“一等官以下的贈禮都送回去了，可蘇丹和諸侯送來的實在推不掉。而且不都是女人……”杰拉爾德平板的面容罕見地上出現了一絲古怪，他抿了抿嘴唇，說了下去：“二十三，是十九個女人，四個男孩兒?！?/br>
    話音剛落，海雷丁臉色登時烏云密布，黑的鍋底一樣。

    紅胡子騎著馬，光明正大偷聽弟弟的家務事，聽到杰拉爾德這句話，終于忍不住放聲嘲笑：

    “啊哈哈哈！雷斯，你還不知道自己的名聲在伊斯坦布爾有多臭吧！誰讓你那么寵愛海妖，又一直不要孩子，這下遭報應了吧？戀童，還他媽戀男童，啊哈哈哈哈哈哈！”

    海雷丁扶著刀柄，手指微動，幾乎想把紅胡子斬落馬下。好在他混江湖多年，惡事做盡，名聲評價、流言誹謗之類早就不放在心上。

    “隨他們傳吧，我不在乎?！焙＠锥±浜咭宦?，表情恢復正常。

    紅胡子笑容不改，胡須顫動：“呵呵呵，不在乎是不在乎，可一個女人頂三百只鴨子，這么幾千只鴨子一起嘰喳，也夠你喝一壺的！”

    “看我回去都打包起來送你?！?/br>
    “千萬別，我家里老婆孩子一大堆呢，麻煩已經夠多咯！”

    兄弟兩人雖然都投靠了奧斯曼土耳其，卻并不住在一起。蘇萊曼為了表示重視，特將伊斯坦布爾郊外的一座行宮翻新改建，賜予海雷丁作為官邸。走到岔路，伊薩克拍馬告別，臉上掛著等看好戲的表情走掉了。

    杰拉爾德一聲不吭跟在海雷丁身后，看樣子話并沒說完。

    “還有什么事？”

    “您在佛羅倫薩一下子花了五萬八千枚弗洛林金幣?！?/br>
    “沒錯，我看到賬單數目了?！焙＠锥M不在乎道。

    杰拉爾德眉心抽動了一下，欲言又止。自從紅獅子投靠了土耳其，一直在跟西班牙海軍對戰，劫掠生意做得自然就少了。雖然蘇萊曼大帝在軍費上并不吝嗇，但為了支撐如此龐大的海軍，多少錢都覺得不太夠。加上節節拔高的后宮支出、海雷丁花錢如流水的習慣，杰拉爾德這個管家已經有點左支右絀。最終，他還是說出了自己的想法：

    “船長，能不能暫時節制一點？等今年秋天北非的糧食收上來，我才好周轉?！?/br>
    “別擔心，我從哪里花出去的，很快就會從那里加倍要回來?！?/br>
    夕陽金色的余暉逐漸消逝，夜幕涌了上來，在海盜頭子的臉上布下一片陰影。

    一行人緩緩穿過半島，第一縷星光灑下來的時候，那座坐落于海邊的白色宮殿才展現在眼前。

    海軍元帥官邸是由蘇萊曼恩賜的行宮改建，并非封閉的城堡，而是由許多院落組成的建筑群。中東風格的圓頂尖塔聳立于雪白的石墻之內，庭院錯落有致分布在丘陵上，遠看宏偉壯觀，近賞精雕細琢，像一張無數珍珠嵌成的發網。

    刻著幾何花紋的宏偉銅門豁然洞開，包頭巾的仆人們蜂擁而出，迎接城堡真正的主人，一個如一千零一夜繪卷中描述的奢靡世界就此開啟了。

    光影透過鏤空的影壁拱門，在回廊間灑下紛繁斑斕的圖案，讓人有千重萬戶、永無盡頭的錯覺。穿過一扇扇馬蹄形的拱門，月光映在清澈的噴水池之中，棕櫚樹曼妙的影子下藏著精心培育的異國花卉，每一座園子都匠心獨具，美得令人心醉。

    穿過三重彎月高頂門、富麗堂皇的前廳，就來到半山腰上的清露園，海盜之王的后宮佳麗們已在此等候多時。

    按照蘇丹后宮的標準，到了這道門戶就只有宦官可以進去，但作為海盜的宅邸，自然沒那么多規矩。海雷丁本想讓人把軟轎直接抬到他自己那座園子，可看里面人頭涌動的樣子，又變了主意，掀開紗簾把尼克抱出來，大步走進去。

    近二十個穿中東傳統服飾的絕色麗人分在道路兩旁，最后是四個年輕男孩兒，均低頭屈膝向海雷丁行禮。海雷丁的性取向在地中海有很多種傳言，誰也拿不準到他到底喜歡什么類型，只好每一種都送幾個。有男有女，有成熟艷麗型的，也有清純活潑型的，加上仆侍隨從，院子里烏壓壓聚了一群人，從上看下去，只見濃黑長發掩映著中東人淡棕色的漂亮皮膚，帶著精美刺繡的長袍拖了一地。女人們嚴格遵守現世的要求，在戶外帶面紗，行禮時沒有主人召喚絕不抬頭。

    但聰明女人都會找變通的方法，比如選擇的面紗薄如蟬翼，戴了也能依稀看到面孔上的金銀花鈿；有人在指甲和手背上畫上花紋，或者用橄欖油將頭發保養的烏黑閃亮，再用珠寶裝飾起來，這樣即使只看行禮的姿態也能將自己的優勢展露無遺。

    佳麗們用的苦心是值得表揚的，只可惜她們平時太難伺候，管家杰拉爾德“一不小心”就隱藏了一個關鍵信息：船長最討厭人工濃香。

    蘇丹后宮嬪妃們常用乳香、麝香、龍涎香的香膏帶有明顯□吸引意味；跨越印度洋貿易而來的檀香和抹藥，則給人神秘印象；還有人不遠千里托人帶了法國香水噴灑，以求新奇制勝。這場跨越歐亞大陸上萬里的爭芳斗艷撲面而來，對某人敏銳的嗅覺造成了極其沉重的打擊。

    海雷丁閉著氣，回頭狠狠瞪了杰拉爾德一眼，后者面無表情背著手，似乎一切都是與他無關的意外事件。

    “天色晚了，你們都回去吧?！焙＠锥嵲诓幌朐谶@窒息的地方久待，勉強開口說了一句，然后頭也不回快速穿過清露園。