這樣鬧哄哄過了一遍，司儀才嚷了聲禮成，淡梅感覺身邊那男人起身離去了，喜娘幫著趕走了屋里的人，給她放下了床帳，知道這才算是結束了，不禁長長松了口氣。

    第四章

    淡梅枯坐了不知道多久，覺得越來越氣悶，肚子又有些餓了，聽外面悄無聲息的，忍不住扯開了蓋頭，瞧見帳外圓桌上有幾碟子糕餅放著，便撩開了帳子出去，揀了些吃了下去，不想吞咽得太急，又被噎住了，看見一個白釉雙螭壺擺在那里，里面盛的應當是酒水，急忙翻起個杯子倒了喝了幾口下去，這才覺得堵在胸口處的那坨塊慢慢被送了下去。

    淡梅甩了下杯子里的殘酒，小心地倒扣放回原來的位置，正要坐回帳子里去，突然聽見守在門外的喜娘問好的聲音，知道是那姓徐的男人過來了，一下慌了手腳急忙要鉆回帳子里去，哪想竟是出了個小意外。

    原來今日大婚，按了此時的規制，官員女兒出嫁可以穿與母親身份等級相符的命婦服。秦氏是從一品的誥命，想替女兒爭面子，淡梅今日自然是著命婦服，內里絹衫，夾層中衣，外罩禮服，下身也是三層，裙幅比起她平日所穿襦裙要窄一些。她既是慌張中想鉆回帳子里去坐著，一時卻忘了裙幅和平日不同，步子跨得過大，一下竟是被絆倒在地了。

    淡梅顧不得疼痛，急忙想要爬起來，只身后已是響起了腳步聲，回頭一看，有些驚訝，一時竟忘了從地上爬起來。

    她的身后站了個身著冕服的男子，身材魁偉，濃眉深目，屋子里龍鳳喜燭的火光微微跳躍，映得他目光如電。只此刻他正微微皺著眉頭，盯著地上的她。完全沒有新郎該有的喜慶感覺。

    這無關緊要，淡梅知道現在的自己大概也讓他感覺不到新娘該有的樣子。問題是這個男人，自己以后的丈夫，他看起來竟然比她原來想象的要年長許多。從她這角度望去，至少也該有個三十了吧？

    她承認自己是有些糊涂，連要嫁的人到底幾歲都沒問清楚就上轎了。但問題是之前柳氏說他不過略長她幾年，她后來有次隨口問秦氏，秦氏也是隨了柳氏的話，然后就顧左右而言他，所以她曉得這個姓徐的年歲應該不小了。只以她估計最多只是奔三，萬萬沒想到現在見了真身，才知道自己當初的估計還是保守了些。

    淡梅略微怔了下，已是回過了神。瞧著這男人并沒有上前扶起自己的意思，只好強作鎮定若無其事手腳并用地從地上爬了起來，進了垂地的帳子里，坐回了那張六柱五檐灑金雕花床笏上，順便把那個蓋頭也罩了回去。

    算了，雖說以現在的這副身板，配個這樣的大叔有些吃虧，只是自己本來就不是真的十六歲，嫁個太小的心理可能還要膈應，大叔就大叔，眼睛一閉，脫了衣服的潘安和武大郎大概也差不了多少。

    淡梅心里這般安慰自己，端端正正坐著，被蝶袖遮住的戴滿了戒指的十指卻緊緊抓握在了一起。

    她確實有些緊張。不只是為自己片刻前這么不巧被抓了個包，在第一次見面的丈夫面前就跌跤出丑，徹底地毀了一個大家閨秀該有的形象，更是因為對接下來要發生的事情懷里些許不安。

    她雖多活了一世，只是從前對那種事情僅僅限于觀摩和想象，至于現在，秦氏除了提點她往后到了夫家該如何如何，雖是再嫁，仍不放心又進行過一番性教育，只也都是停留在口頭上的?，F在事到臨頭了，才覺著紙上談兵確實有些空洞。

    淡梅正緊張著，突然覺到了面前的一陣壓迫感，然后那雙見過一次的皂靴又出現在了她面前的地上。還沒來得及多想，頭臉一涼，蓋頭已經被那男人掀開了，隨手扔到了邊上的一張紅木翹頭案上。

    “自己都揭過了，還遮起來做什么！”

    那男人開口說道，語氣聽不出是喜是怒，聲音低沉渾厚，聽著倒也不是讓人很難受的感覺。

    淡梅怔了下，沒想到他一上來，第一句話竟是這個，曉得自己方才已經被人抓了把柄，一時倒不知道該怎么應答，只好仍坐著不動。

    那男人說完話，大概也沒想著等她回話，自顧開始脫去衣帽。

    淡梅看著他把一層層衣物脫下，丟在原先那張翹頭案上，壓住了蓋頭帕子，到最后全身只剩下一條中褲了，露在外的古銅色上半身肌rou緊結勻稱，隨他動作微微賁發，這才上了床榻仰身躺下。

    淡梅不敢回頭，仍是那樣背對著他挨著床沿坐，全身繃得緊緊地。

    那男人等了一會，仿佛有些不耐道：“晚了，趁早歇了吧?！?/br>
    淡梅挨不下去了，心一橫想著左右也就那么回事，一下也就過去了，便站了起來走到那架黃花梨五屏風式鏡臺前，拆了頭上最沉墜的幾樣飾物，這才走了回來，背對著床榻那男人盯著自己的目光，慢慢脫去了身上的外衣，整整齊齊疊放在他方才丟衣服的桌案邊上，爬上了床榻，著了中衣挨著床沿躺在了他外面。

    那男人一只胳膊肘支起身子，俯身過來瞧著她。帳子里雖仍透進了喜燭的光，只已十分昏暗了。淡梅抬眼與他對視，見對方眼里瞧不出半分漣漪，也不知在想什么。隨著他靠近，淡淡酒氣中夾雜著一股陌生的男人氣息又撲面而來，一下更緊張了，下意識地舔了下自己剛才因為喝了酒而有些發干的唇，尋思著是不是要朝他笑下以緩和這叫人難熬的氣氛，正猶豫著，突得胸口一涼，他已是坐起了身，探手將她中衣和著里面的褻衣一道扯脫開來，一下露出了雙肩和大半個上身。

    淡梅低聲啊了一下，一張臉剎時漲得通紅，連臉上的粉也是遮擋不住了，哪里敢看對方，急忙閉了眼等著下面的動作，不料卻遲遲未見動靜，忍不住微微睜開了眼，見他竟還只是看著自己毫無遮掩的胸部，一臉的嫌棄表情。

    淡梅立刻有些不快，方才那羞窘也是去了大半，心想我還沒嫌棄你老，你竟嫌棄起我身材來了。只她也曉得自己往后的一段日子里，至少在能自立前，大約還是要仰仗這個男人的鼻息才能在這宅子里過的舒心，所以面上自然未顯出不滿，猶豫了下，反倒伸手朝他褲腰里探去。

    那男人一怔，大約是未料到她竟這般主動，低頭看著她的手。

    縮頭是一刀，探頭也是一刀，左右是躲不過去的，還不如快些了結了痛快。淡梅一咬牙，便想快些解開了他褲腰，哪曉得那結卻很是緊，她摸索著拉扯了好幾次，這才松開了去。上好的蜀綢料子失了牽引，立刻松松地滑了下來，垂作一堆。淡梅飛眼間便瞧見那堆綢子中已是露出了個已經頂立的柱頭，手一抖，立時便要縮回，那手卻被他壓住了，動彈不得。

    也不知他是如何動作的，淡梅身上剩下的那衣物一下便被除了個精光，她還沒來得及害羞，沉重又灼熱的男性身體便一下將她牢牢壓住了。

    接觸到她涼滑身體的一刻，淡梅仿佛聽他微微噫了一聲，只是還沒反應過來，已是覺得自己雙腿被他分開，幾乎是沒有停頓地，一陣劇痛已經猝不及防地襲了過來，原來他絲毫未顧及自己，已經單刀直入了。

    淡梅只曉得前頭那個丈夫是洞房夜時沒了的，至于到底是洞房前還是洞房后，自己卻是不大曉得，如今這樣撕裂般地疼痛，想來應該是洞房前了。

    那男人又咦了一聲，仿佛很是驚訝，這回倒是停了下來，抬頭看了下身下淡梅痛苦的表情，只不過停了片刻，很快便又繼續起來。比起剛才，他的幅度是略小了些，只淡梅仍是痛得要命，連額頭汗都迸了出來，緊咬著牙齒，心里已經把這壓在自己身上的男人連他家祖宗十八代都問候了一遍，恨不得他快些完事退出來。偏他不如她所愿，漸漸沖得更用力，她疼痛更甚，強忍了一會，實在受不了了，覺得再下去的話自己真的要因為疼痛暈厥了，忍不住使勁捶推著他身子，幾乎是用拖了哭腔的聲音低聲哀告快些出來。那男人這才最后用力了頂了幾下低吼一聲，喉嚨里發出陣含糊不清的聲音。待漸漸停歇了下來，卻仍是伏在了她身上壓著，一動不動。

    淡梅被他沉重的身體壓著，胸口仍是氣悶難當，摸了下自己頭臉，濕滑一片，也不是是冷汗還是眼淚，想來一張臉已經糊成一團了，下面也還火辣辣的，只比起方才那如刀割般的痛楚卻不知道好了多少，哪里還敢亂動，只任由他壓著，感覺到他緊貼著自己的心臟跳得慢慢緩了下來，這才終于一個翻身下去，仰躺在了她外面。

    淡梅待緩過了氣，也沒指望他能替自己凈身，幾乎戰戰兢兢地繞過他腳下了榻，忍住身上的疼痛，掀開了帳子朝屋里一角的螭龍喜鵲鹿紋盆架過去，架子上的盆子里早備好了兩盆子香湯水。淡梅扯了掛在上面的一塊緞巾浸了水擦了把臉，又擰干小心地擦拭去了自己身體上方才留下的痕跡，正要轉身，帳子里的人突然開口說道：“給我也擦擦?！?/br>
    淡梅一怔，這才突然想起秦氏之前教導過，說是事畢后切記要先服侍他了，自己方可凈身。她剛才被那痛弄得死去活來的，現在只覺自己那里黏膩膩難受，哪里還記得那么多？此時聽他這樣說，這才記起秦氏的話，只得重新取了塊緞巾擰了靠到近前。本來還有些擔心那人會不快，待一眼瞧見他大喇喇躺在那里等著自己服侍的樣子，心中一下生出了氣，悶聲坐了過去，眼睛也不看，只伸手胡亂給他擦了幾下便了事。那男人似乎不是很滿意，略微皺了下眉，只見她連眼風也未掃來，已管自起身掀了帳子出去，倒也忍了下來，眉頭慢慢平復了下去。

    淡梅收拾妥當了，這才撿起之前被他胡亂脫下卷成一團丟在榻尾的褻衣小褲穿了回去，本想再穿回中衣的，無意回頭見他正目光炯炯地看著自己，暗嘆了口氣，把那中衣疊整齊了放在自己外衣上，這才爬上了塌睡在了他里側，卻是縮著離他有些遠。

    淡梅閉上了眼假寐，心中仍有些惴惴，怕這男人還要讓自己難受。只不過一會兒，便聽見外側傳來了均勻的鼻息聲，側頭睜眼偷偷看見，見他已是睡了過去，這才松了口氣，自己卷了條春錦被壓住腹部，緊張了一天的身子慢慢放松了下來，也是睡了過去。

    第五章

    淡梅這一覺睡得極不安穩，一直不停地在做些亂七八糟的夢，連眉頭都是蹙著的。也不知怎的竟夢到了自己帶著小侄兒去動物園玩，虎山里面的一只黃毛虎竟突然躍到了她面前撲了過來，把她撲倒在地。淡梅心神俱裂，大叫一聲睜開了眼，驀然對上了一雙眼睛。躺在她外面的徐進嶸不知什么時候醒了過來，竟然正在看著她。

    淡梅嚇了一大跳，呆呆與他對視了片刻，腦海里一下掠過了昨夜，這張臉落入她眼里立時便和那夢里的黃毛虎差不多了，心頭突地生出了一陣厭煩之意，連出嫁前本已想好的與他虛與委蛇也做不來了，轉了臉剛側過身去，光裸的肩頭卻被一只黝黑的手給握住了。

    淡梅僵了一下，有些生硬地對峙著。只拗不過對方的手勁，終是被扳了過來，兩人又面對面了。

    “方才聽你叫了一聲，是做惡夢了？”

    徐進嶸手仍搭在她肩上，漫不經心地隨口問道。

    淡梅緊閉了嘴便似沒聽到。

    見她不應，徐進嶸眉頭又有些皺了起來，手握得緊了些。淡梅肩頭略微吃痛，看他一眼，曉得他是不滿自己方才輕慢了他，想了下，便規規矩矩應道：“妾方才并無惡夢?！?/br>
    徐進嶸那神情瞧著便是不信，只也未糾纏下去，握著她肩的手一松，淡梅以為他要收回去了，不料那手卻仍搭在她白皙的肩上，開始慢慢摩挲著向下。

    淡梅全身汗毛豎了起來，被他摸過的肌膚立刻起了層細皮疙瘩。覺著那手快要探進她松脫的褻衣里了，忍耐不住忽地坐了起來，用力拂開了他手。

    徐進嶸被她拂掉手，抬眼看著她背對著自己的有些僵硬的側影，神情現出了絲驚訝。

    淡梅方才一時使性子不教他碰，此刻雖自己擁被坐著，只心里也還略微有些不安，怕他萬一強來的話自己抵擋不住，可就當真要再遭罪一遍了，正有些惴惴地，突聽外面傳來了幾下叩門聲，一下便松了口氣。原來按了規制，今日五更時便要到中堂行拜禮，叫“新婦拜堂”，接著還要拜見夫家尊長。此時外面五更梆子雖未敲響，只是要提早起身梳洗妝扮的。

    淡梅急忙想爬下床榻穿衣，不料一只腳剛趿進繡鞋，便覺頭皮一緊，腰身已是被人從后握住。因她長發低垂到腰際，這才也被一道掐住了。

    淡梅大吃一驚，低頭便想扳開他手，只她無論個頭還是力氣與他都無法相較，剛扳了兩下，便覺身子一輕，竟已是整個人被抱了起來按坐到了他腿上。

    徐進嶸一只手仍握在她腰身不放，另一手卻是掐在了她下頜，將她一張臉抬了起來，強迫她與自己對視。

    淡梅被迫抬頭，瞧見他有些暗沉的臉色，微微心驚。與自己這丈夫雖不過處了半夜，只她多少也是看了出來，這男人并不是個好相與的。莫非是覺著片刻前被自己掃了顏面，這才惱了起來要尋事不成？

    淡梅雙手握拳抵在了他和自己中間，略微掙扎了幾下，只腰間的那手卻箍得更緊了，便似要掐斷她腰一般，一時有些心慌，急忙小聲道：“外面在等著了?！?/br>
    也是巧，她話剛說完，門口便又起了叩門聲。

    淡梅不再動了，只是看著逼近了自己的已經不過半肘距離的男人的臉，這臉上的眉間正聚了絲若有似無的戾氣。

    “去吧！”

    半晌，淡梅聽他嘴里終于蹦出了這兩個字，隨即感覺自己腰間一松，原來已是被放開了。

    得了自由，淡梅急忙下了床榻，胡亂套了衣裳，正要去開門，身后又聽他不緊不慢說道：“不替我更衣么？”

    淡梅一怔，略猶豫了下，回轉了頭淡淡道：“叫我屋里丫頭伺候著更衣吧?！闭f著也不管他，徑自過去拉開了門閂。

    外面正站著陪嫁過來的妙春妙夏和另幾個徐家的面生丫頭，手上捧著燭火盆盂之類的東西，見門開了，站前面的妙春眼睛略微掃了下里面，便低頭進來了，后面幾個也跟著魚貫而入，將點了一夜的龍鳳喜燭剪亮，又在邊上新放了幾只燭火，屋子里一下亮了不少。

    淡梅朝妙春點了下頭，妙春一張略施過脂粉的臉立刻有些緋紅起來，瞧了下帳子的方向，咬著唇低頭小步過去撩了開來進去。

    淡梅叫妙春伺候徐進嶸，倒也不是沒有緣由的。原來一早前那秦氏便已經看中了妙春，說是嫁了過去屋子里須得有個知根知底的通房，這才更能攏住男人的心。那妙春是自小隨淡梅長大的，人伶俐，樣貌出挑，年歲又恰當，是個不二的人選。淡梅起先不愿，覺著是糟蹋了妙春，拗不過秦氏便去問了她意思。想著她若是不愿，自己定當不會勉強的。哪知妙春聽后只是臉帶羞容低垂了頭下去，雖未明說，瞧著便是一臉愿意的樣子。淡梅念她平日與自己的情分，仍覺不忍讓她做人通房，一日瞧了個空，便拿話提點了下，說是可以給她尋個合適的人匹配了。不想她竟跪了下去求饒。淡梅這才了然。人各有志，妙春又是個出挑的，臉容樣貌比她這個家主都不知要強上多少。她既有這樣的條件，想著水漲船高日后能攀上高枝也是情有可原，自己再多說只怕就要落人埋怨了，只得作罷隨了她自己意思。只盼她能福澤深厚心想事成便是了。

    淡梅洗漱過后坐在鏡臺前，讓妙夏少往自己臉上傅粉。妙夏知道她一貫就不愛用粉，雖覺不妥，只也不敢不遵，只按她意思擦了薄薄一層。沒片刻那徐進嶸早已更衣洗漱完畢，坐在了一張雞翅木官帽椅上，大約是在等她。淡梅作沒看見，只盯著銅鏡里剛跟出來的妙春給自己梳頭。落地垂帳被徐家的幾個丫頭掀開兩邊勾住，去收拾床鋪了。突聽一個丫頭低呼了一聲，想是瞧見了淡梅昨夜留下的痕跡。徐進嶸看去一眼，眉頭皺了下。那丫頭眼快，曉得自己方才失態了，她平日本就有些懼怕這個家主，此刻雖心中還有些納罕，只哪里敢多磨蹭，急忙和邊上那丫頭一道手腳麻利地把臟了的褥子換了抱了出去。

    淡梅梳妝完畢換了正衣，立刻就又有丫頭送上了個紫檀云紋托盤，上面是兩碗湯圓，取一早團圓之意。淡梅和徐進嶸各吃掉了，用水漱了下口，被提醒時辰快到了，便一道向堂屋里去，拜了放在中堂方桌上的鏡臺鏡子和先祖牌位，這才算是真入了徐家的門了。

    按了規矩，此時新婦還應拜會徐家的各位尊長和親戚，向他們贈送一雙自己親手做的鞋襪做禮品。只是徐家祖籍在通州府的青門縣，與京城山水阻隔，故而并無尊親在場，唯獨只徐進嶸的母親陳氏端坐在那里。

    徐進嶸進京也不過是這兩三年里的事情，之前在通州府定居。陳氏在青門縣孀居多年，后來被兒子接到通州府住了幾年，卻一直不甚習慣，經常嚷著要回去青門縣養老，徐進嶸拗不過母親，特意把青門老家的祖屋修葺一番，送陳氏回去。只是她年歲漸大，去年傳來消息說得了場風寒，身子一直不大妥當，徐進嶸不放心，不顧陳氏反對將她接進了京。知道老太太喜歡鄉間清凈，必定住不慣新門這鬧市里的宅子，特意在城北郊外東華門那里買了個園子安置，自己每隔幾日就過去探訪下。昨日大婚，這才接了陳氏過來一早受禮。

    陳氏年紀五旬有余，濃眉大眼，并無尋常這樣富貴人家老太太該有的富態，面皮有些黑，一雙手也很是粗糲，若不是身著上好的暗紅底起青花蜀錦，瞧著便似個尋常的鄉間老婦。

    淡梅到了陳氏面前，朝她身前的蒲墩上跪了下去，端端正正行了大禮，又送上了秦氏一早就給她備好的一雙鞋襪，只口中自然說是自己親手做的敬上。

    按照禮俗，陳氏此時應回送淡梅一塊布作答賀，只她叫身邊站著的一個和淡梅年紀相仿身子板很是壯實的丫頭接了過來后，雙眼便直勾勾盯著淡梅瞧，身子板紋絲不動。

    淡梅心知肚明，這婆婆想必是不喜歡自己。也怪不得她，任憑是誰，若是曉得自己兒子娶了個白虎克夫的媳婦，想必心里都是不痛快的。她也未動聲色，只仍跪著，面上微微帶了絲笑。想她即便是不喜，憑了自己的娘家，她想必也不敢真的讓她下不了臺面。

    這時淡梅身后那徐進嶸狀似無意地咳嗽了下。陳氏看了眼兒子，皺了下眉頭，朝身邊那丫頭叫了聲“喜慶”，卻是聲如洪鐘。那被喚作喜慶的丫頭便將一塊紅色云錦緞雙手遞了過去。陳氏接了，直直遞到了淡梅面前道：“給你的！”

    這陳氏雖這般，淡梅對她倒并無什么敵意。來這快兩年，見多了那些八面玲瓏說句話都要拐三圈的大戶人家女眷，這老婦人方才行徑雖魯直，倒顯利索，往后至少不用費心思去琢磨她話外的意思。于是雙手接了過來，笑著道了謝，這才被妙春扶了起來。

    陳氏自入京后，一直住在城北那園子里種菜收瓜的，兒子又三天兩頭來看，日子倒也舒心。有一日忽聽自家兒子說要和集賢相府里的閨秀結親，欣喜異常。一來是鰥居多年的兒子終于肯娶親了，二來是被集賢巷相府那名頭給震到了。她年輕在青門鄉下守寡帶著兒子過清苦日子時，那樣的門第在她眼里簡直就和天上仙府沒什么區別了。后來雖說兒子發家了，只早年留下的印象還在，這樣的門第在她眼里那是高不可攀的，如今竟成了親家。只沒歡喜幾下，便又聽得了這未來的兒媳婦的名聲，那心便一下涼了大半截。心想此番無論不能讓他這般冒險娶妻，急忙命人將兒子叫了過來。哪想還沒開口阻攔，他便已是下跪求責，說未得母親肯許便私下定了婚事。只是既然已經定了，再不能更改，否則便要惹人非議。陳氏人雖粗了些，自然也是曉得這不過是兒子給自己留臉面才這般說的。自家這兒子早不是當初青門縣里的那個小子了，積威日重，如今雖對自己仍是百般孝敬，只他既已定了的事情，哪里還能隨自己拿捏？沒奈何這才勉強應了下來。只是心中仍有疙瘩，干脆托病萬事不管，落個眼不見為凈。

    昨日大婚，陳氏本是賭氣不想來的，只經不住兒子央著，只好過來受這個禮，且她也不敢真得罪了集賢相府，心頭本就不大痛快。待見了淡梅那嬌嬌怯怯我見猶憐的樣貌體態，更是覺著是個難以生養之相，自己想抱嫡孫的心愿只怕一時是不能圓了，更是不快。此時見禮數都已經盡到了，便覺多一刻也不想見這兒媳婦的臉了，一下站了起來，也不要喜慶攙扶，大步便往自己那正屋里去。徐進嶸搶上一步要送，被他娘重重一把拂開，噔噔地倒退了兩步。陳氏連眼風也不掃兒子一下，氣哄哄管自邁出門檻走了。

    第六章

    陳氏出了堂屋大門，迎頭遇見了幾個正堵在外面廊廡上等著見過新主母的妾。她平日相中入眼的都是如喜慶那般粗壯能干活的，對自家兒子這幾個手不能提肩不能挑每日里只會打扮得妖妖嬈嬈一路留香的妾極是看不慣，也不理她幾個慌忙讓開路正朝自己行禮。方才沒拿淡梅怎樣，此時正好把火發在她幾個身上，看也不看啐了一口，罵了句妖精便揚長而去。留下幾個女人面面相覷，一時連臉都有些抬不起來。

    淡梅見徐進嶸目送了他娘，回身坐上了主家位子，曉得是要她受家里那幾個妾的拜見禮了，便坐了他身側的主母位置。很快便瞧見外面依次進來了三個年貌各不相當的女人，束手低首地站了過來。

    淡梅未嫁之前，秦氏怕女兒吃虧，早已將徐府上的侍妾通房的一概打聽清楚了說給了她過，又細細地給她出謀劃策，說日后過去了好立威固寵。

    這三個妾，第一個周氏，年紀二十七八，是當年那原配身邊的通房，后來生了個兒子，便隨了主母的姓被抬舉為妾，如今那名喚良哥的徐家庶出兒子正六歲了。周氏年紀雖大了些，比起后兩個樣貌也不如，只是府中正室空置，故而除了良哥，連那嫡出的慧姐都寄養在她屋子里。徐進嶸在家的話，也是時有過去的。她的長處便是跟隨徐進嶸多年，如今又占了寄養兒女的好處。往后淡梅過去了，自己早日生出個嫡子，周氏自然不足以抗衡。

    第二個妾名春娘，二十三四，據說是在通州府時收的，容貌艷麗身段極好，從前里也生過個兒子，只是未養幾年便夭折了。她以前應該是頗受寵的，只是聽聞為人尖利，連府中下人提起都是暗地里皺眉，厭憎不已。這般行事之人，也無多少可慮之處。

    第三個名喚趙總憐，這個就有些不一樣了，如今年方二十，不但模樣風流，更能和雅弦聲、填詞作賦、著棋分茶，從前原本是京城甜水巷里最負盛名的藝伎，傾羨了京中貴族子弟無數。去年京中一班官員賞花齊聚之時，免不了叫些伎樂陪同，那趙總憐一番獻藝之后，施施然到了坐上的徐進嶸跟前，竟將手中一枝花纓丟到了他懷里，滿座喧嘩，于是當場便有個朝中同僚將那趙總憐買了下來贈給了徐進嶸，一時傳為風流佳話。只她也有一樣缺處，便是從前因了虎狼之藥不能生養，故而也上不了臺面。

    攤上了秦氏這么一個包打聽的娘，淡梅自然覺著好。到了個新宅門里，多曉得里面的一些彎彎道道，總比懵懂不知被人計算了好。此時坐在了徐進嶸身邊位置上，便按秦氏教的肅然端著。

    周氏春娘與那趙總憐，從前同處一宅，雖暗地里有些磕磕碰碰的，只心知自己轉正室是絕無可能，徐進嶸對著她們也是不遠不近并無多少偏頗，且瞧著他一時也并無續弦的打算，故而平日所想的盡是些籠絡這宅里的家主，待有朝一日自己能得個兒子多分些恩愛，日后也有個仰仗而已。不想月前浴佛節剛過沒多久，聽聞這宅子里要多出個集賢相府里出來的主妻，三個人一下如遭雷擊，怕主母厲害容不下自己，竟是拋了從前芥蒂，一道聚頭了商議。千方百計打聽了過來，曉得竟是個白虎克夫的寡婦，心便先放下了三分。今日一早聚了過來，在外面瞧見新主母竟不過是個十六七歲的女子，且樣貌身材俱無出挑之處，那心又下了三分，待見到她不受陳氏待見，這回不但再下三分心，更是存了些輕視之意了。正幸災樂禍著，不想被迎頭撞見的陳氏給掃了個大沒臉，想是逃不出那主母的眼，各自便有些訕訕起來。只是見里面那兩人都已是端坐了起來，不敢耽擱，急忙進來了見過徐進嶸后，便依次朝著淡梅下跪見禮。

    淡梅見這幾個妾雖對著自己口中問安，只眼神都是有些飄忽不定，想必心中不服。只她沒存與她們爭寵之心，只要日后相安無事自是最好，所以也不放在心上，各自賞了一對金鐲子并一匹錦緞做見面禮，便叫退下去了。

    周氏幾個本以為新主母要立威，自己免不了是要被訓話一番的，不想她竟輕描淡寫幾句便過去了，有些奇怪，偷眼瞧去，見她雖年歲較自己幾個都要小，方才也并未怎樣說話，只端坐在那里，烏黑鳳鬟上壓了高高的金絲翠玉卷云冠，冠沿滿嵌珍珠瓔珞，全身上下葳蕤生光，雙眸輝燦，那氣派竟叫人不敢小瞧了去，一時暗地里各自有些自慚，訥訥道過了謝便退了下去立在一側。

    見過了妾室，早有奶娘領著徐進嶸的兒女進來了。

    淡梅起先見那幾個妾時全無感覺，只現在要扮演一個嫡母的角色，心里卻微微有些緊張。實在是不知道該如何和自己“丈夫”的孩子相對面。心里緊著，眼睛便一眨不眨盯著門口的方向。

    她因了緊張，早把一邊的徐進嶸丟后腦勺去了，他卻似是注意到了身側她的不安，瞟了一眼，見她手正緊緊抓握著坐下的椅手柄，露在刺花蝶袖之外的手指在金鑲鴿血紅寶石戒指的映襯下更顯纖細白嫩。也不知怎的，突然就想起了昨夜初觸她肌膚時感覺到的不可思議的柔滑，心頭一下竟似微微起了層毛，面上卻未動聲色，只斜斜靠在了椅背上。

    慧姐八歲，她親母便是生了她后去的。頭上扎了個三丫髻，髻上各插了只短金釵，正中系了條垂著珍珠的紅羅頭須，身穿紅色裙衫，杏眼圓腮，看著十分可愛。良哥卻生得瘦小，人本就不白，穿了個綠褂子，更顯得面皮烏黑。兩個孩子似乎都有些懼怕徐進嶸，被奶娘領了進來后，偷眼瞧了下他的臉色，這才各自過去朝他問了安。

    徐進嶸唔了一聲便開口道：“還愣著做什么，去拜下你們的母親?！?/br>
    他話音剛落，站在一側的周氏臉色微變，頭垂得更低了，只瞧不見她神色。其實不止她變色，便是淡梅自己也是頗覺怪異，莫說是她如今這不過十六的年紀，便是從前，面前突然冒出這樣兩個年歲的孩子管自己叫母親，任誰也是無法一時消化掉。

    慧姐和良哥之前應該是被奶娘教導過的，聽自己爹這般發話了，急忙過去跪在了淡梅前面的兩個團墩上，叩頭行禮，嘴里恭恭敬敬叫著“母親安”。