馬一紫被驚慌失措的居民纏住了，沒法上城來查看外面的動靜。發生這么大的變故，他自己也有些拿不定主意。

    僵持了一刻，城內不斷有人消失，像是鉆到地底去了。

    謝開言分神看看卓王孫毫無血色的臉，點了他的xue位幫他止血。

    始終不見動靜的卓王孫突然開口說道：“好狠的心?！?/br>
    謝開言急掠一丈遠，反手執緊秋水，問道：“你沒中毒？”她的頭腦轉得快，直接省略了第一個疑問，那就是，既然被封中了xue道，他是怎么做到開口說話的？

    答案可能有兩個：一是他提前閉氣，護住了血液的周轉，使她駢指點來之時，xue位受損力度減少；二是他內力深厚，能提前沖破xue位的凝滯，使自己解脫開來。

    但，無論是哪一點，都可以表示他的內力沒有流失，至少是沒有完全流失。

    卓王孫冷冷道：“我敢應付你的棋局，自然就有辦法解毒?！?/br>
    謝開言驚疑道：“公子既然沒中毒，為什么要受制于我？”

    卓王孫的臉色越來越冷?！拔蚁肟纯?，你到底能心狠到什么程度?！?/br>
    謝開言冷冷說道：“看到了又如何？”說罷，她傾斜身子，沒有任何征兆地從高墻上墜落出去。咚地一聲傳來回響，渾濁的河水卷了個浪花，隨即奔向前方。

    電光火石之間，謝開言栽倒、投河、覆沒了身影，動作極為利落，令底下的華朝兵遲疑不定，還以為是高墻之上發生了變故。

    卓王孫走到垛口處顯露出身形，冰冷說道：“清城?！?/br>
    他抬手點上肩胛，運力一刺，一粒碧綠通透的解毒珠從他喉中飛出，徑直飛向滾滾河流。

    馬隊隊長抬眼看到一方染紅的袍子，醒悟過來，高聲喊道：“右側騎兵隊沿著河流追擊刺客，一定要把她抓回來！”再一招手，帶著所有士兵全線壓進。

    云梯架橋渡過護城河，刀斧手上位，爬進城頭。不多久，正門被攻破，大量騎兵涌入，分成三路沖進古鎮，肅清了整座城池。

    先前不愿離去的民眾高聲哭叫，奪路而逃。但是他們怎么跑得過鐵騎，才搶出幾步，就被騎兵斬斷了腰身。余下的人不敢再跑，畏畏縮縮抱成一團，不斷偷看堵在最前面的馬一紫。

    馬一紫面色慘白，對著前城疾呼，也不管聲音是否傳送得到?！白抗?！我們已經降于華朝，為何還要大開殺戒？”

    卓王孫站在城墻之上，面對泣血秋陽一動不動。他的血已經干涸了，斑斕紫袍掛著一層寒霜。

    隊長呸地吐出一口痰，譏笑道：“就你這反反復復給人投降的孬種，還指望公子看重你，留你一條活路？”說完，手起刀落，直接削掉了馬一紫的頭顱。

    余眾驚呼喊叫，馬辛哭聲震野。

    卓王孫抬起肅殺眸子，看著正前快步跑來的一抹人影，稍微驅散了一點眼里的寒意。

    “停?！?/br>
    風中傳來一個字，及時喚住了騎兵的屠刀，解救了剩下的二十三口民眾。

    謝開言穿著滴水的衫子，如一抹輕煙疾奔回來，更不答話，徑直掠過城頭，起落兩下，彈子般散落在馬辛身前。

    卓王孫徐步走下城墻。

    馬辛從父親尸身上抬起頭，看清了濕漉漉的背影，哽咽道：“你……你為什么……”

    謝開言握緊秋水，指向正前一名騎兵咽喉，說道：“你哭得太大聲了?！?/br>
    叫她于心何忍？

    本來她是可以遁水而逃，順著水流的沖力永遠離開這座城池，如果她愿意，甚至還可以漂浮在水面上，讓水流帶著回到延澤——那個最初她醒過來的地方。

    但是，秋風在呼號，送來一片慘淡的哭聲。耳力超絕的她強忍半刻，一咬牙，擊掌于水面，將自己送到了河岸上，一路閃掠，趕回了連城鎮。

    騎兵策馬而立，緊緊包圍住民眾圈子。

    謝開言站在當前凝神對敵，神色并不慌亂。

    騎兵團突然徐徐分開，讓出了正中的道路。

    一襲血袍的卓王孫走進來，正對滿身雪白的謝開言，冷冷瞧著她，并不說話。

    謝開言將秋水送入袖中放好，轉過身，向兩側平伸手臂，露出了整片背后空門。她不回頭，啞聲說道：“公子如果放了他們，我愿意伏罪待誅?！?/br>
    所有人都沒有說話，風中只剩下輕輕的抽泣聲。

    卓王孫說道：“你當我不敢殺你？”

    謝開言掃視一遍面前一張張蒼白而驚惶的臉，再不說話，閉上了眼睛。

    卓王孫對一名騎兵冷冷說道：“去卓府取我劍來?！?/br>
    騎兵速去速回，將一把潔白的劍鞘恭敬放在了卓王孫手中。

    卓王孫抽出兩鋒雪白中間嫣紅的長劍，走向了背向而立的謝開言。

    古劍“蝕陽”散發著凜凜寒氣，連城鎮人低呼，齊齊退了幾步。

    謝開言垂手站立，不動。

    遠處跌跌撞撞跑來一道苗條的身影，還沒擠進人群中，她就惶急喊道：“公子萬萬使不得！她可是你的——你的——”

    騎兵團又徐徐分開。

    來的人正是玉容慘淡的花雙蝶。等到xue位自行解開后，她打聽到前城發生了什么事，馬上一提裙角，發力跑了過來。

    卓王孫站著沒動，花雙蝶擠到他身邊，一軟腿跪了下來?！肮?，公子，念在謝姑娘還糊涂，不懂事的情分上，公子您就放過她吧?！彼氖种概试揭黄陆?，一拉，卻抓到了一絲血色。這下，她更是惶恐，顧不上全城人驚異的眼光，連聲說道：“謝姑娘……謝姑娘簽了千兩黃金的保人……對，就是這件事……公子您不能殺她……按照華朝律法，她當削罪為奴！”

    卓王孫冷冷道：“退下?！?/br>
    花雙蝶緊咬雙唇，跪倒在地，咚地一聲磕了個頭。

    一柄寒光粼粼的劍從謝開言右肋衣袖下穿出，悄無聲息地刺進了馬辛的胸膛。馬辛睜著雙眼，喉嚨里嘶嘶吐氣兩下，什么都沒有說出來。

    謝開言抿緊嘴看著長劍離袖，馬辛倒地。

    卓王孫說道：“將其余人趕出城?！?/br>
    謝開言察覺到卓王孫還站在了身后，伸手握住了他的劍尖，喝道：“還不快走！”

    連城鎮殘留的二十三人醒悟過來，跌跌撞撞跑向城門，再也不敢回頭看一眼。

    大門轟然緊閉，謝開言放開了劍尖，垂袖站立，不大一會，雪白的袖口便染上一層鮮紅。

    卓王孫轉身，提劍走向府邸。

    騎兵沒收到任何指令，不敢貿然行事，狠狠瞥了兩眼謝開言后，散開各行其是。

    花雙蝶艱難起身，摸出手絹替謝開言包扎傷口，細細說道：“謝姑娘你太狠心了……在我們華朝刺殺貴族這是死罪……公子既然不愿意為難你……就是想收你做婢女……你得好好侍奉他……不能再生事了……”

    謝開言聽后沉吟一下，道：“好，我愿意入卓府為奴，償還契約?！?/br>
    與其潛進汴陵讓外人懷疑，不如順理成章入駐卓府，從最底層開始。阿曼說的秘密、二皇子的下落、果子的去處……太多的事情召喚她前去處理。

    連城鎮外的原野上。

    二十三名子民相互攙扶，冒著瑟然冷風低頭走著。

    謝照驅馬走近，詢問緣由。聽清楚一切后，他揚起馬鞭，就待向前奔去。一個老人拉住他的衣襟，苦苦哀求：“這位公子，鎮子已經沒了，不要再去送死?！?/br>
    “是啊，謝姑娘好不容易救出我們……”

    “那個華朝使臣沒有殺謝姑娘的意思，我站在他對面，看得最清楚……”

    “公子你就放心吧，她不會有事的，聽華朝人的語氣，是要她去卓府做奴婢……”

    其余人七嘴八舌勸道。

    一個怯怯的聲音響起：“哥哥，我冷……”

    謝照脫下外袍，裹住少年的身子，抱著他上了馬。他回頭看看遠方如巨人酣臥的古城，權衡一下，終于說道：“既然是她執意要救下你們，我就護送到底，讓你們有個安身之處?！?/br>
    一行人跟隨在謝照馬后，抹去眼角的淚水，默默走向沙漠。

    一只孤寒的烏鴉啞聲飛向天空，謝開言抬頭看去，發覺殘陽如血。

    （第一卷完）

    ☆、59入府

    汴陵春|色天下分,左流宇文右王孫。

    每一個來到華朝首府的人都知道這句話，謝開言也不例外。傳聞，華朝繁榮在汴陵，汴陵富貴在三戶，每日卯時三刻,當北街玉坊門熄滅兩盞高掛的燈籠,一列黃銅鸀絳絡的馬車徐徐走出長街時,卓府的陸運商隊便以碌碌行聲喚醒了汴陵的清晨。

    卓府是北街唯一的住戶,如同東邊的太子府、西邊的流花河,穩穩盤踞在一方,占地龐大。謝開言落腳在卓府后院，每日負責捻熄燈盞、庭前掃灑等事宜，隸屬最低級的粗使丫鬟行列。

    偏遠的后院由衛嬤嬤掌管,據悉，為了□新入府的奴婢，卓夫人特意將自己的乳娘安置在這里。衛嬤嬤領了主母的旨意，單獨管轄謝開言，總是拎著一根柳藤杖跟在她后面，但凡有看不過眼的，衛嬤嬤就刷一鞭子過去，勒令她重做。

    因此，謝開言才來卓府五日，便學會了很多東西，尤其是生活中的本領。衛嬤嬤雖然打得兇，但卓府上下沒有一個人敢過問謝開言的事情。時間渀似一道符咒，每到午后，衛嬤嬤就會忙不迭地走了，再也不瞧謝開言一眼。

    謝開言曾經嘗試著走出卓府，竟然沒人阻攔。大家來來往往，對她視而不見。她有些詫異，提起常用的藤籃朝南城走去。

    平民百姓都集中在南邊，圍著蓮花河棲居，只因他們相信蓮臺能化精神，孕育出冰肌玉骨的孩子。眾多母親嬸娘涌到岸邊求簽祈福，在柳樹上掛滿五彩香包，氤氳了秋冬里的霧露香氣。

    蓮花河畔迤邐延伸幾條街巷，里面光照熠熠，盤雜著眾多的商戶及文館?！八烨唷本褪瞧渲械囊患?，他的主人叫文謙，書畫技藝非凡，但因館場狹小，出身低微，生意落得冷清了些。

    謝開言提著藤籃走過河岸，賣香燭的大娘塞了一把芹菜花給她，掌畫舫的二姑娘采來清靈靈的玉茗丟在她衣裙上，她悉數接過，在籃子里擺出一叢錦花團，走到了文謙家。

    文謙原是前南翎國太子太傅，流落華朝數年。每日閑來無事他就坐在天井里，瞇眼看著外面的陽光。

    一道天青色身影越來越近，肩膀承接著點點星碎的光芒，一如十年前。他站了起來，斂袖哽聲，彎腰行了一禮。

    謝開言回禮，與文謙相認。他問她去了哪里，可曾知道南翎的變故。她答道：“沉睡十年，一月前才清醒，遇見句狐，知道太傅隱居在蓮花河畔?！?/br>
    文謙哽咽片刻，才能恢復如常。

    謝開言每日下午來文館幫工，作畫扎燈，充作一名隨侍童子。她畫幾張清蓮出水圖，旁邊添上蓬頭稚子垂綸，送給香燭店的大娘。大娘直夸她的畫兒有靈氣，比這方圓十里的畫館強多了。

    謝開言致謝離去，拎著籃子里的錦花團回了后院，才將花叢移出來擺在窗臺上，一回頭，便看見了面色不愉的衛嬤嬤。

    她屏氣走了過去，靜立一旁，等待發落。

    衛嬤嬤瞥著她，從嘴里撂了一句話：“后院養不得這些花花草草，少不了又招蜂引蝶的，趕緊給我丟掉?！?/br>
    謝開言應道：“是?！?/br>
    衛嬤嬤皺眉喝道：“去點燈！回來剪窗花！”

    謝開言舀起花束，走到北長街坊門前，順著竹梯爬了上去。打著火絨點燃了燈籠，她側頭看了看，又將這束花別在了鉤欄上?；ǘ溆骋r著燈火，煞是清麗可觀。

    她站在竹梯上，眺望整座卓府的格局及建筑。每次在暮色中找尋一番，她的愿望便迫切了一分。卓老爺的院落最清幽，掩映在重重竹石之中，渀似一名獨立山澗的隱士。西南處，便是卓王孫與妻子的樓閣。