“我我我沒有……”樓榮慌慌張張，百口莫辯。

    “臭小子，馬將軍派了那么多人四處抓你，沒想到你卻喬裝改扮偷偷溜了回來，真是吃了豹子膽了，我這就去稟報馬將軍，看他怎么治你！”說罷，拂袖離去。

    “蔡中郎，蔡中郎……”樓榮追著他想為自己求情，但蔡宿早已疾步走遠了。

    “不必解釋太多，讓他去告?！绷嬷圩呱蟻?，攔住了樓榮，“你只需老實呆在韶大人身邊，安分做你的粗使雜役，其它的事，韶大人自會解決?！?/br>
    到了午后，韶寧和才慢騰騰地起床漱口。

    伶舟從萬木手中接過洗具，像個盡責的小廝一般，一邊伺候韶寧和洗漱，一邊低聲道：“馬茂行已經在外頭等著了?！?/br>
    “等多久了？”

    “約摸小半個時辰了?！?/br>
    “你有沒有說我還在睡覺？”

    “說了?！?/br>
    “他怎么說？”

    “自然是一臉不滿，但又能如何？”

    “哈?！鄙貙幒投檀俚匦α艘宦?，然后慢條斯理地換上官袍走出去。

    “聽說馬將軍到訪，韶某宿醉晚起，多有怠慢，還望見諒?！鄙貙幒鸵灰娭R茂行，不等對方開口，便笑著賠禮道歉。

    俗話說，伸手不打笑臉人。馬茂行雖然對韶寧和的怠慢之舉十分不滿，但想到自己前夜根本就沒在接風宴上露面，這會兒也沒什么立場指責對方。

    于是他只能將怨氣咽回肚子里去，擠出笑臉道：“韶大人客氣了，末將在此等候是應該的?！?/br>
    韶寧和打了個呵欠，一臉尚未完全清醒的模樣，問道：“不知馬將軍此番找我何事？”

    “哦，是為了……跟韶大人打聽一個逃兵的下落?！瘪R茂行說著，故意頓了頓，抬眼觀察韶寧和反應。

    但韶寧和臉上什么多余的反應也沒有，一副等他下文的表情。

    馬茂行只好繼續道：“實不相瞞，前幾日，我們步兵部一個名叫樓榮的士兵逃跑了，我們正在到處找他。今日上午我聽蔡宿說，在韶大人這里撞見了一個與那士兵長得很像的小廝，所以末將特來看看，會不會就是同一個人?！?/br>
    “哦，你說的是樓榮啊，”韶寧和一臉恍然大悟的表情，拍了拍腦門道，“沒錯，他是在我這兒當雜役小廝呢?！闭f著轉身對伶舟道，“去將樓榮帶過來?！?/br>
    馬茂行不料韶寧和如此爽快的就承認了，他怔了片刻，便見伶舟領著一名小廝走了進來，那人的確是畫像上所繪的士兵樓榮。

    “馬將軍……”樓榮躲在伶舟身后，心虛地低下了頭。

    “果然是你這畜生！”馬茂行一見樓榮，勃然大怒，便要上去揍他，卻被韶寧和先一步攔了下來。

    “馬將軍請息怒，有話好好說嘛?！鄙貙幒鸵桓焙褪吕系哪?，好脾氣地勸住了馬茂行。

    馬茂行像是逮著了韶寧和的錯處，說話中氣都足了不少：“韶大人，或許您初到軍營不懂軍規，這樓榮是逃兵，按軍法是要處斬的，韶大人您窩藏此人，可是犯了包庇之罪??！”

    “我什么時候說要包庇他了？”韶寧和一臉意外，“馬將軍您誤會了，其實我是在來的路上偶然遇到了這名士兵，知曉他從軍營中逃了出來，便將他截住，順道帶了回來。我原想昨晚宴席上見到馬將軍，便與你說這事兒的，但昨晚你不是沒有來么?！?/br>
    馬茂行聽了一噎，搞半天這事兒還賴他了？

    第一百一十一章

    只聽韶寧和繼續道：“既然馬將軍昨日沒有來，我便想今日酒醒之后，主動去找馬將軍商量此事，沒想馬將軍自己就來了?！?/br>
    馬茂行挑不出他的錯處，悶聲道：“既如此，多謝韶大人幫我將逃兵抓回，我這就帶他回去發落?！?/br>
    “且慢?！鄙貙幒蛥s又攔住了他。

    馬茂行瞇了瞇眼：“難道，韶大人還想為這逃兵說情不成？”

    “馬將軍想哪兒去了，”韶寧和笑了笑，“韶某只是想在馬將軍鑄成大錯之前，說幾句提醒的話?！?/br>
    馬茂行眉心跳了跳，雖十分心不甘情不愿，卻還是忍不住問了句：“什么話？”

    “根據軍規，士兵私逃是要處以斬首之刑的，但該名士兵所屬部曲各級軍官，也當負有管理上的連帶責任，韶某說得沒錯吧？”

    “那又如何？”馬茂行不以為然地反問。

    連帶責任雖不至于像士兵本人那樣會被斬首，但降級、罰俸之類的處罰卻是少不了的。所以在實際執行中，軍隊往往僅對私逃士兵進行處決，至于負有連帶責任的那些軍官們，則大事化小、小事化了，互相幫襯遮掩著也就過去了。

    韶寧和道：“韶某赴任之前，御史大夫姚大人曾對韶某千叮萬囑，說到了軍隊之中，千萬要按照軍規行事，不得有半分疏忽，這才是做好一名監軍御史的本分。而今韶某才剛到任，便撞見了士兵私逃之事，這是若是上報朝廷……”

    馬茂行聽了這話，心中咯噔一聲，臉上立即堆出笑來：“韶大人言重了，士兵私逃，在我們這兒不過是尋常小事罷了，韶大人就不必如此勞師動眾地驚擾圣聽了吧？”

    韶寧和一本正經地問：“既如此，馬將軍將如此處理此事？”

    “自然是將私逃士兵拖出去斬首?！?/br>
    樓榮一聽這話，雙膝一軟，便要跪下求饒，忽覺身后一雙手托住了他。

    他回頭一看，見伶舟默不作聲地朝他搖了搖頭，又示意他閉緊嘴巴不要說話。他只得壓下心頭恐懼，默默退在一旁。

    只聽韶寧和問道：“然后呢？”

    馬茂行怔了怔，略一思忖，敷衍道：“然后……自然是以此為戒，嚴肅軍紀，讓其他士兵不敢再犯?！?/br>
    “然后呢？”

    “還有然后？”馬茂行心中不滿地想，這新上任的黃毛小兒，該不會真不知天高地厚地想拿本將軍開刀吧？

    韶寧和蹙眉道：“如果只是將私逃士兵斬首，而對相關軍官不聞不問，只怕會起到相反的效果，久而久之，軍官們便會越發忽視軍規，松懈對士兵的管束。如此一來，士兵私逃現象恐怕會屢禁不止?！?/br>
    馬茂行聽對方這話鋒，不太像是針對他個人而來，于是試探著道：“但是，總不能……真把相關軍官都處罰了吧，這牽連的人就太多了?！彼室鈴娬{牽連的人太多，來消弭自己作為主將的首問責任。

    “是啊，”韶寧和順著他的意思道，“韶某剛到軍營，正想跟諸位將軍處好關系，卻在這節骨眼上，發生了這樣棘手的一件事。韶某若是將此事如實上報，豈不是同時得罪了好幾位將軍，有損同袍之誼。為此，韶某心下也十分為難吶?！?/br>
    馬茂行一聽這話，頓覺事情轉機有望，忙接口道：“韶大人所言甚是，我也覺得不能傷了同袍情誼，所以才打算只處罰私逃士兵一人，就此作罷的嘛?！?/br>
    “可是馬將軍，若只處罰該名士兵，卻是陷韶某于兩難境地啊?！鄙貙幒统蠲伎嗄槹β晣@氣地道，“身為監軍御史，韶某必須將每年士兵編制調整情況如實上報朝廷，若有士兵死亡，則必須追溯死亡原因。眼下邊境戰事不多，士兵死亡的情況并不多見，若朝廷追查起來，豈不是照樣會將事情鬧大？到時還要加上一條欺瞞朝廷的罪名，只怕后果更加不堪設想??！”

    馬茂行快要被他繞暈了，聽這韶寧和的意思，一會是想袒護他們，一會又說不得不上報，那這究竟是報還是不報？

    他只得耐著性子請教：“那……韶大人有何高見??？”

    “這個問題，我反復推敲了一路，最后終于讓我想出了一個妙招?！?/br>
    馬茂行忙道：“韶大人請說?！?/br>
    “反正這名士兵私逃不成，半途被我截住了，不如……我倆一同將此事遮掩過去算了?！?/br>
    “如何遮掩？”

    韶寧和左右看了看，壓低聲音道：“就說——樓榮此人并非外逃，而是馬將軍指派來迎接韶某的。但馬將軍軍務繁忙，將此事遺忘，以至于造成樓榮私逃的誤會。如今樓榮已將韶某帶回駐軍區，韶某領著樓榮與馬將軍解開了誤會，所以，此事便可輕松揭過了?！?/br>
    馬茂行心中琢磨著，雖然這番說法能將士兵私逃一事遮掩過去，但造成這樁誤會的責任，卻全都推到了他的身上。

    他雖然對此感到有些不快，但所謂“多一事不如少一事”，只要別在這個節骨眼上再跟朝廷起什么沖突，這么點小委屈，他也便暗暗受下了。

    當下他拍了拍自己的腦門道：“對對，樓榮正是我派去迎接韶大人的，瞧我這記性。既然韶大人已經到了軍營，那我便先將樓榮領回去了?！?/br>
    “馬將軍且慢，”韶寧和又叫住了他，搓了搓手，不好意思地道，“你瞧，我這兒就兩名小廝和一名護衛，人手有點兒緊缺。這一路，我讓樓榮暫且做我的隨行雜役，使喚得也頗為順手，我想……跟馬將軍再多借此人一段時間，日后一定歸還，不知可否？”

    馬茂行覷了他一眼，心想這監軍御史長得儀表堂堂，沒想到竟也是個貪圖小利的家伙。面上卻豪爽一笑：“韶大人太客氣了，您若缺少人手，別說是一個，一百個我也得給您送過來??！”

    韶寧和忙擺手道：“不必不必，一個足夠了?！?/br>
    “那好，”馬茂行大手一揮，“我便將這樓榮留在您這兒了，您想用多久便用多久，不必跟我客氣?！?/br>
    待馬茂行離開之后，樓榮便“噗通”一聲給韶寧和跪下，一個勁磕頭道：“韶大人救命之恩無以回報，小的甘愿為韶大人做牛做馬一輩子……”

    “牛馬就不必了，”韶寧和將他扶起，“我保下你，并非真缺什么小廝，我希望你能活出你的價值來?！?/br>
    樓榮抬起頭，不解地看著韶寧和。

    韶寧和道：“你原是水兵部的人，既然步兵部不適合你，我便想辦法讓你重新回到水兵部。樓船兵的編制雖然取消了，但戈船兵和下瀨兵的編制總還是有的，我希望，你能從一個孬兵成長為一名精兵，真正發揮自己的價值?！?/br>
    他頓了頓，又道：“只是我才剛上任，很多事情施展不開，之前在馬將軍面前保你一命，也是用了巧計；至于調整編制的事情，還需再緩緩。所以這段時間，只能委屈你在我這兒做一名雜役了，待時機一到，我便會推薦你回到水兵部?！?/br>
    樓榮聽得滿眼淚花，不住地道：“韶大人，您的大恩大德……”

    “別再提什么大恩大德了，”韶寧和笑著擺手，“只要日后你能在自己的崗位上盡心盡力地報效國家，便是對我最大的報答了?！?/br>
    第一百一十二章

    不消幾日，關于新任監軍御史的流言便在軍營中不脛而走。

    有人說韶大人酒量不行，是個沾酒即醉的軟柿子；有人說韶大人無禮傲慢，竟讓驃騎將軍和車騎將軍的幕僚連吃一上午的閉門羹；有人說韶大人非常摳門，不想自己掏銀子買奴仆，竟從步兵部借了士兵拿去當小廝使喚。

    一時間，關于韶寧和的風評差到令人發指。軍中將士們尚未得見韶寧和之面，便已聽聞韶寧和大名，平日里閑談時的第一句話，便是“那個接替了李大人的韶大人”，言語中帶著毫不掩飾的譏諷之意。

    對于軍營中的這些傳言，韶寧和又如何不知，但他聽罷卻一笑了之，終日不是在房中讀書，便是與伶舟對弈，再不然，帶了萬木四處閑逛，美其名曰“了解風俗軍情”。

    這一日，韶寧和逛到了軍營后方的一個幽僻之處，發現此處房屋低矮，卻門扉緊閉，且有重兵把守，看起來十分可疑。

    對此，韶寧和自然是要上前一探的，但守門的士兵卻將他擋在了門外，理由是，此處存放著已故監軍御史李往昔的遺體，為保證遺體完好，在廷尉府現場查看之前，任何人不得入內。

    韶寧和估摸著，下這道命令的，應是上官遠途，他擔心李往昔的遺體遭人惡意破壞，混淆查案人的視線，故而在兇手未查出之前，不允許任何人入內探視，這倒也在情理之中。

    當下他朝守門士兵點了點頭，帶著萬木轉身離去。

    但是這天晚上，他卻輾轉反側，難以入眠。

    過了子時，他終于忍不住，下了床躡手躡腳地穿過側門，走進隔壁的小廝房里，蹲在伶舟床前低聲喚道：“伶舟，睡了么？”

    伶舟睡得沉，沒什么反應。

    于是韶寧和伸手輕輕推了推他的肩膀。

    如此sao擾了片刻，伶舟才迷迷糊糊地睜開眼睛，頓時差點被床前的黑影嚇得叫出聲來。

    韶寧和忙一手捂住伶舟嘴巴，一手抵在唇邊做了個噤聲的手勢：“伶舟，別嚷，是我?！?/br>
    伶舟下意識轉頭看了看同一屋里睡著的萬木和鳴鶴，萬木鼾聲大作，鳴鶴雖躺著不知是醒是睡，但想必就算醒了也會繼續裝睡。

    伶舟壓低了聲音，不無怨懟地道：“這么晚，你干什么裝神弄鬼？”

    “伶舟，我睡不著，你陪我聊聊天吧?！鄙貙幒鸵荒樀某蠲伎嗄?。