蘇秦攢了多年的心氣，被張儀擺下的一局棋xiele。

    顯然，張儀不想聽他解釋，不想與他討論。張儀所關心的是縱橫之弈的結局，而這個恰是蘇秦所想避免的。

    在蘇秦眼里，無論是縱是橫，沒有結局或就是最好的結局。

    不無郁悶地回到帳里，蘇秦端坐幾前，閉目思量。

    想著想著，蘇秦心里漸漸明朗。是的，早在他們出山之際，先生為他們擺出的就是一盤棋局。天下如棋，治天下自也猶如弈棋。棋道縱橫，天道縱橫，人生亦縱橫，一切都是一局棋。謀局的是先生，他與儀弟，無不是先生執子的手，是為了弈出這棋局而相識，是為了弈出這局棋而進山，更是為了弈出這局棋而出山。

    是先生要弈這局棋嗎？

    顯然也不是，因為先生志不在弈。先生之志，在天地之靈，在悟道成真。于先生而言，世俗之弈是不得不弈。

    想到孔子、孟子，想到老子、莊子，想到商君，想到墨子、隨巢子，想到楊子、心都子，想到惠子、公孫龍子，想到許行、陳相，想到稷下各成一言的眾多先生及數以千計的學子，蘇秦的心里越來越亮堂。

    是的，所有的人，無論是圣是賢，首先生活在塵世中，首先面對的是亂與治。自幽王失道、平王東遷，天下紛亂就無停歇。如何治亂，各路賢才盡展其能，盡顯其才，然而，這個世道非但不見好，反倒是越治越亂。先生悟出天道，示之以“縱橫成局”，選中他與儀弟布局縱橫，引領眾生，平衡勢能，達成共生。然而，一切如張儀所說，縱與橫既然是對弈的雙方，他們怎么能謀議呢？如果縱橫可以謀議，豈不等同于天道可以設計了嗎？如果天道可以設計，自然又怎么施以法則呢？

    蘇秦的耳畔回響起張儀的聲音：“……此局是由蘇兄開啟的，在下赴秦，也算是蘇兄所布的一枚棋子。由頭至尾，在下不過是在應局，是在陪同蘇兄弈棋。在下好不容易弈出興致來，怎么可能放棄呢？知蘇兄者，莫過于在下。蘇兄行事，向來一以貫之，既已弈至中局，又怎么能輕言放棄呢？你我二人，既為先生的縱橫之子，為什么不弈下去、以睹終盤的燦爛呢？”

    想到龐涓之死，想到孫臏之走，蘇秦心頭又是一陣絞痛。

    蘇秦跪地，朝四方神明行三拜九叩大禮，禮畢，鄭重起誓：“天地作證，四方神明垂聽，有朝一日，如果秦與儀弟必有一人飽受挫敗之苦，承受死亡之痛，這個人就是蘇秦！”

    蘇秦誓畢，心情輕松許多，肚子也覺餓了，正欲叫些吃的，遠處一陣腳步聲近，飛刀鄒迎著腳步走去。

    不一時，飛刀鄒返回，在帳外小聲稟道：“主公，楚使屈平求見！”

    “有請楚使！”話音落處，蘇秦忽地起身，快步迎出帳篷，吩咐飛刀鄒準備酒菜，要與屈平同飲。

    相見禮畢，屈平傳楚懷王的口諭，主要是致謝的話，表達合縱制秦是楚國長策，無論天下如何變化，楚國都要堅守合縱盟約之類虛詞。

    蘇秦拱手謝過懷王，凝視屈平。

    這幾日來，他最想面見的就是屈平，不僅僅是因為屈平前些年從他合縱，為他寫出縱親盟約，二人早已結下相知情義，且更是因為楚國及縱親大業的未來。

    屈平也是，前幾日就說來的，只是礙于昭陽。作為從員，他不能超越昭陽向縱約長表達親近。再就是，懷王讓他參與縱親，本身也是為制衡昭陽。作為懷王的身邊人，屈平深知懷王與昭陽之間缺乏信任。昨日昭陽離開，留他完成與齊國的協議文本，他方得空拜訪蘇秦，從上午迄今，在蘇秦回來之前他已來過三次了。

    “屈子，說說楚國的事?！碧K秦敘過閑話，切入正題，“對楚國，沒有人比你更清楚的了！”

    “謝大人掛念！”屈平拱手，一臉興奮，“桑丘之戰后，楚國朝野振奮，尤其是大王，心心念念收復商於。令尹大人也全力支持。如果收復商於，與秦就是大戰，楚國就要全力以赴。大人此番使六國再次縱親，北無魏、韓之憂不說，更得齊國這個后盾，大王高興極了，再三叮囑在下，一定要促成與齊之盟?！?/br>
    “屈子，”蘇秦盯住屈平，“如果楚國與秦開戰，你認為能戰勝嗎？”

    “能！”屈平語氣果斷。

    “你且說說，憑什么能？”

    “有三大理由，”屈平侃侃言道，“其一，秦國偷襲商於，楚人無不以為國恥，收復失地，是楚人的共同愿心；其二，由桑丘之戰可知，秦人并不是不可戰勝；其三，齊楚約盟，六國再縱，楚人無后顧之憂，可全力對秦，而楚國無論是人力還是財力，均數倍于秦！”

    “唉?！碧K秦輕嘆一聲。

    “蘇大人？”屈平急了，“您信不過楚人？”

    “不是信不過，是你不知秦人，也不知桑丘之戰哪！”

    “這……”屈平震驚，目光急切地尋求解釋。

    “這么說吧，”蘇秦沉思有頃，看向屈平，“有一死囚亡命，十捕卒圍堵。亡命之徒若被逮住，就只有死路一條，而十名捕卒無不飽食終日，拖家帶口，彼此之間還有不睦。今雙方相遇，且亡命之徒有利刃在手，你以為誰勝？”

    屈平的興奮勁兒落下去了，但一臉不服。

    “再看這個，”蘇秦伸出兩手，一手作掌，五指展開，一手作拳，“以屈子之見，掌與拳若是相撞，孰勝？”

    屈平長吸一口氣，眉頭凝起來。

    “方才提到桑丘之戰，屈子可知秦國敗在何處，齊國又勝在何處？”

    “屈平不知，請蘇大人賜教！”屈平拱手?！霸笔乔降淖痔?。

    “在下親歷此戰，”蘇秦微微瞇眼，似是回到戰場，“秦國敗在不敢戰，齊國勝在計謀。如果秦國交手就戰，不與齊人持久相抗，縱使計謀也救不了齊人！”略頓，眼睛閉合，似是回到更久遠的地方，“無論是桂陵還是馬陵，齊國都不是以力取勝的，因為有孫臏！”微微睜眼，看向屈平，“屈子講講，楚人有誰？”

    “有田忌！”屈平猛地想到田忌，興奮道，“屈平回去就進諫大王，起用田忌！”

    “田忌老矣，且不服水土！再說，論謀，田忌遠不是張儀的對手！”

    “你是說，張儀會到楚國？”

    “張儀的下一步棋，必是楚國！”蘇秦緩一口氣，看向屈平，“前幾日予你的《商君書》，屈子想必看完了，秦人變法只為壹民，壹民只為耕戰，耕戰只為殺力。無論是三晉還是齊國，皆受張儀連橫所害，連年折騰，無不疲憊。在張儀眼里，擋在秦國一統大業前面的只有楚國，謀楚必矣！”

    “以蘇子之見，何以應之？”屈平急問。

    “楚國雖大，卻四處封國裂土，實為五指張開的巴掌，秦國在商君變法之后，已成一只鐵拳。以鐵拳對散掌，楚人必敗。若想與秦相抗，楚可行三策，一是變法改制，化掌為拳；二是堅持合縱，與齊為盟，相互聲援；三是用賢任能，修整武備，嚴陣以待！”蘇秦顯然早已對楚國問題有所思考。

    “屈平記下了！”屈平鄭重點頭，盯住蘇秦，“屈平細讀《商君書》，在楚斷不可行。如果楚行變法，蘇大人可有良策？”

    “屈子可效吳子之法?！碧K秦不假思索，“吳起在魏多年，深諳魏法。由魏至楚之后，吳起又根據楚國國情改造魏法，在楚變法，使楚大治?？上У客踉缡?，吳起功敗于垂成，吳子之法也遭廢棄。屈子若是有心，可精研吳子之法，因應楚國時弊，去陳取新，去粗取精，厲行改制，既利于楚，亦利于天下?！?/br>
    屈平抱拳謝過。

    見飛刀鄒的酒菜上來，蘇秦吩咐他請來田文，三人小酌。就齊楚盟約及如何落實等相關細則逐項議過之后，蘇秦將話題引到縱親之后如何實現天下共生的愿景，三人各發弘論，躊躇滿志，直到意盡酒酣方休。

    次日凌晨，由屈平將確立后的五國盟約草稿抄寫六份，蓋過昭陽、田嬰、公孫衍三人特別留下的相府璽印，蘇秦也蓋過魏、趙兩國的相印，又將齊、楚睦鄰盟約各自抄寫三份，亦加蓋璽印，各自收好。兩份盟約，蘇秦各留置一份，交給飛刀鄒保存。

    盟約簽畢，列國使臣收獲滿滿，各自踏上歸程。

    蘇秦返回大梁，將嚙桑相會情況奏報魏襄王，又將河西及崤山一線對秦防務一一落實后，辭去魏相，驅車趕赴邯鄲。

    公子疾是與張儀、公子華一起離開咸陽的。

    將出韓境時，公子疾與張儀他們分手，張儀一行趕向嚙桑，公子疾一行數人則擇道向北，過境趙、中山，直趨燕都薊城。

    張儀在魏國失利之后，燕國就成為秦國布入縱棋腹地的僅有黑子。公子疾深感使命沉重，不僅要將燕國這塊棋完全盤活，更重要的是擴大戰果，使這塊黑棋成為扎入白陣大后方的一枚釘子。燕國雖弱，但燕人北部為胡人，腹地遼闊、馬匹眾多不說，老燕人更是沾染了北地胡人的殺氣，戰力不可小覷。至少說，有燕人在側，齊、趙不能不有所忌憚。

    燕易王雖立秦女為后，但太子依舊是子噲，而子噲是齊威王的外孫、齊宣王的外甥，一旦燕王有個三長兩短，子噲就會順理成章地繼位。只要子噲繼位，有鑒于子噲與蘇秦的關系，燕國就會被蘇秦掌控，秦王舍女遠嫁的圖謀就會失敗，打入白子的這塊黑棋就會再次被殲，而這正是張儀所不想看到的結局。因而，早在分手之前，張儀就如此這般，交待公子疾如何搞定易王。

    到薊城后，公子疾以秦使身份見過國禮，被易王迎入后殿?？吹侥锛姨檬鍋砹?，王后喜極，拉著子職入見。

    幾年不見，子職已有半人高，但很瘦，似乎所有營養都被他用于拔個兒了。

    “叫外爺！”王后將公子職推到跟前。

    “姬職叩見外爺，恭祝外爺吉祥！”公子職先后退一步，再進前，跪地叩首，禮恭齒清。

    “外孫請起！”公子疾笑吟吟地將他拉起來，抱坐在腿上，看向易王，“沒想到職兒會行大禮了！”

    “還能跟他父王上朝呢！”王后話外有音。

    “是嗎？”公子疾拍拍公子職的頭，“好小子，有出息，能成大事！”

    扯會兒家常，易王支走王后與公子職，切入正題：“阿叔此來，可有要事？”

    易王比公子疾大十多歲，但因為王后的關系，在輩分上就低一等。在朝堂上他是王尊，可以直呼秦使，此處并無他人在場，也就不得不改叫阿叔了。

    說實在話，于堂堂易王來說，這聲“阿叔”叫得委實憋屈。當年攀親秦室，是相中秦的勢力，尤其是河西擊敗強魏之后，秦國雄冠列國。蘇秦合六國之力抗秦，結果六國之師又遭秦人擊潰，之后秦人又乘勝攻滅巴、蜀兩個大國，可謂是氣勢如弘。因而，當秦王使司馬錯出兵伐齊之時，易王興甚至哉。

    易王的如意算盤是，只要秦國擊敗齊國，這些年來他所蒙受的所有悶氣就可一朝發泄，他就可不睬蘇秦，廢掉子噲，除掉子之及對他不滿的親齊朝臣，以南道河水與齊劃界，沿南道河水筑起長城，將河間地全部占有。更重要的是，易王就可完全按照自己的心愿打造燕國，尤其是隨意收拾遠在武陽的太后姬雪。

    在燕地，膽敢抗拒他的女人只有姬雪一人，因為站在她背后的男人是蘇秦，而蘇秦的背后又是縱親幾國，尤其是齊國與趙國。無論如何，易王一直忌恨姬雪，也一直忘不掉她。

    讓易王萬沒想到的是桑丘之戰。所向無敵的大秦鐵軍竟然敗給齊國的五都技擊，大名鼎鼎的司馬錯竟然敗給一個無名之將，簡直讓易王大跌眼鏡，如果那時有眼鏡的話。

    易王郁悶許多天，終于等來公子疾，就想將這樁事兒問個究竟。

    “臣疾此來，是有三事稟奏燕王！”公子疾拱手，語氣平淡，“一事是，蘇秦約六國之相三月初三日會于嚙桑，今日三月初七，相會當已結束。有關嚙桑相會，燕王想必已經知情?！?/br>
    “寡人知情?！币淄觞c頭，“蘇秦使人奏報了。此會怎么了？”

    “蘇秦召集此會，只有一個目標，就是促進齊、楚結盟。齊與楚盟，也只會發生一事，這就是臣疾想稟奏燕王的第二事——”公子疾故意頓住。

    “何事？”易王傾身問道。

    “河間十城?！惫蛹惨蛔忠活D。

    河水從宿胥口分叉，分三道匯入渤海，三道河水之間的龐大區域就被稱作河間地。由于河水經常改道，尤其是中間一條河水，時常移來移去，河間地的區域大小也時常變化，但無論如何，這塊土地一直是齊、燕兩國的緩沖地帶。幾百年來，燕國完全擁有河水北道，齊國則完全擁有河水南道。關鍵是中間一道河水，誰能完全擁有，誰就能在河間地的爭執中占據上風。

    河間地由于河水泛濫、海水倒灌等等，人口較稀，多是水澤，僅有二十余座較小的城邑，盛產魚蝦、水禽等。但由于戰略地位重要，百多年來齊、燕一直在此拉鋸。

    幾年前六國伐秦時，齊將田忌借口燕國廢立王儲，搶占燕國十城，后被蘇秦討回，但易王曉得，齊人是一直在惦念這十城的。

    “第三事？”易王吸一口氣，盯住公子疾。

    “第三事是個好消息，”公子疾接道，“臣疾將行時，秦王特別叮囑，只要燕王應允一事，秦將選派工匠五十名，軍尉五十名，教燕人制作秦制兵器，依據秦法演練三軍。燕有利器在手，將士知戰，南可御齊，北可制胡，燕室可保萬世基業！”

    “秦制兵器？”燕易王瞇起眼睛，一臉不屑，“難道說燕國的兵器不如秦器嗎？”

    “王若不信，何不一試？”

    “好！”易王拳頭一緊，“如何試法？”

    “王可拿來燕國最結實的盾牌！”

    燕易王傳令禁軍，尋來幾只最好的盾牌，當殿試之。公子疾令同來的軍尉持矛頭刺燕盾，立穿。換燕軍矛頭刺之，不穿。燕易王認為有詐，使燕國軍尉用兩只矛頭重試，結果同樣。

    “這……”燕易王震驚，指矛頭，“如此利器是怎么制作出來的？”

    “這個是工匠的事了，臣疾不知！”公子疾淡淡一笑，“待五十名工匠到此，王可問之！”

    “既然有此利器，桑丘之戰，秦軍為何敗于齊人？”燕易王終于問出心頭大惑。

    “因為我王壓根兒就不想勝！”公子疾道出一個驚人的理由。

    “這……”燕易王兩眼圓睜，“千里遠征，哪有求敗的道理？”

    “哈哈哈哈，”公子疾長笑幾聲，壓低聲，盯住易王，“請問大王，秦國為什么一定要勝呢？”

    “這這這……”燕易王越發怔了，良久，擠出一句，“不為勝，為什么要出兵？”

    “因為我王要與齊王演一出戲！”

    “什么戲？”

    “給天下人看的戲呀！”公子疾吊足胃口，不急不緩，“大王仔細想想，齊國人能比大魏武卒厲害嗎？齊國人能比六國縱軍厲害嗎？齊國人能比楚國人厲害嗎？齊國人能比巴蜀人厲害嗎？”

    “可齊人兩勝魏人！”

    “那是因為有孫臏?！惫蛹蔡谷粦?，“在孫臏之前，龐涓以三萬疲憊之師，擊敗齊軍八萬，活擒田忌。以龐涓之智，引六國之師，西叩函谷關，卻敗給我大秦一國之軍。之后是龐涓伐趙，拔邯鄲，卻未曾想孫臏會引齊師救援，智勝龐涓，再后，孫臏死，龐涓以為沒有孫臏，遂引軍征韓，又不曾想孫臏是詐死，再次用智，龐涓被圍自殺。再后，田忌奔楚，孫臏赴海，齊國君臣離心，將士生怨，舉國厭戰，朝無良謀，國無良將，而我王于此時引精兵伐齊，為什么反而敗了呢？大王難道從未想過原因嗎？”

    公子疾一席話講得有鼻子有眼，易王真還被蒙住了，眨巴幾下眼睛，撓頭：“是呀，是呀，寡人一直在納悶呢。不瞞阿叔，秦人伐齊，寡人是由衷振奮哪，不想卻……”盯住公子疾，“寡人愚癡，請阿叔教誨！”

    “因為，”公子疾壓低聲音，“我王早與齊王謀議好了，雙方在桑丘演出一場大戲，演給楚人看，演給魏人看，要讓他們明白，齊人是不可戰勝的！”

    “為什么呀？”燕易王震驚。

    “因為對秦國有好處呀！”公子疾淡淡一笑，“沒有好處的事，我王是不會做的！”

    “什么好處？”易王急了。

    “有不可戰勝的齊國在東，魏國就不敢全力對我，楚國也不敢西向爭我！”

    易王恍然有悟，但旋即帶著哭音：“阿叔呀，這……齊人如果得志，就……就要爭我燕地呀！”

    “唉，”公子疾長嘆一聲，“我王這一計果然湊效，楚人一看齊國這么厲害，不敢相爭，就使昭陽與齊相田嬰會盟于嚙桑，蘇秦聽聞，也趁機知會韓相公孫衍參與，魏王與趙王皆托蘇秦參會。我王也收到蘇秦邀請，使相國張儀與會，天下大國，只有大王未使人與會呀?！?/br>
    “天哪，”燕易王冷汗直冒，“張儀也參會了？”

    “是呀，”公子疾看向殿處，“這辰光怕是在往回趕路呢！”

    燕易王后悔不迭，臉色變了，猛地看向公子疾：“阿叔，您不遠萬里赴燕，不會是只為驚嚇姬蘇吧？”

    “當然不是，”公子疾身體有意朝后仰仰，坐直，“阿叔是代王兄看望公主并外孫子職，真沒想到小家伙的個子長高了，能行大禮了！”

    公子疾在“大禮”二字上加重語氣，還拖了音。

    易王聽得明白，輕嘆一聲：“唉，姬蘇不是不想更立，而是因為蘇秦與齊人。秦人伐齊，姬速喜甚，本想在齊敗之后就行廢立，誰知……你們是在演戲！”

    “不演又能怎么辦呢？”公子疾攤牌，“王兄千里攀親，將長女嫁給燕室，公主也還爭氣，頭胎就生出子職，但大王的子嗣前前后后十多個，如果外孫一直是個燕室公子，大王百年之后，萬一某個子嗣生事，子職恐怕茍活性命也是個難哪。我王……唉，實在是憐女心切??！”

    “若行廢立，齊人，還有蘇秦……”易王一臉憂色。

    “唉，大王呀，”公子疾再嘆一聲，“燕國是齊人的嗎？燕國是蘇秦的嗎？”加重語氣，字字有力，“燕國不屬于任何人，燕國只屬于大王！子噲是大王的骨血，子職也是大王的骨血。子噲出生時，其母只是太子妃，子職出生時，其母卻是燕國王后！難道王后所生的嫡長子還不及一個死妃所生的嫡長子嗎？”

    “這……”易王額頭出汗，以袖拭之。

    公子疾閉目，不再說話。

    殿中死寂。

    過有至少一刻鐘，見公子疾一直閉口不說，易王一咬牙關：“就照阿叔所說，寡人廢立！”

    公子疾睜眼，拱手：“臣疾賀喜大王！臣疾賀喜燕國新太子！”

    “只是，”易王盯住公子疾，“寡人更立，齊師若是伐我，該當如何？”

    “只要大王廢立，”公子疾字字有力，“大秦確保燕室寸土不失！”

    “怎么確保？”

    “臣疾已經稟報過了，”公子疾放緩語氣，“我王助大王內修甲兵，外施援兵。燕國偏遠，能犯燕土的，無外乎中山、趙、齊三國，趙若挑畔，我王有充足理由出兵伐趙。中山國小力弱，不敢動粗。至于齊人，我王只要發出一封密函，想那齊王還是要給面子的，否則，我王若是再出兵，可就不是演戲嘍！”

    “好！”易王一拳震在幾案上，“寡人這就廢立！”

    在蘇秦最近一次離開燕國后不久，易王借個名義收回了他的相府。寄住府中的蘇代一家無處安住，就向賦閑在家的子之將軍求助。

    在子之撮合下，蘇代“買”下薊城一處相對偏靜的三進宅院，價格只有市價的三分之一，“賣主”只要區區三十兩足金。更合算的是，房中一應物什應有盡有，原主人悉數贈送，堪稱是打燈籠也尋不到的上好買賣了。

    蘇代離開家時，原本帶有三十兩足金，蘇秦離開府宅時，又留給他三十兩。蘇代僅用一半金子就買下一幢產權完全屬于自己的大戶宅院，對子之自是感激。偏巧這個院落與子之家的草廬只隔一條街道，步行約需一刻，兩家也就時常來往。

    這一夜，約二更時分，家人早已入睡，蘇代仍舊守在前院書房里苦讀蘇秦為他列出的經書。經過幾年用功，蘇代已識不少字，漸漸讀出癮頭來，對這些經書也多少有些感悟了。

    蘇代正自用心，外面傳來叩門聲。

    敲門聲很輕，不細心幾乎聽不到。

    蘇代開門，進來的是子之。

    “將軍？”蘇代剛叫出聲，子之輕噓，反手掩門。

    子之一向早睡早起，這個辰光來，蘇代曉得遇到大事了，閂上門，與他直入書房。

    進入書房后，子之想想不對，又躡手躡腳地走出來，一直走到院門前，側耳聽一會兒，才又返回，閂上房門。

    “啥事兒？”蘇代壓低嗓音。

    子之以同樣低的聲音將燕王更立太子一事約略講一遍。

    蘇代身上的每一根毛孔都興奮起來，但表情仍舊鎮靜。自從蘇秦衣錦還鄉，蘇代受到刺激，處處模仿他，連他說話、走路的姿勢都要刻意習練，久而功成，加之兄弟本就形似，從外表看，外人真還分辨不出。

    是的，蘇代一直等候的時機終于來了。蘇代從經書得知，王室廢立王儲，是大事中的大事，而在此時此刻，這個大事就發生在眼皮子底下。更難能的是，與王室血脈相連、曾經名赫天下的子之將軍竟然在得到消息的第一時間來尋他謀議……

    蘇代吸入一口長氣，端正坐姿，閉目，斂神，作冥想狀。

    子之盯住他看。顯然，子之既不曉得蘇秦，也不曉得蘇代。在他眼里，蘇代與蘇秦一樣，也是深不可測的。

    約過一刻，蘇代緩緩睜眼。

    “蘇子，”子之聲音急切，“該怎么辦？”

    “子之將軍，”蘇代極力模仿蘇秦的語氣，“這是王室的家事，在下是外人……”

    “王室的家事，就是國事呀！”

    “這個嘛，”蘇代淡淡一笑，“也倒是的，將軍與燕王本就是一家人。既然是一家人，在下倒是想問問，依將軍之見，該當如何處置呢？”

    “依照我意，子噲廢不得！”

    “哦？”

    “因為，我王若廢子噲，就會引發齊燕大戰！”

    “咦？”蘇代盯住他，“廢子噲為什么會引發齊燕大戰呢？”

    “唉，”子之輕嘆一聲，“蘇子初來，對燕室尚不熟悉。這么說吧，太子的母親是先齊王的公主，現齊王的meimei。如果王上更立太子，作為舅舅，能不生氣嗎？前幾年，子職出生沒有多久，王上就鬧更立，結果，齊國發兵奪占河間十城，還要攻打薊城。若不是相國大人帶著子噲前往齊室說理，齊王看在子噲與相國大人面上，提出退兵的惟一條件，就是燕王不能廢立。燕王答應不再廢立，齊國才肯退兵。這下燕王又要廢立，齊兵豈不……”

    “這就麻煩大了！”蘇代聽明白了，微微點頭，“子噲既廢不得，可燕王又要廢，依將軍之見，該如何是好？”

    “有一個人可以阻止，就是蘇相國！”

    蘇代瞇會兒眼：“拙兄有些辰光沒來信了，不曉得他在哪兒呢？”

    “在大梁?！?/br>
    “好，在下這就寫封書信，讓他速來！”

    “不能寫！”子之應道，“燕王防的就是你的兄長，你若寫信，讓他們盯上，事兒可就大了?！?/br>
    “那咋辦呢？”

    “明天凌晨，你起身趕往趙國，越快越好。蘇大人在趙國仍有相府，你只須找到袁豹，將這事兒講給他即可。記住，只講給他一個人，然后，你就前往宋國，多少置辦些貨物，對外就說是營商去了。畢竟家人要生活，是不？”子之從衣襟里摸出一只錢袋，“這是十鎰足金，你拿去辦貨，生意無論是虧是賺，都算是咱倆的！”

    “成！”蘇代接過錢袋，擱在幾案上。

    “還有一事，”子之聲音更低，“秦國來人了，是嬴疾，燕王忽然廢立，當是與他有關！”

    “曉得?！?/br>
    又扯幾句閑話，子之回到院中，再三察過周邊動靜，確認無人跟蹤，方才推開院門，盡速離開。

    翌日晨起，蘇代別過妻子，只說到宋地定陶做筆買賣，駕車馬徑投南去。

    蘇代心里窩下大事，起早貪黑，于第五天近黑時趕至邯鄲，敲開蘇秦府門。府宰袁豹早已認識他了，安置他住下。洗過塵垢，袁豹置酒，與他對飲。

    酒至半酣，見堂中再無他人，蘇代壓低聲音，將燕國之事一五一十告訴袁豹。次晨蘇代動身，投宋地而去。

    袁豹本為燕人，對燕國的事分外關心，當夜傳令心腹家臣往投魏國。結果，家臣尚未趕到，蘇秦卻回府了。袁豹約略講過，蘇秦震驚，未及洗梳，當即吩咐飛刀鄒換馬上路。

    蘇秦走后，袁豹越想越不放心，將家事交待秋果，帶上銀兩，駕車一路追去。

    三人二車，計算好時間，在天色蒼黑時趕至武陽，尋到一家客棧宿下，飛刀鄒外出，天色一更時，帶著一個黑衣人進來。

    是姬雪。

    久別重逢，蘇秦與姬雪皆是激動。喧過寒暖，蘇秦將秦使赴燕、易王頒詔廢立太子之事簡略述過。

    姬雪震驚。

    “要是子噲被廢，燕國可就……”姬雪沒有再說下去。

    “是哩，”蘇秦應道，“嚙桑相會，儀弟也去了。如果不出所料，此番廢立當是儀弟弈出的一手棋子?！笨嘈?，“看來，秦與儀弟之間，真得決出個所以然了?！?/br>
    “唉，”姬雪輕嘆，“先生咋能教出你們這般弟子來呢？”看向他，一臉憂色，“咋辦呢？若是姬蘇改立太子，齊國必然發兵攻燕，燕齊交戰，百姓受苦不說，蘇子的合縱大業也要受阻！”

    “秦所慮，倒還不是齊國征伐，是內亂?！?/br>
    “內亂？”姬雪略略吃驚，“你是說子噲？”

    “不是。是將軍子之?！?/br>
    “子之他……”姬雪頓住，目光征詢。

    “燕王廢立是子之講給蘇代的，”蘇秦推斷，“聽袁豹講，子之是在燕王下詔書的當夜就潛見蘇代，要他次日凌晨出城，趕來尋我。這個說明，子之在宮中布有線人，且該線人是燕王的身邊人。燕王不喜歡子之，對子之卻又不得不顧忌，一是子之長期掌控三軍，不少將軍仍然聽從子之，二是子之的夫人是胡女，背后有胡人。在薊城宗親中，經過多年培植，子之有不少勢力。這也是燕王為什么罷他兵權卻不敢動他的原因。子之與子噲相善，子之甘愿賦閑，是在等候子噲繼位。燕王曉得這個，因而對子之嚴密監管不說，更將子噲派往造陽，將二人強行分開。如果燕王改立，子之出頭無望，必然生亂！”

    “天哪，”姬雪驚道，“子之不是姬魚，他若生亂，燕國可就……”

    “是哩，”蘇秦點頭，“無論如何，燕國不能亂，必須阻止燕王廢立！”

    “怎么阻止？”

    “盟約！”蘇秦應道，“燕王雖然狂妄，內中卻是怯懦，此番必是受惑于秦使。只要在下講明利害，想他不敢背負天下！”略頓，盯住姬雪，“雪兒，前番叮囑你的事，全都辦妥了嗎？”

    “全都布置好了?！毕氲剿c蘇秦的愛巢，姬雪臉色微紅，“只留一個僅能鉆人的出口，今宵木華就是從那個小口里鉆進來，說是你回來了！”

    “從明日始，請木實他們將那個出口完全封上，一絲兒破綻都不可有。先君靈堂也要布置妥當。如果不出所料，宮中馬上有人前來盤查！”

    姬雪輕輕“嗯”出一聲，偎依過來。

    天交五更，大地更加昏黑。姬雪在飛刀鄒的護送下返回別宮。

    蘇秦這也打個小盹，于天色大亮起榻，疾馳薊城。

    怕鬼，鬼就來了。

    當蘇秦在燕宮門外請求覲見時，燕易王目瞪口呆。

    “這這這……”燕易王看向紀九兒，“這么快？”

    紀九兒也是納悶。

    “快，有請秦使，走西門！”

    紀九兒使人跑出西門，請到公子疾。

    “蘇秦是為廢立之事趕回來的！”公子疾一口斷定。

    “他不是在嚙桑嗎，這才不到二十日？”燕易王一臉狐疑。

    “怕是有人走漏風聲了！”

    燕易王看向紀九兒。

    “不可能！”紀九兒一口否決，“有這能耐的只有子之，可就臣所知，自立詔之日起，子之就未走出過他的草廬院門，天天在家讀書，每天日出與申時兩個時辰可見他到院中練槍。這是他的老習慣，風雨無阻。期間不曾有任何人到他家中。再說，即使走漏風聲，算計日子，也才不足十日，從大梁到薊城，莫說打個來回，即使單走一趟，怕也要緊趕慢趕！”

    “在我們秦國，”公子疾淡淡應道，“這點距離，急信一日可到，快馬五日足矣?！?/br>
    紀九兒吧咂幾下舌頭，猛地一拍腦門：“想起來一事，蘇秦胞弟蘇代近日不在其家，使人打問，說是到宋地置買貨物去了。蘇代自來燕地，從未從事貨殖往來，為什么偏在此時趕往宋地？”

    “這么大個事兒，為何不早報？”燕易王責問。

    “臣知罪！”紀九兒叩首，“臣也是方才得知，臣盯的只是子之，就……”

    燕易王轉向公子疾，拱手：“蘇秦既然回來了，我們就要應對。如何應對，還請阿叔指點！”

    “反者，道之動也?！惫蛹惨贿B支出數招，“蘇子急，王上可以反著來，不急。王上可尋個托辭，佯作生氣，推脫幾日，看他作何應對。再使人盯住子之，盯住蘇子，看他們是否有勾連。如果他們有勾連，不會不見。待那時，王上再拘捕子之，廷見蘇秦，看他有何話說！”

    易王閉目，消化一時，朝公子疾拱手致謝，轉對紀九兒：“傳旨給蘇子，就說有人言他背信棄義，不利于燕，寡人再也不想見他！”

    “這個……”紀九兒眨巴幾下眼睛，湊近易王，小聲嘀咕幾句，易王點頭，“好吧，就依你，這就辦去?！?/br>
    蘇秦在燕宮門外候足兩個時辰，仍然未見燕王傳召。眼見天色將晚，蘇秦正要離開，一輛馬車馳至，在宮門處停下，車中走出一人，是燕國御史鹿毛壽。

    看到蘇秦，鹿毛壽迎上：“哎喲喲，這不是蘇大人嗎？”

    蘇秦拱手：“蘇秦見過鹿大人！”

    “您這……”毛壽盯住蘇秦，“怎么站在這兒？”

    蘇秦苦笑一聲，大略講了他在恭候燕王召請。

    得知蘇秦已候兩個時辰，鹿毛壽輕嘆一聲，壓低聲道：“蘇大人，下官有句不該說的，可……說出來您甭見怪，大人最好不必候了！”

    “為什么？”蘇秦征詢。

    “王上不知聽信何人讒言，說是大人串通齊人，失信于燕。大人曉得，為那九城的事，還有先王妃，王上與齊人生些齷齪，原還以為大人討回九城是功，可聽那人一講，王上就……”鹿毛壽止住話頭。

    “若此，”蘇秦拱手，“蘇秦更要覲見王上，陳述委曲！煩請大人面奏王上，就說蘇秦在宮門外請罪，已候兩個時辰了！”

    “唉，”鹿毛壽又嘆一聲，“大人隨便想想，若在往常，聽聞大人回來，王上還不跣足迎出宮門？可這辰光，大人已經在此候等兩個時辰，王上仍不召請。大人若是執意覲見，豈不是自損體面嗎？”略頓，壓低聲，“三個月前，王上于盛怒之下，連大人的府宅也沒收了。以下官之見，蘇大人可暫尋個館驛歇息幾日。王上已經曉得大人回來，待他怒氣稍歇，大人再去覲見，或就……”

    鹿毛壽是燕王近臣，說出此話，斷不是空xue來風。

    “謝鹿大人關照！”蘇秦拱手謝過，辭別鹿毛壽，驅車拐向館驛區，讓袁豹尋個客棧住下。

    與此同時，一行四輛駟馬宮車悄悄馳出燕宮西門，往投下都武陽。

    車行一宿，于翌日午時抵達武陽，直驅文公陵園所在的別宮。

    別宮分為內外兩殿，外殿守有三十名燕卒，由一名軍尉統領，名義是保護太后，實則奉王命監督。內殿又分內外兩座院落，外院是侍從，主要是女仆與太監，由紀九兒安排，內院則是姬雪的私密空間，由春梅統管，經過多年清洗，全都換成可靠的人了。紀九兒插手不得，卻也放心，畢竟內院身處翁底，有高墻大院，高墻外面是燕陵，也設有崗亭，姬雪是插翅難飛的。

    見主子到，軍尉迎接入內，稟報太后。

    姬雪早已有備，宣旨召見。

    春梅出來，引紀九兒入內院覲見。

    紀九兒此來，是吃準姬雪與蘇秦有染，所謂的內院有隱情。之所以一直未予揭穿，是易王認為，還沒趕到最好的機緣。從某種程度上講