明珠深吸了一口氣，顧不得安慰明秀，只是在人群中四處搜尋著一個人。

    不多時，明佳就被兩個侍女一左一右的架了下來，幸好看在她是女眷的份上，還有所顧忌，侍衛們則全都跟在后面。明佳嚇得幾乎癱在了地上，只是哭，一句話也說不出來。

    就在這時，只聽一個清脆悅耳的聲音道：“縣主息怒，我家小妹并非有意驚嚇縣主的，實在是意外而已。

    緊接著，一個嬌小的粉色身影就從人群中走了出來，跪在了鳳吟縣主面前。

    只見那女子年歲不大，面上尚帶著稚氣，小臉白嫩得幾乎能掐出水來，而且氣韻獨特，看著是個十足的美人坯子。

    鳳吟縣主揮退了眾人，面無表情的望著面前跪著的女子，伸出右手，用一只長長的，涂了鮮紅蔻丹的纖指輕輕點指著被侍衛帶下來的明佳，道：“她是你meimei？你怎么知道她不是故意的？”

    明珠鄭重道：“縣主明鑒。小女姐妹幾人都是初來京城，與縣主無冤無仇，怎會故意去驚嚇縣主？我四meimei年紀還小，從未見過這等架勢，恐一時被嚇到了也是有的。請縣主念在她年幼無知的份上，就饒過她這一回吧?！?/br>
    她本想著請章琳出面說情的，看黃小姐見她時的樣子，確實是有所顧忌的。想必這位縣主也多少會賣些面子給她?？善齾s在此時不知去向……沒奈何，明佳嚇成了那樣，怕是連話都說不明白，必須有一個人出面說清此事方能大事化小。

    刺殺這種罪名一旦落實，整個高家都得陪著明佳掉腦袋。萬一解決不好，也是一個大麻煩。

    鳳吟縣主尚未說話，卻聽她身后一個盛氣凌人的閨秀道：“你說的倒容易?？h主的裙子可是番邦貢品，你meimei弄臟了難道就想這樣一走了之嗎？”

    明珠有些不安的道：“小女雖說只是平常人家出身，可也不能就這就看著meimei樣不管。不知縣主需要賠付多少錢……”

    那人女子上下打量了明珠幾眼，哼了一聲，道：“就你？能賠什么的？怕是裙子的一角都賠不起！”

    “夠了，你以為我缺這點銀子嗎？”

    鳳吟有些不悅的盯了一眼身后的女子，然后轉過頭，看了看面有恐懼的明佳，道：“算了，把你meimei帶回去，好好管教吧。免得下次再出什么意外，害人性命就不好了?！痹诒娙嗣媲?，她一向氣度不凡，寬宏大度，這一點就連太妃都對她贊賞有加。

    明珠“喜出望外”的道：“多謝縣主?！彼仡^沖明佳使了個眼色，明佳連驚帶怕，半天才反應過來，連忙也向鳳吟磕頭。

    眼看著一場風波就要過去了，黃小姐卻突然從人群后面擠了上來，在鳳吟身邊小聲說道：“縣主，您忘了，我們曾經在驛館見過她們的。那貓就是她的?！?/br>
    鳳吟經她一提醒，猛的想起了向明珠買貓的事，面上有些不悅的看向明珠，道：“你們是從哪來的？你姓什么？”

    明珠看了一眼黃品蓉，只得道：“回縣主的話，小女子是從江南的碧水城來的，家父姓高，是來京城投親的?！?/br>
    一般來說，進京投親的要么是家境不顯，進京謀生路，或者打秋風的；要么是在老家過不下去了，或者誰犯了事，進京尋求幫忙的。再不就是舉子準備下場考試的?？傊痪湓?，家世平常。雖然明珠和明佳打扮得不差，但是和京城的貴女們一比，不過是普通而已，衣料也是在市面上高價就能買到的，并不算稀罕。如今皇家已經解禁了對衣料的限制，不少從前只能皇室使用的衣料和圖案也開始允許民間使用了。但是因為數量稀少，這些衣料大多數是只有高官的子女才能弄得到，京中也慢慢開始流行起了用這些稀罕的料子做衣服，也只有穿著這樣的衣服才能顯示出官家女子的特殊身份。

    “原來如此?！兵P吟縣主柳眉輕挑，若有所思的道：“南邊嗎？確實是個好地方?！?/br>
    她身后的那位閨秀立刻聽出了她話里的不悅，忙接話道：“兩位小姐既然是從南邊來的，不知可否進過書院讀書呢？我聽說那邊的女子全都扭扭捏捏的，而且從不出門，若是誰的衣袖被男子碰了一下，連胳膊都要砍下來的。嘖嘖，不知高小姐的家人怎會放你們出來參加花會呢？要知道，這里可是有男子在的。萬一不小心撞上了誰，怕是不得不娶回家了。也不知是誰這么沒眼色，竟然請了兩位小姐過來?！?/br>
    人群中已經有人開始輕笑了，明珠低著頭，一言不發。

    鳳吟縣主心中對上次沒買到貓的事怕是心生不滿，黃品蓉則對自己有些怨氣，若是不發泄出來，怕是今日不會輕易放過她們的。一切都只在鳳吟縣主一念之間。

    忍得一時之氣方能換得平安。

    鳳吟縣主見明珠低著頭，一副乖乖受教的樣子；明佳則神色驚慌不定，頓覺得無趣，正色道：“算了，薏竺，想來兩位小姐也是無心的，你又何必咄咄逼人呢？”

    黃品蓉搶著道：“縣主寬宏大量，為吾等所不及?！?nbsp;她有些輕蔑的掃了明珠和明佳一眼，道：“還不快謝過縣主？”

    明珠在心內苦笑了一聲，心道真是流年不利。老太太本來還指望著她們對高家有所助益呢，這回怕是要集體受罰了。不過也好，大不了再回碧水去才好呢，也比像如今這樣動不動就掉腦袋的強。

    她還未來得及道謝，就聽身后一個十分動人的聲音道：“鳳吟縣主，快要開宴了，樂亭縣主請您過去?！?/br>
    明珠只覺得那聲音甚是好聽，禁不住回頭望去，頓時呆了一呆。只見一位佳人正婷婷裊裊的立在離明珠幾步之遙的地方，只見她身姿窈窕，眉如遠黛，目若秋波，說不出五官如何，只覺似梨花帶雨般楚楚動人，又似芙蓉花一般雍容高貴，再加上她左邊眼角處的一顆朱砂淚痣，就算是再剛強的人見了，也足以醉倒在她的石榴裙下。

    此人不用說，正是京城三美之首，戶部尚書邱煥的女兒，邱曉蝶。

    明珠不得不承認，在見過她和楚悠之后，方才覺得世上真的有佳人難再得之嘆。

    在她的身后不遠處還立著剛才曾見過的三美之一馮慧之，以及另一位姿色比馮慧之還強些的女子，估計是三美之二的秦美音。三美立在一處，頓時受到了在場所有人的矚目。

    鳳吟縣主微微瞇了瞇眼，隨即笑道：“我正好要去尋樂亭，順便去給肅郡王妃請安呢?！?/br>
    邱曉蝶嫣然一笑，道：“縣主請?！?/br>
    她看了一眼跪在地上的明珠和明佳，轉身走了。隨著她們的離開，也吸引了大多數人的目光。待人都走得差不多了，明珠松了口氣，勉強站起身，揉了揉已經跪麻了的膝蓋，轉頭看見明秀已經撲向了明佳，將她扶起，急問道：“你有沒有事？”

    “看來，你大jiejie真是偏心呢?！泵餍罃v了她一把，在她耳邊輕聲道。

    明珠拍了拍裙子，避開了她的手，道：“多謝五meimei提醒了?！?/br>
    明欣對她的疏遠只是笑笑，繼續道：“不，反而是我要謝你才是。高家都要謝你才是?！?/br>
    明珠淡淡道：“你不必謝我，我不過是想救自己而已。我不會忘了我也姓高，就算我再不喜歡，高家也是我在這世上安身立命的依靠?！?/br>
    樹倒猢猻散，沒了家族的庇護，她一個小小女子又能好到哪去？她還想好好活下去呢。

    明欣知她所想，搖了搖頭，道：“你以為我是厭惡高家嗎？我不過是不想做家族的犧牲品。憑什么我要為了那些冷血冷心的人賣命？他們一個個都只為自己著想。我父母這些年來在外面打拼，還要事事為家里著想，逢年過節幾乎要把家里都掏空了，母親在京中應酬，卻連件正經好衣服都沒有，還要向舅母去借。你知道我表姐她們都是怎么看我的嗎？可那又怎么樣？到底是連個好字都沒有撈到。我父親本想著更進一步，卻什么都指望不上高家，這些年都只能在原地打轉。我們家的一切都我們自己得來，憑什么就要為高家奉獻一切？”

    她有些煩躁的踢了一腳地上的石子，“你也一樣。老太太何嘗是真的對你好？你后母，你爹，你哥哥、jiejie，難道你不知道他們是怎么想的嗎？”

    “夠了。我不想和你討論這些。這全都是我的事，與你無關?！泵髦榭粗劬?，正色道：“還有，你真的以為三房的一切就都是你們自己得來的嗎？是誰撫養三叔長大的？是誰供他讀的書？是誰供得他進京趕考？三嬸當年又是誰為三叔娶進家門的？你以為沒有高家在，三嬸的家人會將女兒嫁進高家嗎？你以為三叔若是個貧寒學子，能夠心無旁騖的安心讀書高中嗎？你今日又能過得上使奴喚婢的生活嗎？想想吧！”

    明珠沒心情去開解一個身在福中不知福的小姑娘，若是人生能夠交換，她真的愿意不惜一切代價交換明欣的人生。

    明欣望著她的背影，神色復雜。

    85賞賜

    高敏珍得了信，匆匆趕到，將姐妹幾個全都訓了一頓，尤其是明佳，被她罵了個狗血淋頭，哭得差點背過氣去。明霜則只是立在一旁，耷拉著腦袋，一語不發。沒人知道她和高敏珍在返回水榭之后又發生了什么。

    “尤其是你！” 高敏珍冷冷的看了明霜一眼，明霜只覺如墜冰窟。

    “好好在家里反省吧！”

    高敏珍說到做到，回到高家之后，她和高太君閉門說了好半天的話，結果就是明霜被關了禁閉，直到春節，都再未露過面。

    明佳又被高太君狠狠訓了一頓，命其反省，并且將她身邊的嬤嬤丫鬟全都換掉，派了心腹嬤嬤過去，重新教導她的禮儀，學不會就要受罰。連明秀都因為沒有看住meimei而受到了連累，每日被罰抄佛經。

    明珠則因為反應機敏而得到了賞賜，高太君見自己的孫女中總算有一個還算明理的，覺得有些許安慰。為此，還想將自己身邊的得力大丫鬟珊瑚賞她。

    明珠當即推辭道：“祖母愛惜，欲將珊瑚jiejie賞賜與我，原不應辭的。只是珊瑚jiejie在祖母身邊伺候多年，一應飲食起居早就服侍慣了了，若是走了，想來一時半會怕也補不上這樣可心的。再加上孫女身邊伺候的人已經夠多了，剛來京時，三嬸嬸還特意派了人牙子送人來與我挑選，當時孫女覺得人手已經夠多了，就回絕了。如今珊瑚jiejie若是來了，一來是怕會引起姐妹們的不滿，二來若是三嬸知道了，難免會多心。祖母就只當珊瑚jiejie是孫女留在祖母身邊盡孝的便是了?！?/br>
    高太君笑道：“珠兒顧慮得是，是我想得不周了?！?/br>
    珊瑚聞言，哀怨的望著明珠。流金笑看了她一眼，轉過了頭去，頗有些幸災樂禍。

    二人的反應全都落在了馮mama的眼里。

    次日，余氏因為明珠的關系，也被老太太叫去稱贊了一回。

    高太君和顏悅色的道：“老大家的辛苦了，將三小姐養得這樣好，不愧是我們高家的好媳婦?！?/br>
    余氏受寵若驚的道：“這都是媳婦應該的，母親過譽了?！?/br>
    自從她進門那天起，高抬君從未像這樣夸贊過他，余氏卻突然有些不安起來。

    又聽高太君道：“老三家的，你cao持家務也辛苦了?！?/br>
    劉氏當即笑道：“cao持家務本就是媳婦的本分，何言辛苦？”

    高太君欣慰的點了點頭，擦了擦眼角，道：“看到你們妯娌這樣好，我這個老太婆也是看在眼里，疼在心上。無奈我已老了，成天不是這里疼，就是那里痛的，什么忙都幫不上，心里急呀?！?/br>
    余氏本能的感覺話題不妙，搶先道：“母親說的這是什么話？母親cao持了一輩子家務，如今本就該頤養天年，含飴弄孫，要是再讓母親cao心，那我們這些做兒媳的簡直要羞得鉆進地縫去了。我看母親最近是不是想念旭哥兒了？不如媳婦現在就寫信，讓五弟妹也進京來，將旭哥兒帶來給陪母親可好？”

    珉旭是高家孫輩最小的一個，如今也正是討人喜歡的年齡，高太君十分寵愛這個孫子，故此才會有這樣一說。

    劉氏瞥了余氏一眼，似有了悟，因笑道：“說起來，媳婦還從來沒見過五叔家的小侄兒呢，不如也趁機一見?！?/br>
    高太君一聽孫子，表情越發柔和了起來，道：“如今天氣冷了，旭哥兒年歲小，此時上路萬一凍了病了可就糟了。等你明年穿暖花開的時候再說吧?！?/br>
    她端起茶杯，喝了一口，潤了潤喉，繼續道：“其實，我還有一件事要跟你們妯娌商量?！?/br>
    余氏當時只覺得額角滲出了一層薄汗，口干舌燥，生怕從婆婆口中聽到自己最害怕聽到的話。然而，她還是聽到了。

    “你們老爺成日在外奔波，你們妯娌在內宅cao持家務，如今府里瑣碎的事多，想來你們人手也不夠。不如這樣，從我身邊抽調兩個人手過去幫你們的忙，一并伺候你們夫妻二人。珊瑚，你去服侍大爺和大奶奶，流金，你去服侍三爺和三奶奶，好了，還不趕快過來給你們主母叩頭？”

    珊瑚聞言，先是一驚，隨后面現驚喜之色。她從前接近明珠，一是在老太太身邊不得志，想為自己另外預備個前程；另一個原因也是打了大老爺的主意。大老爺當時尚未娶繼室，李姨娘年歲也大了，正是趁虛而入的好時候。后來娶了余氏，又有顏氏進門，她的心也淡了些，不過還是對英俊瀟灑，前途無量的大老爺懷了幾分心思。如今竟這樣如了愿，簡直是天上掉餡餅的好事。

    流金聞言則是一臉震驚，她面色蒼白，欲要說些什么，卻被馮mama從身后推了一把，踉蹌了兩步，這才回過神來，低下頭去，似乎是認了命。

    余氏頓覺口中苦澀，面上卻連一絲也不敢露。她看了一眼歡天喜地的珊瑚，幾乎咬碎了一口銀牙方才忍住了心中的惱怒。

    與她相比，劉氏面上卻笑容不改。她輕咳了一聲，道：“媳婦多謝老太太賞賜?！?/br>
    余氏被妯娌一提醒，連忙低下了頭，從手腕上褪下了一個翡翠鐲子。雖說不是價值連城，卻也是難得的好東西。她笑著抬起頭，將鐲子遞給跪在她身前的珊瑚，道：“姑娘受委屈了，這個鐲子就當做是見面禮吧?！?/br>
    珊瑚連忙叩謝。

    劉氏自然不能給的太差，她伸手從頭上拔下一個赤金簽紅珊瑚的福字釵，遞給流金道：“這簪子是我常帶，流金meimei可別嫌寒顫?！?/br>
    流金柔順的低下頭，雙手舉過頭頂，低聲道：“奴婢謝奶奶賞?！?/br>
    劉氏滿意的點點頭，道：“今后就由你我共同服侍老爺。若你有幸能為我們老爺生下一男半女，我和老爺都是不會虧待你的?！?/br>
    高太君笑呵呵的道：“這才是正理。若是我聽說你們誰敢不老實，禍亂后宅，立時便打死！”她目光犀利的瞪了流金一眼，流金低著頭，一聲也不敢吭。

    兩個兒媳各領著一個侍妾回去了，高太君揉了揉額角，嘆道：“滴翠，這次多虧了有你提醒。我老了，精力比不得從前，竟然連自己身邊出了內賊都不知道。我的丫頭竟然背著我勾搭二房那兩口子算計我，哼，我偏不如他們的意！還有珊瑚，她不是一心想去大房嗎？我就讓她去！若是得用，倒也算她便宜。若是沒用，那也全都是她自己愿意的，死活由她去就是了?！?/br>
    滴翠恭敬道：“老太太流金那里萬一被二老爺知道了……”

    高太君皺了皺眉，道：“沒錯。去把柔香給我找來，我這個做娘的也不好太過偏向誰了?！?/br>
    再說兩個媳婦，余氏和劉氏各命珊瑚和流金回去收拾東西，搬到新的住處去。余氏邀請劉氏到自己房中去小坐。

    回了房，余氏遣退了下人們，見屋內只剩下劉氏，當即流下淚來。

    劉氏被嚇了一跳，連忙做個噤聲的手勢，道：“大嫂，小心隔墻有耳?！?/br>
    余氏抽出帕子，掩了唇，小聲嗚咽道：“三弟妹，我實在是心里難受呀。我都進門這么久了，可老太太還是明擺著就是不信我。如今老太太身邊的人進來，誰知道打著什么主意？我又碰不得動不得的，想想就覺得心里堵的慌?！?/br>
    劉氏嘆了口氣，道：“別說是你，我進門都十幾年了，還不是一樣？不過，你也不用太過悲觀。你是主母，她再嬌貴也不過是個奴才罷了，若是出了錯，拿住把柄就是了，到時候就連老太太也沒話說?！?/br>
    “可我……可我就是沒有辦法接受。我好不容易才接受了顏姨娘，如今又來了個珊瑚……怕是就連老爺也不得不給老太太面子，去寵幸她?！庇嗍系谋砬橛行┟Ｈ?。

    劉氏忽然笑道：“看來大嫂是對大伯用情至深所至?！?/br>
    余氏驚訝的看著她，道：“難道三弟妹不是這樣看三叔的嗎？”說到這里，她禁不住有些臉紅。

    劉氏笑著拍了拍她的手，道：“我和三老爺已是老夫老妻了，你以為我年輕時候不吃醋嗎？我家老爺當時年輕，迷戀上了一個風塵女子，我背地里不知道哭了多少回了，又和老爺鬧了多少次?？珊髞斫洑v得多了，看得多了，也就漸漸釋懷了。誰這一輩子就能一帆風順，無波無瀾的？再說男子哪有不納妾的？日日耳鬢廝磨的，就算是對那小貓小狗也難免會動幾分真心?？墒?，這些都不是長久的。只要你將這后院打理得妥妥當當的，讓他知道離你家里就是一團散沙，那些女人又算得了什么？不過是個玩意，喜歡就逗著玩，不喜歡就賣了或者賞人，有那淘氣的就狠狠的罰，日子久了，人都知道你是賞罰分明，后院自然也就安寧了。依我看，大伯也不像是個好色的，想來也就是圖個新鮮罷了，大嫂又何必執著于此呢？”

    余氏低頭沉默了半日，點了點頭，道：“三弟妹說得是，確實是我想多了?！?/br>
    她稍稍平復了情緒，擦了擦淚，躊躇了一下，道：“三弟妹，關于老太太賞你流金的事……你還是注意著點吧，千萬別讓她鬧出什么丑事來?！?/br>
    劉氏奇道：“大嫂這話，莫非流金姑娘有什么不好說的嗎？”

    余氏附在她耳邊，低聲道：“她從前偷著給二房報過信……”

    且說流金次日搬到了三房，給劉氏見過禮后，劉氏又賞了她一個紅包，算是進門禮。

    她道：“和我那日說得一樣，只要金姑娘能為老爺誕下子女，立刻就封姨娘。若生了兒子，我和老爺還另有賞賜?！?/br>
    流金叩頭道謝。