小丫頭氣喘吁吁：“芙蓉偎，姑娘還在里邊。姑娘叫我去庫房取東西，回來的時候便燒起來了?！?/br>
    小茴香嚇得腿軟，叫小丫頭扶著：“趕快稟告大人，趕快接水來救火、救火……”

    …………

    陸賾到的時候房梁已經叫燒塌了，離得十幾步遠依舊烤得臉發燙，下人拿了水車來，也無濟于事，反而叫火越來越旺。

    有經驗的老伙計指著一截外頭倒塌下來的木頭，對陸賾道：“大人，這木頭上澆了油脂，只怕是人為縱火?！?/br>
    小茴香跪在一旁，頭發叫火燎了一點兒，哭得喘不上起來，斷斷續續：“姑娘說今兒是我生日，賞了酒席叫丫頭們吃，就只留了個小丫頭在身邊侍候。偏姑娘泡茶要用翠玉杯，打發了那小丫頭去取，一回來便瞧見走水了……”

    陸賾臉色發黑，一顆心往下沉，只怕那丫頭那日叫自己說了幾句重話，便生出自戕的心思了，他不自覺往前走了兩步，洶涌的火苗頓時飄了過來，聞得一陣須發燒焦的味道，衣擺上飛濺上幾個火星子，精美的綢緞頓時燒開一個黑洞來。

    仿佛秦舒一張臉隱在火光之中，含情目似笑非笑，就那么靜靜地望著陸賾，什么話也不說，什么話也沒留下。

    丁謂跟在身邊，大驚，連忙攔腰抱住陸賾，大聲勸道：“爺，您這個時候進去也于事無補，這樣大的火叫燒了一個時辰，只怕憑兒姑娘早就燒焦了?！?/br>
    陸賾此刻哪里聽得這樣的話，一腳踹開丁謂，滿目猩紅：“你們這些狗奴才，我說過的，姑娘身邊要時時刻刻不離人，你們偏偏玩忽職守?！?/br>
    丁謂見陸賾還在往火里走，忙抱住陸賾的腿，情急之下胡亂道：“爺，憑兒姑娘那樣堅韌的性子，從來都是外柔內剛的人，怎么會自戕呢？只怕是同上回那邊，自己悄悄走了?！?/br>
    這話不過是丁謂胡謅的，自家爺派了十幾個暗衛明里暗里盯著，蒼蠅也插翅難飛，何況憑兒姑娘那樣一個人生地不熟的婦人？不過是叫陸賾此時冷靜下來，縱使再喜歡憑兒姑娘，過得一時半會，也不過傷心幾日罷了。

    誰知陸賾聽了這話，當下轉頭吩咐：“叫了暗衛來?！?/br>
    不過片刻，一個穿著短打青衫的奴仆模樣，精壯男子便上前來，跪下磕頭：“屬下見過大人?！?/br>
    他雖然是暗衛，但是終究是男子，男女有別，即便是監視秦舒，也不可能隨隨便便到內院來，見秦舒的面也少，走了水之后便剛忙救火來，一張臉熏得烏漆嘛黑。

    陸賾眼眸露出寒光：“今兒起火之前可有人出府？”

    那暗衛立刻驚醒：“有兩個丫頭出府去了?！?/br>
    陸賾氣得又是一腳踹過去，立刻轉身：“這個時候已經宵禁了，等閑不能出城門，去傳了守城的卒子來?！?/br>
    守城的卒子正是換防的時候，三三兩兩說著要去哪里喝酒，就見前面七、八匹快馬奔馳而來。

    杭州城內，除了八百里加急，不得縱馬疾馳，本就是陸賾下的禁令，一個小卒本想大聲喝止，叫為首的一個百戶拉?。骸斑@是總督府的馬?！?/br>
    當下上前跪道：“卑職蔣百川見過總督大人?！?/br>
    陸賾騎在馬上，身上披了一件玄色披風，問：“宵禁之后，可有人出城？”

    蔣百川過目不忘，記憶力驚人，當下一一數了出來：“胡巡撫、裴巡按，鹽運的轉運使都出去了，還有楚王府的世子?！?/br>
    見著陸賾不說話，蔣百川詳細稟告：“楚王府的世子，要去碼頭，說是要進京恭賀陛下的萬歲節，又說染了風寒，不叫人掀開車簾檢查，只聽見聲音?！?/br>
    陸賾哼一聲，揚揚馬鞭子，疾馳而去：“去碼頭?！?/br>
    …………

    秦舒上了松江水師的船艦，等得開船的號子聲響起，這才勉強松了一口氣。

    玲瓏端了熱水來：“姑娘，洗漱了睡吧，出了杭州城就出不了什么意外?！?/br>
    秦舒謝過了，拿了熱水來泡了一會兒腳，見小腿處已經有些微微浮腫了。

    玲瓏蹲在一旁，眼睛亮晶晶的瞧著秦舒，問：“姑娘真的懂票號嗎？”

    秦舒摸摸這小丫頭的臉蛋，臉上已經有些癬，點點頭：“幫別人做過這方面的課題，那老師很嚴厲，于是印象深刻?！?/br>
    玲瓏將信將疑，只她對萬先生是頂頂崇拜的，先生這樣推崇這位姑娘，想來即便不是很厲害，也懂一點兒東西。

    “我聽萬先生說，將來……”剛說出半句話，便聽得外面的一陣喧嘩聲，玲瓏止住話，往外頭瞧了瞧，回來道：“憑兒姑娘，追上來了?！?/br>
    說罷，一面領著秦舒往船艙里去，打開地板：“姑娘，這是個暗室，我扶你進去躲一躲?！?/br>
    暗室里暗得厲害，伸手不見五指，下樓梯的時候最后一步叫崴了腳，當下疼得冷汗冒了出來。

    玲瓏扶著秦舒坐到一旁，這是個裝著貨物的的貨倉，散亂裝了些魚蝦，秦舒靠在又臟又臭的漁網上，聽見外面凌亂四起的腳步聲。

    陸賾到了碼頭的時候，松江水師的船剛剛行出半刻，他心里有一股強烈的直覺，那丫頭一定在這艘船上，他下令叫水師攔截，坐了小船追了上去。

    楚王世子是個三十多歲白白胖胖的人，他手上拿著折扇迎了上來：“宣遠兄，承此盛情，蒙你深夜相送?！闭f著便打開扇子，咳嗽了兩聲：“只可惜小王舊疾來得洶涌，只怕不能同宣遠兄喝一杯了?！?/br>
    陸賾并不回答，鷹視環繞一周：“世子，本督接到線報，有小股倭寇流竄到內陸，為了世子安全計，還是叫水師搜查一番才穩妥?！?/br>
    楚王世子看起來極和善，白白胖胖的臉笑起來：“那是自然，那是自然，宣遠兄的公務為重，小王自然全力配合，全力配合?！?/br>
    接著便是一陣紛亂的腳步聲，秦舒的心仿佛跳到喉嚨一般，聽得楚王世子的聲音：“宣遠兄，這間屋子是世子妃的臥室，她今日不舒服，早已經歇下了，就不必打擾她了吧。你放心，里面都是從王府帶來的宮女宦官，絕沒有什么倭寇?！?/br>
    陸賾正遲疑，外頭有人上來稟告：“大人，火已經叫滅了，人也救了出來，只是全燒焦了，腹中的胎兒已經成人形了……”

    陸賾聞言，胸口漲漲發悶，喉嚨一陣鐵銹味兒，剛想開口說話，便吐出一大口鮮血。

    丁謂忙扶住陸賾，勸道：“爺，您節哀?！?/br>
    陸賾呵呵笑了兩聲，推開丁謂，腳步趔趄地往岸上而去。

    楚王世子頗為震驚，搖了搖扇子，問：“丁謂，你們家大人這是怎么了？怎么說兩句話就鬧得吐血了，這身子骨兒可不行，在京城的時候可不這樣??？”

    丁謂拱拱手：“冒犯世子了，卑職告退?！闭f罷，揮揮手，便帶著甲板上的數百甲衛離船而去。

    楚王世子身邊的大太監咋舌：“世子，那姑娘是什么來頭，看起來叫陸大人頗為看重？”

    楚王世子橫了他一眼：“閉緊你的嘴巴，不該問的不要問?！?/br>
    大太監立刻低頭，輕輕扇了扇自己嘴巴：“奴才多嘴了?！?/br>
    暗板叫打開的時候，也不知過去了多久，秦舒臉色蒼白得如宣紙一般，滿臉的冷汗，已經聞不見半點的魚腥味兒。

    玲瓏在她眼前揮了揮手：“憑兒姑娘，人已經走了……”

    船艙里又熱又悶，秦舒叫扶著站在甲板上的時候，一輪明月剛好從云中飄出，耳邊是滔滔的江水聲，她忽覺心中大悲，不能自已，終是哭了出來，不一會兒就淚流滿面。

    旁邊站著的楚王世子奇怪地抬頭瞧瞧月亮，并沒有什么不同：“憑兒姑娘，陸總督的水師已經走了?！?/br>
    秦舒扶著玲瓏，露出一個虛弱的微笑來：“我不是董憑兒，我姓秦名舒，我是秦舒……”

    第68章 大通票號選學徒

    五年后, 京城

    城門剛剛打開，滿街上都是搭了棚子，挑了扁擔的攤販, 一打開蓋子, 豆汁兒油條的香味兒頓時彌漫出來。

    四九城的老少爺們出得門來，花幾個銅板兒, 豆汁兒一喝，便侃起大山：“我說馮爺, 今兒一大早從永定門打馬過的八百里加急, 您是聽見沒聽見？”

    旁邊的一個帶著青瓜帽子, 呼出一大口白氣：“嗨, 這還能不知道，我早三天就知道了。浙江又打了勝仗, 特地選了今兒報進來，太后娘娘的壽辰，討個好彩頭?！闭f起來伸出個大拇指：“說起來這陸總督, 還真是這個。倭寇作亂十來年了，他一去, 三四年就擺弄得清清楚楚?！?/br>
    另外一個剛剛出門, 聽見了, 也亂搭話茬：“外國進貢的使團也到了, 聽說還趕了大象來, 昌元公主給陛下進獻了兩只白鹿, 這可是天大的祥瑞, 陛下當下就拍著她的肩膀說她用心?！?/br>
    從胡同另外一頭走過來一個五十多歲的青衣文仕，黑著臉哼了一聲：“這等秘事，你又如何得知, 莫不是陛下同昌元公主說話的時候，你就站在一邊？”

    那說話的回嘴：“我是沒站在一邊，那自然有人站在一邊？”

    青衣文仕哼了一聲，大步走開，砰地一下關上房門。

    她身后跟著個穿著補丁棉襖的姑娘，拱著手替她爹道歉：“各位叔叔伯伯，對不住，我爹這人就這樣，你們別跟他一般見識?！?/br>
    都是街坊鄰居住了幾十年，早就習慣了這臭脾氣，見父女兩一臉晦氣的回來，忙問：“這大早上做什么去了，誰又惹白老先生了？”

    那姑娘滿臉無奈：“大通票號選學徒，我想著報名看看能不能選上，誰知道叫我爹知道了，硬是把我拉回來，不許我去?！?/br>
    大門轟地打開來，青衣文仕喝罵道：“還不趕快回家來，一個未出閣的女子，拋頭露面，成何體統？我們家詩書傳家，餓死是小，失節是大，枉費你爹我教你開蒙，你的女訓都讀到哪里去了？”

    那姑娘被罵得滿臉通紅，小聲嘟囔：“講道理你比誰都會，只是會餓肚子罷了?！庇致掏塘嘶亓思?，關上門。

    旁邊的人都跟看戲一樣瞧笑話，等得那木門又砰地一聲關上，這才議論開：“這不說，我還沒想起來，今兒是大通票號一年一次選學徒的日子，我得趕緊叫我家大丫頭去報名，要不然白請先生教寫字兒了?！?/br>
    “你那大丫頭未來婆家，不嫌棄拋頭露面？”

    “窮講究，做學徒都要一個月一兩銀子，更別提以后了，要嫌棄，也是我們大丫嫌棄他們家?！闭f著當著跑到胡同口，扯著嗓子喊：“大丫，快起來，快起來，去大通票號報名，待會兒人多了，連名字都寫不上?！?/br>
    一個十三歲的小丫頭穿著棉襖叫他爹扯著往街上去：“爹，你急什么，我臉都沒洗呢？”

    她爹扯了袖子往她臉上囫圇擦了擦：“這樣挺好的，大通票號選學徒又不看臉?！?/br>
    父女兩到了大柵欄大通票號時，早叫人圍得水泄不通。踩在一旁的馬車上墊著腳往前望去，就見一座五、六層高的建筑，四方尖頂，統統都是大理石構造，既寬闊又明亮，門口的窗戶從海外重金運來了透明的玻璃，太陽一照，就閃閃發光。

    雖然不像別的地方雕梁畫棟、飛檐碧瓦，但是簡樸之中又透著富貴，低調之中，誰也不會瞧低一眼。

    站在門口的伙計、學徒個個衣著整潔光鮮，挺胸抬頭，與有榮焉。

    他爹顧不得什么，拉著大丫奔命地往里邊擠過去：“掌柜的，掌柜的，咱們也要報名。我是她爹，我同意她去?！?/br>
    …………

    玲瓏打了個哈欠，穿上棉襖，從房門出來，徑直往西邊去，那是一個極寬闊的食堂，門口掛了牌匾“鶴鳴”，窗明幾凈，三三兩兩的人從里面走出來，恭敬地同她打招呼：“玲瓏姐好，玲瓏姐早?！?/br>
    玲瓏微微點頭，走進里面，便見墻上掛著一大幅遒勁的草書——事在人為，得人則興，失人則衰。

    再往里，便是一排排的透明玻璃的窗口，玲瓏走過去，依次瞧了瞧。窗口的廚子笑著招呼她：“玲瓏姑娘，今兒早上來點什么？口外新來的山珍，加一碟子水煠rou，別提多鮮了?！?/br>
    玲瓏搖搖頭：“昨兒吃得太油膩，半個月都不想吃rou了?！弊叩角斑?，見一大塊兒玻璃碎了，問：“這怎么回事兒？”

    旁邊另外窗口的廚子笑笑：“別提了，昨兒晚上揚州分號的二掌柜帶了口外的皮裘商來二樓吃飯，吃飯吃到一半，就立馬開口說，以后他們的銀子就全存在咱們大通票號了，說什么連伙計吃飯的地方都舍得用玻璃，哪兒會貪他那兒幾個碎銀子，當下就把貨款十萬兩全存進來了。喝酒喝得高興，一不留神兒就撞玻璃上了?！?/br>
    揚州分號的二掌柜叫左楊，原先跟玲瓏一樣，跟在秦先生身邊當差，這一二年才被總號派去揚州。

    玲瓏嗯了一聲，頗有點酸酸的：“那他可真出息，吃一頓飯就有十萬兩銀子的進賬，年底□□股又多了幾百兩了?！?/br>
    那廚子聽出來了，嘿一聲：“不過還是比不上姑娘您，在總號當差，這次選學徒也叫您跟著一起，兩京一十三省各個分號的大掌柜誰不賣您三分薄面？您還跟以前一樣，吃碗西紅柿雞蛋面，您別說這玩意兒我第一次見還以為的辣的，誰知道做出來竟然是酸甜口的……”

    玲瓏大好的心情都被他敗壞了，兩京一十三省的大掌柜不過是瞧在姑娘面子上叫自己一聲‘玲瓏姑娘’，待在總號有什么用，她比誰都想放出去獨擋一面，她隨便指了指：“西紅柿雞蛋面，再加半勺炸醬?！?/br>
    她端了面條坐到一旁的雞翅木大案桌上，悶悶不樂的吃了兩口，就見門口進來一人，二十來歲，瑞福祥的衣裳，德明寶的靴子，坐在她對面：“玲瓏，兩年多沒見了，你還長高了了?！?/br>
    玲瓏哼一聲：“多新鮮吶，左掌柜又有何要事？”

    來人正是左楊，他嘿嘿笑兩聲，撓撓頭，從袖子里掏出一個錦盒：“這是蘇州富大師打造的寶石金鳳釵，這幾年你生辰我都給忘了，現在一并補給你?！?/br>
    玲瓏瞧他一眼，并不太相信，打開盒子，果然是一支步搖金鳳，鑲嵌了五、六顆紅寶石：“得一千多兩銀子吧？你這個鐵公雞，以前連洗臉的胰子都要順我的，現在財大氣粗，轉性兒了？”

    左楊笑笑，又遞給去一個信封：“這是我寫的一個條陳，麻煩你幫我掌掌眼，要是看得過去，就幫我遞給先生?！?/br>
    玲瓏吸了口面條，這才把那信簽紙展開：“銀票防偽？”

    左揚點點頭，替玲瓏剝了個雞蛋：“這是我們揚州新試驗出來的印刷技術，平時看不出來，得在太陽底下透著日頭才能瞧出來底下的暗押。這次兩京一十三省的分號掌柜都來總號，不就是為了小額銀票印發的事情嗎？”

    玲瓏瞧了，折起來收好，面條也吃得差不多了，把袖子放下來：“行了，我會替你轉交的?！?/br>
    她往外走去，走了幾十步，見左楊還跟著她，奇怪道：“你還跟著我干嘛？我現在就要去棋盤胡同見姑娘，你要跟我一塊兒去？”