海雷丁額頭上青筋突突挑著，起身抓住鸚鵡的脖子猛地一甩，咔吧一聲，金剛鸚鵡便結束了它短暫的寵物生命。海雷丁把這團彩毛扔出舷窗，淡然拍了拍手，坐下繼續用餐，仿佛任何事都沒有發生過。

    白色后宮

    伊斯坦布爾，奧斯曼土耳其帝國的首都。她曾經的名字是君士坦丁堡，東羅馬帝國最后的都城。

    歲月流逝中多少古國名城湮滅于塵土，只有這座橫跨歐亞大陸的城市，歷經千年炮火仍久久屹立在這片金色的海上。古羅馬的壯麗、基督的肅穆與阿拉的恩賜融匯在一起，成就了一座矗立在金角灣上千年不滅的文明燈塔。

    黃昏降臨，清真寺第四遍禮拜的鐘聲遠遠傳播出去，落日余暉將金角灣附近的海水染成燦爛的金色，整座城市美得令人心碎，只要看她一眼，就會明白為什么土耳其人會懷著對絕世美女的眷戀稱呼她：

    伊斯坦布爾，永遠的“心動之地”。

    一艘不起眼的小船緩緩向岸邊滑行，海面蕩起層層金色碎波，七八個男人牽著馬站在岸邊，已在此等待多時了，小船一靠岸，為首的兩個男人就迫不及待迎了上去。

    “你小子到底在搞什么？不是說人已經在突尼斯找到了，怎么還讓老子等那么久！他奶奶的，差幾天就四個月了！”蓄須的紅發漢子忍不住爆了粗口，話音里卻掩飾不住見到親兄弟的興奮。

    “大哥?！毙〈弦粋€從發色到長相都很相似的高大男人邁步下來，與紅胡子伊薩克擊掌相迎。

    海雷丁可以囂張到帶著炮艦直接停泊在歐洲任何一個靠海的都城，卻不意味著他會在已宣誓效忠的土地上干傻事。紅獅子船隊停泊在較遠的馬爾馬拉海港口里，他自己只帶了兩三個人乘小船低調登陸。

    蘇萊曼大帝明日將在金角灣為海軍元帥舉行盛大的接風儀式，到那時，海雷丁才會乘坐用鮮花和綢緞打扮起來的冥王號，裝作風塵仆仆的樣子，作秀一樣從甲板踏上陸地——這都是商量好的步驟，既不會駁了君王的面子，又不會讓他心中產生莫名的焦慮。

    雖與兄弟相了見，海雷丁眉目間卻沒有高興的神色，他跟紅胡子寒暄過，又轉身走回船邊，彎腰從船肚里面抱出一個軟綿綿的小人。伊斯坦布爾的秋天還殘余著一絲暑熱，這個人卻包裹的嚴嚴實實，一頂兜帽披風把臉面也遮住了。

    伊薩克一愣，“我是聽說海妖受了傷，怎么，連路也不能走啦？你那個戴眼鏡的神醫哪里去了？”

    “剛才就分開了，他急著去帝都醫科院報道?！焙＠锥〉氐?，看樣子不想在這里站著談?！敖芾瓲柕?！”他叫了一聲。

    “我在?！奔t胡子身后，一個波瀾不驚的平板聲音應道。一個三十多歲的男人邁步而出，他身著土耳其白色長袍，披巾頭箍下是一張普普通通的棕色臉膛。

    杰拉爾德·巴楊，海雷丁沉默的副手，海妖之外，紅獅子船隊中最必不可少的人物。

    杰拉爾德年輕時后背受過傷，從此用不得刀劍，在重視武力的海盜組織中，不能戰斗的人往往會受輕視。巴楊雖然忠心耿耿，但戰斗力不佳、指揮謀略也差強人意，本來不能繼續再做海盜的，但海雷丁發現了他別的才華：寡言謹慎，耐心細致。

    從此，杰拉爾德的工作就是處理一切海雷丁不管的雜務，后勤保障、日常支出、船只維修、甚至管理后宮。比起寶劍般鋒芒無匹的海妖，為人低調的杰拉爾德簡直就是塊石頭，他幾乎從不上船，所以海盜們都知道“管后勤的巴楊”，卻鮮少有人能記得這張寡淡無味的臉。

    不等海雷丁再次開口，杰拉爾德便揚了揚手，兩個健壯的仆役抬著一頂小軟轎走過來放下。他的優點就在于此：默不作聲為一切可能發生的事做好萬全準備。

    海雷丁把懷里的人放在軟轎里，兜帽掀起一角，露出半張神情倦怠的小臉兒。尼克雙眼微睜，兩頰泛著病態的紅暈，時輕時重痛苦地喘著。海雷丁扶著她坐好，立刻把軟轎上的紗簾放下。曾經身為萬人敬仰的沖鋒隊長，她一直不愿意自己這副殘廢樣子被熟人看見。

    幾個人上了馬，隨著轎子的速度緩慢前行。

    “前些日子精神還挺好，這幾天每到下午就開始發燒，沒力氣，皮膚上的傷也反復惡化?！焙＠锥∩裆氐貙Ω绺缯f。

    “常吃船上存久了的水和食物，一般人還能抗幾個月，受過重傷的就不妙了?！奔t胡子雖然不懂醫術，但在海上混久了，類似的航海病也略知一二。伊薩克伸臂拍拍兄弟的肩膀，寬慰道：“沒事！病人本來就不應該長途跋涉，下了船，吃上幾天新鮮東西就生龍活虎了，你還能不懂嘛?！?/br>
    海雷丁點了點頭，心里卻明白新鮮食物也改變不了尼克癱瘓的現狀。杰拉爾德突然縱馬跟緊幾步，沉默地跟在兩人后面。海雷丁知道這是他有話要說的意思，朝他點頭示意。

    杰拉爾德低聲道：“先跟您報備一聲，后宮人數又增加了，二十三位正主加上帶來的仆役，將近一百五十人了?！?/br>
    海雷丁的后宮人員本來非常簡練，只有法蒂瑪和莉莉絲兩個。后來兩人陸續出嫁，土耳其各地官員富商都以此為借口，想盡辦法挑選漂亮人兒送進去，以圖攀附結交。每有戰果傳回來，蘇丹也時常連人帶物的賞賜。

    “二十三個女人？這么多！”海雷丁皺眉道：“不是讓你能拒就拒么，就說我長期出戰，根本不需要那么多人伺候！”