如此這般，綠筠也格外歡喜。雖然永璋早年就被皇帝絕了太子之念，但永琪尊敬兄長，提攜幼弟，連著綠筠的日子也好過許多。宮中無人不交口稱贊這位五阿哥賢良有德，比昔日驕橫的永珹，不知好了多少。

    玉妍與永珹受了如此長大的打擊，顏面大傷，一時寂寂無聞。除了必須的合宮陛見，便閉上宮門度日，連晨昏定省也稱病不見。然而細細考究，也不是稱病，而是真病下了。玉妍生生這般母子分離，一時間心神大損，日夜不安。每每入睡不久，便驚醒大呼，時時覺得有人要加害于她母子。癲狂之時，便直呼是如懿、綠筠、海蘭或是嬿婉等人都要害她。如懿連連打發了幾撥兒太醫去看，都被玉妍趕了出來，皇帝知道后更是生氣，親自派了齊魯去醫治，又開了安神藥，卻總是效用不大。

    因著害怕有人加害，玉妍命人搜羅了各色各犬豢養在啟祥宮，才能安靜許多，也不再那么害怕了。如此一來，一時間宮中犬吠連連，鬧得合宮不安，煩不勝煩。如懿再四命人去啟祥宮驅逐那些狗，然而玉妍大哭大鬧，不能成事。

    如懿如何肯與她計較，便丟開不理。倒是忻嬪的性子第一個耐不住，便去向皇帝哭訴，加之嬿婉軟言相勸，皇帝便命人將啟祥宮中的狗全番驅走，只說是怕驚著了永瑆。玉妍哭鬧不休，連連磕頭，只說人不如狗忠心，把狗趕走之后自己成日驚惶，怕也不久于世?；实蹮o奈，只得留了兩條巴兒狗給她賞玩便罷。

    于是宮里的人說起來，都說玉妍和永珹是結交外臣謀奪太子之位被皇帝知曉，才驟然失寵。玉妍也因此發了失心瘋。

    再見到皇帝時，已是兩日后了。如懿往太后處請安，卻見太后愁容滿面，正為準噶爾之事而憂心忡忡。

    如懿想來想去有些不安，便往養心殿里去。秋日的陽光落在養心殿的澄金地磚上有明晃晃的光影，如置身于金燦浮波之內。

    皇帝頎長的背影背對著她，面對著一幅巨大的江山萬里圖，出身不已。如懿緩步走近，柔聲道：“皇上恨不能以目光為劍，直刺準噶爾，是不是？”

    皇帝的專注里有肅殺的氣息：“朕忍得太久了。從端淑遠嫁準噶爾那一日起，朕就在想，有朝一日，可以不用再遣嫁皇女了。所以讓端淑再次改嫁達瓦齊的時候，太后責怪朕，嬪妃勸朕。但只有朕自己知道有多為難，有多無奈。端淑是長公主，也是朕的meimei，可是朕不能不暫且忍耐一時，等待更好的時機。如今杜爾伯特部歸來，準噶爾人心浮動，朕終于等到這個時候了?！?/br>
    如懿心中觸動，她知道的，她選的這個人，從來不是一味隱忍不圖來日的人。

    如懿滿心喜悅，欠身道：“恭喜皇上，終于等到這一日。臣妾萬幸，能與皇上一同等到這一日?！?/br>
    皇帝盯著江山萬里圖上準噶爾那一塊，以朱筆一擲，勾畫出凌厲的鋒芒。他不掩躊躇滿志之情，長嘆入嘯，胸懷舒然：“朕隱忍多年，舍出親妹的一段姻緣，如今終于能揚眉吐氣，直取樓蘭！”

    如懿婉聲道：“能有這一日，端淑長公主終于可以歸來，她一定也很高興。母女團聚，太后多年郁結，也可欣慰少許了。只是……”她覷著皇帝被日光拂耀的清俊面龐，輕聲說出自己的擔憂，“可是端淑長公主雖然嫁給達瓦齊，但我朝軍馬攻向準噶爾，亂軍之中本就危險萬分，若達瓦齊惱羞成怒意挾持公主，或欲殺了公主泄憤，那么……”

    她的話語尚未完全說出口，已聽得殿外太后含怒的聲響。她老邁而微帶嘶啞的聲音隨著龍頭拐杖的鑿地聲愴然入耳：“皇帝，皇帝，哀家召喚你來慈寧宮，你一直遷延不肯前來。好！你既然不肯來，那么哀家來求見你，你為何又避而不見？”

    李玉的聲音驚惶而焦灼，道；“太后娘娘，皇上正忙于國事，實在無暇見您！”

    “無暇見哀家？難道陪著自己的皇后，便是國事了么？”

    如懿這才想起，自己前來養心殿，輦轎自然就在養心殿外停著，才受了太后如此言語。如懿頓時大窘，忙跪下道：“皇上，臣妾疏忽，讓臣妾出去向太后請罪吧?！?/br>
    皇帝神色冷肅，伸手扶起她，微微搖了搖頭。他的面龐映著長窗上“六合同春”的吉祥如意的花紋，那樣好的口彩，填金朱漆的紋樣，怎么看都是歡喜?？墒且淮跋喔?，外頭卻是太后焦痛不已的慈母之心。

    皇帝的神色在光影的照拂下明暗不定。如懿見他如此，越發不敢多言，只得屏息靜氣立在皇帝身旁。

    “皇后與皇帝真是同心同德，長公主陷于危難之中而不顧，哀家求見卻閉門不見，真是一對好夫妻??！”

    太后說得太急，不覺嗆了一口氣，連連咳嗽不已。福珈驚呼道：“太后，太后，您怎么了？”

    李玉嚇得帶了哭腔：“太后娘娘！您萬圣之尊，可要保重??！”

    “保重？”太后平復了氣息，悲憤道，“哀家還保重什么？皇上下令攻打自己的妹婿，達瓦齊是亂臣賊子，哀家無話可說，可是端淑是皇帝親妹，身在亂軍之中，皇帝也不顧及她的性命么？”

    李玉的磕頭聲砰砰作響：“太后娘娘，皇上善于用兵，前線的軍士都會以保護長公主為先的！您安心回慈寧宮吧？”

    “回慈寧宮？等著收哀家女兒的尸首么？”太后冷笑道，“刀劍無眼，何況準噶爾蠻夷，若是挾持長公主，只怕皇帝也不會顧惜吧？”