“……春試？”崔容重復著，眼中神色漸漸清明。

    上一世，崔世卓就是參加了今年的春試，不過撈了個二甲末尾，整個崔府都歡天喜地。也就是在那之后不久，他襲了世子之位。

    想到此處，崔容深深吸了一口氣，忽然說道：“我要參加春試?！?/br>
    楊進聞言，伸手覆上他的肩膀，沉聲應道：“我定會助你?！?/br>
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    按照慣例，春試三年一次，本次恰好就在今年四月初。

    為參加此次春試，從去年秋冬起，全國各地取得解狀的舉子便紛紛動身，從各州縣一路跋涉，趕往長安。

    每到這時，長安城里的客棧人滿為患，住滿了參加春試的舉子；少數家中殷實的，甚至會直接租下一處清凈的院落，以便溫習功課，靜心備考。

    這些各州縣的精英們，十有七八準備考進士科，只有少部分會選擇明經科。之所以如此，原因也很簡單——新科進士所受的禮遇的尊崇，是明經科遠遠比不上的。

    根據本朝法令，一旦進士及第，不僅全家徭役可免，前途更是不可限量。朝廷里眾多地位尊貴的清要之職，大多從新科進士中選拔。就連出身的州縣，也能跟著風光三年，直到被新進士取代。

    與這些通過層層選拔才取得解狀的舉子相比，崔容無疑要幸運一些——崔懷德身上有忠義侯的爵位，他身為勛貴之后，即使只是庶子，也擁有直接參加進士科大考的資格。

    他向尚書省繳納了家狀，上面詳細記載了姓名、行第、生辰、年紀、籍貫、體貌特征、組上三代名諱以及宦秩等信息，還有崔懷德的公章和親筆簽名，以驗明正身——這也是春試當日得入考場的憑證。

    一應手續辦妥，崔容便可安心準備，靜待春試之日到來。不過他心中卻沒有那般輕松。

    自重生以來，崔容一日都不曽放松，也自認對文史經哲小有所成，然而每次春試，集于京師參加進士科考試的各地舉子足有兩千人之眾。

    雖說其中有才能者無常數，但真正有幸登科的，不過百之一二，競爭何其激烈。

    好在崔容對今年的進士科試題還有幾分記憶，給他增加了不少勝算。

    即使如此，這段日子除了安葬張氏那日，剩下的時間崔容幾乎是學館府里兩頭跑，整日整夜發狠背書練字，有時連飯都忘了吃。

    崔容文章上差些，所幸有崔世青在，給他講解了許多策論的技巧，也算臨時抱佛腳一番。

    如此，終于到了春試前一日。

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    張儀和杜仲也要參加此次春試，不同的是，杜仲報的是明經科，而張儀和崔容一般，報的進士科。

    杜仲說自己實在不喜吟詩作賦，想著明經科僅需背誦，要簡單些，便選了。他的志向是入太醫院，如此倒也合適。

    張儀一聽，苦著臉抱怨：“我也不喜吟詩作賦，奈何家里逼得緊，非讓我報進士科不可?！?/br>
    言語間滿是對杜仲的羨慕。

    三人相約一道去禮部。

    按照本朝律法，參加春試的考生之間需要相互作保。一旦某個考生有舞弊、冒名等違規行為，不僅他本人當即被趕出考場，保人也會被株連，喪失此次春試的資格。

    因此相互作保的考生，不是有親姻關系，便是相互極為信任了。

    崔世卓也是考生之一，他當然不可能和崔容相互作保，而是找了交好的世家子弟。

    此外，作為崔府今年的頭等大事，陳氏重視非常。她專門乞了上屆及第進士的舊衣，壓在崔世卓枕頭下以圖吉利；又請了相士占卜吉兇，討了個大好的彩頭，一整日樂得合不攏嘴。

    崔容看在眼中，不屑一顧。

    他是不信命理之說的，若是真有因果報應，怎么不見好人長壽，歹人遭殃？

    第二十五章、 春試（上）

    春試在尚書省南面的貢院舉行。

    天還沒亮，崔容便已經打點妥當準備出門了。不是他太急切，春試卯正之時就正式開始，去遲一些連考場都進不去。

    出了院門，卻見崔世青專程起來送他，還替他準備了一大包東西。

    崔容打開一看，除了文房用具，還有考試期間所需的各種小雜物，從熱飯的炭火，到照明用的蠟燭。此外還有一個四層的大食盒，里面rou菜、點心、茶酒一應俱全，豐富得很。

    “這……”崔容見之動容，有些說不出話來。

    他原本打算花銀子去買貢院提供的東西湊合著用，卻沒料到崔世青花了這般心思。

    “切莫跟我客氣?！贝奘狼嗾泻魧殐喊研欣畋成?，又轉頭對崔容道：“小容，你此去必將金榜題名，我等你的好消息?！?/br>
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    崔容到貢院不過卯初，但門外已經聚集了數以千計的考生，還有人斷斷續續往這邊趕。

    他原本與張儀杜仲相約，但人實在太多，崔容四下尋了好久，都沒有看到兩人的身影，只能先去專門的差引處報道。

    此時貢院已經被禁軍包圍，這些軍卒站得筆直，面無表情，不茍言笑，手中握著的兵器閃著鋒利的光澤，讓人一見便心生畏懼。

    這不僅是為了杜絕春試時貢院內外傳遞消息，徇私舞弊，也是為了防止有人喧嘩鬧事，擾亂考場。

    一旦發現有人敢頂風作案，禁軍便將其當場拿下，奪其解狀，毫不留情面地趕出貢院。

    心中有鬼的考生，一見這般陣勢，多半嚇得兩股戰戰，再不敢生出什么歪腦筋來。

    見了這陣勢，崔容心中也難免小有波瀾，不過大半是因為興奮。他將家狀交給差引驗看，然后全身上下都被搜檢一番，這才順利通過貢院重兵駐守的大門。

    寶兒不是考生，只能在貢院外等候。

    崔容獨自拿了行李進去，先拜過監考的官吏，然后依照他的吩咐擇席而坐。

    不遠處有人揮手，崔容定睛一看是張儀，便起身過去：“原來泰安兄已經先進來了，杜兄呢？”

    “我也沒見著他……不說這個，你考試所需之物可都備好了？”張儀問。

    不等崔容回答，張儀又接著說：“家里置辦的時候，我多替你備了一份，你拿去用吧，可別嫌棄?！?/br>
    他一堂堂工部尚書嫡長子，將自己擺的這么低，純粹是怕崔容不肯接受。這份好意崔容如何不知曉，也就不再推辭，承了這份情。

    于是張儀從身后行李堆中拿出一個包裹，對崔容說：“這都是給你的?！?/br>
    崔容目瞪口呆地看著足有半人高的巨大包裹，半晌擠出了兩個字：“謝……謝……”

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    崔容又閉眼靜坐了片刻，到了卯正之時。主考官一聲令下，禁軍便關閉了貢院大門，今年的春試正式開始了。

    進士科一共考三場，分別是貼經、雜文和試策，只有三場都通過才能登科及第。

    開始先考經貼，這也是三場中最簡單的一門。

    崔容打開經卷，間其中每間隔數句，就有一段被遮掩住，需要考生根據前后文補全，以考察其對典籍是否熟爛于心。

    這一科崔容胸有成竹。

    他從能記事起，就日日誦讀各種典籍，這種程度的考試還難不住他。大約一個時辰的時間，崔容就完成了全部題目。

    他左右看看，大約六七成的考生還在奮筆疾書，剩下的，或伏案休息，或起身活動筋骨，只要不離開自己的座位太遠，并不算違反規則。

    崔容拿出備下的茶水，略略喝了一些潤喉，又看見張儀給他的一大包東西里，竟然有一個厚實的棉墊子，他頓時大喜過望。

    雖然時值四月，但早晚仍有些寒冷。貢院只準備了薄薄的草墊，并不能阻隔地底的寒氣，坐上一會兒就讓人難受。

    有了這個棉墊子，接下來的考試無疑會舒適許多，崔容立刻拿出來鋪上了。

    他不禁感概有個可依托的朋友是多么幸運的事——縱觀考場，那些因沒有門路，或身出寒門而無法準備所需物品的考生，大都凍得不得不起身四處走動來取暖。

    略微休息了一會兒，崔容便向監考官吏示意自己準備開始雜文試。

    雜文所試為箴銘論表一類，因為這一場并不限定題目，全由考生自擬，因此也是三場中最容易作弊的一門。

    有些考生會想各種辦法提前準備，甚至請人捉刀代筆，好脫穎而出，增加自己的勝算。

    崔容自知詩文平平，便選了論題，打算寫篇文章。

    當然，這也是他提前準備好，反復反復修改過的，此時崔容只需默寫在貢院統一準備的黃紙上——使用這種顏色的紙，也代表著天家賜予的殊榮。

    考完經貼與雜文兩場，時辰已至未初，考生可以暫時擱筆，吃飯休息，甚至可以小范圍交談一下，只是不得涉及與試題有關的內容，否則被巡廊捉住，就得趕出場去。

    崔世青和張儀都替崔容準備了餐飯，后者便隨意挑了些合口味的，放在自帶的小銅爐上加熱。

    這時旁邊的考生與崔容搭話：“這位小兄臺，剩下的餐飯，你若不吃，可否勻一些給在下？”

    崔容抬頭，見是一二十來歲的青年人。那青年人雖然衣著整齊，但明顯是舊棉衫，所帶之物除了必不可少的文房用具，只有一塊冷硬的面餅。

    面餅已經被青年人啃了一半，捧在手中；主人卻可憐巴巴地看著崔容……桌子上的食盒，臉上的神情十分值得玩味。

    崔容愣了一下，連忙把食盒遞過去：“兄臺若不嫌棄，盡可取用?！?/br>
    那青年道了一聲謝，也不客氣，接過食盒，取出里面飯菜，狼吞虎咽地吃了起來。

    崔容看在眼中，只覺心中不是滋味。

    像這樣的寒門子弟，為了湊齊來長安的路費，大多是傾盡家財背水一戰。若是高中自不必說，若是落第，則不知要面臨怎樣的前路了。

    與他們相比，自己的遭遇似乎并不算最差，實在沒有理由自怨自艾。

    崔容獲得了某種鼓勵，出于感激，他又倒了一杯熱茶遞給青年。

    青年咽下一大口飯，這才終于騰出空檔自我介紹：“在下姓李，名玉堂，山東濟南人。多謝兄臺施飯之恩?！?/br>
    崔容見他態度坦蕩，心中不由贊賞。

    時下許多讀書人，學問不見有多長進，架子擺的卻不低。他人好心周濟，就算心里恨不得撲上去，面上非要顯出不屑一顧的模樣，似乎是被逼無奈才勉強接受一般。

    如李玉堂這樣不卑不亢，知恩圖報，倒更令人有好感一些。

    崔容身邊物資豐富，便不吝與李玉堂分享。兩人隨意聊了幾句，李玉堂報了暫住的地址，相約放榜之后一同慶祝。

    到申初，主考宣布試策開始，兩人各自歸位，進行最后奮力一搏。

    第二十六章 、春試（下）

    試策需考生們論時事談政事，為的是考察考生的政治見解和綜合素質。這是一把雙刃劍，若考生論調保守，也許會被認為見識有限；而太過犀利，又有可能不甚得罪了哪位不能得罪的人物。

    這對每一個考生，都是一個難以抉擇的問題。而對此，崔容早已有了自己的打算。

    此次春試的題目便是剛過去不久的糧荒，崔容打算通過糧荒論述其后體現出來的吏制腐敗。

    承乾帝偏好耿直不阿的人，根據崔容上一世的記憶，若干年后的某屆狀元，就是因為觀點犀利文風強硬而得到天子青睞。崔容便打算效仿此人。

    而承乾帝心中對地方官員的不滿也非一日之寒，所以這題目雖然是劍走偏鋒，但應當有驚無險。