“我是弼馬溫，有幸跟金二夫人一家人了？”虞之洲冷笑道。

    阿二、阿四看冷氏怕了，趕緊給金朝桐穿上衣裳，又請金折桂進來。

    金折桂掩著鼻子進來，對冷氏道：“二嬸子，還想不想再這么來一次？”

    冷氏忙搖頭，見鬼一般看著金折桂，再怎么想，都想不到金折桂會直接叫人打金朝桐。

    “老實一些，大家一團和氣地過日子多好？你做什么非要生事？”金折桂仰著頭看向冷氏。

    冷氏怯怯地扭頭，心想看她跟金閣老告狀……才一想，又看金朝桐被放下刑架后，連走路都不能，不由地一顫。

    “要么有本事弄死我們，不然，就老老實實的。不然，你二兒子這輩子就是個出不了家門的廢人；你三女兒嫁了人就等著受罪；你大女兒就跟你大兒子反目成仇去?！苯鹫酃鸨е直劾淅涞卣f。

    冷氏一震，見蕭綜的事就連金折桂也知道，終于怯懦地點頭。

    “小前輩，金閣老回府了，要尋二夫人、二少爺說話?！蔽渥o院在門外說。

    冷氏見終于得救，不禁心中一喜。

    “若敢將今天的事說出去，有你好看的?；敔斈?，趕緊帶著你兒子去認錯。放他們自己去外頭洗臉去”金折桂冷聲說完，又一轉頭，果然瞧見玉破禪在看她，“……我這么不念親情，你……”

    “他們罪有應得?！庇衿贫U簡短地說，讓開路叫冷氏踉踉蹌蹌地扶著金朝桐出去。

    金折桂摸了摸手上的手鏈，再看看玉破禪還有些稚嫩的小臉，咬牙想自己這輩子就這么小，該考慮的人也只能是玉破禪這么大的半大孩子，況且這玉破禪很是通情達理……一番猶豫，痛快地說：“破八，你等我兩日，兩日后我給你答復?！闭f完，聽見拍門喊叫聲，便拄著拐杖出去。

    “八少爺，小前輩要給你什么答復？”阿四一頭霧水地問。

    玉破禪也茫然了。

    ☆、69、為母則強

    十一月寒風中,冷氏、金朝桐母子二人顧不得嫌冷地用外頭水缸里水洗去臉上、脖子上綠豆面，洗掉了一層,依舊覺得臉上脖子上疼得厲害,手一摸,就摸到還有一層黏皮上難以洗掉。

    虞之洲、玉破禪先帶人拆了刑架,然后從后門走了。

    等他們走后，金折桂才叫胭脂、玉鐺開前門。

    前門一開,金將溪就帶著人站門外，幾人走進來，眼瞅著二房母子一起洗臉洗脖子，沒了一層脂粉，冷氏紅腫眼睛、松弛肌膚、因生育長出來斑點全露了出來,金朝桐因為直接挨打兼掛心自己某處還能不能用,臉上精神恍惚。

    “這是怎么了？”金將溪沉聲問。

    “父親——”金朝桐瞧見金將溪就要撲過去，奈何跑了兩步，扯到某處，痛呼一聲，又滾到地上。

    “魁星，這是……”金將溪又將頭轉向金折桂。

    金折桂笑道：“二叔，二嬸、二哥逗你玩呢?！?/br>
    這算什么答案？金將溪方才是為了搶先問冷氏、金朝桐話，才親自來找他們，此時看他們母子二人狼狽不堪，早先還仿佛梁松家里金折桂如今出現這邊，蹙眉道：“那你怎會這邊？”

    “二叔問二嬸吧，真冷，我先回去了?！苯鹫酃鹕焓执炅舜晔直?，警告地看冷氏一眼，便慢吞吞地向外挪去。

    冷氏聽金折桂腳步聲遠了，一邊伸手去抓脖子上綠豆面，一邊求金將溪：“老爺，給朝桐請個大夫?！?/br>
    “母親……我沒事……”金朝桐忍著疼拉住冷氏裙擺，傷那么個地方，他哪有臉請大夫看，萬一大夫說他不中用了……他情愿死，也不叫天下人笑話。

    “朝桐……”冷氏欲哭無淚，聽金將溪不耐煩地哼一聲，忙抬頭說：“老爺，我們沒事?！?/br>
    “那個谷雨到底是怎么回事？”金將溪問，叫人去院子里四處看看，下人們四處看了，見屋子里只剩下一攤綠豆面，旁什么都沒有。金將溪聽了，一頭霧水地說：“走，隨我去見母親?！?/br>
    金朝桐走了兩步，又跌倒地上，金將溪皺眉道：“先扶二夫人、二少爺回房換衣裳去?！卑欀碱^，親自向屋子里走了走，看不出來個什么，便緊跟著冷氏、金朝桐回二房去。

    金朝桐回了屋子，想起虞之洲當著冷氏面對他……心里又羞又恨，又覺某處火辣辣疼，強撐著換了衣裳出來，再見冷氏，不禁漲紅了臉。

    冷氏上前低聲問：“我兒，要不要請大夫？”

    “不……沒事，若叫旁人知道，兒子……”金朝桐一想到自己年紀輕輕，那里就不中用了，神情越發萎靡。

    “見了你祖父、祖母……你別說話，全推到我頭上?！崩涫舷胂虢鹫酃鹪?，又看金擎桂、金蘭桂雙雙迎過來，眼珠子紅著，眨了眨眼睛，唯恐金折桂喪心病狂，當真對自家姊妹冷酷無情，便打定主意到了金閣老兩口子跟前據實說。

    金閣老、金老夫人見冷氏、金朝桐如實說了，便道：“花老先生也知道你若認下那孩子，你前程就毀了，是以，這罵名他替你頂了。你如今去梁家跟他賠不是?！薄皩O兒遵命?！苯鸪┕蛳?，起身走了兩步，不禁又跌坐地上，然后捂著某處又跳了起來。

    “老二怎么了？”金老夫人早瞧見冷氏、金朝桐不對勁，蹙著眉看他們，一腔怒火也消弭無蹤。

    “沒事，祖母沒事?！苯鸪┟πφf。

    “既然沒事，老二去給花老先生賠不是，冷氏，你就禁足屋子里，沒我話不準出門。孩子們都看著呢，尊重一些吧?！苯鹄戏蛉嗽疽刂亓P金朝桐，可眼瞅著他那么不對勁，又有了惻隱之心，待打發他們母子走，疑惑地看向金閣老，略想了想，想起金將溪說金折桂跟冷氏母子偏院，就叫人去問金折桂早先帶走轎夫，聽轎夫們怕擔上干系一五一十地說了，不禁動了怒。

    “魁星太不像話，竟然叫外人教訓自家哥哥！”金老夫人素來疼愛金折桂，此時也不免動了怒，雖看著不疼金朝桐，但金朝桐總是她孫子。想起金朝桐方才那痛苦模樣，便令人趕緊去趕上金朝桐，把他接回來瞧大夫，又令人將金折桂叫過來。

    金閣老也跟金老夫人一般想法，家丑不可外揚，自家事，怎能向外張揚？

    不一時，金折桂、沈氏母女二人就過來了，金折桂來之后，瞧見金閣老老兩口冷著臉不說話，便兩只手撐拐杖上也不說話，任由人將門窗緊閉，又將冷氏請來。

    再過一會子，去梁松宅子路上就被接回來金朝桐也回來了。

    金老夫人一改早先對金朝桐漠不關心模樣，立時將他迎進自己房里，催著太醫、金閣老去看，等太醫走了，便趕緊問金閣老：“老二怎么樣了？看他都走不得路了?！?/br>
    金閣老道：“老二身上一道傷口都沒有，老二也說自己沒事?！?/br>
    冷氏低著頭，一邊歡喜金折桂做下事露餡了，一邊又怕日后金朝桐外吃虧，想著金老夫人十分精明，自己且裝傻，由著金老夫人去審問金折桂去。

    “還不跪下！竟然叫外人來作踐你哥哥。就算他有錯，也沒輪到玉家人動手！”金老夫人素來護短，此時橫眉冷目地看向金折桂，不禁有些失望，“你要對付你二嬸子，什么法子沒有，怎么能使出這手段？”

    激將法？就連她都不知道玉破禪、虞之洲到底對金朝桐做了什么。金折桂素來就明白金老夫人再如何疼她，遇上事，終歸是家里孫子們擺她前頭，不然冷氏哪里還有命活到今天。這就跟史老太君再疼愛王熙鳳，賈璉也必定排王熙鳳前頭一樣。因此并不跟金老夫人做口舌之爭，故作不解地反問：“祖母，出什么事了？”

    金老夫人一噎，不禁握拳，“魁星，我素來疼你，你跟祖母說實話，你對你二哥怎么了？”

    “回祖母，我什么都沒做?！苯鹫酃鹌届o地說。

    金老夫人吸了一口氣，眨了下眼睛，失望道：“我素來以為你性子像我，咱們祖孫投契，就連蟾宮我心里也比不上你。如今你有事竟然瞞著祖母?！毖廴σ患t，就要抹淚。

    金折桂陪著哭道：“祖母，到底是什么事，你說清楚呀？要打要罰，我都隨你?！?/br>
    金閣老無奈地看向對彼此使用苦rou計祖孫兩人，嘆道：“魁星，你二哥哥身上一個傷疤都沒有，他到底是怎么了？”

    “……咱們家可真是邪了門了，二哥哥犯錯了，不去罰他，反而揪住我問。二嬸那邊也是高高抬起，輕輕放下。難怪我外頭還有臉四處說我們家書香門第，回來了跟誰都不敢說?！苯鹫酃鹋阒鹄戏蛉诉煅誓I，她原是不肯跟金老夫人抬杠，只是家里越來越不像話，總該有人說幾句真心話。

    金閣老老臉一白。

    金老夫人因只聽轎夫說了幾句，其他一概不知，也拿不到金折桂把柄，滿心里都是無奈，看她哭哭啼啼，不覺心生膩煩，失望地道：“罷了罷了，總歸口說無憑。原當咱們祖孫能交心呢，原來也不過如此?！庇趾莺莸刎嘞蛏蚴希骸岸ㄊ悄憬趟魤牧怂?，小小年紀，對自家兄長那般狠辣……”

    “母親，兒媳……”

    “祖母，等孫女下輩子投胎做男兒，再跟你祖孫交心吧?！苯鹫酃鹕焓掷死蚴?，心知金老夫人又要用沈氏來逼著她低頭，安慰沈氏說，“母親放心，你有蟾宮呢，祖母不敢當真把你怎么樣。你瞧二嬸嬸都好端端?！?/br>
    “魁星！”金老夫人冷喝一聲，“你以為我當真不敢打你？”

    金折桂拄著拐杖道：“打就打唄，外頭瘸了一條腿，回家再瘸一條腿，正好湊成一雙。人家要問我怎么又瘸了，我就說祖母偏袒二哥哥，我替花爺爺鳴不平，就被打了！”

    “把她關進屋子里，沒我話，不許出來?？梢?，是我縱壞她了！”金老夫人冷笑一聲，又使出了摔茶盞慣用伎倆。

    “魁星，你怎么了？”沈氏嚇了一跳，趕緊去拉金折桂手，示意她別跟金老夫人犟嘴。

    金折桂拉著沈氏手，笑道：“我沒事，只是這次是爺爺，下次未必不是蟾宮、母親，我可不能等著二嬸對蟾宮母親下手。母親放心，女兒也不是吃素，過兩天花爺爺接我去梁大叔家看腿，若是我不出去，天下人都知道咱們家是非不分、黑白不辨、臭氣熏天?！?/br>
    “姓沈，給我掌她嘴！”金老夫人發狠，只覺得心里針扎一般地疼，她那么寵著金折桂，就換來如今這結果。

    “夠了！”金閣老一直坐著不言語，此時看金老夫人越來越怒，金折桂越說越不留情，冷笑道：“知道說是祖孫斗嘴，不知道，還當是金家來了世仇了?！笨M繞身邊臭豆腐氣息已經夠叫他頭疼，家里禍事是連連！

    “老太爺，你替我教訓……”

    “你也是金家世仇！”金閣老難得一次地沖金老夫人發火，冷眼瞧著家里一老一少兩個女人，清了清嗓子，對金折桂說：“對著自家祖母說‘我也不是吃素’，這話像話嗎？”

    “上梁不正下梁歪。祖父，孫女會有今日之舉，祖父是否也要深思？”金折桂道。

    “姓沈……”金老夫人盯著沈氏，厲聲喝道。

    沈氏不料金折桂今日鬧出來，向前兩步擋金折桂跟前。還沒等沈氏開口，就聽金閣老冷笑：“姓沈？她沒名字？還是跟你沒關系？叫嫁進來幾十年兒媳婦姓沈，你真不愧是響當當金錢氏！”

    祖父要雄起了？也難怪，丟人丟到瞽目老人跟前去了，金閣老這會子正看誰都不順眼呢。金折桂審時度勢地丟了拐杖，噗咚一聲跪下，“祖父若是肯正一正家風，孫女愿意去祠堂里跪著領罰。若不愿意，孫女為了活命，只能家里使一使外逃命時手段了，誰生誰死，全看天意?！背弥鴽]人瞧見，拉了拉站她身前沈氏。

    金老夫人一愣，話頭怎么就跟家風扯上干系了？

    金閣老握拳站了起來，看金折桂意思，他才是罪魁禍首？

    “……父親，朝桐屋子里丫頭有孕，二弟妹之所以不敢承認，是怕母親得知后，母親處置了丫頭瞞下這事，然后不罰朝桐，反而重重罰她。如今事情鬧大了，母親怕連累到朝桐，反而會對二弟妹輕輕放過。二弟妹正是拿捏著母親心思，因此有事不肯跟母親商議，自作主張；待她稀里糊涂把事鬧大了，又等著母親、父親收拾殘局。事鬧得越大，后父親、母親怕連累到朝梧、朝桐，越發會替她擔著，叫她有驚無險地度過，甚至怕傳出不好風聲，連罰都不敢罰她。比如上次二弟妹買通人傳出蟾宮、魁星夭折消息，也只是罰她家廟里三個月就了了?！睘槟竸t強，沈氏眼瞧著金折桂要跟金老夫人針鋒相對，只能站她這邊。

    “……父親不信兒媳這話？二弟妹做過事，母親逼著我替她瞞著大老爺多了去了……”

    “沈氏！”金老夫人眉頭跳了跳。

    金閣老怔住，跌坐太師椅中，伸手摩挲著把守，乜斜了眼睛去看金老夫人。

    金老夫人并不將沈氏幾句話放眼中，冷笑道：“沈氏，難為你一直忍氣吞聲，今兒個莫非癡心妄想地以為老婆子你幾句話就能扳倒我？”

    “母親，兒媳乃是長媳，正因為母親看不起兒媳，每每刁難兒媳。才會逞得二弟妹目無尊長。二弟妹犯錯，兒媳從不怨她，兒媳知道她嫁進來時候也是個知書達理好女兒——不然二叔當初怎會那般疼她，跟她連生二子——她如今，不過是母親逼，母親用二弟妹有兩個兒子打壓我多年，一直將二弟妹捧手心里。等蟾宮出世，母親立時就好似十分看不起二弟妹?！鄙蚴险f著，便將臉專向冷氏，微微一笑，兩行清淚落下，“二弟妹，咱們妯娌兩個早先要好時候，你還記得嗎？那會子，你還多叫我抱抱朝梧，說多抱了孩子，一準也能早早生出來一個。咱們兩家挨得近，我天天眼紅二叔跟你一人抱一個孩子邊走邊笑來著?！?/br>
    繼祖父雄起后，母親也開始崛起了？金折桂大為意外地看向沈氏。