左楊擺擺手，他自從去了揚州，就跟撒了歡一樣，是青樓的?？?，雖還沒成親但是外頭養的小星可不少，也不知道是誰多嘴多舌告到姑娘秦先生那里去，弄得不止總號發了訓誡，連秦先生也寫了信來，弄得他灰頭土臉大半年，現在是萬萬不敢去見先生的。

    玲瓏白他一眼：“那不就結了？”

    左楊見著四處無人，拉著玲瓏的袖子：“今兒晚上重澤樓，我請你吃飯，山西有個糧食商人想求見先生，你先看看，咱們好歹也是三四年的情分，你去瞧一眼?！?/br>
    玲瓏冷了臉：“沒空?！?/br>
    左楊追著玲瓏從票號側門出來，就見門口停著一輛馬車，旁邊站著一位老嬤嬤一臉肅穆：“玲瓏姑娘，先生有事吩咐你?！?/br>
    玲瓏哎一聲，三兩下上了馬車，問：“秦嬤嬤，姑娘風寒好些了嗎？”

    秦嬤嬤臉上這才露出一點笑模樣來：“先生說，叫幾個大煙槍一熏，反而鼻子不堵了，舒緩多了?！?/br>
    這次姑娘把兩京一十三省分號的掌柜統統叫來北京，商量的就是發行小額銀票的事情，有幾個耄耋不肯松口，整日坐著商議，偏偏其中有幾個老煙槍，議事廳叫他們熏得云霧繚繞。

    左楊見秦嬤嬤沒搭理他，堆著笑臉：“秦嬤嬤，您老人家身體一向可好？看著比我走之前還要硬朗了些……”

    秦嬤嬤抬了抬眼皮，不陰不陽回了一句：“左小子，你這回從揚州回來，人倒是大變樣了?！?/br>
    左楊尷尬得笑笑：“哪里，在您老人家面前我還跟原來一樣?！?/br>
    秦嬤嬤伸出手指點了點：“上車吧，先生也要見你?！?/br>
    左楊啊了一聲，心里不上不下沒個譜兒，心知自己這頓掛落是吃定了，一路上不言不語，像個委屈的小媳婦兒，半點沒有外頭左二爺的風采。

    馬車咯吱咯吱壓著路旁的積雪，不過一會兒，就到了棋盤胡同。下得馬車就見‘秦宅’二字，與大多數京城的宅子一樣，外表樸實無華，內里別有洞天，繞過照壁，便是兩顆極高大的青檀樹。

    也是因為這兩顆青檀樹得先生喜歡，票號里的人便不把這里叫秦宅，反而叫小檀園。

    從回廊過，便見流水上的醉臥軒，幾個分號的大掌柜也不怕冷，坐在石凳子上吵得厲害，見著秦嬤嬤領著人過來，笑著打招呼：“秦嬤嬤，秦先生的病如何了，什么時候才能繼續商議？”

    秦嬤嬤笑著搖頭：“諸位大掌柜，我一個伺候人的下人，哪里知道你們的大事？”

    只這么一句，便推過去了。那幾個分號的大掌柜拍拍手，抱怨道：“我們都在這兒住了半個月了，各地的分號都沒人主持大局，要是有個什么事，地方上可怎么辦？”

    另外一個抽了口旱煙，咂咂嘴：“老胡，你還沒瞧出來嗎？秦先生這時在熬我們呢？這五年來，她想做的什么事，有沒做成的嗎？別的就算了，收學徒連女娃娃也收進來，這可不行。往年間我在外邊沒回京，你們也不知道勸勸先生。這回見了先生，我必須好好說道說道。這男女有別，男女大妨，這根線可不能松……”

    旁邊有人扯了扯他胳膊，低著聲音：“周掌柜，你大煙桿子抽多了，胡咧咧什么……”這大通票號的大主子、二主子可都是女子。

    周掌柜自知失言，嘿嘿笑一聲，底氣不足地反駁了兩句：“你扯我胳膊干什么，我是說女學徒，又沒說別人……”

    秦嬤嬤仿佛沒聽見剛剛這番話，笑笑：“幾位大掌柜寬坐，我有事回先生去了?！?/br>
    說罷便領著玲瓏同左楊往“澹靜堂”去，地如其名，隱在萬尾篁竹之后，一時之間只能聽見沙沙的風吹聲。

    秦嬤嬤領了玲瓏進去，獨留左揚在門口等著，過得一會兒便聽得一陣悠揚清麗的唱腔——

    原來姹紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣。良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院1

    左揚垂手而立，半點不敢放肆，眼睛盯著地面，不知過了多久，里面唱完了【皂羅袍】，剛另外起了個頭，便聽見先生的聲音：“好了，今兒就到這兒吧。我新得的云子，紫檀棋盤，你帶回去吧?！?/br>
    左揚忙抬起頭，就見里面出來一個緋色衣衫繡牡丹的男子，看起來不過十六七歲的模樣，唇紅齒白。

    在左揚身邊站定，輕輕瞥了他一眼，便露出萬種風情來，聲音也清清朗朗：“左二爺，久聞盛名?！?/br>
    左揚并不認得他，但是先生身邊的人，即便是一個唱戲他也不敢輕慢，拱手行禮：“哪里哪里，還未請教這位公子名諱？”

    那男子譏諷地笑笑：“揚州的何香君是我師妹?！闭f罷，便一搖扇子，施施然走了。

    左揚站在那里，面上不敢如何，心里卻已經罵開了：“一個下九流的東西，不就是先生愛聽你的戲嗎，矯情什么？”

    又不知道站了多久，直站得雙腿發麻，里邊才出來個綠夾襖的丫頭：“左二爺，先生請您進去?！?/br>
    左揚哎一聲，口稱：“勞煩jiejie了?！?，心里卻叫苦，又是左二爺，又是請，今兒還不知道怎么過關呢？

    丫頭挑了簾子，一進去便是一大股熱氣襲來，左揚不敢亂看，跪在屏風前：“左揚給先生請安，兩年沒見，先生身體一向可好？”

    里頭哼了一聲，冷冷清清的聲音：“托你的福，還過得去?！?/br>
    左揚忍不住微微抬頭，透過屏風上繁復的牡丹花，朦朧可見一個云鬢女子，可憐巴巴求饒：“先生，我知道錯了?！?/br>
    秦舒笑笑，放下筆，后仰靠在圈背椅上，微微咳嗽一聲：“我看你還是很不以為意的樣子？”

    外頭丫頭端了茶來，左揚接過來，笑嘻嘻端進去，恭恭敬敬擺在書案上，又撩了袍子跪下：“先生，我真的知道錯了。票號這個行當，手頭上過的銀錢何止千萬，咱們首要的一點便是要治身嚴謹。我往那些不干不凈的地方去，實在大大不該?！?/br>
    秦舒端起茶抿了一口，喉嚨舒坦了些：“你是獨子，又是三代單傳，娶妻納妾，多幾個紅粉佳麗傳宗接代也是題中應有之意?！?/br>
    左揚抬頭，見先生臉色微微含笑，伸手扔下一張紙：“也好，不孝有三、無后為大，你就回家娶妻納妾去，同你在揚州那些紅顏知己繁衍子嗣，想必你父母都很高興。你跟在我身邊幾年，我少不得要備一份厚禮。這樣吧，我書房那款北宋的澄泥硯，配上李延圭的墨，李后主提了款，也不算辱沒了你?！?/br>
    左揚臉色大變，從桌腳下撿起那張紙，見上面是秦舒親筆手書——茲有揚州分號左揚，治身不嚴，立即開革，永不錄用，末尾不僅用了先生的私印，還蓋了總號的印。

    他當下砰砰磕頭，磕得頭上有了血印子，這才抬起頭，涕泗橫流：“先生，我左揚不是不識好歹的人，請先生再繞我一次，我一定做出個樣子來，不給先生丟人?！?/br>
    秦舒默默看了他一會兒，哼一聲：“你也知道你丟人，早知今日，何必當初，晚了?！闭f著她敲了敲書案，旁邊立著的丫頭端著五福托盤上前，掀開來，便是一方硯臺、一塊兒墨。

    秦舒道：“我還有事，你下去吧?！?/br>
    左揚抬頭，瞧瞧那硯臺，瞧瞧那墨，又去瞧秦舒，見她已經閉上眼睛，一只手慢慢揉著太陽xue，跪在那里，十分誠懇：“先生，我知道除虛偽，節□□，敦品行，薄嫉恨，幸辛苦，戒奢華2，是您寫的守則，我是從您身邊出來的，偏偏犯了，是大大丟了先生的人。我千不該萬不該，萬萬不該帶頭違反先生定下的規矩?！?/br>
    “我是先生一手教出來，先生叫我走，我不敢不走。只求先生念在往日，留我在票號，即便是重新當一個學徒，我也甘愿?！?/br>
    秦舒聽他絮絮叨叨，本就頭疼，當下沉了臉：“還啰嗦什么？”

    左揚見秦舒這樣說話，心里哀嘆：這回是徹底完了，徹底完了。

    他磨磨蹭蹭剛要起身，就見廊下一陣咯吱咯吱的笑聲，一個粉雕玉琢的小娃娃推開門，風一樣撲進他懷里：“小左哥，你從揚州回來了？”

    左揚叫他磕到鼻梁，頓時疼得眼淚都出來了，忙抱住他，不叫他亂動：“小公子又長高了?！?/br>
    左揚打量，見這娃娃頭發蓄起來了，又黑又密，與尋常幼童的雙丫髻不同，反而像成年男子一樣只梳了一個，還像模像樣帶了個玉冠。

    見他打量，那小娃娃頓時從左揚身上下來，展了展自己衣裳，頗為臭屁：“怎么樣，小左哥，我的審美品位還不錯吧？這玉冠上的圖案可是我自己畫的？”

    左揚笑笑，心里知道這下有轉機了，當下苦兮兮道：“我剛從揚州回來，只是先生叫我出去，以后恐怕不能進來見小公子了?！?/br>
    那小娃娃四歲上下，聞言狐疑去望秦舒，見她招招手：“秦珩，這個時辰你不是應該在學堂念書嗎？”

    秦珩縮了縮肩膀，爬到凳子上，小手輕輕捶秦舒的肩膀，身上都是奶香味兒，黑黝黝的眼珠子咕嚕咕嚕直轉：“我有一道算術不會，聽說小左哥回來了，就想請他教教我?！?/br>
    他還小，臉上都是嬰兒肥，粉粉糯糯的，又擺出一副可憐巴巴的表情來，連秦嬤嬤都給他說話：“小公子都改了，每日學得可認真了?！?/br>
    秦舒捏捏他臉頰，知道他在說謊，也無可奈何，微微點頭：“去吧?！?/br>
    秦珩摟著秦舒的脖子親了一口，歡呼雀躍：“謝謝娘親?！闭f罷，便爬下凳子，拉了左揚蹬蹬地向外跑去。

    第69章 龍團勝雪，是北宋名茶

    秦嬤嬤見了就笑：“剛生下的時候, 小貓一樣，姑娘還直擔心養不活呢，現在也長得白白胖胖的了?！?/br>
    秦舒笑著哼一聲：“都是你們嬌慣的, 越發不成樣子了, 這一年換了不止五個先生，等這個被他折磨走了, 看誰來教？現如今，往外面打聽打聽, 只要說是咱們府上的西席, 給多少銀子都是不來的?！?/br>
    秦嬤嬤把窗戶微微開一個縫兒：“小公子還小呢, 才能滿四歲, 我看有好些人家六七歲開蒙都有。等小公子再大一些，自然好一些了。再說那些先生也不過是些老舉子, 出了四書五經，什么都不懂。小公子問的話，他們答不出來, 自然有些偏見。別看小公子在姑娘跟前賣乖，可是性子卻是十足十隨了姑娘, 小小年紀, 便十分倔強?！?/br>
    秦舒搖搖頭, 閉著眼睛, 一只手去揉太陽xue。秦嬤嬤忙把熏香移得近一些, 上手替秦舒輕輕按壓：“姑娘, 又疼了？”

    秦舒嗯一聲：“老毛病了?！?/br>
    秦嬤嬤從瓷瓶里倒出來一滴精油, 往手上抹了抹，順時針輕輕揉著太陽xue：“李太醫說，姑娘這是月子里坐出來的毛病, 風邪透進骨頭縫兒里，要想根治，得等下次月子。那段日子，票號出了事，姑娘沒日沒夜地忙著?！?/br>
    秦舒呵呵笑出聲來：“那可沒什么指望了?！?/br>
    秦舒才叫按得松快了一會兒，就聽見外面小丫頭驚呼：“吳老先生，你怎么了？你眼睛怎么這么紅？鼻子怎么也出血了？”

    老先生聲音很是憤慨，扯著嗓子以至于有些嘶啞了：“我要見東家，我要請辭，貴府的西席，老朽無法勝任，還請另請高明，另請高明?！?/br>
    秦舒睜開眼睛，無可奈何，整了整衣衫：“請吳老先生進來吧?！彼酒饋碛藘刹?，見來人一只眼睛紅紅的，鼻子流血不止，叫拿了塊兒帕子捂住，很是狼狽的樣子。

    秦舒很是慚愧：“吳老先生，您這是怎么了？”

    吳老先生是個近視眼，他一進來玻璃片上就起了迷蒙的薄霧，拿下來用袖子擦了擦，往書房里望了望，嘆了生氣：“東家，小公子呢？”

    秦舒只好請他坐下來，親自倒茶，賠罪道：“犬子頑劣，還請先生擔待一二。他做錯了什么，我一定重重責罰他?！币贿呌帜昧艘缓胁枞~來：“知道先生是福建人，這是特地從福建運回來的功夫茶，您嘗嘗可還合口味兒？”

    拿人手短，世人都是這樣。秦舒姿態如此之低，馮老先生也不好臭著一張臉了，嘆了口氣：“東家，說實話，小公子論起天姿，實在是老朽所罕見，教給他一篇文章，不過通讀下來，便能背誦。人家在他這個年紀，背完千字文，會做幾句打油詩，便算得上聰慧?？尚」幽陜H四歲，已經念完了論語，朝廷上有名的神童，張學士也不過如此?！?/br>
    好話說完了，就要告狀了：“可是，小公子卻有一條讀書人的大忌諱。我教他論語，說這是千古圣賢之道，他便說難道孔夫子說的一定是對的嗎？還說什么四書五經是用來點綴門面的，用來辦事是大大不行的?！?/br>
    秦舒可總算是明白被老師叫去開家長會是什么滋味兒了，還是一個不停告狀的老師，她半句話都不敢反駁，只一味兒點頭：“是是是，先生說的在理?！?/br>
    馮老先生瞧了秦舒一眼，丫鬟遞上一條布巾，他把那條帶血的換下來，接著道：“這也就罷了，我只當他年紀小，不懂圣人之道，微言大義。最可怕的是，他滿口荒誕之言。什么倘若女人要守女德，那男人也該守男德才對，也不知他是從哪里聽來的？這男人女人怎么一樣呢？圣人言，男子為陽，女子為陰，他偏偏說什么陰陽陰陽，陰在陽的前面，先有陰才有陽?！?/br>
    馮老先生說到激動處，不迭拍手：“東家，您說，這豈不是荒謬嗎？”

    秦嬤嬤咳嗽一聲，瞧瞧秦舒，這些荒謬之言還能是誰教的，自然是這個生身母親教的。

    秦舒叫他說得臉紅，尷尬地笑笑：“這也不能算太錯，畢竟還是先有母親，才有兒女的嗎？這可不是先有陰，后有陽的嗎？”

    馮老先生瞪了秦舒一眼：“還有更加可怕的呢？那日我教他，天圓地方。誰知，他站起來說天不是圓的地不是方的，地也是圓的，我們生活在一個球兒上。還說什么，海船沿著一個方向航行，就一定能回到原點，自己將來的志向就是當一名航海家，沿著大海一個方向航行?！?/br>
    秦舒聽了頗為欣慰，不住點頭：“沒想到這小子還有這樣的志向，我還以為他整天就知道玩兒呢？”

    馮老先生叫秦舒噎住，雙眼圓鼓鼓的：“這……這怎么行，少年立志，自然是萬般皆下品，惟有讀書高，不說中進士點翰林，那也得是個正經的讀書人。那船家的行當連正經良民都算不上，這可是下九流?！?/br>
    秦舒生怕把這位西席給氣走了，她連連點頭：“先生說的是，等他回來我一定說他?！?/br>
    馮老先生看秦舒的樣子，也不像個嚴厲的母親，懇切道：“東家不知道這樣說過多少次，可小公子一次也沒有聽過。不是老朽托大，這教子便跟種樹是一個道理。你小時候不給他立些規矩，修剪枝丫。等他長大了，免不得是個不成才的歪脖子樹的?！彼f著說著也覺得自己話有些重了。

    秦舒倒是不敢跟老師辯駁，不住點頭：“先生放心，這才我一定叫他改了，親自給先生認錯?！?/br>
    等他一走，玲瓏便噗呲一聲笑出聲來：“還從沒見姑娘這樣怕一個人，是是是，好好好，別的竟一句話也說不出來……”

    秦舒問秦嬤嬤：“馮老先生眼睛和鼻子怎么了？”

    秦嬤嬤本來想遮掩過去，見秦舒問了，不得不說：“是小公子同學堂里的伙伴捉弄先生玩兒，把辣椒面兒灑在書上，又把先生的眼鏡兒藏起來。老先生瞇著眼睛找眼鏡，打了個噴嚏，辣椒面兒就進了眼睛里不是?；琶ν忸^尋熱水，鼻子又撞在柱子上了?！?/br>
    前面先生告狀秦舒都沒當一回事情，只聽見這個，沉了臉：“這樣捉弄先生，你們也替他瞞著？我現在要去議事廳，等我晚上空閑了，再來收拾他?！?/br>
    說罷指了指墻角一個樟木箱子：“把這箱子賬冊抬到議事廳去?！?/br>
    議事廳在中軸線上，秦舒用正屋改建而成，她深居簡出，等閑不去票號，即便是有什么事，也是旁人來這里請示她。早幾年，她白天便在議事廳辦公，晚上便睡在議事廳后的碧紗櫥里。這樣熬了幾年，也培養出一些人來，漸漸只拿些大主意，又加上自己頭疼這個宿疾越來越嚴重，便把許多庶務教給旁人來辦。

    議事廳很是寬敞，一水兒的紫檀木帶墊兒圈椅，秦舒走進去，除了一兩個德高望重之輩，都站起來同她見禮，口稱：“秦先生?！?/br>
    在座的這些人，在秦舒掌管大通票號的頭一年，十個人里面有九個人都不服她，好一點的看在賀學士的面子上，陽奉陰違，表面答應得好好的，背地里實行起來卻大打折扣。次一些的，直接連表面功夫兒也不屑做，直接當著她的面兒說，咱們做票號十幾年，還沒聽說姑娘說這些法子、這些規矩未免太折騰人了。

    秦舒也并不勉強，暫且按下，等年中的時候，各自把盈利賬冊拿出來，兩京十三省的大掌柜開革了七位兒，這才震懾住這幫老資格。直至今日，人人都要稱呼她一句“秦先生”。

    秦舒笑著點頭，坐到主位上，丫頭們魚貫而入，各自端上斗彩釉下青花小蓋碗：“這是龍團勝雪，用上等的銀絲水芽制得，諸位請?！?/br>
    眾人聽得她這句話，便知今日是要敲重鼓、下決斷了。龍團勝雪，是北宋名茶，其制法早已經失傳。有消息靈通的掌柜，知道福建有個茶商去年奉命重新制出了此茶，每斤花費銀錢四萬，只給皇家專供，即便是首輔崔閣老得陛下賞賜也不過二兩茶葉。

    眾人打開蓋子，果然見碗中光明瑩潔，若銀線一般，不愧是上等銀芽所制，這些人雖然慣見富貴，可此等傳聞中的貢茶還是第一次見，左手旁的萬掌柜品了一口，笑：“一槍已笑將成葉，百草皆羞未敢花，這水芽果然名不虛傳?！?/br>