萼姬進屋后垂首行了一禮，抬頭看藺承佑面色還算和煦，便壯著膽子問：“世子，奴家聽主家說，明日我們就得搬去大隱寺的慈悲養病坊，此事可當真？”

    “萼大娘有什么話想說？”

    萼姬捂著帕子笑起來：“世子的安排必定周全萬分，奴家只是想跟世子打聽一下大約要住幾日，若只住一兩日也就罷了，要是住得久，奴家得叮囑孩子們多帶些換洗衣裳?！?/br>
    藺承佑不緊不慢道：“萼大娘凡事這么愛打聽，應該知道不少樓中人的事，你可記得誰是從越州來的？”

    萼姬眨了眨眼睛：“奴家只知道姚黃是越州人，別人就不知道了?！?/br>
    藺承佑嗤了一聲：“萼大娘記性好得很，最好再好好想一想?！?/br>
    記性好……這話什么意思？萼姬眼神慌亂了一瞬，干巴巴笑道：“恕奴家愚鈍，還請世子明言?！?/br>
    藺承佑不動聲色打量萼姬，同為假母，萼姬比沃姬小幾歲，為人也更機靈圓滑，聽說賀明生平日頗器重萼姬，連彩鳳樓的一些日?，嵤露紩唤o萼姬打理。樓里的人和事，萼姬想必知道不少。

    “彩鳳樓共有四位假母?！彼_了腔，“每位假母只負責管教自己的‘女兒’，你并非魏紫和姚黃的假母，照理說對她們的私物并不清楚，但那晚無論是魏紫的靺鞨寶還是姚黃的銀翅彩蝶步搖，你都一眼就認出來了，可見妓人們的這些瑣事，樣樣都逃不過你的眼睛?！?/br>
    萼姬臉色變了幾變：“奴家并非存心打聽這些，只是姚黃和魏紫不比別人，她們是彩鳳樓最出色的都知娘子，別說得了貴重賞賜，再小的舉動都有人盯著，縱算奴家不探聽，也會聽旁人說起的?！?/br>
    “‘聽說過’與‘能對上’是兩碼事?！碧A承佑似笑非笑，“你可是連那幾樣東西的來龍去脈都能說出來，你手上的都知娘子也不少，如果不是格外留心，焉能記得這么牢?！?/br>
    萼姬張嘴忙要自辯，藺承佑笑道：“你急什么？我這是在夸萼大娘記性好?！?/br>
    他挑起桌上的香囊問：“萼大娘見沒見過這香囊？”

    短短幾句話，把萼姬嚇出了一身毛毛汗，她下意識將身上那股自作聰明的勁兒都收斂起來，老老實實湊近一覷，認出是早上在大堂里搜出來的那一枚，登時有些磕巴：“這、這不是——”

    “是?！碧A承佑直視著萼姬，眼眸幽黑若漆，像要看到對方骨子里去，“這是兇手之物，要想盡快找出兇手，這是最關鍵的線索，你好好想一想，往日可曾見誰用過此物?！?/br>
    “不瞞世子說?！陛嗉统雠磷邮昧耸妙^上的冷汗，“奴家記性是不賴，這香囊上的花色如此別致，若樓中有人用過，奴家一定有印象。但奴家敢肯定，以往從沒見過這個香囊?！?/br>
    藺承佑提醒她：“不單樓中的伶妓，客人和鄰近之人也算?！?/br>
    萼姬想了想，再次搖頭：“奴家真沒見過，奴家知道輕重，都這個時候了，絕不敢有半句欺瞞?！?/br>
    藺承佑隱隱有些失望，沃姬說沒見過，萼姬也說沒見過，即便其中一個在撒謊，總不至于兩個都說假話。

    香囊不是新做的，花色又打眼，如果連眼尖心細的假母都沒見過，說明兇手很少在人前用這香囊。

    這就有意思了，彩鳳樓已經開張大半年了，妓人們比鄰而居，再謹慎的人也有露出破綻的時候，兇手竟藏得這么久、這么深……

    藺承佑頓了下：“我記得你們店主說過，后苑那座小佛堂是洛陽一位高人看過之后建成的？

    萼姬老老實實道：“是?！?/br>
    “你們平日會去小佛堂燒香么？”

    萼姬頭搖得像撥浪鼓：“奴家從未去過，旁人也很少去小佛堂附近轉悠?！?/br>
    “這是為何？”

    萼姬手撫胸口：“說來也怪，那座小佛堂說是建來鎮邪的，但別說晚上，連白天也是冷冰冰的，晚上縱算點滿香燭，堂里也是昏昧潮冷，人只要一進去就覺得渾身不自在，娘子們不敢在小佛堂附近走動，連我們主家也害怕，偶爾過去一趟，勢必找十來個廟客相隨。久而久之，大伙也都不去了?！?/br>
    藺承佑暗忖，小佛堂名為佛堂，實則用的是道家如意降魔陣，布陣之人道行不低，陣法也規矩嚴整，如果不是匠作們在建佛堂時不小心砸壞了底下陣眼的基石，足可以保樓里平安。

    壞就壞在砸壞了百年前鎮壓二怪的陣眼，導致大量陰氣從陣眼中溢出，附近的孤魂野鬼有所感知，少不了前來游蕩，人若到附近走動，當然會覺得陰森。而二怪吸納夠了邪氣，沒多久就破陣而出。

    這一點，估計設陣之人也沒料到。

    “你見沒見過洛陽那位高人？”

    “沒見過。高人來長安的時候，是別人負責招待的，奴家只知道他叫逍遙散人?！?/br>
    藺承佑哼笑：“可我已經派人找過了，洛陽沒有一位叫逍遙散人的高人?！?/br>
    萼姬哭笑不得：“世子快別提這事了，我們主家腸子都快悔青了。小佛堂建成后彩鳳樓只清凈了一陣，很快又開始鬧鬼，主家沒法子，只好親自去洛陽找那個逍遙散人，結果連續去了兩回，次次都撲空。主家氣得跳腳，直說這道士是個騙子，否則怎會一收錢就不見人影了?！?/br>
    嚴司直奇道：“既然懷疑那人是騙子，你們主家為何不報官？”

    “主家早就報了官，還托人去問縣里的法曹，說那道士是洛陽的，行騙卻在長安，這事到底歸長安萬年縣管，還是歸洛陽管？可沒等主家問明白，后苑就蹦出大妖，隨即整棟樓都被封禁了，這事也就擱置下來了?！?/br>
    藺承佑沉吟不語，從小佛堂里的格局來看，那道士不像騙子，縱算匠作施工時不小心砸穿了地面，憑此人的功底過來做些補救并不難，為何連面都不露了？

    正因為逍遙散人沒再露面，也就沒人發現底下的陣眼被砸穿了。匠人們闖了禍不敢告訴賀明生，賀明生不懂道法看不出端倪，所以直到二怪都跑出來了，彩鳳樓還夜夜笙歌。

    小佛堂……小佛堂……藺承佑在心里盤算，人人都對這座陰森的小佛堂避而遠之，有人卻利用這一點在里頭施展邪術。

    他的思緒凝結在小佛堂里香案下發現的那枚七芒引路印上。

    七芒引路印邪門至極，只有晚間才能行事，作法時需全程無人打擾，小佛堂算是最好的場所。

    兇手不想讓人窺見自己的所作所為，巴不得人人都不敢去小佛堂……而為了萬無一失，光一個“陰森”可不夠，論理還應該做點別的。

    藺承佑心中一動：“萼大娘可曾聽誰說起自己在小佛堂里撞過鬼？”

    萼姬緊張地點頭：“有有有，幾月前就人說過此事，后來接二連三有人撞鬼，奴家好像……好像也見過的?！?/br>
    嚴司直古怪道：“見過就是見過，沒見過就是沒見過，什么叫‘好像見過’？”

    萼姬一甩帕子：“因為奴家也鬧不清那東西是人是鬼嘛?！?/br>
    藺承佑興趣濃厚地問：“你見到的那東西長什么模樣？”

    萼姬畏懼地吞了口唾沫，那件事都過去好些日子了，想起來還是覺得發怵。

    “大約兩個月前，記得那日是十五，有幾位外地來赴考的衣冠子弟來樓里喝酒斗詩，點名要聽曲。奴家看他們模樣還算斯文，就叫了卷兒梨和抱珠去伺候，說好了只奉曲吟詩行酒令，不伺候別的。郎君們也都答應了，哪知喝到半夜，席間有位郎君強抱著卷兒梨求歡，抱珠拽不開那人，眼看要壞事，只好跑出來找奴家。

    “等奴家趕過去時，卷兒梨衣裳都被撕壞了，那狗東西喝得爛醉，脾氣也大，被我們拉開時還憤憤抽了卷兒梨幾個巴掌，卷兒梨一身皮rou嫩得像清水做的，臉當時就腫了起來。

    “奴家氣得牙都要咬碎了，連哄帶攆把這幾個狗東西趕出去了，好不容易脫身，再回頭就找不到卷兒梨了，奴家知道這孩子面上不愛說話，心思重得很，受了這樣一份委屈，心里指不定多難受呢，忙和抱珠去尋她，哪知卷兒梨不在房里，只好又去園子里找。

    “園子大，又是深夜，奴家想起后苑有口井，唯恐卷兒梨尋短見，也顧不上鬼不鬼的了，一進去就跟抱珠分頭去找。園子里一個人都沒有，越往里走越僻靜，走到小佛堂附近的時候，奴家忽然看見一個影子從里頭躥出來——”

    萼姬說到這的時候，聲音猛地一抖。

    “奴家看見、奴家看見一只紅衣裳的女鬼?！?/br>
    “紅衣裳的女鬼——”嚴司直起了疑惑，“天色那么晚，你離得很近么？為何連衣裳顏色都能看清?！?/br>
    萼姬呆了一呆，仿佛不知如何接話。

    藺承佑嘴邊露出一抹嘲諷的笑意：“萼大娘方才不是說了么，那晚是十五?！?/br>
    萼姬忙不迭點頭：“對對對，那晚月頭大，地上像撒了一層銀霜似的，奴家忘了帶燈籠出來，但也覺得四下里亮光光的?！?/br>
    “看清鬼的模樣沒？”

    萼姬頭搖得像撥浪鼓：“奴家沒敢盯著看，那鬼又跑得快，只覺得眼前紅影一閃，鬼影一霎兒就不見了?！?/br>
    藺承佑：“沒看清模樣，總該對高矮胖瘦有些印象，覺得眼熟還是眼生？”

    萼姬尋思一陣，很篤定地說：“如果是熟人，奴家早該認出來了，況且奴家活了這些年，從沒見過誰可以飛那么快，那東西不可能是人，只能是鬼?！?/br>
    “衣裳、簪環、香氣……就沒有一點熟悉之處？”

    萼姬苦著臉：“不過是一閃神的工夫，奴家事后也不敢追想，就知道那東西穿著襦裙，別的奴家早就忘了?！?/br>
    藺承佑一動不動看著萼姬，萼姬頂住藺承佑的視線，不知熬了多久，就在她不安地挪動腳步時，藺承佑漂亮的嗓音響起：“故事還沒講完吧，抱珠找到卷兒梨沒？”

    萼姬慶幸道：“找到了，奴家嚇得屁滾尿流，扭身就往回跑，迎面就看見一群人找來，原來抱珠在綠蝶亭找到卷兒梨了，這孩子躲在亭子里哭呢，兩人過來尋我，半路碰到沃姬和魏紫她們，幾人便結伴同行，她們看我魂不守舍，忙問出了何事，奴家看卷兒梨臉上傷得不輕，只說撞鬼了，也沒敢逗留，當即帶她們回屋擦藥膏去了?！?/br>
    屋子里沉默下來，藺承佑食指一下一下敲擊著桌面，隱約聽見樓下衙役和妓人們說話，伴隨著略顯焦躁的腳步聲。

    未幾，他開口道：“小佛堂是用來鎮鬼的，起初也的確靈驗了一陣，如果連小佛堂都開始鬧鬼，樓里的人必定驚訝萬分，第一個說自己在小佛堂撞鬼的人是誰？萼大娘總該有些印象?！?/br>
    萼姬擦了把額頭上的汗：“在小佛堂附近撞鬼的不止奴家一個，奴家聽過就算，實在鬧不清第一個撞見的人是誰?！?/br>
    她一邊說一邊忐忑地打量藺承佑，本以為又會被刁難，哪知藺承佑主動替她圓場：“傳言么，聽到時已經半真半假，想找出源頭哪有這么容易，萼大娘想不起來也不奇怪?！?/br>
    萼姬擠出個比哭還難看的笑容：“世子真是明白人，奴家盼著世子早日抓住兇手，恨不得把知道的都告訴世子?！?/br>
    藺承佑真切地看著萼姬：“萼大娘的真誠，我已經感覺到了。今日就先問到這吧，萼大娘出去的時候告訴衙役，叫賀老板上來回話?！?/br>
    萼姬如釋重負，剛退到門口，就聽藺承佑道：“忘告訴萼大娘了，那晚你看到的‘女鬼’很有可能就是兇手，如果你回房后想起什么，馬上讓衙役給我傳話?！?/br>
    “兇手？”萼姬駭然回頭，“那不是一只女鬼嗎？”

    藺承佑壞笑了下，并沒有答話的意思，萼姬盯著藺承佑看了一陣，心神不定地點點頭：“奴家回屋后一定好好想想?！?/br>
    萼姬走后，嚴司直一邊書寫一邊道：“承佑，不覺得這個萼姬說話漏洞百出嗎？前面說‘奴家也鬧不清那東西是人是鬼’，后面改口‘人不可能飛那么快，絕對是只鬼’?！?/br>
    藺承佑諷笑道：“嚴大哥，你猜她這話是在說給我們聽的，還是說給自己聽的？”

    嚴司直擱下筆：“難道她心里有什么疑惑，想借著這話說服自己？”

    藺承佑笑道：“我猜她要么想起那女鬼像誰了，可心底又不愿相信，所以用這種法子說服自己。要么——”

    “她自己就是兇手？”嚴司直接過話頭，“也是，都到這個當口了，除了兇手還有誰會撒謊？承佑，何不用瑟瑟珠試試這個萼姬，兇手會武功，究竟是不是她，一試就知道了?！?/br>
    藺承佑搖頭：“試不了了，這法子只能用一次，兇手知道我故意試探她，情愿被擊壞一只眼珠也不會露餡的?！?/br>
    嚴司直扼腕：“那就只能一個一個盤查了，可是我們連兇手與姚黃姐妹有什么仇怨都不清楚，不清楚動機如何往下查?！?/br>
    “藏得再好也有露餡的時候?！碧A承佑垂眸看著桌上的證詞，“其實萼姬是兇手還好說，動機也好，淵源也罷，總歸能查出來。但萬一她沒撒謊呢，她說到那女鬼時屢次露出疑惑的神色，分明是想起了什么?！?/br>
    嚴司直思量道：“事關性命安危，沒道理包庇兇手，何況萼姬是個極善保全自己的人，這當口還撒謊，我情愿相信她自己就是兇手?！?/br>
    藺承佑想了想，對門外的衙役道：“讓賀老板再在樓下等一會，先把卷兒梨、魏紫和抱珠叫來問話?！?/br>
    第一個來的是卷兒梨。

    她似乎有些精神不濟，進屋后也不開腔，沖藺承佑和嚴司直行了一禮，便默默退到一旁。

    嚴司直端詳著卷兒梨，心里暗覺可惜，這胡姬出奇的美貌，可惜神態有些呆滯，人一呆，容貌就減色了幾分。

    藺承佑頭一次正眼打量卷兒梨，都說滕玉意跟卷兒梨葛巾有些像，可他沒看出哪兒像了。

    非要比較的話，眼睛倒是有點神似，都是一樣的杏圓清澈，但滕玉意那雙眼睛里盛滿了水光，長長的睫毛一眨，水光就像是漾開來似的，一顰一笑都比卷兒梨的眼睛靈動，只可惜水光里盛的全是壞主意。

    他在心里哼了一聲，拿起香囊問卷兒梨：“見沒見過這香囊？”

    卷兒梨輕輕搖頭：“奴家昨夜是第一次見?！?/br>
    問完卷兒梨，藺承佑又挨個把抱珠和魏紫叫進來。

    不出所料，三個人都沒見過香囊。

    至于兩個月前的十五發生了何事，抱珠和卷兒梨的說法與萼姬一致。魏紫那晚在前樓陪客，并不清楚卷兒梨曾遭人欺侮，但后來在園中的經歷，也與萼姬的敘述相吻合。

    藺承佑接著問：夜間可曾見過誰在小佛堂附近出沒？第一次說自己在小佛堂撞鬼的又是誰？

    三人都說沒見過，但都記得第一次提到自己在小佛堂撞鬼的，恰是萼大娘。

    最后打聽越州人，卷兒梨等人均一無所知。眼看問不出什么，藺承佑只好先放她們回去。

    嚴司直面色復雜：“說來說去，第一個說自己在小佛堂見鬼的就是萼姬自己？她倒是聰明，別的事情上有所隱瞞，唯獨在卷兒梨的事上肯說實話，估計她心里也清楚，這種事一問就知真假?！?/br>