為了避免和王妃碰面，明珠混在內眷之中，只遠遠的參拜了肅郡王妃一次。不多時，王妃便自稱身體不適，回房休息去了。明珠注意到，同她一起離開的還有陳夫人，身邊還跟著兩個年輕的女孩子，似乎是陳家的另外兩位小姐，倒是沒有見到陳嫣兒的身影。

    明珠正瞧著，卻感覺青雪拉了拉她的袖子，朝右邊輕輕努了努嘴。明珠會意，二人悄然離開。

    修竹領著她們在郡王府里左轉右轉，專揀陰僻人少處走。左繞又繞，來到了河塘邊一處幽僻的院落，周圍竹林茂密，一溜五六間的房子，修得很是雅致。

    “這附近很少有人來往，不過而三日才有人打掃一回。小姐請在這里等著，我家公子一會就來?！闭f著便著急要走。

    青雪道：“你先別走，這里有茶水嗎？”

    “有。一早就備下的，都放在屋子里了。小的要趕著去找公子，還要勞煩jiejie自己去拿?！?/br>
    “好說?！鼻嘌┻M屋取茶水，修竹一徑去了。

    明珠在河塘邊的青石上坐下，看著蜻蜓滿塘的飛舞，輕盈的落在了未開的粉嫩花苞頂端，安然而立。

    不多時，背后有腳步聲音響起。明珠回頭望去，不出意料的，楚悠怒氣沖沖的走了過來。

    楚悠看著明珠平靜的面孔，壓抑著怒火，質問道：“你為什么要這么做？”

    他望著眼前的女子，仿佛從未認識過她一般。即便她此刻就站在陽光下荷塘前，站在他面前，比畫中女子還要美麗，卻仍有迷霧籠罩著她全身。

    “為什么要和楚律同謀？還有，為什么要派人告訴我？”

    無賴的死因蹊蹺，他不得不查。雖然其中另有玄機，可是一開始卻是楚律讓他去鬧事的。而這一切，都是明珠一早派人送信來告訴他的。而且，她還寫道，她也和此事有關。

    “你都知道了？”明珠頑皮一笑，“其實，我是想試一試，真的只是想試一試而已?！?/br>
    “你知不知道，你這樣是拿自己的性命開玩笑！”

    “我唯一后悔的事就是讓你受傷了，對不起。你知道嗎？除此之外，我還頂撞了你母親，害得陳小姐被人說閑話?！?/br>
    “你，你究竟是在做什么？”楚悠的臉色冷硬如冰，很是難看，“母親她畢竟是長輩，嫣兒也是從小和我一起長大的”

    “是呀，我為什么要得罪她們呢？我為什么就不能忍一忍呢？”明珠喃喃道：“我曾以為，即便所有人都容不下我們在一起，至少還有你是會真心回護我的?？墒?，后來我意識到錯了。因為不希望我們在一起的人，恰恰也是對你來說很重要的人。不能忍耐我的人，卻是你不惜一切，拼命救治的人?！?/br>
    這些本是她早就設計好的了。她假意和楚律合作，利用他引來陳嫣兒和肅郡王妃。面對她們的質疑和怒火，她也并沒有忍氣吞聲，委曲求全，因為她想知道，楚悠會怎樣看她，即便是這樣任性的她，她也希望他能夠接受，希望他能夠說一句：這些日子以來，委屈你了。

    ——只因為，她希望他能懂她。

    她也有缺點，她也會嫉妒，她不喜歡他和別人曖昧，她希望能在任何情況下都護著她……因為只有這樣，她才有勇氣克服未來即將面對的一切困難。

    “你瞧，就因為我不甘心，還妄想再爭取一下?！泵髦槊嫔先耘f帶笑，眼角卻已經滲出了淚水，“我高明珠也有臉面，也有心，被人當面指責自己的母親也會難過，也會傷心?！?/br>
    這不過只是一個開始而已，可以預見的是，今后還有許許多多像這樣忍氣吞聲的日子要過。這不是她想要的生活，她知道。

    她繼續道：“我一直在問自己，我能夠承受像這樣渡過今后的每一個日日夜夜嗎？每次見到你，我就覺得自己能；可一見不到你，我便覺得自己不能?！?/br>
    反反復復的，就連在睡夢中都不安穩。那龐然的陰影籠罩著她，威壓得她喘不過氣來。

    她積攢了全身所有的力氣，抬頭看著楚悠的眼睛，繼續一口氣說著：“現在想來，以往種種都不過是自欺欺人罷了。我們終歸不是一路人，就算勉強在一起，也只會折磨彼此。就像現在這樣，也好?！?/br>
    她輕聲道，“也好?！?/br>
    能讓我提前看清楚未來將要走的路，也好。

    不是不想，不是不愿，而是不能。

    再堅固的堤壩，也經不起蟻蟲日日的啃噬，定會有崩塌的一日；再深的感情，也不起歲歲年年的磨損，終有耗盡的一天。與其天長地久的怨恨以對，互相折磨，還不如就斷在最美好的時候，留下好的回憶。

    “我想，就到這里吧?！?/br>
    不是不喜歡，而是太喜歡了，所以才不能夠忍受現在就能預見的痛苦。

    楚悠沉默了半晌，道：“是我無能，沒有辦法保護你?！?/br>
    火熱的日頭鋪天蓋地的籠著，她卻只覺得冷，很冷。她不自覺的環住自己的身體，卻仍舊無法抑制的打著冷顫。

    楚悠不知何時已經遠去了，徒留她一個人留在原地，獨自一人。她想大哭，卻哭不出來，更在嗓子里，難受得想吐。

    “你覺得冷嗎？”一個聲音冷不丁的從后面響起，她猛的回頭望去。

    風神俊朗的寧王不知從哪里走了出來，他的身上披著素色錦袍，一派閑適安然，“本王不是故意偷聽的?！?/br>
    明珠勉強福了福身，“您全都聽見了吧。還請殿下為我保密好嗎？”

    寧王伸出手，輕輕抬起了她小巧的下巴，深邃的眼睛似在審視著她，“你真的已經下定決定了嗎？如果你愿意，本王會令你如愿?！?/br>
    明珠緩慢而堅定的搖了搖頭，“當斷則斷?！?/br>
    寧王的唇角慢慢升起了一絲淺淡的弧度，“很好，希望你今后不要后悔?！?/br>
    明珠回視著他：“永不后悔?！?/br>
    154打架

    明珠不記得最后都跟寧王說了什么,也不記得自己是怎么回的家,直到林mama大聲喚自己，才恍恍惚惚的有了一絲知覺。

    林mama急道：“小小姐這究竟是怎么了？怎么問都不說話？還一身的熱汗。噯喲,怎么出了這一頭的汗？是受了暑熱嗎？快把我那老紅漆柜子里最上頭的怯風油取過來！”

    林mama一迭聲的吩咐著，素英跳著腳,飛快的跑去拿。青雪幫著林mama又是掐人中,又是揉xue位，口中喊著，可明珠卻緊閉著眼，面上燒得火燙,怎么叫都沒反應。

    聞訊趕來的明欣見次光景，急得一邊抹眼淚,一邊道：“林mama，三jiejie這樣子，到底要不要緊？咱們還是請大夫吧！”說著就要打發山梨出去請人。

    青雪忙攔住了，他知道明珠發病的原因乃是心病，是傷心過度，大夫一診脈怕就能看出些端倪，年輕小姐若生了這樣的病癥總不好說，便提議道：“五小姐糊涂了，書院里現成的大夫，哪里用出去找？況且小姐這個病還是相熟的大夫來看要好些?！?/br>
    明欣忙道：“那你快去請！”一頓，又道：“小心些，只說中了暑熱便是?！?/br>
    青雪應了，腳下加急的去了。

    不多時，青雪就領著蘇槐趕到了。蘇槐得了青雪的暗示，診脈過后什么也沒問，用銀針刺了兩下，待見明珠面色好了些，呼吸也平穩了，便只說無礙，休息一下就好了，還開了些補藥，說了服用之法便走了。

    一碗藥灌下去，明欣見明珠有了幽幽轉醒的跡象，小聲哭喚道：“三jiejie，你嚇死我了?！?/br>
    明珠只覺得自己做了一場長長的噩夢，極累。見明欣坐在床頭，林mama青雪素英幾個圍在自己床邊，便牽動嘴角，淺淺笑道：“你們都怎么了？我不少好好的嗎？”隨即發覺自己聲音虛弱，渾身無力，想要坐起身，卻只覺天旋地轉。

    明欣含著眼淚道：“三jiejie，你好好休息吧，什么也別想了。一切有我在呢，我去跟夫子請假，不會驚動家里的?！?/br>
    明珠的目光落在她的臉上，輕輕柔柔的笑道：“五meimei多費心了?！毙从窒肫鸪婆R走時看向自己的復雜神情，心頭一緊，疼痛難當。怨他冷漠，恨他優柔，又舍不得他的柔情似水，情真意切，一時間柔腸百結，難以自持?？傻人幌氲矫C郡王妃，一切頓時又全都冷了下來。

    明欣何曾見過這樣的明珠，輕聲道：“三jiejie，你若難受，可愿和我說說話？”見明珠微微一頜首，便譴了眾人出去。

    明欣見人都出去了，忽然認真的道：“三jiejie，是否是上次和楚二公子聯手的事情暴露了？”

    明珠沉默了一會，道：“我已經和楚三公子說明白了，今后與他再無瓜葛?！?/br>
    明欣吃驚道：“那他怎么說？”話一出便覺失言，自然不會是什么好話，否則三jiejie又怎會氣成這樣？

    明珠淡淡一笑，望著身上蓋的杏色紅綾被，上面織就的是牡丹花紋樣，層層花瓣都用極細的絲線細細繡了，雖無香味，卻栩栩如生。這是宮里傳出來的花樣子，富貴艷麗，卻不流俗，幾乎人人鐘愛。

    “你瞧，我終究不過是個制香人罷了?！?/br>
    明欣知她傷心，知道多勸無意，便默默的陪她坐了一會就回去了。

    明珠這一病就是十來日的光景。余氏聽說她病了，覺得書院宿舍簡陋，立刻就遣人將她接了回去。待她回家后，眾姐妹們都來看望她，余氏握著明珠的手問長問短，好不惦念。小吳氏抱著兒子珉旭坐在一旁的椅子上，笑道：“大嫂子對珠姐兒真是一片慈母心腸?！?/br>
    余氏撫了撫明珠的鬢發，憐愛的道：“三丫頭雖不是我身上掉下來的rou，可我這心里也疼的慌。況且她這么懂事孝順，我心里哪能不歡喜？”

    明珠笑道：“母親待我好，我自然也要孝敬母親?！?/br>
    正說得熱鬧，門簾忽的一挑，走進來一個三十多歲的婦人，穿金戴銀，唇邊一顆美人痣，很是打眼。

    “你父親說你大哥哥年歲大了，要接到身邊親自管教才放心?！庇嗍喜痪o不慢的解釋著，李姨娘進來，她連眼皮都沒抬。

    明珠面上雖笑著，心中暗想：李姨娘來了，怕是明霜也要出來了罷。

    果然，余氏問道：“二小姐怎的沒來呀？”

    李姨娘笑答：“二小姐身子不舒服，老爺說給她尋個大夫仔細瞧瞧?！彼毤毚蛄恐肱P在床上的明珠，模樣出挑的更俊俏了些，面色也不錯，眼見著吃穿用度也都比從前要好了；再看這里滿屋子的人，心里想起女兒消瘦的面頰和滿腹的委屈，禁不住暗罵了一回余氏偏心眼。又一想到自己的兒子是高家長子，余氏卻連個女兒都沒有，這才會抬舉人家的女兒，心里遂又暢快了許多，連腰板都挺直了些?！岸〗汶m比不得三小姐嬌貴，老爺心里也是疼的。好歹也是大少爺的親妹子?！?/br>
    余氏知她心里得意，也懶得計較。

    一時明珠要吃藥，眾人便散了，只有明欣非要留下來陪明珠，劉氏也由得她。

    明欣不無擔憂的道：“三jiejie，二jiejie這一出來，咱們怕就又不得安生了?！?/br>
    明珠懶懶的換了個姿勢躺著，道：“否則又能怎樣呢？她是高家的小姐，除非嫁人，要不絕不會離開高家的。反正統共也就這兩年了，她必定要出嫁的。我們遠著她些也就是了?！?/br>
    明欣托著腮幫子，思索了半日才道：“除非讓她再出個大措，關起來就好了?！?/br>
    正說著，就聽青雪忽然“咦”了一聲，見眾人瞧她，忙將手里的披風折了兩下，笑道：“看我這記性，小姐的藥還沒端來呢?！闭f著，三下兩下將明珠帶回來的幾件衣服重新塞回了箱子里，出去端藥了。

    且說余氏回了上房，心下不安，喚來隨行伺候明珠的婆子問道：“你說說，三小姐怎的好好的就病了呢？”

    婆子也說不出個所以然來，明珠平日里也很少讓她們做事，銀錢卻不少她們的，她們也樂得偷懶，故此對主人的事很少注意。

    余氏又問：“那小姐生病之前可曾見過什么人，去過什么地方沒有？”

    婆子想了想，道：“好似那日是楚郡王府做壽，三小姐領著人去道賀，回來之后不久便聽說病了，中了暑氣?！?/br>
    瓔珞見余氏面色不逾，瞪了那婆子一眼，道：“夫人是讓你去伺候三小姐的，可不是讓你老人家去享受的?！?/br>
    余氏一擺手，“罷了，三丫頭也是個精的，既然她不想讓人知道，那便算了?！?/br>
    婆子喏喏連聲，退了下去。

    余氏出了一回神，道：“你說，我待珠姐兒如何？”

    瓔珞道：“自然一點沒有虧待的地方?！?/br>
    “那日柯夫人突然來家里閑坐，順便提了一嘴他兒子也在書院念書，還刻意打聽了一下家里的女孩兒們。我想著柯家也很有幾分看頭，他父親是江州布政使，也是一方的封疆大吏，柯家大公子據說品貌也不錯，前年中了秀才，在同齡人里也算得不錯了?！?/br>
    瓔珞道：“夫人的意思是哪位小姐？”

    余氏道：“自然是可著好的來了。霜姐兒你也是知道的，是個上不得臺面的，且又心氣浮躁，癡心妄想慣了，哪里有一點大戶小姐的樣子？”

    瓔珞心知余氏忌憚李姨娘，自然不希望她女兒攀了好親，漲了勢力，便道：“那便是三小姐了？”

    “且看老爺怎么說吧。我也希望她能嫁個好人家，將來也好能幫襯我。只是這孩子心思深，我還需試探試探?！?/br>
    主仆一時商定，卻見紅枝慌慌張張的跑了過來，哭道：“夫人，不好了?！?/br>
    瓔珞忙道：“可是怎么了？”

    紅枝一邊哭一邊說：“是二小姐她剛才去我們姑娘屋里鬧，把桌上的杯子全都砸碎了?！?/br>
    原來，明霜被關了這大半年，怨氣極深。李姨娘剛去看了她，說起了明珠生病的事，故意貶損了一番。明霜得意，想著自己被放出來，合該去耀武揚威一番。李姨娘前腳剛走，明霜立時就打扮了一番，興興沖沖的跑去看明珠。哪知一見面，發現她并非李姨娘所說那般憔悴，一身素色繡蘭花便服更襯得她雪膚花貌，超凡脫俗。而自己穿的衣服卻還是年前的舊樣子，落伍不說還顯得俗艷，登時就沉下了臉來，口中冷笑了一聲，道：“這才多久不見，meimei竟犯了相思病不成？”

    一句話不善，素英搶白道：“二小姐足不出戶這么久，怎的竟連我家小姐得的什么病都掐算得出來？真個比那賽華佗還厲害?！?/br>
    明霜怒道：“你是什么東西？主子說話哪有你插嘴的份？還不退下？”

    明珠道：“素英，不許沒規矩。二姐來了你還不過去上茶？”

    素英扁扁嘴，不情不愿的走了過去，給明霜倒了茶，道：“二小姐請用?！?/br>
    明霜看也不看，只是喜怒難辨的盯著明珠看，似要在她臉上盯出個洞來。明珠的精神已經恢復了不少，也任她瞧著，不去理會。