮作男裝啦，伽羅可聰明著呢?！?/br>
    瞿以寧大吃一驚，到這時他才似乎明白許稷的真實身份，但總覺得不可信。

    那阿兄走過來，拍了拍手里的灰：“若不是伽羅一大早跑去洗衣裳，恐也遇不著這位娘子，真是豪杰哪，中了三箭竟還能爬上來，怕是許多男兒都比不過?！彼f著瞥一眼瞿以寧：“你的手怎么了？”

    “一點小傷?！宾囊詫幉贿^是被流矢刮到，與許稷的傷情比起來，自然什么都算不上，遂將手收到身后，未露傷口示人。

    “她能好起來嗎？”他問。

    那叫作達昂的兄長搖搖頭：“只能看天命也?！?/br>
    瞿以寧嘆了口氣，獨自去了河邊。流水總是最無情，似乎能卷攜走一切。侍衛慘死，許稷被沖到下游喪失意識，而陛下呢？是被西戎軍擄走，還是……

    他不由閉了閉眼，想起身中數箭的許稷，就似乎看到了渾身血淋淋的小皇帝。難道——他被這河水卷去另一個世界了嗎？

    護送陛下奔蜀的隊伍幾乎被殺光，而陛下也下落不明，瞿以寧看著茫茫河水，腦海中閃過一瞬的無措。他們的前路，在哪兒？

    但這迷茫也只持續了片刻，他隨即騎馬往更下游奔去。日頭升起來，河面波光粼粼，這冬日便顯得沒那么冷，然沿途跑，卻越行越絕望。

    伽羅給許稷處理好傷口，她仍舊臉色慘白，手腳都是冷的，貿一看就像是死了。伽羅擔心地問阿兄達昂：“怎會中這么多箭呢？”她皺眉瞥一眼地上拔下來的箭：“似乎還是兵箭?！?/br>
    曾在軍營待過的達昂看了看，最后說：“這是我們西戎軍的箭?！彼f罷看向榻上許稷：“難道是大周的貴族女眷？看著又不太像……”不過他倒是無所謂所救是西戎人還是大周人，轉而同伽羅道：“作為一個女人，遭遇這樣的事實在不幸，祝福她吧伽羅?！?/br>
    伽羅點點頭，但她又問：“那我們的行程……要耽擱下來嗎？”

    兄妹二人本打算在入冬前回到涼州，但因途中遭遇戰亂耽擱了一陣，以至于在初冬到來之際，仍在大散關徘徊。倘若沒有遇到許稷，今日他們就打算出發繼續往西行了。

    達昂卻很是爽快地說：“就地休息幾日，看她能不能挺過這難關。倘若挺過去了，就帶上她一起往西去?！?/br>
    “萬一她不愿去西邊呢？”

    “那也沒辦法啦，總不能將大傷未愈的女人扔在路上，做人豈能這樣？”達昂說完掀簾躬身出了帳，卻不見外面的瞿以寧。

    他當瞿以寧乃過客，只有伽羅還惦記著，一下午都在嘀嘀咕咕：“那人身上似乎也有傷哪，他們可是一起的嗎？可是為何突然走了呢？連聲招呼也不打……”

    然就在夜幕沉沉覆下來之時，瞿以寧的馬蹄聲卻返了回來。

    他面色沉重地下馬，伽羅聞聲迎出來，卻只見他從馬背上抱下來一個孩子。伽羅湊過去，卻被瞿以寧以及他懷中的孩子嚇到。她倏地往后退一步：“呃——郎君是去尋人了嗎？”

    瞿以寧一言不發，蒼白的面上是紅了的眼。堂堂七尺男兒，抱著君王的尸身，眼淚再也止不住，只能失聲痛哭。