第9章

    朱麗葉·阿切爾，跟隨他學習刑事鑒定的學生，今天來這里開始她的非正式實習，林肯·萊姆把這事忘了個一干二凈。

    她屬于臨時登門的訪客。如果在別的情況下，他可能會喜歡她的陪伴；但是現在，他的第一反應是要怎樣擺脫她。

    阿切爾驅動輪椅繞過電動扶梯，進入客廳，在鋪滿地板的電線網前利落地剎住。她顯然不習慣在彎彎曲曲的纜線上行駛，但隨即她可能推斷出萊姆經常會在纜線上駛過，不會造成損害，于是她就這么做了。

    “你好，林肯?！?/br>
    “朱麗葉?！?/br>
    湯姆朝她點點頭。

    “我叫朱麗葉·阿切爾，是林肯班上的學生?！?/br>
    “我是他的看護，湯姆·萊斯頓?！?/br>
    “幸會?！?/br>
    過了一會兒，門鈴又響了起來，湯姆再次去應門。他和一個三十多歲的魁梧男人走進客廳。這第二位訪客身穿西裝和淡藍色襯衣，系著領帶。襯衣最上面的扣子是解開的，領帶松開了。萊姆從來都不理解這種裝扮。

    那人朝大家點點頭打招呼，但把目光投向了阿切爾?！爸鞝?，你沒等我。我讓你等我的?！?/br>
    阿切爾說：“這是我哥哥，蘭迪?！比R姆想起她和他哥哥和嫂子住在一起，因為她在市中心的越層住宅正在進行改造。便利的是，這對夫妻碰巧也住在約翰·馬歇爾學院附近。

    蘭迪說：“前面是個陡坡?！?/br>
    “我上過更陡的坡?！彼f。

    萊姆知道，人們喜歡像母親一樣關愛有嚴重殘疾的人，或者把他們當嬰兒對待。這種做法真讓他受不了，阿切爾顯然也受不了。他想知道她最終會不會對溺愛產生免疫，他從來都沒有。

    他想，好了，哥哥來了，麻煩解決了。當他和梅爾·庫柏努力想要提起訴訟、控告生產商或商場，或哪個該對桑迪·弗羅默丈夫的死負責的人時，絕不能有兩個人——還是外行——在這里閑晃。

    “我來了，我們說好的?！卑⑶袪栒f著，一眼掃過客廳和實驗室?！班?，瞧瞧這些，設備，儀器。還有電子顯微鏡？真了不起。電力問題呢？”

    萊姆沒有回答。只要說話，就會妨礙他們快速離開。

    梅爾·庫柏從腳手架蕩到地板上，看向阿切爾。他的手電筒光束閃到了她的眼睛，她眨眨眼。

    “哦，抱歉。我是梅爾·庫柏?！笨紤]到輪椅的狀況，他點點頭，沒有伸出手。

    阿切爾介紹了她的哥哥，然后把注意力轉向庫柏，說：“哦，庫柏警探，林肯講過你的許多非凡事跡。他把你當作刑事鑒定實驗室的光輝榜樣——”

    “好了，”萊姆趕緊說，不理會庫柏那開心的、帶有探詢意味的一瞥，“我們這里正忙著呢?！?/br>
    她向前移動，細細觀摩其他設備?！拔疫€在研究流行病學的時候，我們有時用到氣相色譜/質譜分析儀，用的是不同的型號。不過，這是聲控的？”

    “嗯，呃，不是，通常是梅爾或阿米莉亞使用。但是——”

    “哦，有一種語音系統很好用，rtj儀器公司生產的。那是阿克倫的一家公司?！?/br>
    “是嗎？”

    “我只是提一下?！督袢砧b證》上有一篇文章，講如何在實驗室里解放雙手。我可以寄給你?！?/br>
    “我們訂了?！睅彀卣f，“我盼著——”

    萊姆咕噥道：“我說了，我們正在忙的這個案子很緊急，是件突然冒出來的案子?！?/br>
    “讓我猜猜，涉及一架無處可通的電動扶梯?！?/br>
    萊姆被這個幽默惹惱了。他說：“也許最好先打個電話，免得麻煩你們兩個——”

    阿切爾平靜地說：“是啊。嗯，我們的確說好了，我今天要來這里。你一直沒回復我確切的時間。我發了電子郵件?！?/br>
    由此得出的結論是，如果要打電話，那也應該是他打電話。他試試新方法：“這是我的錯，完全怪我。我道歉，讓你白跑一趟?！?/br>
    這番話充滿虛情假意，招來了湯姆一個冷冷的瞪眼。萊姆刻意不理會他。

    “所以，我們得下次再會面。另外再找時間。以后吧?！?/br>
    蘭迪說：“好了，朱爾，咱們回去吧。我去開車，然后帶你下坡道——”

    “哦，可是所有的事都安排好了。威爾·西尼爾這幾天會照顧比利，巴頓約好了和威斯克斯一起玩，我更改了所有看醫生的預約。就是這樣?！?/br>
    巴頓？威斯克斯？萊姆心想，天哪，我這是卷入了什么事？“聽我說，我答應你來，那時是有個間歇期的，我可以給出更多……指導?，F在，我沒法給你太多幫助。狀況這么多。這真的是一件非常緊迫的事?！?/br>
    緊迫的事？我真的這么說了？萊姆心生疑惑。

    她點點頭，眼睛卻盯著電動扶梯?！斑@應該就是那起發生在布魯克林的事故，對吧？那座商城。一起民事案件。好像沒人認為這是刑事案件，我猜這就意味著要對一大堆被告提起訴訟：生產商、商城所屬的房地產公司以及維修小組。我們都知道那是怎么回事，”她來回轉動輪椅，“誰不愛看《波士頓法律》和《傲骨賢妻》？”

    誰知道那些到底是什么??？

    “我真的覺得最好是——”

    阿切爾說：“這是模型。你沒法把真實的電動扶梯弄來這里？民事律師被禁止接觸扶梯？”

    “被搬走了，扣押中?！睅彀卣f，惹得萊姆瞪了他一眼。

    “再說一次，我感到抱歉，但是——”

    阿切爾繼續說：“什么事這么緊迫？有其他原告叫嚷著要分一杯羹嗎？”

    萊姆一言不發，只是看著她驅動輪椅湊近腳手架?，F在，他可以從近處看清楚她了。她打扮得相當時髦，深綠色的千鳥格長裙，硬挺的白襯衣，黑色的外套。一個精致的、看似由古代北歐符文組合而成的金手鏈，戴在左手腕上——就是用皮繩固定在輪椅扶手上的那個手腕。她通過觸控板cao控輪椅，用的是右手。栗色的頭發今天被扎成一個發髻。阿切爾顯然已經明白，當你的手腳沒法用了，你就要盡量減少頭發和汗液造成的瘙癢和刺激。萊姆眼下在湯姆的堅持下使用的有機驅蚊劑，就比他出事故前要多得多。

    “朱爾，”蘭迪說，“萊姆先生很忙。別待太久惹人煩?！?/br>
    已經煩了，萊姆想。不過他的笑容帶有歉意?！皩Σ黄?，這樣真的對大家都好。下周或下下周吧?！?/br>
    阿切爾堅定地盯著萊姆。她說話的時候，他也盯著她：“你不覺得，多一個人手會有幫助嗎？當然，我在刑事鑒定方面是新手，但我從事流行病學研究多年；另外，沒有真正的證物，好像就用不著做指紋和梯度密度分析了。你們需要就機械故障的問題進行大量推測。我們在追查傳染病的來源時，一直都是這么做的——推測，當然不是機械方面的推測。我可以跑跑腿，”她微微一笑，“打個比方吧?！?/br>
    “朱爾，”蘭迪滿臉通紅地說，“這事我們談過的?！?/br>
    萊姆猜，這是指之前的某次談話，談的是拿她的殘疾開玩笑的事。萊姆就喜歡故意惹惱那些充滿優越感的人、過度敏感的人和講究政治正確的人，甚至——尤其是在殘疾人群體里?！皻埣踩恕笔撬钕矏鄣拿~，動詞則是“局促不安”。

    萊姆沒有回應阿切爾的執著，她嘴巴緊抿?！安贿^，”她輕描淡寫地說，“如果你不樂意，沒關系。改天吧?！彼恼Z氣里透著不快，這讓他心意更堅定。他根本不在乎態度。他讓她來當實習生，是賣她個人情。

    “我想，這樣最好?！?/br>
    蘭迪說：“我去取車開過來。真的，朱爾，在坡道上等我?！彼D向萊姆，“謝謝，”他邊說邊熱情地點頭，“謝謝你為她所做的一切?！?/br>
    “不客氣?！?/br>
    “我送你們出去?！睖氛f。

    “梅爾，回去干活?！比R姆嘟囔道。

    技術員又爬到腳手架里面，相機的閃光燈又開始閃爍。

    阿切爾說：“下周課堂上見，林肯?！?/br>
    “當然了，你還可以過來，在這里實習。只是換個時間?！?/br>
    “好的?！彼纱嗟卣f。在湯姆的陪同下，她驅動輪椅駛進過道。過了一會兒，萊姆聽到門關上了。他駛向監控屏幕，看著阿切爾，她輕松地駛下坡道，停在人行道上，沒讓哥哥幫忙。她回頭仰望這幢連棟住宅。

    萊姆回到電腦顯示器前，上面顯示的是阿米莉亞·薩克斯拍的照片。他研究了照片幾分鐘。

    然后，他長嘆一口氣。

    “湯姆！湯姆！我在喊你！你到底在哪里？”

    “離你八英尺，林肯。還有，不對啊，我最近沒耳聾。你這么客氣，是想讓人干什么？”

    “讓她回來?！?/br>
    “誰？”

    “剛才在這里的那個女人。十秒鐘之前。我說的還會是誰？我要她回來。馬上?！?/br>
    羅恩·普拉斯基站在人行道上，路面崩裂成不規則的四邊形和三角形水泥塊，就像冰原上隆起的冰山。他的旁邊是頂端帶尖刺的鐵絲網，上面胡亂涂畫著字母和符號，比通常所見的更晦澀難辨，因為涂鴉者的畫布是網格。誰會在鐵絲網上涂鴉？他覺得奇怪。也許所有完好的磚墻和水泥壁都被畫滿了。

    他聽著語音留言。

    阿米莉亞·薩克斯在找他。他從警察局廣場的作戰室偷偷溜出來，就是認準了她會去追查白城堡的線索，要過個幾小時才回曼哈頓。但她好像已經發現了能推進案子的線索。他又聽了一遍留言，覺得她不是急著要找他。似乎沒有緊急情況。她要他幫忙搜查一個區域，幾天前，有人在那里看見過不明嫌疑人四十，并且他時不時會回去。他也許住在那里，也許是去購物。

    普拉斯基不想跟她通話。他發了消息。當你用拇指、而不是聲音交流時，撒謊更容易。他說他會盡快趕過去，暫時從辦公室走開一會兒。

    就是這樣。

    然而他仔細想想，他發的消息并沒有撒謊。他沒在辦公室，一忙完手上的事就會去跟她一起搜查。不過，在街上巡邏的時候，他奉行的方式是：不透露實情也是欺騙。

    處理完電話的事，這個年輕的警察重新警覺起來，極度警覺。畢竟，他身處三十三郵區，必須打起精神。

    普拉斯基剛從百老匯地鐵交匯站來到人行道上，他沿著范辛德倫街一路走去。布魯克林這片地帶亂糟糟。不是說特別臟亂，比其他城區差，只不過顯得一片混亂?？{西和牙買加地鐵線在頭頂轟隆轟隆，福爾頓街線在地底穿行。大量汽車和卡車你超我趕，繞來插去，喇叭尖鳴。人行道上熙熙攘攘。自行車往來穿梭。

    他這個警察很引人注目——在海洋山、布朗斯維爾和貝德福德—斯圖文森三地交會之處，他的種族只占百分之二的居住人口。沒人找他麻煩，甚至好像沒人注意他，大家都只顧各自忙碌，紐約城里的事看起來總是緊急萬分。不然，他們就專心看手機，或者只顧著跟朋友聊天。就像大部分社區一樣，絕大多數當地人只想上班下班，跟認識的人在酒吧、咖啡館或飯店里打發時間，逛街購物，帶孩子和狗散步，往家里趕。

    但這不是說，他在這里就不用顧忌那些有心之人，他們可能會納悶，這個矮小的白種男人留著土氣的發型，長著嬰兒般光潔的臉蛋，為什么會在這個兇險城區的破爛人行道上晃蕩，這里盡是黑人和棕色皮膚的人。三十三郵區，依據郵政編碼的末尾數字而定，據統計是紐約最危險的區域。

    在阿米莉亞·薩克斯離開警察局廣場之后，普拉斯基等了幾分鐘，才脫掉制服換上便裝。他穿的是牛仔褲、運動鞋、軍綠色t恤和破舊的黑色皮夾克。他低著頭，離開了警察局總部，在附近找到一臺自動取款機，看見鈔票彈出來時，內心一陣顫抖。我他媽的真干上這個了？他這么想著，用了一個修飾語，只有在極端的情況下，這個詞語才會罕見地從他那張美好的嘴里跑出來。

    越過河流穿過森林……我們去壞人那里…… 注釋標題 來自一首感恩節詩歌over the river and through the woods，此處歌詞作了改編。

    現在，他把地鐵交匯站甩在身后，朝百老匯走去，一路經過修車廠、建材店、房地產公司、兌換支票和預支工資的門店、雜貨店、窗上貼著手寫卡片菜單的臟兮兮的廉價飯館。他離商業街越來越遠，經過了一些大多都是三層或四層的公寓。有很多紅色的磚樓和刷成米色和棕色的石樓，上面遍布涂鴉。地平線上是布朗斯維爾高聳的大樓，離得不遠。人行道上有煙頭、垃圾、麥芽酒罐子、幾個避孕套、針頭……甚至還有吸毒濾管，幾乎帶有懷舊的味道；你不再怎么經常見到這種場景了。

    三十三郵區……

    普拉斯基走得很快。

    一個街區，兩個街區，三個街區，四個……

    阿爾法到底在哪里？

    同一條人行道上，前面有兩個孩子不懷好意地盯著他。是的，他們年紀很小，但加起來有四個普拉斯基重。他的腳踝上有防身用的史密斯威森手槍，私人武器。不過如果他們想動手，就會動手，他還來不及從槍套里拔出那把威猛的槍，就會倒地流血；但他們轉回頭，繼續抽他們的大麻，聊他們的要事，沒多看一眼就讓他過去了。

    又走了兩個街區，終于，他發現了他一直在尋找的那個年輕人。之前在警察局廣場，他偷看了第七十三分局的行動報告，大致知道了應該去哪里找人、阿爾法有可能在哪里活動。那小子正在gw熟食店和電話卡商店前，一邊用手機打電話，一邊吞云吐霧，他抽的是香煙，不是大麻。

    gw。喬治·華盛頓？然后普拉斯基又莫名其妙地想道：哎呀！

    這個干瘦的拉美人身穿無袖t恤，露出缺乏鍛煉的胳膊。街頭犯罪的監控里有他清晰的照片，所以普拉斯基當即認出了他。阿爾法好幾次進警局，被審問、被釋放。但他從沒被逮捕，并且仍在干那些勾當，應該是麻醉品?？隙ㄊ堑?，你能看出來。即使在他專心打電話的時候，你從那個姿勢和小心翼翼的樣子也能看出來。

    普拉斯基環顧四周。沒有明顯的危險。

    那就快點了事吧。普拉斯基朝阿爾法大步走去，看著他并放慢了腳步。

    這個年輕人抬起頭，他的皮膚深色中帶淺灰色。他對著手機說了些告別的話，然后收起廉價的翻蓋手機。

    普拉斯基走近一些?！班??！?/br>
    “嗨?！?/br>
    阿爾法來回掃視街道，就像容易受到驚嚇的動物。他沒發現可擔心的事，便轉回頭看著普拉斯基。

    “好日子，??？”

    “我想還行吧。我們認識？”

    普拉斯基說：“你是阿爾方斯，對吧？”

    他回應了一個吃驚的瞪眼。

    “我叫羅恩?！?/br>
    “什么來路？”

    “克特。里奇酒吧的那個，在貝德福德—斯圖文森?！?/br>
    “他很厲害。你怎么認識他的？”

    普拉斯基說：“剛剛認識，跟他混過幾次。他可以為我擔保?！?/br>
    埃迪·克特會為羅恩·普拉斯基擔保，不是因為他們是哥們兒，而是因為幾天前不當值的時候，普拉斯基在制止一起斗毆的過程中，發現埃迪持有手槍，而他在這個時候不該持槍，也永遠不能持槍。他身上還有一些藥丸。這些藥丸引起了普拉斯基的注意，他提議說，他可以不提有關槍支和毒品的控告，而作為回報，克特得幫個忙，前提是他要永遠保守秘密?？颂睾苊髦堑剡x了這條路，把他指到阿爾方斯這里，他很開心能玩兒字符引用。

    現在兩人都掃視一遍街道。

    “克特，他很不錯?！彼貜椭?，拖延著。他的名字是阿爾方斯，但在街上多數時候是阿爾法，或者在警察和幫派分子那里是愛寶，根據狗糧而取的。

    “是啊，他很不錯?！?/br>
    “我給他打個電話?！?/br>
    “我提他，又來找你，是因為他說你可以幫我弄到一些東西?！?/br>
    “為什么不是他？我是說給你幫忙?！逼绽够⒁獾桨柗]給埃迪·克特打電話。他可能相信我了。沒人做擔保的話，只有傻子才會跑來三十三郵區。

    “埃迪沒有我要的東西?！?/br>
    “我說，老兄，你他媽的看起來不像是嗑藥的，你想要什么？”

    “不要海洛因，不要可卡因，不是那些?！逼绽够鶕u搖頭，又四下里看看是否有什么危險的人。男人或女人——女人也很危險。

    普拉斯基還仔細觀察是否有警察、便衣和便衣警車。他可不想撞見同行。

    但是街上很安全。

    他壓低聲音說：“我聽說有種新玩意兒。像奧施康定，但不是奧施康定?！?/br>
    “我沒聽說過，老兄。我可以給你弄大麻，弄可卡因，弄快速丸和冰毒?！卑柗ǚ潘上聛?。警方臥底的行事不是這樣的。

    普拉斯基指著自己的前額?！拔页隽诉@事。被揍慘了，幾年前的事?，F在又開始頭痛，舊傷復發。我是說，非常痛。發作起來糟透了，真的。你頭痛嗎？”

    “詩珞珂，宿醉頭痛?！卑柗ㄎ⑽⒁恍?。

    普拉斯基沒有笑。他低聲說：“很難受，我沒法好好工作，沒法集中注意力?！?/br>
    “你做什么的？”

    “建筑業。在城里的建筑隊，做鐵工?！?/br>
    “嘿，那些大高樓？你們這些傻瓜是怎么干的？爬上去？媽的?！?/br>
    “好幾次差點掉下來?！?/br>
    “媽的。奧施康定也夠你受的?！?/br>
    “不，不，這種新玩意兒不一樣。只是祛痛，不會讓你腦子稀里糊涂，不會讓你頭昏眼花，你知道吧？”

    “頭昏眼花？”阿爾法有點兒摸不著頭腦，“你干嗎不去開個處方？”

    “他們不給這個東西開處方。這是新東西，地下實驗室才有。我聽說你在這里可以弄到，在布魯克林，主要在紐約東部。是有個叫奧登的家伙吧？大概是吧，他自制這種東西，也從加拿大或墨西哥弄過來。你認識他嗎？”

    “奧登？不認識。沒聽說過。這新玩意兒叫什么？”

    “我聽過一個名字，是卡熾?！?/br>
    “叫卡熾？”

    “我不說了嘛?！?/br>
    阿爾法好像很喜歡這個名字?！昂帽纫话炎プ∧?，你知道，抓住你，多帶勁?！?/br>
    “媽的，我不知道。不管怎樣，我要一些。天哪，太難受了。我需要這個東西，頭痛得控制住?！?/br>
    “嗯，我沒法弄到，我從來沒聽說過。不過我可以給你一打，我是說常規的玩意兒。一百塊?！?/br>
    稍稍低于一般市場價。奧施康定每顆大概賣十塊錢。阿爾法圖的是以后的回頭客生意。

    “好，行吧?！?/br>
    交易快速進行，一如往常。裝在塑料袋里的奧施康定，換來了一把二十美元的鈔票。然后，毒販看著普拉斯基悄悄塞給他的那卷鈔票，眨眨眼?！袄闲?，我說了：一百塊。那就是五張?！?/br>
    “小費?！?/br>
    “小費？”

    “跟飯店里的小費一樣?！?/br>
    毒販迷惑不解。

    普拉斯基微微一笑?！澳弥?，伙計。我只是問問，你能打聽一下嗎？看看能不能幫我找到這個新玩意兒。不然，至少弄清楚這個叫奧登的家伙是誰、我可以在哪兒找他弄到一些卡熾?！?/br>
    “我不知道，老兄?！?/br>
    普拉斯基朝阿爾法的口袋點點頭?！澳憬o我打聽打聽，下次小費更多。我說更多，是一千五。也許比這還多，如果消息可靠的話?！?/br>
    這個干瘦的男人隨即抓住普拉斯基的手臂。他湊近，渾身散發出煙味、汗味、大蒜味和咖啡味?！澳闼麐尩牟皇蔷?？”

    普拉斯基盯著他的眼睛，說：“不是。我就是個頭痛得厲害，有時都硬不起來的家伙；是個躺在衛生間，一連嘔吐幾小時的家伙。這就是我。找埃迪聊聊吧，他會跟你講的?！?/br>
    阿爾法又盯著普拉斯基額頭上的傷疤?！拔視撓的愕?，老兄。號碼？”

    普拉斯基輸入阿爾法的手機號碼，這個黑幫分子也輸入了他的號碼。

    臨時號碼對臨時號碼。信任的時代。

    然后普拉斯基轉過身，低下頭，朝百老匯地鐵交匯站的方向走去。

    他完全可以對阿爾方斯說“是啊，我是警察”，他想到這里就覺得好笑，不過不要緊，因為這根本不是一次秘密行動。紐約市警察局，或者全世界都沒人知道這件事。我剛才拿出去的錢不是公款，而是我自己的錢，我和詹妮浪費不起的錢。

    但有時你陷入絕望，就會做出絕望的事。