！不可?久yin些……”

    天哪，白云是在接吟他方才的招魂辭。

    屈平這才想起自己的職責，轉向西天，長嘯一聲，接吟：“魂兮歸來！西方之害，流沙千里些。旋入雷淵，爢散而不可止些。??而得脫，其外曠宇些。赤蟻若象，玄蠭若壺些。五谷不生，藂菅是食些。其土爛人，求水無所得些。彷徉無所倚，廣大無所極些。歸來兮！恐自遺賊些……”

    白云轉向北方，長嘯過后，接道：“魂兮歸來！北方不可以?些。增冰峨峨，飛雪千里些。歸來兮！不可以久些……”

    眾人有識者已經聽出，屈平與白云是在分別吟唱天下四方（東南西北）的苦厄與劫難，勸告在外游蕩的魂靈，任何一方都不是可投之地。

    烏云漸漸退去，天空變得湛藍，星光現出。

    但沒有人在意頭頂的星光，所有目光全都盯在招魂臺上的巫陽與憑空冒出來的美麗巫女身上。

    天下四方吟完，屈平接吟上蒼也是不可去之所：“魂兮歸來！君無上天些?；⒈抨P，啄害下人些。一夫九首，拔木九千些。豺狼從目，往來侁侁些。懸人?娭，投之深淵些。致命于帝，然后得瞑些。歸來兮，往恐危身些……”

    白云隨即吟出地下幽都更不可投：“魂兮歸來！君無下此幽都些。土伯九約，其角觺觺些。敦脄血拇，逐人駓駓些。參目虎首，其身若牛些。此皆甘人，歸來兮，恐自遺災些……”

    六合之內皆不可投，游魂該去哪兒呢？

    屈平吟出一處所在：“魂兮歸來！層臺累榭，臨高山些。網戶朱綴，刻方連些。冬有宎廈，夏室寒些。川谷徑復，流潺湲些……”

    白云接吟：“魂兮歸來！翡翠珠被，爛齊光些。蒻阿拂壁，羅幬張些。纂組綺縞，結琦璜些。室中之觀，多珍怪些。蘭膏明燭，華容備些……”

    這是人間仙境??！

    這么好的去處又是哪兒呢？

    答案不言自喻，是荊地，是郢都。

    郢都之地所擁有的不僅僅是景美物華，還有燈紅酒綠，美女韶華。

    屈平與白云向天招手，同聲勾引：“魂兮歸來！二八侍宿，射遞代些。九侯淑女，多迅眾些。容態好比，順彌代些。姱容修態，絙洞房些。蛾眉曼睩，目騰光些……”

    眾工祝齊聲唱道：“魂兮歸來——”

    這一聲唱過，夜空里現出一道精光，瞬息而逝。

    是一顆流星從北方的夜空里劃過。

    “快看，流星！”人群中不知是誰叫起來。

    眾人紛紛抬頭看天。

    更多的精光劃過夜空，嗖嗖嗖地飛越夜空。

    屈平神情激動，面向西北，仰天召喚：“魂兮歸來——”

    白云亦張開雙臂，向天呼喚：“魂兮歸來——”

    眾工祝齊聲：“魂兮歸來——”

    臺上臺下所有的人都站起來，伸手向天，齊聲召喚：“魂兮歸來——”

    大巫祝傳令，所有的招魂幡搖動起來。

    天上流星更多，無數道精光由四面八方的夜空里飛劃而過，轉瞬即逝。

    所有人都知道，它們就是四散飄浮的英靈，受到親人的召喚，不遠萬里歸來，隱沒在各色旗幡上。

    看著萬眾歡騰的場面，景翠滿臉是淚。

    景翠悄悄地站起來，離開他身邊的將士們，一步一挪地走向遠處，隱沒于篝火照不到的陰影里。

    景翠走到野外，走到一棵他早已選中的老樹下。

    景翠解下腰帶，搭在枝椏上，挽出一個套。

    景翠鉆進套索，蹬倒墊石。

    一連串動作，景翠一氣呵成，沒有一絲兒拖沓。

    就在景翠掛在枝上作最后的掙扎時，一路尾隨而來的兩道黑影飛步趕到。一人擲出飛刃，割斷套索。

    景翠撲嗵落地。

    一輪彎月掛在西天，月光下，映出靳尚和屈遙的臉。

    招魂臺上，屈平精心準備的招魂辭全部吟完，天上的流星也少下去了。

    一襲白衣的白云跳著跳著，揀起她的令幡與鈴鐺，跳向舞臺的邊緣，隱在一個暗處，縱身跳下高臺。

    招魂禮儀進入下一節，廟尹上場，邀請所部將軍或軍尉登臺點名，以免遺漏。

    不及眾將軍上場，也不及摘下面具，屈平朝廟尹拱個手，循著白云隱去的地方縱身跳下。

    屈平看到了那道白影，她正在尋找什么。

    白影提起一個包裹，快步走進夜幕。

    屈平緊追于后。

    兩個身影一白一黑，一前一后，一路追到曠野里。

    彎月就要沉下去，月光依然斜過來。

    白云停住步子，轉身，面向屈平。

    屈平走近，站在她面前，似乎這才想起頭上的面具，摘下來，扔到地上。

    微弱的月光灑在屈平洋溢著青春的臉上。

    白云盯住他。

    在她的目光逼視下，屈平有點兒不知所措。

    白云撲哧一笑：“巫陽，你一路追我做什么？”

    “你……”屈平反問，“為什么要跑？”

    “咦，”白云叫道，“這不得尋個地兒換衣服嗎？”

    “是在下錯了！”屈平背身，閉目，“換吧，我閉眼?！?/br>
    白云瞄他一眼，動作麻利地脫光自己，打開包裹，換上原先的巴女服飾，將招魂所用的白色禮服放進包裹，沖他叫道：“好了?！?/br>
    屈平轉過身，見面前站著一個巴女，愣怔一下，沖她拱手：“巫陽誠謝上仙施法驅云，為英烈招魂！”

    “哦哦，沒想到你是追來誠謝的呢！”白云給他個笑，抱拳還禮，“是的，本祭司施法，向來是要收謝禮的。敢問巫陽，拿什么作為謝禮呢？”

    “你是祭司？”屈平先是驚愕，繼而恍然有悟，“是了，是了，上仙當是巴地祭司了！敢問祭司，司祭何方大神？”

    “司祭何方大神是本祭司的事，這已半夜了，巫陽要給什么謝禮，就快拿出來，本祭司還要……”生生將“尋個歇處”咽下。

    “這……”屈平遲疑一下，“敢問祭司，在下當以何禮致謝？”

    “喲嘿！”白云瞪大眼睛，“你這人倒是成趣，你去問問天下，哪有致謝的問受謝的謝以何禮？”

    “是了，是了，”屈平失語，摸摸身上，穿的依舊是巫陽服，沒有帶錢，尷尬地笑笑，抱拳，“在下走得急些，身上竟是沒帶謝禮，也無可酬之物。如果祭司不嫌棄，可隨在下回到招魂臺，在下必以重金相謝！”

    “重金？”白云瞪大眼睛，“什么是重金？”

    “就是很多金子?！?/br>
    “嗬，”白云兩手一攤，“道是什么呢，原來是很多金子。只是，本祭司不置房，不置地，要很多金子何用？”

    “這……”屈平撓頭，“敢問祭司，不收金子，要在下如何致謝？”

    “哦，對了，”白云盯住他，“你說你有好多金子，這些金子都是你的嗎？”

    “不是?！?/br>
    “咦，不是你的，你怎能拿來謝我？”

    “在下可奏請大王，從大王處支領謝金，再來謝你！”

    “你是何人？”白云心里一動。

    “在下屈平，字原，楚宮文學侍從，今奉王命為戰歿英靈招魂！”屈平自報門戶。

    “屈平？文學侍從？”白云閉目有頃，抬頭，盯住屈平，緩緩吟詠，“后皇嘉樹，桔徠服兮。受命不遷，生南國兮。深固難徙，更壹志兮……”

    屈平大奇：“你能吟出此詩？”

    “可是你寫的？”白云盯住他。

    “慚愧，慚愧，”屈平抱拳，“是在下十三歲時習作，今日看來，稚嫩了！”

    白云似是沒有聽見，顧自閉目吟道：“……蘇世獨立，橫而不流兮。閉心自慎，終不失過兮。秉德無私，參天地兮……”

    屈平感動了。

    “你真是寫作此詩的屈子？”白云吟畢，兩眼直逼，似乎他在說謊。

    “我這……”屈平現出個苦笑，兩手一攤，“該怎么來證明自己呢？”

    “嘻嘻，”白云調皮一笑，“是屈子就不必自證了。這樣吧，本祭司初次下山，人地兩生，屈子欲致謝禮，就給本祭司一個宿處，幾頓飯吃，如何？”

    屈平壓抑住心頭激動，伸手禮讓：“祭司大人，請！”

    得與幫自己大忙的恩人同歸，屈平興甚至哉，引領白云回到招魂臺邊，聽見幾個將軍仍在臺上一個接一個地吟詠勇士們的英名。

    屈平尋到大巫祝，剛為白云安頓好宿處，屈遙就來請他。

    二人走進景翠的大帳，見靳尚也在。

    帳中，景翠復盤，將他的戰略、戰術與東、西二路呈送的戰報一一詳述一遍，長嘆一聲，苦笑：“唉，翠自幼好戰，戎馬一生，歷戰無數，多是敗績。垂暮之年，蒙王恩施遇，翠受命征秦，精心籌備，悉心謀局，誓言收復商於，雪我大楚大恥，不想卻……”看向遠處，良久，“翠欲以死謝罪，豈料靳大人這又……”

    “景將軍不可多想，”靳尚拱手，“是屈將軍稟報大王，大王使在下來請將軍，說有大事謀議！”

    翌日上午，靳尚與景翠、屈平一行人馬由荊門直驅郢都，入城已是傍黑。

    鑒于屈平只是文學侍郎，不便參與軍政，靳尚只帶景翠、屈遙先一步入宮覲見。屈平則載白云回到他那個位于城外南郊的草廬，將她安置妥當，方才驅車入宮，欲就招魂事回謝王命。

    靳尚入報時，懷王剛剛用過晚膳，坐回案前，負責后宮事務的宮正入見，奏請是夜該由何妃侍寢。

    懷王隨便指點一個，打發走宮正，旨令宮尹：“有請景將軍！”

    俄頃，景翠在前，靳尚、屈遙跟后，趨入宮門。

    景翠自縛其臂，負荊袒rou，入宮門后膝行至王案前面，叩首至地：“辱命之臣景翠叩請死罪！”

    “上官大夫，”懷王瞄他一眼，轉對靳尚，“為景將軍松縛！”

    靳尚解去景翠的綁縛。

    “唉，”懷王輕嘆一聲，“此戰失利，過不在將軍?！敝概赃呄?，“景將軍，請！”

    景翠叩首，涕泣：“罪臣……謝大王不殺之恩！”

    “景將軍，”懷王指指案面上的秦兵矛尖，“你曉得秦人的這款兵器是拿什么打造的嗎？”

    “回稟大王，”景翠應聲，“戰后這些日來，臣一直在琢磨秦人的兵器。就臣所知，秦人兵器是由烏金合金鍛造出來的?！?/br>
    “烏金合金？”懷王瞇起眼睛。

    “就是以烏金為主，”景翠全盤搬出田忌的分析，“添加錫、鎳等金的合金，經過鍛打，鋒利無比！”膝行至前，指秦人兵器，“大王，秦人僅以兩萬之眾，置于死地對抗我六萬銳士，仗恃的正是這款兵器。有此兵器，他們膽氣粗壯??！我以銳士三萬組錐陣沖擊，將士們不是敗在戰上，而是敗在氣上。末將站在高臺上，眼睜睜地看著我們的勇士們前赴后繼，紛紛死在秦人的長矛下面。勇士們奮不顧身，戰至后來，錐尖鈍了，錐尖斷了，錐陣變作矩陣，可勇士們仍在沖鋒。然而，秦人是一排接一排，整整一百排，每殺出一排，后面一排就會自動沖出，跟后的勇士看得是肝膽俱寒啊，王上，末將——”

    懷王擺手止住他，轉向靳尚：“上官大夫，烏金、錫、鎳我們都有，為何不制作這般兵器？”

    “回稟大王，”靳尚應道，“兵器制作諸事，歸右司馬轄制！”

    “傳右司馬！”懷王轉對宮尹。

    楚國右司馬是昭陽的長子昭睢，這辰光剛好在其府中，得傳飛速趕至，被當值宮吏引至內殿。

    “昭睢，”懷王將楚國生產的矛頭與盾牌啪地扔他面前，“你好好看看，這東西是不是你的兵坊制作出來的？”

    “是由臣的兵坊制作！”昭睢細細審過，小聲稟道。

    “自己試一試，拿你的矛，刺你的盾！”懷王敲打幾案。

    昭睢一時搞不清怎么回事兒，看向屈遙。

    不及屈遙解釋，懷王扔過去秦人的矛頭：“你再試試這個！”

    昭睢拿起秦人的矛頭，情不自禁地打個寒戰，再次看向屈遙。

    屈遙扼要解釋此番伐秦，秦人如何勝在兵器上，聽得昭睢頭上汗出，以烏金槍頭刺向盾牌，立時洞穿。

    昭睢叩首：“臣……臣……”

    “不要‘臣’了，”懷王聲音果決，“聽旨，仿造秦制矛頭，一年之內，配齊三軍！”

    “大王，”昭睢一時急眼，“臣……臣做不到??！”

    “咦？”懷王瞪起兩眼，“為何做不到？”

    “臣有兩個做不到，一是烏金短缺——”

    “烏金短缺？”昭睢的話音還沒落地，懷王就冷笑兩聲，“嘿嘿，宛城到處都是烏金煉爐，寡人的烏金呢？”

    “這……”昭睢失口，幾乎是囁嚅，“臣亦不知！”

    “右司馬的話，你們幾位這都聽到了吧？”懷王看向眾臣，將幾案震得咚咚直響，“烏金兵器，沒有烏金的秦國能制，盛產烏金的大楚卻制不出來，這事兒傳揚出去，豈不是個天大的笑柄么？”

    昭睢嘴巴翕動幾下，又合上了。

    “說，你的二呢？”懷王追問。

    “短缺鍛造技藝！”

    “什么？”懷王更怒了，“堂堂大楚，幾百年前都能鍛出削金如泥的干將、莫邪，這還短缺工藝？”

    昭睢叩首于地，不敢再吱一聲。

    “王上，”景翠出言開脫，“就臣所知，右司馬所講是實情。干將、莫邪是青銅合金，秦制兵器為烏金合金，二者質性不同，工藝有異！”

    “哦，對了，”懷王盯住景翠，“差點兒忘了，楚地烏金大多在宛城，你是宛郡守尹，寡人這要問問你，寡人的烏金呢？”

    “就臣所知，”景翠應道，“幾個月前，宛地還不缺烏金呢?！?/br>
    “昭??！”懷王看向昭睢，“你說個究竟，宛地的烏金是缺，還是不缺？”

    “缺！”昭睢一咬牙，脫口而出。

    “好了！”懷王擺手，“昭睢，你這去吧，拿上這支矛頭，找你的匠人琢磨鍛造技藝！記住，寡人只給你三個月，屆時琢磨不出，甭怪寡人絕情！”

    “臣領旨！”昭睢叩首，拿起秦人的矛頭。

    “上官大夫，”懷王轉向靳尚，“這就去，速查烏金下落！”轉對景翠，“此戰雖敗猶榮，傳旨，凡陣亡將士，每人撫恤金一鍰，其家室免賦三年；凡傷殘將士，依慣例將養，撫慰；其他將士，不記功，不記過！”

    “罪臣……”景翠叩首，涕泣，“代三軍將士叩謝王恩！”

    “大王？”宮尹記旨，小聲提醒。

    “嗯？”懷王看向他。

    “粗算下來，單是王師的撫恤金就不下萬鍰，前幾日聽令尹大人說，庫金——”宮尹不再說下去。

    “哦？”懷王吸口一氣。

    宮尹近前，耳語。

    “發吧，不足部分，宮賬支付！”懷王語氣沉定。

    景翠幾人退出，剛至宮門，遇到由草舍趕來的屈平。

    “屈大人，”靳尚心里存事，攔住他道，“辰光已經遲了，王上這在歇息呢。你干脆明日再行覲見，”轉對幾人，“煩請諸位隨在下寒舍一敘，謀議一下烏金的事！”

    離王宮最近的是靳尚府宅，見他盛邀，幾人也就樂從，跟他走向靳府。

    靳尚吩咐掌燈，安排飯食。

    辛苦一日，大家也都餓了，待食材上來，飽餐一頓。

    餐畢，靳尚趕走下人，關門閉戶，斂神說道：“諸位大人，你們也都聽到了，方才大王要在下追查烏金，在下曉得事兒棘手，在下也曉得，烏金之事其實你們誰都知道，只是不便說出而已。這辰光沒有外人，大王也不在場，在下懇請諸位暢所欲言。在下保證，今宵的話，止于今宵，在下只是聽聽，即使稟報王上，也斷不會講出諸位！”

    “靳大人這是什么話呀，”屈平笑笑，半是責怪，“楚國是大王的，更是你我大家的。幾天前聽屈遙說，此番征秦，我們是敗在兵器上了。秦人使用的是烏金兵器，我們使用的依舊是青銅兵器。常言說，工欲善其事，必先利其器。器若不利，事必不善?？扇绾问蛊骼?，在下是外行，今日正好借靳大人這塊寶地，向諸位討教！”

    靳尚與屈平這么一唱一和，氣氛也就熱鬧起來。湊在一起的這幾個人原本不是碌碌之輩，個個胸懷大志，欲在楚地成就事業，這又讓靳尚、屈平幾句話一講，無不熱血沸騰，推心置腹，各將所知一一吐露。

    “說起烏金，”昭睢看向景翠，“就在下所知，沒有誰能比景鯉大人清楚！”

    景鯉是王室工尹，掌管與協調楚國各地的工礦商貿，與昭睢合作較多。

    景翠當即派人召請景鯉，這才從他口中得知秦人征購數以萬計的犁鏵、楚國各地商肆的犁鏵皆被調往宛城的事。

    這是特大案情，但事涉王親，尤其是涉及王叔與鄂君，誰都不吱聲了。

    “這怎么能成？”屈平激動了，“若是在下沒有記錯，王命規制，凡涉及五金、皮革等物，不可私貨出關！”

    “屈大夫，”景鯉應道，“王命規制的五金，為金銀銅鎳錫，不含烏金。烏金是近些年才成氣候，因而大王于前年才又新頒一命，將烏金也列入關禁?！?/br>
    “這不就成了？”屈平握拳，“他們這是違禁！”

    “依律沒有違禁！”景鯉接道，“秦人訂購的是犁鏵，而犁鏵是農具，不在關禁之列！”

    顯然，秦人與王親，鉆的正是這個空子！

    幾人一直謀議到天色大亮，方才各回各府。

    靳尚睡足一覺，又使府人將郢都及附近所有的店肆暗訪一遍，記下數據，于第三日后晌入宮，向懷王扼要稟報犁鏵事件，末了奏道：“王上，就臣所查，郢都所有店肆，犁鏵全部運回宛城。更可怕的是，其他烏金產品，譬如馬蹄掌、牛蹄釘、鐵耙齒等物，也都統統回收，運回宛城，說是要回爐鑄作犁鏵！”

    “這這這……”懷王震驚，“他們為什么這么干？”

    “聽說秦人出的是三倍價！”

    “大膽！”懷王一拳震幾。

    “王上，”靳尚輕嘆一聲，“如果不予制止，及至明年，莫說是制作烏金兵器，即使農人耕地，怕也買不到犁頭了！”

    “傳旨，將他們統統押起來，重刑治罪！”

    “王上，眼下還治罪不得呀！”靳尚又是一嘆，“臣查過王命典制，關禁所列五金，為金銀銅鎳錫，烏金不在其內。烏金被列入關禁是前年由大王特別頒發的王命，但王命禁的只是烏金，沒有列入犁鏵。在邊關那兒，烏金是烏金，犁鏵是犁鏵。犁鏵是農耕用具，與糧食一樣，是可以在列國間往來商貿的?！?/br>
    “這……”懷王語塞，良久，看向靳尚，“是何人將犁鏵賣給秦人的？”

    “臣也不知?！苯械吐?，“臣只受命追查烏金，未曾受命追查犁鏵，再說，犁鏵出關未曾違法，怎么追查？大王若要禁止此事，只能是重新頒布王命，既往不咎！”

    宮值進來，報奏屈平求見。

    “寡人知了?！睉淹鯇袛[手，轉對宮尹，“有請屈平！”

    靳尚欲退走，被懷王止住。

    屈平趨進。

    “王上，”屈平見過禮，開始復命招魂的事，“臣奉命招魂……”

    “招魂的事以后再稟，”懷王打斷他，“寡人有更緊要的事尋你?！?/br>
    “臣謹聽王命！”

    “這就去，起草旨令，不，是王命，從今日起，關閉秦楚邊關，嚴禁犁鏵出關。不僅是犁鏵，凡是由烏金鑄成的任何制品，概不可出關，違者依法嚴懲！”

    “王上，臣有奏！”屈平應道。

    “講?！?/br>
    “敢問王上，因何要禁烏金、關閉邊關？”

    “你有所不知，秦人用我烏金，鍛造五金兵器，致使景將軍伐秦兵??！”

    “就臣所察，”屈平奏道，“景將軍兵敗，與我犁鏵輸秦并無關系！”

    “??？”懷王震驚，盯住屈平。

    靳尚也是震驚，不明白屈平何以這般說話。如果此敗與兵器無關，身為主將的景翠就難辭其過了。

    “王上，”屈平不急不緩，“邊關商貿，從來有之，尤其是秦楚邊關，從巴鹽、絲麻、服飾、顏料、家俱、陶瓷、各式器皿、糧食、食糖、酒等等，應有盡有，溝通有無。若是關閉邊關，其他不說，單是邊民生活就無著落，何況還有許多人以邊貿為生呢？”

    “你扯邊貿做什么？”懷王盯住屈平，“寡人想知道的是，景將軍為何兵??？”

    “景將軍兵敗，敗在內，不在外?！鼻綇男渲忻鲆痪碜嗾?，“臣之所陳，皆在此折中，請王上審閱！”

    宮尹過去，接過奏折，呈交懷王。

    懷王展開，是一條羊皮卷，很長，字也寫得較小。顯然，屈平在此奏折上花了不少功夫。

    “屈平，”懷王匆匆瀏覽一下，收起奏折，擱在案上，盯住屈平，“你這奏折容寡人慢慢賞讀。景將軍敗因，你且扼要說來！”

    “就臣所察，”屈平曉得懷王性急，抱拳道，“景將軍可有三個敗因，其一如王所述，是敗于兵器。人勝獸，不在手，在手中之器。兩強相逢，器銳者勇。何方擁有銳器，何方就會氣盛。氣盛則勇。然而，此番與秦交戰，卻與秦人購我犁鏵無關。就臣所察，犁鏵售秦是新近之事，前后不過一月。一月之內，秦人是不可能用我宛城烏金鍛造出那么多烏金兵器來的。這個說明，早在戰前，秦人已鍛造出這等鋒利銳器，而我卻毫無察覺，依舊使用青銅兵器。不巧的是，秦人雖能造出這般兵器，卻缺少烏金，若是明目張膽貿我烏金，又怕引起我方警覺，這才以販貿犁鏵為由，彎道取我烏金，以鍛打利器！”

    屈平分析合情合理，懷王聽進去了，盯住他：“其二呢？”

    “其二是，臣赴荊門招魂之時，得與將士們暢聊戰事，聽他們詳述了戰場局勢。從開戰至潰敗，雙方搏殺過程可分為兩個時段，前一時段是我方攻擊，戰士們多是前胸中槍，后一時段是我方潰退，將士們多是后背中槍。就傷亡數量而言，后背中槍者遠多于前胸中槍者。這個說明，楚卒怯戰！”屈平頓住，看向懷王。

    懷王耳邊響起景翠的聲音：“……仗恃的正是這款兵器。有此兵器，他們膽氣粗壯??！我以銳士三萬組錐陣沖擊，三軍不是敗在戰上，是敗在氣上。末將站在高臺上，眼睜睜地看著我們的勇士前赴后繼，紛紛死于秦人的長矛下面。勇士們奮不顧身，戰至后來，錐尖鈍了，錐尖斷了，錐陣變作矩陣，勇士們仍在沖鋒……”

    “你說的是，”懷王點頭，“景將軍提過這事兒。這是一場不對等的拼殺，我方敗在氣上，在秦人鋒利的兵器面前，氣怯了?！?/br>
    “臣以為，”屈平接道，“我將士氣怯，并不僅僅在于器不利！”

    “哦？”懷王傾身。

    “在于制令?！?/br>
    “在何制令？”

    “獎懲制令?！鼻浇獾?，“秦人氣勇，一勇在賞，二勇在器。秦國王命，直接獎罰兵士個人，任何士卒只要斬敵就有功，有功就受賞，反之，潰退則受罰。而楚國制命不是，王命獎懲只對將，不對具體兵士，兵士有功不能受賞，戰死得不到撫恤，潰退自然也不受罰，因為王命懲罰的只是將官，這也可說明為什么景將軍一戰敗就要負罪自裁?！?/br>
    懷王被屈平的分析折服了，長吸一氣，接問：“其三呢？”

    “內不和，為秦人所用?！鼻揭蛔忠活D。

    “哦？”懷王大吃一驚，“此話何來？”

    “臣是感覺，只能算作推測?！鼻綉?，“依據部署，景將軍兵分三路，其他兩路戰況如何呢？西路未戰而回，東路一舉收復涅邑、黑水關二地，可傷亡居然是零！喋血苦戰的只有景將軍的中路，是王師！”

    懷王倒吸一口冷氣。

    “王上呀，”屈平長嘆一聲，“我有大軍二十一萬，秦人僅有區區五萬，這是輾壓優勢，即使我中路戰敗，倘若其他二路奮勇向前，商於之戰斷也不是這般結局！”

    懷王兩只拳頭漸漸捏緊，良久松開，對屈平拱手：“屈平，寡人謝了！你這就去，先擬王命！”

    屈平謝過恩，在宮尹引領下前往偏殿擬寫王命。

    望著屈平的背影，靳尚心里發堵，苦笑一聲，搖頭，內中嘆道：“唉，你個小子，真就是個寫詩的，什么都敢想，什么也都敢說??！”

    一連數日，屈平都不在舍，偌大的宅院里只有白云與兩個仆從。兩個仆從皆是一把年紀了，一個護理花草，一個弄茶燒飯，從關系上看，似乎是對夫妻，因為晚上他們就住在同一間草舍里。

    因在郊區，屈平的宅第足有幾畝地見方，可分前后兩進院落，左側近水，右側鄰坡。院中除幾幢草舍之外，多是花圃，圃中所種，無不是蘭。

    嚴格來說，此宅不可叫宅，更應稱作蘭苑。白云閑得無聊，就將苑中的蘭花品種盡數一遍，竟達百種之多。由于蘭花多怕陽光，老花匠還在花圃上面搭起涼棚。棚為花匠用竹絲編成，工藝精致，遠看如席。除蘭苑之外，宅前舍后，還長著幾片竹林，也被花匠修理整齊，形成圖案，顯出別具一格的精致來。

    縱使在巫咸山里長大，這么多的蘭花品種白云也是第一次看到，天天追在老花匠身邊侍弄不停。從老花匠口中，白云得知，屈平在城區還有一處宅院，是楚王賞賜的官宅。此處的草舍是他多年前買下的，也是他最歡喜的所在，但凡有空，他就守在這兒，與他一起侍弄蘭花，有時也呼朋喚友，歌舞宴樂。

    “那……他的夫人呢？”白云隨口問道。

    “主公還沒成家呢！”老花匠笑應道。

    “為什么呀？”白云驚訝，“以屈大夫這般年紀，該有家室了！”

    “呵呵呵呵，”老花匠連笑數聲，“就老朽所知，提親的倒是不少，可沒有哪個女子配得上呀！”

    “喲嘿，”白云笑起來，“原來屈大人是挑花眼嘍！”

    “是呀，是呀，”老花匠不無自豪，“不瞞姑娘，滿城里的大家閨秀，沒有哪個不想嫁給我家主公呢！”壓低聲，“姑娘，觀你衣裝，可是從巴地來的？”

    “嗯?！卑自泣c頭。

    “你真夠幸運！”

    “為啥幸運？”

    “你是我家主公留宿于舍的第一個女娃子呀！不瞞姑娘，甭看我家主公的這個草舍不算奢華，可在這座城里，不知有多少大戶人家的閨女只想賴在這兒不走呢！”

    “喲嗬，”白云又是一笑，“聽老伯這般夸他，我可真就不走嘍！”

    “不走好咧，”老花匠笑起來，“老伯就歡喜你這樣子的，會侍弄花草，還會做飯看書！待主公回來，我得讓他一直留著你！”

    “謝謝老伯，”白云拱個手，“順便問聲，附近可有神廟？”

    “呵呵呵，”老伯笑道，“這個城別的不多，神廟卻多，啥神都有。咋哩？”

    “有巫咸廟嗎？”

    “好像是有一個，破敗嘍?！?/br>
    “為什么呀？”白云驚愕。

    “因為巫咸是巴人的神，楚人不待見哪?！?/br>
    “在哪兒？”

    “在下里?！?/br>
    “下里在哪兒？”

    “在郢都西南角，”老花匠指個方向，“姑娘可沿門前這條道右拐，一直走進城門，在第二個路口左拐，一直向西，走到第四個路口，那兒就是下里了。你可在第四個路口右拐，穿過一條花街，是個小巷，可以看到另一條東西向的巷子，巫咸廟就在那個巷子里。前幾年老伯去巷子里買花，前去拜祭巫咸大神，見它已經不成樣子了，廟里沒人，巫咸神的身上結著蛛網呢?！?/br>
    “謝老伯了?！卑自乒笆种x過，出門而去，直到天黑方才一身灰土回來，匆匆吃過晚飯，在水邊洗了個澡，沉沉睡去。

    夜半時分，門外傳來車馬聲，接著有人進來，在白云寢處對過的書房里掌起燈。

    那燈一直亮著。

    眼見一個時辰過去，那燈一直不熄。白云失去睡意，出于好奇，起身走去，見是屈平正襟端坐于書房，正自書寫什么。

    門是敞開的。

    白云走進，站在門口。

    屈平在書寫。

    白云跨過門，走前幾步，站下。

    屈平仍在書寫。

    白云又前一步，幾乎站在他跟前了。

    屈平依舊沉浸在書寫里，毫無察覺。

    白云夸張地撩起睡裙，在他對面坐下。

    許是裙裾的聲音太大，屈平乍然抬頭，見跟前赫然坐著白云，吃一驚道：“是你？”

    “喲嘿，你終于看見人了！”白云盯住他，表情嗔怪。

    屈平尷尬地笑笑。

    “寫什么呢？”白云看向案面。

    “奏折?！鼻蕉兑幌轮窈?。

    “什么叫奏折？”

    “就是寫給大王看的文章！”屈平笑笑，“對了，這見你了，在下正好有一請呢！”

    “什么請？”

    “前幾日忙活國事，怠慢祭司了?！鼻奖傅匦π?，“昨晚得閑，在下想到一事，就趕赴太廟，求請巫祝借些樂手，待會兒天亮了，就有樂手前來?！?/br>
    “讓樂手做什么？”

    “想向祭司請教招魂那晚您所跳的那個舞蹈，”屈平興奮道，“真是棒極了，在下從未見過呢。在下想讓太廟的巫祝學一學，俟楚地哪兒旱了澇了，就跳它一曲出來，好為楚人消災解難！”

    “唉，”白云輕嘆一聲，“你是真的不懂呀。常言說，各進各的廟，各敬各的神。本祭司那日所跳是與巫咸神說話，只有巫咸神能懂，你讓侍奉其他神的巫人去學，她們怎能學得會呢？即使學會，如果不信巫咸神，巫咸神又怎能肯聽呢？”

    “這這這……”屈平撓會兒頭皮，一臉苦相，“好祭司呀，無論如何，在下已經求請大巫祝，大巫祝也使樂手來了。待巫女來時，你就隨心跳幾曲，全當耍個樂子！”

    “屈大人，”白云盯住他，一臉嚴肅，“跳給神的舞，能耍樂子嗎？”

    屈平愕然。

    “屈大人，”白云換過臉色，一臉誠敬，“你信巫咸神嗎？”

    “信！”

    “你起個誓！”

    “咋起呢？”

    “你隨便起，就說你信巫咸神即可。我信你?！?/br>
    “祭司聽好！”屈平跪地，向天誓曰，“楚人屈平，從即日始，奉巫咸大神所教，從巫咸大神所命，若有違逆，天打雷劈！”

    “謝屈大人敬奉巫咸大神！”白云拱手，繼而甜甜一笑，“從現在起，本祭司可以教你巫咸之舞了?！?/br>