“大小姐！”

    宗幫……

    她喃喃自語地走上前。

    另一側的少年十六七歲，皮膚白凈，神色波瀾不驚，時常捧著一本兵書，將自己收拾得人模狗樣。

    就連打招呼也要裝出一副不茍言笑的穩重。

    “大小姐?！?/br>
    是文昭。

    “大小姐！”

    她還沒來得及轉身，桐舟滿腦袋碎屑，兩手端起他那暗藏玄機的木頭樁子，興高采烈地出現在面前。

    “大小姐，午后幾位老師都有軍營的事情要忙，趁著府里沒人，咱們去河那邊打野山鹿吧？”

    “姑奶奶你別揍我了，我真沒藏酒，不信你自己搜——”

    “大小姐，今天天氣，真好……”

    觀亭月看著這些她認得出的，認不出的，一個一個跑馬燈般稍縱即逝，年輕的話音在大夢浮華里消散。

    是自己無論如何拼命追逐，也追不回的舊往昔。

    而光影的盡頭，站著一個消瘦高挑的背影。

    四野是純粹的黑暗。

    少年清寂緘默地立在那兒，修長的馬尾簡單束于腦后，露出脖頸干凈柔和的線條來。

    他身上總是帶傷，有大有小，苦澀的藥膏味順著小臂滑出的一節布條縈繞在周遭。

    觀亭月隔著幾丈距離停下腳步，然后鬼使神差一樣，喃喃地輕喚道：

    “燕山……”

    對面的人好似吃了一驚，怔忡片刻，茫然失措地回眸。

    少年的眉眼疏朗溫和，可她竟沒能看清，視線里只有零星的碎發輕輕一揚。

    接著大熾的白光洶涌而來，遮蓋了四處模糊的影子，將觀亭月整個淹沒進去。

    她禁不住抬手去擋。

    等雜亂的高亮退卻之后，一串清脆歡快的鳥鳴落入耳中。

    她不太適應地睜開眼——藍天碧青如海，明艷的陽光照在府宅巍峨素凈的白墻青瓦上。

    郁郁蔥蔥的藤蔓從庭燈處一路生長，末了，又在月洞門垂下，形成一道盎然的屏障。

    這里……是常德將軍府。

    她站在前往會客廳的青石路間，看著細瘦的雙手，石榴紅的裙子，然后舉目四顧。

    高墻的檐角上冒出花開正盛的夾竹桃。

    蜂飛蝶舞，草動蟲吟。

    是了。

    那正是五月……春末夏初的時節。

    “大小姐！”

    宗幫紅著雙眼從旁邊的夾道意難平地走到她這邊，后面跟著一大幫同齡的少年們。

    “他們說觀大將軍中了肖秦那狗賊的jian計，戰死在了野鶴湫，是真的嗎？！”

    觀大將軍？

    觀亭月被這個古怪的稱呼弄得一陣不解，隨即才想起來，對方指的是大伯，觀正風。

    他在宣德二十九年的春天殉國了，是前去鎮壓江浙一代的反賊時，受jian人挑撥離間，不慎陷入別人的圈套，讓人斬首而亡的。

    觀亭月忽聽聞自己隱含哭腔的聲音在說：“是真的……”

    “朝廷還懷疑我們和敵軍有意勾結，如今停了麒麟營所有的軍務，要派特使前來調查。說是等查清了原委，再考慮恢復我爹的官職?！?/br>
    “太過分了，明明就是因為肖秦他吃里扒外！”

    “將軍他還好嗎？這兩日都沒有校尉到府上來，什么消息也打聽不到……”

    桐舟性子單純，當下找了個角落去蹲著，捂住臉嗚嗚抽噎，“……大將軍……”

    阿昭在邊上看得直皺眉頭，“人已經死了，你哭有什么用？”

    “哭是沒有用，可我哭了，心里會好受點?！彼『⒆悠?，哭起來真正就是嚎啕悲慟，發泄得無比干脆。

    “大將軍再也不會回來了……他不會再給我帶好玩的圖紙了，嗚……”

    像是被他的情感所染，一時間眾人皆安靜下來，各自垂頭或是別開臉，面有戚戚地握緊拳。

    “丟人?！卑⒄巡恢圹E地咬了咬嘴唇，“你有那個精力去哭，還不如練幾套槍法，等將來上了戰場，多殺幾個反賊給大將軍報仇?！?/br>
    他伸出手，“趕緊起來，像什么樣子?！?/br>
    桐舟淚眼迷蒙地抬頭，似乎是給哭懵了，好一會兒才體會到這句話的意思，把臉埋進臂彎間狠狠地拱掉淚水，含糊不清地答應。

    “嗯……嗯！”

    宗幫聽得內心一陣難受，他手背上給攥得青筋畢露。

    “肖秦這個狗賊！這個狗賊！”

    “我一定要殺了他，我要親手殺了他，給大將軍報仇！”

    少年時的觀亭月被一腔恨意燒得面目全非，短短十五載的人生還未讓她曾經歷過生死離別，理智很快就讓起伏的心緒吞沒得蕩然無存。

    “親手殺了他？”

    她聽見自己咬牙切齒地說，“誰不想親手殺他，我恨不能……我恨不能現在就手刃肖秦！”

    “大小姐！”

    人叢中，有個黑瘦的后備兵站出來，“我剛剛去斥候那邊打探到的消息，肖秦在江浙一戰后讓黃將軍一路追殺，他的小隊殘部眼下就駐扎在離此兩座山頭的上陽谷內……”

    聞言，其余少年憤憤不平。

    “老jian賊——他定是知道將軍停職，麒麟營被查的事，所以才敢堂而皇之地走這條道?！?/br>
    “可惡，偏偏朝廷有下令，不許大軍離開駐地……分明這次就能給大將軍報仇的！”

    她一雙眼睛掃過這群義憤填膺的半大小伙子，那當中最年長的或許還沒有十八，皆是宣德二十四年組建的后備兵。

    終于，觀亭月的“目光”與近處宗幫冷冽的神情不謀而合。

    她在心頭“咯噔”一下。

    五指幾乎掐入了rou中，只不住地，接近魔怔地吶喊道：別說那句話。

    別說那句話。

    別說那句話……

    短暫的沉默之后，耳邊響起了那個稚嫩而孤傲的嗓音，“朝廷只說不允許觀家軍擅自出兵，又沒說不能讓旁人代勞?！?/br>
    “我們，本來就還不是觀家軍?！?/br>
    壓在心口上的巨石突然四分五裂，洋洋灑灑地墜入一片名為“無法挽回”的深淵里。

    她還是講出來了……

    所謂的后備兵不過是觀家自行訓練的一幫小孩子，任憑多厲害，只要沒入伍，便仍是尋常百姓。

    觀亭月的這番暗示不出意料，得到了近乎全部人的認同——除了略有幾分猶豫的文昭，以及干什么都不在意的燕山。

    “現下的肖秦就是一條落水狗，掩護他逃命的人也僅區區兩百而已，驚弓之鳥不足為懼。我們人馬精神，裝備整齊，對付他綽綽有余！”

    她是觀林海的女兒，從小到大這群男孩子習慣了追隨自己，再加上對于觀正風戰死的悲痛，每一個人都燃著斗志昂揚的火。

    “我和韓琛先行一步，去山谷里勘察！”

    “那我去準備馬匹與軟甲?！?/br>
    “我負責調隊好了?！?/br>
    “這次，一定要給大將軍報仇！”

    “對，給大將軍報仇！”

    ……

    而今想來，他們這些人各有所長，志向遠大，如果可以順利活到成年，活到真正從戎或是投身官場，在許多地方應該能都有所建樹吧。

    只可惜，卻不會有那么多的“如果”留給世人。

    因為朝廷禁令的緣故，那段日子觀林海前往京城述職，軍中不少校尉或停職或調動，到處亂成一團，連二哥三哥也不在府里，自然無人顧及養在將軍府里的小崽子們。

    近百人的后備兵對于夜襲敵營做了周密的計劃與部署，躊躇滿志地在某個缺星無月的夜里，銜枚急行。

    直到過了許久觀亭月才知道，肖秦并不是落水狗，也沒有由于黃將軍的追殺而不得已兵行險路。

    之所以無人前去討伐，是都心知肚明，他駐扎在上陽谷只是放了個餌，為了等按捺不住的愣頭青撞上去送死。

    而她就是那個愣頭青。

    文昭向來謹慎，私底下也不是沒勸過她，可彼時的自己一心只想著大伯的死，想著家族被朝廷猜忌，想著為父兄爭一口氣，竟沒想過要冷靜。

    “肖秦最多只在上陽谷停兩日，接著便要往西去。錯過今晚的機會，猴年馬月才能抓到他！你甘心嗎？”

    “倘若我們能取得狗賊的人頭，在圣上和太后面前也有個交代，我爹說不定很快就可以回來了！”

    依文昭的性格，他極少做自己認為沒把握的事。但那一回，面對群情激奮的同伴，他竟意外的，沒有再往下勸。

    很多年以后，觀亭月總是會想。

    他是抱著怎樣的心態陪她去瘋這一場的呢？

    他是不是從一開始就有預感，預感大家，都回不去了。