，還是我們錢家爺爺手里傳下來的，幾十年的老店，要搬，談何容易?！?/br>
    遷既不可，住又難安，錢姚氏聲淚俱下地追述錢坦生前所遭遇的困境，但不曾提到楊家用人情軟逼的情形，這當然有著回護的意味在內，但并不影響案情，問官已經可以毫無疑義地判斷：錢坦是在劉錫彤授意，陳湖與沈彩泉架弄之下，作了子虛烏有的偽證，坐實了楊乃武與小白菜為求免除刑罰之苦而自誣的偽供，變成不易推翻的“鐵案”。

    聽罷司官的陳述，桑春榮問道：“葛品蓮到底是怎么死的呢？”

    “唯一的疑問，就在這里?！蔽淘鸫鹫f，“賣砒之說，既是無中生有，看起來是病死的?！?/br>
    “病死又有什么佐證？什么??？得病的經過如何？醫生如何診斷？語焉不詳，何以復奏？”

    “是！”翁曾桂看一看林拱樞與剛毅，從眼色中又一次征得了同意，方始答說，“司官已經商量過了，案子問到這里，無可再問。上諭指明‘須徹底根究’，所以只有請旨：第一，余杭縣應該到案；第二，尸棺應該提進京來復驗?！?/br>
    話未說完，桑春榮已大為搖頭，“這樣子辦，太離奇了！”他說，“將來會搞得沒法收場！”

    三人一聽這話，大為詫異。剛毅忍不住開口：“大人的意思，不大容易明白?！?/br>
    “你不明白？”桑春榮老氣橫秋地說，“將來要你坐上了我這個位子，就明白了！辦案不能任性胡鬧，你們說要余杭縣到案，將來是不是還要杭州府、浙江巡撫、學政也到案？案子不是余杭縣一個人定下來的，前后幾次審問，結果都是一樣，就都有責任，不能光傳余杭縣一個人到案?！?/br>
    話倒也有些道理，可是剛毅年輕氣盛，而且身為旗人，自覺不必太遷就漢官，所以脫口相答：“果然有此必要，就讓杭州府、浙江巡撫、學政到案，亦無不可?！?/br>
    這是公然頂撞，桑春榮勃然色變，但畢竟忍了下來，冷笑一聲答說：“像這樣的情形，倒還沒有聽說過。這要請旨！你想，上頭會不顧體統嗎？”

    剛毅還想爭辯，林拱樞搶在前面說道：“讓余杭縣到案，也是為了作證。其實也不光是余杭縣，主要的是要傳他的門丁沈彩泉，跟余杭縣的生員陳湖，到案訊問指使錢坦承認賣砒的情形。這一層情節，只有劉錫彤一個人該負責；自知府以上，并無責任可言，亦就談不到應該到案不到案了！”

    這番辨析，針對桑春榮的話而來，理由充足，不易駁倒。桑春榮便略而不談，只說：“刑部提尸棺到京復驗，可有前例？”

    “這要查！”翁曾桂答說。

    “那就先查清楚了，若無前例可援，根本不必考慮。你們要知道，惡例不可開，一開了這個例，后人受累無窮。切記！切記！”

    一頓官腔，將承審的司官打了回去。剛毅憤憤不平，當天就到檔房里去查案，希望找出可援之例。

    刑部檔案歸書辦管理，司官無從查起，如果要想知道某案的處理經過，或者某案某項處理辦法，過去有無成例，須向書辦查詢?？涂蜌鈿獯蚪坏?，書辦亦不致刁難；倘或擺出司官架子，書辦回一句：“沒有這樣的案子！”或者故意胡說一起，往往無奈其何。至于直接到檔房查案，更犯大忌，到頭來一定自討沒趣。

    剛毅的性情，約略如其名字，自負熟諳律例，平時對書辦的詞色頗為嚴峻。這天走到檔房，開口便說：

    “你把嘉慶戊辰年，江寧候補知縣李毓昌到山陽令查案被謀殺的全案，調出來我看！”

    “嘉慶戊辰年？”書辦扳著手指算了一下，“快七十年了！哪里去找？”

    “有年份，有地方，有案由，怎么會找不到？”

    “不錯！不會找不到，不過一下子找不到?！?/br>
    “那得多少時候？”

    “剛老爺，你倒想想看，天下十八省，一年有多少案子報部？一年一年積下來，一件一件檢起來，起碼也得一年半載才有下落?！?/br>
    “瞎說八道！”剛毅厲聲喝道，“別位老爺聽你們擺布，我可不吃你們那一套，你把門開開，我自己找?！?/br>
    “那再好都沒有?！睍k前倨而后恭，“剛老爺請你費神，自己來找！”

    剛毅心中得意，此輩敬酒不吃吃罰酒，不必跟他們客氣。這樣一面想，一面跟著書辦到了貯存案卷的檔庫，開鎖推門，一股霉爛氣味，撲鼻而至。屏氣往里看去，一排一排的木架，高接天花板；地下灰塵積得極厚，一踩上去，好深的一個靴子印。

    “哪一架是嘉慶戊辰年的？”

    “頂里面?！?/br>
    其時七月天氣，秋老虎正厲害，剛毅走進這門窗緊閉、灰塵彌漫的檔庫，汗下如雨，濕透了小褂子，心里倒有些懊惱，不該自討苦吃。但既來之，則安之，唯有硬著頭皮往里走。

    “戊辰是嘉慶十三年?！睍k指著一個架子說，“嘉慶十一年到十五年的檔案都在這里。剛老爺，你要找哪一省的？”

    “兩江的?！?/br>
    “兩江的在頂上?！?/br>
    語聲甫落，書辦已用一枚長竹竿往架子頂層上伸過去。一搭一拉，砰然大響，一大包檔案掉了下來，寸許厚的灰塵，飛成一道濃密的煙幕。那書辦是有防備的，很快地閃在另一個架子后面。剛毅卻搞慘了，滿頭滿臉的灰，沾住汗水，成了一個泥人。

    這個啞巴虧吃得不小。剛毅忍氣吞聲，知難而退。到底是說了許多好話，才由書辦找到他要找的一套檔案，那已是三天以后的事了。

    又花了幾乎三天的工夫，剛毅才將這件案子的首尾曲折弄清楚。事起于嘉慶十三年，因為運河失修，堤防崩壞，淮陽發生大水災，朝廷特撥巨款辦賑。事后有人密告淮安府山陽縣知縣王伸漢侵冒賑款，兩江總督鐵保便派了一名委員下去密查。

    這名委員是個候補知縣，名叫李毓昌，山東即墨人。奉到委札，隨帶三名仆人到了淮安，不受當地招待，借住在寺院中。依照賑戶名冊，遍歷各鄉，逐戶訪問，查出許多弊端，或者浮開賑戶，或者以少報多，貪污的情節相當嚴重。

    山陽縣的知縣王伸漢，見此光景，大起恐慌。他有個聽差叫包祥，李毓昌有個聽差叫李祥，兩祥是好朋友，所以王伸漢通過包祥的關系，由李祥手中得到一本李毓昌筆記的抄本，上面細載查獲的種種弊端。

    如果李毓昌據實復命，王伸漢立刻便有家破人亡的禍事。

    于是王伸漢將李祥找了來，托他去探查口氣，如果李毓昌志在索賄，則進一步問一問，要幾何數目，方饜所欲？結果是等李祥剛一開口，李毓昌便峻然訓斥?？陲L嚴緊，點水都潑不進去。

    王伸漢得報大懼，以重金買通了李祥弒主。十一月初，李毓昌事畢回江寧，王伸漢為他置酒餞行，薄醉而歸，口渴要茶，發覺氣味有異，當然要追問緣故。事機敗露，李祥露出猙獰面目，與另一名同事馬連升，將那碗有毒的茶，硬灌入主人口中。

    不消片刻，李毓昌一陣抽搐，七竅流血，仆地而死。李祥及馬連升，將他臉上的血跡擦干凈，合力舉起尸首，作成懸梁自盡的姿態，然后連夜趕到山陽縣去報案。

    王伸漢心中有數，第二天一大早便帶人去相驗，隨即買了一口棺材，匆匆盛殮，暫寄原處，然后備了一角公文報到府里，說是檢驗結果，“委系自縊”；又說傳詢李毓昌仆人，都道主人時有厭世之語，作為解釋李毓昌無故自盡的原因。

    過了十二天，李毓昌的一個叔叔李泰清到了山陽。他是應胞侄之約，特地來敘親情的。一到才知叔侄已是幽明異路，便去看王伸漢，詢問死狀。

    “是上吊死的?！蓖跎鞚h答說，“我親自驗過，不錯！”

    “聽差呢？”李泰清問，“舍侄寫信告訴我，一共帶了三個聽差?！?/br>
    “那可不知道，大概都走散了吧！”

    李泰清無奈，只有設法盤靈回鄉。王伸漢送了他一百兩銀子，又說，“死者已矣！入土為安?！眲袼诪槔钬共苍?。靈柩到了即墨，已在年底，當然不是安葬的時候，暫時寄存在城外。李家親友，都覺得死因可疑，但是誰也無從著手去探索真相。直到有一天李毓昌的遺孀收拾丈夫的遺物，才發現一條線索。

    原來李毓昌生前所穿的一件深藍湖縐面子的羊皮袍，襟領之間，微顯異色，入水浣濯，水成紅色，再細嗅色異之處，是一股血腥味，足以證明衣服沾了血跡。于是李太太奔告李泰清，此人是個武秀才，做事很魯莽，但亦很有魄力，決定自己先開棺檢查。

    開棺一看，尸首因為正值隆冬，而且時間不久，毫未腐爛，但臉上卻涂了石灰，胸前擺一面小銅鏡，還有一道朱書的符錄。

    再細看時，指尖發青，身上心腹之間，亦然如此。剝去臉上的石灰，是一張可怖的青臉。這一下，便都明白了，李毓昌確是死于非命。臉涂石灰，并非為了遮掩異色，只因為石灰可以收燥，借以吸收七竅所流的血水。而銅鏡符錄，無疑地是一種鎮厭，以防冤魂化為厲鬼，去向兇手索命報仇。

    然則兇手是誰呢？李泰清唯有告到當官，請求昭雪。于是山東巡撫古綸，行文兩江總督衙門，而王伸漢已經得到消息，籌集了一大筆現款，從淮安府一直打點到江寧。又因為江蘇巡撫亦算本省長官，而全省錢谷雖分隸江寧、江蘇兩藩司，但全省刑名統歸江蘇臬司所管，所以蘇州的兩個大衙門，“燒香”亦要燒到。這一來，縱非傾家蕩產，而悖入悖出，在山陽縣貪冒賑款所得，亦花得差不多了。

    如俗語所說的“火到豬頭爛，錢到公事辦”，李泰清的呈控，在江蘇只落得一個毫無結果。王伸漢自然無事，追緝惡仆，亦不過一紙具文而已。

    于是李家決定京控。由李泰清以死者胞叔的身份作原告，在都察院進了一張狀子。此不比尋常命案，而是職官奉委查案而遇害，即使死者家屬不出面呈訴，地方大吏亦當自動查辦。如今江蘇方面竟是采取不了了之的態度，足見失職。所以上諭下來，一反交本省復審的常例，改派山東巡撫吉綸“提李毓昌尸棺，詳檢具奏，原告李泰清發交山東備質”。

    王伸漢當然又要到濟南去打點?？墒?，這一次不同了！開棺復檢之日，山東巡撫、藩司、臬司，盡皆到場。首府辦差，挑了最好的仵作下手。先用水銀洗刷尸首，已是遍體青黑，毒傷顯然；再剖解尸身，剔出骨骼，上籠蒸過，只見兩面肋骨與肩上兩塊鎖子骨，其黑如墨。李毓昌乃是被毒而死，確鑿無疑。

    古綸奉到的上諭是，“詳檢具奏”，至此任務完成，只須復奏，至于審問是刑部的事。復奏到京，奉旨提全案人犯進京，交刑部審問，李毓昌的沉冤，終于得雪。案內人犯，定罪甚重：李祥，凌遲處死，并派刑部司官押解他到山東，在李毓昌的墳前，先上夾棍受活罪，然后處死，摘心致祭。包祥、馬連升及王伸漢斬決?；窗仓踺灠幼镏?，判了絞刑。兩江總督鐵保革職，充軍烏魯木齊。江蘇巡撫汪日章，以及江寧藩司、江蘇臬司亦都丟了紗帽。

    可是看完全案，剛毅卻大為失望：他的記憶有一處失真，而失真的這一處，在他恰恰是頂要緊的一部分——李毓昌被毒一案，雖由部審，但未提棺到京，無例可援，如之奈何？

    細細想去，雖無提棺到京的成例，但復檢一層，卻可比附陳詞，很有一番理由可論。于是跟翁曾桂與林拱樞去談，彼此意見相同，約齊了去見桑春榮。

    陳述了案情，剛毅提出他的意見，“此案的真相大白，就因為開棺復檢之故?！彼麊?，“如今葛品蓮一案，死因既然不明，豈不是也要開棺復檢？”

    桑春榮最近剛接到楊昌濬的一份禮，四色浙江的土產以外，另有“冰敬”，是有“財神”之稱的胡雪巖所開阜康錢莊的一張銀票，紋銀一千兩整?？催@筆重禮面上，必得設法維持原案，所以聽完剛毅的話，大搖其頭，只說：“此一時也，彼一時也?！?/br>
    “何謂此一時，彼一時？”剛毅立即追問。

    身為尚書，在司官咄咄逼人的氣勢之下，自覺難堪。如果沒有理由駁他，面子上下不去。這樣一急，倒急出一番話來，“你談的那件案子，時間是在冬天，為時不久，所以開棺詳檢，有點用處。這一案呢，歷時三年，尸體早腐，情形不同?！彼靡獾卣f，“此一時也，彼一時也，道理在此！”

    “尸體雖腐，骸骨猶在，不愁檢驗不出?！?/br>
    “這話也很有理，”桑春榮只好用強詞來奪他的理了，“如果檢驗不出結果呢？”

    “不會檢驗不出。果然中了毒，骨頭會發黑！”

    “不然，不然！”桑春榮定定神說，“那李毓昌，當時為惡仆強灌毒藥，即時七竅流血，倒地而亡，中毒極深，歷時未久，所以檢驗得出。照葛品蓮的死狀，如果中毒，毒亦不重；時久毒消，倘或檢驗不出一個結果，事情反倒僵了，所以如今還是嚴窮砒毒為是?！?/br>
    “就因為砒毒并無來歷——”

    “不，不！”桑春榮打斷他的話說，“藥店賣毒藥有罪，所以不肯承認。你還是要從正犯上去追究，譬如楊乃武跟葛畢氏的jian情，至今并未審出詳細情形。這一層，交代不過去?！?/br>
    “回大人的話，律無指jian明文?！?/br>
    “不是要你指jian！”桑春榮怫然不悅，“你倒去問問浙江的京官看，誰都知道楊乃武與葛畢氏明來暗往，并非一日。殺機往往起于jian情，你們從這一層上頭，仔細去審，一定可以審出一點什么來！”

    見他這樣執持己見，翁曾桂料知其中必有緣故，再爭無益，便扯一扯剛毅的袖子，暗示他暫且歇手，另作道理。

    剛毅性情褊急，偏不肯罷休，“大人，”他說，“要追究砒毒，有一個很重要的人，必得到案?！?/br>
    “噢，”桑春榮問，“誰??？”

    “劉錫彤的門丁沈彩泉?！?/br>
    “此人有何關系？”

    于是剛毅從厚厚幾大疊的楊、葛全案中，找出仵作沈祥的供詞，提高聲音，念了一遍，然后指出應傳沈彩泉到案的理由：“仵作驗得是煙毒，沈彩泉愣說是砒毒，在眾目睽睽之下，當場干預，發生爭執。大人做官四十多年，可見過這樣的怪事？”

    “你的意思是傳他來問，為什么干預公事？”

    “不是?！眲傄愦鹫f，“我要問他，憑什么說是砒毒，還有，愛仁堂店東，不肯承認賣砒毒，他軟哄硬逼人家承認，是為的什么？”

    桑春榮心想，這件案子如果想要回護某一個人，確非易事，因為牽扯太多，從任何一條線索去追究，都可以拿原問官拉出來。這樣一個接一個牽連不斷，最后當然是歸結到楊昌濬身上。為今之計，辨不勝辨，不如暫且擱置為妙。

    主意一定，換了副讓步的神態，“好！”他點點頭，“等我想一想。眼前還得你們三位費神，正本清源，拿楊乃武、葛畢氏的jian情審問清楚?！?/br>
    有此結果，做司官的即不便再爭。三個人退下來又悄悄交換意見，大家的看法相似，桑春榮意在拖延，最好能就現有的范圍中結案，無奈這是辦不到的事。

    偵訊的范圍必須擴大，是一致的結論。但所提出的做法各不相同，剛毅主張繼續力爭，不達目的不止；

    林拱樞則以為硬爭不如堅持，結案是有限期的，到得拖無可拖，桑春榮就不能不尊重問官的意見。

    “兩位的做法，都是正辦，不論哪一種做法，最后都可以做通。不過，曠日持久，未免吃力。如果看清楚此案發生阻力的癥結所在，因勢利導，對癥發藥，則事半而功倍，可以有最圓滿的結果?！?/br>
    “能有最圓滿的結果，自是求之不得?！绷止皹写鹫f，“想來成竹在胸，何不見示?！?/br>
    “此案的阻力，一是牽涉及于大員，本案一翻，楊制軍、胡學使，皆有未便；一是礙于劉大令是寶中堂的同年，本部堂官，亦有顧忌?！?/br>
    “是，是！癥結是了然了。請問，如何因勢利導，對癥發藥？”

    翁曾桂覺得語言不便太顯豁，想了一會兒，含蓄地說：“自下而上辦不通，就只有自上而下了！”

    林拱樞與剛毅都會意了，是設法從極峰下降一股壓力，迫使桑春榮就范。這個想法很好，“可是，”

    林拱樞說，“做起來不容易?！?/br>
    “緩緩圖之，急亦無用?！?/br>
    翁曾桂是真的成竹在胸，所以出此閑豫的語氣。林拱樞與剛毅，亦約略有所意會：他有個兩朝帝師，已調戶部侍郎的老叔翁同龢，是當朝的紅人，必有斡旋之力。

    翁同龢到底是讀書人，是非之心是有的；何況此案是從他手里駁回浙江的，如今各種證據，在證明他駁得不錯，當然要盡力支持，才能實現初衷。

    此外他還有一種隱憂，自平定洪楊以來，各省督撫的權柄日重一日，自己練兵、自己籌餉、自己用人，往往在一切都有成議以后，方始奏報朝廷，名為“請旨”，實同“報備”，逐漸形成割據之勢。而在朝中，皇帝只是一個七八歲的孩子，兩宮太后雖能德才相濟，到底深居禁中，昧于外勢，國政全靠軍機大臣撐持。

    恭王固賢，又全靠文祥做幫手，才能勉強對付得了一班跋扈的督撫。不幸地，文祥久病，終于在這年五月間去世。朝廷痛失柱石，益覺孤立難支，長此以往，大權旁落，成為所謂“強枝弱干”的局面，絕非國家之福。因此，翁同龢覺得削減督撫的權柄，是件比什么都重要的大事。而楊乃武一案之所以不肯遷就楊昌濬，亦正是借題發揮，在暗中為朝廷爭權。

    這番苦心，如果不為恭王了解，任令桑春榮內顧寶鋆的面子，外受楊昌濬的囑托，將一駁再駁，提京部審，鬧得轟轟烈烈的這件逆倫疑案，弄出個虎頭蛇尾的結局，不但成了個大損朝廷威信的笑柄，而且各督撫亦將因此而更輕視朝廷。這關系太大了！

    為此，翁同龢一直想跟恭王談一談這件案子，卻苦于不得其便。因為恭王與寶鋆是密友，凡是翁同龢能見到恭王時，幾乎總有寶鋆在里，無法深談。這樣一直到了八月初，才有一個機會。

    這天是恭王奉了兩宮太后之命，到皇帝讀書的毓慶宮來查問功課。這是常有的事，但每次都有寶鋆陪著，只有這一天是恭王一個人。在毓慶宮，師傅本月兩位，而夏同善奉旨派充順天鄉試主考，料理入闈，不在書房，這樣就更便于進言了。

    時候也巧，恭王來時，正是功課將完之時。等皇帝回宮進膳，翁同龢便說：“王爺，就在這里便飯，如何？”

    “好??！”恭王欣然相許，并且吩咐侍衛，將兩宮太后照例賞賜的食物取來，一同享用。

    恭王這頓午飯，一向很費工夫，因為，一則四更起身，五更上朝，到此時又餓又累，全靠從容享受一頓午飯，補充精力。再則，親王儀制尊貴，王府中很少接待賓客，內廷行走的人有事要見他，或者恭王要約見什么人談事，都是此時借杯酒相敘。翁同龢是深知這些情形的，所以入座以后，并不亟亟，只是陪著恭王把杯閑談。

    談來談去，談到左宗棠與李鴻章，微有酒意的恭王嘆口氣說：“左季高西征，要多少多少餉，無法籌措，只有跟洋人舉債。舉債要擔保，李少荃又反對，聯絡沈幼丹一起密奏，變成跟朝廷為難。唉！不用他們不行，用了他們又不受節制！你道如何是好？”

    “是！”翁同龢乘機說道，“既然不用他們不行，就只有想法子加以節制?！?/br>
    “難！”恭王搖搖頭。

    “不難！”翁同龢幾乎是應聲而答，針鋒相對的意味顯得格外重。

    “噢，”恭王很虛心地問，“倒要請教！”

    “朝廷自有紀綱，紀綱一立，草偃風從?？v有跋扈之臣，及時裁抑，他人自知警惕?！?/br>
    這話也無非老生常談，了無異處。恭王便點點頭，不再問下去了。

    見他是不以為然的模樣，翁同龢心知正論失于空泛，得舉實例，才能打動他的心。于是想了一下，故作驚人之語：“從來皇綱有失墜之虞時，必得殺大臣立威！”

    果然，恭王大吃一驚，“殺誰？”他問，“殺大臣可是絕非兩宮所愿，而且時當承平，何由能殺大臣？”

    看他已傾注了注意力，翁同龢便微微笑道：“不是真個要行誅戮，略師其意可耳！”

    “這倒可以?！惫鹾苡信d趣地問，“如何師法？叔平，你倒畫一條策看?！?/br>
    翁同龢不即答言，舉杯相敬，對干了一杯，方始徐徐開口：“王爺，我先說段掌故你聽。高宗慧賢皇貴妃是漢軍旗，本姓高，這是王爺知道的？”

    “是??！慧賢皇貴妃的父兄，不就是高斌、高恒父子嗎？”

    “是！我要講的，正是高恒的故事——”

    高恒是椒房貴戚，在乾隆初年，干過好些闊差使，乾隆二十二年任為兩淮鹽政，這是舉國第一個肥缺，高恒當了八年之久。乾隆三十三年，整頓兩淮鹽務，高恒在任內除照例的陋規以外，額外貪污至數百萬銀子之多，事發定罪，高宗朱筆親批“斬決”！

    其時軍機領袖是孝賢皇后的胞兄傅恒，當時便為高恒求情：“高恒是高貴妃的胞兄，請皇上推恩，免他一死！”

    高宗立即答說：“貴妃的兄弟犯法，應當免死；皇后的兄弟犯法，又當如何？”

    一聽這話，傅恒渾身發抖，面無人色，終其一生，戰戰兢兢，勤慎當差。這就是高宗駕馭臣下的手段。

    恭王聽完，默默無語，好久才說了句：“若能破除情面，紀綱自然可立?！?/br>
    “是！是！”翁同龢急忙接口，“王爺真是一針見血之論?！?/br>
    “但是，這也需有機會才行，總不能無緣無故把臉去撕破?！?/br>
    “機會多的是，眼前就有?！?/br>
    “噢！”恭王想了一下說，“我想不起有這樣的機會?！?/br>
    “楊乃武一案，就是機會！借楊石泉以儆督撫，是個好法子。無奈中間有關礙?！?/br>
    “什么關礙？”

    “就是情面?！蔽掏樥f，“此案須從余杭縣下手，而余杭縣劉某別有背景——”

    “啊，??！”恭王脫口插言，“我知道了，我知道了！”

    知道其中的障礙是一回事，肯不肯動手移去障礙，又是一回事。翁同龢想了一下問道：“王爺，還想知道些什么？”

    “案情?！惫踔徽f了這兩個字。

    這便很難回答了。全案經過，頗為復雜，一時哪里講得完？只好再問一句：“莫非王爺對這件案子的始末，竟一無所聞？”

    “不是，你誤會了！”恭王答說，“我是指案情中最要緊的地方。楊乃武是不是負冤？”

    “是的?！?/br>
    “那么，那個什么小白菜，也是冤枉的啰？”

    “正是?！?/br>
    “這么說，她丈夫不是她毒死的？”

    “不是?！蔽掏樣终f，“照目前審問所得的口供來看，死者究竟是被毒而死，還是病死，都大成疑問?！?/br>
    聽得這話，恭王很注意了，“然而，何以初驗、復審，都執定是中了砒毒？”他問。

    “這就非問余杭縣劉大令不可了。不但要召劉大令到案，還得提尸棺到京，詳細復檢?！?/br>
    “噢！”恭王想了好一會兒，自言自語地說，“沒有！沒有看到刑部的奏折?！?/br>
    “關礙就在這里！刑部不能破除情面，所以至今還未復奏?！?/br>
    “這倒也不一定是情面上有關系，保全善類，朝廷責無旁貸。如果地方官平日奉公守法，偶爾有一兩件事處置不當，亦不宜過于苛責?！惫鯁柕?，“這余杭縣姓劉的官聲如何？”

    “那就不知道了！”翁同龢提醒他說，“軍機章京中，杭州人很多，王爺何不找他們問一問？”

    恭王會意，余杭縣官聲不佳，只是翁同龢既非浙江人，又不曾親履其地，不便直說而已。因而點點頭想了一會兒，又問到楊乃武與小白菜。

    “案中兩主犯，到底有jian情沒有？”

    “這，這恐怕不免。不過，那是另一回事，不能說他們有jian情，就認定有合謀毒殺本夫之事。聽訟如有此成見，天下將不知有幾許人含冤負屈！”

    “嗯，嗯！”恭王深以為然，對他自己這一問，作了解釋，“兩宮太后，垂簾聽政，而有婦人負此重謗奇冤，后世必以此推斷我輩跋扈弄權，以致以兩宮之尊亦竟不能庇護區區匹婦！所以，這一案，我一定要上奏請懿旨。如果小白菜果真清白，話就更容易說了?！?/br>
    “王爺能有這樣的看法，顧及千年萬世之名，實在令人欽佩?！蔽掏樏C然起敬地說。

    “案情癥結，我全明白了。不是我跟寶佩蘅私交很好，替他辯白，平心而論，他并無故意偏袒同年的心，至于他人如何想法，非他所能負責。我再跟他提一提就是?！?/br>
    光提沒有用，翁同龢心想，得要寶鋆親koujiao代桑春榮才好。這樣想著，便即問道：“王爺打算怎么跟寶中堂說？”

    恭王反問：“你要我怎么說？”

    “請王爺關照寶中堂，能夠對桑公有所表示，不須有何顧忌?！?/br>
    “那還不如我來交代桑白齋?！惫醮鹫f，“寶佩蘅本來就未曾袒護劉某人，我那樣說，似乎有疑他之意，不大妥當?！?/br>
    “是，是！”翁同龢急忙答說，“若得王爺親koujiao代，當然更有力量了?！?/br>
    對于恭王交代的話，在桑春榮看，就等于是上諭?！安槐仡櫦伞边@句話，包括的范圍很廣，除了寶鋆以外，楊昌濬與胡瑞瀾亦不在顧忌之列。桑春榮雖覺得人錢財，不能與人消災，自不免疚歉，但既是恭王的特飭，事出無奈，亦有一句話可以推托。這樣一想，內心也就釋然了。

    于是他找了翁曾桂來問，案子審到如何程度？翁曾桂成竹在胸，不慌不忙地答說：“非提尸棺復檢，并傳劉錫彤、沈彩泉以及余杭縣生員陳湖到案訊問明白，不能結案?！?/br>
    “既非如此不可，只好奏聞請旨。不過，做事還是要留退步，該當怎么樣一個步驟，請你們好好商量，切忌冒失?！?/br>
    翁曾桂與林、剛二人商量結果，決定采取兩個步驟：第一是咨行浙江巡撫，將陳湖列為被告，即行革去生員，監管解京；第二是奏請提驗——剛毅畢竟找到一件成例可援，措辭就更方便了。

    奏折一上，立即便有了一道上諭：“刑部奏：承審浙江民婦葛畢氏毒斃本夫一案，援案請飭提驗一折，著楊昌濬將余杭縣知縣劉錫彤，即行解任。其門丁沈彩泉暨葛品蓮尸棺，派員一并押解送部。傳令劉錫彤跟同檢視，以成信讞?！?/br>
    這道上諭，并未交內閣明發，由軍機處交兵部寄到浙江。讀畢“廷寄”，楊昌濬知道亂子鬧大了，心境十分沉重，同時也不知道應該如何應付，唯有找幕友來問計。

    他的幕友，倒是謹飭識大體的人居多，都以為事到如今，唯有恪遵朝旨，謹慎將事。如今的責任是將劉錫彤等人及葛品蓮尸棺“押解送部”，須防別生枝節。案內人犯，可能會畏罪自殺；檢驗尸骨結果，是劉錫彤禍福所系，或者會異想天開，移花接木。倘或出了事，必不為清議所諒解，而朝廷亦必有處分，在這件官司上先輸了一招。

    楊昌濬此時的氣概，已非昔比，也覺得凡事小心為妙。因此，特選了一個很能干也很靠得住的候補知縣袁來保為押解委員；另外又派一個姓吳的候補知縣去署理余杭知縣。劉錫彤解任聽勘的公事，就由袁來保與吳知縣帶到余杭，當面交付。

    兩人輕騎簡從到了余杭縣，一直到縣衙門拜訪劉錫彤。等把公事交到他手里，劉錫彤顏色大變，袁來保少不得有番話安慰，說他只是暫時解任，而到京亦只是讓他親眼看著開棺檢驗，并非到案被訊，大可放心。

    這個寬慰的說法，目的是要將劉錫彤穩住。署理的新知縣也很客氣，請他的家眷仍舊住在縣衙門里，自己另找公館。不過印把子得要立刻抓住，當天就接了事，放炮升堂將接印的紅布告貼了出去，隨即傳見刑房與禮房的書辦，交代兩件公事：第一件是提解葛品蓮的尸棺；第二件是看管陳湖。

    葛品蓮的尸棺一直未曾下葬，提解之前，先要加封，四道蓋了余杭縣大印的封條，由袁來保監視著，滿漿實貼在棺身與棺蓋接縫之處，同時派定差役，輪班看守。這是從未有過的事，余杭縣立刻又轟動了，茶坊酒肆，無不以此為話題，雖然，此案的結果還不可知，但已是一片稱頌朝廷圣明之聲，大足以鼓舞人心了。

    至于陳湖，由于還具有秀才身份，新知縣對他很客氣。而袁來保跟他亦不曾對面，所以他內心雖然惶恐，表面卻還能保持鎮靜，甚至為了表示自己與本案無涉，照常到他每天必至的春記茶館去喝茶。

    “陳先生，”有人問他，“聽說劉知縣革職了？”

    “不是革職，是解任?！标惡鹫f，“解任者暫時不當縣官而已?！?/br>
    “為啥暫時不當呢？”

    “聽說要押解葛小大的棺材到京里去?！?/br>
    “莫非葛小大的棺材還要打開來驗？”

    “那就不知道了?！标惡唤浺獾丶恿艘痪?，“就打開來也驗不出啥來的?！?/br>
    “何以見得呢？”

    “三年多，皮rou都爛光了?！?/br>
    “可是骨還在??！”

    陳湖知道自己失言了。驗毒本就重在驗骨，他不能說，時隔三年，中毒的痕跡必已消失。如果這樣說法，他人反問一句：你又不曾眼見，怎能斷定毒跡必已消失？那時無話可答，便顯得自己是明知葛小大非中砒毒而死。因此，他笑笑不答。

    但對方卻不肯放過他，接著又問：“陳先生，都說愛仁堂的老板，本來不肯承認賣砒霜的，是你幫著劉知縣逼得他不能不承認?？捎羞@話？”

    “哪里來的這話，跟我毫不相干。愛仁堂姓錢的，弟兄兩個，老大死了，老二還在，你們倒去問問他看！”說到這里，陳湖有些惱羞成怒了，狠狠將桌子一拍，大聲罵道，“你簡直胡說八道，混賬之極?！?/br>
    就這時候，走來縣里一個差人，拍拍他的肩說：“老陳，到衙門里去一趟?！?/br>
    這一下，不但陳湖，連旁邊的閑人都覺詫異?？h里的差人，一向稱他“陳先生”或者“陳大爺”，至少也得叫一聲“陳秀才”，何以此刻管他叫“老陳”呢？

    眾目睽睽之下，陳湖的感覺自然很窘迫，便將臉一沉，氣沖沖地說：“你是什么人，我不認識你！”

    那差人也變了臉，似乎對陳湖的態度，頗感意外，一時不知如何應付的模樣。愣了一下，暴聲說道：

    “姓陳的，你神氣什么？從前你是秀才，現在不是了！知趣的，乖乖兒跟我走；如果不知趣，還以為是劉大老爺在‘馬上’那樣，縣衙門里隨你直進直出，你就錯了！走！”

    陳湖一聽“從前你是秀才，現在不是了”這句話，頓時矮了半截——別人不明白，他心中有數，“一報還一報”，就像當年楊乃武那樣，自己的秀才身份必是已被革掉了。誠如所言，自己如果不知趣，一條鐵鏈子一抖，套在頭上，拉了就走，還不是白白吃個眼前虧？

    念頭轉得很快，不待旁人想透那差人的話，他已自找臺階而下，“走就走！”他霍地站起，“我倒不相信，為什么現在我不是秀才？”

    說罷，開步就走。那差人冷笑一聲，跟在他身后監視著。陳湖的步子很從容，為的是要向差人表示，他很坦然，并沒有開溜之意。這樣由大街折入冷巷，他才站住腳有話說。

    “老哥，恕我眼拙，你貴姓？”

    “我亦姓陳?！?/br>
    “啊，啊，五百年前是一家，那就好說了?！标惡^表情，用商量的語氣說，“陳頭，我們商量件事，我先回家通知一聲，行不行？”

    “不行！上頭立等回話。你快走吧，問過三言兩語就放你回家，何必多跑一趟?！?/br>
    這是騙他的話，而陳湖沒有不信的道理。到得縣衙門，先在班房落座。往日到此，不管書辦、捕快、皂隸見了他，多尊稱一聲“陳大爺”，敬煙倒茶，客氣得很；這時都渾似素昧平生，面無表情地望望然而去之，誰也不睬他。

    見此光景，陳湖冷了半截，料知想打聽也打聽不出什么來，不必再討沒趣，只是默默地心里思索，新署任的知縣會問些什么，自己應該如何應付？

    不一會兒，原差來喚：“跟我走！”

    一直走到花廳，這是他極熟的地方，不過，昔為座上客，今成階下囚，一進花廳，便聽值堂的皂隸唱道：“見大老爺磕頭！”

    這就證實了自己的秀才已被革，不然皂隸不會這樣說——秀才見縣官，只打躬不磕頭。公門中人，不能不知道這個規矩。

    話雖如此，陳湖卻不肯就此承認，仍舊朝上作了一個揖，口中說道：“晚生陳湖，參見老公祖！”

    新知縣人很平和，平靜地答說：“聽你的口吻，還以秀才自居。陳湖，你的秀才革掉了，公事已經到縣?！?/br>
    “噢，噢！”陳湖心亂如麻，明知該下跪見禮，但兩條腿木強萬分，就是彎不下去。

    幸好，新知縣并未迫他行百姓見父母官的大禮，只問：“你的號叫竹山？”

    “是！不過，”陳湖恭說，“本縣還有兩個陳竹山?！?/br>
    “同名同姓的多得很。只要你是陳湖，號竹山就是了。你知道不知道，你為什么被革掉秀才？”

    “不知道?！?/br>
    “好！我讓你知道?！毙率鹬h喊道，“請袁大老爺！”

    于是，袁來保被請了出來，坐在炕床上首的客位上。照例亦問一問陳湖的姓名年籍，然后告訴他說：

    “刑部有公事，你牽連在葛畢氏謀殺親夫一案之內。逼迫愛仁堂店東承認賣砒霜給楊乃武，情節確鑿無疑，所以革掉你的秀才，解到刑部，歸案審辦?！?/br>
    聽得這一說，陳湖才知事態嚴重，頓時覺得頭上冒汗，“這一說，”他問，“我變了犯人？”

    “一點不錯！”袁來保轉臉對新署知縣說，“此人要費心寄押在貴縣?！?/br>
    “是，是！”

    “大老爺，冤枉！”陳湖極口喊道，“我不過是劉大老爺托我開導愛仁堂的老板，案情緣由，全然不知，若說其中有弊，應該是劉大老爺的責任?！?/br>
    “劉大老爺解任聽勘了?！?/br>
    “還有他的門丁沈彩泉呢？”陳湖問道。

    這一質問，袁來保一時無話可答。因為談情節，論責任，沈彩泉比陳湖更重，陳湖是犯人，沈彩泉又何能不是？但刑部給浙江巡撫的咨文，只提陳湖，未提沈彩泉，袁來保并無權力將他亦當作犯人。不過，上諭中有“門丁沈彩泉暨葛品蓮尸棺，派員一并拘解送部”的話，袁來保認為沈彩泉雖無犯人之名，而在處置上，卻有犯人之實。

    這樣一想，覺得倒是被陳湖提醒了，當即答說：“沈彩泉亦要拘解到京，并不能置身事外?！?/br>
    陳湖再也沒有可抗議的了。他知道爭亦無用，袁來保并非問官，只是奉命拘解人犯，自己是否犯罪，唯有到刑部申辯。反正由余杭縣到京，這趟苦頭是吃定了。

    收押了陳湖，袁來保又請新署知縣，派人看管沈彩泉。這件事很容易辦，不必傳沈彩泉，只交代刑房書辦，沈彩泉雖非犯人，但奉旨“押解送部”，所以不能不看管。倘有疏虞，不是尋常事故。責成刑房書辦，監督差役將沈彩泉禁制在班房中，日夜派人看守，防他畏罪自盡，亦要防他為人謀害滅口。

    所謂“為人謀害滅口”的這個“人”，當然是指劉錫彤而言，因為沈彩泉是此案的關鍵人物，砒毒之說，即由他而起。此人一死，再無對證，劉錫彤便可飾詞搪塞，減輕責任，所關不細。

    陳湖下監，沈彩泉被嚴密看管，劉錫彤益發自危。不過，有何責任是到京以后的事，眼前的面子已被撕破，啟程之日，百姓圍觀笑罵，這場羞辱，一想起來，便覺心悸。

    想來想去只有一個辦法，老著臉皮去向押解委員說好話，討個方便，讓他悄悄先走，在省城等候袁來保，看是如何北上，再作商量。

    這使得袁來保很為難，他跟劉錫彤素昧平生，不知道他的性情，也不知道他是否信用。倘或到了省城，出何差錯，自己的責任不輕。難的是這番顧慮，不便明言。

    不過，他在浙江官場有“能員”之名，做事既穩妥又漂亮。多想一想，便有了計較。當即不慌不忙地問道：“劉大哥在省城可有公館？”

    “哪里敢在省城里再立個門戶，多一份開銷？”劉錫彤苦笑道，“只好找個小客棧暫住一住?！?/br>
    “那太委屈了?！痹瑏肀Ｕf，“劉大哥如果不嫌怠慢，就在舍間下榻好了?！?/br>
    “不，不！沒有這個道理！萬萬不敢打擾?！?/br>
    “劉大哥見外了！患難相扶，要朋友做什么呢？”

    窮途末路之際，以彼此絕不相同的地位，劉錫彤聽得這兩句話，又是一口一個“劉大哥”，真有感激涕零之感，覺得再要推辭，便是不通情理，當即一躬到地，抬起頭來時，兩行熱淚滾滾而下。

    “劉大哥，不必如此?！痹瑏肀Ｕf，“這樣，我想明天上午動身。劉大哥如果要避人耳目，最好天不亮就走，我派我的聽差袁凱陪著劉大哥到杭州。我們下午就可以見面了?！?/br>
    “好，好，準定如此?！?/br>
    于是第二天五更時分，一葉輕舟，悄然發航。袁凱名為陪伴引導，其實奉有主人的密命，監視著劉錫彤，到了杭州，在袁家暫住。劉錫彤送了一份禮，東西不多，但極貴重，是一支吉林老山人參與一掛蜜蠟朝珠。

    傍晚時分，袁來保也到了?；丶抑?，已辦了好幾件公事。第一件是將葛品蓮的尸棺，連同陳湖、沈彩泉請錢塘縣看管；第二件是謁見藩、臬兩司復命，決定盡快啟程進京。

    “劉大哥，”他說，“尸棺笨重，起旱不便，只有走水路，打運河到了北通州再說。冬天水淺，總要毛兩個月才到得了?！?/br>
    “是！”劉錫彤說，“有一年，我公差過京，也是冬天由水路走，實足走了七十天?！?/br>
    “水路很辛苦。沿路又有公事交代，麻煩得很。所以我跟上頭說，劉大令可以不必吃此辛苦，請另外派人陪著，由上海經海道進京。哪想到，上頭另有意見?！?/br>
    “噢，”劉錫彤急急問道，“上頭怎么說？”

    “說是上諭，著劉某人跟同監驗，這樣就該人不離棺，棺不離人。不然，檢驗的時候，如出了什么疑問，劉某人說，尸棺長行，他沒有在一起，或許是掉了包，亦未可知。那不是麻煩？”

    “哪有這樣的事？”劉錫彤氣沖沖地說，“真把我看成什么人？”

    “不過，對我來說，倒是得其所哉！”袁來保微笑著說，“漫漫長途，旅況寂寞，得有老兄做伴，一路聊到京城，那是太妙了！”

    聽這一說，劉錫彤的不快消失無余，急忙答說：“正是，正是！我是因為大府苛刻，一時氣昏了，竟忘了經隨老哥，暢敘到京，亦是一樁樂事?！?/br>
    于是，商談旅途的細節。這當然要配合公事，而“提解”人犯，在《欽定六部處分則例》中，有極詳細的規定，其中有一章叫作《遞解人犯通例》。像這一案，既是欽命提解，又指明說派員押解，與尋常只派官差“遞解”不同，適用“解送緊要官民重犯”之例。至于解送尸棺，如何處置，雖無明文規定，自然亦是比照“重犯”辦理。因此，袁來保向藩司陳明，在城守營撥了一名把總，八名兵丁，另由錢塘縣撥出四名差役，一共十三個人，都歸他指揮差遣。

    解送人犯，親屬照例可以同行，當然是自己花錢，不但沿路食宿自理，而且還得供應官差，以免被解送的人犯受苦。如果犯人的家境不壞，特別是紈绔子弟犯了人命重罪，押解歸案，這趟解送的差使，就頗有油水可以掏摸?？墒?，這一次的差使，情況很特殊，犯人只有陳湖一個，沈彩泉只好算半個，劉錫彤的身份更不分明，此外只有一具尸棺，而葛家并無任何人伴送。至于押解的官兵差役，總計倒有十四人之多，藩庫所領的盤纏有限，明擺著是樁必須賠累的苦差使。

    劉錫彤久任州縣，此中曲折，十分明了。照整個情況，事由己起，陳湖的境況并不好，且有個兒子隨行，張羅自己的兩份盤纏，已很費勁，哪里還有余力去貼補官差。想來想去，自己義不容辭，但亦不肯全解私囊，寫封信給署任知縣，表示自己解任赴京，跟同復驗葛品蓮的尸棺是公差，尸棺笨重，須多用人夫照料，要求多撥差費。

    州縣官有個多年相沿的規矩，后任頂替前任彌補虧空，但離任以后，除非家屬回鄉缺少盤纏之類的情形是個例外，否則是相應不理的。不過，劉錫彤的情形又不同，解任聽勘，照例并不開缺，雖然看樣子劉錫彤的職是革定了，但就此時來說，他仍是余杭縣在任，所以要撥差費，無可拒絕，撥了二百兩銀子。

    劉錫彤自己又湊上二百兩，打成銀票，用紅封套封好，親自送給袁來保。有此一番“意思”，自然更蒙禮遇，袁來保請劉錫彤合坐一條官船，坐臥都在一起，儼然兩名押解委員。

    他的門丁沈彩泉連同也沾了光，與把總稱兄道弟，混得極熟。陳湖可就不同了，是住在裝運尸棺的船上，而且加上手銬，幸好還有個兒子照料，但父子倆每天愁顏相向，境況亦很凄慘了。

    一共三大一小四條船由杭州循運河開航，當天到了海寧，泊舟過夜。照定制，這三大一小四條船的安全，便得由地方官負完全責任。

    泊舟之處是個小鎮，雖屬海寧州管轄，但離呂留良的家鄉石門縣反來得近，所以，袁來保除了派人向海寧州投文，繳驗通行及要求支援供應的“勘合”與“火牌”以外，另以私人關系跟石門縣打交道——石門知縣余麗元是他的好朋友，得到信息，立即派了典史帶著差役來料理，人犯寄監，尸棺加封條，隨從的膳食，都不用袁來保費心，還派了轎子接引他到縣城敘舊。

    “劉大哥，”袁來保很誠懇地說，“一起去看看老余?！?/br>
    “不，不！”劉錫彤連連搖手，“你一個人請吧！我跟余大令不熟，未便作不速之客?！?/br>
    “那有什么要緊？我跟老余的交情夠得上。莫說彼此同官，就是不相干的人，只要我帶了去，他亦一樣竭誠招待?！?/br>
    “是，是，多謝盛情。我還是留在船上的好?！?/br>
    “何必固執？你不去，我也不去！”

    “那沒有這個道理?！眲㈠a彤不安地說，“一路相處的日子正長，老兄這樣客氣，就是見外了?！?/br>
    “不是客氣。講好做伴同行的，我一個人去逍遙，留下你在船上，于心何安？”

    照道理說，袁來保如此堅持，劉錫彤應該勉為其難。但他實在有隱衷，讓袁來保逼不過，只好吞吞吐吐地透露了。

    原來他是怕人問起楊乃武的案子。這是他痛心之事，最好不談，但如筵前提起，不能不答，而以身份尷尬，措辭頗為不易。

    “老兄倒想，在這種情形之下，盛饌當前，亦難下咽。結果呢，說一段傳奇為人下酒，而我在那里受罪。何苦來哉？”

    這最后的一個結論，說得相當坦率。袁來保深為同情，當即抱歉地說：“劉大哥有此苦衷，我竟不曾想到，是我的疏忽。既然如此，我謝絕了他?！?/br>
    “不，不！那一來又增加我的不安。你還是應約的好！”劉錫彤拱拱手說，“只望談到楊案，替兄弟略留余地?！?/br>
    “言重，言重！”袁來保想了一下說，“好，我就去一趟?！?/br>
    上岸坐轎到石門，一回一往得要兩個時辰，加上宴敘的時間，劉錫彤估計他起碼要到二更時分才能回船。誰知剛剛起更，袁來保就回來了。

    “何以如此之速？”

    “我坐得一坐，就告辭了?！痹瑏肀４鸬?，“我跟老余說了老實話，有劉大令同行，我邀他來，他不肯。只想早點回去，如果你rou痛這一桌菜，我有個法子，不如拿食盒盛了，讓我帶回去，跟劉大令一起享用。老余當然同意，還送了一壇五十斤的好花雕，我們可以一路吃到江蘇?！?/br>
    劉錫彤大為感動，“老兄這樣子待人，實在不能不教人感激?？墒?，”他說，“我又不懂，老兄為什么這樣子待我？”

    這話問得很率真，但袁來保卻決不可說實話，一說實話就不值錢了。第一，是防著劉錫彤暮年而有此一場禍事，憂急羞憤，一個想不開，尋了短見。自己既要干這一樁漂亮差使，就得百端譬解，多方撫慰，才能將他安安穩穩送到京城。第二，是看這四百兩銀子的分上。第三，是上峰交代過，要多加照應。而最重要的是第四，劉錫彤是寶鋆的鄉榜同年，這座靠山很硬。倘若無事回任，他自然感恩圖報，會替自己跟寶鋆拉關系；即或不免落個革職的處分，或者罪名更重于此，但一路照料之德，他是不會忘記的。甚至不必他開口稱頌，寶鋆知道他如此關顧窮途落魄的劉錫彤，心里亦會感動，自己出一封八行給浙江大僚。那一來署缺就有份了。

    這四個原因，論起來都是出于私心，說穿了不值半文錢，將自己一路所花的心血消折得干干凈凈。因此，他只笑笑說道：“劉大哥，你何必這么認真？四海之內皆弟兄，何足掛齒？”

    “不然！不然！世態炎涼，像老兄這樣古道熱腸，我又何能不認真？”

    “算了，算了！劉大哥你不必再說，再提就見外了?！?/br>
    劉錫彤沉吟了一會兒，慨然說道：“好！我就不提，橫豎我心里知道就是?！?/br>
    船到通州張家灣該起旱了。好辦，陳湖跟沈彩泉往刑部一交，自己跟劉錫彤住客棧。差官兵役，讓他們搭“回空”的漕船回去?？裳b著葛品蓮尸首的那口棺材難辦。

    好的是自己雇來的船，多停一兩天不要緊。袁來保泊舟已停，上岸去拜訪州判，親自投文。那位州判姓趙，恰好是安徽小同鄉，敘起來還沾著點一表三千里的親，彼此以“老表”互稱，話就好說得多了。

    “老表，我在通州前后十二年。通州這個碼頭，南來北往，往來各省各式各樣的差使都見過，像你這一趟，卻是初見?！壁w州判說，“京城里規矩大得很，你這樣抬著一口棺材起旱進京，只怕到處都有人打你的官腔，找你的麻煩！”

    “說的是！”袁來保笑道，“總算我五行有救，遇著你老表，這沒啥可說了，一切仰仗！”說著，拱拱手作了個大揖。

    “當然，當然，我替你想辦法?！壁w州判說，“城里不準進棺材，京城里這個規矩更嚴，除了梓宮，哪怕親王死在京外，都不準抬棺材回王府治喪。像你的這口尸棺，勢必至于只有在外城找地方安置。明天一早我派個人陪你進京，你先到刑部去接好頭，人交何處，棺材抬到哪里？回來我替你找伕子，再派八個兵送了去，一趟頭都把它辦妥。你看好不好？”

    “怎么不好？比我自己想得還好！”袁來保又是一躬到地。

    于是第二天一早，由趙州判派了一名熟諳各衙門規判的職差，陪著袁來保進京，直投刑部浙江司，由林拱樞接見?？催^公文，聽明來意，覺得袁來保顧慮周詳，很會辦事，不過，尸棺停在何處，卻無法給他確實的答復。

    “老兄知道的，刑部沒法子替你找地方。遇到這種由刑部復審的案子，照例通知大興、宛平兩縣辦差?！?/br>
    林拱樞停了一下說，“老兄這趟公事，沿路各州縣都要幫忙的，你先找地方官，辦不通再想法子。如何？”

    “見教甚是！地方官當然要找的，沒有地方官驗印，也交不了差。不過，我有個想法，也是為了刑部將來方便，說出來請閣下指教?！?/br>
    “是！是！請賜教?！?/br>
    “我先請問，開棺檢驗之日，刑部各位大人，是不是要到場？”

    “當然！欽命案子，本部六位堂官，都要到場的?！?/br>
    “檢驗以后呢？是不是當時就審？”

    “是的。當時就要審問?！?/br>
    “既然如此，得要找一個大地方?！痹瑏肀Ｕf，“閣下請想，六位堂官，就是六張公案，還有各位承辦的司官老爺，地方小了，轉身不開。而且，此案人犯眾多，再加上開棺檢驗，說不定還要安置火爐，上籠蒸骨。那得多大一塊地方？”

    “啊，啊，說得是?！?/br>
    “還有，此案在浙江轟動一時，這一趟，沿路也有人打聽其事，料想刑部六堂親臨檢驗復審，一定會招來無數看熱鬧的人。所以這個地方，不但里面小了不行，外面四周也得空曠，才能容納得下那許多看熱鬧的閑人?！?/br>
    “嗯，嗯！老兄想得很周到?！绷止皹熊P躇著說，“這個地方倒不容易找！欽命案子又有限期，似乎非著落在大興、宛平兩縣頭上，上緊去找不可?！?/br>
    “閣下既是如此打算，我倒有個想法：尸棺挪動亦很麻煩，不如等部里找停當了，我遵示諭將尸棺押送到指定地點。省得移來移去，徒費周折?！痹瑏肀Ｓ旨恿艘痪?，“這是兩便之事?！?/br>
    的確，這是與人方便，自己方便的事。林拱樞明知