聽到大姐的名號，紀初桃果然愣了愣。

    你瞧，所謂的“誠意”，也不過是要仰人鼻息，換根鏈子繼續馴服他而已。祁炎惡劣地想。

    紀初桃明白祁炎的顧慮，抬起眼睛來，“這是本宮的府邸，祁將軍是本宮的人，何不試著相信本宮？”

    既是要談信任，祁炎倒很想問問紀初桃：為何她會知曉窮奇墨玉的存在？

    那東西若是公之于眾，結果不是他殺了紀家人，便是紀家人殺了他……

    然而話到了嘴邊，又被他咽下。

    現在還不是問這個的時候，急功近利必會留下破綻，他賭不起。

    祁炎不動聲色：“殿下是大公主的meimei，而大公主一心想要殺臣。殿下不妨說說，臣該如何相信？”

    紀初桃想了想，眼睛一亮：“明日巳時，本宮帶你去個地方?！?/br>
    不待祁炎回答，她有些匆忙地戴上斗篷兜帽，道：“本宮出來太久，要回房去了，明日巳時見?！?/br>
    說完，她提起桌上的那盞紗燈，又輕手輕腳地閃了出去，消失在夜色中。

    屋內還殘留著若有若無的軟香，是紀初桃身上的味道。

    祁炎隨手拿起桌上那枚公主府的令牌，坐在榻上對著光細看了一番，而后低低一嗤，將它重新丟回桌上。

    相信她？

    “諾不輕信，則人不負我”，這是他從小學會的第一個道理。

    ……

    第二日用過早膳，祁炎果然已在馬車旁等著了。

    他依舊穿著深色的束袖武袍，長身挺立，護腕上鏤金的花紋為他增添了幾分亮色，一眼望過去氣勢如霜，賞心悅目。

    但他腰間，并未掛紀初桃贈送的令牌。

    紀初桃也不點破他，毫不介意道：“祁將軍，我們走罷?！?/br>
    馬車在鎮國侯府門前停下。

    下車時，紀初桃特意觀察了祁炎的臉色，可出乎意料的，祁炎面色依舊疏冷狷狂，并無一絲驚喜之色。

    紀初桃有些泄氣。她本想著祁炎在獄中太久，鎮國侯一定擔心壞了，故而她特意帶祁炎回來探望父親，還以為他多少會有些開心呢。

    還未叩門，府門便從里面打開了，祁府的家丁見到祁炎，眼睛瞪得老大，忙不迭回去通報道：“侯爺，世子回來了！”

    “殿下所說的地方，就是這兒？”祁炎的嗓音聽不出絲毫起伏。

    “啊，是?！奔o初桃好奇道，“你入獄那么久，不想你爹么？”

    祁炎沒回答，伸出一手示意：“殿下請?！?/br>
    鎮國侯是個高大微胖的男人，國字臉，兩鬢微霜，皮膚呈現質樸的醬色，看上去十分粗獷，若非身上衣著華貴，紀初桃險些以為他是個鄉野田夫。

    她看了看鎮國侯，又看了看祁炎，心中疑惑至極。如此天差地別的長相，他們真的是父子么？

    鎮國侯遠遠地瞧見了祁炎，兩手一拍，不顧形象跑過來，紅著眼大喜道：“炎兒，你可算回來了！”

    這鎮國侯雖長相兇悍粗野，倒是疼兒子。

    剛這么想著，卻見鎮國侯抹了把老淚，用雄渾至極的男音嗚嗚啜泣道：“你回來得正好！你娘留下的那個香囊不見了，你快給爹找找！”

    “？”紀初桃剛泛起的欣慰直接破碎。

    祁炎受了半個月的牢獄之苦，幾經生死歸來，鎮國侯一不問他是否受傷 ，二沒有安撫勸慰之言……難道親兒子還不如一只香囊重要么？

    祁炎倒是習以為常，熟稔地走到偏廳的畫像下，拉開矮柜下數第三排的抽屜，從里面摸出一只松綠的香囊來，遞給他爹。

    紀初桃匆匆一瞥，只見那畫像中是個姿容絕美的女子，眉目和祁炎有幾分相像。

    “是這個是這個！哎呀太好了！”鎮國侯眼淚未干，又笑了起來，看上去有些滑稽，捧著香囊連親了幾口，這才留意到祁炎身邊的紀初桃。

    “這位姑娘是……”遲鈍半晌，鎮國侯方反應過來，倉皇跪拜道，“臣祁勝，叩見永寧長公主殿下！”

    “快起來！”紀初桃正想辦法打消祁炎的戒備呢，可不能在他爹面前呈威風。

    “鎮國侯放心，祁炎現今在本宮門下，并無性命之憂?！笨善钛资潜划斪觥懊媸住彼偷阶约洪缴系?，唯恐鎮國侯芥蒂，她又輕聲解釋道，“不管外人如何談論，本宮對祁將軍只有尊敬之意，絕無輕賤之心?！?/br>
    她說得輕軟而真誠，祁炎負手而立，不由望向她。

    可鎮國侯的心思卻并不在兒子身上，翻來覆去看著那只舊香囊，隨口敷衍道：“犬子能在三殿下府中謀事，是他十輩子積來的福分，臣自然放心的！”

    大概覺得這番話太不走心，他又訕訕補上一句：“只是炎兒在戰場野慣了，心思不比我們這些良民，三殿下一定要多加防范，別被他欺負了去！”

    這句話還不如不說呢！哪有這樣說兒子的？

    紀初桃真是拿這個粗神經的鎮國侯沒有法子，難怪祁炎出了這么大事，鎮國侯一點忙也幫不上！

    祁炎微微皺眉，低沉道：“走了?！?/br>
    出了鎮國侯府的門，上馬車時，紀初桃不住地偷看祁炎。

    身邊的少年挺拔英俊，落拓不羈，容貌氣質全京都也找不出第二個，真的會是鎮國侯的親兒子嗎？

    “是親生的?！逼钛卓戳怂谎?，平靜開口。

    紀初桃臉一紅，心想這祁炎莫不是會讀心術？

    回公主府的路上，祁炎并未說話，面色冷冷俊俊的，看不出喜怒。

    紀初桃嘆息，他本想讓祁炎見見家人開心些，但似乎……此路不通。

    不曾想祁炎表面風光無限，但私底下，卻是爹不疼，娘也沒了。這么多年，他一定很辛苦罷？

    而如今，因為瑯琊王牽連，他連最后的榮耀都被剝奪了，淪落成自己的裙下之臣……

    馬車停下，到了公主府。

    祁炎先一步下了馬車，紀初桃拿定主意，喚住他道：“祁炎?！?/br>
    祁炎腳步一頓，回首一瞧，只見衣著華美的少女站在馬車上看他，眼里蘊著些許期待的光澤。

    祁炎看了她半晌，誤以為她是在等待自己攙扶，便眉頭一皺，不情不愿地將臂膀遞了過去。

    紀初桃從善如流，搭著他的手臂踩下馬車，柔嫩的指尖與結實的臂膀一觸即分。

    “祁將軍，你做本宮的家臣罷?！奔o初桃忽然道。

    不要再做面首了，她偷偷在心里補充。

    這番盛邀來得猝不及防，祁炎心神微動，猛然抬眸看她。

    一高一矮，兩人對峙，像是鋒利的刃與溫柔的水交匯。

    “為何？”祁炎聽見自己淡漠的嗓音響起。

    “因為你值得??！”紀初桃輕輕回答，你是大殷的功臣，將來還會是本宮的英雄呢！

    祁炎低低哼了聲，不知是在笑還是不屑。

    紀初桃第一次收幕僚，有些緊張，微微歪頭看他：“可以么，祁小將軍？本宮雖不如兩位jiejie，但一定會盡所能保護你的?！?/br>
    風淡淡拂過，微冷，祁炎眼中的影子也跟著輕輕搖曳。

    “殿下，是對所有的男人都這般好么？”他問。

    “怎么會？本宮身邊又沒有其他男子，只有你……”紀初桃頓了頓，聲音輕了些，“只有你一個?！?/br>
    祁炎喉結動了動。

    還未說話，便見公主府的大門被人推開，一群年少美男爭相涌出，朝著紀初桃奔來，幽幽抱怨道：“殿下，您可算回來了！這都幾日了，怎么還不見您來臨幸我們吶！”

    “……”

    “……”

    祁炎抱臂而立，冷冷看著被男妖精淹沒的紀初桃，笑得無比“友善”：“這就是殿下所說的，只有我一個？”

    第19章 畫冊   他不是玩物，祁……

    “祁炎！”

    紀初桃好不容易從一堆男妖精中脫身，臉頰緋紅，小喘著氣快步上前，聲音因羞惱而軟綿綿的，“方才你為何見死不救？主憂臣辱，懂不懂哪？”

    不知為何，每次見到紀初桃紅著臉卻又無可奈何的樣子，祁炎的心情便能稍稍好些。

    金扇似的杏葉打著旋兒落下，他清冷道：“殿下樂在其中，臣怎敢擾人興致？”

    紀初桃微微睜大眼睛，辯解道：“你哪只眼睛看見，本宮‘樂在其中’啦？”

    “殿下不是在朝他們暗送秋波么？”

    “本宮那是在朝你使眼色，讓你幫本宮解圍！”

    紀初桃心情復雜地盯著祁炎輪廓冷俊的側顏，心想這么強勢又不解風情的一個人，將來是怎么做自己夫君的？

    夢里親吻時，自己好幾次都在哭，該不會是被他這性子給氣哭的罷？

    想到這，紀初桃剛降下溫的臉頰又燥熱起來，比方才被那些面首圍住求歡時還要羞怯難堪。

    還是讓晏行將那些男人打發出去罷，太礙事了，省得被祁炎誤以為她是個居心不良的長公主。

    至于祁炎本人……

    “祁炎，你還未回答本宮！到底愿不愿意做本宮的家臣呢？”紀初桃對這件事很上心，這是報恩的第一步——維護祁炎自尊。

    祁炎停了腳步，風撩動他墨色的衣袍，有種獨擋千軍的凜然肅殺。

    他垂眸望著滿懷期許的金貴少女，半晌，云淡風輕地說：“那要看，殿下能給臣什么好處?！?/br>
    好處？紀初桃被問住了。

    祁炎本身就是鎮國侯世子，雖說因為大姐的打壓，侯府已是徒有空名，但吃穿用度不至于太過拮據，自然不能從錢財利益處下手。

    直到此刻紀初桃才恍然明白，她不是大姐，沒有號令群臣的本事，給不了祁炎高官厚祿和煊赫權勢。

    見紀初桃久久未語，祁炎眼中劃過些許自嘲，為他方才那一瞬的期許。他道：“等殿下有答案了，再來和臣說?！?/br>
    說罷一抱拳，轉身朝自己的小院行去。

    他素來我行我素，像匹桀驁的獨狼，紀初桃從不以高高在上的命令約束他。