她望著那道筆挺強悍的背影，若有所思：可祁炎想要的，到底是什么呢？

    ……

    深秋一日冷過一日，紀初桃還未來得及帶祁炎好好欣賞京都市井的繁華，便被一場綿長的冷雨堵在了府中。

    這么冷的天，紀姝卻是來了。

    一到秋冬季節，紀姝滿身舊病總是格外難捱些。乖巧清俊的內侍為她執傘提裙，不讓雨水沾濕她分毫，盡管如此，她的臉色依舊蒼白得宛若透明，烏發狐裘，渾身上下唯一的亮色便是那涼薄勾起的紅唇。

    “二皇姐，這么冷的天，你怎么來了？”記得紀姝怕冷，紀初桃忙命宮婢將炭盆燒旺些。

    “你把我送的那些面首都放出府了，他們無處可去，日日來我府上哭訴，擾得很?！奔o姝倚在坐床上，懶懶的樣子，笑著問，“我且問你，祁炎如何？”

    “祁炎？”紀初桃并未看透紀姝眼底的戲謔，只順手接過二姐懷里那只膘肥體壯的貍奴，再將一個手爐塞入她懷中，“他挺好的呀?！?/br>
    除了偶爾有些冷冰冰的，看不透想法，大部分時候倒是相安無事。

    “滋味如何？”紀姝毫不顧忌，語出驚人，“若非食髓知味，為何放著那十幾個美男不用，專寵他一人？”

    紀初桃險些摔了手中的杯盞，杏眼下一抹桃紅，反應青澀得很。

    一見meimei這副將懂未懂的模樣，紀姝便知她沒能睡上祁炎。也是，小廢物膽子小，尚未碰過男人，第一次要人，便要來了這么塊硬骨頭，怎么可能啃得下？

    紀初桃并未領會到紀姝心里的小九九，只想著這些話若是傳入祁炎耳中，怕是又要連累他受辱，便豎起一根手指壓在唇上，難為情道：“二姐！下人們都在呢，你說些什么呀！”

    紀姝滿臉恨鐵不成鋼的無奈，笑嘆道：“紀家怎么就出了你這么個小傻子？男人在床上可縱容不得，不給個下馬威吊著胃口，將來是要上天的，到時候你哭都來不及?！?/br>
    她抬抬手指，示意身后的內侍。

    那兩名清俊的內侍向前，將懷中一摞書籍畫卷擱在案幾上，又躬身退至一旁，乖巧得像個提線木偶。

    紀姝媚眼風流，拿起一份畫卷，慵懶示意紀初桃：“過來，我教你?！?/br>
    紀初桃心中警鐘頓響，“二姐要教什么？”

    “馴服男人?！?/br>
    紀姝輕輕一笑，不待紀初桃反應，便將手中畫卷一抖，在案幾上鋪展開來。

    畫中一對男女衣衫不整，攀附疊纏在浴池邊沿，像是在打架。然而等紀初桃定睛一看，那哪里是在打架？明明是在……在……

    紀初桃“呀”地一聲捂住了眼睛，纖細的手掌下，臉紅得像是熟透的蜜桃。

    “你躲起來作甚？水里甚是舒坦，我還挺喜歡這個的，不過對你來說確實難了些?！奔o姝又拿出一旁的幾本冊子，一一攤開，“若是不喜歡，這里還有?！?/br>
    完了！

    紀初桃臉燒得快要融化，那些刻意被自己壓下的夢境畫面都著了魔似的在腦中復蘇，她又想起了夢中祁炎抱著自己時，鎧甲貼在她胸脯上的冰冷……

    以前她并不知曉那些畫面意味著什么，只是本能覺得難堪，現在……現在好像有些懂了。

    太可怕了！祁炎想要用那種方式馴服她，所以她才哭得那么厲害。

    紀姝撐著下頜，漫不經心地看著恨不得將自己藏入地縫的紀初桃。

    這個meimei什么都好，就是太膽細溫柔了些，對一個玩物也舍不得下手。她若是生在普通人家也就罷了，在陰謀詭計堆積起來的皇室，心軟便是最大的錯誤。

    “小廢物，把手拿下來?！奔o姝命令。

    紀初桃搖頭如鼓，聲音藏在手掌下，悶悶的：“這都是些什么呀！二姐你太欺負人了！”

    紀姝涼涼道：“祁炎是你的面首，若不能供你取樂，那留在身邊有何用？我看，閹了做太監到放心些?！?/br>
    “別！有用的！”紀初桃簡直欲哭無淚。

    祁炎若成了太監，夢里的英雄也就沒了，到時候受苦的很有可能是她自己。

    紀姝哼笑：“瞧你緊張的，不過一個玩物而已?！?/br>
    紀初桃從指縫中露出一只水潤的杏眼，甕聲反駁：“他不是玩物，祁炎是不一樣的?！彼巧倌瓿擅?，功勛滿身的戰神。

    聞言，紀姝眸中閃過一抹思量。

    祁炎那小子野得很，滿腹心計，并非善茬，自家小妹在他面前就像是送入狼口的白兔，她不放心。

    思忖之下，紀姝壞心頓起，從袖中摸出一個白玉瓷瓶遞給紀初桃：“他若不聽話，你便給他吃上一顆?！?/br>
    紀初桃遲疑，直覺不是什么正經東西。

    紀姝自顧自將瓶子塞入她手中，拉長語調道：“放心，沒毒，只是有些折騰人?！?/br>
    下雨天黑得快些，紀姝留給meimei一個意味深長的笑容，便抱起貍奴起身離去了。

    府中內侍開始張羅著掌燈，紀初桃一個人坐在案幾后，臉燙了很久，到底沒敢翻開那些不正經的畫冊。

    正出神，挽竹自殿門外進來，稟告道：“殿下，祁將軍來了……”

    紀初桃驚醒，像個當場被撞破壞事的孩童，匆忙用手去遮蓋案幾上的畫卷書冊，卻不留意碰倒那只藥瓶。

    瓷瓶墜落，吧嗒一聲脆響，紀初桃忙起身去拾瓶子，明知祁炎不一定知道瓶子里裝的是什么，但還是驚出了一身薄汗。

    “祁炎，天黑了，你來作甚？”紀初桃死死攥著那只瓶子，挪至案幾前擋住凌亂的桌面 ，努力裝作若無其事的樣子。

    祁炎看出了她的反常，平靜問道：“不是殿下有令，讓臣酉時來見么？”

    啊，對……

    可是，是要與他說什么事來著？

    被方才這么一鬧，紀初桃一時想不起來了，便紅著耳尖軟聲道：“現在沒事了，你快回去罷?！?/br>
    這種召之即來揮之即去的感覺并不令人愉悅，祁炎劍眉微皺。

    待祁炎和宮婢們都退下了，紀初桃這才長舒一口氣，將那些畫卷書冊隨意一卷，塞入了瓷缸之中，準備尋個機會偷偷拿去燒掉。

    雨斷斷續續下了一天一夜。

    三更天了，花街酒樓的燈籠還亮著。

    宋元白打著長長的哈欠，百無聊賴地砸核桃玩，當核桃rou在盤子中堆出一座小山時，一條黑影自后窗闖了進來。

    宋元白順手將手中的核桃朝黑影扔去，帶起凌厲的風聲，卻被對方輕而易舉地攥在手里，捏成碎屑。

    “祁大祖宗，你可算來了！吃了一晚上的核桃，嘴都起泡了，你瞧！”說罷，他指了指沾滿核桃屑的嘴角。

    祁炎帶著一身水汽，扯下蒙面三角巾，不耐地伸手將宋元白的腦袋撥開，聲線也染著雨水的冷：“東西帶來了？”

    “帶了帶了，你交代的事，我幾時不放心上？”宋元白從懷中掏出一個黑乎乎的硬塊，拋給祁炎。

    祁炎單手接住，窮奇墨玉在燭光中折射出清冷的光澤。

    “看你這身衣著，也沒缺胳膊少腿兒，三殿下似乎對你不錯?！彼卧追词执钤谝伪成?，打量祁炎的神色，難得換了正經的語氣，“你想清楚了？一旦用了這個東西，可就不能再回頭了?！?/br>
    祁炎收攏五指，冷硬的眉峰上掛著水汽，嗤道：“我若回頭，紀妧肯放過祁家？”

    “也是?！彼卧最h首，想起朝中的爾虞我詐，不由嘆息，斟了一杯酒道，“瑯琊王雖有野心，卻差點火候，你和他聯手，怕是反而會拖累你?！?/br>
    祁炎摩挲著手中墨玉，道：“當年幼主登基，紀因若有篡位之心，早在八年前就該動手。但卻他一直蟄伏，至今方有動作?！?/br>
    “這點，我也甚為奇怪，”忽然，宋元白似乎想到什么，“你的意思是……”

    “我感興趣的不是紀因，而是他背后那只大手?！逼钛醉怀?，將墨玉藏入懷中，將三角巾往臉上一拉，起身道，“走了?！?/br>
    “祁炎，”宋元白把玩著酒盞，玩笑般喚住他，“你有沒有想過，有一條捷徑，比你以身犯險要更為妥當……”

    祁炎腳步微頓，知道宋元白所說的“捷徑”是誰。

    但他沒有回答，僅是片刻的遲疑 ，便掀開窗戶躍下，消失在雨夜之中。

    冰冷的雨很能鎮靜心神。

    記得年少時，祁炎不理解為何祖父可以為了皇帝的一句話，便義無反顧地領兵北上，沖鋒陷陣。一次又一次，一年又一年，大大小小幾十場戰役，祖父壯碩如鐵的身軀漸漸傴僂干癟，身上的傷痕一道疊著一道，幾乎看不出一塊好rou……

    他為大殷流盡了最后一滴血，彌留之際，祁炎跪在榻前問他：“值得么？”

    祖父沒有回答，只用渾濁蒼老的聲音虛弱反問：“……炎兒，你有沒有遇見一個人，即使全天下人都辱你罵你，他也依舊會義無反顧地相信你？”

    那時，祁炎的眼神是空洞的。

    他十三歲就跟隨祖父出入戰場，不是因為忠君愛國，而是單純的征服欲。

    “孩子，你心中沒有信仰啊?！弊娓敢徽Z道破。

    祖父的“信仰”是先帝。

    二十余年前，尚是皇子的先帝孤身一人闖入祖父的地盤招安，在全天下都舉而討伐的節骨眼上 ，以一人之力保下了祁家。

    祖父沒念過書，只知道一句：士為知己者死。

    對于祁炎來說，卻是迂腐至極。

    先帝只是利用祁家奪儲，坐穩自己的龍椅而已，偏偏祖父看不出，一次又一次地上當受騙。

    或許宋元白說得對，取悅紀初桃是完成計劃的絕佳捷徑，那個小公主太干凈單純，以自己的條件，完全可能將她握于股掌……

    但他沒有。

    壓制這個瘋狂的想法，大概是他此生最大的善意。

    第20章 救美   他是本宮的駙馬……

    一場雨過后，寒氣透骨，公主府上下都換上了冬衣。

    今日是紀妧生辰，于長信宮舉辦家宴慶祝，紀初一早便起來梳洗打扮，因要進宮，她換了稍稍莊重些的妝扮，裙裾嫣紅，鬟發輕綰，兩邊各墜一對珠花，行動間搖曳生姿。

    出了殿門，便見祁炎一身勁瘦挺拔的武袍負手而來，像是黯淡初冬里濃墨重彩的一筆。

    紀初桃眼睛一亮，拉長語調喚：“祁炎！”

    “殿下?！逼钛纂S意抱拳，躬身時腰背線條極為好看。

    “你隨本宮一起進宮罷。聽晏行說，十字街上有很多好吃的好玩的，待午宴過后，我們一起去?！奔o初桃盛情相邀。

    那晚她喚祁炎來就是為了說這事，結果被二姐那些不正經的東西擾亂心神，一時給忘了。

    祁炎眸色一動。他感興趣的不是上街游玩，而是入宮。

    紀初桃大概還不知道，光明正大帶一個“裙下臣”進宮，意味著什么。但對祁炎來說，興許會是個好機會。

    “好啊?！逼钛状鸬?，斂眸蓋住眼底的深沉。

    不知此番入宮，又會有什么“驚喜”在等著自己呢？祁炎壓下心中翻涌的陰晦反叛，有些迫不及待了。