劉氏滿意的點了點頭，道：“你初來乍道的，今日就先回去歇著吧，從明日開始，晨昏定醒，決不能馬虎?！?/br>
    流金隨著丫鬟去了自己的房間，不多時就到了用午飯的時間。丫鬟送上了四菜一湯，兩葷兩素，全都是按照姨娘的份例來的。

    劉氏特意分了兩個小丫鬟伺候她，看著都是機靈勤快的，流金沒什么可挑剔。

    丫鬟們服侍她吃完飯，便和她說笑著解悶。

    其中一個丫鬟奉承道：“姑娘，您生得可真好看?！?/br>
    流金淡淡一笑，是呀，那曾經那個人也是這樣說的。

    另一丫鬟道：“誰說不是呢？大房的珊瑚姑娘我也是見過的，生得還沒您一半好看呢?！?/br>
    流金嗔道：“這話可不是亂講的?！?/br>
    那丫鬟笑道：“我可沒亂說。人家都說，老太太賞給三位老爺的姑娘中，除了姑娘您，也只有柔香姑娘還算看得過了?！?/br>
    “柔香？”流金似乎想到了什么，追問道：“你剛才說老太太賞了三位老爺？其中難道還有二老爺不成？”

    丫鬟道：“是呀，我剛才說的柔香就是被老太太賞給二老爺的?！?/br>
    流金勉強笑了笑，道：“又有點累了，你們先下去吧?！?/br>
    那一晚，她幾乎一夜沒睡。

    流金就這樣在三房內留了下來，每日在劉氏面前服侍，只是精神似乎不太好。常常劉氏讓她去做什么，她都要反應半天。

    劉氏起初還不以為意，幾次過后，便懷疑她生了病。請大夫來看，卻什么也看不出來，只說是心病。劉氏便派人招來伺候她的丫鬟，問了些什么，此后便疏遠了流金，再不讓她到身邊服侍了。三房中漸漸出現了一些傳言。

    “喂，你聽說了嗎？咱們新來的這位金姨娘，你知道為什么她在奶奶身邊當差的時候總跑神嗎？那是因為聽說二老爺新納了個小妾，聽說二人從前就有首尾?！?/br>
    “不是吧？我怎么聽說她原來是老太太身邊的大丫頭呢？”

    “那她就是仗著老太太的勢，背地里勾搭二老爺?！?/br>
    ……

    傳言在劉氏的壓制下，漸漸變小了，卻仍然沒有平息。不久之后就傳到了三老爺的耳朵里。

    “荒謬！二哥既然喜歡她，怎的不去想老太太求？”

    三老爺選擇親自向二老爺證實此事，哪知二老爺竟一口承認了。

    二老爺拍了拍三老爺的肩膀，道：“三弟，母親的脾氣你還不清楚嗎？就算我開了口，流金一樣沒法到我手，沒準還得被活活打死。她如今既然跟了你，你安心收用就是了。憑她的姿色，想必三弟也是喜歡的。不過你放心，等今后哥哥看見好的，一定頭一個想著給三弟買兩個——絕對干凈?！?/br>
    流金只不過是他用來從老太太那邊套信的，再加上有幾分姿色，也哄了她一陣，快活了幾回。不過既然老太太執意不給，他也無心去爭，再加上如今有了水靈靈的柔香——對外雖說是十四，其實不過才十二歲，嫩滑的幾乎想讓人一口吞下，對流金也就淡了。

    三老爺從此不喜流金，不再踏進她房中一步。

    再說珊瑚，在老太太賞賜的當晚就搬到了大房后院的廂房，和顏姨娘對門而住。余氏不但沒有為難她，相反在每日晨昏定省若是碰見大老爺歇在她房里，都必定讓珊瑚服侍穿衣梳洗。

    珊瑚仗著年輕貌美，服侍得又體貼周到，很快就得到了侍寢的機會。余氏面前，她也更加小心殷勤起來，很快就討得了余氏的歡心，隔三差五的還能得到賞賜，不過才幾日的功夫，在余氏面前就可與顏姨娘比肩了。

    若說珊瑚不得意那是不可能的，但是她沒忘了自己的來處。她知道，余氏對自己仍然懷有戒心，在她生下子嗣之前，絕對不能被人抓住把柄。

    這一日，高世箴歇在她屋里，她卻依舊早起去給余氏請安。

    余氏見她就早早來了，眼角輕瞥了一眼顏氏，笑道：“珊瑚姑娘昨日辛苦了，其實我也知道，伺候老爺不容易，將老爺侍候好就是本分了，適當來晚些也沒什么，不必每日都來得這樣早?！?/br>
    珊瑚忙道：“老爺是奴婢的主子，奶奶也同樣是奴婢的主子，奴婢怎能因為伺候老爺就怠慢了奶奶這邊的差事呢？

    余氏聽得大笑，命丫鬟取來一只心愛的白玉梳，當場就賜給了珊瑚。從此以后，日日都離不開她。

    珊瑚就這樣在大房過得一切順利，她聽說了流金的事，雖然有些幸災樂禍，卻也不免有種兔死狐悲的感覺。一個失了寵，又無子嗣的姨娘在后宅會如何，她是再清楚不過了。

    時間就這樣一天天過去了，很快進入了十二月，就要過年了。高家像往常一樣準備著年禮，一切如常，直到三房又出了一件事。

    86閑話

    這一日，京城下起了入冬以來的頭一場大雪。

    天色灰蒙蒙的，雪片如鵝毛一般大小下個不停。余氏早早派人來告訴不必去請安了，老太太那里也說免了。主仆幾個閑來無事，早早便將粗使丫鬟們都打發了，關上門，主仆幾個圍坐在炭盆邊說著閑話。

    素英在熏爐中撒了一把茉莉香，屋內頓時暖香襲人。

    明珠懶洋洋的倚在榻上逗著美貌貓玩。自從明霜被關禁閉，明佳受罰之后，她明顯感到周圍的氣氛輕松了不少。偶爾青雪還會應眾人的要求，一邊做針線活，一邊小聲哼唱家鄉小調，連素英繡花的速度都快了些，

    素英見門已關嚴，回身走到桌邊坐下，取過尚未繡完的荷包，將銀針在頭發上抿了抿，神秘一笑，道：“小姐，奴婢剛從浣洗房聽說了一件趣事，是關于四小姐的，小姐想聽嗎？”

    明珠笑道：“我若是不讓你說，怕你也憋得慌吧?！?/br>
    素英嘻嘻笑道：“奴婢往浣洗房送衣服的時候，正好聽見那邊抱怨，說本來就人手少，天又冷，丹丫頭偏還在這時候生了病。有人問是什么病，那人說是一種怪病，身上一直癢得受不了，還起了小紅疹子，大夫給看時說是用了一種什么種子磨的粉，等藥效過了就好了。不過丹丫頭似乎體質有些不同與常人，所以又起了疹子。我一時好奇是什么藥，就過去仔細問了問?！?/br>
    紅枝插言道：“那這和四小姐有什么關系？”

    “你聽我說完呀。那丹丫頭平日最是個好偷懶的，不過因為她年紀小，又自小孤苦伶仃的，別人也就都睜一只眼閉一只眼。她生病之前曾在廚房幫著洗了一陣子的菜，因為咱們來了，廚房人手不夠；直到生病前一天才回了浣洗房，當天也只洗了一個人的衣服，之后就得了怪病。你們說，這里面是不是有什么問題？”

    青雪忽然道：“那她洗的可是四小姐的衣服？”

    素英一拍巴掌，道：“正是呢。而且呀，那天正好是小姐去參加花宴的第二天……”

    眾人頓時都望向了明珠。

    明珠摸了摸美貌貓毛茸茸的小腦袋，笑著抬頭道：“看來，四meimei的杯子落得還真是不巧呢?！?/br>
    紅枝驚道：“那就是有人陷害四小姐？可是那個人？”

    她伸出了兩根手指頭，比了個二的手勢。

    明珠想了一會，搖了搖頭，道：“這個倒不見得。一來當時她并不在現場，一直陪在姑母身邊，沒有時間去下藥。二來這個時機不好，若是明霜丟了丑，回來告一狀，她也根本撇不開干系，畢竟二人不和也不是一天兩天了，小打小鬧的祖母還會睜一只眼閉一只眼，鬧大了卻絕不會輕易姑息。再說，如果這事真是她做的，以四meimei的性格，哪能不在老太太面前喊冤？可奇怪的是，她卻什么也沒做，”

    明珠嘴角含笑，道：“我看，是她自己害了自己也說不定?！?/br>
    青雪道：“可四小姐為什么要這么做呢？”

    “想必那粉末是她給二jiejie預備的。只不過提前用上了而已?；蛘哒f，誤用給自己了?！?/br>
    明珠想起那一日被排擠在眾小姐談話之外的明霜，縱然隔得遠，卻也能察覺到她面上的煩躁和惱意。小小的一包粉末，讓人難以覺察，卻能夠暫解心頭之恨。只是沒想到，在這樣不恰當的時刻，卻來了一位不恰當的人。在心虛的同時，手一抖，粉末便灑在了裙子上，緊接著，杯子落了下去……

    “素英，你想辦法去弄些粉末，咱們也要準備一些，沒準今后就能派上用場。哦，對了，把這件事適當的宣揚一下，動靜不必太大。想必今后我們可能會遇到什么‘意外’也說不定?！泵髦榉愿赖?。

    素英露齒一笑，“小姐放心吧，奴婢知道該怎么做了?！?/br>
    青雪有些好笑的看著素英，道：“你剛才笑起來還真有幾分像一個人?！?/br>
    素英追問是誰，眾人卻都笑了，就連林mama都抿嘴直樂，口中道：“休要亂開玩笑”。

    這個在這時，就聽隔著門有人道：“小姐，珊瑚姑娘遣人送了親做的如意芝麻軟香糕來?！?/br>
    紅枝過去開門，接食盒，笑道：“回去告訴你們姑娘，我們三小姐說了，勞姑娘費心了?！闭f著，塞給小丫鬟一把銅錢，命人領她下去吃茶，小丫鬟謝過便跟人走了。

    林mama打開食盒，看了看那還冒著熱氣的香噴噴的點心，道：“珊瑚真是愈發懂事了，怪不得奶奶樂意提拔她?！?/br>
    紅枝道：“其實，奴婢有一件事一直覺得奇怪?！彼乱庾R的左右看了看，“要說珊瑚姑娘也就罷了，怎么連流金jiejie也……她和二老爺那點子事哪里瞞得了人呀？三房知道也是遲早的事，這可不是打二老爺和三老爺的臉嗎？”

    明珠左手托腮，空出的右手拿著一個布老鼠逗弄著美貌貓，看它虎視眈眈的盯著布老鼠看，嘴里發出“呼嚕呼?！钡牡徒新?，小爪子一下一下的去抓，卻總是在差一點碰到的是時候將手移開。她一邊逗弄著，一邊緩緩道：“流金的事，怕不單單是要分三房的權。至少老太太是對二房起了戒心，自己的人背地里勾結哪一房的老爺，暗地里算計自己，換做是誰都忍不了，更何況是老太太。老太太不過是關心兒子才將身邊最心愛的兩個大丫頭給了出去，誰又能說老太太什么呢？”

    說到這里，她的手忽然頓了頓，似有所悟的道：“莫非……看來老太太還不糊涂，她是已經下定決心要好好殺殺二房的威風了?！?/br>
    到頭來，她最器重的還是自己的長子。都說母子連心，可就算是最慈愛的母親也是有偏心的時候的。更何況，其中還牽扯到自己后半生的榮辱和整個高家的未來，不容許有人包藏禍心。如今三房也算是和父親一條心了，再加上這輕輕一推，怕是就更貼心了。

    她這是要親手為自己的兒子拉上一個親密的盟友，然后，共同對付自己的另一個兒子。

    與此同時，在高家另一處偏遠的院中，兩具火熱的身體正在抵死纏綿，木床“嘎吱嘎吱”的響得厲害，似乎再也經不住人折騰，快要散架了。

    “老，老爺，奴婢，奴婢快要不行了?！?/br>
    “好心肝，老爺我都快想死你了?！?/br>
    “啊……啊……老爺，老爺……”

    不知道過了多久，木床終于停止了響動。帳簾被拉開了，男人一邊穿著褲子，一邊還戀戀不舍的撫摸著女人豐滿的凸起，雪白的身子被暴露在空氣中，微微顫抖著，一如女人的聲音。

    “三老爺，您救救奴婢吧，奴婢是真心想伺候老爺的?！迸穗p手捂著臉，哭得梨花帶雨。

    二老爺高世昌在她雪白頂端的粉嫩上輕掐了一把，手指滑下，蘸著尚未干透的液體，向她最嬌嫩的處所送了進去，反復幾次，愉悅的聲音再次從她的口中傳出。女人星眸半睜，癡癡的叫著，“老爺，老爺?！?/br>
    高世昌欲念頓起，一把將她摟過，急急的按在身下動作起來，口中急切的道：“好流金，你再忍一忍，等過了這一陣的風頭，我親自去跟三弟說去?！?/br>
    他今日不過是偶然撞見她在從前偷情的地方哭，看她這樣楚楚可憐的模樣，心里也有些難受，便再也顧不得許多……

    流金伸手摟緊了身上的男人，淚珠從眼角滾落。

    ……

    流金偷偷摸摸回到了住處，丫鬟們早就不知跑到哪里找熱鬧去了，屋子里冷冰冰的，而她卻渾然不在意。拉下風帽，但見粉面含春，卻還隱隱夾雜著一絲愁緒。

    丫鬟喜鵲輸了錢，正好回來取錢，一見流金，面上帶笑的道：“姑娘去哪了？讓我們可好找?！?/br>
    流金淡淡的道：“出去走走罷了。你找人把炭盆升起來就出去吧，這里不用你伺候?！?/br>
    炭火升了起來，屋內漸漸開始有了熱氣。喜鵲忽然想起來了什么，討好的道：“想來姑娘的月事應該也快到了，要不要奴婢去領些月事要用的東西？對了，姑娘的月事似忽上個月就誤了幾日?！?/br>
    “我向來不準的，你且去吧，稍后再說吧?！?/br>
    喜鵲草草行了一禮，隨后回屋取了錢便溜出去玩了。

    一連幾日，流金都偷偷溜出去見高世昌，二人真如**，纏綿的難解難分。

    這日一早，她晨起時忽然覺得惡心，吐過之后，突然呆住了。

    這個月，她又晚了幾日。

    惶惑中，她想到了去求三老爺，沒想到三老爺卻因為訪友而出了城，最少也要大半個月才能回來。流金只覺得天旋地轉，二老爺已經有一陣沒來了，如果被人發現了……

    她狠命的咬著牙，不行，她還這么年輕，她不要死！

    不久之后，閑得無事的高家又再次有了一件新聞可以談論——流金姑娘再次得了寵，并且身懷有孕。

    流金在眾人羨慕的眼光中，由喜鵲攙扶著，緩緩步入了上房。

    劉氏笑望著她，眼神中卻隱含著銳利之色，問道：“金姑娘確實好福氣，那日老爺醉了，也多虧了你服侍周到?！?/br>
    流金輕垂下頭，道：“奴婢賤命一條，全仗奶奶慈愛關心?！?/br>
    “好，我當日說的話全都算數。只要你誕下一兒半女，無論男女，都升你做姨娘。我說道做到?！?/br>
    流金跪在丫鬟早就墊好的軟墊上，向劉氏磕了個頭，道：“奴婢多謝奶奶愛護?！?/br>
    她下意識的輕撫著肚子，唇角漾起了一絲微笑。

    87跌落

    珊瑚心情復雜的望著面前曾經和自己共侍一主的姐妹流金。她今日一身桃紅粉緞，頸上一圈白色絨毛，更顯粉面桃腮，頭上挽著個家常髻，一溜插了三只金簪，鬢邊別著一朵絨花。腕上戴一只金鐲子，足有三寸來闊，邊上鑲著一圈亮閃閃的金剛鉆，在陽光下熠熠生輝。她整個人看著都豐腴了些，臉上滿是笑意。

    喜鵲有些得意的道：“我們姑娘腕上這只鐲子是三老爺親手賞的，那上面的金剛鉆據說是從呵羅單國運來的。如今京里頭剛興起，連我們奶奶都只有一個。還說等姑娘生下了這一胎，不論男女，都要升姨娘呢?！?/br>