“糧食。山賊和海賊都不種糧食，他們靠搶糧食過活?！?/br>
    “傷不傷人？”

    “有時候會殺人?！?/br>
    蕭彧心里哇涼哇涼的，他原以為房子蓋好了，總算有個安身立命之所，當個田家郎也沒什么不好，誰知道世道竟這么不太平。也是朝廷羸弱，又橫征暴斂，能太平才怪。

    就在這時，寂靜的夜里突然傳來一聲大呼：“走水了！”

    緊接著聲音嘈雜起來，腳步聲、求救聲，隱隱還伴著哭聲和慘叫聲。蕭彧換到后窗，隱約能看到紅色的火光。這賊似乎不是沖著自己來的，可村里的房子都是草頂，一點就著，燒了那還能有嗎？

    不知道凜之怎樣了，他應該能保護好自己吧。

    蕭彧坐立不安地在屋里走來走去：“咱們離州城這么近，他們都敢來打劫，完全沒把官府放在眼里?！?/br>
    “沒用的，官府從來不管我們的死活，只會來要糧要珍珠。郎君，你說我們自己種的糧食，為什么還要交給他們？他們跟強盜又有什么區別？”吉海想不明白這一點。

    蕭彧一時語塞，對啊，百姓辛辛苦苦墾地種田，收獲的莊稼還要上交一個什么保障都不提供的官府，僅僅因為皇帝是這片土地上最大的地主？也難怪百姓會有怨言。

    蕭彧說：“不是所有的官府都這樣，一個好的朝廷，應該要保護他的子民，不受外族欺凌、奴役，不受強盜土匪sao擾，除暴安良，維持秩序，使老有所依、幼有所養。而他的子民，則愿意心甘情愿供養這樣的官府，將自己所得的一部分交給官府，讓官府能夠養得起官吏和軍隊，養得起無人照看的老人、孤兒、病人、殘疾人?！?/br>
    吉海聽得一知半解：“有那樣的官府嗎？”

    “有的。以前有過，以后也會有的?！笔拸参考?。

    吉海說：“我多希望那樣的官府快點到來?！?/br>
    蕭彧苦澀地想，不知道那樣的官府什么時候能到來。

    不知道過了多久，吉海勸他：“郎君，裴郎君應當已經將賊人驅走了，你上床睡吧，夜里涼?！?/br>
    一陣冷風從窗口飄進來，蕭彧正好打了個噴嚏，他沒在附近聽見動靜，想必裴凜之已經將匪徒解決掉了，便回到床上，用被子蓋住腿，等裴凜之回來。

    雞叫三聲，裴凜之終于返回了，他在外面敲門：“郎君，是我。開門?！?/br>
    吉海已經先蕭彧去開門了，蕭彧的眼早已適應黑暗，能看清裴凜之的身形，隱約還聞到一股子煙火味，他上前抓住裴凜之的胳膊：“凜之，你沒受傷吧？”

    裴凜之將手覆在他手背上：“我無礙，郎君不必擔心?！?/br>
    “那些強盜呢？”

    “死了兩個，抓了一個，剩下的跑了?！?/br>
    蕭彧猜到死的那兩個應該是他殺的：“被抓的人呢？”

    “在里正家，天明后送官府?！?/br>
    “哪來的？海賊還是山賊？”

    “龍虎山的山賊?！?/br>
    蕭彧重重嘆了口氣，都是混不下去才去當山賊海賊，結果人性之惡在沒有律法和道德約束之下無限放大，掉頭又來欺凌跟他們曾經一樣的窮苦人：“誰家的房子燒了？村里有人員傷亡？”

    “有人受傷，沒死人。吳興義家的房子被燒了，他家大郎被打折了腿?！?/br>
    吳興義蕭彧知道，開山燒石灰窯來幫過忙，是一個沉默寡言的人。

    “那吳興義家的人呢？”

    “都在里正家?！?/br>
    “看大夫了沒有？”

    “哪來的大夫？得去州城才有?！?/br>
    “那明日送到州城去看大夫，折了腿不治療，以后就是一輩子的事?！?/br>
    裴凜之心想，他的殿下還關心腿折不折，吳家怕是連飯都吃不上了：“明日再說，天還早，郎君回去睡吧?！?/br>
    蕭彧說：“不然我去里正家瞧瞧？”

    “不去，黑燈瞎火，說不定還有賊人躲著沒走，不安全。去睡，天亮再說?！迸釀C之攬著蕭彧的肩，將他推到床上去睡。

    確認已經安全，吉海抱起meimei回自己房間去了。

    折騰了半宿，好容易才重新入睡，蕭彧這個回籠覺一氣睡到了天亮，還是被人吵醒的，外面傳來孟洪的說話聲：“里正讓我們每家家主都去他家，商議吳興義的事。裴郎君你去還是蕭郎君去？”

    裴凜之說：“我家家主是郎君，但他未醒，我代他去吧?！?/br>
    蕭彧連忙出聲：“我起來了，凜之，我也去瞧瞧?！?/br>
    裴凜之進屋來，蕭彧正手忙腳亂地系衣服帶子，看著窗外的陽光：“都這個時辰了，你怎么不叫醒我?！?/br>
    裴凜之沒回他，而是說：“吳家的房子糧食都燒盡了，估計要讓大伙兒湊點糧食與他們過冬?！?/br>
    蕭彧伸手抓一抓自己的長發，準備隨手一束，被裴凜之搶過發帶：“我來?！彼眠^梳子，將蕭彧的頭發梳理整齊，然后替他束上發髻。

    蕭彧沖他做個鬼臉：“謝謝！”盡管有幾個月了，他還是不太會束發，還是短發方便，又涼快又好打理。

    裴凜之說：“郎君先去洗漱用朝食。晚點我們一起去?！?/br>
    吃飯的時候，蕭彧才知道裴凜之已經將那被抓的山賊送去官府回來了，這速度可真夠快的。

    里正家屋里屋外都是人，席上坐的，臺階上蹲的，都是各家的男主人，一個個愁眉苦臉的。各家的日子都不好過，村民以打魚采珠為生，各家糧食都不多，昨夜還被搶走了一些，現在還要勻出一些給吳家，實在是有些困難。

    蕭彧一到，里正趕緊將二人請進廳內，雖然他們才來不到半年，但已經顯示出了財力來，吳家遭難，里正自然希望蕭彧多出一份力。

    吳興義一家子都在廳內。吳興義三十幾歲的年紀，他家大郎年歲跟裴凜之相當，正躺在地上痛苦呻吟，其母與弟妹都在一旁守護，一家子都在抹淚。

    蕭彧問：“看過大夫了嗎？”

    吳興義怯怯地看了蕭彧一眼，搖頭：“沒有?！?/br>
    蕭彧轉頭問裴凜之：“凜之可懂如何醫骨？”

    裴凜之說：“脫臼我能醫，斷骨我不行?！?/br>
    蕭彧便說：“那就送州城去看大夫，以免耽誤病情?！?/br>
    本來只是默默垂淚的吳家娘子聽見這話，嗚嗚哭出了聲，她家現在只剩下幾堵燒黑的墻，哪里還能給兒子看得起病。

    蕭彧說：“凜之，你找幾人，用木板抬大郎去醫館診治，診費我出。吳興義家的房子被燒了，若無處可去，我可先騰一間房與他們暫渡難關。至于鄉鄰救助，大家都量力而行吧，不足的都由我補貼?！?/br>
    他這話一說，屋里屋外都靜悄悄的，片刻后，吳興義和他娘子全都轉向蕭彧，跪地便拜：“謝謝蕭郎君，蕭郎君大慈大悲，真是活菩薩轉世?！?/br>
    躺在地上的大郎哽咽著說：“大郎謝過蕭郎君，等我養好傷，定當為蕭郎君牛做馬?！?/br>
    裴凜之扭頭看著蕭彧，他家郎君就是菩薩心腸。

    蕭彧擺擺手：“不必如此謝我，誰沒有個難處，也不必驚慌，熬一熬，便過去了。等到開春，稻子熟了，慢慢就好起來了。里正，你看這樣安排可好？”

    這結果好得完全出乎意料，里正連連點頭：“蕭郎君愿意出手相助，如此甚好。這事就這么定了，各家有救助的，便送到蕭郎君家去。無事便散了吧?！?/br>
    裴凜之叫了幾個年輕力壯的村民，拆了一扇門板，抬上吳家大郎去州城看大夫，吳興義自己也跟著去了。蕭彧便領著吳家娘子母子回自己家。

    吳興義家在村口，山賊一來，第一個打劫的便是他們家。山賊搶了糧食還要搶吳家小妹，大郎為了保護meimei，拼死與山賊打起來，被生生打折了腿骨。

    若非裴凜之趕得及時，吳家全家怕是要慘遭毒手。但賊人逃離之時還是放了一把火，冬日物燥，茅屋一著火就有摧枯拉朽之勢，根本來不及讓人搶奪更多的東西出來。

    蕭彧將人收留下來，也不光是出于同情心，而是看中了吳家的勞力，他打算造紙，苦于找不到合適的勞力。吳家父子三人都正當勞力，若是懂得感恩，便能幫自己造紙。

    吉海和魚兒見郎君領了人回來，還讓他們去收拾偏屋，就知道吳家跟他們一樣也被郎君收留了。吉海和魚兒都有些失落，原來郎君不光是對他們好啊，他還會對別人好。

    蕭彧安排：“吉海你今后就與大郎二郎睡一個屋，魚兒同吳小妹睡一個屋。新床還未做好，便用土磚和木板搭個簡易的罷，等木匠來了再做新床?！?/br>
    這邊正在收拾，那邊已經陸續有村民送糧食過來，有送米的，送谷的，雖都是一斗兩斗的份量，但也能解燃眉之急。

    吳家娘子一邊收糧食，一邊叮囑女兒，叫她記下都是誰送了什么過來，日后打了糧食好還債。

    蕭彧對吳家娘子說：“你把名字和數量都報一下，我替你寫下來，可好？”

    “好，多謝郎君大恩大德?！眳羌夷镒雍鴾I，一邊點頭一邊又要跪拜。

    蕭彧趕緊阻止：“吳娘子千萬別這樣，我只是隨手而已?！?/br>
    蕭彧用炭條在抹過石灰的墻壁上一一記賬，一邊對吉海說：“這便是讀書的好處，懂了么？”

    吉海眼中露出崇拜的神色：“懂了。請郎君教我?！?/br>
    第14章 造紙

    家里多了五口人，原本還算寬敞的屋子便顯得擁擠了起來。蕭彧意識到，若想要收徒辦紙坊，就需要再修房子，否則安頓不下那么多人。

    吳家娘子是個能干的女子，也是個拎得清的人。她帶著兩個兒女回自己家，收拾了能用的東西過來，其中就包括廚具碗具。不等蕭彧交代，便主動在臺階上用磚頭搭了簡易灶做廚房，晌飯便是自己熬粥喝的。

    蕭彧本來想著家里要添幾張嘴了，沒想到那幾張嘴不用自己cao心。他只給提供了搭床的木板，鋪床的棕墊，就是被子有點麻煩，因為自己家里也才剛剛解決鋪蓋問題，還沒有多余的。

    他便將家中剩下的動物皮毛都拿出來給了吳家娘子，讓她抓緊時間縫綴一下。這皮毛就不如自己的兔毛被和吉海兄妹的羊皮被那樣統一，有羊皮、兔皮和狐貍皮。

    吳家娘子第一次見到如此多的皮毛，還是拿給他們用的，驚訝得不能自已，堅決拒絕。

    蕭彧說：“我不會女紅，以前總是找孟娘子幫忙。你就當是幫我做的吧?！?/br>
    吳家娘子聽他這么說，這才答應下來，叫了女兒小妹一起，母女倆抓緊時間縫制被子。

    吳小妹十三四歲，是家中的老幺，尚未及笄，龍虎山那幫畜生，這么小的小姑娘都不放過。不知是不是昨晚受了驚嚇，她膽子很小，始終低著頭，不敢正眼瞧人，說話也是輕言細語的，干活倒是挺利索，窮人家的孩子很少出懶人。

    吳家二郎年歲跟蕭彧相當，身量雖不及蕭彧高，但比蕭彧壯實多了，一看就是常勞動的體格。他話不多，母親安排他做什么，他便做什么。

    一來就和吉海一起搭好了兩張簡易床，忙完又給蕭彧家砍柴、擔水、澆菜、除草。這些活平時都是吉海干的，現在被人搶了，吉海還挺不高興的。

    蕭彧便說：“二郎你不用幫我家干活，這都是吉海的活?！?/br>
    吳家娘子聽見了便說：“承蒙蕭郎君收留，就讓我們幫你們做點事吧?！?/br>
    蕭彧笑著說：“好說，我家里事多，往后有的是麻煩你們的地方?！?/br>
    裴凜之午時才返回，大夫已為吳家大郎正骨上夾板，抓了藥，只需臥床靜養月余，便能慢慢痊愈。一應花銷都是蕭彧承擔，吳家上下對蕭彧感恩戴德，恨不得掏心掏肺報答他。

    蕭彧拗不過他們這么執著，便安排吳興義父子去修水池、砍樹剝樹皮，提前為造紙做準備。造紙需要大量樹皮，而且需要浸泡，準備得越多越好。

    蕭彧雖知道造紙的原理和工序，卻不敢打包票一做就能成功，恐怕還要損耗不少原料。

    吳興義父子雖然滿腹狐疑，卻并不多問，蕭彧怎么吩咐，他們便怎么去做。

    吳家搬來后，裴凜之就名正言順與蕭彧同睡一床了，之前他是沒有被子，如今是床都讓給吳家大郎了，不跟蕭彧睡跟誰睡？

    習慣了單獨睡的蕭彧有那么一點點不自在，畢竟都不小了，床也窄，擠在一起難免會有尷尬的時候，但他不敢表示出來，怕裴凜之尷尬。

    至于裴凜之，他似乎挺樂意同蕭彧一起睡，而且他也覺得應該陪蕭彧睡，萬一再有賊人來襲，他能第一時間保護他。

    當天晚上，裴凜之主動跟蕭彧提起了一件事：“我打算收吉海為徒?！?/br>