議了?！?/br>
    “這這這??”龐涓苦笑一聲，“是在下看走眼了。在下還以為他勇武，是個將才呢?！笨聪驈垉x，“唉，嗣公子不可指望，如之奈何？”

    “聽說我王患上風濕，你我該當入宮叩安才是?！?/br>
    “是哩?！饼嬩感盐?，笑道，“軍國大事，當稟王上定奪，是在下繞道了?！?/br>
    “龐兄拿上這個！”張儀拿出一囊，遞給龐涓，“囊中乃是幾劑藥膏，為楚人秘方所制，專治風濕，靈驗得緊！”

    “張兄真是有心，連這個也備好了?！饼嬩竾@服。

    “非為王上所備，”張儀坦誠應道，“香女代在下受蜀女一刺，傷及肩胛，一遇濕寒即疼痛難忍，在下心實不忍，四處求治，不久前得到秘方，制成此膏，尋人試過，頗為靈驗。偏巧我王也是此病，由龐兄獻上，豈不為美？”

    龐涓謝過，袖起藥囊，與張儀入宮覲見。

    御書房里，惠王斜躺于榻，微微閉目，任由宮人揉捏其腿。毗人站在旁側，抑揚頓挫地小聲吟詠一道道奏疏。

    一陣腳步聲響，宮值走進，稟道：“武安君、張相國入宮叩安，在外候見?！?/br>
    惠王坐直身子，揮退宮人，朝毗人努嘴。

    毗人擱下奏疏，唱道：“王上有旨，宣武安君、張相國覲見！”

    張儀、龐涓趨入，各自叩首。

    龐涓叩道：“聽聞父王龍體有恙，兒臣誠惶誠恐，特來叩安?！?/br>
    “呵呵呵，老毛病了！”惠王指指左腿，“是這左腿，當年與韓、趙戰于濁澤，寡人受趙人一箭，傷及骨頭，但凡濕氣上泛，就會犯病，前日厲害，今朝好多了?！?/br>
    “父王，”龐涓雙手奉上膏藥，“此藥膏為楚人秘制，專祛風濕，兒臣求請父王一試?！?/br>
    “好好好！”惠王連說幾個好字，看向毗人。

    毗人接過藥膏，收藏起來。

    “二位來得正好，”惠王賜席，見二人坐下，指向一堆奏報，“這些奏報，寡人聽得心煩，正要召請你倆呢?！?/br>
    “可為災情？”張儀看向奏報。

    “唉?！被萃蹰L嘆一聲，“各地鬧災，青黃不接，各郡各邑，都在向寡人伸手要糧，寡人??”

    “我王勿憂，”張儀奏道，“各地災情臣已悉知，也將災情知會秦人。秦王聞我有災，旨令蜀地調運米糧三萬石，這辰光已在途中，不日將運抵河東，或可解我水火之急?！?/br>
    “哎呀呀，”惠王兩眼放光，喜得合不攏口，“好愛卿呀，此等佳音，你當早些稟報才是！”

    “臣也是剛剛得信，不敢有一刻耽擱?！?/br>
    “唉，”惠王長嘆一聲，轉對龐涓，“事到臨頭，真正助我的，仍舊是秦人。只是，秦王如此慷慨，倒是出乎寡人之料??！”

    “非秦王慷慨，”張儀奏道，“是秦王顧念秦魏睦鄰大略，不計其他。不瞞王上，據臣所知，去年河東大旱，與河東一河之隔的河西，乃至關中，也是滴水未下。關中，也缺糧??！”

    “這這這，”魏惠王急了，“秦人既也缺糧，卻來助我三萬石，叫寡人??如何是好？”

    “我王無須為秦人憂心，”張儀侃侃言道，“秦人有蜀地糧倉，餓不死人。不瞞我王，蜀地是臣一手開拓的，一眼望去，真叫一個沃野千里??！這且不說，蜀人善于治水，無懼旱澇，所產糧食吃不完，大部分都喂雞喂豬了！”

    “嘖嘖嘖，”惠王贊道，“秦王得蜀，是得個大寶啊?！?/br>
    “不瞞王上，”張儀應道，“秦王當年卻不這么想。當年秦王氣恨我王約縱親六國攻秦，定下國策誓與魏戰，臣以為不智，力勸秦王避強就弱，與魏睦鄰，向西爭蜀。秦王初時不從，后從臣諫，用臣之計平巴得蜀，方有今日?！?/br>
    “唉，”魏王再次出嘆，“是秦王命好運好，得與巴、蜀結鄰，寡人這兒??”

    “在臣眼里，我王之命比秦王要好，我王之運也不比秦王差呢?！?/br>
    “哦？”

    “大王請看，”張儀指向東方，“自大梁以東，泗下千里沃野，盡皆弱國，自大梁以北，太行之東，直至燕國薊城，沃野之廣，遠甚于泗下。至于齊國五都之富，臣??”

    “這這這??”惠王苦笑一聲，做出無奈表情。

    “大王，”張儀聲音洪亮，信心滿滿，“秦王能得巴蜀，非秦王命好運好，是秦王看重軍備，視軍備為首務。自商君變法以來，秦舉國皆兵，所有男兒幼習兵器，無不以戰死疆場為榮。觀秦人三軍，陣之嚴整，律之嚴苛，械之精良，糧之充裕，天下無可匹敵。能與秦軍一戰者，唯有龐將軍制下的大魏武卒。兩強相撞，必是兩傷，這也是臣力諫秦王舍魏爭蜀的本因。秦得巴蜀，即可謀楚。楚地本屬南蠻，秦人得之，無傷中原毫毛。中原沃野，何止千里，臣勸秦王留給大魏武卒，留給龐兄，留給大王。臣之用心，不可謂不苦，還望大王憐之?！?/br>
    惠王長吸一口氣，微微閉目。

    “父王？”見惠王遲遲沒有開眼，龐涓小聲提醒。

    “唉！”惠王終于給出一聲長嘆，重重搖頭，“老矣，老矣，寡人垂垂老矣！”

    “我王差矣，”張儀應道，“自古迄今，人無萬歲，終有一老，亦終有一死。然而，有何人是為自己而生，又為自己而死呢？偌大一個魏室，真正立國不過四世，難道我王能夠忍看大魏社稷于王百年之后一朝崩塌嗎？”

    張儀字字錐心。

    惠王打個寒戰，抬頭看向龐涓：“賢婿，聽說你要重建武卒，可有此事？”

    “兒臣正有此意?！饼嬩咐事晳?，“兒臣已聘兩萬勇士，萬事俱備，只缺甲胄?！?/br>
    “單是甲胄，倒是易事?！被萃蹀D對毗人，“傳旨白虎，讓他趕制兩萬套甲胄?！?/br>
    “王上，”毗人小聲稟道，“司徒大人有奏疏在此，就是方才老臣吟詠的?！?/br>
    惠王這也想起毗人方才所念的奏疏，回到現實中，老眉漸漸凝起，轉對張儀：“據司徒所奏，甲衣多由烏金鑄制，單套甲盔即需烏金二十余鎰，兩萬套需五十萬鎰。近年烏金價錢看漲，直追黃銅，五十萬鎰烏金需金逾三千鎰，而國庫僅有不足千鎰，單是傷亡將士的撫恤也需六千鎰，尚差五千鎰的缺口?！?/br>
    “這些兒臣曉得，”龐涓應道，“烏金大多來自韓室，我可暫且拖欠幾日，待國庫充盈，加利還它就是?！?/br>
    “嗯，這倒不錯，”惠王微微點頭，轉對毗人，“召司徒！”

    白虎趕至。

    惠王拿出他的奏章：“白愛卿，據你所奏，兩萬甲胄難在烏金，烏金難在金錢。方才武安君提出一個奏議，就是暫欠韓人，待國庫充裕之時，我可加利歸還。寡人以為奏議不錯，特召你來，看如何與韓人磋商此事?！?/br>
    “回稟王上，”白虎苦笑一聲，“臣早與韓人磋商過此事，韓人不肯拖欠?！?4

    “咦？”龐涓大聲問道，“借借還還，方是生意之道。韓人既然與我做的是生意，為何不肯拖欠？”

    “回稟武安君，”白虎不卑不亢，“前幾年我們定制甲盔、弓弩、革衣、車馬等物，尚有許多舊賬，折金不下三千鎰，迄今未還，韓人不肯再欠了?！?/br>
    “豈有此理！”龐涓震幾怒道，“舊賬歸舊賬，新賬歸新賬，堂堂大魏，還能拖賴他們不成？”

    “武安君大人，”白虎也生氣了，“生意之道講究公平，欠賬還錢，買賣自主，此乃天經地義之事。今我欠賬不還，韓人中斷生意，也為常理??”

    “夠了！”龐涓幾乎是喝叫。

    “你??”白虎也是氣急了，滿臉紅漲，鼻孔里冷冷地哼出一聲，竟然忘記是在宮中，忽地站起，一個轉身，大踏步徑去。

    “唉，”望著白虎氣沖沖遠去的背影，張儀故意出聲長嘆，“司徒大人仗恃何勢，竟把大王的御書房當成自家的后花園了！”

    “擬旨，”惠王被張儀的話激怒了，轉對毗人，“暫免白虎司徒職，讓他閉門思過一月！”

    夜色已深，白家祠堂里，一盞孤燈，幾炷香火。

    白虎跪在白圭靈前，沒有悲泣，沒有訴說，只是靜靜地跪著，如一尊雕塑。

    在他身后站有許久的老家宰黃叔輕聲稟道：“主公？”

    白虎一動不動，似是沒有聽見。

    “主公，”黃叔抹把眼淚，聲音更輕，“交三更了，夫人房里??燈仍在亮著，是在候您呢?！?/br>
    白虎起身，復又跪下，如是數次，行完三拜九叩大禮，將白圭的牌位取下，小心翼翼地裝進他早已備好的箱子里。

    “主公，您??這是何意？”黃叔愣住了。

    “黃叔，”白虎把一雙淚眼看過來，“詩曰：‘莫我肯顧，適彼樂土?！说匚覀兪氐锰昧?，也該挪個地方。明日晨起，你安排人手，收拾行李，整備車馬，后日雞鳴時分，我們出城?！闭f著，拿出一只紅布包裹，遞過來，“還有這枚印璽，使人呈送上卿府，讓他轉呈魏王?！?/br>
    黃叔雙手接過印綬，老淚流出。

    白虎拖著沉重的步子，一步一步地走向房門。

    夫人綺漪當門而立。

    “夫君，”綺漪問道，“我們欲往何處？”

    “韓國陽翟?！?/br>
    “主公！”黃叔打個驚怔，急趕過來，“陽翟去不得，萬萬去不得??！主公要走，當去宋地定陶?！?/br>
    “為什么？”白虎問道。

    “主公呀，”老家宰憂心忡忡，“陽翟的大小生意人之所以賒賬于魏，不外乎二因，其一是老白家的面子，其二是你這個司徒身份。今日主公不做司徒了，老白家也早不做生意了，魏國欠下數千鎰的債務，主公此去，豈不是??”

    “黃叔所言極是，”白虎淡淡一笑，“陽翟大小客商之所以賒賬于我，是沖我白虎的司徒身份。白虎今日不是司徒了，于情于理，也都該當去對所有客商有個交代，至于是打是罰，由他們處置吧?！庇挚聪蚓_漪，“夫人，是不？”

    “夫君，”綺漪點頭，緊緊握住他的手，“綺漪聽夫君的。無論夫君到哪兒，即使上刀山，下油鍋，綺漪也愿跟從！”

    翌日晨起，朱威得知白虎欲走，急急趕來，再三苦勸，白虎執意出走。朱威揮淚作別，回到府中，越想越悶，加之前些時積勞成疾，身體本就不適，也就告病不朝了。

    “你要與阿大去陽翟？”龐涓不可置信地盯住白起。

    “是哩?！卑灼疣嵵攸c頭。

    “何時動身？”

    “明日雞鳴，城門開時?！?/br>
    龐涓在廳中緊踱幾步，頓住，將手重重擱在白起肩上：“起兒，你不去陽翟，好不？”

    “為什么？”

    “義父不想讓你去?！?/br>
    “義父為什么不想讓起兒去？”白起歪頭望著他。

    “因為??因為??”龐涓支吾一下，接道，“義父離不開你，義父想把你留在身邊，想使你成為一個真正的將軍，戰無不勝，攻無不克！”

    “就像義父這樣？”白起眼睛睜大。

    “不是就像，”龐涓在他的肩上加力，“義父相信你一定能超過義父?！?/br>
    “義父憑什么相信？”

    “就憑你的起點是在義父的肩膀上?！?/br>
    “義父，讓起兒想想，成不？”白起仰臉懇求。

    “你不能想，你須馬上回答我，究竟想不想成為一個超過義父、馳騁列國的無敵將軍?！?/br>
    “起兒想，起兒做夢都想！”白起略頓一下，轉過話頭，“可??起兒不能答應義父?！?/br>
    “哦？”龐涓盯住他，“告訴義父，為什么？”

    “因為我若留下，就不能為阿大盡孝了?！?/br>
    “那??你就不想為義父盡孝嗎？”

    “義父只是義父，阿大才是親父。親為仁，仁大于義，是不？”

    一直無子的龐涓心頭就如被揪過一般，半晌，苦笑一下：“好吧，仁大于義。義父不講這個，義父不讓你去，還有一層原因，你想聽不？”

    “義父請講！”

    “你阿大去陽翟，是自就死地，你可曉得？義父不讓你去，是不想讓你去死?！?/br>
    “為什么？”

    “因為你阿大欠下陽翟商賈好多好多錢款，他身無分文到陽翟，必死無疑?！?/br>
    “??？”白起震驚，半晌方道，“我阿大為什么欠人家那么多錢？”

    “因為國家。武卒需要甲胄、弓弩、烏金，這些多是從陽翟商人手中購買?？晌覀儧]有那么多錢，你的阿大身為司徒，是保人！”

    白起陷入深思。

    良久，白起抬頭，鄭重地看向龐涓：“回稟義父，若是這樣，起兒更須同去?！?/br>
    “哦？”

    “父債子償，天經地義。阿大欠債，舍身償還，是義。身為嫡子，身為魏民，起兒若有躲閃，于父母，是不孝；于國家，是不忠；于債主，是不義。義父難道要起兒做一個不孝不忠不義之人嗎？”

    見白起小小年紀竟能講出此話，龐涓深為震撼，輕撫其頭：“好一個起兒！”轉身進屋，拿出當年自己一字一字默寫出來的六章吳子兵書，遞交給他，“這本《吳子兵法》是義父的師父鬼谷先生傳授義父的，今朝送給你了。再過八年，待你長大成人，隨時來尋義父，義父必將平生所學，悉數授你?！?/br>
    “謝義父贈書！”白起雙手接過，跪地叩謝畢，從懷中摸出一朵玉雕的蓮花，雙手奉上，“下月初三是義母誕辰，此花是起兒三個月前為義母定制的，今日事急，只能提前敬上，敬請義父代為奉獻?！?/br>
    “如此貴重之物，你??哪兒來的錢？”

    “是起兒的壓歲錢。每年新春，義父、義母、阿大、娘親，還有黃阿公、朱阿公，都給起兒不少壓歲錢，起兒收攢起來，全部用在這朵花上了?！?/br>
    “起兒??”龐涓眼睛濕潤了，長吸一口氣，“既然你用心如此，為什么不去房中，親手獻給你的義母呢？”

    “起兒不敢去見義母?！?/br>
    “為什么？”

    “怕義母傷心?！?/br>
    白起伏地再拜幾拜，大步離去，沒有回頭。

    望著小白起漸去漸遠的身影，龐涓不無悵惘，輕嘆一聲，走進主房，將白起所送的玉蓮花交給瑞蓮。

    “真漂亮！”瑞蓮左看右看，愛不釋手，不無深情地凝視龐涓，“夫君，蓮兒謝你了，蓮兒只為你開！”

    “夫人謝錯了！”龐涓悵然嘆道，“是起兒送的！”

    “起兒？”瑞蓮驚喜，“他在哪兒？我正在想他呢！”

    “他??走了！”

    “走了？他去哪兒了？”

    龐涓將白起要離開大梁、前往陽翟、臨行之前來送她蓮花的事約略講了。瑞蓮大急，當下就要前往白府，被龐涓阻住。

    龐涓伸手取過玉蓮花，耳邊響起白起的聲音：“義父只是義父，阿大才是親父。親為仁，仁大于義，是不??父債子償，天經地義。阿大欠債，舍身償還，是義。身為嫡子，身為魏民，起兒若有躲閃，于父母，是不孝；于國家，是不忠；于債主，是不義。義父難道要起兒做一個不孝不忠不義之人嗎??”

    “唉??”龐涓長嘆一聲，抬頭看向瑞蓮。

    “夫君！”瑞蓮靠在他身上。

    貼身侍女端著一個藥盅走進房門。

    見二人親熱，侍女駐步。

    “端過來吧！”瑞蓮叫道。

    仆女端起來，將藥盅放在案上，朝龐涓揖個禮，退出。

    盅里是黑乎乎的藥湯。

    “夫人，你怎么了？”龐涓急問。

    “我沒有怎么，什么都好?！?/br>
    “什么都好，你這??”

    瑞蓮給他一個笑，端起湯盅，放唇邊，小啜一下，眼一閉，咕嘟咕嘟一氣飲完。

    “夫人？”龐涓接過湯盅，望著她。

    “是梅姐送我的偏方兒，專治宮寒?！比鹕徱荒樸裤?，“蓮兒喝有多劑，感覺好多了。待蓮兒治好它，就為夫君也生一個小起兒！”

    “夫人??”龐涓將瑞蓮緊緊摟在懷里，摟得她上不來氣。

    “夫君，”瑞蓮嬌喘幾聲，在他耳邊悄聲道，“蓮兒現在就要你！”

    龐涓被她撩得興起，一把攬起她，抱進寢處，寬衣解帶，雙雙帶著造人的熱望，一時顛鸞倒鳳，被翻紅浪。

    白虎出走之后，龐涓不再顧忌，遂以惠王名義擬就國書一封，發給韓王，語氣也算誠懇，先申述魏、韓兩國歷史友誼，感謝韓王對魏室的鼎持，繼而請求韓王一如既往，繼續支持，隨附一張要韓室支持的清單，上面所列各類軍需物資，上蓋魏王璽印，加附一枚武安君璽印。

    張儀征巴蜀那年，韓國大旱，民生多艱，一向生活節儉的昭王韓武卻不恤民難，神經質般旨令臣子耗費巨資，大興土木，在宮城西門起筑一座奢華門樓，史稱高門。失時動土，上天有應。楚國有高人預測昭王不能過高門，果不其然，昭王剛好駕崩于高門筑就那日。

    繼承王位的是其嫡長子宣惠王。宣惠王拜公仲侈為相，韓舉為左司馬，執掌三軍，使先相國申不害之子申差為司徒，兼管各地工坊。

    收到大魏國書，韓宣王反復閱讀，躊躇難決，上面加蓋的武安君龐涓璽印，更讓他的背脊骨透出絲絲寒意。

    忖度良久，宣王召到公仲侈、韓舉與申差三人，謀議對策。

    三位重臣各讀一遍，無不現出慍色，尤其是負責工坊的申差。

    “龐涓欺我太甚！”申差氣憤難平，怒道，“魏人欠我舊賬數千鎰，陽翟不少工坊由于缺錢購置原料，或瀕臨倒閉，或已倒閉，大小商賈談魏色變，沒人愿與魏人再有生意來往。宜陽幾家烏金礦主因陽翟拖欠而停止供貨，有礦主連礦也封了?！?/br>
    “司徒所言甚是，”公仲侈附和，“我臣民生資，王室近半用度，多仗陽翟商賈稅費，今魏人欠債不還，陽翟商賈怨聲載道，魏人不恤我苦，賴賬不說，這又蠻橫強索，是可忍，孰不可忍！”

    “拋開欠款不談，”韓舉的兩眼落在國書上，“臣以為，將兵器賣給魏人大是不妥。魏、韓雖為唇齒，但魏自恃勢大，從未將我視作盟友。魏所恃者，無非是武卒與虎賁。我所懼者，無非也是武卒與虎賁。經由邯鄲、桂陵二役，武卒、虎賁受損，龐涓之所以要我急備軍資，無非是想重振武卒與虎賁。我若資之，是為虎傅翼、增益其勢了?！?/br>
    “唉，這些寡人何嘗不知？”宣王長嘆一聲，指國書道，“眼下我弱魏強，假使不允魏人，龐涓加兵于我，該當如何是好？”

    “怕他個鳥！”韓舉以拳震幾，“桂陵一戰，武卒十去其六，虎賁十去其八，龐涓已無所恃，我堂堂大韓，有何懼哉？”

    宣王轉頭看向公仲侈。35

    “誠如韓將軍所言，”公仲侈點頭應道，“魏勢大減，龐涓風光不再，不足為慮?！?/br>
    “就依眾卿！”宣王本就有氣，牙關一咬，“恭請諸位厲兵秣馬，收儲糧草，拓溝砌壘，寡人這就回絕魏罃，大不了與他一戰！”

    聽聞白虎來到陽翟，大小商賈紛至沓來，將白家居住的客棧圍個水泄不通。

    “諸位父老，諸位兄弟，諸位大人，”白虎跳上院中一張石幾，抱拳一周，“在下白虎，魏人白圭之子，魏國司徒，旬日之前，因種種原因，掛司徒印綬，攜家帶口，由梁赴此??”

    話音未落，就被嘈雜的呼聲打斷：

    “白虎，甭講廢話，快還我錢！”

    “什么司徒不司徒的，與我等何干？你既然敢來，就拿錢來！”

    “白司徒呀，我一家老小全靠這點兒營生，虧空這么多，日子沒法兒過了！”

    “我等皆是沖你老白家才做生意，這就是你們老白家的生意之道嗎？”

    “白司徒，求求你了，救救我一家吧??”

    ??

    不知是誰率先跪下，眾人呼呼啦啦全跪下來，院里院外，瞬間跪滿債權人。

    白虎“撲通”一聲，亦在幾案上跪下，淚水滿盈。

    一群年輕后生沖進院子，拿著刀槍棍棒，撥開眾人，沖到石幾前面，為首一人使力扭住白虎，以劍抵住白虎脖頸，大吼：“姓白的，快講，你欠我們的血汗錢，到底還不還？”

    為首之人不是別個，正是陽翟首富蔡佗之子蔡韋。魏國所欠巨款，蔡家最多，當算白虎在陽翟的最大債權人了。

    “還！”白虎顯然認得他，喃聲，“在下一定還！”

    “還錢好呀，白大司徒，錢呢？”

    “在下??沒錢?！?/br>
    “咦？沒錢，你拿什么來還？是來嘲諷我們陽翟人嗎？”蔡韋用力按下白虎的頭。

    “非也！”白虎把脖頸用力一挺，昂起頭來，“在下愿以性命相抵，可否？”

    “哈哈哈哈，”蔡韋爆笑數聲，朝眾人說道，“父老鄉親們，你們這都聽見沒，魏國大司徒白虎，天下第一商白圭之子白虎，欠錢不還不說，竟又厚著臉皮來到我們陽翟，要以命相抵所欠債務，問我們可否。父老鄉親們，你們說，可否？”

    “不可！”眾人異口同聲。

    “聽見沒？”蔡韋將白虎的頭發猛力一扯，疼得白虎齜牙咧嘴，“姓白的，在下走南闖北，也算見過不少賴賬的，卻沒見過似你這般拿命抵的！我且問你，你無官無職，身無分文，已是爛命一條，能值多少金子？一百鎰嗎？一千鎰嗎？你欠陽翟的是三千鎰的足金啊，姓白的！”

    三千鎰金子就如一個巨大的魔咒，罩在每一個債權人頭上。

    全場鴉雀無聲。

    不知是過于激動，還是過于哀傷，蔡韋揪頭發的手指松開了。

    白虎淚水流出，垂下頭去。

    就在一片靜寂之中，遠處傳來“啪”的一聲爆響，眾人扭頭望去，見是一個孩子從一扇剛被沖撞開的窗欞里凌空飛出，穩穩著地。接著，一個女人從窗戶里鉆出，在那孩子的接應下，落在地上。

    自不待言，是被白虎反鎖于房的綺漪和白起。

    母子二人相互攙扶，一步一步走過來。

    母子二人走到石幾前面，白起推開蔡韋，扶母親踏上石幾，讓她在白虎身側跪下，自己跟著跳上石幾，站在白虎的另一側。

    “父老鄉親們，”白起如大人般朝眾人拱手，“在下白起，白虎是在下生父。旁邊女子是在下生母。欠賬還錢，天經地義。然而，冤有頭，債亦有主。欠你們三千鎰巨債的，不是我們白家，是魏王，與你們做生意的，也不是我們白家，是魏王任命的魏國司徒。至于在下生父白虎，旬日之前是魏國司徒，今日已被魏王廢黜，不是司徒了。白虎既已不是司徒，諸位死纏我們白家，是何道理？有種的，當到大梁討債去！”

    白起之言，有理有據，眾人一下子怔了，面面相覷。

    “咦？”被撥在一邊的蔡韋陡然靈醒過來，眼珠子一瞪，指白起罵道，“你個小兔崽子，不過屁大個子兒，嘴巴倒是利索哩！”“啪”地從袖中摸出契約，“小兔崽子，睜眼看看這張契約，是何人具保畫押的？是你父親白虎！小兔崽子，曉得什么叫具保嗎？曉得什么叫畫押嗎？狗屁不懂，竟在此地振振有詞，乍聽起來，真還就是賴賬有理哩！”

    “好吧，是在下不懂了?！卑灼鹦☆^一昂，兩只大眼緊盯住他，指指自己腦袋，“你這講講，在下這顆頭顱，值金幾許？”

    “你??”蔡韋后退一步。

    “你不出價，在下就自己叫價了！”白起面向眾人，朗聲叫道，“在下白起，在此世間歷時一十二個春秋，現有頭顱一枚，作價黃金三千鎰，今日售與在場諸位，以償魏國債務，是你們自取，還是在下奉獻，悉聽尊便！”

    眾人再次震撼。

    “你個小兔崽子！”蔡韋急了，“賤命一條，如何就值三千鎰？”

    “請問壯士，”白起冷笑一聲，“在下之命，不值三千鎰，又值幾許？”

    “一鎰足矣！”

    “在下出三鎰，買你一命，如何？”

    “你??”蔡韋氣急。

    “觀你年紀，當屆而立，今出此語，枉活三十年矣！”白起冷笑一聲，轉向眾人，“人之生命乃父母精血所育，天地日月所煉，一生僅此一次。魯人孔丘有云，除死無大事。此言是說，人生在世，貴不過一死。好死不如賴活著，餓得一簞食，渴得一瓢飲，足矣?？v有千鎰萬鎰，若是一死，又有何益？”說著，手指蔡韋，“在下以如此貴重的性命作價，僅售三千鎰，此人竟說貴了，這般營商，羞做陽翟人也！”

    蔡韋惱羞成怒，退出兩步，抽出佩劍，正待發作，門口傳來一聲斷喝：“韋兒，不得無禮！”

    眾人扭頭望去，皆吃一驚。

    門口站著一個顫巍巍的老者，身邊是白家的老家宰黃叔。

    無須再問，老者是蔡佗。

    人群讓開一條道，蔡佗與老家宰緩緩走進。

    蔡韋利劍入鞘，趕前幾步，小心翼翼地攙扶老人：“大，您怎么來了？”

    蔡佗緩步走到白虎跟前，回轉身，朝眾人微微拱手：“諸位債主，蔡佗此來，有一言相告?！笔种咐霞以?，“聽黃老弟說，白家為魏室擔保不少錢財，粗算下來，折金三千鎰，經老夫查問，其中有老夫千五百鎰，其他各家千五百鎰。老夫之款自有老夫來結，至于眾人之款，老夫在宜陽有個烏金礦，可折金逾兩千鎰，權為白家作保！”

    “大！”蔡韋急了，帶著哭音，“您??您這是犯糊涂了，他們老白家的欠款，憑什么拿咱家的寶礦作保？”

    “為父沒有糊涂，”蔡佗指著白虎一家，“因為你講的那座寶礦，本來就是白家的！”說著轉向白虎，跪地叩首，“主公在上，請受老仆蔡佗一拜！”

    如此戲劇性的一幕，使在場的所有陽翟人完全傻了，莫說是蔡韋、白虎一家，即使跟從白家多年的黃叔，也是愣怔。

    “大，”蔡韋最先反應過來，“你說那個大礦是白家的，可有憑證？”

    “沒有憑證?！辈藤⒕従彂?。

    “那??沒有憑證，憑什么講那礦是他白家的？”

    “就憑這個！”老人指向額角一塊疤痕，“為父先祖是蔡國公族，后來，蔡為楚人所滅，族人淪為楚國公族昭氏隸仆，為父這里被刺上一個“昭”字。先主公白圭大人游歷于楚，與昭門通關商貿，見為父言語伶俐，為人誠信，出重金贖出為父，使人去此昭字，教會為父營商之道，將陽翟生意悉數委托為父，對外卻秘而不宣。十二年前，先主公又暗使為父前往宜陽，購此礦山，叮囑為父，無論白家發生什么，此事皆不可張揚，除非白家后人落難于陽翟。今少主公落難于此，命懸一線，正應先主公讖言矣！”說罷，伸手召蔡韋，“韋兒，來，向主公一家叩首！”

    蔡韋于瞬間由主而仆，完全傻了，此時聽到召喚，四肢僵硬地走過來，在老父身邊吃力地跪下，猶如一塊木頭般叩在地上。

    場上人眾無不唏噓，向白氏一門及其老義仆蔡佗叩拜。