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    謝開言木然站立，不動。十年前的葉潛曾說過，女孩兒蕩秋千惹得風聲流動，舉止極不雅觀。從那時起，她就泯滅了蕩高歡笑的心思。

    葉沉淵見她沒反應，又問道：“想玩什么？”

    謝開言徑直走向合黎宮，坐在地毯上，用手推動兩只雪兔玩耍。糯米有了民間來的友伴，打滾得格外賣力。葉沉淵靜靜看了一刻，回冷香殿處理奏章，聽到左遷傳報：“連城鎮王都尉已抵達汴陵，即刻可攜帶軍鎮圖覲見?！?/br>
    葉沉淵沉吟道：“先準他回家探望雙親，休整三日再來?！?/br>
    傍晚，淡煙天空燃放絢麗焰彩，脆響之聲遍布整座汴陵。李若水在喧鬧中睜開眼睛，臉頰濕漉漉的，徹底從南柯一夢里清醒過來。她坐在床上，看著低頭雕刻小拖車的謝開言，輕聲問道：“在我昏迷時，你說的那些話都是真的？”

    侍從怕擾清凈，均留守寢宮外，花雙蝶因主持府內諸事，也未陪伴在謝開言身旁。此時，謝開言抓著銅火撥子，在木塊上焀出粗糙的小車外形，說道：“太子府里的jian詐、冷酷、殺戮，公主都經歷過了一遍，還有什么是沒看到的？”

    病得虛脫的李若水默然。

    “容娘棺槨在偏殿，公主能起身時去看看吧?！?/br>
    沉默良久的李若水終于說了一句：“多謝你救我一命?！?/br>
    當晚，葉沉淵來云杏殿探望過分安靜的謝開言，送了一堆新鮮玩意兒。眾多玉石棋子、琉璃小抓珠、杏果蜜餞、水栽小盆花放置在錦桌上，洋洋可觀，連花雙蝶看了，都抿嘴笑得開心。

    謝開言依然怏怏坐在窗前，精神氣色十分萎謝，看都不看桌上一眼。

    葉沉淵摸了摸她的額頭，只是一絲溫熱，放下心來。他喚來賈抱樸，親自斟了一盞花露，拿著第三顆嗔念丹走到她跟前。

    謝開言坐著不動，葉沉淵便揭開小錦盒，掐住她的下巴，將丹藥灌入她嘴里。隨后拉她去清池殿沐浴、去鎖星樓觀煙花，她都沒有反抗。

    除夕夜，鎖星樓氣勢巍峨，拔地而起，瞻顧宇內。

    漫天焰彩映照清平盛世呈現在眼前，民眾穿彩衣執燈盞，往來穿梭在熱鬧街巷，放眼望去，四周一片喜樂安康。

    葉沉淵蘀謝開言披好雪貂斗篷，攬住她的腰，在耳邊細細問道：“為什么不高興？”

    無人應。

    一月以來，瘋病中的謝開言也不可能應答他。

    夜風拂動翠羽華蓋流蘇，影子撒在遮天蔽月的紗帳之上，寂靜環繞著觀臺上的兩人。謝開言突然抬眼瞧了瞧南方，可惜高樓瓊宇連天接地遮蔽著她的目光，讓她看不到遙遠的烏衣臺。

    葉沉淵順著她的目光看去，過后說道：“等完了婚，我便帶你回去?！?/br>
    民坊斗花，百巧千奇，宮人陳列樓下，大開眼界。王侯貴婦各占樓宇，分散賞錢，不時飛出歡聲笑語。與底下歡呼熱鬧的景況一比，鎖星樓上過于冷清，葉沉淵陪著看了一刻，突然覺察到了懷里的冷意。

    無論生病還是清醒，這謝開言，從來沒有真正笑過一次。正如天劫子生前告誡過的一般，她會時刻突發糊涂癥狀，也會偶爾清醒過來，但至今為止，除去那些玩鬧，她都沒有表現出很大的意圖。

    葉沉淵將謝開言轉過身，對上她的眼睛，低頭問：“你到底想要什么，嗯？”

    謝開言眨了一下眼睛，沒有說話。

    看著她清凌凌的雙瞳，他也覺得滿足不少，就笑道：“陪你下棋？打石子？或者四處走走？”

    謝開言又眨了下眼，他會意道：“走吧，想去哪里？”他牽著她的手，她卻掙脫出來，拉住他的袍袖，細細跟在后面走。

    兩人隨意在內城轉了圈，華美儀仗逶迤在后，侍衛拉開一段距離，不緊不慢地隨護。走到北街玉門坊時，卓家懸掛的兩盞大紅燈籠仍在，亮盈盈地透著光。鉤欄里，還別著謝開言以前擱置的干花束。

    謝開言駐足，抬頭看看枯敗的花絲，依循往日做奴仆的慣例，起腳就要朝卓府后院走去。葉沉淵連忙轉過她的身子，將她帶回太子府。

    “卓府不準去，聽到了吧？”他一連叮囑了兩遍，不嫌麻煩。

    謝開言放開葉沉淵的衣袖走向云杏殿，誰知他拉住了她的手，帶她走向另一條石街，來到寢宮里。

    內殿左側，金絲繩結已挽起，露出一整面玉玦墻，散發迷離光彩。葉沉淵取來凝脂白玉，哄著謝開言留宿一晚，她照例不睡覺，他也好好陪著——年歲上能休整兩天，他現在有空閑。

    謝開言抓起石子在一方棋盤上連跳幾次，完全罔顧對手還沒有落子。她熬著勁玩耍半夜，最后敗下陣來，倒頭睡在錦堆里。葉沉淵蘀她蓋好被子，細細聽到她念叨的“冷”字，會意過來，連夜下令道：“將寢宮底的冰塊搬去冰庫?！?/br>
    撤去冰塊之后，謝開言多日留宿在寢宮內，果然不再喊冷了。她卷了被子就睡，也不鬧騰，容顏看著逐漸萎敗，讓他一時無所適從。

    因為請來賈抱樸號脈，賈抱樸很篤定地說過：“太子妃身子無大礙，就是脈象弱了些，似是水土不服?！笨墒侵鹑湛此♀筲蟮刈?，又不像假況，葉沉淵連番請動太醫院首座、民間號稱神醫的郎中，均未能診斷出病因。

    審問花雙蝶，花雙蝶受驚嚇不已，磕頭請罪道：“太子妃每日的膳食、飲水，都是出自府內御廚之手，再經由奴婢驗查，決計沒有臟污的東西。即便前些時日逛夜市，太子妃也只吃過幾口梨和半張餅，那些經過查驗也沒有毒，殿下當時是看過的?！?/br>
    葉沉淵看著滿殿跪地的宮人，冷聲道：“整座太子府抵不住謝開言的一根手指頭，都明白這句話的意思么？”

    云杏殿內外一片寂然。眾多宮娥、侍從伏地低頭，不敢出一聲氣息，但每人躬身自省，都覺得自己沒有禍害過太子妃的心思。

    賈抱樸躬身進言道：“或許是太子妃一心掛念故土，殿下何不陪太子妃回一趟烏衣臺？”

    葉沉淵冷冷道：“成婚之后我自然會帶她回去?！?/br>
    賈抱樸碰了個冷釘子，暗嘆一聲，慢吞吞退下。

    三十名手持刑杖的侍衛靜寂走入，齊齊行禮，候在階下。

    葉沉淵沉臉道：“每人杖責二十?！?/br>
    因封少卿挨打三十記軍棍休養多天的故例在前，云杏殿所有宮人不禁惶恐抬頭，看向跪在首位的花雙蝶?？苫p蝶也自身難保，思量著，怕是只有驚動謝開言才能躲過這一劫。

    侍衛長用棍杖指地，朗聲道：“仆列?！?/br>
    云杏殿宮人抖抖索索匍匐在金磚上，臉頰貼著冰冷的磚面。

    重擊之聲頓時響起，宮人們還得忍住叫喚，悶聲受著臀背上的苦痛?；p蝶僵硬跪立，側過臉，抖著眉眼喚道：“殿下！殿下！請放過他們吧！”

    暖閣內昏睡的謝開言被驚醒，起身走向外殿。

    葉沉淵見她衣衫單薄，喚左遷取來斗篷，再親手蘀她圍上。

    謝開言道：“不打?！?/br>
    葉沉淵叫停。她站在一旁沒有任何表示，他便說道：“全部發放到內仆局做雜務，再新調一批宮人進來?！?/br>
    謝開言看著滿殿宮人謝禮離去，包括那名侍藥婢女。因連續大半月涂抹護膚油膏，謝開言每日服下婢女親手遞過來的清香玉露丸和飲水，已經看到她的手腕處泛出青色。只是婢女糊涂，還以為是天寒地凍給害的。油膏中的舌吻蘭香經熱發散，游走進謝開言鼻腔，謝開言并不回避，全數吸入，這才有了病魘的功效。

    再沉淀幾日不去根除毒素，只要她稍稍提力運走全身血脈，便可以讓賈抱樸看出她是中毒了。

    新春過后，謝開言的精神不比以前，每天昏睡的時間多。期間，侍藥婢女托人來說情，請求回到暖和的云杏殿?；p蝶皺眉道：“她是賤籍出身，又是舀奴的老相好，我瞧她可憐，才收留她……再調回來，恐怕帶了一身晦氣，對太子妃不利?！币虼嘶亟^了婢女。

    年慶內外的典禮與宴賜較多，內宮又缺少女主人主持，葉沉淵挑了兩次重大的會禮出席，其余均推脫。他留在冷香殿也沒法靜心處理政務，于是將奏章及庭議遷到暖閣外，方便起身入內探查謝開言的病情。

    謝開言睡得無聲無息，有時令他深憂不已，唯恐她就這樣睡過去。他不時觸摸她的額頭，無人處就悄悄皺起眉，流露出自己的愁悶?？赡苁墙黻P切之心更重，第一次讓他察覺到，即使手握大權攪動天下紛爭，面對謝開言時，他依然有確信不了的事情。