高太君笑著指著二夫人只道：“你們看看，你們看看，都有兒有女的人了還這樣貧嘴，老大不小的也沒個正形?！毖劬s在明珠和鴻瑞的身上掃過，眼角眉梢全透著笑意。

    鴻瑞側臉看了一眼明珠，唇角露出了一抹連他自己都未察覺到的愉悅笑意。

    明珠則含羞低下了頭去，略覺疑惑的暗自打量了一眼二夫人，見她正端起茶杯要喝茶，二人的目光在空中短暫的相碰，不過剎那間便分開了。二夫人的手只是微微一頓，復又神態自若的喝起茶來。

    明珠并未忽略剛才在二夫人眼底看見的那絲冷意，心頭忽然一亮，也對，說給明佳不也同樣算是老太太的孫女婿嗎？回想起前世，明珠心中冷笑，還別說，倒真讓她愿望成真了?？磥?，即便在這一世，二夫人心中也未必就沒有這個打算。

    又說了一會話，高太君欲留鴻瑞用飯，被他婉言謝絕了。說是要去花園中尋上官鐘靈，他的二嬸母有話托他囑咐堂妹。

    二人離開松苑，邊走邊聊，不知不覺便來到了花園的宴客處。離得很遠的就聽到了里面傳來的琴聲、樂聲、和陣陣清脆的笑聲。透過半人高的花從，隱隱能看見里面穿紅著綠的小姐們來回走動時的輕盈身姿。

    鴻瑞猶豫了一下，道：“我就不過去了。靈兒和婷婷那里，還請meimei囑咐她們不要走得太遲才好?！?/br>
    明珠笑著點了點頭，她也不希望自家表哥被那些名門小姐們圍著看來看去的，“那就讓我送送表哥吧?！?/br>
    哪知天不遂人愿，正欲待轉身之時，只聽身后突然傳來了一個嬌細的女聲，“上官公子？你是上官公子嗎？”

    二人同時回頭望去，明珠心內禁不住呻吟了一聲。好巧不巧的，怎么就在這時遇上她了呢？

    只見面前這位小姐身著艾綠色衣裙，戴著珍珠首飾，雖然打扮得很素凈，卻依然掩不住她飛揚的眉，秀挺的鼻，寶石般的眸子灼灼的閃著光。如果說明霜的長相算是俏麗，明佳的是嬌艷，那面前這位孟小姐的容貌便算得上是艷麗了。

    “這位小姐是……”上官鴻瑞顯然已經認不出面前這個神情略帶嬌羞的女子了。

    孟芷媛身形微顫，有些不敢置信的望著面前這個比三年前更加俊美挺拔的少年了。原來，他早就已經忘記自己了。她苦笑了一聲，道：“上官公子不記得我了嗎？我是孟芷媛呀?！?/br>
    鴻瑞回憶了一下才想了起來，道：“原來是孟小姐?！彼浀妹霞以蜃约禾崞疬^“補償”的事，要求他娶了孟家的女兒。后來，上官晟睿婉拒了這門婚事，并且答應了孟家兩個很苛刻的條件才算勉強了了這件事。后來隱約聽說孟家小姐被送去了親戚家，便逐漸將此事淡忘了。

    他很禮貌的朝她點了點頭，剛才面對明珠時的溫暖笑容早已收了起來，語氣略帶疏離的道：“對不起，孟小姐，我還有事，先告辭了?！彼呀洸幌朐俸兔霞胰舜蚪坏懒?，他也因此知道了自己待人的態度有時會讓人誤會。這些年來，他除了自家的幾個姐妹外，偶然見到其他女子時，態度都十分禮貌和疏遠。

    孟芷媛的臉色“唰”的一下子變白了，她萬萬沒有想到，事隔三年后再見時，自己心心念念的心上人對自己說的竟然是這樣幾句話！

    “好，好……公子走好！” 孟芷媛說完了這句話就哭著扭頭跑開了，無意中還撞了明珠的肩膀一下，鴻瑞連忙上前扶住了她，急問道：“疼不疼？”

    明珠伸手摸了摸肩膀，抬頭望著鴻瑞笑道：“我沒事，表哥放心吧?！彼@時才發現，自己竟然半靠在鴻瑞的身上，他的手臂還纏在她的腰間。

    “表哥……”明珠輕輕叫了一聲，面色微微泛紅，“我已將沒事了?！彼€從來沒有和男子這樣的接近過，即便是一同長大的表哥也是如此。她甚至能嗅到鴻瑞身上熟悉的熏香味道……這樣的感覺，既安心，又有些新奇。

    鴻瑞這才松開了手臂，退開一步，笑道：“表妹回去吧，為兄先走了?！?/br>
    他又看了一眼明珠，轉身走了。

    明珠回到宴上，正好到了午間開席的時間。她是主人，起頭說了些話，又以茶代酒，由明秀、明霜、明佳和明沁陪著，每一席全都敬了一遍。在外人面前，高家姊妹間的關系最是融洽和諧不過了。

    全都招呼了一遍之后，明珠回坐吃了些蟹，飲了一點點熱酒，和幾家相好的小姐聊了一會，便看見明霜領頭，帶著眾家小姐們開始聯詩作對。說起才藝，她這位庶姐這些年來可沒少下功夫，琴棋書畫，詩詞歌賦，不能說樣樣精通，但至少全都會些，在眾家小姐中算是比較出眾的。

    不知怎的，正在作詩的一個小姐忽然被另外一位小姐打斷了，二人似乎起來些口角。眾家小姐的目光都被吸引了過去。只見明霜走上前去，小聲勸了些什么，這才將兩人分開。其中一個小一些挽著明霜的胳膊，向她哭訴了些什么，明霜似乎安慰了她什么，神情很是溫柔。

    坐在明珠身旁的一位小姐看了一會，忽然似笑非笑的湊上來道：“高小姐的這位庶姐，還真是有些意思?！?/br>
    明珠看了她一眼，又轉臉看向明霜，總覺得似她這般溫柔懂事的樣子很是陌生。

    明霜似察覺到了明珠的目光，神情微微有些不自然，低頭和那位小姐說了什么，便被眾人簇擁著向一旁走去。

    明珠轉過頭去，笑道：“我家的這位二jiejie可一向是個懂事守禮的，也不知哪里讓蘇小姐覺得好笑了？”

    蘇小姐一愣，顯然沒料到她會這樣說。她看了一眼面帶疑惑的明珠，唇角彎了彎，道：“我只是聽我家庶妹說了些有趣的事，高小姐不信就算了?！闭f著，站起身走了。

    “不勞jiejie費心?！泵髦樾θ莶蛔?。笑話，就算高明霜再不好也是高家人，她丟人的同時也會同樣影響自己的聲譽，沒得讓外人看了笑話去。

    明珠也起身向鐘靈那桌走去。鐘靈正和明沁幾個說得正歡，見明珠來了，連忙笑著招呼她，道：“meimei快來快來。沁meimei剛才說了你家五弟的趣事，我還沒見過他呢，他真那么有意思嗎？”

    明珠笑道：“他又不是件玩物，什么有意思沒意思的?！?/br>
    鐘靈撅了撅嘴，道：“還不是那些該死的奴才，弄得我四堂妹變成了那個樣子。整天流口水，癡癡傻傻的，我都沒辦法帶她玩……”

    明珠想起那個剛出生不久就變成傻子的女孩，心中也覺得有些難受。正在這時，她忽然覺得袖子被人拉了一下，一低頭，就見上官婷婷正在瞪一雙圓圓的大眼睛望著她。

    長大了三歲的上官婷婷依舊不會說話。

    明珠笑著拉住她的手，道：“可是吃飽了嗎？”

    上官婷婷指了指桌子中間的一盤點心，擺了擺手。

    明珠笑著讓侍女將點心挪了過來，拿起一個，遞給了她。

    婷婷朝她燦爛一笑，大大的眼睛眨了眨，明珠忍不住捏了捏她白嫩的小臉。

    四周有異樣的目光朝這邊射了過來，明珠下意識的伸出手，摟住了吃得正香婷婷。寬大的袖子蓋住了婷婷嬌小的身形，擋住了幾縷視線。

    明珠低頭看了一眼婷婷，心中暗嘆了一聲。她知道，這只不過是個開始而已。

    正在這時，一個丫鬟突然慌慌張張的走了過來，一見明珠，忙走上前去，小聲道：“三小姐，孟小姐忽然肚子疼得厲害，也不知是不是吃壞了什么東西，現在正在清水齋里休息?！?/br>
    明珠怔了一下，道：“知道了?！彼酒鹕?，讓明沁先陪著鐘靈說話，自己則帶著丫鬟紅枝，匆匆跟著丫鬟走了。

    48、賞菊（下） ...

    且說明珠帶著紅枝和那報信的丫頭一路來到了清水齋。這是一座半建在荷花塘上的水閣，由曲折的回廊聯接著。夏日在此可賞盡滿塘在紅荷，因此又叫清荷小筑。此時，正值荷花盛開季節的末尾，塘中荷花開得艷麗非常，風拂過，清香四溢，似要吐盡最后的一絲芳華才肯罷休。

    明珠三人一進門就聽見了里面傳來了一陣呻吟呼痛之聲。走進去一看，只見一個丫頭立在床邊，急切的安撫著床上的艾綠色身影，“小姐且忍一忍，已經派人去找高家小姐了……”

    那丫鬟一聽見門口傳來了腳步聲，回頭一看，一眼就認出了頭前立著的這位粉襖素裙，如瓷娃娃一般精致的美貌少女就是剛才主持花宴的那位高家三小姐，禁不住多看了兩眼。就在她一愣神的功夫，只見這位高家三小姐輕啟粉唇，神情中帶著疑惑的道：“這是怎么了？”聲音甚是悅耳，還夾雜著一絲童音。

    那丫鬟回過神來，忙道：“高小姐，您快來看看我家小姐吧。剛才好似吃壞了什么東西，現在腹痛得十分厲害?！?/br>
    明珠走到了床邊，床上躺著的正是孟芷媛。只見她的半閉著眼，面色蒼白如紙，雙手緊緊的捂著肚子，細碎的呻吟聲正從她的口中傳出。

    “春紅，去請大夫了嗎？”明珠問。

    領路的丫鬟春紅忙道：“還沒呢?！?/br>
    “花宴前我是怎么吩咐的？要是孟小姐在咱們府里出了什么事，你擔待得起嗎？”明珠不悅的道，“還不快些跟你青雪姐她們說一聲，趕快去請大夫來?！?/br>
    “是?！贝杭t領命，再次慌慌張張的離去。

    明珠柔聲道：“這個丫頭最是笨拙的一個，還請孟小姐再忍耐一會?！?/br>
    “高小姐，你們高家就是這樣待客的嗎？”孟芷媛忽然冷冷的來了一句，“給客人吃霉爛的東西，害客人生病，將客人丟在冷冰冰的屋子里不聞不問……你們高家的女兒還真是跟上官家的一個模樣，都這樣喜歡捉弄人，都這樣無恥，還真真是好家教，好教養呀！”

    明珠忽然止住了腳步，制止了一旁氣得面色通紅，欲要分辨的紅枝，回過身來，一笑，道：“孟小姐這樣在意教養的問題，怕是平時沒少有人這樣說您吧——”她故意將最后一句話拉長了音。

    “你……你……”這句話正好踩中了孟芷媛的痛腳，氣得她嘴唇直哆嗦，“你”了半天沒說出話來。

    明珠氣定神閑的走到桌邊坐下，伸手倒了杯茶，擱在了桌上，道：“孟小姐憑什么就一口咬定是在我這里吃壞了東西才會腹痛的？外面那么多客人，怎么就您一個人吃了一樣的東西會生??？高家的花園這么大，怎么就偏偏跑到了水邊無人的地方來？我看，孟小姐根本就不是吃壞了東西，而是特意來找我說話的吧?！?/br>
    孟芷媛陰沉著臉，盯了她一會，緩緩移開了按在腹部的手，坐起身來，道：“你以為我愿意見到你嗎？你以為我愿意和你說話嗎？還不是因為你……”她說到這里，突然頓住了，垂下了頭去。

    明珠道：“孟小姐找我來就是想跟我說這些嗎？如果沒別的事，那就恕我不奉陪了?！彼揪蛯γ宪奇聸]什么好感，如今更加沒有閑工夫卻聽一個沒嫉妒心迷了眼的女人說些氣人堵心的話。她心知也許是剛才她和表哥在一起談笑的一幕刺激到了她，否則她也不會這樣無緣無故的將對上官鐘靈的火氣撒在她身上。

    孟芷媛突然苦笑了一聲，道：“為什么身為女子就這樣苦？你知不知道，就因為在上官家發生的事，我的整個后半生都被毀了?！?/br>
    她自顧自的繼續道：“我原本一個清清白白的女兒家，就因為被上官鐘靈暗算，竟然看到了那樣不堪入目的場面。自從上官家回去之后，我夜夜都做噩夢，夢到那日看到過的齷齪的場面。我爹日日唉聲嘆氣，我娘摟著我哭個不停。最后，我爹實在沒法子，只好厚著臉皮向上官家提親。哪知上官家連一絲情面都不顧，一口就回絕了此事，甚至還把這件事宣揚了出去。結果，所有人都笑話我，親戚，朋友，姐妹們，就連我的庶妹都敢當面嘲笑我！最后，連爹都開始嫌棄我了……”她緊緊抓著身上的絲被，連指尖刺入了掌心都不覺得疼。

    “我就這樣被送去了姑母家中。說是做客，其實形同軟禁。我的姑母認為我敗壞了家風，連姐妹的面都不讓我見。我每日每日的只能抄佛經，穿素服，住在巴掌大的小院子里。我才十四歲呀！過的日子卻和那些老尼姑一樣！而將我害成這樣的人呢？她們一個個都活的逍遙自在！老天憑什么要這樣對我？我不過是喜歡上官公子，想多看他幾眼，我有什么錯？我做錯了什么？我這輩子全都被他們給毀了！”她幾乎是哭喊出了最后一句。

    明珠站起身，冷冷的道：“你和我說這些以后什么用？害你的人又不是我，我又有什么理由要聽你抱怨？別說得好像別人害你似的。據我說知，你們孟家逼著上官家答應了好些條件才肯罷休的。要怪，也只能怪你爹太過貪婪，連女兒的幸福都不顧?！?/br>
    孟芷媛惡狠狠的抬頭瞪著明珠，美麗的容顏有些扭曲，“你憑什么說我爹？你有什么資格說他？”

    明珠冷冷道：“那你又有什么資格說我？你的命數又不是被我毀掉的，你又有什么理由遷怒于我？”

    孟芷媛望著明珠精致而淡漠的面龐，回想起了剛才在竹亭外看到的一幕：蓮花般清雅的少年溫柔的笑臉，和高明珠并肩而立時是那樣的相得益彰，看向自己時冷淡的容顏，那句生疏而淡漠的“這位小姐是……”，最后，都匯集在了面前這張美麗的臉上，都是她，都怪她！說什么二人早有婚約，二人常常見面，私相授受，二人耳鬢廝磨，說不定早已有了親密之事……一想到這里，一股無名的怒火霎時就竄上了她的胸口，鼓脹著，叫囂著，迫不及待的想要發泄出來……

    既然我下半輩子被毀了，那我也絕對不會讓你好過！

    “你去死吧！”孟芷媛猛的從床上爬起來，朝著明珠就撲了上去。明珠哪里料到她竟會這樣突然發起狂來，躲閃不及，被她一下子撲倒在了地上，掐住脖子。

    紅枝驚叫一聲，撲上來去一邊拼命拉孟芷媛，一邊大叫：“救命呀，快來人呀！”

    孟芷媛帶來的丫鬟則嚇得連動都動不了了，口里直念道：“怎么辦，怎么辦，老爺會打死我的……”

    孟芷媛松開一只手去甩紅枝，紅枝拼命抱住她不撒手，口中道：“小姐……快跑?！?/br>
    明珠趁此機會推開了壓在身上的孟芷媛，在地上打了個滾，爬起來就朝外跑去。她知道，孟芷媛已經瘋了，她必須立刻找人來幫忙。

    孟芷媛已經紅了眼，也不知哪里的力氣，猛的將紅枝推開，紅枝的額頭磕到了桌角，血流了出來，一下就昏了過去。

    此時，明珠已經跑到回廊上，聽見身后聲音不善，猛地一回頭，就見孟芷媛雙眼通紅，發髻凌亂的朝自己撲了過來。

    她拼命往外跑去，與孟芷媛拉開了一段距離。眼見著已經跑出了回廊，來到了岸邊。哪知腳下一滑，險些摔倒。剛一扶正身體，就感覺到有一雙手推了她一把，身體再也不受控制的向荷塘栽了下去。

    水，那樣密不透風水將她全然包裹了起來，下沉的那一刻，只見到岸上的橘黃色的衣角一閃而過，緊接著是孟芷媛驚恐的臉。眼前的光就這樣漸漸暗了下去，無邊無際的碧波將她包圍，淹沒，緩緩的拉入無底的地獄。記憶中，落水的恐懼再一次襲上她的心頭。

    前世的那一年，她八歲。今生的這一年，她十一歲。

    這是她注定無法逃離的劫難，一切絕望的開始。

    她緩緩的下沉著，仿佛陷入了一場夢境之中。

    腦海中，閃過了許多人的臉。林mama、青雪、素英、表哥、舅舅、外祖母、明沁、明秀、紅枝……可愛的，可恨的，可憎的，面目模糊的，撲閃著翅膀，輕柔鳴叫的雪鸞……

    接下來是各種零落的片段。漫天的白色中，孤單而立的小女孩。面容憔悴的少女，孤零零的躺在床上。驚喜的端詳著鏡中那張重新變得稚嫩的女子。額頭受傷，被錦衣華服的人們包圍著，虛弱的指著地上的仆婦，因為表現乖巧，被老婦人憐愛的摟在懷里，唇角卻帶著冷意的小女孩。獨自站在人群之中，看著她們一一卸下了臉上微笑的面具，露出了背后的譏諷，嘲弄，冷笑，猙獰，惡毒……

    然后，她看見了一個年輕英俊的男子，懷里抱著一個被海棠紅色的襁褓包裹著的皺巴巴的小嬰兒。他坐在床邊，深情的望著床上躺著的美麗卻又神色淡漠的女子。

    “我已經想好了，我們的女兒，才不叫什么雪、雨之類的名字。她是我們的掌上明珠，是我最重要的女兒，就叫她明珠吧?！?/br>
    “掌上明珠，明珠，好……”女子喃喃道，她的臉上露出了一個淺淺的笑容，唇角梨渦隱現，柔和的似能將冰雪融化一般。

    男子望著女子的笑容，眼神中綻放出了灼灼的光芒。

    “明珠，我的明珠……”

    是誰，是誰在叫她的名字？

    最終，她陷入了一片無邊的黑暗之中。

    49、余波 ...

    高府，松苑，花廳內。

    “這，這……”孟老爺看著立在堂中央，披頭散發，一臉麻木的女兒，和伏在地上，渾身抖如篩糠的丫鬟木棉；又看了看四周一圈將他們父女圍坐在中央，神情或憤怒，或冰冷的高家主子們，手足無措的支吾了半天也沒說出句囫圇話來。

    他將女兒從長姐家接回來的時間還不到兩個月的光景，這些日子正在給女兒相看婆家，有幾家已經有了些意思。他剛和其中一家談過了，對聘禮數略微有些不滿意，正待回家跟老婆商量的時候，忽然聽說了女兒闖了大禍，說是將高家的嫡女給推進了荷花池里！

    他當時就懵了，本來還指望著等上官家拒婚的風頭過了，再給女兒找戶合適的人家嫁掉。畢竟是自己嫡出的女兒，就算是被人拒過婚也沒什么，風頭過了照樣是正兒八經的千金小姐，比他庶出的女兒要好很多；可讓他沒想到的是，本以為這些年來變得安分聽話的女兒竟然會做出這樣的驚人之舉！這可是殺人害命呀！自己的老臉，不，孟家的臉面全都被丟盡了！這回可好，還有誰家敢娶自家的女兒？孟家今后該如何在碧水抬頭做人呀！

    他看了一眼一身狼狽，面上卻連一絲愧色都沒有的女兒，火氣立刻就“騰”的撞了上來。

    “小賤人！”他一個巴掌就拍了上來，“真是丟盡了我們孟家的臉面！我怎么生出了你這么個豬狗不如的女兒來！”他嫌不解恨，又狠狠的踹了孟芷媛一腳。

    孟芷媛趴在地上，滿臉不敢置信的抬頭望著她的父親。半晌，她忽然想起了什么，竟然哈哈大笑了起來，笑得喘不上起來，笑得連眼淚都流了下來。

    孟老爺被她笑得渾身直發毛，他指著孟芷媛，也不知是被氣的還是被嚇到了，顫聲道：“你……你不是我女兒，你被鬼纏了身……”

    三老爺高世昌閑閑的摸著自己比常人大出一倍的肚子，涼涼的道：“好了好了，這里不是孟家，你要教訓女兒也該回去教訓?！币皇且驗槌隽诉@種事，他早就吃上晚飯了。哪里像現在這樣，還得在這里陪坐，想吃些點心墊墊肚子都不成。