一時間，屋內有些冷場。

    顏氏看了李姨娘一眼，掩在長袖中的手指募地緊了緊，有些羞澀的道：“夫人已派了三名大夫給我查過了，jiejie莫要擔心?！?/br>
    李姨娘輕拍了自己的臉一下，笑道：“看我這個不會說話，原本我是關心meimei，偏生說出來就這樣不中聽了，meimei千萬別多心才是?！?/br>
    顏氏垂下頭，低聲道：“怎么會呢。jiejie是一番好意，meimei哪里會不知？”

    余氏冷眼看著二人之間暗流涌動，轉臉笑著對明珠，道：“本來這件事，但三小姐也知道我最近忙，顏姑娘又有了身子，難免照顧不到。三小姐若是有空，就幫忙照看一下，如何？”

    此言一出，眾人皆驚。從沒聽說過庶母懷孕，嫡女負責照顧的，這都哪跟哪呀？

    明珠知道此中厲害，也不由得心中一緊。余氏這是……讓自己分擔責任嗎？余氏是怎么想的？既然將此事交給自己，那就是沒有把握顏氏能生下這個孩子，難道是她自己想要下手嗎？

    她又一想，應該不會。自己對她來說，還是有一定用處的，她斷不會為了一個賤籍出身的女子所生的庶子廢掉自己這步準備了幾年的棋子，這無疑是自斷臂膀。既然如此，那風險就小了一半。另一半嘛……孟姨娘進家廟，那就是躲災去了，基本排除掉她的可能性；畫姨娘常年吃齋念佛，久不參與爭寵之事，顏氏不管生與不生，對她都沒有什么影響。兩個通房常年不得寵，就算想害顏氏也沒有資本。

    也就是說，最大的威脅就只剩下了李姨娘母女。

    明珠笑道：“能為母親分憂，是女兒的福分。只是女兒不通醫理，也不知有孕之人忌諱些什么……”她有些不好意思的垂了頭。

    余氏一想也是，她一個十一歲的小姑娘自然不懂得這里面的彎彎繞繞。不過，她本來也沒真打算讓她為顏氏保胎，不過是想拉上嫡女，能為她擔去不少風險。

    余氏叫過來自己身邊一個陪房，道：“三小姐若有什么不懂的地方，就來問宋嬤嬤吧?！边@是她從娘家帶來的，最是可靠衷心不過。

    明珠應了，回房后，素英道：“小姐，夫人為何會讓您來照顧顏姑娘？”

    明珠淡淡道：“你們還記得舅舅房里的蟬姨娘的下場嗎？”

    青雪和素英聞言，具是一凜。

    說起來，事情發生的三年前。明珠回家奔喪后不久，就聽說蟬姨娘生下了一個女嬰。雖說是早產，但是好歹母女都保住了。后來再去上官家，明珠無意間見了蟬姨娘一次，嚇了一大跳，就見她已經瘦得皮包骨了，不過是吊著一條命罷了。據說是當時早產留下了后遺癥。那女嬰她也曾見過，長得十分漂亮，可以說是她見過的嬰兒中最漂亮的一個。

    可是，就在去年年初的時候，那個漂亮的小女嬰卻因為一場風寒，下人們照顧不及時，燒壞了腦子。大夫說，即便這位四小姐能夠順利長大，也會成為一個傻子。事發之后，雖然上官大老爺命令嚴查，但是，這確實只是一件意外，上官家能做的就只是將照顧四小姐的下人們全部重罰。

    也許是這個打擊太過巨大，也許是因為病重的絕望，不久之后，蟬姨娘也跟著撒手人寰了。上官大奶奶念在她誕育了上官家的后代，在上官老夫人面前一力爭取，將她厚葬。還將她生前所有的積蓄，包括她所有的衣賞首飾，以及兩千兩白銀的銀票，全都賞給她的父親。蟬姨娘的家人逢人就贊上官大奶奶賢德，他們自家也憑借這些錢財，從有名的破落戶，一躍成為了本村的有頭有臉的大財主。據和他們同村的下人說，當時整個村子都轟動了，多少人家都要效仿他家，想方設法的要將女兒賣進大戶人家。

    人人在稱贊大奶奶賢德的時候，未免對蟬姨娘斂財過多而咂舌，少不得對她的品行有所詬病。要知道，一個姨娘一整年的月銀也不過幾十兩，她哪里來的這樣多的錢？甚至還有人挖出了她生前的一些小道消息，包括毆打侍女，克扣下人，還有些個見不得人的小偷小摸……又有人聯想到了四小姐的癡傻，更是認定了她生前做過虧心事，報應在了她女兒身上……等等等等，不一而足。連帶著上官大老爺都只是傷心了一陣，就再不肯提及這個女人了。

    上官大奶奶怕上官大老爺屋里沒有可心的人照顧，又四處搜羅體貼溫柔的美人。最后，花了六百兩銀子買了兩個絕色麗人，放在房中伺候。明珠見過一次，長得好看倒還是其次，那眉目間似乎都有一絲蟬姨娘的影子，在暗贊大舅母好手段的同時，亦覺得十分驚心。

    一個在上官府中受寵十余年的絕色美人就這樣漸漸的淡出了人們的視線，就連她自己的家人怕也早就將她望得一干二凈了。死了一個美人，還會有更多更鮮嫩的美人補進來，這世上最不缺的，就是那些身份低下，卻又姿色出眾的女子。在加上些許野心，后宅便永遠都不會有安寧的一日。

    青雪微微蹙眉，道：“小姐，您覺得顏姑娘可有向上的心思？”

    明珠緩緩道：“這個我不清楚?？杉幢闼龥]有，也仍然有人會視之為眼中釘，rou中刺。我其實也很想看看，她究竟有沒有能力生下這個孩子?！?/br>
    若是這個孩子生不下來，那就只能說明她連同大夫人、李姨娘一爭高低的資格都沒有，又何談輸贏？即便在她的幫助下，顏氏生下了孩子，能不能養大還是兩說。她照顧得了一時，卻難照顧一世。萬一孩子變成了自己的四堂妹那樣，那即便活下來又有何意義呢？后宅的殘忍之處就在于此，可憐的同情心只會害人害己而已。

    如此看來，她也只需作壁上觀即可。

    素英不解道：“可是，夫人將顏姑娘交給了您，萬一她有個好歹，可不就牽連了小姐？”

    明珠看了一眼青雪，青雪笑道：“小姐才多大的年歲，能知道些什么？她一個姑娘家已經盡力安排了最好的給顏姑娘，又全都是依照宋嬤嬤和大夫的囑托，就算那顏姑娘真的出了什么事，哪里是小姐能夠想到的？”

    明珠笑著點了點頭，“就是這個道理?！?/br>
    打定了主意，明珠除了按照宋嬤嬤所講的忌諱之事，著手安排起了顏氏養胎的事宜。每日的保胎藥物，食物點心，都有專人負責檢查，一應寒涼活血之物全都停止供應。就連大夫都選好了三個，隨時不舒服都有專人去請。方方面面都做得妥妥當當的，讓人挑不出錯處。

    余氏為此還夸獎過她幾次，覺得這樣安排再無不妥之處，只要顏氏好好養胎，定然能夠誕下健康的子嗣。

    這邊安排顏氏養胎，明珠還要負責準備賞花宴的相關事宜?；ㄑ绲那耙蝗?，她拿著宴請的客人名單之逐一檢查，當看到一個名字的時候，禁不住皺了皺眉。

    明珠自言自語道：“孟芷媛，怎么就忘了她呢？”

    46、賞菊（上） ...

    說起孟芷媛，自從在上官家發生了那件事后，孟家便起了將她嫁給上官家的嫡子上官鴻瑞的念頭，但是被上官家婉言謝絕了。自那時起，孟芷媛便被家人送去了親戚家“休養”，一晃就過去了三年。直到不久前，孟芷媛才在一次名門小姐的聚會上露了面。本來這只是一件平常事，但不知為什么，明珠總覺得她看向自己的眼神不太對勁，似乎暗含著什么深意。

    明珠不知道為什么，隱隱覺得有些不安。似乎有什么事情，在她沒有注意到的時候，悄悄的發生了。

    不過，請帖既然已經發了出去，也就沒有再追回來的必要了。這里是她的地方，至多小心一些便是。

    這時，紅枝領著一個丫鬟來到了上房。那丫鬟名叫黛螺，是貼身伺候顏氏的。

    黛螺先向明珠行了個禮，然后規規矩矩的垂著頭立在下面等候吩咐。

    明珠道：“顏姑娘今日感覺如何？”

    黛螺道：“我們姑娘晨起時吐了一回，喝了藥，已經好多了。早飯用了一碗粥，幾樣小菜，現正在繡幼兒小衣，其他的并無不妥?！彼穆曇糁型钢宕嗨?，聞之令人精神一振。

    明珠忍不住仔細瞧了瞧下面站立的丫頭，見她身量修長，一身合體的翠色衣衫勾勒出她窈窕的曲線。雖看不見臉，卻已有一分動人住處。

    “抬起頭來?！泵髦榫従彽?。

    黛螺這才抬起頭來，只見她約莫十五六歲的年紀，鴨蛋臉面，脂粉未施，膚色雖略微發黃，兩頰卻帶著一絲內宅婦人中少見的健康紅暈。雖然姿色只能算是中等，但她一雙細長靈活的眼睛卻有幾分不俗，倒為她增添了三分顏色。

    “是個好丫頭?！泵髦槲⑿χc了點頭，心中暗道：沒想到，顏氏身邊還有這樣一個有趣的丫頭。

    “好好伺候你們姑娘，等她平安誕下了高家的子嗣，老太太和老爺夫人都會重重有賞?！?/br>
    “奴婢不敢，伺候主子本就是奴婢的本分?！?nbsp;黛螺恭敬答道，語氣不卑不亢，似乎并未因此而有多少欣喜之意。

    明珠滿意的點了點頭，吩咐道：“下去吧?！?/br>
    黛螺朝她施了一禮，退了出去。

    明珠望著她的背影，自言自語道：“出身低微，懂得藏拙，心氣怕是不小?！?/br>
    紅枝聞言，轉了轉眼珠，小聲道：“小姐，聽說這個黛螺從前也是富家小姐，只是后來家道中落，這才賣身進了咱們府。聽說也沒享過幾年福，倒是吃了許多苦頭?！?/br>
    “原來如此?！泵髦橄胫樕夏莾赡ú惶Ｒ姷募t暈，大概猜到了幾分。

    不一會，青雪和素英也來了，一一向明珠稟明了關于賞菊宴的諸項事宜。明珠見萬事已妥，又向余氏回說了一番。

    第二日一早，明珠早早起了身，沐浴過后，由丫鬟伺候著打扮了起來。今日由她做東道，自然不能失了主人的體面。

    提前用過了早飯，她先去余氏處請了安。正巧明霜也來了，見了顯然用心打扮過的明珠后，嘴角不經意的掠過了一絲冷笑。

    明珠也同樣注意到了她。只見她的這位庶姐今日打扮得十分耀目，頭上梳了一個桃心髻，佩戴著全套的赤金首飾，都是今年高太君為她們新置辦的，專門用來做客宴請。她身上穿一件橘黃色繡金小襖，櫻草色長裙，雖然年歲尚小，卻已曲線玲瓏。粉白的一張俏臉略施脂粉，尖尖的臉，黑亮的杏眼，眉梢上挑，漸細漸淡的隱入鬢角，嘴角一顆小小的美人痣長得恰到好處，端的是錦上添花?？梢韵胂?，再過不了多久，她的這位庶姐定會長成一位俏麗的美人。

    只不過，這金飾也戴得太多了吧。明珠淺笑著垂下了睫毛，掩去了眼中的神色。

    余氏打量了兩姐妹一番，只笑著囑咐了明珠幾句話，也沒搭理明霜，然后領著二人去了松院請安。陪著高太君用過飯后，明珠與明秀、明霜、明佳、明沁幾個告了辭，去了后院的花園宴客處。

    在花園中的空曠處事先擺放好了桌椅，桌上擺著古琴、古箏、琵琶，筆、墨、紙、硯，點心水果等等，有衣飾整潔鮮明的漂亮侍女在一旁侍立，專門伺候前來做客的貴族小姐們，盡量滿足她們的需求。各路管事全都嚴陣以待，為了預防突發事件，全都做好了相應的準備。

    客人漸漸來了。各家小姐見面，很自然的先互相奉承了一番。很明顯的，圍在高家的兩名嫡女，明珠和明佳身邊的人是最多。

    明佳今日也很顯然打扮過了。成套的嵌彩色寶石的首飾，剪裁得體的珊瑚色襖裙，真正是麗色奪人。和明霜一比，在同等的姿色下，顯然她的裝扮更加顯眼和貴重。她略帶得色的站在人群之中，享受著被人群包圍的快樂。偶爾挑釁般的掃一眼明珠，對明霜、明秀和明沁幾人根本不屑一顧。

    倒是明霜，一會看一眼因為衣色和首飾更勝她一籌的明佳，一會又看一眼美如瓷娃娃般的明珠，眼中閃動著復雜的光。而當她看到人群中一個艾綠色人影之后，唇邊忽然綻放了一個不明的笑意。

    不多時，鐘靈也來了。只見她一件桃紅色小襖，松花色長裙，紅寶石簪環襯得她膚如凝脂，眉目間帶著天真和靈動，一現身便吸引了眾人的目光。她今年已經十三歲了，可以說是繼其姐上官毓秀之后，這一輩名門小姐中身價最高。再加上毓秀已經名花有主，很快就要嫁人了，而她也已經到了豆蔻之年，尚且還未定親，便更是身價倍增，走到哪里都是貴婦小姐們眼中關注的焦點。

    鐘靈一見明珠，還未來得及上前打招呼，便被眾家小姐給團團圍住了。這個問她手上的戒指樣式別致，是不是京城最近流行的樣子；那個說很久沒見過毓秀，不知道她備嫁得如何了。還有紅著臉問上官鴻瑞幾時走的，少不得被旁邊的小姐們取笑一番。

    明珠見一時半會插不上話，又說了好半天話，便尋了個借口，找了個僻靜的涼亭偷閑。

    就在此時，有一位客人姍姍來遲。

    “你們三小姐在哪里？”文雅俊美的少年唇角帶著溫和的笑意，引得引路的侍女一陣臉紅。

    “在，在……我領您過去吧?！?/br>
    “有勞了?！?/br>
    十五歲的上官鴻瑞比從前高了些，雪青色的儒衫襯得他身形修長，腰間佩戴的羊脂美玉下綴著竹青色挽蜻蜓結的玉穗。他的雙眸依舊清澈如昔，只是面上更多了一份沉穩。

    這些年來，他拜了一位名士學習文武之道，受益頗多，被老師推薦進京修習。正好劉恬也要進京城應試，便相約通行。這些日子，他既要辭別親友，又要拜望一些人，時間排得很滿。正巧他今日有事來高府，便想著順便來看看表妹明珠。

    走了一會，那侍女指了指前面的一座竹亭，道：“小姐就在那里?！?/br>
    “多謝?！?/br>
    鴻瑞抬頭望了過去，正好看到一位少女立在亭中。

    只見她身穿粉紅色小襖，下配素色繡碎花長裙，烏黑的長發被挽成了個墜馬髻，配翡翠蝴蝶玉飾，發間點綴著藍瑩瑩的藍寶石小花。耳上掛著一對小小的翡翠蝴蝶耳珰，頸上帶一個白玉芙蓉花項圈。盈盈一立，就仿佛是從畫上走出來的小小佳人。

    明珠不經意的一回頭，有些意外的看見了亭外的上官鴻瑞。她笑著朝他走了過來，頭上的翡翠蝴蝶輕輕閃動著翅膀，藍色的寶石花在陽光下一閃一閃的，似活了一般。

    “表哥，你怎么過來了？”明珠有些驚喜的道。

    陽光下，她膚光勝雪，明眸流轉間，粉唇邊梨渦隱現，一顰一笑都令人移不開目光。

    鴻瑞怔忪了片刻，好不容易才緩過神來，道：“我剛才去拜望了周夫子，他在京城的和雅書院有相熟的人，讓我幫忙帶一封信過去?！?/br>
    明珠一愣，道：“是教我們姐妹的那位周濟人周夫子嗎？”

    鴻瑞道：“正是。我也是近來才知道的。他原本在京城有些名氣，只是后來遇到了一些難事，這才回歸了故里，也就是碧水城。陰差陽錯的，就來到了你家教書?！?/br>
    明珠若有所思的點了點頭，腦中浮現出周夫子那龐大的身形，心道：還真是人不可貌相呀。

    鴻瑞望著明珠，輕咳了一聲，道：“meimei這樣打扮……很好看?！?/br>
    明珠先是一愣，唇邊緩緩綻放了一個笑。

    風吹過，清淡的花香在竹亭四周隱隱浮動。今日的天空，似乎格外的晴朗。

    竹亭外不遠處的大樹后立著兩道身影。

    “孟小姐，您現在該相信了吧?！睖\碧色的身影道。

    “jian夫yin婦?！卑G色的身影輕輕顫動著，牙齒被咬得咯咯作響。

    “那您知道該怎么做了吧？”

    “回去告訴你們主子，就說我謝謝她?！闭f著，艾綠的身影便消失在了花叢之中。

    “這下子可有好戲看了?！?nbsp;淺碧色的身影一晃而過，很快也消失了。

    一場陰謀，正在悄悄醞釀著。

    47、賞菊（中） ...

    明珠忽然打了個寒戰，回頭望去，卻只見一片寂靜的綠色。

    “meimei怎么了？”鴻瑞有些擔心的道。

    “沒什么，只是突然感覺有點冷?！泵髦殡S口道，“表哥陪我去前面坐坐吧?！?/br>
    “好?！?/br>
    二人朝亭外走去，明珠突然停住了腳步，又回頭看了看，心道：難道是我多心了嗎？

    明珠先領著鴻瑞去拜見了高太君。高太君一見鴻瑞，很是高興，不停的問長問短，鴻瑞十分禮貌的一一作答了一番。

    二夫人恰巧也在，見此情景，打趣道：“還真是多虧了上官公子，老太太很久沒像今天這樣高興了。只可惜你不是我們老太太的親孫子，不能時時見到。要不這樣吧，你就留下來給我們家當個孫女婿可好？”