那婆子一臉得意的道：“說了你別不信，這事除了我，還真沒幾個人知道。我今早上來遲了些，剛走到大門口，就看見了一個叫花子，非嚷嚷說是府里奶奶的親爹，誰信呀？差點被看門的打出去。后來他吐露說是咱們蟬姨娘的親爹，當年是家里實在揭不開鍋了，這才把女兒賣了。后來聽一個同鄉說起過，知道女兒如今出息了，這不就找上門來了嗎？”

    其他人問：“那后來怎的了？”

    那婆子道：“后來有人去回給了大管家，再后來我就進來了。等我點了卯出來再看，人就不知被帶哪去了，問人也都說不知道。想是被管家帶走了?！?/br>
    一個丫鬟不屑道：“不過是個姨娘罷了，難道這會子竟成了皇親國戚不成？都賣了十多年了還能摸上門來，她爹也真夠不要臉的了?！?/br>
    那婆子指著她，笑道：“你瞧瞧，你瞧瞧，早說鶯丫頭你見識短了。姨娘怎么了？人家肚子爭氣！我告訴你呀，等她生下了兒子，就要抬成正經二房了。這回又有了娘家人幫襯，大老爺這樣心疼姨娘，只隨便扔幾個錢，再過個三二年的，等經營了起來，那也是一方的地主老爺了?！?/br>
    其他人也都不信，七嘴八舌的追問她是怎么知道的。

    那婆子道：“自然是老爺親口跟姨娘承諾的。我當時正在趴在窗下鋤草，可是親耳聽見的……”

    甘草禁不住暗自咬牙，沒再繼續聽下去，緊走兩步趕著回去向主子報信去了。

    32、突如 ...

    明珠很意外的聽說了孟家給表哥“提親”的事，當時只是覺得荒唐；過后反過勁來，又禁不住有些擔心。明珠暗道：凡事不怕一萬，只怕萬一。前世發生過的事早已沒有辦法作為依據。她仔細思索了一番，發現外祖母和舅舅從未說過想要和高家再親進一步的打算，連暗示似乎都沒有過。若是萬中有個一，外祖母和舅舅覺得虧欠了孟家小姐，真的應下了這門親事呢？

    明珠越想越擔心，結果什么事也無心做了，在房間里坐立不安了整個一上午。

    青雪也發現了她的異狀，趁著素英去廚房取燕窩粥，林mama外出打聽消息的功夫，突然道：“小姐可是心儀表少爺？”

    明珠眼皮一跳，看了她一眼，道：“你為何這樣說？”

    青雪笑道：“上次您和表少爺說話的時候，奴婢就覺得似乎是這樣的?！?/br>
    明珠略微紅了臉，道：“我一直都把表哥當成自己的親哥哥看待，我也很喜歡外祖母和大舅舅，他們都待我這樣好……”

    青雪倒也沒去打趣她，只道：“難道小姐覺得這樣還不夠嗎？”她頓了頓，繼續道：“表少爺是個細心體貼的人，待人也和氣，平日里也對小姐多有關心，將來必定不會虧待了小姐。府中地位最尊的老夫人又是小姐的親外祖母，舅老爺又是當家人，亦對小姐多有照拂。家世更是不消說了，乃是江南名門中頂尖的。似這樣的人家，在碧水恐怕是再也找不出第二家來了?！?/br>
    明珠對此也早有思量，但是經青雪這么一說，還是忍不住有些害臊。她嗔了青雪一眼，道：“休要胡說，否則我把你送去給三舅做妾！讓你去照顧我三meimei去?！弊詮闹狼嘌┛赡荛L得像小表妹上官婷婷的母親魯姨娘之后，明珠暗地里就愛打趣她，但也讓她盡量避著些三房那邊的人。

    青雪聽了也不惱，只是又想到了一事，略有些擔心。但見明珠面有喜色，終究還是咽了回去。

    明珠剛剛歡喜了片刻，卻又開始發起愁來。

    青雪知道她擔心，便勸慰道：“小姐倒別擔心。這事就算要定下來也要先合了八字，還要尋媒人，還要選吉日，事情還很多呢。實在不行，咱們想個法子往回去報個信，告訴老太太表少爺要定親的事?！?/br>
    明珠若有所思的道：“老太太確實曾在言語之間暗示過我，還提起過讓我和表哥多多親近的話。我當時也察覺到了老太太的用意，只是不知道他們會不會堅持一定要做成此事。我唯一擔心的，就是他們不顧我今后的死活，硬是要促成這樁婚事，甚至就算是毀了我的名譽也要將我嫁進來。到時候，不但惹怒了外祖母和舅舅，連我在上官家也會抬不起頭的，那豈不是違背了咱們的初衷？”

    青雪想了想，覺得確實有這個可能。不過，嘴上還是勸慰道：“小姐也別都盡往壞處想，萬一這一回因禍得福，反而促成了小姐和表少爺的終身大事，也未必不是一件好事?！?/br>
    明珠看著自己的細軟的小手，想象著前世自己的芊芊玉指，禁不住有些泄氣的道：“可我才八歲而已，表哥肯定嫌我年紀太小了，瞧不上眼?！笔q的少年已略具青年男子的雛形了，可八歲的女童……還只是孩童而已呢。

    青雪忍不住笑道：“又不是讓小姐現在就嫁，只是先定下了親事而已。這樣一來，小姐也不用擔心今后還會再有人上門來提親了?！?/br>
    明住珠忽然又想到一件事，萬一他們真的訂了親，那自己可就不能隨意來上官府走動了。再等到十五歲嫁人，七年的時間漫長到能改變一個人的一生。比如像她前世那樣凄慘的死亡……

    她禁不住打了個冷戰。前世曾發生過的事對她的影響實在太大了，今生的她早已不一樣了，那她的命也應該不會再重蹈覆轍了。對，一定是這樣的。

    “小姐，點心來了，是剛蒸好的桂花酥酪，您聞聞看，香不香？小姐？”素英的聲音重新喚醒了明珠，她竟然沒有察覺到素英是何時進的屋。

    明珠“騰”的一聲站起了身，嚇了青雪素英二人一打跳，輕聲喚道：“小姐……”

    明珠的神情中略帶嚴肅，道：“青雪，你去研磨，我要給祖母寫一封信。素英，你去尋林mama，看她打聽出來什么沒有。外祖母、舅舅或府里的人都是怎么說的，盡快回來告訴我?！?/br>
    素英先是嚇了一跳，雖然有些摸不著頭腦，但還是立刻去了。青雪面上則是一喜，道：“只要小姐肯謀劃，這事定然能成?！?/br>
    研磨，潤筆，蘸墨，明珠剛寫了兩行字，卻見林mama回來了。

    青雪忙道：“mama這可是打聽到什么了嗎？”

    林mama蒼白著臉，有些不安的道：“咱們家大老爺來了，正在老夫人那里說話呢?！?/br>
    上官家的人再一次聚集到了上房的花廳里。只是這一回，他們是來見自家的姑老爺的。

    高世箴這次究竟是因何而來呢？這還得從明珠離開高府后說起。

    原來，自從明珠走后，高家一直也不算太平。先是四老爺又納了一房小妾，這雖然沒什么稀奇的，然而那妾卻竟然是原先被四夫人打了一頓，后來被攆去繡房的貼身大丫鬟錦繡！為此，一向懦弱的四夫人還鬧了一場，惹得四老爺發了好一頓脾氣，數落四夫人是不下蛋的母雞，說她犯了七出，早該被休了。四夫人聽了氣得又是上吊，又是抹脖子，整個四房鬧得雞飛狗跳的，讓闔家上下看了一場笑話，弄出了一場不大不小的風波。

    然后就是大老爺新納的顏姨娘竟然有了身孕，大老爺很是高興了一場。誰知道后來李姨娘患了風寒，大夫再次上門看診，順便去給顏姨娘又診了一次脈。而這一回卻又說她是假孕，可能是吃了影響脈象的藥物。換了幾個大夫，都說她并未有孕。大老爺空歡喜了一場，覺得很是無趣，對顏姨娘也淡了些。

    當然，當最重要的一件當數大老爺要娶繼室的事。這件事牽動著全家上下人等的利益，不但是四夫人的娘家莫家很是上心，后來就連二夫人的娘家賈家，以及各家親戚人等都紛紛舉薦人選，著實熱鬧了一番。高太君也三不五時的請眾家夫人看戲吃酒，順便也請了各家的小姐們，一時間高府整日都門庭若市。哪知道高家大老爺卻不聲不響的和從前一位交好的余大人定下了親事，求娶他的一位遠房妹子，今年十八歲。高太君雖然對兒子沒有盡告訴自己這個消息而略有不滿，但畢竟還是應了。如今已經過了小定，來年就要進門了。高大爺今日就是來和從前的岳家說清此事的。

    高世箴暗示過來意后，眾人陪坐了一會，說了些寒暄之語就散了。上官大老爺則單獨請高世箴去外書房內敘話。二人說了半日，上官家留了飯，又去遣人請來明珠來與父親見面，二老爺相陪，上官大老爺則入內向上官老夫人請安去了。

    明珠早已換過了衣服，重新梳洗了一番，來見父親高世箴。

    她掩下心中的冷意，跪在了丫鬟放好的蒲團上，低眉垂目的向父親磕頭請安，口中念道：“女兒給爹爹請安?！边B磕了三個頭，由青雪攙起，退在了一旁，靜等高世箴發話。

    高世箴緩緩喝了一口茶，竟然和顏悅色的道：“珠兒快些坐吧?！?/br>
    明珠掃了一眼一旁端坐的二老爺，甜甜一笑，道：“多謝爹爹?！边@才在高世箴右手邊一個不遠不近的位置上坐了下來。

    高世箴先是說了些在府上做客要懂規矩，算是訓誡了一番。接著話鋒一轉，又問了明珠一些諸如在上官府內住得還習不習慣，有沒有不適應的地方等問題，還說起了老太太、二夫人、四夫人、五夫人、她的各位姐妹等都對她甚為掛念等語。

    明珠全都笑著一一答了，又說了外祖母和幾位舅母對她也很關照的話，還特意提了一下二舅母送她的衣料子，兩位表姐妹待她如何的好，和親姐妹也差不遠讓等語。父女倆言笑晏晏，場面十分的輕松和樂。

    二老爺笑呵呵的道：“姐夫這樣關心甥女，甥女又這樣敬愛姐夫，真是讓人羨慕呀。我那兩個女兒平日里見了我就只會一味的撒嬌賣癡，要這個要那個的，都被我寵壞了，連一點女孩家的樣子都沒有，哪里像甥女這樣懂事知禮?！?/br>
    高世箴笑著謙虛道：“哪里哪里，二老爺的女兒都是人中之鳳，前日更是聽說大小姐舍命相救呂家小姐的事，著實難得呀，堪為閨秀中的表率。小女還小，哪里及得上府中的小姐們一半?！辈⑽刺峒皠⒓疑祥T提親的事，也沒說起外界的各種猜測。

    二老爺不由得心虛了起來，忙道：“高兄過獎了，過獎了?！?/br>
    明珠也撒嬌道：“爹爹就知道排揎女兒?！?/br>
    高世箴笑道：“你看看這丫頭，你二舅舅剛夸你懂事，你就又開始撒嬌了?！闭f著，還無奈的搖了搖頭，似乎拿她一點辦法都沒有的樣子。

    不一會，家下備好了宴席，上官家幾位老爺要款待高世箴。明珠告辭，朝自己的房中走去。剛進了院子，就見綺羅親自來請她去上官老夫人處，說是有事相商。

    明珠想了想，附在青雪耳邊說了些什么，青雪便一徑去了。明珠又讓素英先回去跟林mama說一聲，免得她擔心。自己則跟著綺羅朝上房去了。

    33、試探（上） ...

    明珠剛走到上房門口，正好遇見舅舅從里面走了出來。明珠上前施了一禮，道：“舅舅這是要去哪里呀？”

    上官晟睿笑望著明珠，道：“我外面還有些事要去辦。對了，珠兒有沒有什么想要的東西，舅舅順便買回來給你?！?/br>
    明珠想了想，道：“上次舅舅買回來的那幾樣點心味道都好，尤其是蓮花糕，我很喜歡吃?！?/br>
    上官晟睿笑著點頭道：“好，晚上帶回來給你當宵夜?！?/br>
    明珠粲然一笑，道：“舅舅最疼我了。舅舅慢走?！?/br>
    有丫鬟上前打了簾子，明珠進入了內室。

    上官晟睿望著侄女嬌弱的背影，幾不可聞的嘆了口氣。

    上房內，上官老夫人憐惜的看著自己的外孫女，嘆了口氣，道：“珠兒，你可知道你父親的來意嗎？”

    明珠一副不解的樣子，道：“剛才父親沒有告訴珠兒，珠兒也不清楚?！?/br>
    上官老夫人向她招了招手，慈愛的道：“來，到我身邊來坐著?！?/br>
    明珠乖巧的走到老夫人身邊，緊挨著她坐在了軟榻上。上官老夫人感慨道：“你母親小的時候，就喜歡成日纏著我，讓我陪著她?？晌耶敃r事忙，每天只要一睜眼，就有一大家子的事要管，沒工夫顧及你母親。你舅舅們又要讀書，家里也沒有親姊妹陪她玩，丫鬟老媽們雖多，卻都不過是下人，這才把她養成了不喜和人相處的孤僻性子?！?/br>
    明珠很少聽見外祖母對她說起母親小時候的事，便豎著耳朵仔細聽著。

    只聽老夫人繼續道：“你母親后來大了些，家里平常也會請一些夫人小姐來家做客，你母親卻一概不喜歡和同齡的閨秀們交往，每次看到她都是孤孤單單的，好不可憐。我當時想了許多法子，可最后都不見效，便也只得作罷。幸好你母親喜愛琴棋書畫，我就請最好的先生來教，雖說是精進了，卻也愈發形單影只了起來。后來，她也大了，接觸到的人也多了起來……”說到這里，老夫人突然停住了，似乎是回想起了什么。

    明珠覺得有些奇怪，輕聲道：“那后來呢？母親可有遇到了什么人嗎？”

    上官老夫人道：“后來，你母親長大了，我就給她定下了高家的這門親事。你外祖父當時突然去世了，你母親便在定親后的第三年嫁入了高家，后來就有了你?！?/br>
    明珠忙道：“外祖母別傷心，就算我母親不在了，還有珠兒在您身邊呢?！?/br>
    上官老夫人慈愛的摸了摸她的小腦袋，將她摟在懷里，笑道：“是呀，我還有珠兒呢?！闭Z氣中滿是欣慰。

    祖孫倆依偎了一會，上官老夫人重新開口道：“你父親這次來，其實想告訴我們，想要為你娶繼母的事?！彼D了頓，仔細看著明珠的臉，問道：“你喜不喜歡外祖母家？喜不喜歡你表哥和你姐妹們？愿不愿意留下來，一直陪著外祖母？”

    明珠的心中叫囂著：“愿意，愿意”，可她終究還是沒有說出口，只是呆呆望著外祖母，一副震驚的樣子。

    上官老夫人再次憐惜的摸了摸她的發頂，道：“也罷，那是你親爹，你舍不得也是有的。無妨，你那繼母明年才能進門呢，你再好好想想吧?！?/br>
    明珠憂心忡忡出門之后，剛走上了回廊，就見青雪正在不遠處的蓮花亭中朝她招手，她的身后似乎還站著一個人，隱隱露出一條藍色碎花裙邊。明珠快步走了過去。

    蓮花亭與回廊本是一體的，只是回廊探出了一塊，似一座小橋，直通到水池中心，池心處便是蓮花亭，也叫觀蓮亭。走進亭中，倚著欄桿，便可觀四處風景。離此不遠處，水池的周圍，便是花木和假山奇石。在這里正常說話，對面是聽不到的。

    青雪將早已準備好的針線笸籮塞給了明珠，自己坐在小橋入口處的回廊上把風。明珠領著彩屏走進亭中，二人坐在一起。明珠順手從笸籮中拿出一塊尚未繡好的帕子，裝模作樣的繡了起來，口中則漫不經心的問道：“我上次問你的事，你可打聽到了嗎？”上次她以綺羅的事相要挾，連哄帶誘的讓彩屏應下替她打聽消息的事后，彩屏就一直沒有再來見過她。明珠倒也不急，只任她慢慢去打聽著。她當時之所以會選中從這個丫鬟口中探聽消息，主要還是因為前世的她曾在上官府中伺候過自己，明珠比較了解的性子，也知道她是家生子，這才比較放心的從她這里試探尋找一些隱秘的信息。

    彩屏有些緊張的四處看了看，小聲道：“小姐，這件事可是府里的禁忌，奴婢……”

    明珠打斷她，道：“你放心，我絕不會告訴第三個人?！彼龗吡艘谎郯扬L的青雪，這件事事關母親的清譽，就連青雪都不能告訴。若不是因為時間緊急，她需要盡早了解一些必要的消息，她也不會讓全然不知此事的青雪出面去找彩屏。

    彩屏這才道：“小姐吩咐過奴婢之后，奴婢就悄悄的打聽著。前日奴婢偶然間遇見了很早就出府的一個老人，隨意說了些閑話。后來問起姑奶奶的事，那老人起初還不肯說，我請她吃了些酒，她醉后便說了些當年的傳聞?！?/br>
    明珠道：“你說吧?！闭Z氣中卻微微帶了些緊張，手心處起了一層薄汗，針澀住了，拔了幾下都沒拔出來。

    只聽彩屏道：“當年其實發生過一件事，姑奶奶大概十五歲的時候同老太太和大老爺去了一趟京城，住了一段日子。當時臨走的時候有傳言，說姑奶奶是要進京定親的。后來回來了，也沒聽說定下了誰家?！?/br>
    明珠聞言，若有所思。只聽彩屏道：“這本來沒什么稀奇的，但是有一點卻很奇怪?！?/br>
    明珠忙問：“怪在何處？”

    彩屏道：“跟隨大老爺和老太太入京的下人都回來了，就只有跟隨姑奶奶的下人全都被換掉了?！?/br>
    明珠心里“咯噔”了一聲，莫非，真的被自己猜中了？

    彩屏繼續道：“聽說是她們犯了錯，老太太一氣之下，將她們都留在了京城，買的賣，攆的攆，只有姑奶奶身邊的一個大丫鬟跟了回來?！?/br>
    明珠忙問：“那跟回來的丫鬟是誰？”

    彩屏想了一會才道：“似乎是……是叫做若煙的?！?/br>
    ……

    二人又悄悄說了一會，臨走時，青雪笑著塞給她一塊帕子，幾個尋常樣式的荷包，大聲說道：“多謝彩屏姑娘幫忙了?！?/br>
    彩屏也笑道：“表小姐是家里的貴客，能幫上忙是奴婢的榮幸?！睅讉€人邊聊邊走，在路口分叉處道了別。

    回到住處，林mama不放心的迎了出來，道：“小小姐，可算回來了。老夫太都說了些什么？”

    明珠淡淡道：“素英，出去，我要和林mama說說話?！?/br>
    素英見她面色不是太好，以為她是受了什么委屈，剛才想要勸兩句，就見青雪朝她一努嘴，示意她一同出去。素英知道小主人一定要緊的事要說，便小心翼翼的同青雪一起退了出去，關上了房門。

    明珠拉著林mama的手，在榻上坐了下來。她凝視著林mama，半晌不語。

    林mama有些慌了，忙道：“小小姐究竟是怎么了？是不是老爺說了什么？還是老夫人……”

    “mama，剛才外祖母跟我說起了我母親的事?！泵髦榫従徴f道，“原來竟有那么多事是我不知道的……”

    林mama的臉色變了變，嘆道：“小姐她這輩子命苦，自從離了娘家就沒享過幾天福?！?/br>
    明珠繼續道：“我知道母親的性子孤僻，但是她那樣的樣貌出身，又有才名，娘家又有這樣有地位，老太太和幾位嬸嬸就算是看在上官家的份上，也不會太過為難母親。何以就到了沒過過一天好日的程度？人都說我父親當年曾幾次求取，終于抱得佳人歸。憑我母親才貌，又為何備受我父親的冷落？”