從這個暗龕就能看出，姚黃當了這幾年都知，在私藏東西這一塊已經很有心得。

    彩篚里的玩件比擺在房中的要珍異許多，什么玉如意、珊瑚串、映月珠杯，乃至rou麻兮兮的詩箋情詩……應有盡有。

    一堆珠光寶氣的物件中，唯有一個褐色的小東西極不起眼。

    就著窗口耀目的陽光一看，是個核桃擺件，尺寸只有拳頭大小，背面看是普普通通的核桃殼，翻過來卻另有乾坤，核桃殼被削去了半邊，里頭擱著一艘船，船舷、窗欄、桅桿一應俱全，窗扇能推開，長櫓能搖動，活像真人真船縮小了一般。

    船軸上坐著兩個少女，一個略大些，另一個略小些，兩人穿著一模一樣的衣裳，親昵地倚靠在一起，從相貌和神態來看，儼然一對姐妹。

    藺承佑凝視小人的神態，模樣雖看不清，但那份親熱卻活靈活現。

    看來不只青芝思念jiejie，姚黃也很思念自己的meimei，也不知她從何處得的這半顆核桃，把它當作寶貝收起來不說，背地里還經常摩挲把玩。

    藺承佑顛來倒去察看，發現核桃底端刻了一行字。

    只見上頭寫著：越州，丁酉年，桃枝渡口。

    藺承佑一怔，越州是姚黃和青芝的故鄉，這個桃枝渡口也在越州么？

    正思忖間，外頭有衙役匆匆找來了：“藺評事，嚴司直回來了，說有要事找，問你在何處?！?/br>
    “知道了?！碧A承佑把核桃收入袖中，邁步出了屋。

    到了大堂一看，那位嚴司直正在大口大口喝茶，這人平日斯文體面，甚少有牛飲的時候，看來下午累得不輕。

    “嚴司直?！?/br>
    嚴望春放下茶盞喘了口氣：“世子，你說的沒錯，宮里那位妥娘果然是位神人?！?/br>
    藺承佑咳了一聲，示意嚴司直噤聲，隨后高聲道：“到外頭說吧?！?/br>
    嚴望春定了定神，起身隨藺承佑到了庭外，找了一處較僻靜的角落，再次開腔：“妥娘看了兇手這香囊，說是越州那邊織娘的手藝?！?/br>
    藺承佑笑容一斂。

    又是越州。

    兇手也跟越州有關系？

    “妥娘能認出是出自越州哪家繡坊嗎？”

    嚴望春：“妥娘說越州產桑，坊閭間針黹出色的繡娘不少，但香囊上的繡法叫流云滾繡法，經此法繡出來的花瓣和葉片像流動的水浪，針法可謂別出機杼。不過這并非獨門絕技，越州擅此法的繡娘不下數百名，光憑這個香囊，妥娘也看不出是哪家繡坊的?！?/br>
    “越州都有哪些繡坊，這個妥娘總該知道吧?！?/br>
    嚴望春從袖中取出一卷紙：“這我記下來了，越州大大小小的繡坊不下二十家，最出名的有三家，第一家叫小山翠繡坊，第二家桃枝繡坊，第三家叫越橘繡坊——”

    藺承佑一愣：“等等，第二家叫什么？”

    “桃枝繡坊?！?/br>
    藺承佑火速抽過嚴司直手中那張紙，與核桃上的“桃枝渡口”比對，然后猛地抬眼：“妥娘可知道這第二家繡坊位于越州的何處？”

    嚴望春愕然：“妥娘并未告知此事，適才我也忘了問?！?/br>
    “這是我剛才在姚黃房中搜到的，你看看這行字?！?/br>
    嚴望春接過核桃瞇著眼一看，驚詫地啊了一聲。

    “這也太巧了——都是越州，都有‘桃枝’兩個字?！?/br>
    藺承佑冷冷道：“巧么？世上哪有這么巧的事。一個是兇手的香囊，一個是七年前的物件，偏偏這對姐妹都死在了另一人的手里?！?/br>
    嚴望春眉頭越擰越緊：“兇手會不會七年前就認識這對姐妹？昨晚兇手冒死藏下這香囊，是不是怕我們查到他/她與越州有關。不對，七年前姚黃都十歲了，理應對兇手有些印象。meimei突然死了，姚黃早該想起什么?！?/br>
    藺承佑意味深長道：“到底怎么回事，查查就知道了?！?/br>
    一面說，一面往廳中去。

    嚴司直一驚，急忙撩袍跟上。

    藺承佑到了廳中，對衙役道：“告訴賀明生，立即把樓中所有人的賣身契都拿來。還有假母和一干廟客，讓他們過來我有話要問?！?/br>
    衙役們急忙應了，這位小世子平日總是一副天塌下來都渾不在意的模樣，難得正顏厲色，多半是出了大事。

    過不多久，賀明生等人先后趕來了。

    賀明生也被勒令禁足，因此凡事都得親力親為，往日他無論到何處都是前呼后擁，這刻卻親自抱著龍檀木匣子，估計是找伶人們的賣身契花了不少工夫，滿頭都是油汗。

    萼姬和沃姬等人大約剛從床上起來，邊走邊整理群裳。

    這些人到了廳中也不敢說話，一雙雙眼睛不安地窺探藺承佑。

    藺承佑撩袍在條案后坐下，先看賀明生，賀明生嘴唇一抖，笑呵呵奉上匣子道：“所有人的賣身契和過所全都在這了，一共有一百零七人，還請世子過目?！?/br>
    藺承佑笑著點點頭：“好，我和嚴司直瞧瞧就還給賀老板?！?/br>
    賀明生哪敢招惹藺承佑：“世子隨便瞧，彩鳳樓出了這樣的事，賀某還指望世子和嚴司直盡快把兇徒找出來?！?/br>
    藺承佑順理成章就接過了話頭：“那就請賀老板在二樓幫我們安排一間廂房吧，我和嚴司直想打聽幾件事，就——”

    他隨便指了指人群當中的沃姬：“從沃大娘開始吧，剩下的人在廳中略等片刻，問完了沃大娘就輪到你們了?！?/br>
    “二樓有的是雅間?！辟R明生扭頭沖沃姬擺手，“沃姬，你帶世子和嚴司直上樓吧?！?/br>
    嚴望春吩咐兩個衙役留下來看顧眾人，同藺承佑上了樓。

    沃姬領著兩人到了一間房前，進去后惴惴立在一旁。

    藺承佑和嚴司直把沃姬晾在一邊，自顧自著翻找眾人的賣身契，沃姬等了一晌越發心焦，吞了口唾沫道：“奴家冒死問一句，不知世子要跟奴家打聽什么?！?/br>
    藺承佑無動于衷，快速翻完最后一份賣身契，這才把視線從桌上挪開。除了姚黃和青芝，沒一個人的籍貫是越州，不過這也不意外，青芝的賣身契上也寫著“滎陽人”，想是當年人牙子將青芝帶到長安來賣時隨便編的。

    青芝的身契可以造假，別人的自然也能造假。

    “你當年買下青芝時，就沒發現她的身契是假的？”

    沃姬一臉晦氣：“說到這個就來火，奴家當年一口氣買了五個孩子，青芝是最不起眼的一個，這些年也沒出過什么亂子，哪能料到有人為了謀財膽敢偽造過所?！?/br>
    藺承佑譏誚道：“滎陽和越州兩地口音懸殊，身契可以造假，口音造不了假，你就沒聽出青芝不是滎陽口音？”

    沃姬嘆氣：“當時買的孩子多，奴家哪能留意這些？要不是出了這樣的事，奴家連青芝是哪的人都沒留意。孩子們學東西又快，一大幫子人待在一處，不出幾天就忘了自己的家鄉話了?！?/br>
    藺承佑：“你買了青芝之后一直住在平康坊？彩鳳樓沒開張前你在何處謀生？”

    沃姬干巴巴笑道：“奴家在坊里賃了一處宅子，打算養了幾個孩子自己招攬客人，可是沒多久南曲先后開了好幾家名聲大的妓館，里頭的娘子個個色藝雙全，長安城的公子王孫都被她們勾走了，哪還留意到旮旯角的小作坊。

    “奴家沒買賣可做，聽說南曲要開一家長安最大的彩鳳樓，就帶著孩子們來投奔了。來時就與賀老板談好了，他提供住所和膳食，孩子們都歸他管，日后這些孩子們出息了，無論賺多賺少，奴家只抽一成。而且奴家年輕時曲藝是一絕，幫著調教伶人綽綽有余。賀老板本來不肯答應，但當時彩鳳樓一下子招不來那么多教習樂姬，他看奴家自愿幫著教曲，也就同意了。對了，萼姬她們也是如此?！?/br>
    藺承佑扣上盒蓋：“彩鳳樓開張已有大半年，你日夜待在樓中，可聽說過誰是越州人？”

    “越州人？”沃姬瑟縮了一下，“姚黃不就是嗎？”

    “除了她就沒別人了？“

    沃姬回答得很肯定：“沒有?！?/br>
    藺承佑一嗤：“兇手就在樓中，倘若你知道什么卻不說，下一個倒霉的指不定就是你?！?/br>
    沃姬的聲線顫了一下：“奴家好好想想，好好想想?！?/br>
    她緊張地把兩手絞在一起，絞得指關節都有些發白，末了無奈搖頭：“奴家同大伙打交道算久了，真沒聽說過誰是越州的，姚黃倒是時不時提幾句越州，但也沒見誰接過茬?！?/br>
    藺承佑跟嚴司直對視一眼，干脆換一種問法：“青芝平日經常出去走動，你可聽說她最近在外頭認識了什么同鄉？”

    沃姬怔然：“這……青芝每回出去只買吃食，沒聽說過結識同鄉——”

    說到此處，沃姬臉龐陡然浮現古怪之色，覷著藺承佑道：“不對不對，說到同鄉，青芝那日不知怎么了，突然說自己跟前店主的小妾是同鄉，這事奴家之前也跟世子提過，世子應該還記得——”

    藺承佑默了下，他當然記得，要不是揪住這一點，他也查不出青芝其實是越州人，不順著這條線索往下捋的話，或許根本查不出青芝和姚黃的真實關系。

    可那位姓容的小妾已經死了一年多了——

    不單小妾死了，田氏夫婦也相繼死了。

    他只想知道樓里還有誰是越州人，為何又牽扯到彩帛行了？一年前就死了的三個人，怎么也跟一年后的兇殺案扯不上關系吧。

    藺承佑按耐心頭的疑惑：“好，那我就再問一遍，青芝當時怎么跟你說的？”

    沃姬道：“不是她自己說的，奴家是聽人抱怨青芝的時候得知的，說青芝總說瘋話，公然說自己跟那個死鬼小妾是同鄉，也不嫌忌諱?！?/br>
    藺承佑笑了下：“可現在證明青芝說的不是瘋話，她的確是越州人。青芝以前見過容氏嗎，她為何知道自己跟容氏是同鄉？”

    沃姬神色有些不安，似在思量什么。

    藺承佑跟嚴司直對視一眼，心里的疑團越滾越大。

    藺承佑開口道：“彩帛行在此地久負盛名，你們在平康坊住了這些年，就算沒進店里買過東西，也應該聽說過彩帛行的名號。你好好想一想，青芝可曾提到過容氏？”

    沃姬忐忑道：“這孩子沒提過容氏，不過我想她應該見過?！?/br>
    嚴司直一震，本以為青芝說那樣的話是為了嘩眾取寵，原來她真見過容氏。

    他忙問：“何時見的？在何處見的？”

    沃姬以手抵著額角：“彩帛行還在的時候，奴家常去光顧，彩帛行家大業大，雇的伙計也多，但田氏夫婦慳吝慣了，凡事都喜歡親力親為。田老板生得相貌堂堂，說話也動聽。但戚氏那雙眼睛像藏了尖刀似的，只消往你身上一瞧，就能知道你幾斤幾兩，那陣子奴家手頭緊，戚氏看奴家每回問的多買的少，臉上就淡淡的，奴家很瞧不上她那副刻薄嘴臉，閑暇時經常帶青芝幾個去店里添堵。

    “有一回戚氏病了，容氏代她出來接待女眷。記得當時容氏嫁給田老板沒多久，相貌生得美，人也和善，那日去店里的人格外的多，田老板高興壞了，但容氏才出來招待一小會，戚氏就在后頭砸東西，聽上去像在罵容氏，句句都難聽，田老板也不敢維護容氏，低聲寬慰她幾句，就催她進去伺候戚氏——”

    沃姬說著頓了下：“回來后我那幾個孩子還說，田老板家財萬貫，為何那般懼妻？說話的那幾個孩子里頭就有青芝，奴家猜她就是那一回知道容氏是越州人的。后來奴家在街上又見過幾回容氏，但她一下子憔悴了不少，聽說戚氏經常打罵她，田老板又不在長安，再后來沒多久，容氏就跳井死了?！?/br>
    藺承佑沉吟片刻：“青芝一定能聽出容氏的越州口音。在那之后青芝有沒有跟你提起過容氏？比如說自己在某處碰見了容氏，或是跟容氏說過什么話?！?/br>
    沃姬很認真地想了想：“沒提過，容氏死了之后，坊閭間各種傳聞都有，人人都說她是被戚氏害死的，還說彩帛行鬧鬼。這些街談巷議傳到我那個小作坊，也沒見青芝有什么特別的?！?/br>
    ***

    沃姬走了之后，藺承佑望著桌面出神。

    彩鳳樓看似跟彩帛行毫無關聯，但每當查到點新線索，彩帛行就像濃霧中的一座嶙峋孤島，在某個不經意的瞬間，陡然露出一角。

    原來青芝在一年多前就見過容氏。

    而容氏恰是越州人。

    巧的是，兇手的香囊也出自越州的繡坊。

    難道彩鳳樓和彩帛行之間真有什么瓜葛？

    兇手認不認識容氏？

    他/她殺姚黃姐妹，會與容氏有關么？

    藺承佑看了看手里的香囊，又摸出那枚核桃，把兩者擺在眼前，若有所思地摩挲著。

    “嚴司直、藺評事?！毖靡郯杨^探進來，“萼姬來了?！?/br>