當然，這也許并不代表她會一直這樣下去。

    就像今日，明珠正在交代管事婆子準備招待各家小姐來家賞菊的事宜，這件事已經由高太君正式交給了她來辦，務必辦得妥妥當當的。也是托了上官將兩位表姐的福，明珠這些年來也和碧水城內的各家小姐們有些來往，正常的交際亦不算少。但是在家里親自款待各家小姐卻還從還沒有過，這些年，高家一直多事，忙完了喪事就忙婚事，最近才逐漸穩定了下來。

    明珠為了辦好這此賞菊宴，少不得一一籌劃。在哪里宴客，哪里供客人更衣、休息，遇到突發狀況怎樣處理，當天要準備何種菜品茶點，預計用多少銀錢，宴上用何種瓷器碗碟，當天要哪些人過去伺候等等，事無巨細，全都親自整理的一遍。未免忙中出錯，除了身邊的青雪和素英幫忙協助她之外，她還特意找來了明秀和明沁幫忙監管。

    小吳氏因為要照顧珉旭，所以沒過來幫忙，不過也派了眼前的得力大丫鬟梅兒過來協助她理事，偶爾還會十分委婉的提一些有用的意見。幾次下來，連明珠看她的眼神都不一樣了，羨慕小吳氏有一個這樣得力的好丫鬟。青雪和素英看在眼里，更是暗暗的偷起師來。

    明珠這邊正在向掌管廚下的劉婆子確認幾樣菜品的價格。她事先早已做好了準備，劉婆子本來見明珠年歲小，又長在大宅門里，哪里懂得這些庶務，還想要哄她抬抬價，賺幾個零花錢使。但沒想到卻都被明珠識破，一一駁回了。

    明珠笑道：“劉mama也是府里老人了，有些規矩不用我說也該知道。從前的我都不管，只是從今日起，少不得勞煩mama受些苦，多幫我cao心cao心。我年歲小，遇事也愛慌了手腳，mama就當多疼疼我吧?！?/br>
    明珠面上雖掛著笑，言辭中卻句句不讓，著實讓劉婆子紅了一把老臉，再不敢有所怠慢。

    明珠說了半日的話，覺得有些口渴，隨手端了桌上的一杯茶飲下。剛放下茶盅，就見明秀微蹙著秀眉，望著她，道：“三meimei，劉mama可是府里的老人了，又是二嬸派去的管事的。你今日這樣戳穿她，就不怕她去跟二嬸嚼舌根子？”

    明珠笑了笑，道：“大jiejie這話嚴重了。她再體面也只是個奴才，做錯了事，我如何能不管？奴大欺主，你不想辦法壓制她如何了得？再說，管家這事本就是一項得罪人的差事，若是怕事，當初我就不會答應接手。不過，我心里還是有分寸的，jiejie莫擔心?！?/br>
    還有一點她沒有說，若是她這次管家能做得好了，還能為自己立威。本來，她的身份和高太君的寵愛是在這宅子里立足的本分，但是，她自己本身的處事也很重要。若她是個軟性子，好拿捏的，那還是要吃虧的，而且還會讓人看輕了去。

    明沁接話道：“大jiejie，三jiejie這話不假，凡事都要軟硬兼施才好。這些刁奴最是欺軟怕硬的，可不能讓他們看扁了去。jiejie就是性子太和軟了，若是你打定了主意，稍微硬氣些，就算是二嬸也不能將你如何?！彼龔男【褪窃诿髦樯磉吇熘L大的，很多事都受了明珠的影響。再加上她自信大方的性子，卻從不以庶出為恥，因此，對明秀的一貫隱忍很是不贊同。

    明秀聽了，若有所思起來。

    明珠猜她是想到了親事的問題，暗自嘆了一口氣?？蛇@是二房的事，確實不是她能插得上手的。正想著，卻聽門口響起了一片嘈雜之聲。隱約聽見有人說“不要臉”“破爛貨”之類的詞。明珠微微皺眉，看了一眼青雪，青雪會意，走到了門口，剛一掀簾子，卻一下愣在了那里。

    只見一個婆子領著一個哭天抹淚的綠衣丫鬟正在門口和一個媳婦子爭吵，聲音越來越大，那婆子的手都快指到那年輕媳婦的臉上了。院子里的丫鬟都站在一旁看熱鬧，似乎并沒有上前的意思。

    青雪連忙將二人喝止住，道：“這里是什么地方？主子還在屋里呢，你們這里怎么就反上了？”又面色不善的掃了滿院子的丫鬟一眼，一個機靈的連忙上前賠罪道：“jiejie莫怪，不知奴婢們不進去給主子報信，實在是不敢胡亂去報?！?/br>
    說著，湊到她耳邊，將剛才大概聽來的內容說了一遍。

    原來，那個婆子是孫婆子，那個哭個不停的丫鬟是孫婆子的孫女，那個年輕媳婦子是李三家的。說起來，孫家和李家早年因為一些小事而不和，在見面的時候，雙方互相都沒有什么好臉色。本來，這也沒什么，高府的奴仆加上家眷，沒有上千，也有幾百，結仇的又不止這一家，避著些也就罷了。偏偏兩家的小一輩卻不省心，孫婆子的孫女竟然和李三家的小叔勾搭上了，還背著兩家人偷偷摸摸的來往，某次見面時不小心干柴烈火，竟然一下子就讓孫家的丫頭懷上了。這下子可捅了馬蜂窩，一個說人家“jian*yin了自家的黃花閨女”，另一個說對方是“沒人要的破爛貨”，“狐媚子”“不要臉”，勾引了人家好好的男子，反正誰都不讓誰。最后，有人支招，讓他們來找主母做主。雙方一見面就恨不得將對方給撕爛，竟吵到上房門口處就吵了起來。

    上房的丫鬟都知道余氏不在，只有幾個未嫁的小姐在花廳內理事，一時間也不好讓進去回稟這樁齷齪事，便一時拖延了下來。

    青雪問明了此事，也覺得稍微有些棘手。二人均是大房的奴婢，還都是不大不小的管事，一個負責采買雜物，一個負責伺候主人出門，怎樣處理兩家的事，確實是個難題。而且此事還關乎女子的名節問題，一個不好，便有可能要了兩條人命。青雪看了看那位正哭得上氣不接下氣的孫姑娘，也不知是應該同情她，還是討厭她給自家的主人找麻煩。

    要知道，此時才是明珠管家的第四天。

    二房內。

    余氏翻了翻手里的賬本，似笑非笑的看了二夫人一眼，順手將賬本遞給了身邊的丫鬟瓔珞，道：“二弟妹還真是個利落人，這么快就都準備齊整了?？磥?，這一個月的時間還算多了。怪不得母親如此看重弟妹，確實是我這個嫂嫂比不上?！?/br>
    二夫人似乎渾不在意她的話里有話，笑了笑，道：“嫂嫂過獎了，我哪里有嫂嫂說的那樣好？”

    二人皮笑rou不笑的互相對視著。一個在心里罵對方是“厚臉皮”，另一個在心里得意的說“毛都沒褪完呢，也想抓我的把柄？沒門！”

    二人正想著，卻見有小丫鬟慌慌張張的來報，“大奶奶，不好了，三小姐說要打孫嬤嬤和李三家的板子呢！”

    余氏一怔，腦子里飛快想了一圈可能性，連忙站起身，道：“我這就過去?！?/br>
    二夫人也有些意外，隨即想到了什么，又有些幸災樂禍了起來，便也露出了一副擔心的樣子，道：“大嫂，我也隨你去看看吧?！?/br>
    余氏看了她一眼，壓下去了內心的急躁，笑道：“那二弟妹就同我一起過去看看吧?！?/br>
    兩個人各懷心思，一同朝大房走去。

    44、 棘手 ...

    等余氏和二夫人趕到梅苑上房時，正好瞧見孫婆子和李三家的被幾個強壯的婆子往外拖著，神情中半懼半惱，似乎很少不服氣。正在這時，有人已經看到了余氏和二夫人，連忙向她們請安。

    孫婆子一聽二夫人來了，立刻就像見了救星一般，連忙高聲喊起冤來，“二夫人救救小人，小姐要打小人的板子?！彼瓉硎嵌蛉说娜?，從前沒少做些占便宜、排擠人的事。自從余氏嫁過來之后，本還提心吊膽了一陣，但是后來也沒見有什么動靜，便也放下心來，繼續在大房院內如往常般行事。

    李三媳婦比孫婆子稍微機靈些，也向余氏求饒道：“夫人明鑒，奴婢是冤枉的?！?/br>
    余氏壓下心中疑問，徑直進入房中。二夫人在孫婆子面前微微一頓，便也隨著余氏進了屋。

    明珠一見是余氏來了，連忙笑著起身向她和二夫人行禮，道：“沒想到那起子不省心的下人竟鬧得這樣大，到底還是驚動了母親和二嬸?！?/br>
    余氏見她這樣說，心里突然打了個轉，改了主意，不慌不忙來到一旁坐下，道：“無妨，三小姐繼續便是?！币桓比唤唤o她處理的模樣。

    二夫人瞄了一眼余氏的面色，笑道：“三小姐，那兩個婆子媳婦可是怎么惹惱了你？那孫婆子年歲大了，怕是經不起幾板子敲打。還請三小姐憐她老邁，手下留情才是?！闭f著，自顧自的坐了。

    這話說的不客氣。若是明珠真的打了下去，怕是就要落個“狠心”的名聲了。哪家的小姐若落了個這樣的名聲，怕是今后就別想找個好人家了。

    明珠突然正色道：“二嬸這話說得是。本來侄女想著她年歲大了，又有幾分體面，不想這樣罰她的?？墒?，她竟然仗著侄女對她的尊重，出言不遜。先是在院里吵吵嚷嚷，又差點和人動手打起來，那言語粗鄙不堪，實在令侄女難以啟齒。您說，像這樣的刁奴，侄女該不該懲戒她一番？若是人人都有樣學樣，那咱們高家如何治理下人？若被外人聽了去，那咱們高家豈不是顏面喪盡？”

    一席話說得二夫人啞口無言，心中只怪孫婆子老糊涂了，竟然讓人輕易就抓住了這樣大的把柄。

    明珠沒有再去看二夫人，她知道，今日這事若不能好好解決了，那她今后也就別想再管束院內其他人了。她本來還想著如何在大房內立威，沒想到就有人自動撞到槍口上了。

    十板子下去之后，二人又被拖了回來。這下子，兩個人都老實了，孫婆子疼得呻*吟了兩聲，被二夫人拋過去一記眼刀，立刻便沒了動靜。

    明珠也不問那兩個挨打的家人，只問那綠衣的孫姑娘，道：“你說說吧，究竟發生什么事了？”

    孫姑娘見祖母被打，已經被嚇得不敢大聲哭，只是小聲嗚咽著，講述了前事，和青雪聽到了差不多，只說二人是兩情相悅。

    李三家的還沒等她說完，就插嘴道：“小姐不要聽信這丫頭一派胡言，全都是她勾引我家小叔……”

    孫婆子急了，道：“不是的，明明是李四那臭小子侮辱了我孫女……”

    素英喝道：“全都住口！主子還沒說話呢，你們那里就囂張起來了？想是剛才這板子怕是打得還不夠疼吧！”

    一聽說還要打板子，二人全都嚇得不敢言語了。

    明珠心中大概已經有了譜，問一旁站立的青雪，氣定神閑的問道：“內宅的侍婢和小廝私通，該當如何懲罰？”

    青雪恭敬回道：“回小姐的話，侍婢與人私通，打二十板子，攆出府去；小廝則打四十棍子，同樣攆出府去?！?/br>
    孫婆子和李三家的一聽，也顧不得自己的傷勢，連忙跪下去求饒。孫婆子雖然生氣，但是哪里舍得自己的孫女挨打？李三家的聽說小叔又要挨打，又要被攆出府，也慌了手腳，生怕婆婆知道了會遷怒于她。

    明珠也不理她們，只是緩緩端了茶杯，抿了一口，冷笑一聲，道：“剛才是哪個要來讓我做主的？怎么這么快就改了主意了？你們說得輕巧，以為這里是哪？想吵就吵，想走就走？你們可有將高家的主子們放在眼里？”說著，一把將茶杯摜到了桌上，只聽“砰”的一聲響，嚇得二人都不由自主的哆嗦了一下。

    明珠起身，走到了余氏身邊，端端正正的施了一禮，道：“母親，您也看到了，事情大概就是如此。女兒理事的時候尚淺，這樣的事還是頭一次遇到，亦不知怎樣處理才恰當，還要請母親做主才是?！?/br>
    余氏笑道：“既然委托了三小姐幫忙管家，三小姐盡管處置便是了。似這等欺主的刁奴，定要好好教訓才是。是不是呀，二弟妹？”

    二夫人避開了孫婆子乞求的目光，勉強一笑，道：“這是大嫂的家務事，我這個做弟妹的也不便插手?！?/br>
    余氏笑望著明珠，道：“既然連你二嬸都這樣說了，三小姐盡管放手處置就是了?！?/br>
    明珠再沒了顧慮，望著地下跪著二人，道：“我再問你們一句，孫姑娘說她和李四情投意合，你們怎么說？”

    孫婆子和李三家連忙道：“是我們弄錯了，他們二人確實是互相有意思?！?/br>
    明珠故意問道：“哦？如此說來，這不是誰引誘誰的事了？”

    李三家的道：“不是的，不是的?！?/br>
    “那也不是誰強迫誰了？”

    孫婆子一個頭磕了下去，道：“小姐明鑒，確實不是?！?/br>
    明珠翹了翹嘴角，道：“這樣看來，孫李兩家的小輩情投意合，孫姑娘又已珠胎暗結，你們這些做長輩的都是如何打算的？”

    孫、李二人對視了一眼，李三家的一咬牙，道：“奴婢回去就和丈夫婆婆說，讓人上門求親?！?/br>
    孫婆子也道：“小人這就回去給孫女準備嫁妝?！?/br>
    明珠淡淡道：“你們兩家將事情鬧得這樣大，這一嫁一娶的，萬一湊成了一對怨偶，那豈不是我的過錯？尤其是孫姑娘，一旦嫁入了你們李家，再受了你們的欺負，怕是孫家也會心疼的。到時候再鬧將起來……”

    李三家的忙道：“小姐放心，我們李家上下都絕對不會虧待孫姑娘的?！?/br>
    孫婆子聞言，忽然一愣。她原本想著把事情鬧大，就是想逼著李家娶自己的孫女，本是不得已而為之的。難道她不怕李家欺負孫女嗎？當然怕！但是事已至此，再沒了旁的法子。不過，明珠既然已經這樣問了，李家怕是也不敢輕易怠慢了自己孫女，這一點遠超過了她當初的設想。

    想到了這一層，孫婆子望向明珠的眼神就有明顯的不同了。她拉過面露喜色的孫女，跪下給明珠磕頭，再三謝過，語氣中不由得多了幾分真心。

    明珠恩威并施了一番，見效果達到了，便命幾人先行退下，回去準備婚事。

    三人各自離開不提。

    二夫人略覺不自在，尋了個借口，坐坐就走了。臨走時，意味深長了看了明珠一眼，神情有些古怪。明珠并未細想，只和余氏扯起了閑話。

    等明秀和明沁等人離開后，明珠這才問道：“母親，剛才的事，珠兒處理的如何？”

    余氏笑道：“三小姐真是長大了。就是我，怕也只能做到如此了?！彼胫鴦偛艑O婆子臨走時看明珠的眼神，又想起剛聽到下人報信時的擔憂，再看明珠，更覺得順眼了幾分，這位三小姐的表現比她意料中的還要好。

    明珠謙道：“母親過譽了。珠兒若是能比得上母親一分，便知足了?！?/br>
    余氏看著她粉嫩的小臉蛋，精致的五官，上身一件折枝梅花刺繡鑲領粉紅小襖，下著淺黃色長裙，更襯得她明眸皓齒，不由得更滿意了幾分，拉起她的手，道：“三小姐，我兒，你自小喪母，這些刁奴又都是難纏的，這些年可苦了你了。既然你肯叫我一聲母親，我就把你當成自己的親生女兒看待。今后但凡你有什么事，都告訴我一聲，能做的，我這個做母親的定然盡力相幫?！?/br>
    明珠聞言，眼圈一紅，道：“多謝母親。珠兒有了母親，也不怕被旁人欺負去了?！?/br>
    余氏幫她抿了抿頭發，笑容慈愛。

    母女二人說了一陣話，明珠便也告辭離開了上房。

    一路上，青雪小聲道：“恭喜小姐，夫人終于肯點頭了?！?/br>
    明珠淺淺一笑，面上再沒有剛才在屋內時的哀色。這只是她這些年來，邁出的第一步而已。想著她八歲那年，所有的一切都被人控制在掌心，那種無力感，令她銘記至今。如今也好，她和余氏雖然也是互相利用，但是與從前已經有了很大的不同。

    她有了可以與對方交換的價值。

    哪知道剛回了屋，又有小丫鬟慌慌張張的來報，“不好了，三小姐?！?/br>
    素英喝住她，道：“什么好不好的？你沒見小姐正要休息嗎？”

    那丫鬟喘了一口氣，道：“是夫人派我來請小姐快過去的。說是顏姑娘那里出了事，請小姐過去商量?！?/br>
    明珠站起身，道：“你回去跟母親說一聲，我馬上就過去?！?/br>
    青雪有些擔憂的看了明珠一眼，道：“小姐，萬一是……”

    明珠一擺手，道：“現在先被想太多，咱們先過去看看，顏氏那里又能弄出什么幺蛾子?！?/br>
    45、下場 ...

    明珠剛走了沒多久，就又被余氏重新召回了上房。正不知因為何事，卻見上房內此時格外熱鬧，李姨娘、畫姨娘、孟姨娘、顏氏全都濟濟一堂，甚至連兩個通房，紀氏和魯氏也全都立在一旁伺候著。

    余氏一見明珠來了，忙招呼她坐下，道：“三小姐來了，快坐吧?！?/br>
    明珠看了一眼坐在余氏身邊的顏氏，只見顏氏面上泛紅，手則被余氏抓在手里，電光火石間，略有所悟。

    只聽余氏繼續道：“meimei可好生養胎才是。老爺本就子嗣單薄，可是一點意外都禁不起的?！?/br>
    孟姨娘是個伶俐的，也道：“顏meimei是個有福氣的，有夫人這樣疼顧我們，meimei還有什么可擔心的？只要meimei安安全全的生下這一胎，便是我們大家的福氣，就是讓我成日吃齋禮佛都愿意?！彼幌蜓哉Z討喜，但凡開口就是好話，對比其他人，余氏看她自然更順眼一些。

    余氏笑道：“孟meimei也別羨慕別人。哪日自己也懷上個，好為老爺開枝散葉?！?/br>
    孟氏雖然已年屆三十，但是性情溫柔體貼，高世箴顧念舊情，偶而也會歇在她房里。孟姨娘羞得低了頭，笑道：“夫人見笑了。婢妾都這把年歲了，想來也沒這個福氣了?！闭f到這里，她的臉上閃過一絲黯然，但立刻就消失，又笑道：“不過，婢妾還想求夫人一個恩典。明日起，婢妾想去家廟內為顏meimei祈福，愿她們母子平安，萬事順遂?！?/br>
    顏氏連忙道：“這哪里使得？孟jiejie正當好年華，難道竟要為了我，常伴青燈佛前嗎？”這種祈福一般都是要延續到有孕的婦人誕下孩子為止，一般人是不會輕易許下這種諾言的。

    余氏唇邊的笑意不覺加深了，她掃了一眼廳內神態各異的諸人，道：“孟meimei既然這樣說了，顏meimei就別推辭了?！?/br>
    李姨娘忽然來了句：“夫人這次可確認過了？千萬別再像上次那樣虛晃了一槍，倒讓老爺白歡喜了一場，反而遷怒的顏meimei?！?/br>