好在蕭致和沒讓薛競華等待太久的時間，約莫一刻鐘的時間，江寧輕挑了簾子從書房中出來。薛競華急忙迎上前去，正要往里面走，又想起自己一身涼氣冒冒失失的跑進去反倒對蕭致和的病癥不好，只怔怔站在門外看了。見蕭致和裹著毛裘靠在背靠，目光悠遠不知又在思慮什么，伴著一兩聲輕不可聞的咳嗽，薛競華勉強放下心來。

    江寧沒說蕭致和說了什么，薛競華也不問。他和江寧站在門口說了一會子話，江寧便要離開回獄中，薛競華親自送他至門外，扶他上了轎子，搓手剁腳叮囑他說：“明天云家的文書才能到，委屈你在獄中再留一夜，明日云家的文書到了，我們接你過來。只是這里的事情，你千萬不能與他人說起?！?/br>
    “我答應了小侯爺，以后我就是他，與旁人說起這件事我又有什么好處呢？”江寧是個心氣高的，雖說他知曉薛競華是多叮囑了一句，心中仍是有些不好受，覺得薛競華在質疑他的為人。不過江寧再仔細想想，他與薛競華相識不過一二個時辰，身份懸殊，薛競華對他有所戒備也是自然，又說，“云家的事情，小侯爺已經和我說了，到了青州我自然會找云傅問個明白?！?/br>
    薛家和云家向來不對頭，兩家子孫很少來往，薛競華也不好對云傅做什么評價，只聽蕭致和說他是個淘氣的。薛競華見天上洋洋灑灑又飄起雪花來，送走了江寧立馬跑到廂房中取暖。

    馬車在雪徑小道上行駛，江寧端坐在車廂中，既沒有仔細去辨認方位，也沒有掀開簾子熟記周圍景物。少年不是沒有想過策馬邊疆、揮斥方遒，卻不知道這一切來的這么快。前一夜他是身陷囹圄的死囚，明日搖身一變就要成為青州年輕有為的平陽侯，還成了扶林將軍與薛尚書家的恩人，這都是他昨夜不敢想不能想的事情，可見天道無常，風云瞬變。

    江寧從懷中掏出一個錦囊和一支珠釵，捏在手心。此番一去，不知要面對什么風刀霜劍，特別是聽完薛家的事之后，江寧只求不負蕭致和所托，他活著一日，就護平陽侯府一日安寧。

    至于云家，江寧只求蕭致和對他說了實話，害死他哥哥嫂子的并不是云傅。

    唐曉在獄中端坐了一日，獄頭局促不安怕得罪了這位爺，又是端茶又是送水，十分殷勤。喜兒冷眼瞧著，鼻子里冷哼一聲，心中直罵這個勢利小人。見江寧離去也有大半天，喜兒心中未免焦急問唐曉：“寧哥兒什么時候回來？”

    “估計快了?！毕矁簞倓傇拞柕臎_，唐曉臉上也沒流露出什么被冒犯的情緒，依舊是那一副恬淡嫻靜的姿態，可見其涵養。他抬眼透過墻壁高高的窗子看見飄雪的天，也不知下了多久，雪花飄進牢房中，地上薄薄的一層。牢內溫度降了不少，唐曉心里只念著那人屋內的炭火是否燒足。

    獄頭凍到縮手縮腳，偷偷看了一眼唐曉卻不見他有絲毫畏縮之態，仍是不死心的命獄卒搬了火盆過來，放在唐曉腳邊。

    “我不怕冷，你們把火盆搬給那位姑娘吧?！碧茣耘c蕭、薛二人不同，他自幼在軍營中廝混，人看著瘦了一些，但身體底子好。他爹生前對他要求極為嚴苛，寒冬酷暑都不落下一日功夫，每日又督促他泡藥浴，因而有了這強健的體格。

    喜兒早就蜷縮在一角。她一個小姑娘能捱多久的凍?沒一會子就噴嚏連天，但她心中記掛著江寧，始終不肯給唐曉一個面子。

    唐曉只由著她去。

    不知又過了多久，獄門一陣悉悉索索，江寧被幾個身姿碩長的侍衛簇擁著走了進來。如今他換了一身新衣服，頭發半束半披，更顯俊秀。有那么一個瞬間，唐曉還以為是蕭致和抬步緩緩走來，一想到那人生于皇室，是從來都不披發的，時刻警神，生怕被人尋到一個短處。如今他孤零零在這異鄉，怕是死也回不到青州了，唐曉心中更是傷感。

    喜兒看著江寧的一身裝扮，詫異了好一陣子。

    江寧解釋道：“西海戰線缺人，平陽小侯爺聽說我在兵書上面還有些見解，決定讓我去西海戰場，大概明后天就能出發了?！?/br>
    喜兒一顆心七上八下，剛剛為江寧不必赴死刑開心了一下，現在又為江寧要赴戰場擔憂起來。她是鄉野間的丫頭，沒有見過打仗是什么情形，但也聽說過，這是九死一生中掙功名的行當。她滿眼都是眼淚看著江寧，再也說不出一句話來，哭哭啼啼跑了出去。

    第二日一大早，云家的文書果然抵達，江寧被放出了大獄。他站在雪地里，看著凈月城被茫茫大雪覆蓋，遠處佛嶺傳來悠遠佛音，心中一片透徹清明。他放眼看去，眼前是一片蒼茫白色，枯柳青松稀稀拉拉立在道路兩旁。喜兒穿一身淡紫色衣裙站在雪地，手中抱著一個大大的包袱，布衣荊釵一雙眼，所有的情緒都在這雙眼睛里。

    江寧跑過去，此番前往青州，說不定就再也不能和喜兒見面了。他跑過去抱住喜兒，任由她趴在自己肩頭哭泣。喜兒哭著叮囑他：“在戰場上好好報效國家，活著回來，我在七里鎮等你。寧哥兒，你可一定要回來！”

    “我答應你，我會好好活著……活著回來?！毕矁阂环捳媲閷嵰?，江寧幾次要落下淚來。七里鎮雖然小，但也樂得安逸，此時說要離開，江寧心中有很多的不舍。他抬眼看見枯柳下站著的那人，手執一柄描梅油紙傘，一聲雪白衣袍，頭上系著雪白抹額，不著一件配飾。傘面上的紅梅竟是唯一的亮色，像是大雪深處的杜鵑啼血，美到凄涼。

    江寧心中咯噔了一下，東鶴禮法嚴苛，一身素白乃是大忌，只在家中有人亡故時候才穿?？刺茣越袢昭b扮，江寧便知驛館中發生了什么。

    江寧依稀記得教書的先生是個通古博今的人，他常常講起平陽小侯爺的故事，眉眼中滿是贊揚。說他十歲理家，十三歲身披鎧甲進軍營，十六歲在戰場上用妙計打敗敵軍，如今二十歲了，是邊境人人敬仰的少年將軍。

    除卻江寧他們幾個，無人可知這位少年死在自己最耀眼明亮的年華。