內臣應道：“回稟君上，庫中金銀珍寶，多用于購置西戎戰馬、韓人生鐵，所剩無幾了！”

    秦孝公眉頭微皺：“寡人問你還有多少？”

    內臣略略遲疑一下：“還有黃金百鎰，白銀萬兩，奇珍異寶三箱，全是老奴留給君上備急用的！”

    “寡人有銀子用就行了。余下的金子、珍寶，有多少是多少，全部撥給大良造！”

    “老奴領旨！”

    秦孝公轉頭對公孫鞅：“你得挑選一個干練點兒的做副使。你看誰去合適？”

    “五大夫樗（chu）里疾！”

    秦孝公思忖有頃，點頭道：“就他吧！”

    事不宜遲，公孫鞅當下開始準備，待天黑時，一切已經準備就緒。翌日東方發白，公孫鞅的使魏車隊已經浩浩蕩蕩地馳離大良造府，徑朝東城門走去。

    公孫鞅始料不及的是，城門下面，晨曦里站著的正是秦孝公。太子嬴駟、太傅嬴虔、上大夫景監、國尉車英等朝廷重臣，也都站在孝公身后。顯然，他們早就候在那兒了。

    公孫鞅喝住車子，走前幾步，忙與副使樗里疾叩拜于地。秦孝公親手將他們扶起。二人相視有頃，公孫鞅拱手道：“君上留步，微臣告辭！”

    秦孝公執公孫鞅之手：“公孫愛卿，寡人沒有再多的話了。愛卿此行，是以一人之力敵一國之軍，秦國的未來命運，全都系在愛卿一人身上了！”

    公孫鞅朗聲說道：“微臣萬死不辱使命！”

    秦孝公招手，內臣從車中抱出一只精美的禮箱，放在公孫鞅面前。公孫鞅驚訝地望了望箱子，征詢的目光轉向孝公。孝公看一眼內臣，內臣打開，里面是花色不同的雜類首飾。

    孝公手指箱子，緩緩說道：“愛卿啊，這點首飾，是昨兒晚上寡人從夫人、嬪妃、公主身上臨時搜討來的，你一并帶上！寡人所能幫你的，也就這些了！”

    在場官員聞聽此話，無不垂下頭去，掩袖涕泣。

    公孫鞅再次伏下身去，將頭叩得山響，連拜三拜，合上箱子，驟然起身，沙啞著嗓子朝樗里疾低吼一聲：“啟程！”

    公孫鞅出咸陽后一路東行。一過洛水，眾人立即感到一種異樣的氣氛。沿途哨卡比平日多了數道，盤查更見嚴格?？吹剿麄兇蛑摹扒厥埂?、“公孫”等旗號，路人無不以奇異甚至敵視的目光望著這隊使魏人馬，這使他們備感壓抑，一路上似乎無人愿意說話。

    公孫鞅完全不同，非但沒有這種壓抑感，反倒像是換了個人，越走越見精神。剛一踏入魏國地界，他就三下兩下將軺車窗口上的布簾盡數打開，炯炯有神的目光一刻不停地掃瞄窗外的景致?？斓胶游髦劓傟帟x時，公孫鞅更是將頭探出窗外，一邊看著遠處的城垛，一邊微微點頭，似是自說自話。

    跟在車后的副使樗里疾以為公孫鞅有事交代，策馬緊趕幾步，靠上來問道：“大良造有何吩咐？”

    公孫鞅神態悠然地指著窗外：“樗里疾，知道這是什么地方嗎？”

    “回大良造，我們已入魏國地界，這兒是河西陰晉！”

    公孫鞅并不答話，仍將兩只眼睛盯著窗外，陡然瞧見一輛滿載糧食的牛車停在路邊，一個穿著黑衣的老人和一個穿著藍衣的小伙子正在歇腳。公孫鞅喝住車子，跳下車來，走到老人面前，深揖一禮：“請問老丈，您是老秦人吧？”

    老人打量他一眼，抬頭望望旗子，見上面寫的是一個秦字，起身還禮，微微點頭。

    公孫鞅指著車上的糧食：“老丈，您這車糧食要送哪兒？”

    老人還沒說話，身邊的小伙子接道：“是送軍糧，君上就要興兵征伐了！”

    公孫鞅望他一眼，故意說道：“天下尚未太平幾年，你家君上又要征伐何人呢？”

    小伙子朝他的旗幟上掃一眼，湊近公孫鞅，小聲說道：“你是秦人吧！看你也不像壞人，索性告訴你吧，聽說君上是要征伐你們秦國，你得當心一點，不要住在城里，最好搬進山里去！”

    公孫鞅哈哈大笑幾聲，轉向老丈：“請問老丈，此處是何地界？”

    又是不待老人答話，小伙子急急接道：“這兒是陰晉！”

    老人咳嗽一聲，朝他白了一眼，緩緩說道：“回官人的話，六十年前，我們都管這個地方叫寧秦！”

    公孫鞅點了點頭，朝老人深鞠一躬，扭身走向車邊，邊走邊對樗里疾道：“你方才聽到了吧，老丈說，這個地方不叫陰晉，叫寧秦！”

    身為老秦人的樗里疾當然知道這個名字，點頭說道：“是的，小時候就聽家父說，這兒在過去是叫寧秦！”

    公孫鞅語氣堅定：“六十年前，它叫寧秦，要不了幾年，它仍然會叫寧秦?！?/br>
    樗里疾眼睛一眨，恍然悟道：“大良造是說，我們要收回河——”突然意識到說走嘴了，趕忙收住話頭，環視左右。

    公孫鞅微微一笑，跳入車中，車子再次轔轔而動。

    魏國宮城坐落于安邑城中心略偏北，經過文侯、武侯和惠侯三代國君的精心構筑，看起來富麗堂皇，與魏國如日中天的國勢恰相映照。

    在魏宮后花園里的一塊草地上，魏惠侯輕移腳步，將一柄寶劍舞得上下翻飛，呼呼生風。毗人小心翼翼地候在一邊，眼光隨著魏惠侯的劍影移動。魏惠侯的寶劍越舞越快，毗人的眼睛似乎有點趕不上趟，伸手揉了幾揉。

    魏惠侯停住步伐，作勢亮相，收劍。

    毗人又揉一下眼睛：“君上，今日所舞較昨日又快許多，老奴眼拙，方才都看花了！”

    魏惠侯呵呵一笑，將劍插進鞘中，故作神秘地說：“來，寡人告訴你一個機密！”

    毗人受寵若驚，急忙附耳過來。

    惠侯略頓一頓：“如果你只能看到劍光，看不見寡人，三軍就該出征了！”

    毗人囁嚅道：“可——老奴方才已經看不到君上了！”

    魏惠侯略怔一下，又是一笑：“是嗎？這么說起來，三軍是該出征了！”

    “君上，真還應上了！龍將軍剛從河西回來，正在偏殿候見！”

    魏惠侯驚喜道：“快，宣他書房覲見！”

    毗人答應一聲，走出去傳旨。候于一邊的兩個宦官上來，服侍魏惠侯換過衣服，走向御書房。剛剛坐下，毗人就引領河西郡守龍賈走進書房的院子。聽見聲音，魏惠侯急忙起身迎出門外。

    龍賈見狀，只好在院中叩下，口中叫道：“末將龍賈叩見君上！”

    魏惠侯疾步上前，一把拉起龍賈，關愛的目光將他上下打量一番，緩緩說道：“幾個月不見，龍愛卿就瘦了一圈！”

    龍賈不無感動地望著魏惠侯：“君上，您也瘦了！”

    “是啊是啊，國事家事，亂七八糟的全都碼在這兒，咱們君臣二人，想發福也是難??！”

    龍賈眼中濕潤，聲音略帶哽咽：“微臣賤軀，死不足惜，君上龍體，千萬要保重??！”

    魏惠侯笑道：“保重，保重，咱們君臣都得保重，世間還有許多大事等著咱們呢！走，屋里說去！”

    二人走進書房，宮女沏上茶水。二人坐定，魏惠侯熱切地望著龍賈：“龍愛卿，這次召你回來，不用問你也知道是為何事！”

    “微臣也為此事求見君上！”

    “不瞞龍愛卿，寡人此番伐秦，雖說勝券在握，可愛卿知道，寡人并不魯莽。愛卿駐守河西多年，熟知秦人。寡人實意問你，此戰可有幾成勝算？”

    龍賈遲疑一下：“微臣難以預知！”

    魏惠侯心中咯噔一沉：“難以預知？愛卿是說，此戰并無把握！”

    “君上，若是十年前伐秦，微臣可有八成勝算；五年前則有六成，眼下，微臣只能把握五成！”

    “五成？”魏惠侯大是震驚，“這——幾年不交手，秦人難道成了神兵不成？”

    龍賈的語氣不無憂慮：“君上，拋開其他不說，微臣只說一點，十年前之秦以馬換糧，今日之秦以糧換馬；十年前之秦有地無人種，今日之秦有人無地種。君上，對于有人無地種之國，不可輕伐??！”

    魏惠侯低下頭去，陷入沉思，許久，抬頭望著龍賈：“愛卿，我不伐秦，秦必伐我！今日之秦已經如此了得，再過十年，我大魏又將如何自存？再說，長弓既已拉開，不可不發！寡人向來一言九鼎，豈可中途而廢？”

    “這——”倒是龍賈無話可說了。

    “你看這樣如何？”魏惠侯略頓一頓，緩緩說道，“寡人再加五萬精兵予你，舉傾國之力，一鼓作氣壓向秦人，先使其失去還手之力，再奪其府庫為我所用！”

    龍賈點了點頭：“此戰既成定局，微臣自當全力以赴，即使肝腦涂地，也在所不辭！”

    魏惠侯語氣堅定：“龍愛卿，寡人不要你的肝腦，只要你押著秦公，凱旋而歸！”

    “微臣遵命！請問君上何時發兵？”

    “寡人昨日親至太廟求卦，說是丁丑日午時，宜征西！”

    龍賈驚道：“丁丑日？就是后日了！”

    “正是！丁丑日午時，寡人親去轅門祭旗，為將軍壯行！”

    龍賈起身叩道：“微臣與三軍將士恭候君上大駕！”

    龍賈正欲告辭，毗人走進來道：“君上，上大夫有急事覲見！”

    “宣！”

    陳軫急急進來，叩道：“啟奏君上，秦使公孫鞅來朝！”

    魏惠侯略感驚愕：“公孫鞅？這個時候，他來干什么？”

    “看樣子，像是求和來的?！?/br>
    “求和？”魏惠侯陡地一怔，旋即冷笑一聲，“陳愛卿，你去告訴公孫鞅，就說寡人沒工夫聽他扯閑，讓他省點力氣，回家迎戰龍將軍吧！”

    龍賈略微遲疑一下，跨前奏道：“啟奏君上，微臣以為，君上不如一見，聽聽這個公孫鞅是何說辭！”

    魏惠侯沉思有頃，點頭道：“好吧，龍將軍既有此諫，寡人權且見他一面！陳愛卿，你去知會公孫鞅，讓他明日上朝，見識見識我大魏威儀！若是所言稱心，寡人或可留他一條活命！若是不稱心，寡人正好拿他祭旗！”

    翌日凌晨，公孫鞅帶著覲見之禮，和樗里疾一道趕至魏宮。此時，上朝的鐘聲已經響過兩遍，魏國大夫以上官員正在陸續趕來。在宮門兩側兩箭地外的拴馬場上，人喊馬嘶，一片喧囂。

    因要召見秦使，原本氣勢雄渾的魏宮這一日更是不同尋常，門口守衛士兵比平時多出兩倍，槍戟林立，氣氛森嚴。

    上朝鐘聲響過三遍，文武朝臣開始走進宮門。因無旨意，公孫鞅等只能在宮門外面候旨。不到一刻鐘，果有傳旨大夫走出宮門，在臺階上沿朗聲宣道：“君上有旨，宣秦使公孫鞅上殿覲見！”

    樗里疾的目光投向公孫鞅，神色緊張。公孫鞅從袖中摸出一只錦囊：“你拿上這個，若出意外，可開此囊！”

    樗里疾雙手接過錦囊：“下官遵命！”

    公孫鞅一個轉身，昂首走向臺階，與傳旨的見過大禮，低語數聲，向下招手。樗里疾示意隨行人員抬上禮品，步上臺階。一行諸人走進宮殿大門，越過兩道內門，方才走至正殿。傳旨官進去，不一會兒，里面傳出毗人的唱宣聲：“宣秦國使臣公孫鞅覲見！”

    公孫鞅只身走進大殿，遠遠望見魏惠侯高坐龍位，左首站著公子卬、龍賈等數員武將，右首站著太子申、陳軫、朱威等數員文臣。

    公孫鞅伏地叩拜，朗聲說道：“秦使公孫鞅叩見陛下，祝陛下龍體安康，萬壽無疆！”

    公孫鞅話音未落，滿朝震動，皆以驚異的目光望向魏侯。盡管早已禮崩樂壞，但“陛下”一詞仍然十分敏感。

    公孫鞅此語大出魏惠侯的意料。沉思有頃，魏惠侯震幾喝道：“公孫鞅，你是真的不知禮數呢，還是成心要做亂臣賊子？”

    公孫鞅微微一笑：“陛下何出此語？”

    魏惠侯冷笑一聲：“公孫鞅，你不要巧言令色。寡人問你，‘陛下’二字只能用于參拜天子，豈能由你胡亂稱呼？”

    公孫鞅侃侃說道：“陛下，公孫鞅并非妄言。天子即天之子，天之子當然應是君臨天下、號令諸侯的天下明主。以今日天下而論，陛下威勢足以號令諸侯，德才足以君臨天下，為何當不得‘陛下’二字？”

    魏惠侯吃不準公孫鞅的話是故意奉承呢，還是另有目的。不過，無論如何，此話聽起來入心。魏惠侯眼珠一轉，身子微朝后仰，緩緩說道：“嗯，看來你是不知禮數了，寡人暫且不予計較。說吧，你不遠千里而來，不會只為叫這一聲‘陛下’吧！”

    公孫鞅心中已經有底，納頭又是一拜，抬頭說道：“陛下圣明。公孫鞅受秦公委托，特來向陛下問安。秦地雖然貧瘠，所產不足掛齒，秦公仍托微臣向陛下貢奉土特產少許，望陛下不棄！”

    魏惠侯不動聲色：“哦，是何土特產？”

    公孫鞅朝門外大聲叫道：“為陛下晉獻貢品！”

    恭候于殿外的隨行秦人聞聲走進，將幾個大大的禮箱抬進殿里，禮箱上面的“秦貢”二字奪人眼目。

    抬禮箱的剛剛退出，又有十名秦女款款走進殿中，在惠侯面前跪伏于地，齊聲叩道：“民女叩見陛下，恭祝陛下龍體安康，萬壽無疆！”