林mama面色忽然變得煞白，猛的抬頭望著明珠，顫抖著聲音，道：“莫非是誰在小小姐面前說起過什么？您可千萬別聽那起子小人搬弄是非?！?/br>
    明珠平靜的望著她，道：“mama，我的母親已經去世了，無論怎樣，她都是我的母親，我永遠記得她生我的恩德，也會永遠崇敬她。我現在要知道的是真相，我要知道當年究竟發生過什么事，為什么父親會不喜歡我的母親？除去所有其他的原因，我只想知道這個最根本的緣由?！?/br>
    她望著默然無語的林mama，又道：“我父親就要續娶繼母了，難道mama會認為等著個繼母進門后，我的日子就會好過起來嗎？我在高家就有了依靠了嗎？一個沒有親兄弟，母親是繼母，異母jiejie虎視眈眈，姨娘沒一個安分，嬸母們各懷鬼胎，老太太心事不明的嫡女，再不得父親的喜歡，您覺得，這樣的我還有什么是可以依靠的呢？我現在想做的，就是知道父親的心結，我希望能夠重新挽回父親的一點心！即便他不能保護我，那么至少……至少能將他加之在我身上的，對母親的怨恨，減少一些……”她的聲音漸漸弱了下去。她早就該知道的，父親看她的眼神中，明明帶著的是怨恨，深深的，難以化解的怨恨。

    林mama好半天才嘆了口氣，道：“小小姐想知道什么就問吧?！?/br>
    34

    34、試探（下） ...

    “事情發生在大概十三年前?！绷謒ama的語氣很平靜，似乎在講述一樁遙遠的故事。

    “那時候，恰逢‘臨江之亂’的前夕，臨江王已經準備要起事，咱們碧水離臨江也不過才幾天的路程而已，這一帶的名門望族全都人心惶惶，府里的氣氛也與往日不同。族中長老們常常登門拜訪，一呆就是大半日。我們這些下人也跟著整日提心吊膽的，就怕主人家萬一行差了路，自己哪天也跟著丟了小命。小小姐不知道，那時候府中還曾有過身份不明的人物上過門，神神秘秘的，也不知道有什么勾當。 突然有一日，老夫人將小姐叫了去，避著人在房里談了很久，我在門外等得很是著急。等小姐再出來時，竟然面帶喜色，手中還捧著一個錦盒。后來我才知道，里面裝的其實是一塊玉佩?；蛘哒f，是一對玉佩中的其中一只，叫做鴛鴦佩?！?/br>
    她繼續道：“同時，我們也得知了老夫人要帶舅老爺和小姐進京的消息，開始準備行裝。沒過幾日，就開始動身了。路途不算太平，行程還被耽擱了一陣，直到八月初才趕到京城?！?/br>
    明珠插言道：“進京之后，你們住在哪里呢？”

    林mama頓了頓，道：“進京之后，我們暫時借住在了一家親戚的府中。老夫人帶著小姐和舅老爺成日出門會親訪友。后來，老夫人看中了親戚家的一位貴人，他的母親在他很小的時候就有和上官家結親的意思，那一對玉佩便是信物?！?/br>
    明珠不解的道：“既然如此，為什么我母親最后沒有嫁給他呢？”

    林mama嘆息了一聲，道：“合該也是小姐的命不好，那位貴人的生母去世得早，兩家還沒有來得及正式定下呢。雖然信物是留下來了，但是畢竟年頭太過久遠，那位貴人也已有了嫡妻的人選，是由皇上親自賜的婚。小姐當時一時糊涂，對貴人那位未來的嫡妻做了些錯事……”說到這里，她面色一變，看了一眼明珠，急忙又道：“小小姐放心，真的只是一些小事而已?！泵黠@是此地無銀的意思。

    明珠垂下頭，嘴角含著一絲苦笑。

    “我母親一心希望嫁的那個貴人……是誰？”她問道。

    林mama猶豫了一下，搖了搖頭，道：“時間太久了，奴婢也不記得了?！辈豢显倮^續說下去。

    明珠嘆了口氣，也沒有再繼續追問下去。反正，她已經可以大致將從前發生過的事全都聯系起來了。

    很明顯，京城的那門親事雖然沒成，但是母親卻已經對那位“貴人”芳心暗許了。算一算時間，那時候應該就是父親上門求親的日子了。而母親的那首“紅豆”詩，顯然就是寫給那位“貴人”的。也就是說，父親很可能在后來知道了這件事，因此才會冷落了這位才貌雙全的嫡妻。試問有幾個男人能夠忍得了自己的妻子喜歡過其他男子？尤其那人還是身份高貴之人？恐怕父親會覺得母親只是退而求其次，實在是迫不得已了才會嫁給自己的，更是傷及了自尊。再加上母親是個清高孤傲的，不屑于委曲求全，甚至已經對情愛之事心灰意冷，懶得理會。于是，矛盾便開始變得越來越深，漸漸的生出了怨恨。也因此，父親每次見到自己都會想起母親曾經的“背叛”，便愈加厭惡自己，甚至視若無物。

    明珠忽然覺到沮喪起來，前世常常出現的那種無力感再次向她襲來。自己的想法終究還是太過天真了。母親已經去世了，這份恨已經深深刻在了父親的心中，怕是再也無法抹去了。吳家jiejie有句話說得好，活人是爭不過死人的。他活著時候留給別人的印象，是好，便是好，是壞，便是壞，再也無法更改了。解鈴還需系鈴人，可惜解鈴的人已不在了，一切便成了死局。

    如果一切皆有因果，那么為人兒女的，是不是就要全部承受賜予自己身體發膚的父母所留的一切呢？甚至包括——恨。

    “小小姐，你聽完我說著些，千萬不要怨恨小姐?！绷謒ama拉住了明珠的小手，眼含哀求之色。

    明珠望著她眼角這些年來愈加深刻的紋路，心中不忍，勉強笑了笑，道：“mama，我真的誰都不恨。母親不但將你們留給了我，還給了我這樣好的外祖母，舅舅，我還有什么不知足的呢？何況那些都已經是十幾年前發生的事了，過去了便過去了，死抓著不放只會害了自己，我又何必如此執著呢？”

    林mama聞言，松了一口氣，欣慰的道：“小小姐既然這樣說，那奴婢就放心了?！?/br>
    明珠笑著依偎在她懷里，眼神中卻閃過了一絲茫然。

    高世箴在上官府中住了一日，次一日就要告辭離去。上官晟睿倒也并未多挽留，只設了酒水宴席，為他餞行，以盡賓主之儀。

    明珠也來向父親告別。正巧客房內無人，明珠見了禮，歸了坐，父女倆便全都不再開口說話了，只是不遠不近的對坐著喝茶，屋中只能聽見瓷器相碰的清脆聲響和桌上的鎏金八寶云紋西洋大座鐘走動時所發出的滴答聲。屋內一陣沉默。

    素英略覺不安的注意著外面的動靜，一聽見門口有腳步聲響起，忙開口笑道：“小姐，您不是還給老爺做了一雙襪子嗎？怎的竟忘了帶來了?！?/br>
    高世箴看了青雪一眼，正在此時，上官大老爺、二老爺和三老爺邁步進了屋。只聽二老爺道：“沒想到甥女如此懂事，實在是姐夫教導有方呀?！?/br>
    高世箴也笑著謙虛道：“哪里哪里。小女不懂事，還請幾位舅爺海涵?！彼闶悄J了二老爺的話。

    明珠在心里冷哼了一聲。她能有今天，還真是多虧了這位老爹沒有“教導”自己，否則當自己從他身上學會了恨之后，肯定早已對他恨之入骨了。如果說她從前還尚且對這位父親心存幻想，可自從知道了真相之后，只覺得這最后的一絲念想都不復存在了?；⒍旧星也皇匙?，她這個小女孩又何曾得罪過他？一個無法討得妻子歡心，卻將自己的一腔怨氣全都發泄在自己的女兒身上的男人，她真的不知道該怎樣把這樣的人當成父親看待。

    高世箴向上官家的三兄弟拱手道：“那么，小女就暫且由舅兄幫忙照看，小弟等過些日子再來拜望舅兄?！?/br>
    上官大老爺也客客氣氣的道：“珠兒是我的外甥女，就和我的親生女兒差不多，我一定會好好照顧她的，妹婿就請放心吧?！?/br>
    高老爺面上的笑容漸漸加深了，道：“是小弟多慮了，交給兄長，小弟自然是放心的?！?/br>
    上官二老爺聞言，略微一頓，轉頭看了明珠一眼，眼中精光一閃而過。

    就這樣，吃過餞行宴，上官家的三兄弟送高世箴出了門，目送他上了高家的馬車，自不必多言。

    送走了高世箴，明珠悄悄的松了一口氣。她打算暫時什么都不去想，得一日的清凈便算一日的。

    上官府中還算太平。只是，再沒有人陪她玩了。

    毓秀一直稱病不出門，明珠去看過她幾次，見她總是精神不濟的樣子，知道她心情不好，便也去得少了。鐘靈的事終于還是沒瞞住，漏了些風聲到上官家的當家人耳朵里，被禁了足。這只是明珠猜測的，因為她突然有一天因為頂撞長輩被禁了足，貼身丫鬟被打，府中也少了二三個丫鬟小廝，處置得很隱密。如果不是她事先知道實情，恐怕也不會這樣聯想。上官鴻瑞每日也要去書院上學，很少有機會陪她。不過還是經常稍些小玩意回來給她玩，倒也解了些煩悶。至于三房的庶女婷婷，明珠也去看過兩回。名義上是打著去看三少爺的幌子，但是卻只見到了婷婷一回，便也不好再多去了。

    這一日，明珠午睡剛醒，素英打來水，服侍她凈臉梳頭。這時候，流蘇忽然來了，說高家來了封書信，上官老夫人請小姐過去一趟。

    明珠有些納悶，她父親剛走了也就十來天的功夫，怎么又來信了？難道是高家出了什么事嗎？

    來到了上房，明珠請過安后，上官老夫人問了她些起居方面的小事，明珠一一答了。她仔細觀察著老夫人的面色，看上去很平和，猜測信上寫的應該不是什么大事，或者說和自己的關聯不大。

    明珠笑道：“外祖母找珠兒來，可是有什么事嘛？”

    上官老夫人道：“我說了珠兒不要難過，你五嬸沒了?！?/br>
    明珠一驚。

    上官老夫人嘆了口氣，道：“看來，珠兒得暫時回去一趟了?！毖哉Z中滿是不舍，又道：“我上次說的事，珠兒想得如何了？”

    明珠聞言，只覺得百般滋味涌上心頭。

    35、喪事（上） ...

    明珠一時間只覺得五味雜陳，不知道該說些什么好。

    五嬸娘吳氏算是在高家對她不錯的僅有的幾個人之一，雖然兩人見面的次數不多，但是明珠對她的印象一直很好。雖然吳氏一直體弱多病，前一世離世也很早，但是沒想到竟會這樣早，至少提前了三五年。她的小堂弟珉旭今年不過才三歲而已，卻已經和她一樣，成了沒娘的孩子，今后還不知道會怎樣呢，甚至連能不能順利長大都不一定。

    上官老夫人見她不語，嘆了口氣，道：“都是我這個老太婆太過心急了。你五嬸娘剛去，就問你這些……無妨，你先回家去吊唁吧，過些日子再答復我便是了?！?/br>
    明珠垂著頭，遲疑了片刻，終于抬起頭，神情鄭重的道：“外祖母，珠兒有話想說?！?/br>
    回去之后，明珠吩咐眾人收拾行李，準備明日一早就動身回高家。

    正收拾著，鴻瑞忽然來了。明珠連忙將他讓到榻上坐下，又命素英奉了茶，道：“我正在收拾東西，有些亂，還望表哥見諒?！?/br>
    鴻瑞見屋內箱柜齊開，林mama正在指揮丫鬟們將衣柜里的衣服一件件取出，整理好，全都裝進了墻角處的兩個黑漆大木箱內，便問道：“meimei這次回去，幾時還能再回來？”

    明珠想了想，道：“想來至少也得過了頭七，說不準還得百日，這個還要聽祖母和父親的安排?！币蛴中Φ溃骸吧俨坏眠€請表哥在外祖母面前多提起我，可別讓外祖母把我給忘了才是。還有兩位表姐，我現在不方便去親自向她們辭行，還要麻煩表哥代勞?！?/br>
    鴻瑞道：“這是自然，meimei放心便是?！?/br>
    這時，青雪突然捧著一個小匣子走了過來，笑道：“這是我們小姐親手做的，還望表少爺收下?！?/br>
    明珠看了青雪一眼，見后者垂了頭，只好轉過頭，笑著對鴻瑞道：“這是我新近跟綺羅jiejie學的，就自己嘗試著做了一個。如若表哥不嫌棄，就送給表哥吧?！?/br>
    鴻瑞接過，打開一看，只見里面放著一條竹青色的玉穗，上面穿著幾顆玉珠，下面挽著一個蜻蜓結，很是別致，便贊道：“meimei實在是謙虛了，這玉穗做得很好?！?/br>
    明珠被夸得略微有些不好意思，道：“表哥喜歡就好?！?/br>
    鴻瑞伸手摸了摸她的頭，溫和一笑，道：“小丫頭真是長大了，知道害羞了……”

    明珠望著他清澈的目光，只覺得胸口處涌起了一股難以言喻的溫暖和寧靜。

    青雪用眼角的余光看著這一幕，嘴角禁不住上揚。

    鴻瑞走后，青雪笑著走上來，道：“奴婢就說表少爺肯定會喜歡的?！?/br>
    明珠沉下臉來，道：“你為何自作主張將玉穗送與表哥？我既然已經決定要留下來了，便沒什么必要在此時送表哥東西了?！?/br>
    素英聞言，驚喜得一拍巴掌，道：“小姐，你真的要留下來了嗎？那敢情好，這下咱們就能避開許多麻煩事了?！?/br>
    林mama也道：“這樣也好。若是小小姐能在這里長住，老夫人是斷然不會讓小姐受委屈的?！?/br>
    青雪聽到了明珠的決定，有些驚訝，半晌才道：“小姐，你真的這樣決定了嗎？”

    明珠似笑非笑的看著她，道：“怎么，青雪不喜歡這里嗎？”

    青雪臉色微變，道：“小姐就別跟奴婢開玩笑了。這里雖好，卻不是我們應該長住的地方?！?/br>
    明珠端起了茶杯，淺啜一口，緩緩的道：“可我已經厭倦了高家的一切，不愿意再繼續生活在那里了。連同素英、林mama、和你，我都不希望你們再繼續跟著我每日提心吊膽的了?！?/br>
    素英琢磨了一會，卻突然道：“小姐，奴婢雖然愚笨，但咱們若是留下來，也不大可能會安穩。您想呀，這里的丫鬟婆子皆是上官家的，拿的也都是上官家的銀子，咱們怎么說也是外人，不是他們家的正經主子。如果咱們住的時間短了還好，要是長了，她們豈不煩了？到時候少不得咱們還得拿銀子去打點?？稍蹅冊谶@里只是客人，又不給發月銀，這樣豈不是坐吃山空了？咱們在高家的時候，可是很費了一番功夫才收服了院子里的人，到了這里，一切又都得重新開始了，咱們先前的費的功夫可全都白費了?！?/br>
    明珠有些意外的看了她一眼，沒想到她竟然能夠想到這一點，便笑著點頭道：“孺子可教也?！?/br>
    青雪連忙趁熱道：“素英說得是。咱們若是住得長了，不但在高家經營這些年的功夫全都白費了，怕就怕繼室夫人一但進了門，咱們和她全無接觸，也摸不清她對咱們的態度，遇事的時候再吃了虧。再說，雖然咱們是長住，但也不可能不會去，凡事一年當中的大小節日，想來也得回去做做樣子。若是和繼室夫人連一點情分都沒結下，咱們又失去了得用的人，豈不是兩眼一抹黑？到時候再中了小人的暗算……”

    明珠點了點頭，如果她不回去，就失去了和繼母親近的先機。雖然不必擔心她和李姨娘親近，但她這個前妻的女兒想來也入不了她的眼。如果她出了什么事，還能因此省下一份嫁妝錢。人人都有為自己牟利的私心，若是兩個人之間沒有利益為牽絆，那么至少要有些情誼作為關聯。她需要高家尋找一位盟友，一個至少可以互相利用的同盟者。無論從立場還是名義上來說，這個未進門的繼母，都是她最好的選擇。

    “還有，老夫人這樣喜歡您，其他人難道不會眼紅嗎？兩位表小姐面上雖不說，可心里又會怎么想呢？而起，單說上官大奶奶，奴婢就覺得似乎和小姐不算親近……”青雪說到這里，停頓了一下，看向明珠的眼神中帶了一絲擔心。

    明珠若有所思。她曾經幾次去看過上官大奶奶，雖然她對人很和氣，招待她時禮數周全，也常常派人送東西來，但明珠卻能感覺到她對待自己的態度有一絲別樣的微妙。不是像二奶奶和三奶奶對待自己時的那種似對待親戚般的客氣和禮貌，而是一種疏離感。明珠覺得她這位大舅母對她有些排斥，甚至是厭惡。這一點，倒是和二嬸娘對待她的態度有些異曲同工之妙。當然，這種感覺除非是當事人，外人還真是難以分辨。也不知青雪是怎么看出來的。

    她的二嬸娘一向是個演戲高手，而她這位大舅母想來也是如此了。只是，這其中的原因又是什么呢？

    她的目光落到了桌上尚未收走的茶杯，心中忽然一跳。

    只聽青雪繼續道：“……還有一點小姐有沒有想過，您一旦常住在這里，雖然能方便表少爺就近照顧您，但是，萬一有人故意胡說，又或者隨意散布什么謠言……對小姐實在是不利?！?/br>
    明珠一凜，若真的那樣，只怕自己就要重復母親的老路了……

    “所以，小姐，您的意思是？”

    明珠沉吟了片刻，一抬頭，卻見三人都在眼巴巴的望著自己，她忽然忍不住笑道：“放心吧，其實，我本來就是在騙你們的。剛才我已經和外祖母說過了，想要回家去住?！?/br>
    見眾人露出了一副驚異的模樣，又道：“我和外祖母說，會時不時的過來陪著她。放心吧，高家畢竟是我們根基，我是高家的正經嫡女，又為何要因為那起子不喜歡我的人就嚇得不敢回去了呢？我要讓他們知道，我可不是個只會任人欺負的小女孩。屬于我的東西，他們一樣也別想染指！”

    青雪驚喜的道：“小姐，您……奴婢果然沒有看錯?！?/br>
    林mama欣慰的笑了笑，什么也沒說。素英也玩笑道：“離開了這么久，我還真是有點想李姨娘和四夫人了！”

    明珠微微一笑，沒再說話。

    夜里，輪到了青雪值夜。等伺候的人都出去了，明珠才道：“青雪，我知道你很聰明。但是你要記住，凡事我都自有打算。你這樣做，很可能一時不慎就打亂我的計劃?！?/br>
    青雪怔了一下，隨即低下頭，道：“是……”

    明珠自顧自的繼續道：“這一次便算了。那玉穗我本來是想等一個恰當的日子再送給表哥的，現在送，還是嫌太早了些。你著急我也知道，但是，這件事本就是急不來的?！?/br>
    她希望表哥能對自己有不同于和毓秀和鐘靈的感情，但是，現在確實還太早了些……萬一自己在他心里已經被定位成了“meimei”，反而會很難更改吧……

    青雪低聲道：“小姐，你別生氣，我都知道了?！?/br>
    明珠意味深長的道：“你知道我有多器重你。林mama軟弱，素英還小，我的心事，也只有你才能為我分擔一二?！?/br>
    青雪笑道：“小姐放心吧。我知道該怎么做了?！?/br>
    次日一大早，明珠等人用過了早飯，由上官晟睿親自護她送離開了上官府，向回程的方向駛去。而前路在等待著她的，又將是什么呢？

    36、喪事（中） ...

    一路無話，到了黃昏時分，馬車終于到達了高府。一下馬車，觸目便是一片白色，來往仆人皆著素服，等閑不敢談笑，院中一片凄清肅穆之感。一身素服的高世箴親自將上官晟睿迎進了院中，直接將他領去了搭在四房楓苑處的靈棚，那里是專門供高家近親們拜祭的地方。因今日不是正日子，上官晟睿匆匆行了禮就走了，也沒留下來用飯，只說等明日備好了祭禮再來拜祭。

    明珠的馬車則直接進了二門。因死者為大，幾個婆子伺候她下了車，也沒直接去給高太君請安，而是先送她回了自己的住處換了布衰裳，而后去了設在楓苑處的靈棚。靈柩前安放著一張桌子，供品堆滿了整張桌子，蠟臺、長明燈、香爐等物一樣不缺。棚內哭聲震天，離得老遠就能聽見。丫鬟婆子們一個個都嚎得十分大聲，掉眼淚的倒不見得有多少。

    五房中的兩個姨娘都跪在一邊的蒲團上，哭得梨花帶雨。其中一個還會偶爾抬頭瞥一眼在靈位前呆呆站立的五老爺高世清，然后繼續低頭抽泣。