因為此事，桓階名聲大噪，成為人人皆知的義士。

    劉表也聽說了他的名聲，一度想辟他為吏，卻被他拒絕了。

    說起往事，劉協也有些奇怪，便在宴后閑聊時問桓階，你是有先見之明，知道劉表不能成事，還是因為孫堅死于劉表之手，這才不愿與劉表為伍？

    桓階倒也坦誠，兼而有之。

    他進一步對劉協解釋說，劉表之所以能單騎入荊州，除了他個人的名聲之外，離不開蒯越、蔡瑁等人的幫助。蒯越、蔡瑁都是南郡人，具體的說，都是襄陽附近諸縣的人。他們對江南一向抱有偏見，得勢之后，也只顧著他們自己的利益，從來不會為其他人著想，更別提江南四郡。

    劉先等人雖然因為名聲受到了劉表辟除，卻得不到劉表的信任。

    桓階早在朝廷為尚書郎時，就了解過劉表的事，知道此人無所成就，將來必敗，再加上孫堅之死，他自然不想為這幾年的安逸自毀名聲。

    劉協聽出了弦外之音，恍然?！澳阒安豢先氤?，也是因為劉先吧？”

    桓階毫不掩飾?！罢?。若非看到劉先外甥周不疑隨侍陛下左右，縱使陛下今天降恩，臣也期期不敢奉詔?！?/br>
    劉協回頭看了一眼站在一旁的周不疑，不禁莞爾。

    他和劉先的見面的確算不上順利，劉先也受了不少委屈。

    好在結果還是令人滿意的，劉先現任司徒府北長史，負責幽并冀三州事務。周不疑則在他身邊為童子郎，朝夕請益包括算學在內的自然科學，算是年輕一輩中的佼佼者，出人頭地是遲早的事。

    “足下有楚狂遺風?！?/br>
    桓階笑了?！俺急冉虞浶疫\，也比屈子、賈生幸運。人到中年，還能再為陛下效力，共赴王道?！?/br>
    “這就是緣分?！眲f一聲嘆息?！皶r來天地皆同力，運去英雄不自由。人當自助，而后天助之。若朕不努力，焉有與足下重逢之日?！?/br>
    桓階神情略顯尷尬。

    劉協話鋒一轉?！半奕绱?，大漢如此，長沙亦如此?；妇?，說說你的看法?！?/br>
    桓階微怔，隨即明白了劉協的意思，頓時心生慚愧。他剛才還以為劉協是嘲諷他未在朝廷落難時盡忠，現在才明白劉協是感慨人當自助，不能坐等恩賜。

    仔細一想，的確如此。

    朝廷有意開發江南，這幾年也一直在努力，但歸根到底，朝廷能給江南提供的幫助有限，反倒需要江南提供錢糧來供應大軍征伐。

    江南要發展，最終還是要靠自己。

    桓階仔細想了想?！氨菹?，這是百年大計，臣不敢冒昧，還請陛下容臣思量數日，然后再稟?！?/br>
    “理當如此?！眲f欣然答應，對周不疑說道：“你將司徒府關于在江陵建都的相關文書找出來，供桓君參考?！?/br>
    周不疑躬身領命，去翻撿文書。

    劉協又道：“雖說在江陵建都的想法暫時不可行，但江陵的優勢卻還是成立的。若能充分利用這些優勢，江南開發可事半功倍?！?/br>
    桓階表示贊同，隨即又道：“陛下，臣倒是有個粗淺的想法?！?/br>
    “說?！?/br>
    “江南多水，船是最重要的交通工具。運兵運糧，運人運貨，皆賴其力。豫章雖有船官，卻以督造戰船為主，無暇顧及民船。洞庭面積廣闊，足以試船，若能在長沙建船官，專門制造民用的新船，或許有所助益?！?/br>
    劉協心中一動。

    經過幾年努力，以及大量資金的投入，豫章船官的技術水平已經有了顯著提高，甚至搞出了螺旋槳的雛形——車船。但是這些技術目前只是用來造戰船，為孫策出海征戰做準備，產生的經濟效益有限。

    如果能軍轉民，將這些技術擴展到民生領域，便能迅速產生效益，進而反哺造船技術的研究。

    桓階的這個提議正當其時。

    不過，時機這么巧，不像是靈機一動，而是早有預謀。

    豫章船官里就有長沙人，桓階等人應該是了解了一些消息，知道造船技術的升級換代就在眼前，想借此機會，先分一杯羹。

    利益有限，無法雨露均沾，不便在大庭廣眾之下公開討論，只能由桓階在御前請旨。

    第一千一百九十九章 長沙船政

    “只建船官是不夠的，還要建學堂?！眲f不緊不慢地說道：“沒有學堂的研發做支撐，就算建了船官，后勁也不足。豫章船官雖有能工巧匠，但他們的精力主要集中在造戰船上，能推廣到民船上的技術有限，還是要專門建一個研究民船的學堂，自研適用于民船的技術才好?！?/br>
    桓階一下子明白了劉協的意思，有些犯難。

    他當然知道建學堂的意義，但建學堂是要投入的，而且短期內不會有產出。長沙雖是江南四郡中實力最強的，卻還是不能和南陽相提并論，戶口不及南陽一半，經濟實力更是相去甚遠，能建普通的學堂，卻未必能建造船的學堂。

    普通的學堂只要提供屋舍、案幾就能教學，船學堂卻需要一個造船廠，不斷的試制新船，開銷很大。他們只想建一個造船廠，請天子從豫章船官調撥一些工匠來，直接造新船、賣新船，卻不想在試制上花費大量成本。

    直到此刻，他才意識到劉協說“人當自助，而后天助之”的真切含義。

    天子是時時刻刻都想著長遠利益，想著厚積薄發，而不是眼前利益。