馬上的葉沉淵出聲喚道：“免禮?！?/br>
    謝開言松開緊抿的雙唇，回應道：“殿下聲稱華朝禮節不可偏廢，否則所簽署的文書一律視作空談。殿下堅持謝文史議和、前兩城獻降都得秉持此等禮節，我領最后一城兵馬統帥之職，理應遵守殿下定下的規矩?！?/br>
    她見葉沉淵未接文書，極快地低下頭，跪在馬前端正叩首一記。

    葉沉淵喝道：“你起來！”

    謝開言直起腰身，眉目失去往日神采，無法生出一絲顫動。她看不清葉沉淵的臉，又端正叩首一記。

    葉沉淵躍下白馬，兩步走到謝開言身邊，伸手抓住了她的衣襟后領。

    謝開言跪伏在地不動，面向黑土說道：“十二萬兵卒在后方看著，殿下想怎樣做？是繼續受禮還是打破先前的言論，認為禮節可以隨便廢黜？”

    葉沉淵并不遲疑地拉起謝開言的身子，對上了她那張蒼白的臉，冷聲說道：“你終究是我的妻子，以當朝太子妃的身份，怎能行三叩九拜的大禮？”

    謝開言看著他的眼睛：“殿下發動戰爭的那一天，就應該知道，我只能做十年前那個衰亡的謝族族長。殿下在百萬眾人面前迫得謝文史下跪，應該也知道，隨后的獻城使者只能遵循那個規矩一路跪下去。殿下每做一件事前，一定經過了深思熟慮，也必定會預計到結果。殿下既然已預計到現在的場面，不如大方些，讓我領職完成獻城禮節?！?/br>
    葉沉淵心底生狠，松開了抓住謝開言的手。

    謝開言果然再次跪地，朝著葉沉淵纖塵不染的衣袍下擺端正叩首第三記，伏地說道：“禮畢?！?/br>
    受禮的葉沉淵臉色鐵青，許久不說話。

    謝開言恭聲說道：“殿下若是有心，一定要記得文書上的誓言，終生對外族免除干戈?！彼蛑粍?，身后兩名烏衣子弟也是跪地不動，再向連城鎮大開的城門看去，還有共計五萬的兵卒單膝跪立在城內石磚上，均微微低著頭示意。

    葉沉淵伸手壓住謝開言肩頭，紫袍袖口卻在微微發抖?！爸x開言你真是狠，明明是我贏了一切，痛的反而是我?！彼プ∷募?，本想用力，偏偏又無法使出力，只能那樣壓著。

    謝開言避開他的袖口，站起后躬身施禮，一直退向了一旁，都不曾抬過頭。

    華朝大軍前的王衍欽摸了把臉，回頭呼喝道：“進城！”頓時馬蹄滾滾，揚起一陣沖天的霧塵，送進了十二萬兵卒。

    蓋飛帶著五萬北理兵朝后撤退，謝開言走在隊伍末尾。聽到有人呼喚，她便回過頭問道：“義父帶著阿吟怎么還不走？”

    張初義腆著臉笑道：“殿下還在城外站著，怕是在等你回去?！?/br>
    謝開言答道：“我應該回到叔叔那邊去，向聶公子交付完尾事?！?/br>
    張初義一把抓住謝開言衣袖，嘿嘿笑：“這仗不是打完了么，你還去北理做什么。聽爹爹的話，回去給殿下說兩句好聽的，保準哄得殿下高興，回頭什么都忘了，任你提什么，他都能答應?！?/br>
    謝開言淡哂：“殿下不是義父想的那種人，要說的話，我已經說完了，剩下的，便是他做太子身份，堅決不會退讓的事?！?/br>
    張初義聽她說出實情，重重一嘆。

    王衍欽帶著大隊騎兵追上來，北理兵以為他們要劫道，均拉開架勢，準備赤手空拳與他們搏斗。

    謝開言連忙揚手制止北理兵的動作。

    萬數之多的騎兵在連城鎮都尉王衍欽的帶領下，跪在了謝開言身前。謝開言不明就里，正待發問，王衍欽高舉一紙文令，朗聲說道：“殿下命末將攜文書來提醒太子妃，太子妃作為附加條約已寫進議和文書中，獲得北理國君及謝文史的首肯。條約有言，太子妃若是離開華朝，走進北理地界一步，便是視作為受北理脅迫，當引發兩國爭戰?！?/br>
    謝開言極震驚，接過文書查看，發覺條約不假。且條約聲稱她為華朝貴族，深受華朝庇護，雖未冠以太子妃之名，但是金粉大字寫明她的出身，系前禮部尚書之孫女，需她認祖歸宗，回去侍奉高堂。

    謝開言目送五萬屬軍滾滾而去，單獨被撇在了連城鎮里。張初義曾站在她身旁，猶豫掙扎過一陣，最終還是跑向了隊列末尾的阿吟那邊。他笑著朝謝開言擺擺手，一句不提國丈心愿。謝開言看著他隨意踱著的步子與自由散漫的身姿，心底很是羨慕。

    連城鎮馬道上不斷有騎兵跑過，仿似看不見滯留在樹下的人影。

    謝開言等到夜j□j臨，軍營已全部安妥穩定，才能穿過一地的雜亂散物，走回落腳的小木屋里。窗臺上還擺放著那株烏木盆，靜靜披著冷月光華。

    她在窗前看了半宿，露水染上衣衫，頻生寒涼，她仍是無知無覺地站著。

    深夜里，葉沉淵竟然肩披冷清月華來到窗前，隔著烏株木望著她的臉。

    她依然木立。

    葉沉淵開口說道：“我知你心意難求，所以給你兩個選擇，要么回太子府做我的妃子，要么回王夫人身邊做孝女，決計沒有第三條路。我知你通常不會將我放在心上，盡是想著怎樣與族人團聚，所以先用文書約束你，不讓你走出華朝。你怨我也好，恨我也好，必須要考慮清楚，還有哪些是你應該承擔下來的事，不能一貫輕視他?！?/br>
    身后隨侍捧上一個錦緞托盤，里面放置著兩塊過關憑證。一是暢通無阻的太子府徽志玉牌，一是官府簽發的路引，可保持有者順利抵達王府。

    謝開言留在屋內遲遲不動作。侍從跪地舉盤，葉沉淵也不催。最后，她走出來，抓起了路引紙令。葉沉淵盡管猜到了她的選擇，還是忍不住冷下了臉。她并沒有看他，躊躇一下，又拈起那塊通體光潤的玉牌。

    侍從反應比葉沉淵更快，馬上撤了托盤，行禮退得不見蹤影。

    葉沉淵的臉色緩和了不少：“真的考慮清楚了？”

    “是的?！?/br>
    “出自真心？”

    “是的?！?/br>
    他原本打算轉身走開，終究覺得她的心意難以確信，又回頭說道：“我不曾半點勉強你，既然是真心實意地選了，就要應承到底?！?/br>
    謝開言想了想，伸手交出玉牌，冷淡道：“我見過上千佳玉，都比不上這一塊的質地。剛才抓來試試手感，發覺極好。殿下若是不催，我還舍不得交出來?！?/br>
    葉沉淵負手而立：“選了就不能后悔，更不能作兒戲，這是君王命令?！?/br>
    謝開言將玉牌放進懷中，行了個禮，返身走回屋里，并關上了門。

    葉沉淵孤身站在門外，反握住手，克制微微生起的怒意，實在是無法一走了之。

    屋里謝開言說道：“殿下看到的這株烏木，是我從天階山采來，已經生長了四年。既然空自長了四年，可見卓公子能夠早些煉制出解毒丹藥，但是殿下只推脫說沒見到它，將我多困了四年。這本是我的劫難，與他人無關，我不怨殿下狠心，只想問殿下一句話——如果十年藥期已滿，殿下還會不會放我出來？”

    葉沉淵聽著她麻木的聲音，突然覺察到了秋露的冷意。他一直避免她與卓王孫見面，便是害怕她知曉這個隱秘。眼下已被她挑明了話，他也不再回避，揚手劈開木門，將她抱了懷里。

    “我可以如實告訴你，我只會在統一了天下后，給你一個太平盛世，才能放你出來?！?/br>
    謝開言不抱希望地閉上了眼睛，終究沒說出一句話來。她冷冰冰地站著，他豈會不知道她的想法，抱住她不敢放手。

    “對不住你的地方，我會一一補償過來，你不用為以前的事情傷心，也不值得你傷心。我已經完成了葉家祖輩的心愿，朝后來，就是一心一意待你的阿潛，你再給我一次機會?！?/br>