“他為何要取消樓船兵的編制？”

    “我們水兵分為樓船兵、戈船兵和下瀨兵三種，戈船和下瀨主要適用于潛水作戰，樓船則適用于深水作戰。近幾年，西北邊境的那條古道河連年少雨，河水漸漸干涸，原來的深水區變成了淺水區，而原來的淺水區，都快斷流了。

    “上官將軍說，反正樓船已經派不上用場了，這么多樓船兵養著也是浪費口糧，便取消了我們的編制，分拆到陸兵部去了?！?/br>
    韶寧和想了想，覺得上官遠途的這個思路，總體來說沒什么錯，于是道：“你繼續說?！?/br>
    樓榮道：“我家就住在瓊華江畔，所以我從小熟諳水性，參了軍之后，一直在水兵部呆著，倒也挺適應的。但是上頭突然取消了我們樓船兵的編制，將我調配到了馬將軍麾下的步兵部，讓我負責扛盾牌……”

    韶寧和又打斷了他：“你說的馬將軍是……？”

    “是車騎將軍?！?/br>
    “哦，馬茂行?！鄙貙幒驮诔霭l前曾調閱過西北軍隊的人事編制，一些主要的將領他都記在了腦子里，所以樓榮一說職務，他便將人對上了號。

    韶寧和點了點頭道：“你繼續?！?/br>
    樓榮繼續道：“官爺您看我這小身板，您讓我下水，我絕對不說二話，在水里潛幾個時辰都沒問題，但是您讓我扛盾牌，那盾牌可不是一般的盾牌，是排兵布陣用的巨型鐵盾，我單是將它扛在肩上已經費了大半的力氣，再要我扛著它四處奔走，那不是要了我的命么……”

    眾人聽他如此說，再仔細打量他那瘦小的身板，腦中想象他扛著盾牌氣喘吁吁的模樣，都有些忍俊不禁。

    韶寧和笑道：“既然扛不了，那你就申請換個兵種，何苦非要扛那鐵盾？”

    “官爺您真是位活菩薩，”樓榮感動得眼淚都快出來了，“若是上頭那些軍官們都如您這般體諒人，我樓榮也不至于被逼著做逃兵了??！”

    韶寧和皺了皺眉：“怎么，上頭不給你調兵種？”

    “官爺您應該知道，向我們這些底層的士兵，是沒法直接面見隊級以上的軍官的，所以我們有什么事兒，只能跟我們隊率說，再由隊率逐級呈上去。當時我向隊率申請調換兵種的請求，隊率答應幫我往上提提，這一提就過去了半個多月，一點音訊也沒有。

    “后來我等得著急，壯了膽子直接找到了馬將軍的營帳，結果話沒說半句，便被馬將軍讓人給亂棍打了出來，我這背上、腿上，全是傷，疼得我喲……”

    韶寧和心下思忖著，樓榮這小子此舉顯然是不妥當的，具體士兵的調配，自然不需要堂堂車騎將軍親自過問，樓榮這樣冒冒失失跑去車騎將軍的營帳，遇到脾氣不好的將軍，將他轟出來也是正常的。

    但樓榮是底層士兵，正常的調配程序走不了，病急亂投醫之下做了傻事，也是情有可原的。而對于馬茂行來說，身為高層軍官，在發現此類情況時，僅對犯了錯的士兵嚴加責罰是不明智的，這樣治標不治本，今后還會有類似的情況出現。

    所以，關鍵還是要在人事調配的機制運作方面查找原因，當初樓榮按照正常程序卻被拖延了半個多月得不到任何回復，說明這流程必定是在中間某個環節被疏忽過濾掉了。

    韶寧和如此思忖著，面上卻不露端倪，只板著臉訓斥樓榮：“你沖撞了馬將軍，人家打你一頓軍棍算是輕的了，你吃了痛長點記性便是了，犯得著為了這等小事去做逃兵么，你這不是錯上加錯？”

    “哎喲，官爺冤枉，”樓榮道，“這軍棍挨便挨了，我自認倒霉便罷，哪有為了這點破事兒去觸犯軍規當逃兵的。我實在是……被逼無奈??！”

    韶寧和向前傾了傾身：“那究竟是什么原因，迫使你萌生了逃跑的念頭？”

    樓榮哭喪著臉道：“我之前說了，我扛不動那鐵盾，所以每次排演陣法的時候，我總是掉隊的那一個，平日里我們隊率每每逮著了，將我訓斥一頓或是體罰一下也就過去了。

    “但是后來聽說，根據軍中慣例，每年正月里，驃騎、車騎、衛騎三軍都會聯合搞一次綜合大閱兵，我們重步兵的陣法排演肯定是逃不掉的。

    “我們馬將軍和驃騎將軍徐將軍素來不睦，雙方暗中較勁的事情原本便多了去了，此次閱兵，自然是要好好地一較高低。為了這件事，馬將軍特地對我們五部將士們放了話，閱兵期間絕對不準出一絲紕漏，否則，按最嚴厲的軍法處置。

    “這最嚴厲的軍法，不就是要掉腦袋了么？我今年才十八歲不到，我可不想就這么眼睜睜地把自己一條小命交代在這種事情上頭，所以我左思右想，反正留下也是死，做逃兵也是死，我還不如逃出去試試，或許還能為自己搏一條出路?！?/br>
    他說到此處，又俯下身去給韶寧和磕頭：“但是我千不該萬不該，不該偷官爺您的錢財，官爺您大人有大量，便饒了我這一次吧！”

    第一百零九章

    望著跪在自己面前不斷磕頭求饒的樓榮，韶寧和蹙眉沉思，陷入了短暫的沉默。

    片刻之后，他抬眸望向樓榮，道：“我且問你，如果我此次放了你，你打算去哪里？”

    樓榮想也不想地道：“我會想辦法搭船回鳳媛縣?！?/br>
    韶寧和嗤笑一聲：“只怕你還沒有踏上鳳媛縣的碼頭，縣內便早已張貼出通緝你的畫像了。你以為，逃兵是這么好當的？到時，你非但回不了家，還會令家人蒙羞，以你為恥?！?/br>
    樓榮一呆，哭喪著臉道：“那……那我該怎么辦？”

    韶寧和道：“現在我可以給你指一條明路，走不走，就看你自己了?！?/br>
    樓榮忙道：“請官爺示下?！?/br>
    “我此次便是要前往西北駐軍區任職，你且隨我一起回去，充當我的雜役小廝，屆時若有人問起，自有我幫你擔著。你可愿意？”

    樓榮猶豫了片刻，問道：“官爺，我這樣跟著您回去，不會……不會被人砍腦袋吧？”

    “放心，有我在，他們砍不了你的腦袋?！彼D了頓，道，“除非……到了連我自己的腦袋也保不住的地步?！?/br>
    樓榮一聽，心下感動萬分，忙又磕頭道：“小的謝過官爺，官爺救命之恩，小的做牛做馬也會報答的！”

    他頓了頓，似是想起了什么，問道：“可是……小的還不知官爺如何稱呼？”

    萬木不待韶寧和回答，便十分得意地搶著道：“我家少爺可是你們新上任的監軍御史，這一次遇見我們少爺，算你小子撞了大運！”

    樓榮驚詫之余，自然又是一番“大恩人、活菩薩”地磕頭感謝。

    伶舟在一旁聽得暗暗搖頭，韶寧和仁慈的毛病又發作了。正如他自己所言，此次上任，前途未卜，他極有可能連自保都難，但他還是決定保下這素不相識的小逃兵。

    對此，伶舟雖然不甚茍同，但也無權置喙。嚴格追究起來，如若沒有一年前韶寧和的善意相救，也就不會有荒野中死里逃生的伶舟了。所以，他是最沒有立場反對韶寧和的人。

    并且他知道，韶寧和對于自己認定了要去做的事情，態度非常堅定，不是自己幾句話便能動搖的，既然如此，伶舟也只能想辦法從旁協助，使韶寧和能順利度過即將面臨的重重困難。

    第二日清晨，韶寧和一行人的隊伍中便又多了一個名叫樓榮的小士兵。

    為了報答韶寧和，樓榮跟前跟后伺候得非常勤快，幾乎將萬木都給比下去了。為此，萬木心中郁郁不歡，總擔心樓榮如此巴結自家主子，很有與他一爭地位的嫌疑。

    鳴鶴看在眼里，淡淡道：“多一個人干活不好么，至少可以讓你偷點閑，不必像以前那樣包攬所有的活?！?/br>
    “主子是我一個人的，”萬木氣鼓鼓地強調，“就算包攬所有的活我也愿意！”

    “占有欲還挺強?！兵Q鶴輕嗤。

    “這不叫占有欲，”萬木反駁，“這叫忠心，赤膽忠心?！?/br>
    鳴鶴忍不住笑了：“難不成你打算靠你一人之力伺候你家主子終老？韶公子官做得越大，需要的奴仆便越多，這樣才符合他的身份地位。以他目前監軍御史的官職，居然只有你一個奴仆，已經顯得非常寒磣了，你難道希望你家主子被人背后戳脊梁骨，說他小氣、摳門、壓榨奴仆？”

    萬木道：“這不是事實，我會去跟他們解釋！”

    “人言可畏，有些謠言只會越描越黑，他們不但不會相信你的辯解，反而會認為這是你家主子強迫你說的違心之言，從而對你主子成見更深?！?/br>
    萬木被他說得啞口無言。

    鳴鶴拍了拍他的肩膀：“跟了你主子進官場，你需要學的東西還很多。有些人自己潔身自好，卻被手下之人連累得身敗名裂的例子也不是沒有，所以你若真對你家主子忠心，就必須心胸開闊一些，以大局為重，不要給他惹麻煩，明白么?！?/br>
    萬木聽得淚流滿面，他以前只認為做官是少爺的事，他只要伺候好少爺就夠了，如今聽鳴鶴一席話，他腦袋里一片漿糊，三觀徹底崩壞。

    一行人坐了一天一夜的馬車，終于在次日上午抵達了古道鎮。

    對于韶寧和的到任，軍正上官遠途表現出了極大的熱情，當夜便設宴要為韶寧和接風洗塵。

    對此，韶寧和心中卻有些猶豫。

    照理說，監軍御史的存在，在一定程度上限制了軍正的權力，所以軍正和監軍御史之間，關系十分微妙，能做到相安無事、表面和睦已是不易，像上官遠途這樣的，卻是十分少見。

    但若結合當下西北軍隊中復雜的關系背景，卻不難理解上官遠途殷勤背后的無奈。

    從樓榮的只字片語中，韶寧和已經猜測到，目前驃騎將軍和車騎將軍各自為政，誰也不服誰，更不必說將上官遠途這個有名無實的軍正放在眼里了。

    而原來的衛騎將軍則因為跟著宋翊造反丟了性命，直到吳思行上任之前，其麾下五部將士一直處于群龍無首的狀態，人心浮動、紀律渙散，甚至已經開始出現部分軍官走關系另投明主的現象了。

    再加上前監軍御史李往昔的突然暴斃，朝廷在西北軍隊中的上層勢力，就只剩下了上官遠途一人，其勢單力薄的忐忑心境可想而知。所以這一次上官遠途設宴，韶寧和絲毫不懷疑其拉攏的誠意。

    但正因這一份拉攏之意太過明顯，反倒會在第一時間將韶寧和劃歸以上官遠途為代表的朝廷一派，并預示著朝廷與西北軍隊之間的內部拉鋸戰將繼續擴大這與韶寧和日后想要真正融入西北軍隊的愿望是相違背的。

    韶寧和將自己心中的這份憂慮告訴了伶舟，伶舟想了想，勸道：“我覺得你今次必須去赴宴。所謂遠水救不了近火，你若不去赴宴，且不說究竟能否消除將士們對你先入為主的成見，但至少眼下你便切切實實地得罪了上官遠途，這是兩邊都不討好的事情，日后你在軍中將毫無立足之地?！?/br>
    韶寧和愁眉緊鎖地道：“你說的意思我明白，但若今晚宴席之上，上官遠途趁機要我做出什么承諾，我豈不是毫無退路了？”

    伶舟突然笑了，調侃道：“這原本應是你的拿手絕活啊，你怎么忘了？”他說著，附在韶寧和耳邊，如此這般低語了一番。

    韶寧和聽罷，眉心漸漸舒展開來，臉上露出了豁然開朗的笑容。

    第一百一十章

    上官遠途這一場洗塵宴，不止請了韶寧和，還請了驃騎、車騎、衛騎三位將軍，但當晚赴宴的，只有韶寧和與吳思行兩人。

    上官遠途似乎早就料到徐智和馬茂行不會來，但當著韶寧和的面，他還是非常不忿地數落這兩人“太不給韶大人面子”。

    韶寧和聞言，只是微微一笑，不予置評。

    兩位將軍的缺席，究竟為了給他韶寧和一個下馬威，還是無視上官遠途習慣成自然了，尚不可知；而上官遠途說這句話，不過是籠絡人心的一個暗示，他若完全信以為真，那就太愚笨了。

    上官遠途引著二人在席間坐下，幾杯酒下肚，話便多了起來，先是感謝韶寧和當初舉薦之恩，然后嘆惋李往昔之死，再然后哀嘆自身處境尷尬，最后希望韶寧和上任之后，能協助自己整頓軍務，不負朝廷重任。

    如此一番推杯換盞下來，他正欲趁熱打鐵地拉著韶寧和與吳思行立下盟誓，卻發現韶寧和早已喝得爛醉如泥，若不是吳思行在旁支撐著，他根本站不起身。

    “他這……這是……”上官遠途不可思議地指著韶寧和，問吳思行，“韶大人喝了多少杯，怎么就醉成這樣了？”

    “其實……他只喝了三杯?！眳撬夹姓f出這句話，自己也覺得有些不可思議，這韶寧和的酒量真是出乎意料的差啊。

    三人喝酒，主賓率先倒下了，剩下的兩人也有些意興闌珊。上官遠途又與吳思行干了幾杯，便草草散了席。

    當吳思行扶著韶寧和離開之后，幕府長史趙馳從帳后轉了出來。

    “趙馳，你怎么看？”上官遠途望著韶寧和遠去的背影，臉上醉意頓消，負手問道。

    “這韶大人，屬下看不透?！壁w馳躬身應答。

    “看不透？”上官遠途嘆息一聲，“當著我的面，你就不必打馬虎眼了。依我看，這一次朝廷派來的監軍御史，竟比那李往昔還不如，只怕又要讓我失望了?！?/br>
    第二日上午，驃騎將軍徐智和車騎將軍馬茂行才像是剛得知監軍御史抵達似的，各派一名幕僚姍姍來遲地表示歡迎。

    然而這兩位幕僚皆被伶舟擋在了門外。

    “我家大人宿醉未醒，暫不能起身接見二位，”伶舟一身標準小廝裝扮，頂著一張平凡得不能再平凡的人皮面具，低眉順眼客客氣氣地給兩人行禮，“還請二位見諒?！?/br>
    這兩位幕僚，一個是徐智族弟、幕府司馬徐觀己，另一個是馬茂行帳下幕府中郎蔡宿，都是在軍營中浸yin多年的老狐貍了，見伶舟如此說，笑呵呵地也不氣惱，只請伶舟代為轉達各自主子的慰問之意，隨后便告辭離開。

    徐觀己走得快，蔡宿年紀大，步子邁得悠了些，一轉身，便與剛打水回來的樓榮撞了個正著。

    只聽“噗通”一聲，一桶水全灑在了地上，樓榮心驚膽戰地垂手站著，嚇出了一身冷汗。眼前這位蔡中郎他認識，便是那日命人將他從馬將軍帳中亂棍轟出的謀士。

    蔡宿無端被人沖撞，心中惱火，正要訓斥對方，一抬眼，卻發現此人十分面熟。他盯著樓榮仔細打量了幾眼，隨即便認了出來：“你小子，該不會就是那通緝畫像上之人吧？”

    他不記得之前樓榮擅闖將軍帳的事了，但樓榮私逃之事已經驚動了車騎將軍，蔡宿對那幅通緝畫像印象深刻，一眼便認出了樓榮。