明霜看了半晌，冷哼一聲，道：“你倒是命大，風吟縣主都沒治死你?！?/br>
    “二jiejie被關了這么久，怎的竟這般口不擇言了？又是誰害得三jiejie險些喪命的？你敢不敢與我理論？”明欣恰好回房取了兩罐子新釀的花蜜回來，正好聽見此話。又想著她平常心腸歹毒，語氣中便沒了好氣。

    這下子可捅了馬蜂窩了，明霜蹭的站起身，道：“你血口噴人！我什么都沒有做過！”

    明欣氣得渾身亂顫，她從沒見過這樣無賴而又喜歡顛倒黑白的人，當下氣道：“二jiejie沒做過？那又因何事被祖母禁足了這么久還不讓出來？你不嫌丟人，我可還替你臊得慌呢！”

    明霜當時就將手邊的茶碗打碎在地，撲上去就去抓明欣。明珠急了，忙叫人去拉架。丫鬟婆子一齊涌了進來，又是勸又是拉架，屋里鬧哄哄成了一團。紅枝見勢不妙，腳不點地的沖去上房報信。

    余氏得知那還得了，忙忙的去了明珠住的芳庭。眾人得了信，也都跑去看熱鬧，都被余氏手下的婆子攆了回去。

    余氏一進門就看見明欣蓬頭散發的坐在地上哭著不停，面頰上一條鮮紅的印子，一見便知是指甲撓的。明霜紅著眼睛，頭上簪環也不知都掉到哪去了，正梗著脖子，欲掙脫身后丫鬟的控制。屋子里桌子也翻了，椅子也倒了，衣服箱子也倒了，織錦綢緞散落了一地。

    “你們還愣著干什么？還不攙扶小姐們去梳洗？”余氏沉著臉吩咐道。

    明霜見事不好，知道是自己沖動了，萬一余氏追究起來，畢竟是自己先動的手，不由得低下了頭。忽然，她的視線落在了一件披風上，猛的一蹲身拾起來，大聲道：“三meimei這里怎么會有男子的披風？”

    155受罰

    屋內一時間鴉雀無聲,連明欣都停止了哭泣,瞪大了眼睛看著明霜手里的披風。青雪面色蒼白，倉惶的看著明珠一眼,當即反應過來，忙道：“這是我們小姐親手給老爺縫制的披風,噯呦,可是不是踩臟了？”說著就要過來接。

    明霜道：“慢著?！比缓缶従徴归_了手里的披風。銀灰色的料子，邊角繡著流云百幅的花樣，看得出手工極精細，絕非凡品。

    “恐怕這不是三meimei的手藝能繡得出來的吧。還有這顏色,怕也不適合父親的年紀吧?！?/br>
    明霜尖銳的聲音刺著在場每個人的耳朵，眾人的眼神一時間都集中在了那件披風上。有人已經偷偷摸摸的向后退,知道怕今日不能善了，走為上策。

    “我當是什么呢，這披風是我讓三小姐繡的?！庇嗍贤蝗婚_口道?！扒靶┤兆游曳鰪那芭慵薜膸灼ズ昧献映鰜頃?，見這料子顯得年輕人俏皮，便想著杰哥兒就要上京來了，不如就給他做件衣裳，作為入書院讀書的賀禮。二丫頭還在禁足中，不好做針線；可讓外邊的裁縫做我又不放心，就只好讓三小姐給他兄弟做了。本想著事先保密的，就囑咐三小姐了一句，若有人問起就說是給老爺做的，等正式拜師禮過后一并隨其他東西賞了。誰知道二丫頭也是心急，偏早早的就翻騰出來?！?/br>
    青雪的臉上這才漸漸有了些血色。

    “這花紋根本不可能是三meimei能繡出來的，”明霜仍舊不服氣，用手點指披風上的流云紋，“不信你們就去看看三meimei繡的荷包，定然是不一樣的?！?/br>
    余氏陰沉不定的看著明霜手里的披風，又看了明珠一眼。只見明珠輕咳了兩聲，素手輕輕掩唇，似羞愧道：“這都是我的錯，做的時候偷了懶”

    “這都是奴婢的錯?！绷謒ama忽然開口，見眾人都望向自己，便沉聲道：“夫人，都是奴婢因見小姐念書辛苦，不忍讓她勞作，于是奴婢就代替小姐繡了衣服上的花紋。若大家不信，我這里有我親手繡的扇袋，懂行的人一瞧便知道是不是了?！?/br>
    余氏面色稍緩，道：“你去吧?！?/br>
    “我也去幫mama找找?！鼻嘌┻B忙也跟了上去。

    不多時，林mama便拿回來一個扇袋。與披風上的針腳一比對，幾乎一模一樣。

    “好了，這件事總算真相大白了?！庇嗍峡戳艘谎勖魉?，暗自冷笑了一聲。

    “大伯母，你可要我為做主呀！”明欣忽然又哭了起來，上氣不接下氣的道：“二jiejie這是要殺了我呢。我的臉，怕已經被她毀了吧?！?/br>
    余氏忙走過去，拉住她的手，柔聲道：“五小姐受委屈了，都是我治下不嚴的錯?！比缓蠓愿赖溃骸叭绢^需要靜養，瓔珞、流蘇，送二小姐和五小姐回去治傷，別落下疤。其余伺候她們的都隨我一同去上房，今日的事我定然不讓一個人受委屈?！彼壑泻庖婚W，看得明霜心驚rou跳。

    不過一會的工夫，內室之中就只剩下了明珠主仆四人。

    青雪松了一口氣，道：“總算是遮掩過去了。都怪我不好，竟然忘了披風的事，還給帶回來了?！?/br>
    林mama感嘆道：“幸虧我無事就愛做針線，什么繡法都要做一遍，攢了一滿箱的扇袋子；青雪也機靈，看清楚了披風上的繡法，和我一找就找到了?！?/br>
    素英想了半天，忽然道：“莫非這件披風是小姐那日從郡王府回來時披的那件？哎呀，都讓我給忘光了。小姐那日把我們嚇得半死，誰還顧得上這個？對了，小姐，那披風究竟是誰的？”

    “好了，這件事就別再說了。夫人說是給大少爺的，那就是給大少爺的?！绷謒ama的語氣少有的嚴厲，素英一愣，立刻閉了嘴。

    明珠握住林mama的手，輕聲道：“讓mama擔心了?！?/br>
    林mama搖了搖頭，“此事再不能發生第二回了，小姐想想怎么應付夫人吧。奴婢給小姐燉碗燕窩去，雖病了，可這容色保養絕不能斷了。女孩兒家這是最重要的，否則將來出嫁了，若夫婿不喜歡，就算生了兒子，這日子也過得沒趣味?！?/br>
    林mama一番絮絮叨叨便出去了。素英道：“小姐，我去上房看看那邊的情況?！闭f著也要走。

    明珠拉住她，輕嘆了口氣，道：“你也留下來聽聽吧。其實本沒什么可瞞你們的，mama是因為信我才不想過問的。那日我在郡王府遇上了寧王殿下，他見我面色很差，就隨手借了件披風給我，也沒什么大事。他原本還命我繡了一件繡品，下次若能遇見，一同還了便是了。他是什么身份，我是什么身份，我亦是清楚的，斷不能得罪了他，也不好張揚出去。只是不知母親那邊該如何交代?！?/br>
    正說話間，有丫鬟來道：“前面爭已經辯上了，夫人那邊想請一位jiejie過去一趟，講明方才的事?！?/br>
    明珠道：“你先回去吧，青雪隨后就過去?！?/br>
    青雪眼瞧著丫鬟出門，急道：“萬一”

    明珠打斷她：“我心里有數。若是夫人私下里問起，你就實話實說。她自然知道這其中的厲害，絕不會外傳?！?/br>
    青雪點頭道：“小姐放心吧，我曉得要怎么說了?！?/br>
    這一去，直到了午飯時間才回來。素英忙迎了上去，見她面色無異，順手遞給她一杯茶，問道：“前頭如何了？夫人可是怎么說的？”

    青雪喝了兩口，道：“前面剛才鬧得不成樣子，不但二小姐自己跑過來申辯，連李姨娘都去了，死也不承認是她先動手打了五小姐。后來三夫人也來了，挨個丫頭老媽一問，跟著五小姐的那些丫頭一說，又問了咱們院子門口玩的那幾個小丫頭子，這才定了二小姐的罪。夫人動怒，說二小姐有意隱瞞，罪上加罪；不友愛兄妹，罪加一等。李姨娘管教不嚴，還敢頂撞主子，更是該罰。然后請來了家法，打了二小姐手板，李姨娘挨了二十棍子，都叫了大夫治傷。前面剛才鬼哭狼嚎的，動靜極大，小姐沒聽見嗎？夫人還說這是輕的，要等大老爺回來再行發落呢?！?/br>
    “阿彌陀佛，也該好好治一治她們了，忒張狂，以為自己生了兒子就成了當家奶奶了？竟連夫人都不放在眼里。再這樣下去還不得翻了天了？自尋死路?！彼赜⑿覟臉返?，“那后來呢？”她繼續問。

    “等都發落完了，人都散了之后，夫人將身邊的人都打發了出去，連瓔珞jiejie都沒留，單問了我小姐的心思?！鼻嘌┱f到這里，看了明珠一眼；見她面上淡淡的，便繼續道：“夫人說已經有人來打聽過小姐的事了，而且對方家里條件很好，夫人覺得還是先問一下小姐的意思再說，并未提起披風的事?！?/br>
    “沒有問嗎？”明珠若有所思，唇邊露出一個淺淺的笑：“那便是真看好了這家?！?/br>
    “是什么樣的人家？”素英好奇追問。

    “那家人姓柯，父親官至布政使，母親也是名門閨秀出身，有一嫡出的公子在和雅書院讀書，小姐沒準就見過的?！?/br>
    明珠在腦海里搜索了半日也沒有想起自己認識哪個姓柯的男子，又因楚悠的事病了一場，心灰大一半，再無心思琢磨這些，便道：“既然是母親看好的，怕是戶極好的人家。只是我年紀尚小，還想在二老膝前多侍奉些時日，也想多花些心思讀書，其他一概都不想。至于婚姻大事，還需要父母之命，媒妁之言。女兒只希望對方人品正直，待人和善，家里人口簡單便好。女兒不求大富大貴，只想平淡度日。你就照這話回復就是了?！?/br>
    青雪應聲去了，不多時就回來稟道：“夫人說，小姐的心思她已經明白了?！?/br>
    轉過天去，這一日明珠的病已經好了，便去求余氏，要回書院。正巧余氏正在待客，是一位四十歲上下的貴婦人，面容和善，氣質頗佳。還有一位十四五歲的小姐，一身鮮亮衣衫，瓜子臉，鳳目櫻唇，十分惹眼。一見明珠進來，那婦人便笑著問道：“這是你們家哪一位小姐呀？”

    余氏笑答：“是三小姐?！庇纸o明珠介紹：“還不見過柯夫人嗎？”

    明珠端正福了一禮，“夫人安好?！庇挚戳艘谎勰俏荒贻p小姐，只聽余氏道：“她比你大幾個月，是柯夫人的女兒?！?/br>
    “高jiejie好?！薄翱耺eimei安?！倍嘶ハ嘈羞^禮。

    “好好?！笨路蛉诵Σ[瞇的打量著面前的女子，合中身量，身上穿百蝶穿花的小襖，素色綾裙，頸上戴一個赤金鑲珠的項圈。雖與自家女兒打扮相仿，美貌卻硬生生蓋過了一個頭去。

    “好了，你們小姐妹今日就算認識了。三小姐，你去帶你jiejie在府里逛逛吧?！庇嗍显诤涂路蛉私粨Q了一下眼色之后吩咐道。

    明珠只得道：“是?！?/br>
    明珠心道：上次母親曾提起過一戶姓柯的人家有意打聽我的事，不會就是這家吧？

    “meimei若想逛園子，如今荷花開得正艷，我們可以去水榭坐坐，也涼快；若meimei不喜，我那里有楓露茶和今早新做的桂花糕，meimei要不要去歇歇？”

    明珠提議了一大串，柯小姐看了她一眼，道：“坐坐就好?！?/br>
    明珠領她回了芳庭，擺上茶點?？滦〗泔嬃藘煽诓?，忽然驚奇的道：“你是怎么沏出這個味的？”

    明珠笑著將沏法講了一遍，并許諾臨走時給她帶上一壺?？滦〗忝嫔蠞u漸有了笑意，道：“怪不得會如此呢?！?/br>
    隨后的時間里，柯小姐和明珠親密了許多，還互報了自己在書院的班次。

    “我是丁班的，我的兄長也在書院念書。不知道meimei可還記得了，你們曾見過面的?！?/br>
    柯小姐一臉期待的看著明珠，明珠笑道：“書院學生有數百人之眾，柯姓也是常見，不知是哪一位？”

    “你真的不記得了嗎？我兄長名喚柯嗣衍，你們一起走過迷陣的?！?/br>
    156喜訊

    明珠這才有了些印象。她偶爾會在書院里遇見一個少年,中等個子,濃眉大眼，皮膚微黑,有幾分少年英氣，一見她就會臉紅,有一次還被人看見了起哄。原來,他便是柯嗣衍。

    終于，送走了柯夫人和柯小姐，余氏留了明珠用飯。余氏道：“你走之后，柯夫人還連連夸你呢,說你生得俊不說，還斯文有禮?！?/br>
    “怕是母親也在柯夫人面前說了女兒不少好話吧?！泵髦闋钭龊π叩牡拖铝祟^。

    余氏笑道：“你和柯小姐相處得如何？”

    “柯小姐性子單純,直來直去的，不難相處?！?/br>
    “這就好?？录胰缃裰挥幸粌簝膳?，還有個庶女長年病弱，很少露面，故也沒帶來?？录以诰┏堑挠H戚不算多，卻也都是有臉面的好人家?？路蛉诵宰雍?，平素里吃齋念佛，不愛生事，在我們這些女眷里是出了名的賢惠人。她因不愛理事，自己也是三災八難的，便一心想盡快給兒子成個家，好讓兒媳婦當家，自己也可一心念佛。我兒，不是我自夸，像這樣的人家，就是翻遍京城也翻不出幾戶來——說句不好的，咱家也算是高攀了。不過因你人品出眾，柯家公子在書院曾見過你兩回，便起了思慕之心，央著柯夫人過來瞧瞧?？纯路蛉说膽B度，倒是對你很滿意?！?/br>
    “母親凈笑話我?！泵髦楹π叩挠蒙茸友诹嗣?，“上面兩個jiejie還未尋得人家，女兒不敢逾越?！?/br>
    “好好好，姑娘家的面皮薄，我也不逼你了。你先回去好好想想吧?？路蛉四抢飬s也不用太急，你后年才笈笄，若覺得好，今年年末之前定下來就算快的了。至于你大姐，你四meimei不過小你幾個月而已，你二伯父和二伯母自然不會耽擱了她的婚事。你二姐也好說，我正在打聽誰家有不錯的庶子，絕不會虧待了她?！?/br>
    說道此處，余氏面上閃過了一絲得意，明珠心下了然。庶女的婚事從來都捏在嫡母手中，可她和李姨娘卻一再的得罪余氏，再加上長兄珉杰的關系，余氏更不可能希望她嫁得好，再做了親兄弟的靠山。因此，明霜想嫁入好人家的可能便更加微乎其微了。

    轉念又一想，以她剛愎自用，又沒有耐心的性格，嫁進高門也許反而是害了她。私心里，她多次制自己于死地，今后若得了意，怕不但對自己絲毫好處也沒有，更兼她心性惡毒，為了利益可以不擇手段，這樣的人若得了勢，結果不是害人，就是被人害死，最后還要連累高家，連累自己。

    不過，這些有余氏一個人對付就夠了，還輪不到她來cao心。

    出了上房，明珠又去看了明欣。她臉上的指甲劃痕并不算重，幾日便養好了。不過，為了讓明霜再多關幾日，她便一直稱病不出門，大夫也請了好幾撥。結果就是高世箴震怒，罰明霜夜夜在先人牌位前跪上兩個時辰，白日就關在房里抄女誡，苦不堪言。

    明欣日日呆在房里，閑得無聊，每日最盼著明珠來看她，陪她說說話。

    這一次，明欣一見她來，立刻就遣退了在旁伺候的下人，笑嘻嘻的道：“三jiejie大喜了，我都聽說了。而且這個人我也知道，周仁孝曾提到過他，說在他認識的那些公子哥兒里，他也算是一位正人君子了?！?/br>
    明珠想起明欣的未婚夫婿就姓周，因笑道：“你就這樣直呼周公子的名諱，也不怕三嬸娘聽見了又要念你了?！?/br>
    “這有什么的？他見了我的面還不是直呼我的名字？”見明珠笑望著自己，明欣頓時紅了臉，扭捏道：“三jiejie慣會取笑人?！?/br>
    又說：“不管三jiejie喜不喜歡聽，反正我是覺得jiejie這次的決定是對的。且先不論算不算得上是私情，單這次披風的事就夠讓人膽戰心驚的了?！?/br>
    明欣一直以為那件披風是楚悠留下的，明珠也并更正她的這一想法，怕她擔心。

    “五meimei不用替我擔心?！泵髦榕牧伺乃氖?，道：“從前的事就都讓它過去吧，從今往后，自有我的緣法?！?/br>
    姐妹二人正說著，只聽門外有說話聲：“黎二嫂子，今兒什么風把您老人家給吹來了？”

    只聽有人答道：“我是來給三小姐和五小姐道喜來的?！?/br>
    “是黎二嫂子來了嗎？快請進來?！泵餍酪宦暦愿?，小丫頭打了簾子，讓進來一位三十多歲的婦人，穿著綢衣，頭上別著金的銀的，一看便知是位體面的管家媳婦子。

    “給小姐們道喜了?！?/br>
    “黎二嫂子?！薄袄瓒┳??！苯忝枚嗽谧簧铣h首，算是打了招呼。

    “喜從何來呀？”

    “書院發了榜，二位小姐都考了好成績。五小姐考了乙班的頭名，三小姐更是考入了甲班！”

    “此話當真？”明欣滿臉的驚喜，“三jiejie真的考進去了？”

    “當真，當真。三夫人一大早就派人去書院看了榜，如今正高興著呢。說晚上還要加菜慶賀一番?！?/br>
    是夜，高世箴得了信，還特意見了明珠一次，破天荒的表揚了幾句，又賞了她些上好的筆墨紙硯。余氏和劉氏，小吳氏也各送了東西給家里幾位小姐。

    不單是明珠和明佳，明秀這一日也很有幾分得意。這次她一下子從戊班考入了丙班，著實進步良多，連人也自信了些。所謂有人得意就有人失意，明佳在宴上一直悶悶不樂，她的成績仍在戊班徘徊著。見幾個jiejie得意，她起得夠嗆，回房之后還砸了不少東西。

    正在這時，有一人忽然過去探望她。

    “您猜怎么著？”素英捂著肚子，眼淚都笑出來了，“四小姐回房之后，二小姐忽然巴巴的趕過去安慰。說什么‘同是天涯淪落人’，‘她們姐妹之間要互相照應’之類的話。哪知道四小姐以為她是在故意在刺自己，當時就罵‘誰跟你是好姐妹？你一個姨娘肚子里爬出來的，少在這里跟我攀親’‘自己做了下作事，受了罰，還敢在這里跟我相提并論’，生生把二小姐給臊走了。這都的四小姐身邊的丫鬟傳出來的，小姐您說好不好笑？”

    明欣樂得直捶桌子，明珠笑道：“明佳還是那個火爆性子，想到什么就說什么。面對出身不如她的人，她可一向是不留情面的。這倒也好，至少不會在書院里得罪人?！?/br>
    眾人笑過之后，明欣不無遺憾的道：“只是我今后不能跟三jiejie在一起上課了?！?/br>