又過小半個月，持盈第三次把他請來，言明自己這個月的月事遲遲不來，從前不會這樣，可鐘維依然堅持最初的診斷，一口咬定她“一切安好”。

    “本宮吃不下睡不香，一日日地精神不濟，你卻說本宮沒事？”持盈的問話帶了三分怒氣。

    鐘維伏在她腳邊，誠懇地道：“回稟皇貴妃娘娘，經微臣診斷，娘娘脈象平穩，未有脾胃虛寒、驚悸盜汗之征兆，或許是微臣學藝不精，還請娘娘令召御醫館擅婦科的王御醫前來再診過?！?/br>
    持盈呵呵地一笑，望著他：“鐘大人醫術精湛，本宮是個過來人，能說的都已經說了能做的也都做了，鐘大人還是看出本宮是在裝懷孕，那當初在延壽宮，又是為何會診出本宮有身孕的脈象來呢？”

    鐘維瞬間一身冷汗，臉都幾乎貼到地上去：“娘娘恕罪！微臣……微臣當時……實在是有難言之隱，回復懿明皇太后娘娘有孕，也是為了娘娘好啊?！?/br>
    “哦？此話怎講？”持盈也不叫平身，就任他跪著。

    鐘維戰戰兢兢地道：“回稟娘娘，娘娘的母親范老夫人曾交代過微臣，若將來皇后……將來娘娘的meimei請微臣到耀華宮給娘娘號脈，無論脈象如何，一律按喜脈說?！?/br>
    持盈眼神一冷——果然又是娘搞的鬼，先是給meimei送姘頭，然后又要捏造自己假懷孕，都說最毒婦人心，持盈一直以為自己這樣對待父母meimei已經夠毒了，沒想到自己還差了母親一大截，父親長孫泰做事雖然也不光明磊落，但還不至于玩出這些骯臟的把戲，這女人和后宮扯上了關系，真是一個比一個更惡心。

    “可當時請你去給本宮號脈的人是太后而非本宮的meimei，你就不怕太后聽說本宮有孕，為防萬一，便要置本宮與腹中胎兒于死地嗎？”

    鐘維似乎稍微冷靜下來，略略抬起頭，說話也清楚了許多：“微臣原本不知道是要去替誰診脈，從正殿前過時，遇見延壽宮的大太監在交代下頭的奴才，隱約聽到繩索、喜脈、沒有用什么的，后來到偏殿看到是娘娘，才想到或許太后是要謀害娘娘。其實微臣當時是以為娘娘有身孕，所以太后要殺娘娘，可診過以后發現娘娘并無身孕，這才想通，如果是要置娘娘和孩子于死地，大可不必傳微臣過去確認，唯一的可能便是，太后想要娘娘的孩子，于是微臣便順著太后的期望，謊稱娘娘有了身孕?！?/br>
    原來如此，榮氏竟是抱著如果她有孕便留著，無孕便殺了的心把她領到延壽宮去的，這樣勝率微乎其微的賭也敢下注，果然不愧是榮家的女人。

    鐘維的話和后面事情的發展完全吻合，持盈無可挑剔，于是說：“如此說來，你倒是救了本宮一命，本宮還得謝謝你才是?！?/br>
    “微臣不敢！當時時間緊迫，微臣并不敢確定自己的猜測，其實是用娘娘的命去賭了一把，如果不是福德公公到御醫館來索要紅花落胎藥，微臣還以為自己害死娘娘了?！辩娋S抹了一把額頭上的汗，低聲說。

    持盈不覺有些驚訝：“紅花的事你也知道？”

    鐘維老實地點點頭：“不敢欺瞞娘娘，微臣……偷偷把御醫館熬好的紅花換成了皇后……換成了娘娘的meimei每晚服用的安神湯?！?/br>
    持盈一雙眼瞬間睜大了：“你把湯藥換了？”難怪自己兩個月后又有了身孕，按理說服過紅花，未來一年內都很難有孕，原來竟還有這一層，“你既然知道本宮并無身孕，為何要把湯藥換了？就不怕被人發現，你自己的性命也難保？”

    “……”鐘維意外地沉默了一下，持盈靜等了片刻，才聽他緩緩說道，“娘娘，請恕微臣失禮，微臣當初那么做，并非為了娘娘，而是為了另一人?！?/br>
    “為了誰？”持盈眉頭一挑，“為了聆芳？”

    鐘維竟也不羞慚，堂堂正正地就承認了：“是。不瞞娘娘，其實微臣很早就知道，自己的所作所為，總有一天會害了自己，也害了她。先帝疑心病重，雖然先后納了多位大臣的女兒為嬪妃，但都不讓她們生育，后宮中嬪妃相互傾輒，他也從不干涉，反而坐山觀虎斗，樂享其成，微臣說句僭越的話，這樣的皇帝，終究是要絕后的?！?/br>
    持盈頓時笑了出來：“你倒是有先見之明?！?/br>
    鐘維卻仍舊面色嚴肅：“微臣心想，遲早有一天，先帝會因為多疑而毀了自己，而到武王殿下——也就是皇上入京稱帝的時候，若微臣能有那么一丁點的功勞，曾經幫過娘娘，或許皇上……會饒聆芳不死?！?/br>
    他說完，耀華宮中一片安靜，持盈原先以為他會與長孫聆芳通jian，應該是個心智不成熟、只顧眼前享樂的人，哪不知在那背后，他竟然為心愛的女子鋪下了這樣一條路，冒著自己被發現被殺頭的危險，也要為日后求得一線生機。

    兩廂無話，過了不知多久，持盈才長嘆一口氣，說：“本宮一直以為，你是個膽小的人，卻不知你竟也有這樣的能耐，當真是小瞧了你?！?/br>
    鐘維尷尬地笑笑，磕了個頭，道：“再膽小再沒用的男人，也不能眼看著自己心愛的女子死去，總是要做點什么的?！?/br>
    這番話令持盈想起了許多年前在宣州那個寒冷的夜晚，自己站在新房門外吹了半個晚上的寒風，崔繹酒醒后走出來，對她說“我要這片江山，要那把龍椅”，促使他做出這樣決定的，同樣是自己的女人受盡欺凌，自己卻無能為力。

    “當你想保護一個人的時候，自然就會變得強大起來，”持盈感慨萬千，長跪不起的鐘維在她眼中，也顯得高大了許多，“你起來吧，你能有這份心，實屬不易，今日你先回去，你和聆芳的事，本宮自會有安排?！?/br>
    這樣一來，自己對meimei的歉意，也能減輕許多了。

    153、死遁離京

    數日后，長孫府傳出噩耗，戰亂中遭啟圣帝遺棄的皇后長孫氏在府中投繯自縊，結束了年僅十九歲的生命。

    聽聞這一消息，京城中的文武百官都不約而同地產生了幸災樂禍的情緒——想那長孫家一門兩女嫁皇家，又先后成為后宮之主，早就已經拉盡了天下仇恨，現在長孫聆芳死了，長孫家是永遠不可能再站起來了。

    崔繹不表態，群臣也就假裝不知道，揣著亢奮裝淡定，就連長孫泰過去的門徒和故交也都沒有來祭奠。范氏白發人送黑發人，哭得甚是悲傷，府中寥寥無幾的下人幫著收拾了靈柩，停滿七日，便低調地送出城去葬了。

    就連持盈都沒去送，鐘綠娉對此十分費解。

    “你啊，也別想不通，晚上陪本宮出去走一趟，就什么都清楚了?！?/br>
    持盈正在教小崔皞認字，聞言笑著神神秘秘地說。小太子性子安靜，學得也慢些，不像jiejie崔嫻，一歲半的時候已經能準確地叫父王和娘親了。

    鐘綠娉見她不愿說，也只好不問。

    鐘遠山年前便回江州去了，留下大兒子在京城，過完正月后鐘綠娉卻不知怎的又回來了，和哥哥嫂嫂一同住在皇上賞賜的宅子里，進宮來請安的次數倒是不如年前頻繁了。

    持盈有一種感覺，鐘綠娉的娘張氏不是個省油的燈，年后鐘綠娉再來宮里請安，表情明顯不如從前自然，似乎總是有心事，又不像從前，什么都對自己說。

    “二舅他們可都還好？”小崔皞學了一會兒，困了，持盈便讓奶娘將他抱去午睡，又打發宮女們都出去，房中只剩她和鐘綠娉兩個人。

    鐘綠娉敷衍地點點頭：“都好?！?/br>
    持盈狡猾地笑道：“那是你不好了？怎么次次來都是心不在焉，想什么，跟跟本宮說說？”然而鐘綠娉卻抿著嘴搖搖頭，深沉得都不像她了，持盈不禁多留了個心。

    自古以來外戚和宦官都是謀朝亂政的隱患，鐘遠山雖然封了江州侯，但與崔繹沒有直接的親緣關系，一榮一枯也不過是君王的一句話，崔繹要打壓他，也無人能說情，這樣的外戚如果不安撫好，是極有可能反叛的。

    入夜后天色一抹黑，持盈換了一身丫鬟的打扮，坐鐘綠娉的馬車出宮，卻不去鐘府，而是去了長孫府。

    墻倒眾人推的理放在任何時候都是對的，曾經榮極一時的長孫家如今只?？湛盏恼?，門前燈兩盞，人三個，也有一架馬車在靜靜地等著。

    鐘綠娉定睛一看，那三人其中一個是持盈的娘范氏，一個是陌生的男子，還有一個和持盈有六七分相似，不由大驚：“你不是……”長孫聆芳！她不是死了嗎？

    長孫聆芳做農婦打扮，粗布的裋褐，挽著個碎花布包，依偎著那年輕男子，鐘綠娉想起曾聽人說過前皇后與人通jian之事，仿佛明白了什么。

    持盈走上前去：“鐘書紀，本宮的meimei以后就托付給你了，雖說貧賤夫妻百事哀，但本宮與皇上當年照樣相互扶持著走過來了，相信你不會同那翟子成一樣，始亂終棄?！?/br>
    鐘維一臂攬著長孫聆芳，二人一同給持盈跪下去，持盈彎腰將人攙起來，拉著meimei的手，和聲細語地道：“聆芳，從今往后，你就不再是爹娘的女兒，本宮的meimei了，離開京城以后，天下之大，總有你們安身立命的地方，好好跟著書紀過日子，從前的事就當做了一場噩夢，醒了，就過去了?！?/br>
    長孫聆芳低著頭細細地“嗯”了一聲，拉著她的手依依不舍。

    持盈使了個眼色，小秋將肩上的一個布包褪下來遞過去：“這是娘娘的一點心意，你們到了外地，萬事打點不能沒有銀子?！辩娋S接過來，又深深地鞠了一躬。

    “聆芳，”持盈看著meimei被扶上馬車，輕聲說，“保重?！?/br>
    長孫聆芳眼中閃著淚花，點點頭，鉆進了車廂。

    馬車噠噠噠地駛入了黑暗中，范氏仍在原地抹淚，持盈目送meimei離去后，轉過身來道：“娘，你接下來有何打算？”

    范氏吸著鼻子，心痛地道：“都半截入土的人了，還能有什么打算，只盼著你爹能好好的，咱們一家再能有團聚之日……”

    持盈客氣地打斷她：“娘，meimei已經走了，這座令她身心俱疲滿是傷痕的城，就是你求她，她也不會愿意回來了，所以請不要再說‘一家團聚’這種令我為難的話了?！?/br>
    范氏越想越難過，生了兩個女兒，到最后竟是一個也不與她親，各自跟著男人走了，把她孤零零地拋下，想著眼淚又落了下來：“是你問娘的打算，娘沒什么打算，就想一家人好好的，坐在一個屋里，說說笑笑，你和聆芳是親姐妹，但人各有命，她這一走，確是再也回不來了，娘身邊就剩你一個，就剩你一個了啊，盈兒！”

    持盈不著痕跡地避開她抓過來的手，淡淡地道：“娘放心，只要爹潛心悔過，不再為先帝辯駁，我會請皇上放他回家，女兒不敢承諾別的，但讓您二老享點清福，過完后半輩子，還是可以的?！?/br>
    范氏聽她這么說，也知道再求不得什么，只好點點頭。

    回宮的路上，鐘綠娉看起來依舊滿腹心事，持盈倚靠著車壁，主動開口說：“你覺得我放他們走，是對的，還是錯的？”

    鐘綠娉不答反問：“皇上知道嗎？”

    持盈點點頭，鐘綠娉嘆了口氣：“皇上和娘娘都是心善之人，爹從前教育我們，治國須嚴，但治國者須仁，心存仁慈的君主才能最終開拓盛世?！?/br>
    “只是……”

    “只是？”

    鐘綠娉又搖了搖頭：“沒什么，只是想到了古時候的一些仁君，也不盡然都為人所理解，有些唏噓罷了?！?/br>
    持盈將她若有所思的表情看在眼里，待第二天著人送她回家后，暗地里叫人在鐘府周圍布下暗哨，監視著鐘家兄妹的一舉一動。

    一連數日，鐘綠娉一步也沒跨出過鐘府，反倒是崔祥去了好幾趟，幾乎是每天都去，不過待的時間也不長，一盞茶的時間內就出來了，要說他們湊在一起密謀什么，又不太像。

    崔繹得知此事后，也只是笑笑，說：“懷祐這小子，真是個倔脾氣，看來是得趕緊給綠娉指婚了，否則他這么日日去纏，被人知道了說閑話，白累了姑娘家的名聲?！?/br>
    “指婚？指給誰？”持盈用帕子給女兒擦了擦嘴角的芝麻粒兒，笑道，“綠娉可是要嫁將軍，這回京都半年了，也沒聽她說瞧上誰，你冒冒然給她指婚，萬一婚后被欺負了，二舅不定怎么怨你?！?/br>
    崔繹深以為然，一手托著腮幫子，一手扶著在懷里拱來拱去的兒子，免得他摔下地去。

    持盈摟著小崔嫻，又說：“而且指婚的對象還得震得住懷祐，若是指了個官小的，依懷祐那性子，當初敢在我眼皮子底下打楊將軍，說不定也會干出搶親、鬧洞房之類的事來——說到底，這孩子實在是太不成熟了?！?/br>
    崔繹摸著下巴思索：“震得住懷祐的人……我還真想不到，原本我是打算把綠娉指給戴平的弟弟戴準，戴準性子平和，有那么幾分像公琪，都是儒將，但要照你這么說，戴準是肯定鎮不住懷祐，萬一新婚當日新娘子被搶走了，別說他，就是我的面子也得丟盡?！?/br>
    持盈故意逗他：“我看著普天之下，震得住懷祐的也就你一個了?！?/br>
    崔繹馬上板起臉，瞪著眼嚴肅正經地說：“我看你是好了傷疤忘了疼，一回京城又染上了給我找女人的老毛病，明天讓元惠長公主進宮來給你看看，這病不徹底治好了，往后的日子都別過了?！?/br>
    持盈樂不可支地一直笑，崔繹干咳一聲，道：“時候也不早了，叫人來把嫻兒和皞兒都抱去睡覺，朕今晚就不回萬晟宮了?！?/br>
    持盈答應著，喚來奶娘把兩個孩子抱去哄睡，又叫人準備熱水洗漱。

    “說到程jiejie，”持盈一邊給他脫龍袍一邊說，“我看火候也差不多了，還是先賜他們完婚吧！”

    “誰，她和公琪？”崔繹捋著袖口問。

    持盈點點頭：“山先生的計十分有效，程jiejie心結解開以后，倒是比楊將軍還主動，每日抱著小舒錦到他家上去，又是洗衣又是做飯，也虧得她是千金小姐，養雞竟比我養得還好?！?/br>
    崔繹聞言嗤道：“你養的雞？要不是我每晚回家都順道去喂一次，你養在王府院子里的那些雞崽，早八百年餓死在籠子里了?！?/br>
    持盈從前不知道還有這一茬，此刻聽了這話，臉一紅，懊惱地推了他一把：“我養雞是為了誰??？”

    崔繹也不示弱，學著她的語氣反問：“我造反是為了誰??？”

    持盈一噎，與他對視一陣，都忍不住撲哧地笑出來，崔繹手臂一帶將她圈在懷里：“睡覺睡覺！”

    紅燭熄滅，錦帳落下，梁下掛的鸚鵡也安靜地把腦袋縮了起來，只有隱隱約約的喘息和呻吟，隨著微暖的風揉散在夜色中。

    154、好事成雙

    楊瓊與程奉儀的婚事在紫章城中引起了不小的反響。

    首當其沖的一個熱議話題就是程奉儀何以先后被三個男人青睞，市井之中有不少傳言，雖不乏有“程夫人妙手仁心深得上天眷顧，雖歷經苦難但最后還是得享安泰”這樣善意的說法，但大多數都是低俗下流、不堪入耳。

    鐘綠娉和王氏入宮請安的時候，持盈問起坊間留言，二人都照實說了。

    什么程奉儀與翟讓不守規矩失了貞潔程扈不得不讓二人成婚啊，程奉儀嫁人之后還和楊瓊暗度陳倉啊，甚至有人肆無忌憚地腦補起了程奉儀在長遙王宮里和北狄王后王妃們各種爭寵奪榮的故事，連話本都有了，持盈看得真是啼笑皆非。

    “程jiejie心胸開闊，倒是可能不計較這些流言蜚語，但人言可畏，楊將軍又是那樣一個性子，這件事還是不能放任不管，”持盈翻完后，隨手將那不堪入目的話本扔進了爐子里，“素晴，替本宮帶話給曹將軍，在程jiejie與楊將軍大婚前的這段時間，務必要時刻留心城中的流言，如果聽到有人當街造謠，直接抓起來，污蔑長公主和駙馬的罪名，可不是什么人都扛得住的?！?/br>
    王氏答應下來，鐘綠娉卻仍是憂心忡忡：“程jiejie和楊將軍為何會遭到如此之多的非議，大楚并無律令規定女子不得再醮，何況程jiejie現在還是長公主，算起來是皇上的義妹，怎么會有人敢在老虎臉上拔毛？這后頭會不會有什么陰謀？”

    持盈笑道：“陰謀算不上，無非是些吃不到葡萄嫌葡萄酸的人，在怨念罷了?！?/br>
    鐘綠娉仍是有幾分不解，王氏道：“我聽仲行說，舊時王爺麾下的文臣武將，除了山先生英年早逝，便只有楊將軍是獨身，若是把女兒嫁給他，等于是傍上了一棵不倒樹，往后榮華富貴滾滾而來，所以京城里想要招楊將軍做女婿的人不在少數，眼瞧著便宜落到別人家了，自然眼紅心不服，要說長道短幾句，等他二人成了親，生米做成了熟飯，旁的人見無機可趁了，自然也就消停了?！?/br>
    鐘綠娉聽得心有戚戚：“竟還有這種人，難道在他們眼里，自己女兒就是個攀附權貴的道具而已？就連對方的意愿也不重要了，不娶他們家的女兒，就活該被誹謗？”

    “我爹娘不就是現成的例子？天下的父母，有幾個不是把女兒當成物品，嫁的好了，娘家才好跟著沾光享福?！背钟療o奈地一笑，心想鐘綠娉是被鐘遠山寵壞了，換做尋常人家的姑娘，誰準你自己挑選夫婿，全都是父母之命媒妁之言，有的人出閣前壓根沒見過丈夫，婚后的生活幸或不幸，全看造化。

    “……”鐘綠娉黯然低下頭，手指繞著玉佩的流蘇，半天才擠出一句，“是啊，這天下的父母，有幾個是真心疼愛女兒，而不摻雜骯臟的念頭?！?/br>
    持盈看著她，想起前日線人來回報，說看見鐘綠娉的大哥親自送崔祥到門口，二人詳談甚歡，崔祥似乎還說了謝謝之類的話，只可惜不能埋伏得太近，他們具體說了什么并不清楚，但可以肯定，不會是什么好事。

    請安過后，二人一同告辭，臨別時鐘綠娉的表情欲言又止，仿佛想要坦白什么，卻又拿不定主意。持盈模糊地猜到了，但并不點破，只等著她自己承認。然而最后鐘綠娉還是選擇了什么也不說，黯然地上了轎子。

    數日后，元惠長公主正式下嫁承光帝心腹愛將、宣武將軍楊瓊，紛繁嘈雜的流言總算是畫上了休止符，那些想要招楊瓊做女婿的高官再怎么看不慣程奉儀，也得給崔繹三分面子，捧著賀禮去公主府賀喜。