第10章

    不妙，一點都不妙。

    她壞了我的事。紅，那個警察，那個購物者。

    她從我手上把它奪走了，我那美妙的白城堡。她搶走了。

    而且，她在阿斯托里亞轉來轉去，搜尋線索，指向我的線索。

    我這次運氣不錯，就像在商場里一樣——當時，她正好挨著那架要命的電動扶梯。這次，我也是走運了，在離白城堡半個街區的地方先發現了她。

    紅就像個狩獵者，走進店內。

    我的白城堡……

    如果我沒看見她，稍晚兩分鐘我就會推門而入，饑腸轆轆，對著食物垂涎欲滴。我對著漢堡和奶昔大快朵頤，接著就跟紅四目相對。我還來不及從背包里掏出敲骨器或剃鋸，她就先于我拔出了手槍。

    運氣再次拯救了我。

    她是靠運氣找到這兒的嗎？

    不，不，不。我大意了。就是這樣。

    我一陣惱怒。

    想一想啊，沒錯：當購物者們在商場里追蹤我的時候，我把垃圾扔掉了。我把星巴克的垃圾扔在離星巴克很遠的地方，但不知怎么的，他們找到了。那就意味著，他們也找到了我扔掉的別的東西。就在商城后面，在那個墨西哥餐廳的垃圾箱里。我覺得那些雇工會裝聾作啞，或者會被遣送回華雷斯。我沒想過紅會去翻垃圾。她應該找到了白城堡的餐巾紙或收據。指紋呢？我謹慎得很。在公眾場合，我盡量使用指尖（指尖的四分之一對獲取指紋毫無意義，哦，我真懂行），或者把餐巾紙泡在汽水或咖啡里，弄成一團糊糊。

    但那個時候，我沒想到。

    說到手：我的手掌很漂亮，現在汗津津的，我修長的手指微微發抖。我在生自己的氣，但主要是氣她。紅……奪走了我的白城堡，讓我在阿莉西亞身上草草完事。

    現在，我遠遠地盯著她，看見她優雅地沿街而行，進進出出商店。我知道她干什么了：向白城堡的某個服務員打聽，或者向所有的服務員和顧客打聽，嗨，你看到那個豆角小子了嗎？那只螳螂？長條甜甜圈、香腸干？哦，是的，我們看見了。長得太好笑、太好笑了。很難不注意到。

    現在，好消息是她找不到我最喜歡的那家店，我通常在買漢堡之前或之后會光顧。不在這條街上，不在附近。有一站地鐵的距離。不過，她有可能發現別的關聯之處。

    必須小心防范。

    我心里的一切美事都被破壞了：今天晚些時候去看我弟弟，晚上跟阿莉西亞玩個痛快，按照計劃殺死下一個目標。

    計劃有變。

    紅，你也好運吧。準備好吧。這個玩笑真糟糕，真讓我生氣。當她走進一家雜貨店，打聽豆角小子的事時，我邁上人行道，遠遠繞過白城堡，他們已經知道我的情況了。

    我那美妙的白城堡，再也不能踏入一步。

    我把背包往上拽了拽，趕緊離開。

    “你是對的，”萊姆說，“你的推斷?！?/br>
    不過他想，他根本用不著對她講這個。他覺得朱麗葉·阿切爾是這種人，如果她不是心里有底——不，極度有底——知道是對的，就不會下結論。

    她驅動輪椅，靠近一些。

    萊姆繼續說：“不過我們必須趕緊提起訴訟，不是因為有別的被告，或者說不僅僅因為這個。原因是，受害者的遺孀和她兒子的處境很困難?！彼忉屃艘环?，說到保險的缺失和他們的債務，說到紐約州北部的車庫，也就是他們即將入住的——也許長期居住的家。

    對于斯克內克塔迪，阿切爾未置一詞，但她一臉沉靜，表明她理解了那近在眼前的困境。他另外又提到弗羅默的事，介紹了他復雜的工作經歷?！奥蓭熢诮M織證據，證明這種消沉是暫時的，但可能很難辦到?！?/br>
    阿切爾眼神一亮?！暗绻隳茏C明被告有某些特別惡劣或草率的舉動，那你就有可能拿到懲罰性賠償金?！?/br>
    也許，正如惠特莫爾向萊姆本人建議的，阿切爾也應該去讀法學院。

    《波士頓法律》……

    “用懲罰性賠償金威脅他們?！比R姆提醒道，“我們想庭外和解，并且要盡快達成和解?！?/br>
    阿切爾問：“我們什么時候可以拿到真家伙？還有所有的證物？”

    “要好幾個月?！?/br>
    “可是我們用這么一個模型，就能找出證據去追究責任嗎？”

    萊姆說：“到時再看吧?！彼鸦萏啬獱柛嬖V他的事解釋一遍，說到無過失責任、過失、介入因素免除生產商責任的可能性。

    “我們的任務，首先是精準地找出缺陷?！?/br>
    “還要找出一個非常草率、非常有錢的被告?！彼淅涞卣f。

    “正是這樣的策略。湯姆！”

    看護現身了。

    萊姆對阿切爾說：“你干嗎不跟他說說你的醫療狀況？”

    她便說了。不像萊姆，她的脊椎沒有遭遇過外傷；醫生發現有個腫瘤裹住了她的第四節和第五節頸椎（萊姆被傷到的是第四節）。阿切爾解釋了一系列治療和手術，這些治療和手術最終有可能把她變成像萊姆一樣的殘疾人，或者更嚴重。眼下，她的生活就被耗在了對這種狀況的適應上：她轉換職業，從事更適合四肢殘疾者的工作；她向一位富有經驗的病人——結果是林肯·萊姆——學習應該抱有何種預期、應該如何應對狀況。

    湯姆說：“你待在這里的時候，我也很高興做你的看護，如果你愿意的話?！?/br>
    “是嗎？”

    “樂意之至?！?/br>
    她轉動輪椅，面朝萊姆?！拔椰F在可以干些什么？”

    “研究電動扶梯事故，尤其是這個模型?；萏啬獱栒f，法庭有可能會接受模型。還要弄到維護手冊。有個承建商把電動扶梯的一部分租給我們，但沒把資料交過來。我想把電動扶梯的方方面面都弄清楚?！?/br>
    “咱們看看公司或政府有沒有安排對類似型號的檢查?！?/br>
    “對，很好?！彼箾]想過這事。

    “我可以用電腦嗎？”

    萊姆指了指近旁的一臺臺式電腦。他知道她可以用右手cao控觸控板，但敲擊鍵盤是不可能的?！澳憧梢越o朱麗葉一副耳機和麥克風嗎？三號電腦?！?/br>
    “好的。這邊?！?/br>
    阿切爾頓時失去了自信心，并且自從他遇到她，她第一次露出忐忑不安的樣子，這大概是因為她不得不依賴其他人的幫助，而不是她的哥哥。她盯著電腦，仿佛那是一條沒有搖尾乞憐的野狗。為了開展實習跟萊姆爭論，那完全是另一回事。他們兩人是平等的。而在這里，她不得不依賴一個身體健全的人?！爸x謝。抱歉?！?/br>
    “在我所經受的考驗和折磨中，這是最小的了?！睖穾退骱枚鷻C，放好右手要用的觸控板?！澳阏业降臇|西，都可以打印出來。不過我們不怎么打印東西。大家看屏幕更方便?！比R姆也用到翻頁架，但多數時候用來看書、看雜志或紙質資料。

    “這些真是我見過的最大的屏幕?！卑⑶袪柌畈欢嘤只謴土松癫娠w揚的樣子。她對著耳機低聲嘀咕，萊姆看到屏幕發生了變化，一個搜索引擎彈了出來?！拔议_始干活了。首先，搜索所有能找到的關于電動扶梯的資料?！?/br>
    梅爾·庫柏喊道：“你要型號和序列號嗎？”

    “型號是mce-77?！卑⑶袪柭唤浶牡卣f，“序列號也有了。我剛才進來的時候，記住了生產商信息牌上的號碼?！?/br>
    她對著麥克風，慢慢地背出了那個長長的號碼。電腦對她那低沉優美的嗓音，盡職盡責地做出了回應。