他森冷的目光一寸寸掃過火頭營，幾個廚子兩股顫顫，后背全叫冷汗濕透了。

    封朔看了一圈沒瞧見姜言意，突然道：“那個廚娘呢？”

    此時的姜言意正坐在板車上等著進城，優哉游哉觀賞這塞外風光。

    趙頭兒是替軍營辦事，城門口的守衛不敢刁難，看了眼他們的通行令牌就放人進城。

    她們的板車從城門左邊進，正好有一只商隊在城門右邊等著出城。

    最前邊的是一輛馬車，里面坐的約莫是這支商隊的主人，后邊三個板車，每個板車上都堆滿了籠箱，因為箱子封得嚴嚴實實，倒也瞧不出他們是做什么生意的。

    不過中間那輛板車走過的時候，姜言意聞到一股形容不出的臭味，像是什么東西腐爛了，又故意加了很多香料掩蓋。

    守衛對商人可就沒什么好臉色了，嚷嚷著要他們把車上籠箱挨個打開看。

    姜言意也好奇這只商隊運送的是什么貨物，忍不住多瞧了兩眼。

    也就是這一刻，馬車的簾子被一只粗糲的大手緩緩掀起。

    第24章 她是他的味覺

    “上一任大將軍可真不是個東西！”

    “咋了？”

    “你瞧這告示上都寫著呢！他放縱自己小兒子強搶民女, 逼良為娼！還好新上任的大將軍明察秋毫，查明那些苦命女子的身份，已寫了折子遞往京城, 求圣上恩典, 放那些苦命女子歸家！”

    城門口處張貼的告示引得路人圍觀，議論聲傳入姜言意耳中, 她幾乎是瞬間轉過頭去看那告示，心中狂喜不已。

    而此時, 那輛馬車的車簾也完全被掀起, 馬車中的人面相英武, 哪怕是坐著, 也鐵塔似的一尊，蓄著短須, 目光威嚴，正是準備帶著棺木出城的楚昌平。

    原本趾高氣揚的守衛被他的氣勢所震懾，說話的聲音都低了三度：“做什么生意的？”

    楚昌平遞上一個鼓鼓的荷包：“香料生意, 是些小本買賣?！?/br>
    守衛只覺這人氣度不凡，對方出手闊綽, 他也沒再刁難, 示意手下的人放他們出城。

    楚昌平點頭致謝, 他的目光掃過城門口處的告示, 眼底壓著沉痛, 放下車簾正想收回目光, 忽見一個矮小的黑臉男子也一頭扎進了看告示的人群里。

    他側著頭艱難往里面擠。

    楚昌平晃眼一瞟, 心中大驚，只覺這人面相肖似自己外甥女。

    此時馬車正出城門，楚昌平只得一把掀開車簾, 探出大半個身子想瞧仔細些。

    “干什么！”

    城門處的守衛見他似要折回城內，大喝一聲，數把長矛齊齊對準了楚昌平。

    扮成鏢師的親信們見狀都把手按在了腰間的刀柄上。

    楚昌平沒在人群中瞧見那個黑臉男子，反倒是有好幾個跟那黑臉男子穿著同樣衣服的漢子擠在那里看告示。

    他認得是那是西州大營的雜軍的兵服，自己外甥女便是還活著，她一個深閨女子，還能去從軍了不成？

    楚昌平只當是自己憂思過重看錯了，如今把棺木盡快運回京城才是正事，若跟官兵起了沖突，叫他們發現棺木，會引起不少麻煩。

    他不動聲色做了個手勢，讓親信們不要輕舉妄動。

    這才拱手向守衛頭子道：“軍爺勿怪，鄙人只是瞧見一人肖似故人，這就出城?！?/br>
    守衛頭子懷里還揣著那個鼓鼓的荷包，拿人手短，只不耐煩道：“快些，后邊還有這么多人等著呢！”

    楚昌平坐回馬車，馬蹄踏踏聲里，馬車和幾輛板車都陸續出了西州城。

    一彎一彎的官道盡頭，是重巒疊峰，今日天放了晴，馬車在明媚的日光下，越來越遠，越來越淡，直至再也瞧不見了。

    *

    姜言意擠了半天才擠到了告示前，看著那白紙黑字，以及紅艷艷的西州府衙印章，只覺跟做夢一樣。

    若是她的戶籍也被批了下來，那她從此以后也算是大宣朝的良民了！

    自己有本錢，開店做生意什么的都是可行。

    幾個火頭軍跟著一道擠了進來。

    邊上的人不滿地嚷嚷：“擠什么擠什么？”

    “鞋子掉了！哎喲……哪個不長眼的踩到我的腳了！”

    幾個火頭軍連連賠不是：“對不住對不住……”

    旁人見他們也是當兵的，到底是忌憚三分，嘟嚷幾句也就作罷了。

    幾個火頭軍都不識字，看不懂告示上寫的什么，但邊上有識字的在念告示，他們聽了個大概，隨即一臉喜色對姜言意道：“姜師傅，您能離開軍營了！”

    姜言意是被擄來的，那日登記營妓名冊時，其他女人都聽到她說的話了。

    火頭營有這么個水靈靈、嬌滴滴、還做得一手好菜的營妓，火頭軍們私底下也打聽了不少關于姜言意的消息，知道她并非是犯了罪被發配過來的。

    有個年紀約莫十三四歲的火頭軍一聽大塊頭這么說，便道：“姜師傅如今都是灶上的廚子了，在西州大營也一樣啊?！?/br>
    他舔了舔唇，姜言意做的扣rou餅好吃，他還想以后頓頓都有的吃呢。

    一個大胡子火頭軍在他腦袋上拍了一巴掌，“那能一樣嗎？小孩子家家的懂什么？”

    軍營里都是漢子，加上西州大營以前有營妓，哪怕是在火頭營做事，旁人總會指指點點的，除非姜言意一輩子都在火頭營，不嫁人，但這怎么成呢？

    年紀小的火頭軍不懂這些，摸了摸被打的腦袋，不服氣沖大胡子火頭軍道：“我十四了，才不??！”

    大胡子火頭軍便笑道：“是童子雞就還??！”

    邊上立即有人狠狠拐了他一胳膊肘：“在姜師傅跟前瞎說些什么呢！”

    大胡子這才意識到自己那話不妥，連忙向姜言意賠罪：“姜師傅，我是個大老粗，不會說話，您別見怪！”

    “沒事，咱們去找趙頭兒吧?！苯砸鈱⒏媸緩念^到尾看了好幾遍，確定西州大營是要放良家女子歸家，狂喜之后，滿腦子都是關于開火鍋店的事。

    壓根沒注意幾個火頭軍說了些什么。

    擠進來難，擠出去也難，等他們穿過人墻時，趙頭兒跟幾個沒興趣去看告示的火頭軍，已經在茶舍里喝了半碗茶了。

    不等姜言意開口，幾個火頭軍就搶著把告示上的內容說給趙頭兒聽，不知道的還以為是他們有親眷被困西州大營，如今終于可以歸家了。

    趙頭兒聽完，由衷地贊了一聲：“這位新上任的大將軍是個好的，不僅改善了軍中將士的伙食，還漲了軍餉，如今那些被抓來的良家女也能脫離苦海了?！?/br>
    他扭頭看姜言意：“女娃子，你是怎么打算的？”

    姜言意聽得出趙頭兒是在幫李廚子問話，今早李廚子教她做菜，她也感受到了，李廚子已經是把自己當徒弟在教的。

    如果自己愿意留在火頭營，以李廚子這幾十年經營的人脈，肯定有法子讓她留下。

    但她并不想在軍營呆一輩子。

    累倒是其次，主要是圖自在，而且之前麻子臉的事也讓她心有余悸。

    上回是運氣好被人救下了，下次呢？

    給將軍們做飯燒菜也是提著一顆心的，生怕哪里做的不好受罰。

    若是自己開個店，高興就開業一整天，不高興或有個什么急事，開業半天甚至是不開業都成。

    一切都是自己說了算，又不用看什么人的臉色，更沒有做不好菜就砍頭的風險。

    若是勤快點，掙到的白花花的銀子也都是進了自己口袋的。

    這約莫就是打工人和自己當老板的區別吧。

    她還想著攢一攢錢，過些年在江南一帶買個一進的小院，養只貓作伴，閑來無事種種花，做做菜，算是提前過上悠閑的老年生活。

    姜言意便道：“趙頭兒，在火頭營的這些日子，您跟李師傅都照顧了我不少，我心中一直感激著您二位的。但我爹教了我這一手廚藝，我還是想自己開個小店，把他老人家的招牌傳下去?！?/br>
    趙頭兒點點頭：“你是個有孝心的，既然想開店，可想好去路了？”

    姜言意搖頭。

    她自穿過來就一直在西州大營，這還是頭一回出來。

    原主也沒來過西州。

    要說做飯館生意，自然是去越繁華的地方越好，整個大宣朝最繁華之地莫過于京城，不過那是非之地姜言意可沒膽子去。

    保不齊哪天遇到個熟人，被認出來了怕是男主還得派人來再殺她一次。

    自古邊關艱苦，讓姜言意有些意外的倒是這西州城倒也挺熱鬧的，在茶舍坐這一會兒的功夫，她就瞧見了不少貨郎單著貨架從前面的大街上走過。

    對面的酒樓門口，還有抱著琵琶的胡女在咿呀唱曲兒，引得不少男人駐足，幾個難得出來一趟的火頭軍也心癢難耐，跑到對面酒樓門口聽曲兒去了。

    趙頭兒道：“你離開了軍營若是暫時沒個落腳處，我有個親戚倒是在這西州城內有一處鋪子，里面連著個一進的院子。地段挺好，挨著都護府的。他做香粉生意，但在這關外，用得起脂粉的人家又有幾戶？”

    “賠了不少錢，婆娘跟他賭氣，帶著兒子回了江南娘家。他打算把鋪子也轉賣了，拿著錢以后就在江南那邊安家了?！?/br>
    姜言意本聽得有些心動，一聽說得連鋪子帶院子的買，頓時就慫了。

    她擺擺手道：“趙頭兒，我哪有這么多錢……”

    他目前唯一的巨款就是那一張一百兩的銀票，此外還有昨夜“軍師”打賞的二兩銀子，先前做豆腐腦得賞的一吊錢，加起來一共也就一百零三兩。

    除去這些整的，自己身上只剩在私灶上賺的百來十個銅板。

    趙頭兒說的那鋪子，地段好，又帶個一進的院子，怕是少說也得要三百兩才能買下來。

    趙頭兒打斷她的話：“急什么，我話還沒說完呢。他這鋪子一時半會兒也賣不出去，如今打算賃出去，一個月給八百錢就成，你若有意把鋪子賃下來，我一會兒帶你過去瞧瞧，跟他說道說道，少你一百錢也不是難事?！?/br>
    這番話下來，姜言意是徹底心動了。

    在火頭營的時候，她晚間在私灶那一會兒功夫，就能賺個三十四文，到了外面自己開店，只會賺得更多。

    而且自己本錢充足，不用擔心入不敷出，開店前一個月虧本賣都成，先把名氣打出去后面再考慮賺錢的事。

    如果西州這地卻是太貧，食店生意做不走，她后面不再賃那鋪子，換個繁華熱鬧的州府重頭再來也不妨事。

    姜言意當即道：“那便勞煩趙頭兒您帶我去看看?！?/br>
    趙頭兒負責采買這一塊幾十年了，什么時節買什么菜，都有固定的菜農長期合作，他只需捎個話，再留幾個信得過的火頭軍看著點，自己忙完事情回來檢查無誤，拉回軍營就行。

    一行人到了城東買菜的地方，趙頭兒跟幾個菜農交涉完，又交代了幾個火頭軍幾句，便帶著姜言意去看鋪子。

    從城東到都護府大街頗有一段距離，趙頭兒攔了一輛騾車，將二人載過去。

    路上姜言意發現竟有不少食店，這對姜言意來說是好事。