不管劉昭儀犧牲了多少，兆言畢竟安全了。兆年也明白，雖然每次母親和淑妃碰面，總是母親趾高氣揚，淑妃伏低忍讓，但母親不敢真的去招惹淑妃，更不敢招惹大將軍。

    而她們兩人似乎也在無聲的對峙中默默達成了協議：貴妃不動兆言，兆言則主動退出皇位的爭奪。

    “兆年，皇位必須是你的，擋在你路上的人，我都會替你掃除干凈?！彼南聼o人時，母親曾這樣對他說，她的眼神狠辣堅定，卻不知為何又泛起淚光，“你不知道mama為了你都做過什么……”

    他都知道的，但是……子不言母過，他無法對母親的行為置喙評判，唯有沉默不言。

    皇位，真的有那么好嗎？母親已經是天底下最尊貴、父皇最愛的女人了，為什么她還那么執著于更高的位置、更多的權力？

    他想起皇兄說的話，當皇帝有什么好，不得自由、不得隨性，猶如囚徒。

    就像此刻，他從妙容手里接過香氣撲鼻的桂花糖芋苗，一顆顆渾圓的芋艿如同大粒珍珠，入口芬芳細滑，腸胃肝脾都像被熨過似的舒服妥貼。而回身向宮城望去，宮門處的鼓點一聲急似一聲，午后本該靜謐得閑的紫宸殿重又忙碌起來。午間父皇在母親那里小憩，抱怨頭風發作疲憊不堪，只休息了不到一個時辰，又得強撐起來上朝。

    當了皇帝，還能這樣吃自己最喜愛的桂花糖芋苗么？

    淑妃聽見鼓聲，凝眉遠望，問身邊內侍：“出什么事了？為何突然有人擊登聞鼓？”

    登聞鼓設于宮門外，百姓有奇冤凄慘、臣下有軍國要務可擊此鼓，越級上達天聽，皇帝聞鼓聲必須立即上朝處置，事非緊急重大隨意擊鼓者將受重罰。上一次鼓響，還是十年前先皇后所出的太子意外墮馬薨于獵場、噩耗傳回皇宮時擊鼓。

    內侍回道：“小人這就去探聽?！?/br>
    不用他去打聽，擊鼓之人甘冒重責擂鼓所傳遞的奏報，已經由禁衛、內侍一重重飛速傳向紫宸殿。送報的太監足下飛奔，而最重要的訊息藉由口口吆喝相傳，更早一步傳達到這個國家最高的權力中心——

    “八百里加急！鮮卑十萬眾寇邊！”

    ☆、第一章 從軍行1

    傍晚楊末從宮中出來回到將軍府，正好楊公也散朝回家。下午皇帝急召復朝，家人都已知曉邊疆戰事，一直聚在前廳等候。大郎、二郎、四郎、五郎各自駐守邊防重鎮，妻子留在京中侍奉舅姑，聚少離多。

    楊公一回來，楊夫人和四位兒媳、六郎七郎都迎上去，解下楊公冠帶交與大娘，一面問：“鮮卑軍果真有十萬之眾？何人統領？”

    楊公面色沉重：“鮮卑人號稱精兵十萬，實際總數恐怕不止?！敝性y兵作戰好壯大聲勢，五萬兵就號稱十萬，威懾敵方；鮮卑人的習慣則正好相反，報低數字令對方輕敵，臨陣突起予以痛擊。

    六郎也追問：“領兵的是誰？”

    楊公不禁嘆了口氣：“是慕容籌?！?/br>
    聽到這個名字，喧鬧的廳堂頓時安靜下來，眾人都有片刻沉默。

    慕容籌這個人，南朝吳國人對他觀感是比較復雜的。鮮卑魏國立國百余年，早在前朝靈帝時就統一漠北，學漢文仿漢制，從游牧轉向農耕，廢除蓄奴重用漢官，在文帝、明帝、宣帝三朝一度繁盛昌榮。但鮮卑人和漢人的對立從未消除，隨著王朝由盛至衰轉向腐朽沒落，鮮卑人中恢復祖制的呼聲越來越高，對南國的態度日趨激烈，兩國戰事摩擦也越來越頻繁。

    楊公正是在這種局勢下屢立戰功聲名鵲起，于重文輕武的吳國朝堂上占據一席之地。要說鮮卑人最痛恨哪個吳國人，不是金殿寶座上的沈家皇帝，而是令所有鮮卑將士聞風喪膽的大將軍楊令猷。

    只除了慕容籌。魏國眾將領中，包括漢將，只有慕容籌與楊公數次對陣勝負參半，其他人皆是慘敗而回。連魏國皇帝都說，如果不是吳國君臣貪安恐戰，不是有慕容籌和長城抵擋，楊令猷的槍尖只怕早就指到他的面前。

    慕容籌此人的經歷也頗具傳奇。他原本是個文弱書生，醉心漢學，曾中過探花。到了二十多歲，不知受了何人何事影響，突然決定投筆從戎，毅然辭官投效軍中。鮮卑武將多有勇無謀，慕容籌武藝不精卻善于謀略，短短數年就已名震三軍。

    當然，這和他魏皇后親弟弟、未來儲君舅舅的身份不無關系。戰功赫赫，背后又有皇后和太子支持，慕容籌自然扶搖直上平步青云，雖然年僅三十，卻已是魏朝舉足輕重的人物。

    最難得的是，他還是鮮卑貴族中少見的親吳主和派。正因為楊公的威名震懾邊陲，而魏朝唯一能與楊公匹敵的將軍又不主戰，兩國才能維持短暫的和平。

    慕容籌因此贏得了一部分吳國人的好感。民間傳聞說，他還是個面如冠玉風度翩翩的美男子。鮮卑慕容氏慣出美人，歷代魏國皇帝的后宮充斥著各種慕容皇后、慕容貴妃、慕容婕妤。慕容籌既是皇后的親弟弟，想必相貌也差不到哪里去；文士出身，也符合南朝少女們對美男子的想象。據說坊間曾有女子感言，希望有朝一日吳魏能徹底握手言和結為友盟，這樣就能一睹探花將軍的風姿了。

    楊公對這樣的傳聞一笑置之。雖然屢次對陣，楊公也在慕容籌手下吃過不少敗仗，但單論作為一名軍事將領，楊公對慕容籌無疑是欣賞的。楊公有六個兒子，全都隨父從軍，但楊公對他們并不完全滿意，曾感慨說：“生子當如慕容籌哉！”

    七郎問：“鮮卑人為何大舉興兵？是因為被大哥惹急了嗎？”

    漠北土地貧瘠，鮮卑人善牧而不善農耕，每到春季青黃不接時便容易鬧饑荒，常有散兵游寇到邊境打草谷，劫掠吳國百姓。今年易州風雨不順蝗災頻發，饑荒尤其嚴重，易州守將公然率眾南下搶糧，被駐守雄州的大郎楊行乾一路打回去，占領了易州。

    易州屬燕薊之地，原本都是漢人世代居住的土地，前朝靈帝昏庸無能，喪權割讓給鮮卑人。高祖建國后三次北伐欲收回燕州，全都鎩羽而歸，算是平生一大憾事。往后的數代皇帝不像高祖戎馬出身，尚武風氣式微，北伐之事也就不了了之。

    燕薊歸屬魏國已有百年，楊行乾占了易州，鮮卑人當然要反擊，只是沒想到如此大張旗鼓，居然出動十萬大軍，還派了慕容籌領兵，看來是要借機舉事，絕不僅僅是收回易州了結。

    “說是這么說的，”楊公頷首，又補充道：“魏太子掛帥親征?！?/br>
    向來大將出征，皇帝為防軍權旁落，常會任命一名皇室成員為掛名元帥，實際的將領為副元帥。但是太子親自掛帥，這樣的事還是魏朝開國初期四處征戰時才有。

    七郎問：“慕容籌向來反對兩國大舉開戰，為何竟以這一點小事為由大軍壓境？我可不信一個人的政見會突然轉變?！?/br>
    六郎一貫冷靜：“二十幾歲還能一朝棄文從武，為何三十歲就不能由和轉戰？慕容籌與太子同氣連枝，鮮卑舊部主戰之聲甚囂塵上，太子年少難以服眾，和部眾唱反調親善我朝，日后如何坐得穩皇位？必然是太子一系對主戰派妥協了，藉此戰定人心，否則何必親征？”

    楊末搶著說：“管他主戰主和，事實就是他們領著十幾萬人欺負到我們家門口來了，咱不得打回去？我們大吳的百姓疆土當然要靠自己守護，豈可寄希望于敵國將軍太子的憐憫？”

    大娘嗔怪她：“末兒，你又胡言亂語了。公公和叔叔們商議軍國大事，你一個小姑娘別亂插嘴?！?/br>
    楊公笑道：“末兒說得沒錯，我大吳山河穩固、百姓安居，靠的是我們這些將士健兒血戰沙場保家衛國，而不是敵人主戰主和。只有我們兵強馬壯戰無不勝，鮮卑人才不敢恣意妄為，哪怕他舉國主戰，我大吳又懼他何？”

    楊末得意道：“沒錯！大嫂，我可不是小姑娘了，大哥像我這么大的時候，都已經跟著爹爹上過好幾次戰場、殺敵上千啦！”

    大娘道：“你哥哥是男兒，怎么能跟你比？難到你也要像兄長一樣上戰場？”

    楊末昂首挺胸：“有何不可？我騎射、槍法、兵法陣術，哪樣不合格？爹爹，你說我能上戰場嗎？”

    這回楊公只是笑而不語，拍拍她的腦袋，對六郎七郎道：“隨我來書房，跟你們說詳細的布置?！?/br>
    七郎驚喜道：“爹爹，你肯帶我們去啦？”向來刻板的六郎也喜上眉梢。

    楊末不依了：“爹爹，你怎么如此偏心？為何六哥七哥都能去，我就不能去？”

    倒是大娘想起一事：“六郎也要出征邊疆？何時出發？馬上就要辦婚事了，這可如何是好？”

    六郎的新娘是工部杜侍郎的孫女，二人上元燈會相識，一見傾心，雙方大人都樂見其成，約為婚姻，婚禮原定在五日后。

    楊公笑謔道：“大戰調兵遣將運送糧草都不是一時半刻的事，五日內出發不了。國事家事都是大事，家不齊何以平天下！婚禮照辦，六郎還趕得及出戰前和媳婦兒溫存數日！”說得六郎臉紅低下頭去。

    大娘猶豫道：“新婚燕爾就趕赴沙場，就怕杜家小姐不悅……要不要延后到六郎回來再辦？”

    楊公大笑：“身為武將就要有隨時奔赴戰場的準備，等這場仗打完了，誰知道會不會有下一場仗？我一生縱馬疆場征戰四方，不也生了八個孩子，什么事耽誤過？”說完還向夫人擠擠眼。

    一屋的人都吃吃地笑，沉重的氣氛似乎也隨之緩解。

    六郎七郎跟父親進書房，楊末再怎么懇求也沒用，只好來找娘親撒嬌：“娘，你瞧爹爹，說什么女兒是掌上珠心頭寶，到頭來還是偏心兒子！女兒家為何就不能上陣殺敵保家衛國？我跟金吾衛的士兵比試，他們三四個人一起上都不是我的對手！”

    家里三個男人走了，滿屋只剩女眷。楊夫人看問題很實際：“比武你想比就比，不想比就停手，打仗豈能隨你心意？一場仗動輒數月，其間碰上月信來潮，你手腳無力腹痛流血，如何殺敵？如果此時恰巧戰事正酣，死生交關，你能使出全力么？”

    楊末從未考慮過這個問題，不由被母親問住。她尚是豆蔻少女，前年天癸初至，信期不準，時而兩三月時而半年，還未體會到此事對她上躥下跳有多大影響。

    回到自己房中，她左思右想，還是覺得母親的理由不足以說服自己。將士沙場奮戰，流血本是常事，斷頭亦不足惜。爹爹最兇險時陷入敵陣身中十余箭，仍舊浴血殺出重圍，區區月信算什么？就當肚子被戳了一刀，照樣殺得鮮卑人哭爹叫娘！

    如此一想，頓覺胸中豪情萬丈，腦中整理了一番說辭，推門就去書房找爹爹。

    六郎七郎已經出去了，就剩楊公獨自一人對著墻上的邊境地圖負手沉思。楊末躡手躡腳走到門邊，楊公已先一步聽見了，轉回頭笑道：“自己家里偷偷摸摸的做什么？還不快進來?！?/br>
    楊末吐吐舌頭，正襟走入書房，也不兜跟父親圈子了，直言道：“爹爹，我也想像哥哥們一樣上陣殺敵為國盡忠，如果你因為我是女孩兒就輕視我不答應，那我對爹爹就太失望了?！?/br>
    楊公忍俊不禁：“小丫頭片子，倒先威脅起爹爹來?！?/br>
    “本來就是嘛，難道爹爹也像那些腐儒一樣，覺得女子就該大門不出二門不邁，成日窩在家中相夫教子？既然如此，爹爹何必教我武功、讓我看兵書史冊？”

    楊公立掌道：“爹爹絕不敢小看了末兒，但爹爹舍不得你上戰場，也是真心話?！?/br>
    楊末與爹爹相處不多卻感情極好，父女倆見面總是嬉笑玩鬧，自稱一對老頑童和小頑童，她很少聽見爹爹如此溫言軟語。

    他摸摸小女兒的后腦勺：“爹爹一生征戰無數，屢臨險境死里逃生，所以更知道戰場兇險，武藝、經驗、應變只是一部分，運氣也很重要。爹爹信得過你的本事，但無法為你的運氣打包票。你以為我不希望自己的兒子都留在京中，做個清閑富貴的禁衛將領，合家團圓安安穩穩地過日子？你以為我想讓你娘親、嫂嫂們獨守空房、提心吊膽，不知哪天就成了未亡人？”

    楊末也安靜下來，望著他輕聲道：“爹爹……”

    楊公踱到地圖前，抬頭仰望：“但是這大好河山，總要有人用血rou去守護。我楊氏一門，從曾祖起縱馬疆場，世代相傳。到我這一代，六個兒子全都被我送上沙場；阿離十五歲自請入宮，宮中波詭云譎，不輸戰場刀劍；最后就剩你這一個小女兒，你娘親四十歲上才生了你，差點把命送掉，你是我們全家人的心尖尖。末兒，爹爹老了，人老了就容易有牽掛，狠不下心來。就當爹爹自私，想把我的小女兒一直嬌著寵著，舍不得你吃半點苦頭。爹爹只希望護著你平平安安，一生順遂安穩，爹爹和哥哥們就算戰死沙場馬革裹尸，也是值得的?！?/br>
    “爹爹，大戰在即，你別說這種不吉利的話?！彼拖骂^，似也感染了離別的愁緒，“爹爹希望我平安順遂，不想我臨危涉險?？墒鞘裁唇衅桨岔標?？留在京中渾噩度日，像所有高門出身的女兒，到十八歲找個門第相當的夫婿，囿于深閨相夫教子，做出賢良淑德的模樣討夫君歡心，也許還要和比我更美更賢淑的女子爭奪丈夫的寵愛，這就是爹爹希望我走的道路么？這樣的日子光是想象就已經厭倦，末兒不愿意?！?/br>
    楊公略感驚詫：“末兒，你竟有不愿嫁人的想法？別的姑娘都是這么過來的，她們也未見得不好，你為何要離經叛道？”

    楊末昂首道：“別的姑娘都這樣，我就也要這樣么？那別的朝臣都貪生怕死不敢與鮮卑人對抗，爹爹為何不與他們一樣？”

    ☆、第一章 從軍行2

    楊公先是錯愕，繼而會心一笑：“末兒說得對，我一向自命卓爾不群，到老來卻也流于俗眾。果然碰到自己在意的人事，便很難灑脫免俗?！?/br>
    楊末也跟著笑了：“這才是我心目中那個瀟灑豪邁的爹爹嘛！那我……”想問從軍之事。

    楊公卻先開口打斷她：“少拍你爹馬屁。你脾氣像我，我當然高興，但女孩兒不想嫁人，這一點爹爹可不能答應。你現在風華正茂，爹娘卻已老了，不能一輩子守你護你，難道要老爹老娘看著你孤單終老、在九泉下死不瞑目??？”

    “呸呸呸，爹爹和娘親都會長命百歲的！再說我還有那么多哥哥jiejie呢?！?/br>
    “你就別嘴硬啦。再桀驁出格，你能比得過你爹我嗎？在遇到你娘親之前，我也覺得大丈夫何患無妻，鮮卑不滅何以家為，女人算什么，怎能和我的宏圖大志相比！但是只看了你娘一眼，我就栽啦！你娘不也是，空谷幽蘭高潔出塵，對王侯衙內不屑一顧，但是碰到你爹爹我，嘿嘿！說起來還是你娘倒貼的我呢！你現在還是黃毛丫頭什么都不懂，就妄言終身，等你親身經歷過就明白了?！?/br>
    楊末拽著父親胳膊繼續拍馬屁：“我也讀過花間詩詞，怎么不懂？金風玉露一相逢，便勝卻人間無數，對不對？但那是因為爹爹和娘親都不是凡人，一個是英雄豪杰，一個是絕代佳人，現在叫我到哪里去找能讓我傾心的當世俊杰？都是衙內之流罷了！”

    楊公斜睨她：“你心還不小嘛，要嫁當世俊杰?！?/br>
    “那當然了，誰叫我投胎成您的女兒，有一個蓋世英雄的爹爹，那些凡夫俗子還怎么看得上眼？”

    這馬屁拍得楊公十分受用，手捋頜下美髯，悠悠道：“想找像你爹爹這般的夫婿，又得年紀相當，還真不容易。莫說我大吳境內，就是放眼天下，能與爹爹我齊名的，也不過慕容籌一人耳！”

    楊末嗤道：“鮮卑人侵占我國土，屠戮我同胞，啖rou飲血都不足泄此恨，再英雄我也不稀罕！除非鮮卑對我大吳俯首稱臣，屆時學昭君、文成下嫁番國和親，或許可以考慮一下?！?/br>
    楊公哈哈大笑：“你這張嘴巴最不饒人，要是被慕容籌聽到這番話，還不氣得須發倒豎！好，爹爹答應你，此戰一定大敗鮮卑人，活捉慕容籌和魏太子，把他抓回來給我末兒做倒插門的女婿！他年紀也不大，聽說還是個翩翩美男子哩！”

    楊末卻不同意：“爹爹要是真能抓到慕容籌，應當立即斬草除根永絕后患?！?/br>
    “哦？”楊公收斂笑意，“末兒是這樣認為的？”

    “是啊。我知道爹爹惜才，但慕容籌畢竟是我大吳的心腹大患。鮮卑人少了這員大將，其他武夫不足為懼，至少可保邊境數年安寧。別說他只是個素未謀面的陌生人，就算與爹爹有交情，也該為了國家大義滅親?！?/br>
    “末兒，國家大事非同私人恩怨，一是一二是二清楚明白，很多事沒有一勞永逸的萬全之策，只能權衡利弊取其輕。你不了解魏朝局勢，慕容籌此人，活著是我們的勁敵，死了卻也未必對我們好?！睏罟⑽@氣，“不跟你說這些了。單說處置俘虜，殺不殺也要看情形，假如他是繳械投降愿意歸順，我卻還疑心斬草除根，豈不成了無信小人？”

    楊末道：“慕容籌怎么可能真心歸順？一定是詐降拖延。換了爹爹你，會愿意歸順鮮卑人嗎？”

    楊公恍然：“末兒說得對，爹爹又老糊涂了，光想著給末兒尋覓如意郎君，連國家大義都拋在腦后了！”

    楊末氣得捶他：“爹爹，你別再拿這個開玩笑了，我又不是坊間那些是非不分的懷春少女，就算他是天仙下凡我都不會喜歡的！不是你教我的嗎，有些事是原則，做人之本，絕不可越過！”