劉仁松見老太太松了口，也很高興。上官家這樣的人家，既然說出了口，自然不會反悔。再說，等過了三年，上官家的小姐都快十五了，想再去尋人家也難，估計這門親事是跑不了了。若是自己這個不成器的兒子真能因此而改了，他就算把這位未來的兒媳婦供起來都沒樂意。

    送走了心滿意足的劉家父子，上官家的眾位主人全都松了一口氣。二奶奶立時就謝過了老太太，眾人都紛紛上前恭喜，連一向不和的三奶奶都不得不假笑著說了幾句應酬的好話，心里不由得樂開了花。本來她以為自己的女兒這輩子是沒什么希望了，昨夜她可是一宿都沒睡著。哪知道峰回路裝，竟然出了這樣的好事！又覺得這位未來的女婿真是個癡心的，將來定會對女兒好。她也不笨，老太太這樣拿話壓劉恬，就是怕他握住了這個把柄，將來再欺負女兒。但等三年一過，誰還能記得起今日之事？便是有心人想查也沒處查去，而且還考驗了劉恬的誠心。她又是高興，又是得意，心下想著趕快去告訴大女兒這個好消息，又開始盤算起了該怎樣給女兒備嫁妝。

    又坐了一會，眾人便都散了。上官晟睿這一回去落到了最后。等人都走光了，上官老夫人突然問道：“你覺得像不像？”

    上官晟睿沉默了半晌，道：“母親，那已經是過去的事了?！?/br>
    “過去嗎？”上官老夫人似乎在一瞬間蒼老了十歲，“可對我來說卻仿佛像是昨天一樣?！?/br>
    “母親?！鄙瞎訇深Ｍ蝗?，聲音中帶著痛苦的隱忍，“您別再想了，那根本不是您的錯！”

    “是嗎？”上官老夫人的表情喜怒難辨，“是我老了，總愛東想西想的，”她用拐杖支撐著站起了身，原本挺直的身形不知為何已有些佝僂了。

    上官晟睿眼中已有了淚光，“撲通”一聲跪下道：“是兒子不孝，母親……”

    上官老夫人緩緩道：“起來吧，我想一個人靜一靜?！?/br>
    上官晟睿站起身，躬身施了個禮，道：“母親保重?！鞭D身離去。

    “蘭兒?！鄙瞎倮戏蛉穗p眼望向虛空之中，口中喃喃道，“你會不會怨母親狠心呢？”陽光爬到了她榻前的青磚上，照亮了石青色繡蘭花瀾邊的裙擺，她的臉卻被隱在了陰影之中。

    沒有人回答她。

    門被輕輕閉合，室內再次歸于了沉寂。

    劉家父子上門求親本是一件大喜事，故此，整個上官府不一會就全都傳遍了。當然，除此之外，留言也是滿天飛。有的說，自家大小姐當日為了救呂家小姐而落水，被后來趕到的上官大少爺給救了起來。有的說，大小姐是被劉恬救下的，所以他家才會提前上門來求親。還有的說大小姐竟是被外面偷著進來的混混所救，但是因為這個說法太過離譜，上官府里哪里能混進這樣的人來？所以漸漸的也沒有人提起了。

    另外，府中還傳出了一則流言。大小姐房里的一個丫頭因為做錯了事，被管事的說了一頓，竟然上吊死了。主人家不想張揚，就悄悄用席子裹了埋了，還給了她家人燒埋的費用。有的還說是那丫頭和新來打雜的小廝偷情，被管事的發現了，覺得沒臉活下去，這才上了吊。反正是五花八門，怎么傳的都有。

    明珠這邊將各種版本的流言全都聽了一遍，主仆幾個正在閑話，卻忽然聽見門口守著的丫鬟道：“二小姐來了?！?/br>
    接著，門簾一挑，鐘靈走了進來。見她素著一張小臉，眼皮有些浮腫，似乎是沒有睡好。身穿一件月白色繡蓮紋的家常小襖，下著素色裙子，沒上瀾邊。頭上更是除了別有兩只珠簪外，再無它物，連頭花都未戴。這與她平時愛穿鮮亮顏色的衣服，帶寶石簪子的模樣大為不同。

    明珠心中不覺一嘆。

    她笑著給鐘靈讓了座，奉茶后，道：“二表姐怎的想著過來看我了？”

    鐘靈無精打采的喝了口茶，道：“府中如今不安穩，我心中覺得十分煩悶，卻無處可去，所以就想來表妹這里坐一會?！?/br>
    明珠見她如此，暗道：也許二表姐受了這次的教訓，也許能將性子給改了也未可知。

    二人剛說了兩句閑話，卻見門口又有丫鬟道：“大少爺來了?！?/br>
    原來，鴻瑞自昨夜見堂妹的表現有些反常，便留起身來。他命心腹小廝仔細查訪，終于得知了一件驚人的事實。起初他還不敢相信，一心想著要當面問個清楚才行。打聽到鐘靈來了明珠這里，便也顧不得許多，直追了過來。

    所以，當他問完后，看見鐘靈手足無措的樣子時，眼中滿是失望。他這個meimei從前可并不像如今這般做事沒有分寸，更別說想要隨意cao縱她人的姻緣，到頭來反而害了自己的親人。

    鐘靈委屈的哭了起來，只道：“我不是故意的，我真的不是故意的，我一點也不想傷害jiejie?！?/br>
    此時屋內只剩下了他們三個人，青雪她們早在鴻瑞陰沉著臉進來后就全都退了出去。

    明珠見氣氛僵住了，小聲勸道：“表哥，我想二jiejie也是真心知道錯了，你就不要再責備她了。大表姐出了這樣的事情，所有人都不好過?！?/br>
    造成這件事的每個人都是無意的，但是幾乎所有人都受到了傷害。關錦年，毓秀，鐘靈，孟芷媛，呂家小姐，鐘靈的幾個朋友……他們或難堪，或險些輕生，或愧疚，或受到了驚嚇，無一人能夠幸免。

    鴻瑞的臉色稍有緩和，道：“對不起，驚擾到表妹了。還請meimei千萬要對此事保密?！辈恢罏槭裁?，自己很相信這個年幼的表妹，總覺得她是個很有分寸的人，能夠保住秘密。

    明珠道：“如今最應該做的就是亡羊補牢，表哥還是將孟小姐的事盡快處理一下吧。二表姐這里我會好好勸一勸的?！?/br>
    鴻瑞點點頭，看了一眼鐘靈，見她哭得這樣可憐，也不忍心再繼續責罵她，畢竟是自己從小一塊長大的堂妹。便道：“多謝表妹提醒，我先去了?！闭f著，徑自離去。留下明珠繼續勸慰鐘靈。

    上官二老爺如今放下了一樁心事，剛回房休息，就被大哥上官晟睿找去，交代給他一項任務，讓去孟家給孟家小姐送些禮品賠罪。鴻瑞已將芷媛受驚的事告訴了父親，只道是家里的小廝和丫鬟偷情，驚擾了不小心經過的孟家小姐，是家下治家不嚴的過錯，理應過去賠禮。

    二老爺心情很好，當即樂樂呵呵的接了任務，一路去了。哪知剛去了沒多久，就怒氣沖沖的回來了。此刻正滿面春風的整理著自己的嫁妝，想著給大女兒添妝的二奶奶一見他回來，問道：“老爺用過飯了沒有？”

    聽說沒有，便忙命人去廚下準備。

    二奶奶見他面色不豫，問道：“怎的？大伯交代的事情辦砸了？”

    一旁侍立的妾侍倒了杯茶端給二老爺，他喝了一口，稍微平息了一下怒氣，道：“這個孟家，真是欺人太甚！也不看看自家是什么貨色，竟然敢妄想攀上我們上官家？”

    二奶奶奇道：“老爺這話從何說起？”

    二老爺不屑的撇了撇嘴，說起了事情的經過。

    原來，上官二老爺來到了孟家，孟老爺客客氣氣的親自來到門口迎接他。雙方先是寒暄了一陣，然后便進入了主題。

    二老爺說明了來意，命小廝送上了賠禮：四個點心攢盒，六籃時鮮果品，十匹上好的錦緞，兩塊未雕琢的玉牌，擺了一屋子。

    孟老爺卻只是掃了一眼，道：“按說老夫本不該提的，但是小女自昨日從上官家回來之后，就一直哭個不停。老夫的拙荊咱三詢問，這才得知了事情的來龍去脈……”

    二老爺忙道：“那小廝本是新來不久的雜役，那丫鬟是外院的粗使，如今打了一頓板子，都遠遠的賣了。這件事絕對不會再有人知道了，孟老爺不用擔心。這都怪我府中治下不嚴，驚嚇了小姐。因此，在得知了事情的經過之后，我大哥特意遣小弟代表上官家來給小姐賠禮?！?/br>
    孟老爺微微一笑，道：“這些東西我家里盡有，二老爺還是拿回去吧?！?/br>
    二老爺朝他拱了拱手，道：“不知孟老爺有何要求，盡管提便是?！?/br>
    孟老爺捋著短髯，慢條斯理的道：“老夫這個女兒也是從小在家里嬌生慣養長大的，從未受過一丁點的委屈?！?/br>
    二老爺不想和他繼續糾纏下去，問道：“孟老爺想要什么，但說無妨?！?/br>
    孟老爺一笑，終于開了口。

    “孟老爺究竟提了怎樣的要求？”二奶奶問道。

    二老爺將手中茶杯重重的摜到了桌上，憤憤然的道：“他提出要讓咱們侄兒娶了他孟家的女兒?！?/br>
    31、親家 ...

    “??？這，這也過分了吧?！?nbsp;二奶奶禁不住咂舌。

    原來，孟芷媛在上官家受了驚嚇，回到家后就一直哭，還因此驚動了父母。起初她什么都不肯說，后來在母親的一再追問下，便將自己在上官家看見的“通jian”經歷說了一遍。孟父得知后暗氣上官家治家不嚴，想著次日定要上門去興師問罪；而孟母一向深知女兒的心思，且又十分寵慣女兒，凡事都順著她的意思。見女兒受了如此委屈，忽然突發奇想，出主意說不如讓上官家的大少爺娶了自己的女兒，以作補償。上官家自知有愧，沒準就應了。孟父漸漸回過味來，覺得女兒若是真能嫁入上官家，那可真是好處多多，連連贊道：“夫人此法甚妙?！泵宪奇侣犝f后也不哭了，漸漸歡喜起來。又見二老爺親自上門道歉，孟老爺自覺有了面子，反而更加覺得上官家理虧，也堅定了提親的決心。

    “老太太和大伯肯定不會應的?！倍棠趟妓鞯?，“孟家的家世一般，妾身也曾見過孟家的小姐，不像是能做嫡長媳的人品?！?/br>
    二老爺搖了搖頭，道：“孟家這種人家的女兒想嫁進咱們上官家，也不看看哪里能配得上？”

    二奶奶娘家的家境也不過和孟家的差不多，聞言，心中不悅，數落道：“你別一口一個上官家的，這家業將來還不是要歸大伯一家？老爺難道竟忘了自己的出身不成？”

    二老爺也略微有些惱怒，道：“我知道自己是庶出。但是母親和大哥對我和三弟不薄，親生的也不過如此了。我是個沒兒子的命，你不愿意過繼我也依你，你還想怎的？”

    一旁的妾侍偷著抿了抿嘴，只聽二老爺繼續道：“等將來咱們兩個老了，兩個女兒可還要仗著侄兒給她們撐腰呢。若是娶進個刁蠻的嫂嫂，你說吃虧的會是誰？平日說你頭發長見識短，你還別不信?！?/br>
    二奶奶這才不再言語。

    此時飯已備好了，二老爺吃過后，一徑去找兄長商量。

    上官大老爺聽了弟弟的一番話，眉頭緊鎖，思考著自家二弟帶來的這個消息。對孟家，他始終沒有什么好感。孟老爺是個糊涂的，這輩子也沒做過幾件明白事，他可不希望自己的兒子娶一個從這樣人家出來的女兒。但是，畢竟是自家有錯在先，也不好回絕的太過直接，免得傷了兩家的臉面。

    他回去后和上官大奶奶訴說了一番，上官大奶奶放下了手中賬本，起身倒了杯茶，親自端給了上官晟睿，笑道：“老爺先喝杯茶潤潤嗓子，等消消氣再說?！?/br>
    上官晟睿接過后，輕輕啜了幾口，道：“夫人是怎么看的？”

    上官大奶奶見他神情稍微緩和了一些，這才緩緩開口道：“說起來，孟家提親的方式確實不算厚道。不過，咱們上官家也確實有對不住孟家的地方?！?/br>
    “可那孟家卻也著實過分，似這樣的要求，我們上官家如何能答應？”

    “老爺休要動怒，且聽妾身一言?！鄙瞎俅竽棠滩换挪幻Φ恼f道，“老爺先請想一下，若是調換一下位置，那日是咱家的兩個侄女在孟家看到了似這般齷齪之事，老爺會如何想？孟家老爺疼愛女兒，因此事惱了上官家，倒也是人之長情，又怎會如此輕易就原諒了上官家？自然會提出一些無禮的要求?！?/br>
    “那夫人的意思是？”

    上官大奶奶在他身旁的榻子上坐下，看著他，笑道：“妾身覺得孟老爺也許只是一時的氣話，他就算再糊涂，也不會拿女兒的終身當笑話?！?/br>
    上官晟睿有些吃不準，“既如此，可他為何又要提出這樣荒誕的要求，”

    “老爺，”上官大奶奶湊近了繼續道，“孟家小姐今年也十一歲了，只比瑞兒小一歲，想來孟老爺也正在為她擇婿。妾身倒是覺得，如果咱們能和孟家結下這樁婚事，不但瑞兒的終身大事能夠就此定下，還可以補償孟家，不失為一舉雙得的法子?！?/br>
    “哦？莫非夫人中意孟家的小姐當兒媳？”上官大老爺覺得妻子有些反常，語氣中滿是疑惑，“可我上次跟夫人提及瑞兒婚事的時候，夫人不是說要等瑞兒考取功名之后再給他定親嗎？”

    上官大奶奶不動聲色的坐直了身子，道：“孟家小姐妾身是見過的，相貌端正不說，而且懂事知禮，倒也堪配咱們的瑞兒。家世上也很看得過，孟小姐的幾位叔叔都是官身。既然孟老爺又那邊已經張了口，咱們若是不答應，豈不是對孟小姐的名聲有損？況且她跟大侄女、二侄女一向交好，將來嫁過來定然是姑嫂和睦?！?/br>
    上官大老爺沉吟片刻，道：“此事還要容我同老太太商量一下?！?/br>
    上官大奶奶笑道：“這是自然。瑞兒不但是妾身的兒子，也是老太太的嫡長孫，婚事自然要好好計較一下才是?！?/br>
    上官晟睿頓了頓，不再提這件事，轉而扯了兩句閑話，順便問了問小妾的身孕。上官大奶奶詳細的說了一遍大夫說過的話，用了什么藥，恢復得如何，又道：“眼看著沒兩個月蟬姨娘就要生了，大夫也說姨娘胎像穩定，只等著生產了。妾身聽了自是歡喜。只是聽前日來莊子上報信的人說，祝、柳兩為姨娘到了莊上后就成日的以淚洗面，日日抄經寫文，悔不當初?！?/br>
    上官大老爺“哼”了一聲，道：“無事竟在主人家背后搗鬼，這些惡奴，都該打死了才是?！?/br>
    上官大奶奶勸道：“老爺息怒。若是屋里人怨氣太重，對蟬姨娘她們母子也不好，您就當為蟬姨娘腹中那未出世的孩子積些福德吧。再者，那圣人也曾說過，知錯能改，善莫大焉，既然她們已經知錯，這罰也罰過了，還是不要再追究下去了。莊子上苦寒，萬一她們生了病，豈不是又傷了兩條人命？別的不說，那柳姨娘可是老太太所賜，服侍老爺十多年，從沒出過錯，這一次想也是一時糊涂。再說都已經過了這么久了，萬一老太太哪一日再問起來，人不在府中，即便老太太不追究，但是每一想到此事的因由，想來心里也是不痛快的?！钡綍r候再怪罪到一向不喜歡的蟬姨娘身上……上官大奶奶沒再繼續說下去。

    上官大老爺這才不再言語。半晌才道：“這件事就由夫人做主吧?！?/br>
    上官大奶奶溫婉一笑，“那妾身就去安排了”。

    夫妻二人又說了幾句閑話，上官大老爺這才離開。

    望著丈夫離去的背影，上官大奶奶面上的笑容漸漸消失了。

    甘草靜悄悄的換上了一杯熱茶，小聲道：“奶奶請用?！?/br>
    上官大奶奶突然道：“我是不是太急了些？”

    甘草猶豫了一下，才道：“蟬姨娘再過不久就要生了，即便現在去接兩為姨娘，怕也得過個十天半月才能回來，奶奶著急也是有的。只是大少爺的婚事……您有一次曾說起過孟家小姐眼空心大，而且沒什么腦子，可您又為何將她說給了大少爺呢？”

    上官大奶奶慢悠悠的道：“我這樣說不過就是想讓老爺知道，我不希望“那人”做我的兒媳?！彼p嘆了口氣，“我寧可讓孟芷媛做我的兒媳，也不希望由那人來做?！?/br>
    甘草面色一變，小心翼翼的道：“您是怕“那人”將來會不敬您嗎？”

    上官大奶奶笑了笑，但那笑容卻未及眼底，“敬不敬的我倒是不稀罕，想來，這也不是她能做得了主的?！?/br>
    甘草不敢多言，換了話題，道：“那兩位姨娘……”

    上官大奶奶道：“你下去安排一下，讓德旺、德興準備兩輛馬車，多派幾個人手，去莊子上把兩位姨娘接回來。記得避著人些?！?/br>
    甘草應是，轉身來到側間，取出腰間別著的一串銅鑰匙，打開了一個抽屜，取出一副竹木做的對牌，這才離去。一路行至二門外一處下人房，早有專門管著家下瑣碎事宜的莫管事笑著迎了出來，“姑娘來了?！?/br>
    甘草也很客氣的回了句，“莫管事?！庇謫枺骸暗峦缭趩?？奶奶因過兩日要往廟里去打醮，做道場祈福，特遣我來尋他準備車轎的事?！?/br>
    莫管事忙道：“姑娘稍等，這就去給您叫人?！闭f著，將她讓進了屋內，讓了座，自有婆子送上了茶水。

    甘草瞥了一眼那婆子，見她退了出去，這才漫不經心的道：“莫管事，你是奶奶一手提拔上來的，我也不瞞你。其實奶奶是想讓德旺哥他們去辦一些私事，您就辛苦些，幫忙看著點，別讓外人知道了?；仡^奶奶自然有賞?！?/br>
    莫管事滿面帶笑的道：“那是那是，既是奶奶吩咐的，小的自然照辦就是?！?/br>
    不一會，德旺來了，甘草私下里交代了他一番，將對牌遞給了他。德旺自去準備不提。

    單說甘草往回走時，見幾個婆子丫鬟正聚在一起說閑話。只聽一個婆子道：“你聽說了沒，親家老爺來了?！?/br>
    另一個道：“不知是府里那一位奶奶的親家老爺？”

    那婆子抿嘴一笑，語氣中有掩不住的羨慕和一絲輕蔑，“自然是咱們大房的蟬姨娘了?！?/br>
    甘草一怔，慢下了腳步。

    另一婆子驚訝道：“她不是勾欄出身嗎？哪有家里人？”